Глава 7. Странный новый мир
.
Тишину приёмного покоя нарушал тихий, монотонный звук работающего в комнате отдыха телевизора. В длинных больничных коридорах царил полумрак. Всего в главном корпусе было около тридцати палат, но сейчас заняты были всего две из них, так что много времени на обход дежурным не требовалось.
Старшая медсестра тихо шелестела страницами рабочего журнала, в который раз проверяя правильность его заполнения. Иногда она поглядывала на экран телевизора, бормоча комментарии, относительно происходящего там.
От монотонной работы её отвлёк громкий звук чего-то массивного, упавшего прямо в этой комнате. Она резко развернулась и в недоумении уставилась на сонного парня, который, кажется, пытался прийти в себя.
- Алекс, ты чего?
- Прости, Саманта – он растерянно посмотрел на большую медицинскую энциклопедию, валявшуюся сейчас возле кушетки, на которой он сидел – кажется, я заснул. – он аккуратно подобрал книгу и положил её рядом с собой.
- Я понимаю, что у нас тут особо нет пациентов – женщина поправила очки, в чёрной толстой оправе и строго посмотрела на парня – но тебе не кажется, что это уже слишком?
- Прости – повторил он и виновато улыбнулся – читал про аппендицит и не заметил, как заснул.
- у тебя всё в порядке? – женщина заметила, что он необычно бледен и, кажется, руки у парня немного тряслись.
- а – Алекс встал и подошел к столику у окна. – не переживай. Кажется, приснилось что-то.
Он отодвинул полупрозрачную занавеску и открыл окно, впуская в комнату ночную прохладу. На улице всё еще было темно, но на горизонте уже появлялись первые признаки рассвета. Тревога, охватившая его после пробуждения, понемногу отступала. Очень хотелось пить, и Алекс налил себе воды из стеклянного графина, стоявшего на столе.
Он осушил целых два стакана, прежде чем почувствовать хоть какое-то облегчение. Саманта с недоумением подняла правую бровь и отложила журнал в сторону.
- ты бы сахар проверил, мальчик. Столько воды хлещешь.
Мальчик. Алекса раздражало, когда Саманта включала строгую тётушку и непременно начинала учить его жизни. Ну или вот как сейчас, ставить непонятные диагнозы.
- да всё со мной нормально – снова улыбнулся он, но уже немного натянуто. – жарко сегодня.
Ему не очень нравилось дежурить с этой женщиной. Слишком уж она была занудная. Из раза в раз проверяла этот свой рабочий журнал, будто там могло что-то измениться. И еще – он посмотрел на экран телевизора и вздохнул – да, снова это дурацкое телешоу.
Даже комментарии, которые она порой бормотала себе под нос были одинаковыми.
Скукота.
Алекс еще раз глубоко вдохнул свежий воздух и перевёл окно в режим проветривания, пока Саманта не начала ворчать.
- эй, есть тут кто-нибудь? – раздалось где-то в коридоре.
- ты слышишь? – удивлённо спросила женщина?
- пойду проверю, кому там не спится.
Алекс вышел в коридор и щёлкнул сразу несколькими выключателями, расположенными на стене. Длинные люминесцентные лампы с треском и морганием, зажигались, освещая помещение холодным, белым светом.
Палаты, занятые пациентами, были прикрыты, звали точно не оттуда.
- эй, доктор! – женский голос раздавался дальше по коридору. Возле входа в больницу, решил Алекс.
И он был прав. Возле больших стеклянных дверей стояла какая-то женщина. Рядом с ней он с удивлением обнаружил ребёнка лет пяти.
Женщина услышала шаги и обернулась.
- Елена? – со спины он её не узнал, но теперь был уверен, что это была именно подруга его детства.
- привет, Алекс – она улыбнулась одними губами. Улыбкой человека, слишком хорошо знакомым с утратой. – Присутствия тебе и твоим близким. – Женщина слегка прикоснулась к центру своей груди и кивнула.
- а... это – он слегка замялся – ну, и тебе что ли.
Оба родителя Елены исчезли. Мама пропала, когда девочка была еще маленькой, через пару месяцев после Дэна. А её отец исчез пять лет спустя. Хоть она и не помнила их, но чувство, что остаётся с людьми после этих случаев, мучало её много лет и остаётся с ней до сих пор.
Наверное, поэтому она и присоединилась к этой странной новой церкви Присутствия. В последнее время она набирала всё больше адептов, что было не удивительно, но всё же тревожно.
- что случилось, Елена? – он посмотрел на девочку, которая всё это время прижимала к груди правую ручку, аккуратно поддерживая её другой рукой.
- это моя дочь – она посмотрела на девочку с теплотой – Камилла. Мы... знаешь, нелепо вышло. Мы сегодня хотели подняться на холм, чтобы посмотреть рассвет – Елена махнула рукой куда-то в сторону. Но Ками споткнулась и вот... кажется, она сломала руку.
Девочка смотрела на Алекса спокойным взглядом зелёных глаз, терпеливо ожидая, когда взрослые закончат разговор. Слишком спокойным для ребёнка, который только что получил травму.
Дети... очередная странность нового мира. Их было так мало, рождаемость сильно понизилась, что, конечно, не могло не волновать. Научные центры, занимающиеся этим вопросом, были одной из немногих структур, сохранивших и даже преумноживших свою значимость.
Детей было немного, но все они были с причудами. Может, каждое поколение постарше думает, что младшие сильно от них отличаются, но здесь была другая история.
Алекс снова глянул на девочку и внутренне содрогнулся. Кажется, она так и продолжала смотреть на него, не мигая и не отводя взгляда.
Он вздохнул, отгоняя лишние мысли и опустился перед ней на корточки.
- привет, малышка – улыбка вышла немного неправдоподобной, но ни девочка, ни её мама этого не заметили.
- здравствуйте. - улыбка девочки получилась ничуть не правдоподобнее его собственной. Ну или парень себе накручивал.
- пойдём, осмотрим твою руку, да?
- конечно – кивнула она и уставилась на него, ожидая дальнейших действий.
Алекс поднялся на ноги и пошел обратно по коридору, ведя их к кабинету, расположенному рядом с комнатой отдыха. Когда они проходили мимо последней, Саманта вышла им навстречу.
- что случилось? Ох, Елена! И Ками с тобой?
- Присутствия тебе и твоим близким, Саманта. – она повторила свой странный ритуал.
- ох что это я – женщина засуетилась – да пребудем здесь.
«Какая жуть» - думал Алекс, глядя на всё это. Он не знал, что его коллега тоже вхожа в эту новую церковь.
«Но в целом, конечно, ничего удивительного» - заключил он и с грустью подумал о том, что дежурства с ней теперь могут стать еще более утомительными.
- Камилла травмировала руку – теперь уже он строго посмотрел на медсестру – давайте не будем задерживаться здесь и осмотрим девочку.
Они продолжили путь по коридору, а Саманта отправилась искать амбулаторную карту девочки.
- не волнуйтесь, мы быстро со всем справимся.
- спасибо, Алекс. Глупо вышло...
- да перестань – он посмотрел на Елену – дети иногда получают травмы, так бывает. Ты не виновата.
Камилла шла рядом со своей мамой, казалось, что разговор взрослых её не занимал.
Алекс остановился возле комнаты медосмотра и включил там освещение. Открыл дверь и жестом пригласил их пройти внутрь.
В кабинете со светло-зелёными стенами было довольно прохладно. Днём он прогревался меньше, за счёт того, что окна выходили не на солнечную сторону. Елена присела на кресло рядом с письменным столом, а Камиллу Алекс посадил на кушетку для медосмотра. Пока он возился с лампой, которая была ему нужна для процедуры, в кабинет пришла Саманта с тонкой тетрадью и деловито села за стол, снова поправляя свои очки.
- так, позволь мне ка мне – он аккуратно взял руку девочки и осмотрел.
Рука отекла, виднелось пару ссадин и небольшая гематома. Когда он немного потянул на себя, чтобы осмотреть внимательнее, девочка немного скривилась от болезненных ощущений, но не произнесла ни звука.
- похоже, и правда перелом. Прости, немного неприятно, да?
- всё хорошо – произнесла Камилла.
Удивительное спокойствие.
- нужно будет сделать снимок. Больше ничего не беспокоит?
На левой коленке так же была небольшая ссадина, но это пустяк. Алекс быстро обработал её и заклеил лейкопластырем со смешной мордочкой.
На снимке оказалось, что рука пострадала не сильно. Это был даже не перелом, а трещина. С этим Алекс уже сталкивался не раз, в отличие от болезней, травмы у людей никуда не делись, они всё так же их получали.
Так что на все процедуры ушло не больше часа и вот уже Алекс, Елена и Камилла с гипсовой повязкой на правой руке, стояли у выхода из больницы.
Солнце уже встало и на улице разлился мягкий рассвет. Первые птицы щебетали где-то в деревьях, на траве в лучах сияла утренняя роса.
- жаль, что так вышло – сказала Елена, обращаясь к своей дочери. – но мы ведь сходим туда в другой раз, да? Ты не очень расстроилась?
- нет, мама – Камилла покачала головой.
- отлично. А сегодня мы тогда пойдём есть шоколадное мороженое, хорошо?
- да, мама.
Алекс разглядывал свою подругу детства. Сейчас, в свете дня он отчетливо видел, как сильно осунулось её лицо, как тёмные круги плотно залегли под светло-серыми глазами. Волосы немного неопрятным водопадом ниспадали чуть ниже плеч. Отросшие корни сильно контрастировали со светлой длиной. Елена, хоть и была их ровесницей, но выглядела как минимум лет на десять старше той же Алиши.
Он грустно вздохнул. Неизвестно, что происходит с теми, кто исчез. Но непонятно, кому лучше... Тому, кто ушел, или тем, кто остался.
- спасибо тебе, Алекс – она приобняла своего приятеля. Объятия вышли неловкими и какими-то механическими. – мы пойдём домой. Присутствия.
- пустяки. Не болейте, дамы. – он помахал им рукой на прощание.
Алекс проводил взглядом пациенток и тут же увидел Люка, который, зевая, шел в сторону больницы.
Это был очень высокий, худой мужчина средних лет с усталым взглядом карих глаз. Он среди их коллектива был самым опытным, когда-то его даже в другие города приглашали на сложные операции.
Его появление здесь означало только одно, смена Алекса подошла к концу, можно было собираться домой.
- привет, Люк – он кивнул ему в знак приветствия – очень рад тебя видеть.
- еще бы ты был не рад – мужчина снова зевнул, прикрывая рот руками – спать небось пойдёшь, а мне тут теперь сутки торчать.
- пойду – с удовольствием согласился он.
Они оба зашли обратно в больницу и направились в кабинет. Саманта в это время проводила утренний обход пациентов.
- как смена? Я видел там Елену с дочерью, когда подходил к госпиталю.
- да ничего особенного. Хотели встретить рассвет на холме, а Камилла упала. Просто трещина в кости, наложил гипс.
- понятно – протянул он – странные они, эти детишки.
Парень ничего не ответил, они уже пришли в комнату отдыха. Нужно было расписаться в журнале о том, что дежурство передано и можно собираться домой.
Алекс сменил рабочую одежду на повседневную, умылся холодной водой и взъерошил светлые волосы, пытаясь немного взбодриться. Он уставился на себя в зеркало, оттуда на него смотрел его уставший двойник. С неудовольствием он и у себя отметил пару синяков под светло-зелёными глазами и нездоровую бледность лица.
- хоть позагорать сходил бы – пробормотал он – а то выглядишь, как персонаж фильмов ужасов. Парень вздохнул, причесал пальцами растрёпанные волосы и пошел домой.
Он вышел из больницы и с удовольствием отметил, что сегодня на улице стояла удивительно хорошая погода. По крайней мере, сейчас.
В контраст этому факту, настроение у парня было совершенно паршивое. Миссис Уоллис всё же действительно пропала. Не то, чтобы они в последнее время часто общались, но она была частью его жизни, и не испытывать чувства утраты он не мог.
Мало того, именно сегодня ему выпало дежурство с Самантой... И сон этот дурной приснился. Он никогда не запоминал, что ему снилось. Обычно Алекс просто засыпал и проваливался в уютную темноту. Но были такие сны, после которых он еще долго испытывал непонятное чувство тревоги. И не помнить, что именно там происходило было еще хуже, чем если бы он знал, от чего именно на душе так погано.
Парень шел по пешеходной дорожке в частном секторе. По обе стороны от него располагались дома его соседей. Кое где уже можно было заметить сонных людей, выгуливающих собак или выходящих на свою работу.
Ко всему прочему, в эту же смену пришла Елена со своей дочерью. Грустно было видеть, как сильно переживала его подруга детства и как явно это всё на ней отразилось. И церковь эта пугающая.
Алекс достал мобильный телефон и разблокировал экран. 7:30 утра, пятница. Отлично.
Он открыл мессенджер и зашел в групповой чат, в котором кроме него была Алиша, Ник и Кристина.
«Эй, есть тут кто? Сегодня в Маяке, часов в двадцать? Мне нужно выпить.»
Сообщение было доставлено, но пока не прочитано. Неудивительно, друзья либо спали, либо занимались какими-нибудь утренними делами.
«Ты просто так или у тебя что-то случилось?» - спросил в чате Ник.
«День выдался так себе, мягко говоря»
«Ладно, я не против» - ответил Ник.
«Время половина восьмого, а вы уже о баре разговариваете» - ворчливый тон Кристины можно было уловить даже через экран. – «Ладно, я с вами».
Алиша пока была не в сети и дожидаться её ответа Алекс уже не стал. Он дошел до своего дома и вошел внутрь. Тихо приоткрыл дверь в спальню родителей, убеждаясь, что они в порядке и просто всё еще спят.
Оказавшись в своей комнате, он рухнул на кровать, не удосужившись снять с себя одежду, завернулся в кокон из одеяла и погрузился в сон без сновидений.
Этот странный день подошел к концу.