Гриннхилл. Маг.

Лес шумел. Не сказать, что обычно он был абсолютно тихим, но сегодня казался слишком разговорчивым.

– Роз, что такое?

Девушка опустила голову и посмотрела на стоящего перед ней высокого мужчину крепкого телосложения с пышными бакенбардами.

– Не пойму. Слишком шумно, – вновь подняла она голову к высоким кронам. Ветви зашелестели с новой силой, но пока все равно неразборчиво. Все вокруг было слишком... взволнованным. Казалось, что деревья галдели наперебой, перекрикивая друг друга своим шелестом и создавая вместо связных слов неразборчивый шум.

– Ну, может они позже договорятся и скажут что им надо, пошли пока дальше, – махнул он рукой, продолжая путь.

– Ага, – еще пару секунд попытавшись прислушаться к шелесту, Роз поправила дробовик на плече и последовала за отцом.

Что сама Роз, что ее отец, или же остальные члены семьи – сестра, мать и бабушка – были известны в Гриннхилле как семья лесников, охраняющая дремучий Гриннхилльский лес от излишне самоуверенных туристов. Хотя, учитывая опасность каждого из них, правильнее было сказать, что это именно туристов защищали от леса. Довольно много разных исследователь прельщались местными красотой и загадочностью, без малейшей подготовки отправляясь изучать Лес. И счастьем было, если лесники успевали найти их до того, как те зайдут слишком глубоко, сваляться в какой-нибудь овраг или вообще исчезнут в кажущихся бесконечными дебрях. Сейчас, когда земля уже высохла от весенней слякоти и вокруг распустилась свежая листва, данный вопрос вставал особо остро. К счастью, попасть в самые глубокие чащобы было действительно сложно да и сам Лес незваных гостей не особо любил, поэтому предпочитал потешаться над беднягами, водя кругами, пока кто-то из семьи лесников не подоспеет и не выведет беднягу в безопасную зону лесопарка, открытого для посещения.

К сожалению, нередко в последнее время проблемы случались и в лесопарке. Но в этот раз стараниями не спокойных и мирных туристов, а громких и грубых молодых разумных только-только вырвавшихся из пубертата.

Музыка была слышна еще задолго до того, как лесники смогли увидеть одну из выделенных в лесопарке зон отдыха и барбекю. Учитывая какой шум создавали эти ребята, для Роз не был удивителен такой ажиотаж среди деревьев. Когда же они подобрались достаточно близко, чтобы различить снующие туда-сюда силуэты людей, музыка стала и вовсе невыносимой. Девушке хотелось просто взять и раздавить в труху магнитофон или что там они использовали.

Всего на поляне обнаружилось существ семь, расслабленно смеющихся кто возле скамеек, кто возле четырех блестящих автомобилей, припаркованных на окраине поляны. Все наблюдали как в центре резвятся три огромные псины, запрыгивающие одна на другую. Лесников все игнорировали. Впрочем, они были и не против. Обойдя поляну по периметру, они наконец обнаружили большую колонку возле одного из автомобилей и выдернули из нее провода.

Резко воцарившаяся на поляне тишина тут же привлекла к лесникам всеобщее внимание. Даже собаки остановились и уставились на них. Один из существ, молодой коренастый парень, неспешно встал со скамейки и подошел к лесникам развязной походкой, убрав руки в карманы.

– Хей! Кого я вижу! Не хотите к нам присоединиться? – с широкой улыбкой спросил он.

– Фредерик, – без тени дружелюбия произнес отец Роз. – Мы, кажется уже обсуждали правила поведения на территории лесопарка.

– Да ладно вам, – лишь осклабился юноша, поднимая руки и обводя ими поляну. – Мы всего лишь расслабляемся. Не мусорим, ни к кому не пристаем. Тем более, что это такой особенный день!

– Я в курсе, что сегодня полнолуние, – не меняя тона продолжил мужчина. Он был почти на голову выше Фредерика. – И по законам Гриннхилла, оборотням запрещено в этот "особенный день" собираться в большие компании на территории города после заката.

– На улице еще светло, – предпринял еще одну попытку оборотень, но лесник был непреклонен:

– До захода солнца осталось меньше часа. Скажи своим псам перекидываться обратно и валить отсюда.

– Ну зачем вы так? – в широкой улыбке Фредерика уже четко виднелись клыки, глаза сверкнули совершенно по звериному, а фигура начала горбиться, будто готовая перекинуться в любую минуту.

– Ты не понял? – Роз отреагировала моментально, вскинув дробовик прямо к носу оборотня. – Лес не место для ваших оргий. Валите отсюда по-хорошему.

– Розмари, – голос оборотня стал более хищным, но приобрел нотки дружелюбия при виде девушки. – А может ты хочешь...

Ричард Гринн был всего лишь человеком, что по меркам этого разношестрого мира, вдоль и поперек пропитанного магией, было довольно редким и обидным явлением. Люди, не обладающие никаким даже малейшим даром были куда как слабее всех остальных, тем более оборотней. Тем не менее, Фредерик совершенно пропустил момент, когда лесник подошел к нему вплотную, приставив посеребренный нож к ребрам.

– Ты же помнишь, что пока мы на территории леса, я не ограничен многими законами, – практически прошипел он.

С лица Фредерика спало все веселье. Глаза вернулись к обычной почти человеческой серости, а брови зло нахмурились. Он пытался сверлить лесника взглядом, но и тут вскоре потерпел поражение.

– Уходим, – скомандовал Фредерик своим ребятам. Волки, так и не перевоплотившись, запрыгнули в одну из машин, следом подтянулись и остальные. Лесники молча провожали взглядами уезжающие одну за другой машины, пока на поляне не остался один лишь мусор от еще недавно отдыхавшей здесь молодежи.

– Не могу поверить, что именно этому мудаку пророчат место альфы, – выплюнула Роз, отбрасывая дробовик на одну из скамей.

– Ну, ты знаешь, что для Томми это невозможно, – не без сожаления произнес ее отец, доставая из кармана перчатки и мусорные пакеты. – И, Роз. Я хотел бы кое-что сказать. По поводу твоих действий.

Девушка повернулась к отцу, заканчивая натягивать свои перчатки и готовая внимательно его слушать.

– В следующий раз, когда подобный тип откажется тебя слушаться, опусти ствол ниже и скажи, что отстрелишь его яйца, – доверительно сообщил Ричард. – У тебя достаточно убедительный вид, так что поверить должны сразу. Поняла?

Роз закивала, на что отец добродушно взъерошил ее собранные в короткий хвост каштановые волосы.

Они разошлись по поляне, прибирая оставленный беспорядок: пустые банки, недоеденные чипсы, забытые презервативы. А вот не открытую упаковку с двумя стейками можно было забрать домой. Сестра предупредила, что сегодня будет поздно, так что не придется ехать в город, чтобы приготовить отцу что-нибудь достаточно сытное на ужин.

По кронам деревьев пронесся шелест. Оба лесника подняли головы. Пусть Ричард и не слышал, но за более десятка лет жизни в этом лесу научился понимать, когда тот хочет что-то сказать. Он перевел взгляд на дочь, которая внимательно вслушивалась в сообщение.

– Рейчел, – наконец произнесла она, продолжая всматриваться в листву. – Скоро придет. Помоги. Рейчел. Нужна помощь. Скоро будет. Обязательно помоги. Рейчел.

– Кто? – переспросил Ричард, задумчиво хмурясь. Он не мог понять слышал ли это имя раньше. Кажется, что-то знакомое, но так же звали его коллегу с прошлой работы, так что он мог и ошибаться.

– Рейчел. Без понятия кто это. Впервые слышу, – пожала плечами Роз. Шелест стих, но она все еще рассматривала кроны.

– Может кто-то из школы? Или из колледжа, – попытался лесник, но его дочь лишь отрицательно покачала головой, наконец опуская голову:

– Я, конечно, не много с кем общалась, но имена их все еще помню.

– Ну тогда... Ждем? Он, вроде, сказал, что она скоро придет.

– Да. Нужно будет рассказать маме и бабушке.

Роз бросила последний взгляд на молчаливую листву и вернулась к уборке поляны.