10
‒ О боже, что за черт?! ‒ нос защипало от ужасного запаха, разившего по всему дому, как только я открыла дверь.
В ту же минуту, возрадовалась, что Дэвид не поехал со мной. Тело уже разлагалось.
Как можно было оставить ее одну? На целый месяц!
Все время, находясь с Дэвидом, я старалась не думать о происшедшем, а полностью отдалась настоящему. Всем ярким впечатлениям в Париже. Это было восхитительно.
Дэвид стал моим спасением. Он осветил меня изнутри. Если бы еще немного я оставалась одна, наедине с телом Лиз, я бы точно сошла с ума.
Ночами она является ко мне во снах, и я просыпаюсь в холодном поту. Как при мигрени начинаю вся гореть изнутри. А снаружи холод, озноб. Вся дрожу. И словно по расписанию, каждую ночь. Я создала свой собственный ад.
Но, к счастью или сожалению, я научилась натягивать маску, в которой дышать уже даже становится трудно.
Дэвид ничего не замечает. Пока что. Никто не должен ничего узнать.
Дверь в подвал оказалась открыта. Неудивительно, что запах разросся по всему дому, как сорняк. Как я не заметила? Видимо нужно было сразу закопать ее тело на заднем дворе. В панике я абсолютно не понимала, что нужно делать. Все произошло слишком быстро. Еще и помолвка с Дэвидом. Все это выбило меня из колеи.
Мы решили жить в этом доме, поэтому от тела надо все-таки избавиться. Хорошо, что из подвала есть выход на задний двор.
Собравшись с мыслями, стала спускаться в подвал. В первый раз, когда искала мешки, заметила там лопату. Сегодня нужно начать копать яму, когда чуть стемнеет. Нужно покончить с этим. Может хоть тогда мне станет легче.
На лестнице я замерла от ужаса. Тела, упакованного так плотно в мешки, нет.
Ничего не понимаю. Кто-то ворвался в дом и похитил ее? Кому это нужно? Этого не может быть. Все замки и окна целы. Может она не умерла вовсе и выбралась оттуда? Пульса не было. Я в этом уверена. И как же запах, который разнесся по всему дому...
Обошла все уголки в подвале, убедившись, что нигде нет следов. Тревожный скрежет в груди. Дышать стало сложно, и я открываю дверь во двор.
Свежий воздух. В клумбах зацвели фиалки и тюльпаны, которые мы с Лиз вместе высаживали. Несколько деревьев вдоль забора. А за ним глухой лиственный лес. Здесь я бы и похоронила Лиз.
Веко правого глаза нервно задергалось, как только я вспомнила, что Лиз исчезла.
Сам забор невысокий, белоснежный, из декоративной доски. В классическом английском стиле. Но даже если бы кто-то и проник во двор... но дверь в подвал была закрыта с внутренней стороны! Без вариантов.
Господи, да кому могло понадобиться ее тело? Видимо, у меня поехала крыша.
Пытаюсь вспомнить тот день. Я точно оставила ее в подвале. Или нет? Или все-таки уже закопала? Вполне могла...Да что у меня с памятью? После того, как я оставила ее в подвале, пошла собирать вещи. Это точно. А что делала потом, не помню. Наверно, легла спать.
Ее могли съесть крысы. Я видела нескольких. Думаю, такой вариант вполне может быть. Но не с мешками же! Нет. Это не возможно.
Может это и к лучшему, что она исчезла.
Мозг закипел. Поднимаюсь на кухню и достаю бутылку белого сухого. Открываю штопором и, не наливая в бокал, делаю глоток из бутылки. Все это бред какой-то.
На полу, где недавно лежала Лиз, заметила темно бордовый след на полу. Старая засохшая кровь.
Только не это. Руки опять задрожали. Заливаю его средством и начинаю судорожно оттирать жёсткой губкой. Постепенно след исчез. А я снова выбилась из сил.
Сделала глоток вина из бутылки. Меня охватил дикий ужас. Если кто-то знает о том, что я сделала, значит, он может меня шантажировать. Возможно, он и сейчас следит за мной. Обошла весь дом и задернула шторы.
Входная дверь закрыта на два замка. В подвал тоже. Перепроверила на второй раз все комнаты и ванну. Все чисто. Надеюсь, запах исчезнет к кому времени, когда приедет Дэвид. Он должен приехать завтра.
***
Я стала жить жизнью Лиз. Я стала Лиз. Желание к рисованию постепенно начало угасать, но все же хочется однажды взять снова кисть в руки.
Чтобы никто не узнал об ее исчезновении на работе, стала изучать особенности этого дела и выходить в офис после приезда из Парижа. Без казусов не обошлось.
В первый же рабочий день я так нервничала, что перепутала все цифры местами в очень важных документах.
‒ Еще не отошла от отпуска? – парень в голубой рубашке улыбается мне за соседним столом, ‒ ну ничего, я тоже после отпуска забываю, как работать!
‒ Ага, стараюсь вникнуть в работу, ‒ отвечаю спокойным тоном, хотя и вздрогнула от его голоса.
Меньше всего мне хотелось сейчас с кем-то разговаривать. У него приятная внешность. Темная заостренная бородка, круглые маленькие очки и длинные темно-русые волосы, собранные в хвост.
‒ Кстати, поздравляю со свадьбой! Интересно, кто все-таки смог завоевать твое холодное сердце? ‒ заинтересовано смотрит на меня.
‒ Благодарю. Ну, я встретила наконец-таки своего человека.
‒ Понятно. Быстро, однако... Обычно я знаю обо всех твоих делах, ‒ с грустью улыбнулся он, ‒я звонил, как только узнал об этом событии. Но ты не брала трубку...
‒ Я сменила номер...Да и времени совсем не было.
‒ Понимаю. Свадебная суета она такая.
Киваю в надежде, что разговор закончен.
‒ Кстати, не планируете гостей собрать?
‒ Планируем, ‒ я поразилась его наглости, но, возможно, это близкий друг Лиз, ‒ скоро подготовим приглашения, ‒ доброжелательно улыбнувшись, я дала понять, что он будет приглашен.
‒ Приглашения? ‒ молодая девушка выглянула из-за своего компьютера и с интересом смотрит на меня.
‒ А вот и Анжела! Тут как тут!‒ рассмеялся парень.
‒ А что я? Я просто спросила, ‒ опешив от такого внимания на себя, девушка скрылась обратно за компьютер.
‒ Я разошлю или лично передам приглашения, ‒ смеюсь. Атмосфера оказалась дружеской, и мне стало комфортнее.
‒ Супер! Если нужна будет помощь в работе, обращайся. ‒ Добавил он, немного потупив.
‒ Спасибо. Если не разберусь сейчас, то попрошу тебя. А то, действительно, голова кругом.
Я поняла, что Лиз с этим парнем были довольно хорошими друзьями. Возможно, он даже в тайне в нее влюблен. Это оказался Рахул, с которым она постоянно болтала по телефону. Он переехал из Индии.
‒ Взять тебе кофе? – он встал из-за стола и накинул небольшую поясную сумку.
‒ Да, можно, ‒ киваю.
Через двадцать минут Рахул принес мне стаканчик латте. Как это мило с его стороны. Благодарю его и делаю глоток. Без сахара, с черничным сиропом, как любит Лиз. Терпеть такой не могу. Мне больше нравится с кленовым. Ставлю стакан на стол и продолжаю работать.
‒ Это же твой любимый, ‒ удивился Рахул, заметив, что я не спешу опустошить стакан, ‒ или у тебя поменялись вкусы?
‒ Да, я просто жду, пока остынет, ‒ сдержанно ему улыбнулась и напоказ сделала еще глоток.
‒ Ну и странная ты сегодня! ‒ рассмеялся Рахул и уставился на экран своего компьютера.
Только этого мне не хватало. Что он еще знает о Лиз? И насколько близки они были? А если это он ворвался в дом и украл ее тело? Все может быть. У меня началась паранойя.
Злая на свою нервозность, я пораньше отпросилась с работы и отправилась домой. Нужно проверить, не остался ли запах.
Захожу в дом. Будто пропало обоняние. Принюхиваюсь и абсолютно ничего не чувствую. Может, нужно хорошенько выспаться? И все пройдет, как страшный сон.
Через несколько часов уже должен приехать Дэйв. Стала наводить уборку и вычистила все до блеска.
Приготовила на ужин его любимую запеканку с сыром. Включила ТВ. Бесцельно листаю каналы. Остановилась на каком-то сериале. Начало мучать ожидание. Задерживается, наверно. Вдруг что случилось? Начинаю накручивать себя.
Свет от фар пробежал по занавеске. Ну, неужели. Я обрадовалась, будто не видела его несколько месяцев.
Показываю ему дом. Он все время восхищается тем, как тут уютно. Эти маленькие светильники и пушистые коврики, которые покупала Лиз, ему очень понравились.
‒Тогда здесь у нас будет спальня, а в соседней комнате можно сделать детскую, если решим заводить детей, ‒ Дэвид улыбнулся, ожидая моей реакции, и мечтательно стал осматривать комнату.
‒ Ну да, отличная идея, ‒ подхватила я. В принципе, так и планировала. Сделать детскую в комнате Лиз. Какой кошмар.
Я спрятала некоторые вещи из своей комнаты и фотографии, где мы с Лиз вместе, на чердак. Ужасно жалко было с ними расставаться.
‒ А это твои картины? ‒ Дэйв подошел к холсту, на котором изображен горящий дом и ворон.
‒ Да, мои, ‒ смущаюсь.
‒ Мрачновато. Но мне нравится, ‒ он рассматривает каждый штрих, каждый мазок сделанный красками, ‒ а может тебе открыть свою выставку? Сколько у тебя картин?
‒ Эм-м, точно не помню. Примерно двадцать или тридцать. Некоторые на чердаке.
‒ Если ты хочешь, я помогу тебе с открытием.
‒ Правда? ‒ внутри забушевал радостный трепет, ‒ это было бы прекрасно!
‒ Да, твой талант не должен пропадать, ‒ он взял меня за руку.
Как же все удачно складывается. Всегда об этом мечтала и тут такая возможность.
Дэвид начал расспрашивать одна ли я жила в этом двухэтажном доме. Ему показалось странным, что обе комнаты заставлены мебелью и вещами.
‒ Сначала я жила здесь с отцом, а после его смерти, с сестрой, ‒ немного помедлив, сказала я, обдумывая каждое слово, ‒ она сейчас уехала из Лондона. Живет в Лиссабоне, ‒ я посмотрела на Дэйва в надежде, что он не слушает меня, но он был внимателен, ‒ она все общалась с парнем по телефону, и он ее позвал к себе. Они уже давно были знакомы, однако, в пабе познакомились, точно не помню. Долгое время здесь общались, а потом он уехал. И она решила поехать к нему.
‒ Ах, вон оно как, ‒ понимающе кивнул Дэйв, ‒ а сколько ей лет?
‒ Так же, как и мне, двадцать три.
‒ То есть она не собирается обратно? А то мы могли бы и у моего отца жить, если ей нужен дом. Или приобрести новый.
‒ Нет. Она говорит, что там ей очень понравилось и у них все в порядке.
‒ Хорошо, ‒ он кивнул, ‒ а ее как зовут?
‒ Эм. Кэт. Ее зовут Кэт, ‒ от неожиданности я чуть было не забылась.
Кэт уехала в Лиссабон, а Лиз здесь. Такова история. И не придется придумывать, что сказать маме. Главное не потеряться и не сказать, что Кэт это я.
Все же нельзя было умалчивать о сестре, вдруг он услышит про нее от мамы или найдет фото. Будет странным, что я не рассказала ему раньше.
‒ А ты бы не хотела продать этот дом? Мы могли бы жить где-то ближе к центру. А то тут так тихо вокруг, мне даже не по себе, самый крайний дом на улочке, ‒ смотрит в окно, ‒ хотя, в этом есть свой шарм. Уединение.
‒ Нет, он мне очень дорог, с ним многое связано, я бы хотела остаться здесь.
‒ Ну, хорошо, дорогая, пусть будет по-твоему.
‒ Кстати, а ты не чувствуешь странного запаха? ‒ вдруг решилась спросить, ‒ когда я приехала, в подвале крыса сдохла. Я тут все проветривала.
‒Нет, я ничего не чувствую, ‒ принюхивается и отрицательно мотает головой.
Будто камень с души.
Отправляемся на кухню. Раскладываю запеканку по тарелкам и наливаю горячий чай.
‒ Как же сложно работать после отпуска, ‒ говорю я, усаживаясь за стол.
‒ А я вообще не понимаю, почему ты до сих пор там работаешь, ‒ рассмеялся Дэйв, прожевав картофель.
‒ В каком смысле? ‒ приподнимаю бровь от удивления, ‒ а что, меня должны были уволить?
‒ Нет. Я думаю, ты в скором времени сама уволишься.
Непонимающе смотрю на него.
‒ Ты хочешь, чтобы я уволилась?
‒ Эта работа тебя сильно выматывает. Да и я достаточно зарабатываю, ‒ делает глоток из чашки, ‒ ты можешь заниматься своими делами, писать картины.
‒ Звучит очень заманчиво, но...
‒ Что «но» ? Еще скажи, что тебе безумно нравится эта работа?
‒ Совсем нет.
‒ Вот и я о том же.
‒ Но я...
‒ Смотри сама. Подумай хорошенько, ‒ Дэйв улыбнулся.
Смотрю в окно. На черном ночном небе мелькнула молния. По окнам тут же забарабанил дождь.
‒ А когда мы будем собирать гостей? ‒ спрашиваю я, убирая тарелку в раковину.
‒ На следующих выходных, думаю, можно. Будем рассылать приглашения? Все, как положено?
‒ Да, хотелось бы с приглашениями, ‒ улыбаюсь, обнимаю его со спины, ‒ я уже пообещала Анжеле и Рахулу.
Дэвид рассмеялся.
‒ Ну, раз обещала, то конечно.
Дэвид ушел в комнату готовиться ко сну.
Захожу в ванну и смываю с себя макияж теплой водой.
Обернувшись за полотенцем, замечаю на стиральной машине кухонный серебряный нож. Как он здесь оказался? Когда наводила уборку, его здесь не было. Дэвиду тоже не зачем было его сюда приносить. Вытираю лицо. Лезвие блестит в моей руке, смотрю на него и вижу своё отражение.
Что за мистика? Дух Лиз хочет расправиться со мной? Или это не мистика и кто-то посторонний сейчас в доме?! Охватывает жуткая тревога.
‒ Дэйв! ‒ громко кричу.
‒ Что такое? ‒ после некоторого молчания, слышу, как он идет в мою сторону.
‒ Это ты его сюда положил? ‒ нервно трясу нож в руках.
‒ Что? ‒ смотрит на него озадаченно, ‒ нет, зачем мне его брать?
‒ А как он тут оказался?
‒ Может, ты его сама сюда принесла случайно? ‒ зевая, произносит Дэйв и уходит в комнату.
‒ Нет! Я его не брала...‒ иду на кухню и кладу нож в ящик.
Наверно, я себя накручиваю. И раз у меня проблемы с памятью, то могла и правда его принести в ванну. Только зачем?
Не хочу пока говорить Дэвиду о своих подозрениях, что в дом мог кто-то пробираться. Доказательств этому у меня пока нет, кроме исчезнувшего тела Лиз.