Глава 4. Свет изнутри
Ночь была тяжёлой, как камень. Тишина внутри дома казалась предвестником беды. Айка не могла уснуть. Мама всё чаще кашляла, сестры прижимались друг к другу, старший брат стоял у окна — напряжённый, готовый к любому стуку.
Он не заставил себя ждать.
Дверь задрожала от тяжёлого удара. Потом второй.
— Откройте! По приказу Северной Стражи!
Мама вскочила. Лицо бледное, губы дрожат.
— Прячься, — прошептала она. — Быстро!
— Нет, — Айка покачала головой. — Я не буду бегать всю жизнь.
Брат встал перед дверью, словно щит. Мама — рядом. Но было поздно. Замок треснул, в дом вошли гвардейцы — в тёмной броне, с гербами на плечах, лица — холоднее льда.
— Где она? Где девчонка с дарами? —
Один из них подошёл к Айке. — Ты — это ты?
Айка отступила. Колени дрожали. Грудь сжимала боль. Она почувствовала, как что-то пульсирует на груди — кулон.
Она схватила его рукой. Крепко. До боли.
Он стал горячим.
Вокруг словно всё затихло — даже гвардейцы перестали говорить.
Свет. Он вырвался из её руки — мягкий, белый, обжигающий. Он заполнил комнату, заставив всех заслониться. Айка не могла дышать. Внутри — буря.
И тогда она услышала голос.
Тёплый. Родной.
Голос отца.
— Не бойся, Айка. Я рядом. Доверься.
Мир вокруг распался. Комната исчезла. Земля ушла из-под ног. Её унесло, будто ветром.
---
Она очнулась на песке. Горячий, золотой. Воздух — сухой, тяжёлый.
Небо — яркое, как огонь. Где-то вдалеке виднелись купола, башни. Дюны. Жара.
Айка лежала в песках.
Живая. Но одна.
Она была в Южном Королевстве.