Глава 5: Противостояние
Мрак ночи был пронизан не только тенями, но и давящей тишиной. Место, где Джек оказался, было словно вырванным из времени — старые, обрушенные стены замка стояли, как молчаливые свидетели прошлого. Пыль и ветер, проникающие через трещины в камнях, смешивались с холодом, что иссушал всё живое. Здесь давно не было никого, кроме тех, кто уже давно умер, оставив свои души на вечные муки.
Джек почувствовал это — затишье перед бурей, когда небо, казалось, было покрыто тяжелыми облаками, а воздух наполнился ощущением неестественного присутствия. Он знал, что встреча с этим существом — неминуема. Знал, что именно здесь, в этих руинах, он найдет то, чего так долго искал — свою судьбу или свою гибель.
Азирак.
Это имя звучало в голове Джека, как проклятие, как тень, нависшая над его жизнью. Он и сам не мог точно объяснить, как и когда они столкнулись с этим существом, но их пути пересеклись давно. Возможно, когда Джек ещё был живым человеком, а может, когда его душа начала уже перебираться в этот мир ночных кошмаров и тёмных секретов. Азирак был древним, зловещим существом, паразитировавшим на душах. Его цель была не просто уничтожение — он забирал души и превращал их в рабов, цепенящих, страдающих и подвластных его воле. Джек не мог позволить этому продолжаться.
Звуки шагов нарушили тишину. Джек повернулся. Перед ним, растворяясь в тени, появился тот, кто был его врагом уже много лет.
Азирак.
Могучий демон, чей облик был скрыт в тени, выходящей из его тела, словно сама тьма была его плотью. Его рост был внушительным — два метра темной мощи и силы. Он выглядел как существо, взятое из кошмаров, его глаза горели огнём, а его перья — покрытые магической пылью — шевелились, как если бы они были живыми. Он был ужасом, но ужасом, что манипулирует и контролирует. Его сила была в его тенях.
— Ты наконец-то пришёл. — голос Азирака был как тяжёлый шёпот, но с ним была сила, которую невозможно было игнорировать. Он подошел ближе, его шаги не производили ни малейшего звука, но Джек чувствовал каждое его движение. — Я знал, что ты не сможешь остаться в стороне, Джек. Ты всегда был таким... бесшабашным.
Джек сжал кулаки, его тело напряглось. Время для слов прошло. Он знал, что ни одна угроза не испугает этого демона, но он не мог позволить ему уничтожить ещё одну душу. Он бы никогда не простил себе, если бы не встал на пути Азирака.
— Ты так уверен в своей победе? — Джек сделал шаг вперёд, его голос был холодным и твёрдым. — Ты забываешь, что есть те, кто может остановить тебя. Я не позволю тебе поглотить ещё больше душ. Ты — паразит, Азирак. Ты не живешь, ты лишь забираешь жизни. Ты — ничто.
Азирак усмехнулся, и его тень вздрогнула, растекаясь по земле, поглощая пространство вокруг.
— **Ничто, говоришь? — голос его стал низким, словно сама тьма пыталась пробиться сквозь слова. — Ты не понимаешь, Джек. Я не просто забираю жизни. Я беру души в рабство, они становятся моими подчинёнными. Я позволяю им страдать, потому что это их истинная сущность. Это не просто смерть. Это — вечное мучение.
Джек знал, что с каждым словом Азирак приближался к своему максимальному могуществу. Он чувствовал, как его собственные силы начали слабеть. В тот момент Джек понял, что этого столкновения невозможно избежать.
— **Ты ошибаешься. Ты не видишь, что за этим стоит, — ответил Джек, вытаскивая из-под плаща нож с серебряной рукояткой. — Ты — ничто больше, чем чудовище, поглощающее страдания, и не более того. Ты не заслуживаешь существовать.
Азирак засмеялся, его смех разнёсся в ночной тишине, как грохот падения камней в пустую бездну.
— Ты совсем не понимаешь, Джек. Ты бы даже не выжил в том мире, который я создал. Ты не можешь победить меня. — его тень затрепетала, как будто отвечая на его слова, становясь длиннее и опаснее. — Я обрушу на тебя свои силы. Ты будешь жалким, беспомощным существом.
И тут, как вспышка молнии, тьма начала сжиматься вокруг Джека. Он почувствовал, как его тело будто поглощается в пустоту, как его дыхание прерывается, а сердце замедляется. В этот момент он осознал, что Азирак не просто демон — он олицетворение самой ночи, самой тьмы. Его магия была настолько сильна, что она буквально искала душу, чтобы поглотить её.
Однако Джек не был тем, кто поддаётся. Его собственная сила, порождённая его вечной борьбой, начала пробиваться через тьму. Он почувствовал, как его тело окутывает сила, но не даёт ему поглотиться.
— Ты не сломишь меня, Азирак, — проговорил Джек с решимостью, сжимая рукоятку ножа и начиная медленно продвигаться вперёд. — Ты не заберёшь меня, потому что я знаю, что ты — не Бог. Ты — ничто. И я тебя остановлю.
С этими словами Джек бросился вперёд, но Азирак, почувствовав угрозу, призвал свои силы. В мгновение ока его тень окутала Джеков, затягивая его в свою тёмную вселенную. Но Джек не остановился, даже когда его силы были на пределе. Он знал, что это не просто битва. Это была битва за души, за жизни, за будущее.
Тьма сжалась ещё сильнее, но, несмотря на это, Джек продолжал бороться, всё больше и больше поглощая силы, которые были предназначены для уничтожения. Азирак, почувствовав, что Джек не сдаётся, замер.
— Ты упрям, Джек. Но знай одно... Я заберу всё, что ты любишь, и сделаю тебя рабом. Ты — ничто передо мной.
— Посмотрим, кто из нас на самом деле ничто, — произнёс Джек, собираясь нанести свой последний удар. И в этот момент он осознал: настоящая битва только начинается.