Глава 11.
Когда Мортем отпускает нас на ужин, Лиза толкает меня локтем.
– Странно, что он не переломил тебя пополам, – замечает она, морща нос. – Он пугает меня до чертиков. Этот его тихий голос.
– Да уж. Он такой... – Я смотрю на Мортема через плечо. Он спокоен и поразительно хладнокровен. Но я не боялась, что он навредит мне. Скорее это я наврежу ему.
Морис, идущий перед нами, оборачивается, когда мы доходим до Ямы, и заявляет:
– Я хочу сделать татуировку.
Родриго позади нас спрашивает:
– Какую?
– Не знаю, – смеется Морис. – Я просто хочу чувствовать себя так, как будто действительно покинул старую фракцию. Прекратить плакать из-за них. – Когда мы не отвечаем, он добавляет:
– Я знаю, что вы меня слышали.
– Да уж. Научишься успокаиваться, да? – Лиза тыкает Мориса в его толстую руку. – Думаю, ты прав. Сейчас мы наполовину здесь, наполовину там. Если мы хотим идти вперед, надо выбрать сторону.
Она бросает на меня взгляд.
– Нет. Я не буду стричь волосы, – категорически заявляю я. – Или красить их в какой-нибудь странный цвет. Или прокалывать что-нибудь на лице. И тут я вижу ухмылки сестёр.
– Что насчет пупка? – предлагает София.
– Или сосков? – усмехается Поля.
Я издаю стон. Теперь, когда сегодняшние тренировки закончились, до сна мы можем делать все, что захотим. Яма переполнена людьми. Лиза объявляет Морису и Родриго, что мы встретим их в кабинете, где делают татуировки, а сама тащит меня и сестер в вещевую комнату.
Мы постоянно спотыкаемся, поднимаясь наверх по неровной поверхности Ямы, раскидывая камни нашей обувью. Мы с девочками решили переодеться. Выбор одежды был ужасен, и пока никто не видел, я аккуратно подправила магией нашу с сёстрами одежду.
Мы с девочками бежим по узкому коридору к месту, где делают татуировки. Когда мы туда добираемся, Морис уже сидит в кресле, и маленький человек, чье тело в большей степени покрыто чернилами, чем кожей, рисует паука на его руке.
Родриго и Лиза листают альбомы с фотографиями татуировок, пихая другу друга локтями, найдя хороший вариант. Когда они вот так сидят рядом, я замечаю, насколько они разные: темная и худая Лиза, бледный и крепкий Родриго. Но они похожи своими улыбками.
Сестры тоже решили сделать татуировки, а потом написать их магией. Я брожу по комнате, рассматривая рисунки на стенах.
Изображение ястреба на одной из стен напоминает мне о татуировке Доры. Под ним эскиз летящей птицы.
– Это ворон, – звучит голос за моей спиной.– Хорош, не правда ли?
Я оборачиваюсь, чтобы увидеть стоящую за мной Дору. Я ощущаю себя так, словно вернулась в комнату теста способностей: с зеркалами вокруг меня и проводами, прикрепленными к моему лбу. Не ожидала увидеть ее еще раз.
– Ну что ж, привет тебе отсюда, – улыбается она. – Не думала, что увижу тебя снова. Авгурия, верно?
– Да, – отвечаю я. – Ты здесь работаешь?
– Я просто брала перерыв, чтобы провести тесты. Обычно я работаю здесь. – Она приподнимает подбородок. – Я узнаю это имя. Ты была первым прыгуном, да?
– Да, была.
– Отличная работа. Не хочешь сделать татуировку? – спрашивает она.
Когда я сюда вошла, я не собиралась делать татуировку или прокалывать что-либо. Но тут у меня появилась идея.
Посмотрев в глаза девушки, я проникла в ее сознание и корректировала ей память: она мне делает тату Василиска на левой руке. Через 30 минут я выхожу из комнаты. И на меня налетела пятерка вихрей, которые хвастались своими татуировками. И чтобы не доставали меня, я им показала Василиска на левой руке.
Ребята, кроме Поли и Софии обомлели и с широкими глазами рассматривали змею на руке. Они не думали, что «Альтруист» может сделать себе такое тату. Что ж, время удивлять.
Ночь прошла быстро, хотя за хорошей книгой время всегда бежит стремглав. И вот настала утренняя тренировка по искусству боя.
– До тех пор, пока вас нечетное количество, один из вас драться не будет, – говорит Мортем, отходя от доски в тренажерном зале. Он смотрит на меня. Рядом с моим именем ничего нет.
– Тебе повезло Рия, – произносит Поля, пихая меня локтем.– Смотри, я в паре с Бетонкой.
– Бетонка? – Я нахожу имя Поли на доске, напротив него написано «Мэри».- По-моему, местные люди на вас плохо влияют, девочки.
– Да ладно тебе. Ее из-за телосложение так назвали. У Дейва и то намного более изящный вид, – говорит она, кивая на группу людей с другой стороны комнаты. Мэри высока, как и Джаспер, но на этом их сходство заканчивается. У нее широкие плечи, загорелая кожа и нос картошкой. Поля еле шепча начала мне говорить:
-Я это прочла в мыслях и по моему ей это прозвище идеально подходит.
– Эти трое, – Лиза отмечает в толпе Дейва, Дерека и Мэри, видимо она прислушивалась к нашему разговору, – похоже, были неразлучны с тех пор, как выползли из матки. Ненавижу их.
Родриго и Морис стоят напротив друг друга на арене. Они держат руки возле лица, чтобы защитить себя, как учил нас Мортем, и перемещаются по кругу. Морис на полфута выше Родриго и вдвое шире. Чем дольше я на него смотрю, тем отчетливее понимаю, что даже черты его лица огромны: большой нос, большие губы, большие глаза. Драка не продлится долго.
Я перевожу взгляд на Дейва и его друзей. Дерек ниже Дейва и Мэри, но он крепко сложен, плечи его всегда сгорблены. У него красновато-рыжие волосы цвета старой моркови.
– Да что с ними не так? – спрашиваю я.
– Когда мы были детьми, он устраивал драки с членами других фракций, а затем, когда взрослые приходили разбираться, плакал и выдумывал историю о том, что все начал другой ребенок. И, конечно, они верили ему, он же был из Искренности и не мог солгать. Какая ирония. – Лиза морщит нос и продолжает: – Дерек всего лишь его подпевала. Сомневаюсь, что он способен думать самостоятельно. А Мэри... она из тех людей, которые поджигают муравьев с помощью лупы лишь для того, чтобы посмотреть, как те мучаются.
На арене Морис сильно ударяет Родриго в челюсть. В другом конце комнаты Дэн ухмыляется Морису, теребя один из гвоздиков в брови. Родриго отшатывается в сторону, прижимая к лицу одну руку и блокируя следующий удар Мориса другой. Судя по его гримасе, блокировать удар столь же мучительно, сколь и получать его. Морис медленнее, но сильнее. Дэйв, Дерек и Мэри украдкой поглядывают в нашу сторону, а затем, склонив головы, начинают перешептываться.
– Думаю, они знают, что мы их обсуждаем,– говорю я.
– Ну и? Они и так в курсе, что я их ненавижу.- продолжала та девушка.
– В курсе? С чего бы?- спросила София.
Лиза изображает фальшивую улыбку и машет им. Родриго ударяет Мориса по ноге и тянет того вниз, сбивая на пол. Морис пытается высвободить ногу из захвата.
– Я сама им об этом сказала, – говорит она, улыбаясь сквозь стиснутые зубы.
Она смотрит на меня.
– Мы – Искренние – стараемся быть честными в своих чувствах. Много людей говорили мне, что я им не нравлюсь. И много, что нравлюсь. Кого это волнует? Мне нравится думать, что я помогаю им, ненавидя, – произносит она. – Я просто напоминаю им, что они далеко не подарок для человечества.
Я немного смеюсь над этим и снова сосредотачиваюсь на арене.
Родриго и Морис смотрят друг на друга чуть больше секунды... На их лицах написано сомнение. Родриго убирает светлые волосы с глаз. Они смотрят на Мортема так, будто ждут, когда он скажет им остановиться, но тот просто стоит, скрестив руки на груди, не реагируя.
В нескольких метрах от него Дэн сверяется со своими часами. После нескольких секунд ожидания он выкрикивает:
– По-вашему, это просто развлечение? Может нам еще перерыв на сон сделать? Деритесь друг с другом!
– Но... – Морис выпрямляется, опуская руки, и произносит: – Это что, будет оцениваться? После того, как мы закончим?
– Поединок завершится только тогда, когда один из вас не сможет продолжить, – изрекает Дэн.
– В соответствии с правилами Бесстрашия, – говорит Мортем, – также один из вас может сдаться.
Дэн прищуривается.
– В соответствии со старыми правилами, – произносит он. – По новым правилам сдаться не может никто.
– Храбрый человек признает чужую силу, – замечает Мортем.
– Храбрый человек не отступает.
-Или скорее безмозглый и больной или вообще фанатик.- шёпотом добавила я.
Мортем и Дэн сверлят друг друга взглядами в течение нескольких секунд. Мне кажется, я смотрю на два типа Бесстрашных: благородного и безжалостного. И мне это уже не нравится.
Но даже я понимаю, что в этой комнате Дэн – самый молодой лидер Бесстрашия, у которого есть авторитет.
Капли пота выступают на лбу Мориса; он вытирает их тыльной стороной ладони.
– Это нелепо, – произносит он, качая головой. – Зачем мне его бить? Мы из одной фракции!
– О, ты думаешь, все будет так просто? – говорит Родриго, ухмыляясь. – Давай. Попробуй достать меня, копуша.
Родриго вновь поднимает руки. Я вижу решимость в его глазах, которой не было до этого. Он действительно верит, что может победить? Один удар, и Морис нокаутирует его. В смысле, если он, конечно, сможет задеть Родриго. Морис пытается ударить, и Родриго уклоняется, его лоб блестит от пота. Он пропускает другой удар, скользя вокруг Мориса, и пинает его в спину. Морис наклоняется вперед и поворачивается.
Он атакует Родриго, хватая его за руку, так, что тот не может вывернуться, и сильно ударяет в челюсть. Я вижу, как свет исчезает из глаз Родриго: светло-зеленых, цвета травы.
Они закатываются, и напряжение покидает тело. Он выскальзывает из захвата Мориса и мертвым грузом валится на пол. Глаза Мориса расширяются, и он приседает рядом с Родриго, рукой похлопывая его по щекам.
Комната затихает, поскольку мы ждем ответной реакции Родриго. Ее нет на протяжении нескольких секунд. Он просто лежит на полу с изогнутыми руками. А затем он начинает шокировано моргать.
– Поднимай его, – велит Дэн.
Он жадно смотрит на упавшее тело Родриго, будто это еда, а он голодал неделями. Его губы жестоко изгибаются. Какой же он жалкий. Хочу заполучить его и мучить в ритуальном зале замка Певереллов.
Мортем поворачивается к доске и обводит имя Мориса. Победа.
– Следующие Мэри и Аполлинария! – выкрикивает Дэн.
Морис закидывает руку Родриго себе на плечо и стаскивает его с арены. Поля хрустит суставами. Я желаю ей удачи. Поля не слабая, но она намного худее Мэри.
На другом конце комнаты Мортем поддерживает Родриго, выводя его из комнаты. Мориса на мгновение замирает в дверях, смотря на то, как они уходят.
Поля собирает волосы в хвост. Она снова хрустит суставами, выглядя обеспокоенной: еще бы, для неё это первый настоящий бой с совершенно другим, а тем более человеком, спарринг партнером.
Я смотрю очень внимательно, когда Аполлинария ударяет Мэри в бок. Мэри ахает и скрипит зубами, как будто она вот-вот зарычит. Прядь черных волос падает ей на лицо, но она не убирает ее. Морис стоит рядом со мной, но я слишком сосредоточенна на новой драке, чтобы смотреть на него или поздравлять с победой. В мыслях, именно этого он и ждет.
Мэри ухмыляется и без предупреждения ныряет вниз, руки ее вытянуты к животу Поли. Но реакция девушки была удивительной и удар прошёл мимо живота девушки. И пока соперница не понимает, как пропустила удал, Поля наносит сильный удар, сбивая ее, и прижимает к земле. Мэри сопротивляется, но Поля сильнее, она даже не двигается с места.
Она вновь наносит удар, и Мэри перемещает голову в сторону, но Поля только бьет снова и снова, пока ее кулак не попадает Мэри в челюсть, в нос и в рот.
Кровь стекает по лицу несчастной девушки, которой досталась участь драться с Полей, на землю рядом с ее щекой. Она ударяет Мэри в ухо, лишая ее равновесия, и вырывается на свободу. Мэри встает на колени, прикасаясь к своему лицу одной рукой. Кровь, текущая у нее из носа, густая и темная, покрывает ее пальцы за считанные секунды.
– Стоп! – вопит Мэри, когда Поля тянет ее за ногу назад, чтобы ударить снова. Она протягивает руку. – Стоп! Я... – она закашливается. – Я побеждена.
Поля улыбается, а София облегченно выдыхает. Морис тоже вздыхает, его грудная клетка подымается и опадает рядом с моим плечом. Дэн идет к центру арены, его движения медленные, и останавливается над Мэри, скрестив руки.
– Извини, что ты сказала? Ты побеждена? – спрашивает он тихо.
Девушка с усилием встает на колени. Когда она убирает свою руку с земли, там остается красный отпечаток ее ладони. Она зажимает нос, чтобы остановить кровотечение, и кивает.
– Вставай,– говорит он.
Его голос тихий и спокойный. Он хватает Мэри за руку, рывком ставя ее на ноги, и тащит за дверь.
– За мной, – приказывает он остальным. И мы слушаемся.
Я чувствую рев реки. Мы стоим возле перил. Яма почти пуста, сейчас середина дня, хотя такое чувство, будто это ночь, и длится она уже несколько дней. Если бы вокруг были люди, я сомневаюсь, что кто-нибудь из них помог бы девушке.
Бесстрашные имеют иные правила – правила, где жестокость не считается нарушением. Дэн толкает Мэри к перилам.
– Залезай, – приказывает он.
– Что? – говорит она так, будто ожидая, что он смягчится, но ее широко открытые глаза и пепельного цвета лицо свидетельствуют о том, что она понимает: этого не будет. Дэн не отступит.
– Хватайся за перила, – повторяет Дэн, произнося каждое слово медленно и четко. – Если ты сможешь провисеть над пропастью пять минут, я забуду твою трусость. Если нет, я не позволю тебе продолжить посвящение.
Перила узкие и сделаны из металла. Брызги реки настигают их, делая скользкими и холодными. Даже если Мэри достаточно храбра, чтобы висеть на перилах в течение пяти минут, она не сможет удержаться. Либо она решит стать изгоем, либо рискнет жизнью.
– Хорошо, – говорит она, ее голос дрожит.
Она достаточно высокая, чтобы перекинуть ногу через перила. Свою дрожащую ногу. Она ставит ее на выступ и поднимает другую. Повернувшись лицом к нам, она вытирает руки о штаны и держится за перила так крепко, что ее пальцы становятся белыми. Потом она спускает одну ногу с выступа. Затем вторую. Я вижу ее лицо между прутьями перил, полное решимости, губы сжаты. Рядом со мной засекает время.
Первые полторы минуты она справляется хорошо. Ее хватка вокруг перил тверда, руки не дрожат. Но затем река бьется о стену, и белые брызги воды попадают на спину девушки. Ее лицо ударяется о барьер, и она кричит. Ее руки соскальзывают, и она удерживается лишь кончиками пальцев.
Она пытается ухватиться поудобнее, но теперь ее руки влажные. Еще одна волна ударяет о стену, и брызги покрывают ее тело. Одна капля попадает мне на щеку.
Руки Мэри вновь скользят, и на этот раз, одна из них падает с перил. Теперь она висит на четырех пальцах.
– Пять минут уже прошли, – говорит Дэйв, практически выплевывая слова Дэну в лицо. Дэн проверяет собственные часы.
– Хорошо, – соглашается Дэн.
– Ты можешь подняться, Мэри, – говорит Дэйв, подходя к перилам.
– Нет, – останавливает его Дэн. – Она должна сделать это сама.
– Нет, не должна, – рычит Дэйв. – Она сделала то, что ты велел. Она не трусиха. Она доказала это, сделав то, что ты велел.
Дэн не отвечает. Дэйв поднимает девушку и она падает на землю. Ее лицо все еще измазано в крови после боя, спина мокрая, а тело дрожит.