Нежданный гость, Часть 2
— А какой он из себя, король Ардов?
— Не знаю.
— А что про него говорят?
— Много чего. — спокойно ответила женщина, открывая дверь в покои.
— Расскажите?
— Не пристало графине слушать всякие сплетни. — строго сказала лион-тха, кивком указывая на разложенное на кровати платье, — Лори, Никелия, где вы, негодницы? Немедленно пойдите сюда!
Возле дамы тут же появились две служанки, без слов поняв её приказ, девушки принялись помогать Карин стягивать с себя доспехи и одевать синее, как море, бархатное платье с длинной юбкой, после украшения и тиару, свидетельствующую о её высоком происхождении.
Благодарно улыбнувшись, Рэдфаер мельком взглянула в зеркало и поспешила вслед за лион-тха, чтобы ненароком не опоздать на чаепитие. Тем более с такой высокопоставленной персоной, как король Ардов - древнего народа, обладающего магией льда (одним из восьми Великих Даров). Их характерной чертой были ярко-бирюзовые глаза и специфического цвета волосы - от красного до белого.
- Графиня, поспешим. Если опоздаете, это будет неуважительно по отношению к королю.
- Да, леди Флориана. - улыбнулась Карин, еле поспевая за женщиной. Вскоре они подошли к воротам в банкетный зал. Дубовые створки тут же отворились и глашатый объявил о прибытии Рэдфаер.
- Брат. - присела в изящном реверансе девушка, - Дедушка.
- Ты пришла вовремя. - улыбнулся молодой человек лет двадцати пяти, - Прикажу летописцам записать сие знаменательное событие в летопись.
- Я тоже очень рада тебя видеть. - хмыкнула в ответ черноволосая, подавляя смех.
- Его Величество, король Ардии Генрих Ли'Крамвелион III.
В просторную залу величественно вошёл мужчина средних лет одетый в богато расшитый драгоценными камнями и шёлковой нитью камзол, короной на уже слегка поседевшей голове, и, сразу пожав руку обоим графам Рэдфаер, приблизился к Карин.
- Вы ещё прекраснее, чем говорят, графиня. - игривая улыбка на немолодом лице удивила девушку, но она всё же улыбнулась в ответ, - Я рад, что смог воочию увидеть столь прекрасное создание. - обращался он уже к старому графу, - Как же вам удалось взрастить такой невероятный цветок на столь неблагородной почве, мой друг?
- Ваше Величество, вы преувеличиваете. - отнекивался старик, но по его лицу было видно, что он горд, как будто "невероятным цветком" назвали именно его.
- Нисколько. - продолжал мужчина. Повисло неловкое молчание.
- Предлагаю пройти в сад. Там сейчас очень красиво. - попытался сгладить паузу Айто, наследник семьи Рэдфаер. Поймав на себе одобрительный взгляд деда и благодарный сестры, граф приказал распорядится, чтобы в беседке накрыли стол для чаепития, - А пока, Ваше Величество, пройдёмте со мной, я покажу вам особняк.
После того как нежданный гость ушёл, старик опустился на свой трон и внимательно посмотрел в глаза внучке.
- Ты ему понравилась, Карин. - начал он и черноволосая тут же поняла, что ничем хорошим это не закончится, - Если он попросит твоей руки, ты обязана будешь дать согласие, иначе грянет страшная беда на нашу страну. Война с Ардией нам ни к чему.
- Да, я понимаю. - обречённо кивнула девушка.
- Ступай.
Выйдя из зала, Рэдфаер направилась в свою комнату, чтобы переодеться. Там её ждала лион-тха. Молча кивнув, она встала и, даже не спросив, как всё прошло, указала на другое платье. Чёрный лёгкий бархат приятно холодил кожу, пышная юбка не путалась под ногами, а ворот облегал длинную шею. Украшения тоже пришлось менять. Все, кроме тиары. Волосы же графиня предпочла оставить распущенными. Да и времени на мудрёные причёски не было.
Спустя десять минут, в дверь постучали.
- Графиня Рэдфаер, прошу пройти со мной. - послышался басистый голос дворецкого.
Ещё раз поправив складку платья и волосы, девушка улыбнулась и направилась в беседку. Там слуги уже накрыли стол белоснежной скатертью и расставили чашки и изысканные пряности. Рядом с беседкой стояли Айто и король, увлечённо о чём-то беседуя, они не заметили приближения черноволосой.
- Айто, друг мой, здесь просто райский уголок! - воскликнул ард, - Вы не будете против, если следующей весной я снова навещу вас?
- Приезжайте в любое время, Ваше Величество. - спокойный взгляд карих глаз наткнулся на образ приближающейся хрупкой фигурки.