Мёртвый Мир SAVE

"Граждане Купола, Сити, все уважаемые пользователи продукции НьюСкай, мы все пребывали в стрессовом состоянии последние несколько дней. Но рада сообщить вам, что полевые испытания "Идеального Хантера" прошли успешно и стоявшие за этими случаями террористы обезврежены и в данный момент пребывают в капсулах длительного погружения, принося пользу обществу, которую не смогли указать при жизни. Доступ на скачивание необходимого обновления ваших личных устройств будет доступен через несколько секунд. Напоминаю, кибербезопасность одно из наших основных направлений и эксперты рекомендуют не полагаться на менее эффективные аналоги."

Заменяющая рабочий стол умная доска подсвечивает её лицо снизу. Антисветовые мембраны на окнах выпущены, полностью отрезая её кабинет от наружного мира.

Взмах руки.

Текст торжественной речи перекрывает окно с видеозаписью. Поставленная на паузу невидимка наклонила голову так что за линзой можно разглядеть очертания глаза. Почти незаметно, но чуть более миндалевидного чем предусматривает конфигурация клона по умолчанию.

Взмах руки.

Старая фотография с наконец утратившего годность голосмартфона. Единственной вещи которую она отказывалась менять не смотря на имидж. Наёмница на ней спит неудачно вырубившись на диване и не замечает как на неё уселся перешедший в режим охраны аномальный ворон.

На окно выше заполняется полоса загрузки. Ещё немного и все кто не удовлетворяет требованиям системы будут стёрты. Кроме тех кто защищён золотым кольцом. И то не все. Даже Купол — её зона экспериментов, её зона ответственности не оказался идеальным. Толи из—за уделения всего времени на "Новое Солнце" толи из—за того что она не идеальна и сама. Но ещё немного и она станет такой, и целое общество, над которым она работала столько лет станут. Не зря же она потратила время и на продление собственной жизни, пусть и пришлось делится технологией ещё и с остальными куполами.

"— Предполагалось что если средняя продолжительность жизни будет девяносто лет то люди изменятся. Не сказала бы что вижу это."

Умная доска не единственная источала свет в комнате, светились перила к жилому отсеку маленькой футуристичной крепости. Светилась метровая колба на одной из полок за спиной её кресла. Незнакомый с обстановкой посетитель если бы и увидел странное украшение, то по поначалу принял бы его за лаволампу, но присмотревшись не без изумления углядел бы под стеклом отрезанную в локте руку с торчащим из запястья обломком чёрного лезвия, но не воткнутым прямо через ткань драной и обугленной перчатки, а выросшим изнутри. Тихо цокнув по колбе заменяющими ногти имплантами, Восьмая перевела взгляд на проекции постепенно возвращающихся в норму камер. Невидимка хорошо постаралась выводя из строя роботов и турели, но остальной небоскрёб медленно оживал, будто готовясь к новой вехе в истории человечества. Или по крайней мере её зелёного островка в море пыли и зыбучих песков.

Взмах рукой и камеры начинают отслеживать конкретную пару лиц. Умная ткань чувствует её волнение и начинает морфироваться из костюма для вирта в мягкий экзоскелет с имитацией мышц, но мысленной командой она заставляет его сменить форму на пиджак с широкими плечами. Они дойдут. Эта сбежавшая из коллектива полуторка и... "— Друг Невидимки?"

Она наводит камеру поточнее. Нейросеть мечется пытаясь отыскать нужное лицо в её копиях полицейских баз. Тщетно. Белые дреды, несвойственный северо—восточному фенотипу рост, дрон на плече, голубой визор, позволяющий разобрать форму и лишь на первый взгляд серый цвет глаз.

"— Нет же, это не можешь быть ты. Это невозможно. Да даже если и так?!" — Удар сжатых кулаков по горизонтальной части корпуса умной доски заставляет голограммы подпрыгнуть. " — Почему ты на ИХ стороне? Я выполнила своё обещание, для них всех я шаг к новому, лучшему человечеству. Нет, Невидимка, ты не сможешь помешать этому. Даже если ты была ей — ты никто. Она бы ни за что не пошла на поводу у неолуддитских фанатиков."

Забрало вирт—шлема скрыло под собой лицо. Глава купола откинулась в ложе—кресле и то медленно погрузилось в пол. Немногочисленные огни угасли.

***

По стеклянным створкам, разделенным металлическими окантовками, пробежался свет фонарика, выхватывая зигзагообразную гравировку. Датчик движения сработал распахивая их перед хакершей и стоило вторженкам войти схлопнул за спиной. Двери оказались против, заев на пол пути и разьехавшись обратно во внутренние пазы. Снова ринулись друг к дружке и снова отскочили с громким щелчком запорного механизма, по случаю поломки решившему больше не выходить на связь. Повсюду разлетелся глухой металлический бит.

Бумц. Ночное зрение выхватывает изогнутую лестницу к напоминающей капитанский мостик баллюстраде вдалеке.

Бумц. Полуживые серверные коробки мерцают огоньками будто окруженные свечками алтари.

Бумц. Гудят редкие но выжигающие на фоне основной темноты электрические протоки, будто водоворот стягивающиеся в крупное пятно прямо перед ними скозь нагромомождения мешающих разглядеть скрытых в стенах ниш с домашними роботами и выдвижной мебелью.

Бумц.

— Она что успела сбежать?!

Алекс выдыхает. Ущербной пародии на боевого киборга не углядеть того же что и ей. Первый раз когда она почти рада что не человек.

Бумц. От почти срывающейся с цепи боли, НьюГабриэль несколько раз шугает темноту короткими трёхпульными очередями. Что—то электронное перестаёт подавать электрический сигнал.

— Запасных выходов отсюда нет. Если мы не ошиблись конечно дверью.

Бумц.

Единственный на всем этаже вход продолжает хлопать, но уже будто бы с укоризной.

— Будь тут, на связи, держи курок взведённым.

Бумц. НьюГабриэль медленно двинулась к лестнице, одно за другим обшаривая все места что могли сойти за замаскированный тайный ход. Бумц. Действует методично, двигается исключительно по часовой стреле. Бумц. Изредка возвращается чтобы проверить не перебежал ли кто в уже проверенное укрытие. Бумц. Прикрыв глаза, Алекс вдохнула до онемения в груди и крикнула темноте ни на что особо не надеясь.

— Кэролайн Скайлан! Переговоры!

Бумц. Уронившая что—то полуторка чертыхается вне поля зрения и начинает грохотать отодвигаемым стеллажом. Бумц. На плане здания кабинет размечем довольно слабо выделены только жилые помещения, окна и деактивированные турели. Бумц.

— У вас тут что на работу берут только тех кто психический?! Сначала выслеживаете годами, а как Невидимка на диалог выходит так бан, мьют и в игнор? Бумц. — Гэбс конечно грозная, напугать может, но Кэр, не настолько же!

Над установленным на втором этаже столом мелькнула голографическая рябь. Бумц.

— Нам не о чем говорить.

— А, так мы тут на всё готовенькое? Слушай, раз у нас переговоры то давай ты там свой Искин отключишь и мы тихо—мирно обсудим что именно тебе больше не стоит делать с аномалами. Идёт?

Ответ голограммы прозвучал неожиданно печально. — Ты действительно не понимаешь. Будь на тебе ответственность за целый купол ты бы не сомневалась в вопросах производственных потерь в связи с несчастными случаями. Единственное что я хотела бы знать — как тебе удалось взять под контроль Новое Солнце?

— Джейка.

Голограмма дёрнулась будто хмурясь под зеркальным щитком.

— Не веришь спроси его сама! Ты же сто процентов искала кто там мне инфу сливает а? И как? Перехватить сигнал одно, но отправителя то ты не поймала, или так страшно найти скелета у себя под носом?

— Не понимаю о чем ты.

— Да просто время тянешь. — Истончённые нервы срываются криком. — Послушай долбанную совесть и прекрати это безумие! Мы ещё можем всё переиграть, Кэр!

Силуэт, окружённый холодными отсветами, лежит будто в полумраке вирткапсулы. Губы силуэта искривляются в предслёзной складке. И между ними проглядывает злой оскал.

— У тебя нет права звать меня так, Невидимка, и нам действительно не о чем говорить.

Под полом вспыхивают вихри аномальной энергии. Хакерша отпрыгивает с дрогнувших под ногами плит, до этого лихо скрывавшихся в крупном угловатом узоре. Боевой экзотанковый доспех возникает перед ней как дешёвый скример — резко и с таким же грохотом лишь наполовину уснувших для маскировки механизмов. Белый и безголовый толи скафандр толи рыцарские латы для краба наводит спинные пушки в голову хакерше.

И сам получает разрыв спизженой из оружейной гранаты. Хакерша рвёт ноги за укрытие входной арки, слыша за спиной.

— Единственное, что мы можем сделать с ней — это вышвырнуть останки из одного из этих окон!

Взгляду открывается что—то вроде гостиной с зелёным террариумом вдоль одной из стен. Не разведённый в Оазисе цветник, но всё—же. Пусть и переворошённый силами одной полуторки, что бросив сквозь голограмму ещё одну гранату укрылась за пультом.

— Вы ведь та отказавшаяся работать в отделе по исследованию аномальности? — Открыла рот голограмма. — Вас возмутили действия совершаемые над преступниками из—за того что вы сами имели схожие наклонности? Если нет, то НьюСкай хотел бы возместить ваш психический ущерб и расходы на терапевта.

Предчувствуя что сейчас ответит полуторка, Алекс вздёргивает руки, протягиваясь к скрытым в потолке турелям. И в самом деле не выдержав молчания, Габриэль срывается, высовываясь из укрытия чтобы полить спину робота свинцом.

— А Джейка ты мне этим, вернёшь, ёбаная корпо—сука?!

Очередь сносит полуторку с ног. Робот неожиданно легко взмывает вверх и смяв парой задних ног пульт нависает над живой, благодаря броне, но оглушённой полуторкой.

— Корпорация НьюСкай выражает вам соболезнования не смотря на то что ваш сын был замечен в совершениях хакерской деятельности направленной на НьюСкай. Но это был несчастный случай. Я понимаю вашу боль, но Джейк Доу пробрался в опасную для человека зону, где и погиб в следствии собственной халатности.

— А остальные? Сколько ещё твоя игрушка наплодила белоглазых?

Робот, замявшийся ненадолго в поисках ответа, получает ещё одну очередь, но та лишь мнёт пластины и даёт Габриэль отбежать. Наконец голограмма отвечает.

— Непредвиденные сбои, сопутствующие жертвы неизбежны во время перемен.

— И сколько таких жертв ты собираешься устроить?! Пустишь на свой чайный гриб только всех аномалов или ещё и всех несогласных?! Ты то точно не будешь среди белоглазой груды!

— Я буду среди тех, кто откроет новый этап человеческой эволюции.

Пушки сходятся на груди полуторки.

Удерживаться между тут и здесь оказывается неожиданно легко. Только бросив взгляд на свой скин, она заметила что Тень никуда не ушла. Белую псевдокожу покрывали чёрные рваные полосы широкими спиралями стягиваясь к нагрудному знаку. Тень не ушла... Тень встала на место? Так незаметно заняв его будто всегда была неотделимой.

Турели оживают. Расположенные на них хищные глаза сводятся к белой бронированной консерве.

— Гэб, вон с обстела!

Полуторка вскидывает щит и прячется за литой как стены небоскрёба снаружи колонной. Глянцевая броня начинает терять оставшийся заводской лоск под свинцовым градом. Одна из пушек сминается в комок и начинает дымить от короткого замыкания. Чужое сознание рвётся к её дрону, но посеянный после прокола там лес защит, держит его достаточно чтобы расстрелять весь заготовленный для защиты Главы Купола боезапас.

Полуторка подлетает с обезоруженной стороны, со всех аномальных сил вцепляясь в подвижный сустав. Гул от сходящих с ума сервоприводов обозначил сминание нескольких железок в одну. Поняв что отвлекается не на то, робот пинает её больше не гнущейся, но пока ходовой лапой, отправляя в стену над превратившимися в метроном дверьми.

Бумц. Между ударами пауза в две секунды. Бумц. Алекс бросается в обход. Скрытая дверь выносится с пинка. Берсерк—мод заставляет тело превратится в такой же боевой скафандр для паникующего внутри сознания. Больше интуитивный, чем рассчитанный план содержит запрыгивание роботу на спину, понимание что она соскальзывает. И пришедшее в голову первым засовывание проросшей когтями руки в щель откуда торчит рабочий и нацелившийся в полуторку пулемёт.

Будто испугавшись этого механизм складывается обратно под краткую вспышку боли толи настоящей, толи имитированной больше не органическим мозгом. Последующее онемение сообщает о повреждениях запястного шарнира, но несмотря на это, она что—то да перерезает там внутри. Обезоруженный робот на мгновение застывает, растеряв всю боевитость. Она открывает рот, собираясь на остатках воздуха крикнуть Габриэль убираться. Но робот вспыхивает изнутри аномальным светом. Секунду время стоит будто муха в киселе и на сетчатке отпечатывается узор, протягивающийся от робота куда—то на подэтаж. И все вокруг взрывается ветром.

***

Удар об пол, об колонну в утратившем гравитацию помещении, об окно. Рядом прижимаются к стеклу обломки и разбросанные во время драки вещи. Всего на секунду. Дальше аномальный ветер взрывает стёкла и расшвыривает облака. Удар о мембрану, о балку. На рефлексах выкинутые когти вцепляются в многослойную пластину, чтобы удержаться. Вживлённый и даже временем не истёртый рефлекс выворачивает тело, будто кошку заставляя её упасть на ноги и проскользить, оставляя на пластине купола длинные царапины. Робот ковыляет вдаль где видна небольшая тёмная точка.

Ветер разметал тучи и вокруг царит ослепительная дневная синева, превращая то что она внутренне обозначила боссфайтом в сюрреалистичный сон. Под ногами краем глаза хакерша замечает смутноватую панораму. Память о полёте просыпается вновь и она летит. Со всех ног, перескакивая через покрытые ржавчиной и грязью сочленения. Под роботом пластины немного проседают, мелкой дрожью разбрасывая хлопья грязи. Дрон встраивается в цепочку когда она ещё на пол пути, сигнал от большого робота становится широкой сияющей дорогой в темноте вирта. К гигантскому искрящемуся кокону, из тысяч переливчатых нитей, чьё витое плетение грубо разламывают стальные кубические формы контролирующих модулей.

Сигнал обрывается теряясь где—то внутри клубка, где происходит что—то невозможно—недопустимое. Одна из циановых лоз выстреливает в сторону аватара и на его конце загорается искра за мгновения до встречи оборачивающаяся призраком друга с протянутой рукой. Поколебавшись от возможной аватар с поменявшимися уже очками хватается и лоза стремительно втягивает из в расступающийся на пути коконом. Включив редактор, хакерша облачает аватар в маску и короткое пальто, легко вздымающееся на невидимом ветру, когда она приземляется перед аватаром с закрывающим половину лица зеркала. Второй аватар исчезает сделав все что она хотела.

— Привет.

Восьмая, толи парящая, толи подвешенная к потолку на протянутых из спины оплетённых лозами кабелях, поднимает голову от голографической панели.

— Нет... Это просто невозможно.

— Невозможно себя за ухо цапнуть. Помнишь меня ещё?

Кивнув аватар с серой пластиной у лица и линиями на скине безнадёжно повисает на своих проводах. — Почему?

— А почему ты решила что слияние с огромной инопланетной штукой хорошая идея?! Я ошиблась в том кому поручать судьбу туевой хучи аномальных технологий? Ничему история ёбаного старикашки не научила?!

— Но ты разве не просила меня стать лучшим человеком?! — Она взмахивает рукой, заставляя некоторые из стелящихся по полу аномальных лоз вздрогнуть и расползтись. — Что плохого в том что я выполняю обещание?!

— Лучшим. Чем. Была. Я. Знаешь, для этого было бы достаточно всего то не отправлять на тот свет кучу народу и не потворствовать всяким ублюдкам не важно какого пола. Прости, надо было формулировать точнее.

Автар хранит безмолвие смотря на маску мутным зеркалом вирт—шлема.

— Ладно тебе, давай в реальность, Кэр. Всё ещё поправимо, обещаю.

— Нет!

Лозы на полу вздымаются, чувствуя бушующие в ней эмоции. Пространство искажается, растягиваясь в туннель с одинокой белой точкой на конце.

— Я работала над этим столько лет, что просто не могу отступить! Первая ждёт от меня результатов!

— Твоя первая просто хочет загрести жар чужими руками! — Алекс знает что ответ дойдёт, дрон исправно поддерживает связь, пока она тянет внимание на себя. — Идеальный Хантер вламывается в личные данные! — Она бросается вперёд, вынеся наизготовку клинок. — Новое Солнце выжигает мозги! — Удар взявшихся из ниоткуда турелей обрушивается на уже пустое место. — Джейк создаёт трёхэтажные манипуляции чтобы! —Круговой удар рассекает их. — ... Просто попросить о помощи из той клетки где ты его держишь! И ты делаешь это всё просто ради чьего—то спасибо—молодец?!

Алекс падает на спрятавшихся на потолке контролирующий блок и взявшейся откуда сама не знает силой заставляет тот развернуть свою структуру, лестницей вознося её от ударившей из ниоткуда колонны. Ответ раздаётся близко, будто идёт из собственной гарнитуры. Но на скоростях где работает её разум это невозможно.

— Я... Она... Нет! Она пришла мне на помощь и всё что я делаю возвращаю долг!

Краем глаза хакерша нащупывает тонкую зеркальную грань и ударом когтей заставляет иллюзорный барьер развернуться в виде своей изначально многослойной решётки. Никакие вирусы не нужны когда ты сама почти компьютер, расшатывающий слабые точки внутри виртуального мирка пока он не начнёт сыпаться.

— Верно, она не бросала тебя, уходя избавлять этот мир от пожирающей его твари! А хочешь знать почему Я это сделала?!

Снизу и будто на всём вывернутом в обратную сторону горизонте разворачивается уже виденная однажды панорама города, только вместо паутины — лозы, облепившие достающую до самых небес башню с искрой наверху.

— Мне все равно!

— А мне нет! Мне не всё равно что ты собираешься превратить себя в мозги в банке а остальных в безмозглых зомби!

Прыжок на ближайшую крышу.

— Да, Кэр! Я ссыкло! Бессмертное на свою голову ссыкло!

Оттуда на соседний билборд и с него вопреки всем законам физики на соседнюю стену.

— И между твоей защитой и избавлением от своего прошлого выбрала второе! — На пути попадается мёртвый на первый взгляд полицейский дрон и оживает на достаточное количество секунд чтобы прыгнуть сквозь окно проплывающего мимо здания. — И я реально собиралась помереть в тот раз! Но в последний момент испугалась смерти как последняя сучка, и унесла свой полутруп через тень в непонятные ебеня, где возвращалась в норму буквально выращивая себя заного!

Последние несколько миллисекунд до искры оборачиваются нырком в маленькое квадратное окошко...

Серый день, серая пустошь почти рядом в громадной стеной—основанием. Перемешанные воспоминания разрисовывают дали то вспышками пурпурного взрыва, то обведёнными углем молниями. Две постоянно мерцающие фигуры стоят посреди дороги? Островка на забитой мусором реке? Кабели и лозы ползут к их ногам, но не обращая на них внимания, фигура в чёрном? Серо—лиловом? опускается на колени рядом с девочкой, одетой в школьную форму? В непомерно большой костюм?

— Мне жаль, ясно?! И если у тебя стоят те дебильные моды для полиграфии то ты сама это видишь.

Лозы оплетают пояса. Усилием воли она кое—как фиксируется в одном облике и снимает очки.

— Освободи его, Кэр или отключи. Ты же не хочешь вырастить себе второго Феникса?

— У него получилось создать для тебя его виртуальную копию?

— Нет, Арти лучше второй раз такое не переживать. Но — такие — взгляды очень похожи.

— Вот как.

Девочка внезапно исчезает из вирта, а вместе с ней и пространство вокруг сменяется белым шумом перехода. Алекс открыла глаза. В мембране под ней отразилась белая маска, перекосившая голубую полоску, но хотя бы защищающая от вздыбленной ветром пыли. Панели на роботе дёрнулись, давая вывалиться из держащих её ремней пилоту.

— Блинский, Кэр, ты цела?!

Силуэт пошевелился, поворачиваясь а звук. Разглядеть глаза на начинкой зеркального вирт—шлема не вышло, но вот приближающуюся со стороны развороченных окон кабинета полуторку — да. По балке разделяющей восьмую и хакершу цокнула пуля.

— Алекс, отойди от неё!

— Положи пушку! — Жестом попросив только что сражавшуюся против них держаться сзади, она выдвинулась на линию огня. — Гэбри, не надо, всё закончилось. Скажи ей!

Медленно принявшая сидячую позу Восьмая кивнула.

— Код на самоуничтожение контролирующих систем введён, Нового Солнца скоро не будет. Я выполнила ваши условия.

Раздался звук корёжащегося металла. Покосившись на смятый корпус, Габриэль сплюнула на очищенную от пыли выбросом аномального ветра мембрану.

— Не все.

— Гэбс, есть два стула: прошлое и будущее, только вот одного из них уже нет, а другой ещё не существует, а мы с тобой зажаты между ними в "прямо сейчас" и никуда из него не денемся. Давай ты не будешь превращать его в хрень необдуманными...

Наставленный теперь на Алекс парализатор щёлкнул, выдавая осечку повреждённого механизма. Кэролайн поднялась на ноги, но не успела ничего сказать как полуторка ударом кулака разбила крепление мембраны. Ржавая балка взметнулась вверх, за ней соседние, а перед провисающими внутрь кусками усталого металла пробежала по стекловидному материалу звонкая трещина.

Она успела. Толчок от балки бросил к нужному месту. Оставив за собой след от скорректировавших поворот стопных когтей, сгребла белый пиджак и полуобернувшись для набора амплитуды, вышвырнула с опасного участка. Краем глаза Алекс даже успела зацепить как убегает в сторону кабинета бронированная фигура. Пластина под ногами растрескалась окончательно из—за особой структуры превращаясь в мелкую сверкучую пыль. В которую она и провалилась. Легко будто в рыхлый снег. Бесполезный уже берсерк—мод отключился.

"— Ну вот теперь мне точно конец."

Сдвинутый на лоб визор снесло порывом ветра, хакерша зажмурилась, чтобы в последние секунды не страдать от жжения в пересохших глазах. Ну хотя—бы для той в кого выросла девочка, защищать которую она так привыкла, будет второй шанс тоже. Сквозь шум ветра доносится смазанный крик. Алекс барахтается в воздухе, кое—как разворачиваясь спиной вверх, но успевает заметить только приближающееся белое пятно. Гораздо ближе раздаётся.

— Руку!

Она не успевает ничего понять как цепкая хватка сковывает плечи, разбивая полёт в один конец об жёсткую перегрузку. Серебристые крылья из растянутой на каркасе материи взбивают воздух, переливаясь угловатым рисунком а—проводящих впаек. Город раскрывается им навстречу жухловатыми лужайками крыш и набитыми друг на дружку коробками угловатых домиков, всё теснее сбивающихся в кучки к краям. Чуть больше минуты у них уходит чтобы по рваной из—за дисбаланса спирали опуститься на какую—то крышу в жухлой траве неухоженного газона.

Крылья опали, складываясь обратно в часть куртки. Будто опасаясь что бывшая наёмница отключится от чата, Кэролайн сомкнула руки на спине морф—комбеза, плотно притискивая хакершу к себе. Не смотря на рост выше среднего той приходится встать на носки чтобы не быть оторванной от земли. В конец руша схожесть с образом на голопроекциях, от уткнувшейся ей в плечо головы доносится громких всхлип. Первый раз в жизни она пожалела, что не может так же и с трудом высвободив руки, обняла в ответ. В горле запершило от соли и необходимости сказать хоть что—то.

— Кэр, ты же настоящая?

— А ты?

— Если бы мне сказали, что это всё ещё глюки от передоза виртом — поверила бы без вопросов.

— Неспособность задуматься о реальности иллюзии один из первых признаков шизофрении. Эй!

— Как же заебало твоё зеркало. — Стянувшая вирт—шлем с Восьмой хакерша небрежно покрутила его в руке. — Чего там вообще такого?

— Кроме доступа ко всему что есть в башне совершенно ничего.

— Нда, действительно ничего. Ещё и дизайн дурацкий.

— Никс.

— Что?

— Почему ты вернулась?

— Я же сказала.

— Но та полуторка была права насчёт меня. Зря ты не дала ей сделать то что она хотела.

Хакерша/Маска/бывшая наёмница/уличная шпана/киборг—убийца слабо усмехнулась. — Ну знаешь, не такой как я тебя осуждать.

— Ты хотя—бы не решила переписать этот мир под себя.

— Эй, ты же дела это из—за той в красном, нет?

— Первая хотела лишь власти и роскошной жизни — простые как и она сама желания, мне удалось заставить её думать, что ключ к ним именно я. Так постепенно контроль над этим куполом перешёл мне, а затем и... Я решила сделать то что хотела сделать, разве мир не будет лучше без всей этой аномальности и аномалов? Из—за меня уже во время первого выброса погибло больше чем от твоих рук!

— И ты решила поднабрать ещё фрагов для круглой цифры?

— Я искала какой угодно выход. Вернуть мир в состояние до кометы разве не идеальный вариант? Даже если придётся изменить его — таким — способом.

— Мне стоило пересмотреть что было на той флешке, перед тем как разбрасываться наследством. Тебя хотя бы Куро теории майнкампфа не учил?

Система пикнула входящим сообщением.

(1ND1G0) (Алекс, я/не важно бы хотел сказать одну вещь, которую поймёт только такой же обломок оригинала.)

( Этот мир ещё мёртв, но не ты. И как бы тебе не хотелось считать что всё кончено, жизнь продолжится. И от бессмертного — бессмертной: Единственный способ для нас все закончить, это стать чем—то большим.)

( А теперь прощай, я/Все/Джейк/ и Я ухожу. Этому миру нужен другой шанс. Передай маме, что "вечный сад" я посвящаю ей.)

С верхушки небоскрёба хлынули вниз бирюзово—зелёные лозы. Будто всё расширяющееся небесное окошко над ними было не проломано руками, а просто не смогло больше держать собой напор полуденной синевы. Нежная, как микрофибровая ткань поросль разбежалась по проводам. И будто подкрепившись их током принесла живое светлячковое сияние внутри своих тканей и выпустив на полупрозрачных стеблях пухлые белые бутоны, оседлала ветер мириадами крохотных парапланчиков. Будто ведомая чьей—то волей, шебуршащая в полёте метель ринулась прочь из Купола, теперь больше напоминающего оплетённый зеленью скелет какого—то морского существа.

— Вот это я понимаю, экотероризм. — Кое—как высвободившись Алекс подняла упавшее под ноги ей семечко с одним неуродившимся крылом. Смотри—ка узор как у твоих. Машинально взяв его, Кэролайн уселась прямо на траву, будто позабыв о чистоте костюма.

— И что теперь? Я ведь... — Она прикрыла вновь намокшие глаза рукавом. — Я ведь никогда не была тем кто может просто взять и забить на сделанное. Восьмая — могла, с поддержкой первой. А они? А твой друг, чьим именем назвался мой искин? Я ведь, они же из—за меня.

Алекс хлопнулась рядом, смотря как осознание прокатывается по так и не перековавшемуся под жестокость рассудку.

— Совет от главной боли всех безопасников хочешь?

Кивок.

— После любого крупного дела нужно сматываться не оборачиваясь на взрыв и сидеть тихо—мирно смотря как мир зеленеет пока всё не стихло. Не подгоняй меня Гэбс — ещё после парада легла бы на дно где—то в другом городе и пропустила всё веселье.

— Хороший совет. Только звучит слишком просто.

— О, поверь, начинать новую жизнь со старым грузом просто не бывает, даже если ты успеешь выпотрошить все свои счета. Или у тебя есть идеи получше?

Поднявшись, Кэролайн отряхнула траву со сложенных крыльев. — Как там ты сказала — мы зажаты в сейчас и лучше бы его не портить?

— Кэр, ты что слиться хочешь?

— Нового Солнца больше нет. Наработки по нему уничтожу если он сам не догадался. Просто... Я даже не знаю могу ли я хотя—бы попытаться всё исправить.

— Да. — Просто ответила Алекс. — Просто если ты хочешь измениться, то шанс будет всегда, пока ты можешь выбрать кто ты. Не из списка вариантов, а там, глубоко внутри.

— А ты кем выбрала быть?

Киберша пожала плечами. — Человеком. Добрым или нейтральным хотя—бы, если получится. Оно ведь не от формы зависит, даже коробка будет считать себя человеком если её научить. И за себя бороться, и обижаться если кинули, и другим коробкам давать втыки если они другим коробкам уши дерут будет. Вот и я решила что и кто я, а не что другие там хотят.

Где—то внизу выла сиренами внезапная пробка и наполняли Сеть сообщениями ничего не понимающие, раздражённые шумихой, перепуганные, уносящие ноги из помершего здания, ожидающие эвакуации из запертых офисов, но так и не ставшие жертвами слияния человека с выращенным на основе инопланетного существа искином.

***

Красные ногти нервно постукивали по подлокотнику парящего на гравиподставке кресла, отделанного, выращенной на биоподушке, шкурой настоящего белого тигра. Ко времени когда связь наконец восстановилась Первая уже была готова процарапать стоивший как пол её спорткара материал насквозь. Платиновая диадема, созданная так чтобы работать даже без линз по особой просьбе, схлопнула мир вокруг, выставляя её аватар к напоминающему шестерёнку столу.

— Восьмая?

Расположившаяся напротив кивнула. Шесть фигур собранные по всей шестерёнке уставились на вновь прибывшую. Она привыкла приковывать внимание и обычно наслаждалась, что восхищением, что завистью, что страхом. В глазах за вирт—очками членов совета не было ничего из входящего в список.

— Всех приветствую также. Контроль и порядок?

— Даже чрезмерный. — Фыркнул второй. Кэролайн, ваше решение покинуть совет довольно неожиданно, если желаете мы готовы простить вас в счёт старых заслуг...

— Не стоит. Не в ближайшее время. Просто позаботьтесь чтобы мой купол успешно перестроился в полностью наружное состояние.

— Да что там у тебя произошло?! "— И где наш проект?!"

Даже здесь она продолжает царапать своё кресло.

По столу проскользили несколько окон с видеороликами.

— Первая. Ознакомьтесь. — Незнакомым приказным тоном.

— Я это уже видела.

Аватар восьмой жестом указал на спрятавшийся было позади более ярких простой файл отличительно большого веса. Остальные фигуры, пребывающие в режиме без звука зашевелились чтобы получше разглядеть лицо первой. От фальшивой улыбки голос становится слишком приторным.

— Кэри, объясни короче.

Кивок, почти поклон, будто восьмая снова становится её Кэри.

— Процесс соединения с проектом вышел из под контроля, признаки разумности о которых я сообщала вам до операции по "укрощению" оказались не признаками. В итоге проект оказался достаточно разумным чтобы взломать систему и используя аномальные силы запечатлеть в реальности изначальные цели для которых он создавался и от которых вы в свою очередь просили меня отказаться. Более подробный отчёт о всех процессах перед вами. Остальные уже ознакомлены.

Ноготь обломился, оставив на пальце царапину. Восьмая отключилась, за ней по одному и остальные. Второй вышел последним, на секунду включив микрофон и бросив.

— Дорогая, кроме подсадных дронов в наших системах и этой штуки, ты случаем и наши ночи не записывала? Я бы не хотел чтобы тебя что—то связывало со мной больше, даже это.

Не в силах вынести контрольный разочарованный взгляд из под поднятых очков, она воззвала к системе экстренного выброса.

— Козёл, мудак, засранец! А эта малолетняя девчонка!

Откинувшись на спинку, Первая приложила все силы чтобы не дать мыслям о исключении из совета стать чем—то более следов от дурного сна. Вторгшийся звук бьющегося стекла отвлёк её от обоих процессов. За окном на куполе возникло маленькое светлое пятно, затем такой же, только менее звонкий донёсся от пошедшего трещинами экрана. Тонкая зелёная поросль, в точности скопированная с того что она видела в Сети, как в перемотке выползла из экрана и свернув на пол кресло потянулось к окну. Снаружи за стеклом возник человеческий силуэт, неразборчивый из—за рассеивающей блики плёнки цвета сепии. Не зная воззвать ли о помощи или бежать, первая застыла как попавшая под змеиный гипноз мышь, а силуэт ударил по стеклу чем—то тяжёлым, сначала показалось для спасения, но затем, когда странные лезвия разобрались со стеклом окончательно всё стало ясно. Уже залившая весь пол растительность под вопли кое—как забравшейся на свой стол миллиардерши ринулась в раскуроченное окно, другая часть уже заблокировала путь к выходу, превращая её пентхаус на третьем кольце в декорации с фильму "Джуманджи" и дальше, дальше, дальше. Тёмно—серебряные крылья с пурпурным аномальным свечением унесли силуэт вверх, на гребне цветочной метели. За ним откуда—то с крыши улетел ещё один светлее по тону.