Души

Вергилий был счастлив. Ему, как и большинству мужчин, нравилось, что его ждали дома. Ему нравилось его эмоциональное и физическое состояние, все эти давно забытые человеческие ощущения и чувства, у которых был прекрасный вкус и отвратительное послевкусие. Когда брюнет любил, он чувствовал себя сильным и действительно значимым. Пускай за это и приходилось расплачиваться спустя одну человеческую жизнь, но, как он считал, оно того стоило.

В подобном состоянии прибывала и Джессика. В какой-то степени, именно благодаря Вергилию она обзавелась новыми знакомыми. Компания брюнета делала девушку явно заметней, ровно как и новый гардероб. К слову, с последней встречи не давала о себе знать мать Джесс, а про отца и вовсе можно было ничего не говорить. Однако без этой парочки девушке казалось, что жизнь её начинает налаживаться.

Как и в любой другой день, она шла домой в гордом одиночестве. Вергилий либо ждал дома, либо был занят – он старался о своей деятельности не распространяться. Девушка шла, внимательно осматриваясь по сторонам и на каждом переходе пропуская автомобили. Не заворачивая в тёмные переулки. Дожидаясь даже на пустых дорогах зелёного света на светофоре. Сторонясь подозрительных людей. Но от всего застраховаться было невозможно.

Как только Джессика подошла к подъезду и схватилась за металлическую дверную ручку, ей на плечо упала тяжёлая мужская рука. От неожиданности девушка вздрогнула. Понимая, что позади скорее всего был Вергилий, она улыбнулась, после чего обернулась. Однако улыбка быстро исчезла с её лица. Перед Джесс стоял её же отец. Взгляд его был безумен, от него словно веяло сумасшествием. Растрёпанные волосы, неряшливая борода, грязная одежда. Одна нога мужчины была в сером кроссовке, вторая – в некогда чёрном, но ныне желтовато-коричневом от городской пыли. Девушка быстро скинула его руку с плеча, зашла в подъезд, метнула взгляд в сторону – консьерж был на месте. Мужчина проследовал за дочерью. Странная ухмылка не сходила с его лица, что-то невнятное он бубнил себе под нос. Джессика внимательно старалась проследить за его движениями, но то, как он достал складной нож, почему-то выпало из её поля зрения.

Джесс прекрасно понимала, чего хочет её отец. Она не поворачивалась к нему спиной, делая шаг за шагом назад. Куда-либо начать бежать казалось глупой идеей. Как только мужчина сделал резкий прыжок, его дочь закричала так громко, как только смогла, однако это её не спасло. Он словно был готов к подобному сценарию. Мужчина был заметно сильнее, поэтому повалить Джессику на пол ему не составило трудна. Он ударил её ножом в живот раз, затем ещё один. Тело девушки разрывалось от боли, а все доступные окрестности – от её крика. На шум сначала выбежал консьерж, затем соседи и зеваки с улицы. Некоторые наблюдали, даже не пытаясь помочь. Кто-то достал камеру. Часть людей сразу ринулись на помощь, пытаясь отбить у мужчины его жертву, но последней уже было всё равно.

Мир вокруг Джессики рушился по кусочкам. Она продолжала лежать, не находя сил подняться на ноги. Вокруг всё исчезало, словно уменьшалась дальность прорисовки объектов. Сначала пропали люди, затем – все звуки, что они издавали, а после начала отступать боль. Никакая жизнь перед глазами не пролетала, всё только и делало, что улетало во всепоглощающую бездну. До тех пор, пока рядом не появился Вергилий. Его, как и остальных, слышно не было. Казалось, что они остались вдвоём на небольшом островке, нависающем над пустотой. Неужели именно так выглядела смерть?..

Тишина, в которую погружалась Джесс, не давила, а воспринималась как нечто обыденное. В целом было довольно тревожно, думать ни о чём не хотелось на инстинктивном уровне. Силы поступенно прибывали в юное тело, и вскоре девушка смогла встать на ноги. Вергилий, что до сих пор был рядом, больше был похож на статую, чем на человека. Джессика подошла к нему. Сначала она просто прикоснулась к брюнету, после провела по его щеке кончиками пальцев. Но никакой реакции не последовало. Она хотела что-то сказать, но не получалось даже пискнуть.

Прошли считанные секунды до тех пор, как внезапный подъём вновь сменила слабость. Джесс рухнула на пол, не ощущая собственного тела. Девушке казалось, что её затягивают пески. Она пыталась сопротивляться, но тщетно – мерзкое ощущение побеждало. Не было сил даже открыть глаза, ведь казалось, что на них давят.

Вергилий сидел в своём уютном городском логове за книгой и чашкой ароматного кофе. Чтиво было лёгким и непринуждённым, изредка оно даже заставляло демона улыбаться. Одновременно с забавной сценой брюнета словно кольнуло. Затем ещё раз и ещё. Молодой человек подвёлся на ноги, отложил книгу, прислушался. Не зря.

Не запирая двери, он пулей выметнулся из квартиры, так же быстро спустился по лестнице вниз, но было поздно. Под Джессикой была небольшая лужа крови, к которой мужчина питал определённого рода слабость, а отец её заливался истерическим хохотом, вонзая тот же нож уже себе в ладонь. Брюнет бросился к девушке, но быстро понял, что так он ей ничем помочь не в силах. Он ощущал, что душа её ещё рядом, а сердце продолжало биться. Толпа, что была вокруг, пыталась оказать первую помощь, а медики, судя по разговорам, были в пути. Для Вергилия это значило только одно: помочь Джессике было реально.

Путь его лежал в одно старое место, где любой нечисти были не рады. Как ни странно, Вергилию не приходилось ради небольшого путешествия принимать свой истинный облик. Можно сказать больше: он даже оставался в одном и том же мире.

Когда Джессика была прикована к операционному столу, а по отделению, после небольшого внушения, взволнованно носилась её мать, демон отправился в свой путь. За пустыми улицами не самого праведного района открывалось небольшое здание постройки конца пятидесятых. Было видно, что не так давно тут был косметический ремонт. Среди остальных его выделял относительно высокий пик, внутри которого, за строгими колоннами, виднелся колокол. Накатывала тревожность, но особого дискомфорта это Вергилию не приносило.

Стоило брюнету только переступить порог католической церкви, как практически одновременно на него устремились несколько косых взглядов. К этому миру проницательные господа не относились: демон видел их насквозь получше, чем они его. Каждый из них готов был продемонстрировать дьявольскому сыну свой оскал, но в присутствии людей и без повода никто не собирался этого делать.

Настоящих людей здесь было немного: дьякон, священник и трое прихожан. Как и всегда в этом месте, все были заняты своими делами. Двое прихожан беседовали с дьяконом, третий что-то увлечённо рассказывал священнику, а когда тот ему отвечал, выглядел так, будто готов был каждое слово мужчины конспектировать, будь у него чем писать и куда.

– Отвец, – Вергилий обратился к священнику, как только от того отошёл его слушатель. – Я знаю, что Вы меня прекрасно помните.

– Твой голос остался прежним, – мужчина, обернувшись на демона, нервно улыбнулся. – Думаю, нам стоит выйти.

Брюнет кивнул. Священник указал рукой на одну из дверей, после чего проследовал туда первым. Вергилий шёл следом, всё так же ощущая на себе прожигающие взгляды. В течение буквально минуты они вышли на задний дворик. Мужчина сел на деревянную скамью, брюнет устроился рядом.

– Я помню про твою услугу, – священник начал первым. Говорил он в полголоса, словно опасался чужих ушей. – Глубоко в душе я надеялся, что про неё забыл ты, и я мог быть свободен.

– Отец, не забывайте, кто я. Долг пришлось бы отдавать в любом случае, – демон нагло улыбнулся. – Однако у Вас, Отец, есть шанс поспособствовать тому, чтобы после Суда перед Вами открылись не адские врата.

– Жизнь и опыт научили меня не задавать лишних вопросов. Прошу, ближе к делу.

– Я знаком с девушкой, которая должна жить. Также я знаком со своими собратьями, которые так не считают. Я был намерен спасти её душу и уберечь тело, но раз я тут, то Вы должны понять, что мой план оказался не таким безупречным, как я думал. Она ещё юна, чтобы предстать перед Судом и достойно защитить свою душу.

– Я безмерно благодарен тебе, Вергилий, за то, что в своё время ты отверг мою душу и направил на путь, что стал для меня истинным. Но я не понимаю, как могу отдать свой долг в данной ситуации.

– Достучись до Бога, который не пустит на свой порог никого из ныне живущих, и моли его о помощи. Вокруг тебя вьются его пешки – проси помощи у них. Она ведь человек. А спасать таких, как она, от таких, как я – Ваша работа.

– Я узнаю её?

– Я покажу.

Священник знал про этот небольшой обряд. Он протянул Вергилию руку ладонью к земле, а тот схватил её двумя. Спустя несколько минут он знал прекрасно что к чему, а демона здесь словно никогда и не было.

Это была холодная зима 1983 года. Джим тогда был молод и красив, его сопровождала уверенность в том, что жизнь от посвятит компьютерам, так набирающим популярность. У его семьи были деньги на образования, чем они воспользовались. В процессе учёбы мужчина женился. Избранницей стала девушка, которую он знал буквально с пелёнок.

Однако спустя полтора года счастливой семейной жизни Клара начала увядать на глазах. Врачи разводили руками, а обивать пороги новых клиник с каждым разом было всё сложнее – сил у девушки оставалось меньше и меньше. Джим не знал, во что можно верить, какое чудо искать и где, поэтому подался в религию. Он молился днями и ночами, пытаясь найти способ помочь жене, взывал как к Богу, так и к Дьяволу, под конец уже слабо веря во всё это. Однако после одного из таких порывов «безумия» на пороге появился Вергилий.

Джиму сказочно повезло, когда демон предложил свою услугу взамен его, отвергнув душу. Мужчина отнёсся к этому с определённой долей скептицизма, однако, когда понял, что жене действительно становиться лучше, нашёл в Дьяволе Бога. Со временем, конечно, он встал на свой нынешний путь, но каждый день продолжал вспоминать, кто действительно помог ему в трудную минуту.

Вергилий же совершал сей поступок не из самых благих намерений, что вполне для природы его происхождения очевидно. Он не знал, когда придётся прибегать к этому знакомству, поэтому рассчитывал лишь на шута к Аду в лице, конечно же, Джима.

Путь брюнет после церкви не был столь долгим, на сколько он рассчитывал. Стоило ему свернуть в более тёмную часть города, ощущая на себе чужие взгляды, как краски начали темнеть. Время замедлялось, людей становилось всё меньше. Молодой человек прекрасно знал, к чему всё идёт.

Ад снова встречал Вергилия с распростёртыми объятиями. На этот раз не было никаких жарких троп и поклонов от иных бесов. Вокруг была лишь темнота, из которой вскоре, не обронив ни слова, показался сам Дьявол. Он был спокоен. Не трудно было заметить, что он был даже рад тому, что сын его ввязался в то, что, скорее всего, будет продолжать приковывать его к этому месту.

Услышав тихий стон, брюнет посмотрел по сторонам. Что слева, что справа стояли клетки из тёмного металла. Вергилий не мог понять, кто был внутри – Дьявол хотел сыграть.

– Сын мой, ты снова здесь, – лукавый, судя по тону, явно злорадствовал.

– По твоей воле, отец, – демон, понимая, к чему всё идёт, усмехнулся.

– Я всегда давал тебе выбор, дам его и сейчас. Перед тобой три души. Ты освободишь только одну их них. Две будут обречены на вечную угонию.

Раздался металлический лязг слева. Вергилий посмотрел туда.

– Душа Софии, – Дьявол продолжил. – Она и без твоего выбора вынуждена была страдать из-за тебя же. А ты был удостоен лишь самых грязных дел из-за неё. Разве стоила она этого? – он явно улыбался. – София почти искупила свой грех и скоро могла бы быть свободна.

Лукавый сделал паузу. Клетка разрушилась справа. Там было пусто.

– Джессика, пока ещё живая, – Дьявол продолжил. Говорил он чётко и размеренно, никуда не спешил. – Но как только сердце её остановится, она попадёт ко мне в руки. Ты же сам прекрасно понимаешь, что после контакта с тобой Бог не захочет видеть её среди прочих праведников.

– А третья душа чья? – Вергилий, напрягшись, сжал руки в кулаки.

Теперь Дьявол действительно улыбался. Нагло, хитро, но искренне.

– Это даже не душа. Это всё твоё существо.