Глава 12
Я ШАГНУЛА В КОРИДОР, НА мгновение прикрыв глаза - больничный воздух был слишком стерильным, слишком настоящим. Казалось, я снова задыхаюсь в реальности, от которой хотелось спрятаться под одеялом и исчезнуть.
Я шла наугад, просто хотела немного тишины - и вдруг услышала знакомый голос.
- Джейн?
Я обернулась.
У окна стояла Эльвира - мама Ларри. Та самая, у которой я ночевала всего пару недель назад, пила её горячий чай с мёдом и смотрела старые фотографии. Она пришла сюда не ко мне, а к сестре - так вышло случайно. Совпадение? Или кто-то сверху всё же слышит?
Эльвира подошла ближе, её лицо было растерянным, но тёплым, искренним.
- Джейн, милая... что ты здесь делаешь? - Она уже знала. Видела бинты, усталость в глазах, а может, просто почувствовала. Матери - даже не свои - чувствуют такие вещи.
- Меня положили, - ответила я слабо. - Немного перегорела.
Она нахмурилась.
- У тебя... у тебя всё в порядке? Ты... одна?
Я кивнула, потом покачала головой. Слова спутались.
- Они со мной. Но как будто не рядом.
Эльвира опустилась на скамейку у стены и жестом пригласила меня рядом.
- Иди сюда. - Её голос был всё тем же - мягким, как те шерстяные пледы, что она расстилала на диван. - Садись. Просто побудь.
Я села. Мы молчали. И этого было достаточно.
- Я не знала, что ты здесь, - наконец проговорила она. - Мне сказала медсестра, я просто... не ожидала. Всё было хорошо, когда ты у нас была. Помнишь, как мы с тобой смеялись, когда Ларри перепутал сахар с солью?
Я слабо улыбнулась.
- Мне у вас было спокойно.
Она посмотрела на меня с теплом.
- Ты нам не чужая, Джейн. И если ты захочешь... если тебе станет тяжело - у нас всегда будет для тебя место. И плед. И чай. И кто-то, кто слушает, а не оценивает.
Я посмотрела в её глаза и впервые за долгое время почувствовала себя настоящей. Не проблемой. Не ошибкой. Просто - Джейн.
- Спасибо, Эльвира. Правда. Спасибо за то, что не боишься смотреть на меня.
Она сжала мою руку.
- Я вижу не то, что ты сделала, а кто ты есть. И ты - хорошая девочка, Джейн. Просто немного потерялась.
И в этом было больше правды, чем в любой таблетке, которую пытались всучить мне родители.
- Можно... я с тобой посижу чуть-чуть? - спросила я тихо, почти шепотом.
Эльвира кивнула, улыбнулась так, как умеют только мамы. Те, кто любит - по-настоящему, не по долгу крови.
- Конечно, дорогая. Просто посиди. Мы никуда не спешим.
Я опустила голову ей на плечо. На секунду почувствовала себя ребёнком - маленькой Джейн, не той, что стояла на подоконнике, не той, что боялась утро, а той, что когда-то верила в доброту и тепло.
- Он скучает, знаешь? - вдруг сказала Эльвира. - Ларри. Он не знает, что случилось. Он только говорил, что ты как будто отдалилась.
Я сжалась.
- Я не хотела, - прошептала. - Просто... больно. И я не хотела, чтобы он видел.
- Он бы всё равно остался. Даже если бы ты молчала. Даже если бы ты была злой. Он ведь упрямый у меня, в мать.
Я улыбнулась чуть-чуть.
- Он мне подарил браслет... из шишки. Смешной, кривой... но я его храню. Он у меня - с собой.
Эльвира посмотрела на меня, потом осторожно кивнула.
- Это про него. Он может быть не идеальным, но в нём всегда есть что-то настоящее. У него сердце - большое. Точно под отцовскую рубашку не влезет.
Я засмеялась - вдруг, неожиданно. Лёгкий смех, болезненный, но живой.
- Знаешь, - сказала я, - иногда мне кажется, что если бы у меня была мама как ты... я бы никогда не упала.
Эльвира сжала мою руку, и в её глазах блеснули слёзы.
- Ты ещё поднимешься, Джейн. Сама. Не ради кого-то. Ради себя. А я... я всегда рядом.
В коридоре раздались шаги. Медсестра искала меня.
- Мне пора... на укол, - вздохнула я. - Но я вернусь. Ты... останешься?
- Хоть до самой ночи, если захочешь, - улыбнулась она. - Ты теперь не одна, Джейн.
Я встала и пошла за медсестрой. В груди стало чуть теплее. Очень слабо - но впервые за долгое время мне захотелось жить. Просто жить. Чтобы ещё раз услышать её голос. Чтобы однажды - снова увидеть Ларри.
Когда я вышла из палаты и направилась по коридору с медсестрой, в голове будто кто-то включил старую кинопленку. Лента за лентой - улыбка Ларри, как он всегда дергивал меня за рукав, когда я грустила. Как однажды притворился, что сломал ногу, только чтобы я не пошла на свидание с придурком, который мне "вроде бы нравился". Как однажды прятал в рюкзаке мои любимые мятные конфеты и говорил: «Запасаюсь, когда ты психуешь».
Он был моим убежищем. Он был моим браслетом из шишки. Тот, кто собирал меня по кусочкам, даже не зная, что я трещу.
Я вернулась в палату. Эльвира всё ещё сидела у окна, листала что-то в телефоне. Но едва увидела меня - поднялась.
- Джейн, он... - она запнулась. - Ларри узнал. Я... не смогла молчать. Он в коридоре.
Я резко застыла. Внутри всё опрокинулось. Паника, стыд, страх. Я не готова. Я не знаю, что сказать. Он узнает... он поймёт...
- Он просто хочет тебя увидеть, - мягко добавила Эльвира. - Никаких сцен. Он не кричал. Он просто... попросил дать ему минуту. Только одну.
Когда я вышла в холл, сердце уже стучало не от страха, а от неизвестности. Эльвира сказала, что Ларри здесь... но я не думала, что увижу его вот так - стоящего у окна, опершегося на стену, с привычной хмуринкой между бровей. Рядом - его друг Марк, высокий, с татуировкой на ключице и неизменной спортивной кофтой с капюшоном. Эти двое - как неразделимое «до» и «после» моего подросткового счастья.
Ларри повернулся первым. Широкие плечи, плотная грудь под футболкой, короткий рукав обтягивал бицепс, который стал ещё мощнее, чем раньше. Он и раньше был в форме, но теперь... теперь это был боксер, мужчина, не просто мальчишка с двора.
- Джейн, - выдохнул он.
Марк отступил, оставляя нам пространство. А я всё смотрела на Ларри, будто заново училась дышать.
- Ты похудела, - буркнул он, подойдя ближе, немного нахмурившись. - Совсем.
Я пожала плечами.
- Ты - подкачался, - ответила слабо, но губы чуть дрогнули.
Он усмехнулся, но быстро снова стал серьёзным.
- Я переживал. Ты, конечно, писала. Отвечала. Но ты писала: "всё норм", а сама лежала под капельницей?
- Я не хотела, чтобы ты волновался.
- Джейн, я волнуюсь, даже когда ты просто не отвечаешь три минуты. - Он провёл рукой по волосам. - Ты моя подруга. Или уже больше, чёрт возьми, не знаю. Я просто... Я не хочу тебя терять.
Я отвела взгляд, но он наклонился ближе, посмотрел прямо в глаза.
- Я не прощаюсь, слышишь? И не ухожу. Ни я, ни Марк. Мы рядом.
Марк, стоя чуть поодаль, кивнул и даже подмигнул, будто хотел немного разрядить обстановку.
- А я слежу, чтобы он не раскис, - пробормотал он. - Хотя при тебе, Джейн, он всё время как на соплях.
Я рассмеялась тихо - впервые за долгое время это был настоящий смех. Потому что рядом были свои. Потому что Ларри стоял рядом, сильный, взрослый, но всё такой же родной. И с ним - моя надежда на то, что из этой тьмы есть выход.
Мы с Ларри сидели в палате. Он держал мою ладонь - крепко, будто боялся снова потерять. Я долго молчала, смотрела в окно, где капли дождя стекали по стеклу, как мои мысли - тяжёлые, мутные.
- Я... не упала случайно, - выдохнула я.
Ларри замер. Медленно повернулся ко мне, глаза - серьёзные, полные тревоги.
- Я сидела... думала о себе. О жизни. Всё навалилось. И когда услышала шаги, я... я не хотела прыгать, но испугалась. Дернулась. И... не удержалась.
Он не сказал ни слова. Просто обнял. Его рука прошла по моим волосам, затылку, и я впервые за долгое время почувствовала себя не сломанной - живой.
- Почему ты не сказала мне раньше? - прошептал он. - Джейн, ты не одна.
Я уткнулась в его грудь. Её тепло - как глоток воздуха после долгого погружения. И в этот момент дверь открылась.
- Джейн, у меня новость, - раздался голос папы. - Врач сказал, что через несколько дней тебя выпишут, если всё будет...
Он осёкся. Увидел Ларри. И его лицо моментально потемнело.
- Что ОН здесь делает?
- Пап, пожалуйста... - я поднялась на локти, но он уже шагал в сторону Ларри.
- Уходи, - сказал он глухо. - Сразу.
- Нет, - твёрдо ответил Ларри, - я не уйду. Я её друг. И она сама хочет, чтобы я был рядом.
- Ты... ты ПОДСТРОИЛ всё это, да?! Чтобы жалость вызвать? - голос отца был уже на грани крика. - Иди играй в свои боксёрские драки где-то ещё! Не лезь в нашу семью!
- Это не он, - выкрикнула я. - Это вы! Вы хотели подставить Уила! А Ларри - единственный, кто не смотрит на меня как на ошибку!
- Джейн! - глухо произнёс отец. - Остынь...
А в коридоре раздался ещё один голос. Резкий. Женский.
- Эльвира?! - мама. - Ты тут что делаешь?
Я резко повернулась. Мама стояла у двери, напряжённая, в строгом пальто, будто встала с заседания суда, а рядом - Эльвира, женщина, которую я любила, а мои родители - презирали.
- Я пришла к племяннице. Но узнала, что твоя дочь в палате рядом. А потом - увидела своего сына, - Эльвира сложила руки на груди. - И знаешь, Николь? Я рада, что он рядом с ней. В отличие от вас.
- Уйди отсюда! - крикнула мама. - Твоя семья нам приносит только грязь! Раньше - выкидыши и пьянки, теперь - эта... показуха!
- Мам! - закричала я. - Хватит!
Марк, стоявший всё это время у двери, шагнул вперёд, явно готовый остановить драку, если что-то вспыхнет. А Ларри лишь крепче сжал мою ладонь.
И в этот момент я поняла - мне есть за кого бороться. И ради кого быть сильной.
После скандала палата снова погрузилась в тишину. Отец вышел, затаив злость, а мама ещё долго шепталась в коридоре с кем-то по телефону, прежде чем тоже ушла. Эльвира кинула напоследок взгляд через плечо - в нём было больше боли, чем гнева. Она хотела остаться, но мама выгнала её так же, как выгнала Ларри. И даже бабушка ничего не смогла сделать.
- Я останусь с тобой, - сказала она, когда все наконец ушли. - Хотя бы на ночь. Мы с тобой вдвоём справимся. Пусть эти взрослые сами утопают в своих страхах и стыде.
Я молча кивнула, глядя в потолок. Сердце болело, но внутри появилась крохотная искра - кто-то всё же рядом.
Ближе к полуночи бабушка тихо уснула в кресле рядом. Я лежала, не в силах сомкнуть глаз, будто весь день откладывался в теле, а теперь - накрыл с головой. Ком в горле душил.
Я повернулась на бок. За окном светила тусклая уличная лампа. И вдруг - знакомый силуэт.
Я приподнялась. Под окном стоял Ларри.
Свитер, в одной руке термос, во второй - коробка, завернутая в ткань. Он посмотрел наверх, и даже сквозь стекло я почувствовала: он всё понял. Я распахнула окно.
- Ты... - прошептала я.
- Не мог не прийти, - тихо сказал он, - ты же не поела нормально. Это - ромашковый чай. А это - лимонный пирог. Мама испекла. Сказала, что он тебе всегда нравился.
- Но вас же выгнали...
- Мы не обязаны слушать их, - пожал он плечами. - Я не позволю, чтобы ты снова осталась одна. Если хочешь - просто открой окно, я посижу рядом. Хоть до утра.
Я прижала лоб к прохладному стеклу. Глаза наполнились слезами, но не от боли. От заботы.
- Спасибо, Ларри, - прошептала я. - Ты - мой свет.
Он улыбнулся. А потом сел прямо под окном, поставил чай рядом, включил на телефоне тихую музыку и остался там - просто быть рядом.
И впервые за долгое время я уснула спокойно.
Утро началось не с солнца. Оно началось с полицейских.
- Мисс Бейкер, можно задать вам несколько вопросов? - спросил высокий мужчина с аккуратной прической. Его напарник уже доставал блокнот.
Я слегка приподнялась в кровати и кивнула.
- Ваши родители сообщили, что это была попытка суицида. Мы должны уточнить детали. Это правда?
Я сжала пальцы на простыне.
- Нет. Я стояла у окна, просто... думала. Потом услышала шаги, испугалась, дернулась - и всё. Я не хотела. Я упала случайно.
Мужчины переглянулись. Второй записывал.
- Значит, вы не пытались причинить себе вред?
- Нет. Это был несчастный случай.
- Спасибо, мисс Бейкер, - сказал старший, закрывая блокнот. - Это многое меняет.
Они ушли. Я не знала, радоваться ли или тревожиться ещё больше.
Позже я увидела отца. Он стоял у окна, телефон прижат к уху. Голос его был тихим, но жёстким.
- Она не сможет прийти. Моя дочь в больнице. Слышишь? - пауза. - Нет, я не обязан объяснять тебе, почему. Просто забудь. Ты никогда не был частью этой семьи.
Я замерла. Он кого-то отталкивал. Кто-то явно знал правду. Потом он сказал тихо, почти с ядом:
- Тебя не должно было быть вообще.
Я вскинула глаза. Лицо отца было каменным, даже злым. Он выключил звонок, глубоко вздохнул, потом обернулся и увидел меня.
- Джейн... - Он будто растерялся, подошёл ближе. - Тебе нельзя вставать. Сядь, солнышко.
- Кто это был? - Я смотрела прямо ему в глаза.
Он замялся, а потом сказал:
- Работа. Просто... напряжённый день.
Я ничего не ответила. Только кивнула. В груди появилось то самое ощущение - когда всё становится слишком тяжёлым.
Позже пришли Эмили и Сал. Эмили как всегда: куча колец, браслеты, заколки. Весёлая и странная.
- Джейн! Ты не представляешь, как ты напугала нас! - Она кинулась ко мне и сжала в объятиях. - Я даже пошла в церковь! Представляешь? Я - в храме!
Сал шагнул за ней. Его черные волосы до плеч чуть блестели, серьги-гвоздики ловили свет, а кончики волос были синими. Он выглядел как персонаж из фильмов, которых мама бы точно запретила смотреть.
- Рад видеть тебя, Джейн, - сказал он тихо. - Очень.
Я улыбнулась слабо. Он сел рядом, положив руку на край кровати. Было странно и спокойно.
- Спасибо вам, - сказала я. - Я... очень скучала.
И как по расписанию - в палату зашла мама.
- Кто это? - холодно спросила она, окидывая Сала взглядом.
- Мама, это Сал. Мой друг.
- Угу... - Она скривилась. - Парень с синими волосами и серьгами. Великолепно.
- Спасибо, я старалась, - не сдержалась Эмили.
Я прыснула в кулак. Даже в больнице мои друзья оставались собой. И это было лучше любого лекарства.
- Угу... - только и пробормотала она, явно разглядывая серьги и кончики его волос. А потом бросила взгляд на Эмили. - Ты хотя бы девочка...
- Спасибо, - ухмыльнулась Эмили, не упустив возможности подколоть.
- Мама, можешь не начинать? - тихо сказала я, сдерживая раздражение.
Николь скрестила руки на груди и прищурилась.
- Я просто думаю, что тебе стоит выбирать окружение поумнее. Тебе и так сейчас нелегко.
- А по-моему, Джейн нуждается в тех, кто не делает вид, что всё нормально, - отрезала Эмили. - Мы хотя бы рядом. Всегда.
Сал встал. Медленно, спокойно. Его голос был ровным, но сдержанным:
- Мы не враги. Мы друзья. Хотите вы этого или нет.
- Сал... - Я потянулась к нему. - Не нужно...
Он посмотрел на меня и кивнул, отступая немного назад.
Мама медленно развернулась и вышла, не сказав больше ни слова.
- Это был экзамен? - спросила Эмили, опускаясь на край кровати. - Потому что если да, то я провалилась - слишком хочется стукнуть кого-нибудь.
Я рассмеялась - неожиданно искренне. Сал сел с другой стороны.
- Как ты, правда? - спросил он, глядя в мои глаза. - Не то, что всем говоришь. А как есть.
Я замолчала. Посмотрела на руки, на белую простынь. И вдруг сказала:
- Мне страшно. Иногда я не чувствую себя настоящей. Как будто... всё плоское. Как будто я не существую. И если бы не вы...
Эмили взяла мою руку.
- Джейн, ты - это ты. И мы не позволим тебе исчезнуть.
Сал молча кивнул.
Я закатила глаза. Да, знакомство прошло именно так, как я ожидала. Но мне было всё равно. Они пришли - и это значило больше, чем мамины взгляды.
Завтра меня выпишут. И что будет дальше - никто не знает. Но я точно знала одно: теперь я больше не одна.
Я смотрела на них, растерянная и тронутая одновременно.
- Подождите... а вы откуда узнали, что я здесь? - нахмурилась я, чуть приподнимаясь на подушках.
Эмили смутилась и опустила взгляд.
- Эм... Марк сказал мне, - пробормотала она, поправляя одну из своих ярких заколок. - Он... случайно услышал от Ларри. А потом я сразу написала Салу.
Сал сдержанно кивнул, опуская глаза. Его голос прозвучал напряжённо:
- Мне Ларри тоже сказал. Он, кстати... ради тебя даже вчера тренировку пропустил. Хотя у него скоро отбор.
Я удивленно моргнула.
- Ларри? Пропустил?
- Угу, - пробормотал Сал. - Он с Марком тренируется. Они оба - боксёры.
Он выговорил имя "Марк" с таким трудом, что я сразу почувствовала - что-то не так. Я мельком глянула на Эмили - она смотрела в сторону. Стало понятно.
- Сал... - тихо позвала я.
Он встряхнул головой и чуть улыбнулся, глядя на меня искоса:
- Всё нормально. Просто... немного сложно. Но неважно. Важно, что ты в порядке. Кстати, у нас для тебя кое-что есть.
- Что? - Я приподнялась немного выше, стало интересно.
Эмили достала из рюкзака небольшой пакет, перевязанный тонкой серебристой лентой.
- Это от нас. От всех. Мы немного... скинулись.
- Но у меня же день рождения только в марте... - прошептала я, беря пакет в руки.
- А сейчас конец ноября, - вставил Сал, - но, знаешь, жизнь странная штука. И иногда важные подарки дарятся не по календарю.
- Особенно когда важна не дата, а человек, - добавила Эмили, улыбаясь.
Я прижала подарок к себе, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло и согрелось.
- Спасибо, - прошептала я. - Я не знаю, что бы делала без вас...
Я развернула аккуратную упаковку и открыла маленькую бархатную коробочку. Внутри - кулон. Сердце из лунного камня, светящееся мягким, почти живым светом. Я затаила дыхание.
- Он... очень красивый, - прошептала я.
Эмили села ближе на край кровати, неловко поправляя одну из своих ярких заколок.
- Мы все вместе выбирали. Марк нашёл магазин. А Ларри... ну, он настоял, чтобы это было что-то «настоящее». - Она улыбнулась. - Это от всех нас. С днём рождения заранее.
- До марта же ещё столько времени...
- А мы запасливые, - добавила Эмили с лукавой улыбкой. - И вообще... ты заслуживаешь маленького чуда пораньше.
Я не смогла сдержаться и обняла её. Эмили сжала меня в ответ - крепко, по-настоящему.
- Ты всё ещё носишь мой браслет... - тихо заметила она, глядя на моё запястье.
- Конечно. Он особенный. Символ нашей дружбы.
Сал, всё это время молча сидевший рядом, слегка хмыкнул и протянул руку к своему рюкзаку. Через секунду он достал свернутую нитку, на которой уже была начата заготовка для браслета.
- Он хочет такой же, - усмехнулась Эмили, глядя на него. - Только в его стиле. Бисер, шипы, всё как он любит.
Сал бросил на неё взгляд, чуть смущённо пожал плечами, но всё равно не сказал ни слова. Только тихо:
- Эш...
Она сразу повернулась к нему и мягко улыбнулась.
- Я сделаю тебе браслет, обещаю.
И в этот момент в палату вошла бабушка. Она увидела нас втроём - меня, Эмили с кольцами и разноцветными заколками, и Сала с его серьгами и синими концами волос. Сделала паузу... и вдруг тепло улыбнулась:
- Ну что за чудесная компания, - проговорила она с теплотой. - Джейн, солнышко, я рада, что ты не одна.
- Бабушка... это Эмили и Сал.
- Очень приятно, - она подошла, крепко пожала руку Эмили, а потом Салу. - Мне вы сразу нравитесь. Гораздо больше, чем эта вечно хмурая Николь... у неё, кажется, аллергия на радость.
- Бабушка, - я хихикнула. Эмили и Сал едва сдерживали смех.
- Ну а что? - пожала она плечами. - Молодёжь должна быть яркой. А главное - настоящей.
Я вновь взглянула на своих друзей - и поняла: бабушка права.
******
Бабушка уселась на стул рядом с кроватью Джейн и, хитро прищурившись, посмотрела на неё:
- Ну, какие же вы все красивые... Мне вот эта молодёжь нравится. Стильная, яркая. - Она кивнула на Сала. - А этот парень вообще симпатичный, хоть и мрачненький. Такой загадочный тип.
Сал поднял глаза и на секунду даже усмехнулся, слегка покраснев.
- А парень-то твой вчера молодец. С чаем, пирогом... Полвечера под окном простоял, - начала она с мягкой улыбкой. - Ларри, да? Прям жених. Я ведь видела, как вы там на фото все... Ты мне показывала.
Джейн чуть покраснела, но не возразила. Эмили прыснула от смеха и добавила:
- Я тоже так считаю! Он как муж для неё! Заботливый, сильный... прям идеально!
Сал сдержанно улыбнулся. В душе было тепло - приятно, что Джейн считают достойной такого парня. Он действительно уважал Ларри. И всё же... взгляд скользнул в сторону Эмили. Та, рассмеявшись, поправляла кольца на пальцах, шоколадные волосы блестели в свете лампы, а в глазах - та самая искра, от которой у него перехватывало дыхание.
"Вот бы и обо мне когда-нибудь так," - подумал Сал, немного грустно, хотя старался не показывать.
- Он ведь даже тренировку ради неё пропустил, - негромко пробормотал он. - Ларри. Он же боксер.
- Вот это я понимаю - мужчина! Пусть и молодой ещё, но настоящий. А тебе, Джейн, я желаю тоже, чтобы твой будущий муж был такой же заботливый и очаровательный. - Она вдруг обратилась к Салу, с мягким юмором в голосе: - А ты, Сал, симпатичный. Так что не упускай своё счастье, ага? Умница парень, - кивнула бабушка одобрительно. - Вот бы и тебе, Эмили, такого же мужа - заботливого, красивого, сильного
Эмили расплылась в улыбке:
- Было бы неплохо!
Сал не смог сдержать лёгкую усмешку, но внутри что-то кольнуло. Он молчал, как обычно. Только взгляд стал чуть печальнее.
В этот момент в палату зашёл Марк - высокий, плечистый, с лёгкой улыбкой на губах.
- Добрый день. Я за Эш.
Бабушка сразу заметила его:
- О, это ты вчера тоже приходил к нашей Джейн? Спасибо тебе. Приятно видеть таких ребят рядом.
- Всегда пожалуйста, - коротко кивнул он. - Эш, ты готова?
Эмили взяла куртку, помахала Джейн:
- Мы потом ещё заглянем, ладно? Береги себя.
- Подожди, - Марк обернулся. - Я на байке, если что, могу Джейн прокатить до дома после выписки.
Сал напрягся, но ничего не сказал. Только поднялся, буркнув:
- Мне тоже пора.
Он задержался у двери на секунду, бросив взгляд на Эмили. Но та уже болтала с Марком, смеясь. Сал вышел, не оборачиваясь.