Глава 12. Реальность.
.
Для этих случаев был предусмотрен специальный Протокол.
Тед Миллер, местный шериф, озвучил то, что Алиша и её родители так боялись услышать.
- Ваш сын исчез – при этом он смотрел в пол, не в силах поднять взгляд и снова увидеть то, как что-то внутри человека затухает навсегда. Скольким людям он уже сообщал эту новость? Уже и не сосчитать. Он предпочел бы быть тем, кто забывает всех этих бедолаг, но судьба распорядилась иначе. Тед помнил.
- Но дверь была открыта, когда я пришла! И... - Алиша повысила голос, срываясь на крик.
- Не надо! – всхлипнула Ребекка и уткнулась в плечо мужа.
Эдгар погладил её по голове и обратился к Теду.
- Вы точно всё осмотрели?
Шериф кивнул, всё так же рассматривая что-то в стороне. Не глядя в глаза.
- Я действовал согласно инструкции. Ничто не указывает на то, что с ним случилось что-то другое – он сочувственно похлопал по плечу Эдгара, а тот лишь растерянно кивнул.
- но ведь...
- прости – шериф всё же поднял свои тускло-серые глаза и посмотрел на Алишу – возможно, он забыл закрыть дверь, когда зашел. Сожалею, но твой брат пропал.
По щеке девушки скатилось несколько слезинок, которые она тут же вытерла. Но они появлялись вновь и вновь.
- я завтра принесу документы на подпись – Тед снова опустил взгляд – еще раз, примите мои соболезнования.
Высокий, слегка сутулый мужчина средних лет покинул их дом, оставив семью наедине со своей бедой.
.
Часы на стене все так же отмеряли время громким тиканьем. На столе стоял несостоявшийся ужин, замаринованное мясо слегка заветрилось.
Шторы на окнах, картины и общая обстановка в доме – всё было так же, как и всегда, но теперь казалось совершенно чужим. Будто бы не эта семья жила тут столько лет, а какая-то другая. Счастливая, полная.
Алиша взглянула на родителей. Казалось, они постарели лет на десять. Что-то в них сломалось и даже когда они забудут своего сына, это «что-то» не восстановится. Они будут мучаться до конца своих дней, пытаясь заполнить образовавшуюся пустоту внутри.
Это слишком жестоко – подумала девушка.
.
Есть не хотелось. Не хотелось ничего. Как спастись от этих чувств? В такие моменты хочется не чувствовать вовсе.
Говорят, что вместе беду пережить легче. Так ли это? Когда они смотрели друг на друга – будто сама собой появлялась мысль о том, что не хватает еще одного человека. Быть вместе сейчас просто невыносимо.
Эдгар достал бутылку виски, которую он хранил много лет, для особого случая. Вот он и настал... не так он планировал её опустошить.
Ребекка от выпивки отказалась. Она, словно завороженная, начала убирать со стола. Затем – перемыла все тарелки, столовые приборы. Что угодно, лишь бы хоть на толику отвлечься от мрачных рассуждений.
Алиша взяла бокал виски и отправилась в свою комнату. Что-то внутри неё было не согласно с заключением шерифа. Это... давало надежду. Болезненную надежду на то, что не всё потеряно. Что брат не исчез навсегда.
Она зашла в свою комнату и опустилась на мягкий ковёр. Легла на спину, раскинув руки в разные стороны, глядя в потолок. Слёзы беззвучно скатывались из глаз по веснушчатым щекам.
Послышался лёгкий стук в дверь.
- войдите – безучастно пробормотала она, всё так же глядя вверх.
На голову мягко опустилась чья-то тёплая рука, гладя по выгоревшим волосам, пытаясь успокоить. Алиша медленно перевела взгляд на человека, опустившегося на ковёр рядом с ней.
- Алекс.
- Я – парень сочувственно посмотрел на неё.
- не надо, не жалей меня – Алиша шмыгнула носом – иначе я расплачусь.
- плачь, если хочешь – он пожал плечами и снова погладил её по волосам.
- нет – она вытерла слёзы – тут что-то не так – снова всхлипнула – не может быть! Только не этот придурок – сил сдерживаться больше не было, девушка всхлипнула снова и обняла друга. – что теперь с нами будет?
Ответа на этот вопрос у него не было, а она не любила пустых обещаний, так что Алекс предпочел честно сказать:
- я не знаю – он обнял её в ответ – не знаю, но мы пройдём через это вместе.
Алиша уже не сдерживала слёзы, прижалась к нему посильнее, а он просто продолжал гладить её вздрагивающие плечи и шептать что-то успокаивающее.
Никто из них не считал, сколько времени прошло прежде, чем она спросила:
- Алекс – девушка вытерла раскрасневшиеся глаза – вы проверили...?
Он кивнул.
- Да, конечно. Ник до сих пор бегает по всему городу, кажется. Мы проверили всех его знакомых, о которых знали. Их рассказы сходятся – Митч отпросился с уроков и пошел домой. Никто не гулял с ним после этого и не договаривался. Ты же знаешь, они не станут врать на эту тему.
- Да, не станут...
- как ты? – он тут же мысленно стукнул себя по лбу за свой вопрос. Конечно, хреново, как же еще?
- Знаешь... - Алиша отхлебнула немного виски и поморщилась. Протянула стакан парню, но тот отрицательно покачал головой – как хочешь – она сделала еще один глоток. – в общем, я тысячу раз представляла себе это. Так боялась... сколько себя помню. И знаешь, что я сейчас чувствую?
- что?
Девушка засмеялась, немного истерически.
- облегчение! – она развела руками – или ничего. Я не понимаю. Это всё будто не со мной происходит. Дурной сон. Не более. Проснись, Алиша! – она снова засмеялась.
- тише...
- я правда думала – продолжила она – что мы – Особенные – она выделила это слово и снова засмеялась – мы ведь помним всех! Никто у нас не исчезает! – Алиша махнула рукой и допила напиток. Вытерла раскрасневшиеся от рыданий губы рукавом. – никакие мы с тобой не особенные – рукой похлопала Алекса по плечу и поднялась на ноги – проклятые чуть больше, чем остальные.
Парень тоже поднялся и взял её за руку, мягко проведя пальцем по тыльной стороне ладони.
У них одновременно завибрировали мобильные телефоны, обозначая новое сообщение.
- посмотри, что там – устало пробормотала Алиша и уронила голову на плечо Алекса.
«Мы тут рядом, на нашем месте. Выйдите?» - сообщение от Ника. Алекс вопросительно посмотрел на подругу, а та слабо кивнула.
.
Через несколько минут они были в сквере возле её дома. На том самом месте, откуда она совсем недавно наблюдала за семьей. Теперь оно тоже стало ей чужим.
Кристина, увидев приближающуюся подругу, тут же кинулась к ней в объятия. Они обе вновь расплакались.
- ну и кто кого успокаивает – Алиша слегка стукнула её по плечу.
- мне так жаль...
Парни сочувственно смотрели на них немного в стороне. Алекс глянул на Ника, тот отрицательно покачал головой, отвечая на незаданный вопрос.
Они не нашли Митча.
.
- как твои родители? – спросил Ник, а Алиша только пожала плечами.
- как это будет? – обратилась она к Крис. Девушка задумчиво глянула на подругу.
- не знаю, милая. Я не особо помню.
Кристина когда-то потеряла сестру. Алиша и Алекс помнили ту маленькую девочку, с такими же кудрявыми волосами, как у старшей. Они в принципе были очень похожи, отличались разве что цветом глаз, у Мэган они были зеленые, а у Кристины – небесно-голубые.
- со временем – она продолжила – остаётся только это странное чувство внутри. Будто пустое место, вместо воспоминания о чём-то важном. – Кристина улыбнулась – я люблю, когда вы с Алексом рассказываете о ней. Будто на время что-то возвращается на свое место.
- Алекс – Алиша теперь обратилась к парню – как быстро стали забывать о миссис Уоллис?
Он помедлил с ответом.
- довольно быстро... извини.
- всё в порядке. – отмахнулась девушка – я хочу знать.
- где-то через сутки появились первые признаки.
- понятно.
Остаток вечера провели в относительной тишине. То и дело вспоминали детство, времена, когда всё еще было иначе. Это дарило ложное чувство спокойствия...
.
После горестных событий сложнее всего – проснуться. Минуты, когда ты еще не помнишь, что случилось что-то непоправимое, а затем осознаёшь, что всё плохо – самые мучительные.
Алиша проснулась с жуткой головной болью ко всему прочему. Во рту была пустыня, очень хотелось пить.
Она спустилась по лестнице, стараясь не смотреть в сторону комнаты Митча.
Её отец храпел на диване. Рядом валялась пустая бутылка виски.
Девушка осторожно накрыла его пледом.
Конечно, на работу она решила не идти сегодня. Ничего с её участком не произойдет.
На часах – 13:45. Неудивительно, ведь спать легла довольно поздно.
Самое сложное сейчас было увидеть одну из многочисленных фотографий своей семьи. Казалось, если она увидит исчезающий силуэт Митча – просто сойдет с ума. Алиша старательно избегала всех этих снимков. Судя по времени, сутки уже почти прошли, а значит, должны появиться первые признаки.
Алиша достала из холодильника кувшин с апельсиновым соком и налила немного себе в стакан. Она села за обеденный стол и опустила на него взгляд.
Видимо, кто-то из родителей вчера тут сидел. Справа от девушки стояла пепельница с многочисленными окурками, а прямо перед ней лежала рамка с фотографией, на которой была запечатлена вся её семья... Отец, мать, сама Алиша и... её младший брат. Изображение ни на толику не побледнело, улыбающийся Митч смотрел на неё, такой же, как и всегда.
- почему?.. – прошептала она.
Дело было в том, что прошло не так много времени? Или её брат действительно пропал по другим причинам?