Наследница Луны

  Уже второй час  Линн-Ян сидела перед зеркалом в гардеробной, пока Элиф вплетала ей  очередную ленту в волосы. У неё ужасно затекли ноги, но юная наследница не жаловалась, ведь знала что сегодня она должна выглядеть  безупречно. За окном солнце почти село, а на небе виднелись первые звёзды. Значит скоро начнётся торжество. Линн глубоко вздохнула.

- Что же вы так вздыхаете, госпожа?-спросила Элиф,- Вы не должны вести себя так, словно идёте на похороны.

- Знаю Элиф, но я не могу успокоится. Что если я им не понравлюсь? Что если они не захотят, чтобы я стала их королевой?

- Ох, не говорите глупостей, ваше высочество,- сказала служанка убирая руки от волос Линн,- я закончила!

Принцесса облегченно встала со стула и шагнула к зеркалу. Линн-Ян довольно улыбнулась, своему отражению. Зелёный цвет ханьфу отчетливо подчеркивал ее глаза сияющие от восторга, а чёрные как смола волосы были убраны в замысловатую причёску закрепленную шпилькой в виде цветка. На шее будущей королевы висел амулет, сделанный из лунного камня, реликвия ,  которая имелась у каждого члена семьи Рао.

Внезапно, в дверь тихо постучали.

- Входите,- воскликнула Элиф.

В комнату вошёл Вейланд Рао, отец Линн-Ян и король Тайлуна. Роскошная мантия вышитая золотыми нитями и взгляд полный мудрости так и говорил о положении этого человека.

- Она готова, ваше Величество,- проговорила придворная, почтительно поклонившись.

- Вижу, Элиф,- улыбнулся король,- ты проделала отличную работу. Можешь ступать в зал для гостей.

Ещё раз поклонившись, Элиф выскользнула из комнаты. Вейланд посмотрел на свою дочь и в его взгляде промелькнула грусть.

- Что- то не так, отец? -нахмурилась Линн.

- Нет, наоборот, все прекрасно. Просто, ты напомнила мне твою мать в день ее коронации.

Линн-Ян почувствовала себя неуверенно. Она почти ничего не помнила о своей маме, разве что обрывки неясных воспоминаний.

-Пойдём. Тебя уже все заждались, - усмехнулся король взяв ее за руку.

Ступая по длинным коридорам, Линн казалось, что ее сердце вот вот выпрыгнет из груди. Перед дверьми зала, их встретили группа стражников. Принцесса прошептала молитву готовясь к худшему. Двери распахнулись. Свет отражавшийся от люстр ударил в глаза Линн. Мраморная лестница вела в глубь зала, который был наполненный сотней людей. Все что она сейчас хотела, это убежать подальше от этого места.

«Я смогу это сделать».,- подумала она, сжимая кулак.

Вейланд повёл ее вниз по ступенькам и Линн знала, что в этот момент каждый взгляд устремлён на неё. Достигнув низ лестницы, король отпустил ее руку и громко провозгласил:

- Узрите народ Тайлуна, мою дочь и вашу будущую правительницу, Линн-Ян Рао!

Один за другим, люди опустились на колени перед принцессой. Почувствовав прилив храбрости, Линн шагнула к толпе.

- Я принцесса Линн-Ян Рао, дочь Вейланда Рао, клянусь, что как только завершится моя коронация, буду верно служить моему народу и оберегать его! Да здравствует Тайлун!

Зал буквально взорвался от шума. Всюду слышались аплодисменты и радостные возгласы. Толпа кричала имя будущей королевы, кидая ей цветы и ленты.

   Праздник шёл своим чередом. Гости пели и танцевали, пили сладкое вино и наедались дорогими блюдами. Линн-Ян не успевала со всеми знакомится, мечась с одного конца зала в другой. Всей ей говорили, какая она красавица и как она похожа на свою мать. Линн всем улыбалась, вежливо кивала головой, мысленно надеясь, что ее оставят в покое хоть на пару минут. Отойдя к столу с едой, чтобы перевести дух, наследница услышала как кто-то позвал ее по имени. Обернувшись, она встретилась с любопытным взглядом карих глаз. Перед ней стоял молодой парень, лет двадцати с виду, в дорогой мантии с вышитым гербом семьи Инг. Линн-Ян ахнула. Семья Инг являлась одним из самых состоятельных и древнейших родов Тайлуна. Лицо человека озарила приятная улыбка.

- А слухи не врали о вашей красоте, ваше высочество,-промолвил юный купец, целуя ее руку. Линн покраснела до кончиков ушей. У неё почти, что не было опыта общения с мужчинами, разве что со слугами и ее отцом. К тому же этот парень был ее ровесником!

- Вы же Лютиен Инг?,-смущенно спросила Линн.

- Младший,-уточнил Лютиен.

Линн-Ян подумала, что никогда не встречала человека более галантного чем он.

- Не желаете потанцевать со мной? Если конечно это вас не смущает,-все ещё улыбаясь спросил Лютиен. Принцесса конечно же согласилась. Молодой человек оказался отличным в этом деле. Следя за ритмом музыки, Линн-Ян внезапно вспомнила, что отец ей говорил о том, что составил ей помолвку с одним членом семьи Инг. Она не сомневалась, что это был Лютиен, ведь тот наследовал огромное состояние от своего отца. Даже если это был он, Линн была совсем не против. Наблюдая за улыбкой Лютиена, она  почувствовала себя счастливой. Все было идеально, ее платье, музыка, этот вечер..

Она станет королевой Тайлуна, выйдет замуж за Лютьена, возможно даже родит ему наследника. Каждая мелочь в ее жизни продумана, тогда почему же её преследует чувство, что вот-вот что-то  должно произойти?

Что может пойти не..

Словно гром посреди грозы , прозвучал звон колоколов. Сигнал тревоги. Музыка затихла,гости испуганно оглядывались. В зал ворвался стражник истекая кровью.

- Бегите! На нас напали! Капитан Аран пал в бою! Все в укрытие! – прокричал он и упал на пол.

В зале началась паника. Люди бежали в разные стороны сломя голову. Широко раскрыв глаза от ужаса, Линн-Ян обернулась к Лютиену, но его нигде не было видно.

«Он бросил меня!» , яростно подумала принцесса. Внезапно, на пол посыпались осколки от стекла. Некие люди в черных плащах выбили окна и проникли в зал. Линн увидела как в ихних руках блеснули кинжалы.

- Линн!

Наследница престола обернулась на зов. Элиф мчалась к ней со всех ног.

- Ваше высочество, вам нужно спасатся! - крикнула она, хватая её за рукав. Элиф потянула её

за собой и обе девушки помчались к выходу.

- Кто эти люди Элиф? Что им нужно? – спросила Линн-Ян пытаясь поспеть за её служанкой.

- Не знаю, госпожа! Но одно я знаю точно , они здесь не ради добра!

Преодолев бесчисленное количество коридоров, Элиф наконец то остановилась перед портретом семьи Рао. Толкнув его в сторону, храбрая служанка нажала на кирпич.Словно по волшебству, перед ними открылся проход в длинный туннель.

- Что это? - удивилась принцесса.

- Секретный выход из дворца,- ответила Элиф, толкая внутрь свою госпожу.

- Линн-Ян!

- Отец! - закричала та пытаясь вырватся из хватки Элиф.

Вейланд Рао появился в проёме туннеля. В руке у него покоился меч, а в взгляде читалась отвага. Вдруг, позади него возникли три силуэта в чёрных плащах.

- Осторожно, сзади! - выпалила Линн-Ян.

Вейланд быстро среагировал, и его меч ударился с громким звоном об кинжал нападавшего.

- Бегите! Я их задержу! - бросил им король.

- Я не оставлю тебя! - попыталась бежать к нему Линн, но её остановила Элиф.

- Во благо Тайлуна , госпожа бегите! Ваш отец справится, - умоляла её придворная.

  Наконец, Линн-Ян сдалась и поспешила за Элиф. Словно во сне, обе девушки бежали сквозь мрак.

Линн не знала куда приведёт их этот туннель и по большей части ей было все равно. Она лишь молилась что они выживут и её отец успеет спастись.

Элиф отодвинула какую-то дощечку и проползла вместе со своей госпожой в отверстие. Они оказались в конюшне. Служанка тут же подошла к ближайшему коню и надела на него седло которое лежало рядом.

- Мы собираемся бежать, Элиф? - испуганно проговорила Линн-Ян.- Я не оставлю здесь отца.

- Не мы поедим, а вы. – ответила Элиф – Я останусь здесь.

- Что? Я никуда не поеду! Я не брошу тебя! – глаза принцессы залились слезами.

- Нет, вы поедете. - стальным голосом сказала Элиф.

Резким движением она сорвала диадему с головы Линн и надела её на себя.

- Если эти люди пытались убить вашего отца, то попытаются убить и вас. Я притворюсь вами, а вы уедете. Я ... я пожертвую собой ради вас и ради моей родины.

- Что за чушь ты несешь? Я не поеду без тебя, слышишь?,- выпалила Линн схватив Элиф за плечи. В глазах служанки блеснули слезы.

- Пожалуйста госпожа, бегите отсюда. Ради Тайлуна! Если вы останетесь здесь, вас убьют и уже никто не поможет нашему королевству. Если вас будут считать мертвыми, то за вами не будет погони.

- Нет, нет... - мотала головой Линн хватаясь за голову руками.

- Пообещяете мне что вернётесь и освободите Тайлун от этих демонов, а затем, будете править мудро и справедливо.

- Обещаю, - еле промолвила принцесса хриплым голосом. Вдруг, вдалеке послышались топот ног и зловещие крики. Глаза Элиф округлились от страха.

- Быстрее! Садитесь на коня! - толкнула её она.

Дрожа, Линн оседлала лошадь и её лицо мокрое от слез повернулось к Элиф, её единственной подруге и служанке остающееся верной  своей госноже до конца.

- Я вернусь за тобой! За всеми вами! - попыталась улыбнутся Линн. Бросив на неё последний взгляд, Линн дернула за поводья. Лошадь поскакала словно ветер вперёд навстречу ночной темноте.

                                         ***

Лунный свет зловеще освещал замок, которой пожирал огонь. Как же мог прекрасный сон превратиться

в кошмар, думала Лини-Ян.

Несколько часов уже скакала она сквозь густые рощи леса и до сих пор не знала как не умерла. Холод не щадил её. Её роскошное платье было изодрано и мокрым от снега. Острые ветки хлестали её по лицу оставляя глубокие порезы. Лини не знала куда она едет,ни зачем она это делает. Всё потеряло смысл для неё. Она не могла перестать думать о отце и Элиф, которых она оставила во дворце. Погибли ли они? Спаслись ли? Как она вернется, если не знает дороги назад?

Внезанно лошадь остановилась. Снега было слишком много и она не могла идти.

Принцесса слезла с нее и попыталась пройти через сугроб, но споткнулась и упала. Она настолько устала что даже не пыталась подняться. Руки, ноги, всё онемело от холода.

«Может мне здесь просто остатся и умереть?»,думала она. - «Если отец и Элиф погибли, я с ними встречусь по ту сторону...»

Но она не успела завершить свою мысль. Леденящий душу вой раздался неподалёку от неё. Лин-Ян пронзил ужас. Волки. Страшный животные которыми испокон веков пугали детей в Тайлуне. Девушка приподнялась.

Между деревьями светились два желтых глаза. Из темноты вышел огромный волк, а за ним ещё десяток таких же.Лошадь испуганно заржала и побежала во свояси, кинув свою наездницу на съедение волкам. Тем временем, вождь стал медленно приближаться к Линн-ян. Глядя на его клыки, принцесса смирилась со своей участью.Волк прыгнул на неё. Его пасть почти сомкнулась на её шее, но что-то или кто-то отбросил его в сторону. Человек был одет в серую накидку, а капюшон скрывал его лицо.Орудуя палкой, незнакомец быстро разогнал волков. Когда они все убежали, человек приблизился к ней.Его рука медленно потянулась к капюшону.

- Кто вы? - прохрипела Линн, но не услышала ответа.

Тьма поглотила ее.