Часть 5 "кто они такие?"
Тесса сидела в холодной комнате, кутаясь в старый плед, который Мурмаер нашёл где-то в углу и бросил ей, когда она дрожала от холода. Плед был грубым и поношенным, но он спасал от ледяного воздуха, проникающего сквозь щели в стенах. Мурмаер сидел за столом, разложив перед собой несколько карт и стопку пожелтевших бумаг. Его сосредоточенный взгляд блуждал по линиям и меткам на карте, а его пальцы ловко передвигали предметы, как будто он размечал маршрут, известный только ему.
Тесса украдкой наблюдала за ним, не в силах отвести взгляд от его светящихся жёлтых глаз. Они казались ей неестественными, пугающими и в то же время завораживающими. Вспоминалась история о том, как Винни нашёл её в лесу, но детали всё ещё оставались расплывчатыми, будто сознание отчаянно пыталось забыть что-то важное.
-Перестань пялиться на меня - вдруг резко сказал Мурмаер, не отрывая глаз от своих карт.
Тесса вздрогнула от неожиданности, но не отвела взгляда. Она вдруг поняла, что слишком долго изучала его, словно пытаясь разгадать тайну этих светящихся глаз.
-Прости...- пробормотала она, всё ещё не отрывая от него глаз - Просто я никогда не видела таких, как ты.
Мурмаер на мгновение замер, а затем медленно поднял голову и посмотрел на неё с удивлением. Его глаза вспыхнули сильнее, отражая свет лампы.
-Никогда? - переспросил он, откладывая в сторону карту и садясь на край стола. Это заявление, похоже, его озадачило.
Тесса покачала головой. Она не могла вспомнить ничего подобного, ни людей с такими глазами, ни слухов о них. Может быть, она действительно потеряла гораздо больше воспоминаний, чем казалось на первый взгляд.
Мурмаер вздохнул и начал говорить, как будто решил поделиться чем-то важным, чего она не знала.
-Когда мир начал рушиться из-за болезни и эпидемии, всё изменилось. Люди начали умирать от вируса, но некоторые, кто пережил болезнь, начали меняться - начал он, а его голос стал менее напряжённым, чем обычно - Я был одним из тех, кто оказался в эпицентре этой херни. Заболел, как и все вокруг. В начале я думал, что не переживу, но каким-то чудом выжил. Только позже я понял, что у этого выживания была своя цена.
Тесса слушала его с растущим интересом, стараясь не перебивать, хотя её голова была полна вопросов. Мурмаер посмотрел на свои руки, будто вспоминал что-то далёкое и болезненное.
-Те, кто выжил, обрели эти... особенности. Наши глаза начали светиться - у кого-то жёлтым, у кого-то красным, а у других белым.
Мурмаер замолчал, словно обдумывая, стоит ли продолжать, а затем добавил:
-Но те, кто не справлялся с болезнью, превращались в жутких чудовищ. Они больше не были людьми - только оболочками, в которых жила ненасытная ярость. Эти мутанты, заражённые, бросаются на всё живое, будь то люди или животные. Они - переносчики болезни, которые уничтожают всё на своём пути.
Слова Мурмаера повисли в воздухе, создавая ощущение угнетённости. Тесса попыталась осмыслить услышанное, но её разум неохотно принимал реальность этого нового мира.
-Ты всегда был таким? - спросила она, имея в виду его светящиеся глаза
Мурмаер на мгновение задумался, прежде чем ответить.
-Нет. Это началось только после того, как я выжил. Раньше я был обычным человеком- Грубость в его голосе вернулась
Тесса кивнула, понимая, что мир, в котором она очнулась, был гораздо более сложным и опасным, чем ей казалось на первый взгляд
Внезапно дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась Райли. Она быстро прошла к столу, держа в руках стопку бумаг.
-Пэйтон, вот то, что ты просил - сказала она, бросая бумаги перед Мурмаером. Её тон был деловым, но в её глазах читалась озабоченность. - Будь осторожен. В том месте, куда вы собираетесь, полно нефилимов. Проложи маршрут так, чтобы не пересечься с ними.
Мурмаер, которого Райли назвала Пэйтоном, молча кивнул, принимая бумаги. Он начал изучать их, снова погружаясь в работу. Райли ещё раз бросила взгляд на Тессу, в её глазах мелькнуло что-то вроде сожаления или сочувствия, и затем она вышла, оставив их наедине.
Когда Райли ушла, Тесса не смогла сдержать любопытства и спросила:
-Кто такие нефилимы?
Пэйтон на мгновение отвлёкся от бумаг, его светящиеся глаза снова впились в неё, как будто он оценивал, стоит ли ей знать правду.
-Нефилимы - это те самые монстры, о которых я говорил - ответил он, вернувшись к изучению карт - Те, кто не справился с болезнью и мутировал. Они огромные, сильные и крайне агрессивные. Они распространяют заразу.
Тесса сглотнула, ощущая, как внутри неё поднимается волна страха. Теперь, зная, что их ждёт впереди, она понимала, почему Пэйтон был так сосредоточен на прокладке безопасного маршрута. Ей казалось невероятным, что они собираются отправиться в место, где могут встретиться с этими существами.
-Почему вы идёте туда, где их так много? - наконец спросила она, пытаясь понять.
Пэйтон на мгновение замер, его пальцы перестали двигаться по карте. Он поднял голову и посмотрел на неё, его взгляд стал более серьёзным и холодным.
-У идиота Винни есть цель, Тесса - ответил он, его голос был твёрдым, но не агрессивным. - Винни считает, что там, куда мы идём, можно найти что-то важное.
Тесса молчала, обдумывая его слова. Мир, который она знала - или, по крайней мере, тот, который ей казался знакомым, - разрушился, уступив место новому порядку, где выживание зависело от смелости и умения адаптироваться.
Пэйтон, казалось, снова углубился в работу. Тесса же продолжала сидеть, греясь под пледом и погружённая в свои мысли. Она не знала, что ждёт её дальше, но одно было ясно - отныне её жизнь больше не будет прежней.
Минуты проходили в тишине, лишь изредка нарушаемой шелестом бумаг. Пэйтон работал методично, прокладывая маршрут, но Тесса чувствовала, что между ними что-то изменилось после его рассказа. Она больше не видела в нём просто раздражённого спутника, теперь он казался ей человеком, который прошёл через этот мир от и до.