Часть 4
В маленькой квартирке, которую Риз начал снимать вскоре после школы был лишь самый минимум вещей. В основном потому, что родной дом был достаточно близко и вот уже на протяжении пары лет Риз оставался в состоянии неспешного переезда, заходя от случая к случаю к родителям или брату и иногда забирая с собой оттуда немного нужных вещей. На самом деле, учитывая как мало времени он проводил дома, пропадая то на занятиях, то в библиотеке, в квартирке он бывал в основном только по ночам да в редкие выходные. Что удивительно, при всем при этом, основные тусовки их троицы проходили именно здесь, как на единственной нейтральной и безопасной территории для всех троих. Все-таки Метью Монро и Итан Коулман были из далеко не дружественных друг другу семей и в гостях друг у друга им рады не были. И это была еще одна причина, почему зародившаяся еще в школьные годы дружба холодного Итана и взбалмошного Метью была удивительна.
Сам Риз познакомился с ними уже под конец средней школы, когда у них появились общие дополнительные занятия по магическим арканам. Два богатеньких мальчика из враждующих семей и стипендиат представляли поистине интересное зрелище.
Риз действительно ценил эту дружбу. Настолько, что впервые смог доверить кому-то свою самую большую тайну.
– А может это быть как-то связано с этим, – Метью запнулся. Зная, что Риз держит это в секрете, он всегда боялся называть вещи своими именами, даже если они были наедине. – С даром.
Риз откинулся на свою небольшую узкую кровать, подстать масштабам квартирки. Итан сидел рядом, в то время как Метью крутился на компьютерном стуле напротив.
– Я как-то даже не задумывался над этим, – честно признал Риз. Сейчас, немного успокоившись, он мог честно признать, что в принципе весь день не особо и думал, просто метался от первой попавшейся мысли к другой.
– Вы же ведь никому о нем не рассказывали, да? – уточнил Итан. – Если о нем никто не знал... То вряд ли именно дар послужил причиной.
Риз поднял свою руку к глазам, бездумно рассматривая ее. Дар... Скорей уж проклятье, обеспечившее и Риза, и Майка гаптофобией. Что удивительно, когда эта фигня проявилась у Риза в первый раз, он попытался рассказать об этом родителям, но те ему не поверили, а спустя какое-то время выяснилось, что и Майк тоже ей страдает. Словно это какое-то семейное проклятье. Но, попытавшись еще немного прощупать почву, он понял, что родители действительно были не в курсе, и тайна – откуда у братьев оказалась эта зараза – так и оказалась неразгаданной. Отцу и матери они, в конце концов, решили ничего не объяснять и не доказывать, оставив все это секретом между ними двумя. А спустя какое-то время, предварительно посоветовавшись с Майком, Риз решил все же признаться друзьям почему он порой так сильно шарахается от окружающих людей.
Когда Риз наконец обратил внимание на затянувшееся молчание, он заметил, что друзья тоже смотрят на его руку. Он опустил ее.
– А... ты своих проверял? – уточнил Метью.
– Да, и вчера, и сегодня обнимал их на прощанье.
Так называемый "дар" назывался довольно просто – телепатия. К счастью для обоих братьев, только через прикосновение. Риз вообще не мог представить свою жизнь, если бы он читал мысли еще и просто находясь рядом с человеком. Ему за глаза хватало и того, что было. Когда дар только проснулся в возрасте восьми лет, Риз не мог понять, что именно с ним происходит, начал шарахаться ото всех людей и быстро прослыл в школе странным парнем, за что стал главной целью для местных хулиганов. К счастью, к открытию вовсю готовилась новенькая элитная магическая школа, куда родители очень хотели пропихнуть Риза. Поэтому, спустя полгода беспрерывной зубрежки, пряток по всей школе и скоростного познания своих сил, он смог начать жизнь с чистого листа подальше от жестоких одноклассников.
– Вообще ничего. Они правда думают, что он где-то гуляет, – Риз приподнялся на локтях и нахмурился. – Хотя было сегодня кое-что странное. Когда я в последний раз пожал папе руку, он не сразу понял что за Майк.
Итан и Метью переглянулись.
– Когда я заходил к ним с тобой, они только и говорили о Майке, – заметил последний.
– Как и в каждый предыдущий раз, – добавил Итан.
– Да и вообще, почему именно Майк? – продолжил Метью. – Он довольно славный, у него никогда не было ни с кем проблем. Он даже хулиганам нравится. Ты тоже ни с кем не ссорился. Пока крайней мере после выборов в студсовет.
– Родители, вроде, тоже в последнее время жили мирно, – Риз откинулся обратно и задумчиво зажевал губу. – Мне кажется, тут не личное. Тони я тоже давно не видел, хотя обычно мы часто пересекались в столовке.
– Кого? – переспросил Метью.
Риз посмотрел на него, но недоумение на лице друга было неподдельным. Как и на лице Итана.
– Тони. Тони Риддл, – Риз снова приподнялся на локтях, но, когда увидел, что его до сих пор не понимают, сел. – Наш одноклассник.
– У нас в классе был Тони? – продолжал недоумевать Метью.
Риз резко встал и подошел к своему стеллажу. Он достал выпускной альбом, который когда-то прихватил с собой из-за хороших фотографий их троицы, и раскрыл его на кровати, чтобы все видели.
– Твою мать, – выдохнул Метью, когда посмотрел куда указывал палец Риза. Итан тоже хмуро всматривался в квадратик фотографии кучерявого парня с выбритыми висками задорно улыбающегося на бежевом фоне.
– Теперь-то вспомнили?
– Смутно. И какими-то урывками, – Метью взял альбом и начал листать его, всматриваясь в фотографии, пока не нашел одну из групповых с Тони. – Я помню, как мы тогда дурачились, – на фотографии группка парней застыла в разных позах с музыкальными инструментами в руках. – Но я был уверен, что это Ник тогда отобрал мою гитару.
– Я тоже, – в тревожной задумчивости произнес Итан. Он подсел поближе и начал переворачивать страницы, но больше совместных фотографий с Тони не нашли. Хотя достаточно было и того, что они уже обнаружили.
– Как такое вообще возможно, – вздохнул Метью, убирая альбом на рабочий стол и откидываясь на кресле.
– И не только он. Есть еще как минимум один человек, которого я давно не видел, – заметил Риз. На него тут же уставились два вопросительных взгляда, но он смог лишь пожать плечами. – Я не знаю его. Мы обычно почти каждый день в магазине пересекались, но, как уже сказал, я его давно не видел. Живет, вроде, где-то здесь неподалеку.
Метью задумчиво пожевал губу, после чего отлип от спинки стула и выставил вперед палец:
– Нужно...
– Дождаться, что нам скажет полиция, – перебил его Итан.
– Что? Нет! – возмутился Метью. Он был полон решимости. – От них результатов можно ждать до седьмого пришествия! Нам нужно пойти и поговорить с семьями Тони и этого другого типа.
– Метью, – лишь холодно произнес Итан, строго глядя на него.
Метью обиженно выпятил подбородок, но не сдался, поворачиваясь к главному участнику разговора:
– А ты что думаешь?
Риз устало посмотрел на обоих.
– Не знаю, – повел плечом он. – Я все еще не до конца соображаю. Мне нужно немного отдохнуть. Давайте дождемся утра, сходим в полицию и там решим. Возможно, у них лежит уже несколько заявлений и они занимаются усиленными поисками.
Метью вздохнул, принимая временное поражение.
– Нам остаться сегодня с тобой? – участливо спросил Итан.
– Да. Пожалуйста, – спустя пару секунд размышлений ответил Риз.
Специально на такие случаи Итан и Метью когда-то давно притащили пару матрасов, которые, при всех своих скромных размерах, занимали добрые две трети пространства в и так небольшой кладовке Риза. Тем не менее, эти самые матрасы не раз спасали в ситуациях внеплановой ночевки, как и в этот раз. Пока эти двое пошли раскладывать свою постель, Риз снова откинулся на кровать и прикрыл глаза. Ему казалось, что он слишком напряжен, чтобы хоть немного расслабиться, но понижающаяся в комнате температура, зажженная ароматическая успокаивающая свеча и общая вымотанность на фоне тяжелого дня сделали свое дело. Риз провалился в сон.
* * *
Утром первым делом Риз позвонил родителям, чтобы в очередной раз попытаться узнать где Майк.
– Какой Майк? – недоуменно спросил отец. Риз ожидал чего-то подобного после вчерашнего, но что-то внутри все равно отозвалось тягучей болью. – А! Майки? Конечно же он в школе! Где ему еще быть? Мальчик мой, у тебя все в порядке?
Кое-как за долгие восемь минут тридцать две секунды телефонного разговора отбившись от назойливой заботы отца, к которому в процессе успела присоединиться еще и более заботливая мать, Риз наконец положил трубку и выдохнул. Он не помнил от родителей подобной настойчивости к себе с тех пор, как у Майка стал просыпаться магический дар и стало ясно, что он превосходит тот, которым владел сам Риз. Когда семья отпихнула старшего сына на второй план, тот только вздохнул с облегчением успев натерпеться за недолгие десять лет почти тотального контроля от старших. Но вскоре у него проснулось сочувствие к брату, так внезапно занявшему его место, и тогда Риз решил во что бы то ни стало, правда, поначалу только тишком, отгораживать своего его от родителей. В старших классах он уже привык спорить с ними открыто и осаживать, когда те планировали перейти все возможные личные границы младшего сына.
Аренда собственной квартиры была эгоистичным желанием Риза наконец сбежать из того дома. Пакуя коробки с вещами, он уверял себя, что все равно рядом. Здесь пешком дойти всего ничего. От школы сюда идти почти столько же, сколько до дома. Майк в любой момент может прийти к нему. Или позвонить и Риз тут же примчиться. К счастью, Майк никогда не боялся если что просить брата о помощи и всегда с удовольствием ее принимал. Да что вообще может случиться.
Ага. Ничего хорошего.
Если бы Риз только знал...
Стакан с силой ударился о стол, расплескав вокруг себя воду.
– Ты чего психуешь? – заглянул ему через плечо Метью.
Риз набрал в рот воздуха, поднял руку, но в итоге лишь неопределенно ей махнул, выдыхая.
Они завтракали втроем на микро кухне Риза. Итан сидел за круглым столиком, который идеально подошел бы для какой-нибудь кофейни – чисто для чашки кофе и тарелки с круассаном максимум на двоих – или в качестве подставки для какого-нибудь среднего цветочного горшка. Он не глядя намазывал свой поджаренный на сковороде тост чесночным маслом, облокотившись о деревянную спинку раскладного стула, одного из четырех, которые им когда-то удалось по дешевке урвать на распродаже, и обратив все внимание на лежащую на его коленях записную книжку. Метью метался по кухне в поисках то фильтра, то кофе для кофеварки, которую сам когда-то и принес. Сверкающая черным глянцем она была самым новым и самым дорогим – не считая холодильника и двух конфорок плиты – предметом кухни. А еще занимала почти четверть единственной столешницы. К сожалению Риза, он сам пользовался ей почти каждый день, так что, несмотря на то, что иногда кофеварка изрядно его бесила, занимая много и так дефицитного места, причин жаловаться у него не было. Сам же парень решил для начала просто выпить воды, переваривая утренний разговор.
– Мне почти прямым текстом пришлось напомнить папе кто такой Майк, – все-таки произнес Риз, беря в руки тряпку, чтобы собрать жидкость со столешницы.
– Кто? – переспросил Метью.
– Младший брат Риза. Он пропал, – ответил Итан, шелестя страницей.
Риз обернулся. Реакция Метью не стала для него сюрпризом. Если уж родные родители начали забывать о собственном сыне, то что говорить об остальных. Но вот Итан его удивил.
– На самом деле довольно странно, что все так быстро начинают его забывать, – парень отложил свой тост, взял ручку, и сделал запись на последней исписанной странице. – А вот ты все прекрасно помнишь.
Риз и Метью подошли к нему и заглянули в ежедневник. Мелким, но аккуратным почерком на страницах был подробно описан вчерашний разговор, подчеркнуты основные моменты и отдельно вынесены цели на сегодня с местом для заметок под каждым.
– Позвонить родителями Риза и узнать на счет Майка.
Безрезультатно. Еще большая потеря воспоминаний.
– Отправиться в полицию и узнать смогли они что-то выяснить о местоположении Майка. (спросить офицера Гриннволкера)
– Черт, Итан, – выдохнул в восхищении Метью. – Обожаю твою педантичность.
Глядя на эту книжку, Риз почувствовал облегчение. Честно говоря, он уже сам начинал сомневаться в существовании Майка. Первое, что все делают, заслышав его имя, спрашивают "кто?". Словно Риз когда-то выдумал себе младшего братика и забыл всем об этом рассказать, а теперь начал путать реальность с фантазией. Но прямо сейчас на коленях Итана находилось прямое доказательство того, что нет, Риз не сходит с ума и все это происходит на самом деле.
Быстро закончив с завтраком, ребята вышли на улицу, где возле дешевой многоэтажки их уже ждала машина с вытянувшимся по стойке смирно водителем рядом. Они остались без транспортного средства, после того, как вчера вернули отцу Риза его машину и Итан, чтобы не заморачиваться, попросил семью пригнать к ним свою.
– Молодой господин, – в почтении склонил голову водитель, передавая ключи от машины.
– Спасибо, свободен, – сухо произнес Итан.
Все трое дождались, пока водитель поспешно скроется за углом, после чего Итан кинул ключи Метью, а сам потянулся к дверце заднего сиденья. На самом деле, хоть у Итана и были права, водить он не очень-то и любил, садясь за руль только с семьей, или в самых крайних случаях. Но вот быстро и без вопросов достать машину из них троих мог только он.
"Богатые засранцы", – беззлобно вздохнул про себя Риз, подходя к двери переднего пассажирского сиденья.
– Подождите... То есть? – Риз не мог поверить своим ушам.
– Говорю, если у вас кто-то пропал – вам необходимо заполнить этот бланк, – терпеливо повторил офицер, подталкивая бумажку к Ризу.
– Но... Но я уже заполнял его! И ручку брата позже вам завозил!
– Какому офицеру вы все это передали? – уточнил мужчина за стойкой.
– Вам!
– Я ничего не получал. Вы уверены, что именно я принимал ваше заявление? – офицер продолжал оставаться бесстрастным и абсолютно непоколебимым.
Риз вздохнул. С другой стороны... Учитывая всю творящуюся вокруг чертовщину, а что именно он еще ожидал? Даже родители стали забывать Майка, что уж говорить о каком-то незнакомом человеке.
– Может, вы сможете найти его у себя на столе? – все же спросил с надеждой Риз.
– Я не веду дела по пропажам людей. Боюсь, кроме как принять от вас заявление и передать его ответственному офицеру – больше ничем не могу помочь.
– Я понял.
Риз хлопнул рукой по листу, захватил с собой бланк и отправился к угловому столу, где его все это время ждали друзья.
– Ну что? – тут же спросил Метью. В руке от вертел клочок бумаги, на котором Риз смог разглядеть полное имя брата.
– Аналогично остальным, – покачал головой Риз.
Метью посмотрел на Итана взглядом "я же говорил", но был проигнорирован.
– Предлагаю поехать в университетскую библиотеку и поискать что-нибудь там. Уверен, подобное явление уже должно было когда-то происходить, – предложил, вставая, Коулман. Метью продолжал сидеть и сверлить его взглядом. Итану ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и произнести, – Ты был прав. Доволен?
– Да, – расплылся в улыбке Метью, подскакивая с места и первым направляясь к выходу.
Итан покачал головой и отправился следом, едва успев удержать друга от столкновения с влетевшим в двери офицером.
– Ой! Привет! Извиняюсь, – улыбнулся он, пробегая мимо и в мгновение ока скрываясь в служебных помещениях.
Когда парни подошли к машине, оставленной за углом, они заметили что-то странное на приборной панели. Метью сразу разблокировал машину, залез на водительское сиденье и взял в руки сложенный лист бумаги. Стоило только его раскрыть, как на пол спланировал лист дуба.
– Кажется, это тебе, – передал Метью бумажку Ризу, который вместе с Итаном заглядывал в салон через распахнутую водительскую дверь. Следом ему передали и упавший листок.
– Найди офицера Брукса сегодня в 19:00 в кафе "У Вилли". Если его не будет спроси Тома, – прочитал Риз вслух незатейливую записку.
Парни переглянулись. Учитывая обстоятельства, всех удивляла не только записка, но и то, как именно она могла попасть в машину. По крайней мере при беглом осмотре взломанной она явно не выглядела. Защитные арканы так же были на месте все до единого, ни один из них не был даже поврежден.
– Что будем делать? – спросил Метью, когда они все уселись по своим местам в машине.
Риз перевернул бумажку, но сзади было пусто. Никакой подписи, никаких знаков. Что... Что если записку оставил тот же человек, что и похитил Майка?
– Это выглядит слишком подозрительно, - наконец произнес он.
– Хочешь проигнорировать? – уточнил Метью.
Риз неуверенно кивнул.
– Но это все, что у нас есть, – Итан облокотился о спинки передних сидений влезая между ними. – Что если они знают... – парень запнулся, глаза его забегали по приборной панели, пытаясь найти там что-то. – Знают то, что нам нужно.
Цыкнув, он достал свой блокнот и зашелестел страницами.
– Они могут знать где... Майк.
Метью нахмурился и тоже заглянул в блокнот. Риз судорожно вздохнул. Между провалами в памяти проходит все меньше и меньше времени. Возможно, скоро даже записи перестанут в этом как либо помогать.
– Или... могут заставить исчезнуть нас точно так же, как и его.
Риз сжал кулаки. В машине витало смутное понимание, смешанное с напряжением.
– Риз, – Итан нахмурился, пытаясь сосредоточиться. Получалось не так хорошо как обычно и, очевидно, это заставляло нервничать и раздражаться. – Что нам еще остается? Может, этот офицер Брукс действительно может нам помочь. У нас с Метью не так много времени, чтобы быть тебе полезными. Мы не можем разбрасываться возможностями. В конце концов ты там будешь не один. В случае чего мы прикроем тебя и поможем сбежать.
– Спасибо, – выдохнул Риз. Руки его не расслабились, да и не сказать, чтобы он понимал что ему следует делать. Хотелось взяться за все и сразу. А еще хотелось сдаться. У них и правда не так много времени прежде чем Риз останется последним, кто помнил бы про существование Майка.
– Вот и отлично, – улыбнулся Метью, заводя машину. – Сейчас, правда, еще рановато для нашего неожиданного рандеву. Поедем сначала в библиотеку?
Он обернулся на Итана, ожидая его мнения, и тот кивнул, откдываясь на заднее сиденье.
Если подумать, кто бы и с какой целью не подкинул эту бумажку, кажется, он что-то да знал. Так почему бы правда не попробовать потянуть за эту ниточку? Вполне вероятно, что этот офицер Брукс тот самый ответственный за пропавших людей и он что-то уже успел найти. В крайнем случае, Риз ведь туда не один пойдет, а с двумя магами, готовыми в любой момент прикрыть его спину.
Метью развернулся к лобовому стеклу, кивнул сам себе и выкрутил руль.