Глава XVIII.
Приятного чтения, господа и дамы!
★★★
На следующее утро мы вновь вернулись в библиотеку. Причем, раньше, чем предполагалось. Эрнесту приснился жуткий сон, и он не смог больше уснуть, ворочаясь на кровати, от чего проснулась и я. На все мои вопросы, по типу "Что снилось?", он отмахивался, мол, "это не так уж и важно". Да и неожиданные гости, в виде клопов в кровати не особо способствовали комфортному сну.
Маленький колокольчик над дверью оповестил о нашем приходе. Еще только рассветало, поэтому в библиотеке было темно и даже жутко.
Проходя среди рядов к центру здания, мы шепотом разговаривали с Эрнестом. Почему шепотом? Видимо, атмосфера надавила.
В библиотеке разнесся, внушающий страх, хохот. Я инстинктиво отпрыгнула ближе к Эрнесту. Тот успокивающе погладил меня по плечам и двинулся дальше, схватив меня за руку.
За прилавком стоял мистер Уолд и неизвестный нам человек в капюшоне. Он-то, видимо, и издал этот душераздирающий звук.
– О, здравствуйте,- приветливо улыбнулся владелец библиотеки. Он постукивал пальцами по деревянной поверхности: – Вы сегодня что-то слишком рано.
– Ночь выдалась... беспокойной,- глухо прошелестел Эрнест, растерянно смотря на мужчину в капюшоне. Боже, граф, ты даже не представляешь, на сколько эта фраза двусмысленна.
– Понимаю,- хмыкнул мистер Уолд. Говорю же, что двусмысленная. – Ах да! Познакомьтесь, это мой родной брат. Он только что вернулся из Франции.
– Ноэль Беникхаузен, рад знакомству,- с кривой улыбкой сказал Ноэль, посмотрев на меня. Ж-жуть.
– Эрнест. А эта чудесная дама - Лизетта,- граф, ты что, не видишь? Да с таким выражением лица, под его плащом должны находится гранаты да автоматы с полными магазинами. А ты, глупый, любезничаешь. Но за похвалу спасибо.
– Зрдавтсуй,- путаясь в буквах, произнесла я.
– А почему у вас разные фамилии, если вы родные братья? - задал вопрос черноволосый.
– В семье у нас три брата. Я изменил фамилию на более английскую, поскольку переехал в Англию,- улыбнулся мистер Уолд.
– Моя же настоящая. Третий братец остался на родине,- прохрипел Ноэль. Он странный... Нет, просто доводит до дрожи рук своей манерой речи и выражением лица.
– Ну, вернемся к нашему делу,- медленно проговорил Эрнест, неспешно переводя взгляд с мужчины в капюшоне на мистера Уолда. Черноволосый поставил локоть на поверхность прилавка, тем самым облакачиваясь о него. – Сегодня мы вновь будем искать улики по всему зданию. Вы не против?
– Ох, кон-нечно! - мистер Уолд принялся стучать по прилавку ногтем с новой силой. У меня уже начал нервно дергаться глаз от этого звука. Рядом с его рукой я заметила милую печать с совой, в клюве которой был крохотный конверт.
– Пошли,- тихо сказал Эрнест.
Я кинулась за ним под, пробирающим до костей, взглядом Ноэля. Многие люди сторонятся личностей со шрамом, проходящим от брови до подбородка. Другие же обходят за сотни миль персон с глупым выражением лица. А мои ноги хотят всегда убежать от таких людей, как Ноэль: загадочных, с тяжелым взглядом и в странных черных плащах с капюшонами.
‡—‡—‡
Граф опять решил меня «кинуть». Тут даже другими словами и не скажешь. Эрнест поспешил на свой обожаемый второй этаж. Я даже стала подозревать, не спрятаны ли там какие-нибудь его любимые романы. Но черноволосый, будто прочитав мои мысли, сказал, что "это его выбор, и я не в праве говорить ему, что либо делать". Противный.
Проходя среди шкафов с кучей книг, я невольно вспомнила вчерашнюю тень, промелькнувшую на верхних полках. И громко сглотнула. Райан всегда говорил, что нужно жизнерадостно петь, когда тебе страшно. Хотя друг всегда жил на расслабоне, будто эти песни он вечно прокручивал в голове.
– ♪Эта песня о то-о-ом♪,- голос слегка поддрагивал, а я все не прекращала осматриваться по сторонам. – ♪Ка-а-ак мне, Лизетте, вовсе не стра-а-ашно.
И если ты-ы-ы,
Неве-е-едомая… черная те-ень, слышишь меня-я-я,
Т-то зна-а-ай, что мне совсем не стра-а-ашно!♪
Я начала громко топать, высоко поднимая ноги, и жизнерадостно помахивать руками, хоть это и выглядело, будто я бьюсь в судорогах.
– ♪Черная те-е-ень, лучше беги-и-и,
Ведь за тобо-о-ой
Уже идет бесстра-а-ашная Лизетта.♪
Похоже на вой волка, чем на песню. Но я не переставала издавать ужаснейшие звуки, пытаясь хоть как-то начать контролировать своим страхом. Почему я сразу не пошла с Эрнестом на этот чертов второй этаж?!
– ♪Ла-ла-ла-а-а,
Лучше-е беги-и-и,
Ведь за то...♪Господи, Боже! Я заткнусь, только не убивай! - я села на корточки, закрыв голову руками. Раздался звук, будто начался обстрел книгами. Все, сейчас и на меня обрушится целая гора. Один... Два... Три... А я все еще могу дышать, слышать и осязать.
Я осторожно приоткрыла один глаз, пытаясь как можно больше осмотреть за раз. Ну, с обстрелом я перегнула. Передо мной лежала небольшая и уже открытая книженция. Быстро выпрямившись и отряхнув платье, я с важным видом подошла к книжке. От такого топота, который создавала я сама, могла и люстра с потолка упасть.
Невольно заглянув в книгу, я чуть не потеряла опору под ногами. Дыхание сперло, а мир вокруг начал очень быстро крутиться, создавая ощущение, будто я на американских горках. Причем, желудок также сводило, как на этих аттракционах.
На странице раскрытой книги был изображен автомобиль. Нет, вовсе не «антикварный». Автомобиль нашего времени. Марки я никогда не запоминала, да и в жизни бы это не пригодилось. Но абсолютно точно могу сказать, что такой же, к примеру, проезжал мимо моей квартиры или стоял возле университета.
Дрожащими пальцами я перевернула страничку. Глаза расширились настолько, что они могли прямо сейчас выскочить из глазниц. К-компьютер?! Как? Как эта книга с чудесами техники оказалась здесь, за много лет до их изобретения?
С непонятным испугом в глазах я переворачивала страницы одну за другой. Самолет, элекро-гитара, сенсорный телефон, наручные часы, наушники и плеер... А главное, что к каждому - каждому! - прилагается небольшое описание тех или иных функций.
Уже с полным непониманием, что происходит, я, будто находясь в вакууме, закрыла книгу, посмотрев на обложку: "Изобретения моего века" Эгберт Харт, 1885 год.
– ...етта.
Какой сейчас год? Вдруг, Эгберт еще жив! Он расскажет мне, почему я оказалась здесь.
– Лизетта.
Точно! Он-то мне и поможет выбраться из этой «временной петли». Только... Как его найти?
– Лизетта!
Я вздрогнула и обернулась.
– Я тебя уже сотый раз зову. Нашла что-нибудь? - а мне оно надо? Выбираться из этого века? Стоит лишь посмотреть на это лицо, и все сразу становится неважным.
– Э-эй,- "конечно, важно" крикнет здравый смысл. Но... Я не хочу. Может, там осталась Брук, которую я очень сильно люблю и ни за что бы не отпустила. Может, там сейчас одиноко сидит на диване Райан, играя в свою притавку совершенно один. Может, там осталась моя квартира, в которой я ни раз плакала, смеялась и проводила абсолютно все свободное время.
– Ответь уже,- возможно ли утонуть в море? Да. А в сером? Таких не существует. Но сейчас, смотря в эти два серых глаза, могу с точностью сказать: утонула. Раз и навсегда. И вовсе не хочу выплывать на поверхность.
– Да что с тобой?
– Все... Уже в порядке,- я шмыгнула носом, понимая, что сейчас разревусь. Как маленький ребенок, не получивший конфету. Как прилежный студент, не сдавший один экзамен. Как девушка, застрявшая в XIX веке и утонувшая в сером море.