Глава 7. Наследие
Храм был древним, но будто живым. Стены шептали на языке, которого Айка не знала, но чувствовала внутри — словно когда-то уже слышала эти звуки во сне.
Райан молчал, пока она осматривалась. Он ждал. Наконец, Айка села на холодную плиту у алтаря.
— Расскажи мне всё. Про моего отца. Не так, как рассказывали взрослые. Не ложь. А правду.
Райан медленно сел напротив.
— Его не убили, Айка. По крайней мере, не мечом. На него было наложено проклятие. Старое. Медленное. Оно сжирало тело изнутри — сначала руки, потом ноги. Он знал, что умирает.
Грудь Айки сжалась.
— Почему?.. За что?..
— За силу. И за отказ предать магию. Он мог спасти себя… но тогда бы выдал других. Он выбрал — молчать.
Айка почувствовала, как кулон на груди дрогнул. Будто отреагировал на правду.
— И всё это время… мама знала?
— Нет, — покачал головой Райан. — Он скрыл это даже от неё. Он хотел, чтобы вы жили без страха.
Тишина повисла между ними.
— А теперь я? — тихо спросила она. — Мне тоже угрожает это проклятие?
Райан встал. Его взгляд стал твёрдым.
— Нет. Ты не жертва. Ты — наследница. Но тебе нужно научиться контролировать то, что в тебе. Магия, что ты несёшь… древняя. Она живая. Она будет защищать тебя — или уничтожать, если ты не научишься владеть ею.
Он вытянул руку, и воздух между его пальцами заискрился, будто он держал свет.
— Я обучу тебя. Но знай — не все Хранители такие, как мы. Многие сломались. Некоторые пошли к королям. Они теперь называются Очищающие. Они уничтожают магию в людях, как чуму. И они уже знают, что ты появилась.
Айка закрыла глаза. В груди вспыхнуло — и боль, и решимость.
— Я готова. Учи меня.
Райан кивнул.
— Завтра на рассвете. Урок первый — как не дать магии убить тебя.