Глава 3. Переменная ночь
МИСС УОТСОН продолжила урок, задавая вопросы, и когда очередь дошла до меня, я уверенно ответила:
- Холмс стал иконой жанра благодаря уникальному методу дедукции, который сделал расследования логичными, но при этом увлекательными. Кроме того, его характер - смесь гениальности и социального отчуждения - делает его запоминающимся и не похожим на других героев.
Я почувствовала на себе взгляды. Ларри усмехнулся, но в его глазах читалось одобрение.
- Неплохо, веснушка, - прошептал он.
Сал, сидевший чуть дальше, одобрительно кивнул.
- Да, Джейн права, - добавил он вслух. - Метод Холмса повлиял не только на литературу, но и на реальную криминалистику.
Тэо, который до этого что-то записывал в тетради, тоже вмешался:
- Кстати, интересный факт: в реальности метод дедукции был скорее абдукцией - процессом, при котором мы делаем лучшие возможные выводы из имеющихся данных.
Мисс Уотсон с улыбкой посмотрела на нас:
- Блестяще! Я рада, что у нас в классе есть настоящие ценители жанра.
Остальная половина класса начала возмущаться что они тоже читают. Я не обращала внимание, Лора же как я потом заметила свертлила меня взглядом из за Фреда, который подмигнул. Я закатила глаза и уставилась на учителя, а после посмотрела на Ларри. Он подмигнул и прошептал "ты молодчина".
Я чуть не засияла от гордости, а Ларри просто хмыкнул и сказал всему классу:
- Ещё бы. Она же у нас гений.
Я закатила глаза, но чувствовала, как внутри расплывается тепло.
Я сидела, задумчиво вертя ручку в руках, пока мисс Уотсон объясняла что-то у доски. В голове крутились мысли, одна за другой.
Я справлюсь. Всё смогу. Вчерашний день показал, что я не та хрупкая девочка, которой была раньше. Я не убегаю, не прячусь. Я стою и иду вперёд.
А Ларри... если бы он был плохим, он бы не рисковал собой. Он бы не вмешался тогда.
Я вдруг вспомнила, что так и не вернула ему одежду. Вся эта суета... Я закусила губу. Как-то неудобно получилось.
Я скосила взгляд на него. Ларри сидел, рассеянно рисуя что-то в тетради, его волосы падали на лицо, а губы чуть дрогнули, будто он что-то тихо напевал себе под нос.
«Случайности не случайны».
Эта мысль почему-то запала в голову. Всё, что происходит, к чему-то ведёт. И, возможно, не просто так наши пути снова пересеклись. Я взглянула на него, он... впервые улыбнулся мне. Конечно я думала, что он не рад меня видеть за столько лет, но все же... мне кажется он держит в себе на меня зло, что я покинула его из Финикса. Ведь мы обещали друг другу, что никогда не бросим и не оставим друг друга в своей жизни. К сожалению так вышло, что моему отцу предложили престижную работу в Ноксвилле, а Ларри со своими родителями... остался в Финиксе. Но кто мог знать, что я здесь его встречу спустя столько лет? Неужели после моего переезда в другой город, он... направился за мной со своими родителями? Совпадение ли? Но, сколько уже я жила в Ноксвилле, только в свои шестнадцать лет, я впервые встретилась с ним и то, он спас мою жизнь. Если бы не он, я действительно уже давно была - трупом в озере.
После уроков я быстро собрала вещи, пытаясь выкроить хоть немного времени для себя. Сегодня отменили шестой урок и у меня было свободное время. День был долгим, и голова гудела от количества информации и эмоций.
- У тебя есть планы? - поинтересовалась Эш, застегивая рюкзак.
- На часок свободна, - ответила я, оглядывая класс.
Ларри встал со своего места и лениво потянулся, его взгляд тут же нашёл меня.
- Тогда, может, прогуляемся? - предложил он, сунув руки в карманы.
Я на секунду замешкалась, но потом кивнула.
- Почему бы и нет.
- О, романтика в воздухе! - поддразнил Сал, но его улыбка была тёплой.
- Да иди ты, - Ларри закатил глаза, но его губы тоже дёрнулись в улыбке.
Мы вышли из тюрьмы, точнее школы и медленно пошли вдоль улицы. Осенний воздух был прохладным, но свежим. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь моментом.
- Ну, веснушка, как тебе первая неделя? - спросил Ларри, глядя вперёд.
Я усмехнулась.
- Интересная. Местами напряжённая.
- Ты держишься молодцом, - заметил он.
Я почувствовала, как внутри что-то приятно сжалось.
- Спасибо.
Мы шли молча, но тишина между нами была лёгкой, почти уютной.
Я поправила рюкзак на плече и глубоко вдохнула свежий воздух, выходя из здания школы. После долгого дня уроков казалось, будто мир наконец-то стал чуть легче.
Рядом шли Ларри, Сал и Тэо. Эш куда-то убежала раньше, сказав, что догонит нас позже.
- Наконец-то свобода, - протянул Сал, закидывая руки за голову.
- На целый час, - уточнил Тэо, глядя на меня поверх очков.
Я пожала плечами:
- Ну, хоть что-то.
Ларри шёл рядом, засунув руки в карманы, и бросил на меня взгляд:
- Так, веснушка, планы у тебя есть, или всё-таки пойдёшь с нами?
Я закатила глаза:
- Если бы у меня были планы, разве я шла бы с вами?
Ларри усмехнулся, но ничего не ответил.
Мы свернули за угол, выходя на оживлённую улицу. Город был таким привычным, но в компании этих ребят он вдруг казался другим - живым, интересным.
- Куда идём? - спросил Тэо.
- В ТЦ, - ответил Сал. - Эш сказала, что хочет купить что-то, и мы обещали её подождать.
- Ага, значит, в итоге будем таскаться за ней по бутикам, - с сарказмом добавил Ларри.
- О, так мы не просто будем таскаться, а активно участвовать! - радостно заявил Сал.
Ларри тихо застонал, а я не сдержала смешок.
- А ты чего смеёшься, веснушка? Ты тоже пострадаешь, - Ларри покосился на меня.
- Посмотрим, - загадочно улыбнулась я.
На душе было спокойно. Возможно, даже слишком спокойно. Будто рядом с ними мне ничего не грозило.
Через пару минут, я крутилась перед зеркалом, оценивая своё отражение. Синее пастэльное платье сидело идеально, подчёркивая фигуру, но был один нюанс...
- Отлично, - пробормотала я, пытаясь расстегнуть молнию на спине. - Только вот...
Молния застряла.
Я дёрнула её ещё раз - безуспешно. Рядом никого не было, Эш ушла с Салом в другой бутик.
- Чёрт, - закатила я глаза, осознавая, что сама не справлюсь.
Вариантов было немного. Глубоко вздохнув, я приоткрыла занавеску примерочной и выглянула в поисках помощи.
И, конечно же, первым, кого я увидела, был Ларри.
Он стоял неподалёку, с лёгким нетерпением переговариваясь с Салом. Тёмные волосы слегка взъерошены, руки привычно засунуты в карманы. Я почти почувствовала, как щеки начинают предательски гореть.
- Ларри, - позвала я его, надеясь, что голос звучит ровно.
Он обернулся, поднял бровь и с ухмылкой направился ко мне.
- Да, веснушка?
Я тяжело вздохнула.
- Мне нужна помощь.
- Оу... - Он усмехнулся, облокотившись на дверной косяк. - Надеюсь, тебе не надо сбегать через окно?
- Ларри! - шикнула я возмущённо.
- Ладно-ладно. Что случилось?
Я отвернулась, показывая ему спину.
- Молния застряла.
Несколько секунд он молчал.
- Хочешь сказать, что я сейчас должен...
- Да, бандит, помоги, - пробормотала я, закатывая глаза.
Он хмыкнул, но всё же аккуратно взялся за молнию.
- Будь осторожен! - предупредила я, чувствуя, как его пальцы слегка касаются моей спины.
- Да не дёргайся ты, веснушка, - его голос вдруг стал хрипловатым.
Я замерла, ощущая тепло, исходящее от него. Это было странное, но приятное чувство.
- Готово, - наконец сказал он, отступая назад.
Я резко развернулась, встретившись с его тёмными глазами.
- Спасибо, - пробормотала я.
- Да без проблем. Но ты мне теперь должница, - ухмыльнулся он.
Я закатила глаза, но губы дрогнули в улыбке.
В этот момент в магазин вошёл Тэо, держа в руках небольшой кактус.
- О, значит, я не вовремя? - спросил он, приподняв бровь.
- Как раз вовремя, Тэо, - поспешно ответила я, поправляя платье.
Ларри только довольно усмехнулся. Тэо сел на диван неподалеку встретив хитрым взглядом Ларри.
Я стояла перед зеркалом, оценивающе осматривая себя. Чёрная майка, сверху красно-чёрная клетчатая рубашка, джинсы. Вроде нормально, но...
- Три часа выбирают одежду, а в итоге берут одно и то же, - раздался за спиной ленивый голос Ларри.
Я медленно повернулась, прищурившись.
- Ты это сейчас мне?
Ларри усмехнулся, опираясь плечом о стену.
- А кому же ещё? Сколько раз я видел, как вы, мучаетесь с выбором, ходите по кругу, рассуждаете, какой цвет лучше... А потом берёте то, что изначально планировали.
- Ого, ты меня на «вы» называешь? - я сложила руки на груди.
- Вы в общем. - уточнил мой бандит.
- Вы? Джейн прекрасная или Джейн восхитительная?
- Все вы бабы, - невозмутимо выдал он.
Я возмущённо раскрыла рот, но не успела ничего сказать, потому что рядом неожиданно раздался голос:
- Братан, дело говорит.
Мы одновременно повернулись к мужчине, стоявшему неподалёку. Он был с беременной женой, которая тяжело вздохнула.
- Сара, скажи, ну ведь правда?
- Да, дорогой, конечно, ты прав, - устало протянула женщина, скрестив руки на груди.
- Видишь? - Ларри самодовольно улыбнулся, глядя на меня.
- Вы нашли друг друга, - фыркнула я.
В этот момент появилась Эшли. Она окинула нас взглядом, явно уловив что-то подозрительное.
- Так, что здесь происходит?
- Мы просто выяснили, что Джейн восхитительная, - абсолютно спокойно сказал Ларри.
Я резко повернулась к нему, а Эш хитро сощурилась.
- Повтори-ка, пожалуйста.
- Джейн реально восхитительная, - с абсолютно серьёзным лицом подтвердил он.
Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и отвернулась к зеркалу, сделав вид, что поправляю рубашку.
- Ты чего покраснела? - Эш еле сдерживала смех.
- Не обращай внимания, Эш, - невозмутимо сказал Ларри. - Она просто поняла, что я был прав.
- Ой, всё, - я махнула рукой.
Но почему-то сердце билось чуть быстрее, чем обычно.
Постояв так пару минут, я купила себе одежду которую примеряла, а потом взяла свою черную лёгкую куртку. И мы двинулись прочь с этого бутика. А Эмили куда то подевалась сказав "я сейчас".
Как только мы зашли в столовую, Сал драматично вздохнул и схватился за живот.
- Я умираю... - протянул он, глядя на очередь к раздаче с отчаянием. - Если я не поем в ближайшие пять минут, это будет на вашей совести!
Ларри закатил глаза:
- Да ладно тебе, ты ел три часа назад.
- Три часа, Ларри! Ты вообще понимаешь, что это значит? Я изнемогаю от голода!
- Ага, похоже, мы тебя потеряли, - хмыкнул Тэо.
- Не оставляйте меня тут... - продолжал ныть Сал, цепляясь за моё плечо.
- Ладно, драмаквин, пошли уже, - я легонько подтолкнула его к кассе.
Как только мы, наконец, добрались до столика и уселись, Сал жадно вцепился в бургер.
- Это... - он сделал паузу, с благоговением разглядывая свою еду, - ...восхитительно.
- Честно говоря, после такого спектакля я ожидал, что ты запоёшь серенаду своему подносу, - заметил Тэо.
Ларри усмехнулся:
- Я вообще удивлён, что он нас дождался.
- Хотел, но в прошлый раз меня выгнали за пение, - пожал плечами Сал.
- Что ты пел? - спросила я, с трудом сдерживая смех.
- «My Heart Will Go On».
Тэо поперхнулся соком, а я не смогла сдержаться и расхохоталась.
- Это... Это было вдохновляюще, - выдавил Ларри, тряся головой.
- Ну так, искусство требует жертв, - гордо ответил Сал и откусил ещё кусок бургера.
- Если кто-то здесь и пострадал, так это наша психика, - пробормотал Тэо.
Я покачала головой и вздохнула.
- Вы реально сумасшедшие.
Ларри ухмыльнулся:
- Добро пожаловать в клуб, веснушка.
Когда Сал, наконец, насытился и перестал драматически стонать, мы немного расслабились и просто болтали.
- Кстати, вы заметили, как Тревис на тебя смотрел, Джейн? - спросил Тэо, задумчиво жуя картошку.
Я поморщилась.
- Как на существо, которое он мечтает сжечь на костре? Да, заметила.
Ларри фыркнул.
- Ещё бы, ты ж ему жизнь подпортила. Теперь он не просто идиот, а идиот, которого уделала новенькая.
- Спасибо за поддержку, - усмехнулась я.
- Всегда пожалуйста, веснушка, - ухмыльнулся Ларри.
Сал откинулся на спинку стула.
- Да, но ты же знаешь, что если он снова полезет, то мы ему устроим...
- Без крови, пожалуйста, - перебила я, покосившись на Ларри.
Он сделал невинное лицо.
- Ты меня с кем-то путаешь.
- Ага, конечно, мистер «давайте решим проблему кулаками».
Тэо хмыкнул:
- Хотя у нас тут и другие методы работают. Например, Джейн может просто унизить его интеллектом.
Я усмехнулась:
- Легче лёгкого.
Ларри склонил голову набок, разглядывая меня с хитрой улыбкой.
- Вот за это я тебя и люблю.
Я резко повернулась к нему, мои щёки вспыхнули.
- Ч-что?
Он усмехнулся ещё шире.
- Расслабься, веснушка. Как боевого товарища, конечно же.
- Конечно... - пробормотала я, делая вид, что сосредоточена на еде, хотя сердце пропустило удар.
Сал и Тэо переглянулись, но ничего не сказали.
- Ладно, что будем делать после обеда? - сменил тему Тэо.
- Как насчёт того, чтобы не встревать в неприятности? - предложила я.
Ларри тут же фыркнул.
- Ага, скучно.
Сал подхватил:
- Джейн, ты недооцениваешь нас. Мы - ходячие неприятности.
- О да, я уже поняла, - покачала я головой.
Но, как показала практика, с ними действительно невозможно избежать приключений.
Эш появилась неожиданно, как раз в тот момент, когда Ларри собирался отпустить ещё одну свою фирменную подколку.
- О, а вот и ты! - радостно воскликнул Сал, помахав ей рукой.
Я повернулась к ней, приподняв бровь.
- Где ты была?
- Да, мы тут уже начали думать, что ты сбежала от нас, - добавил Тэо с ухмылкой.
Эш закатила глаза и уселась рядом с нами. Хитро прищурилась на всех. А после с энтузиазмом раздавала всем маленькие подарки, а я тихо стояла в стороне, наблюдая.
В груди что-то неприятно кольнуло. Все смеялись, что-то обсуждали, а я... просто молчала.
"Наверное, я здесь лишняя," - пронеслось в голове.
Я даже не заметила, как немного отошла в сторону, пока не почувствовала, как кто-то схватил меня за руку.
- Ты что застыла? - Эш потянула меня ближе, ее глаза сияли.
Я моргнула, не успев ничего сказать.
- Держи, - она вложила мне в ладонь браслет.
Я растерянно посмотрела на него - тонкий, с аккуратной подвеской в виде звезды с луной.
- Эш...
- А у меня такой же, - она подняла запястье, показывая парный браслет с солнцем.
- Мы теперь на связи, если что, - ухмыльнулась она.
Я сжала подарок в руке, чувствуя, как комок в горле тает.
- Спасибо, - тихо сказала я.
Эш хлопнула меня по плечу:
- Когда увидела, сразу подумала о тебе.
Где-то в стороне Ларри хмыкнул:
- Чего это вы там шепчетесь? Оу, милота пошла, - протянул Ларри, лениво потягиваясь.
Эмили закатила глаза и похлопала его по плечу:
- Да ты просто завидуешь, братиш.
- Чего? - он резко повернулся к ней.
- Ну а что? Мы теперь официально родственники, привыкай, - фыркнула она.
Я моргнула, услышав, как Эмили назвала Ларри «братишом».
- Эм... Стоп. Вы так и не объяснили. А когда это вы стали родственниками? - спросила я, переводя взгляд с неё на Ларри.
Он устало вздохнул и лениво пояснил:
- Ани вышла замуж за дядю Эмили.
Я удивлённо моргнула, а потом вспомнила Ани - симпатичную девушку с короткими тёмными волосами, которая раньше тусовалась с ними, она была старше Ларри на пять лет, а меня на шесть.
- Подожди... Та самая Ани?
- Да, именно она, - подтвердил Ларри, скрестив руки на груди.
- Ого. Я думала, она никогда не остепенится, она же самая крутая была в детстве - пробормотала я, вспоминая её вечные шуточки и авантюры.
- Вот и мы так думали, - хмыкнул Сал.
- Ага, но теперь она «миссис семейная жизнь», - усмехнулась Эмили. - И по итогу я и Ларри теперь типа родственники.
Я перевела взгляд на Ларри.
- Значит, ты теперь её братиш?
Он поморщился:
- Даже не начинай.
- Ну, братиш, привыкай, - хлопнула его по плечу Эмили.
Где-то рядом снова подал голос тот самый мужик с беременной женой:
- Братан дело говорит, Сара. Ты слишком много времени выбираешь, а после берешь то что выбирала в начале.
- Ларри, кажется, тебе придётся смириться, - ухмыльнулся Тэо услышав разговор мужа и жены
Ларри обречённо прикрыл лицо рукой.
- Всё, хватит с меня этого дня...
Всё в этом моменте было идеально, я понимала как мне тепло с ними.
- Чёрт, я опаздываю! - воскликнула я, глянув на телефон.
Мои друзья резко замолчали и повернулись ко мне с выражением лёгкого недоумения.
- Опаздываешь? Куда? - спросил Тэо, приподняв бровь.
- Домой, - буркнула я, быстро хватая сумку.
Ларри усмехнулся:
- Да ладно, не преувеличивай, ты же не Золушка.
- Нет, но если я не доберусь вовремя, то превращусь в тыкву, - проворчала я.
- А где ты вообще живёшь? - поинтересовалась Эмили.
Я назвала адрес, и в столе воцарилась тишина.
- Что?! - почти хором воскликнули все.
- Ну да... - неуверенно протянула я, не понимая, что вызвало такой эффект.
- Ты живёшь ТАМ?! - удивился Тэо.
- Это же элитный район, - добавила Эмили.
- Ты же говорила, что живёшь где-то далеко, - заметила Эш, склонив голову.
- Ну, относительно... - попыталась я уйти от темы.
- А где именно? - внезапно заинтересовался Сал. - Вдруг мы соседи? Я тоже живу в центре Хай.
Я на секунду замялась. Ну, не могла же я прямо сказать, что живу в элитном районе!
- Ну... я недалеко... - пробормотала я.
- Ага, прямо рядом, - хмыкнул Ларри.
Я резко повернулась к нему:
- А ты откуда знаешь?
- Я тебя провожал пару раз, забыла? - невинно пожал он плечами, но я увидела эту хитрую ухмылку.
- Ох, - я прокашлялась, стараясь не выглядеть растерянной. - Ну во первых - только вчера. Ну... всё равно ничего особенного, обычный район, обычный дом.
- Правда? - Ларри усмехнулся ещё шире.
- Да! Самая обычная квартира! - торопливо кивнула я.
- В элитном комплексе? - уточнил он, нарочито невинным голосом.
- Не настолько уж и элитном... - пробормотала я, потупив взгляд.
- Ага, а то мы не знаем, где это, - подколола Эш, скрестив руки.
- Нет, правда! Там же живут обычные люди, это... не дворец какой-то! - я отчаянно махнула руками.
- Убедительно, - усмехнулся Сал, но больше не стал расспрашивать.
- Ладно, а то так опоздаешь ещё сильнее, - подмигнула мне Эш.
- Да-да! Я побежала! - радостно подхватила я, хватая сумку.
- Ладно, богатейка, не забудь нас простых смертных, - бросил Ларри мне вслед.
- Я не богатейка! - возмущённо крикнула я, но уже пятясь назад.
- Угу, конечно, так разбогатела, подарок и друзья - протянул он, но я уже развернулась и быстрым шагом направилась домой, надеясь, что они больше не будут это обсуждать.
Я быстрым шагом направилась к автобусу, пока друзья не передумали и не решили проводить меня. Хотя Ларри, кажется, уже знал, где я живу... Надо будет с ним потом поговорить.
Когда я добралась до нужной улицы, немного сбавила шаг и перевела дух. Всё-таки удалось убедить их, что я живу, ну... не настолько шикарно, как на самом деле. Мой нужный транспорт подъехал и я села за него.
Автобус медленно подкатывал к остановке, а я украдкой оглянулась через плечо - никто из друзей не увязался за мной? Вроде нет. Отлично.
Я быстро вышла и поспешила к дому. Высокие ворота, ухоженный двор, всё как всегда...
Как только я поднялась на крыльцо, дверь тут же распахнулась, и на пороге появился высокий мужчина в безупречном костюме.
- Добро пожаловать домой, мисс Джейн, - ровным голосом произнёс он.
- Уил! - радостно воскликнула я и тут же бросилась ему на шею.
Он слегка покачнулся, но сдержанно улыбнулся, похлопав меня по спине.
- Ну-ну, мисс, что за манеры? - укоризненно проговорил он, но в голосе сквозила тёплая нотка.
- Я скучала, - буркнула я, не отпуская его.
- Я тоже, - чуть тише добавил он.
Я всегда любила Уила. Он был рядом со мной столько лет, что стал мне почти как отец. Иногда мне казалось, что он понимает меня лучше, чем кто-либо.
- Как прошёл день? - спросил он, когда я наконец отстранилась.
- Весело. И знаете что? У меня появились друзья. Они так и не узнали, где я живу!
- Вот как? - с лёгкой усмешкой отозвался Уил.
- Ага! Я мастер конспирации.
- Конечно, мисс Джейн, конечно. Я переживаю за вас, будьте осторожны и не позволяйте кому-то обижать вас. Со временем надеюсь вы им все расскажите - кивнул он, но в его глазах мелькнула тень иронии.
Я только фыркнула, проходя в дом. Всё шло по плану. Никто ничего не заподозрил. Идеально.
Как только я поднялась по лестнице, меня тут же встретил строгий голос:
- Джейн, ты видела свою вчерашнюю одежду? Это просто безобразие!
Я вздрогнула. Мама стояла в холле, скрестив руки на груди, и смотрела на меня так, будто я совершила величайшее преступление.
- Эм... - я замялась, вспоминая, как вчера упала в воду.
- Ты выглядишь так, будто пытаешься что-то скрыть, - прищурилась она.
- Совсем нет! Просто... эээ... Я устала, можно я пойду в комнату?
Не дожидаясь ответа, я быстро проскользнула мимо неё и поднялась по лестнице.
Открыв дверь в свою комнату, я увидела, как Элис - моя горничная - как раз что-то складывает в шкаф.
- Элис, можешь выйти? Мне нужно... эээ... переодеться!
- Конечно, мисс Бейкер, - она вежливо улыбнулась и вышла.
Я тут же бросилась к креслу, где оставила вчерашнюю одежду - белую кофту и треники, пропитанные воспоминаниями о ночном приключении.
- Чёрт... - пробормотала я, прижимая их к груди.
Если мама увидит их в прачечной, то точно устроит допрос.
Я быстро подошла к своему столику и открыла большую резную шкатулку, в которой хранились мои украшения. Осторожно сложила одежду внутрь, пытаясь уложить её так, чтобы крышка закрылась, но треники занимали слишком много места. Я быстро спрятала шкатулку в шкафу.
- Блин... - я немного помяла их и всё-таки захлопнула крышку.
Но тут я почувствовала чей-то взгляд.
Медленно повернув голову, я встретилась с понимающим взглядом Уила, который стоял в дверях.
- Вам нужна помощь, мисс Бейкер?
Я прижала крышку шкатулки и неловко улыбнулась.
- Эм... Нет, всё под контролем.
Он чуть приподнял бровь, но ничего не сказал. Я поняла что он что-то заподозрил.
- Я просто... упала в воду, - неуверенно добавила я.
Дворецкий напрягся и вопросительно взглянул на меня.
- Уил... - я вздохнула и села на кровать. - Только не рассказывайте маме, ладно?
- Моё дело - заботиться о вас, мисс. Но если вас опять потянет на приключения, будьте осторожнее.
Я закатила глаза.
- Всё под контролем, правда.
- Как скажете, но потом вы все объясните - ответил он, но, похоже, уже всё понял.
Как только Уил собрался выйти, я вдруг опустила голову и тихо спросила:
- Уил... Можно с вами поговорить?
Он остановился и посмотрел на меня внимательнее.
- Конечно, мисс Джейн.
- Я имею в виду... не сейчас. После обеда.
Мои пальцы нервно сжали край покрывала, и я почувствовала, как в груди сжимается тревога.
Уил внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь понять, что у меня на душе.
- Хорошо, - наконец ответил он. - Я буду ждать вас в комнате.
Я кивнула, но на душе было тяжело.
Когда он ушёл, я улеглась на кровать и уставилась в потолок. Уил всегда был рядом, но в этот раз мне было страшно говорить. Он точно поймёт, что что-то не так. И всё равно я знала - он выслушает.
Вопрос был в том, смогу ли я сказать ему всё, что накопилось внутри.
Через несколько минут я переоделась, спустилась вниз на первый этаж. Роуз позвала меня на обед.
Я сидела за обеденным столом, рассеянно водя ложкой по тарелке супа. Аппетита не было совсем, но я всё же заставила себя проглотить пару ложек - чтобы не вызывать подозрений.
Мама уже заканчивала обед. Она бросила взгляд на мои неторопливые движения и недовольно поджала губы.
- Ты должна питаться нормально, Джейн, - сказала она, отставляя бокал с водой.
- Да, конечно, - пробормотала я, стараясь не встречаться с ней взглядом.
Мама работала менеджером в косметологической компании. Она не имела высшего образования в этой сфере, но благодаря отцу они вдвоём контролировали многих людей. Он научил её всему, что знал сам.
Я помнила, как она всегда говорила, что её успех - это не просто работа, а стратегия.
- Я ухожу на работу, - наконец сказала она, вставая из-за стола. - Не забудь убрать в своей комнате, а то вчерашняя одежда валяется где попало.
Я напряглась, но кивнула.
Когда мама вышла, я облегчённо выдохнула. Убирать я, конечно, собиралась... но сначала мне нужно было спрятать хорошенько то, что напоминало мне о вчерашнем дне.
Я поднялась в свою комнату и села на кровать, устало закрыв глаза. В голове ещё звучали слова мамы, но больше всего меня тревожили собственные мысли.
Чтобы отвлечься от других мыслей я перепрятала одежду. Взяв её из шкатулки я переложила её в свой другой портфель, а после спрятала его на верху шкафа встав на рабочий стол рядом.
Сделав свое дело я наконец выдохнула.
Я спустилась со стола, села обратно на диван рядом с кроватью, думая о своем. Мой взгляд невольно остановился на фотографии в серебристой рамке на прикроватной тумбе. Там была я, совсем маленькая, между родителями. Папа обнимал меня одной рукой, а другой - маму. Мы тогда были в каком-то загородном доме, отдыхали, смеялись.
Я провела пальцами по стеклу, смахивая воображаемую пыль.
Раньше он был со мной чаще. Я помнила, как мы гуляли в парке, катались на велосипедах, как он рассказывал мне что-то важное, серьёзное, но с такой теплотой, что я слушала, затаив дыхание.
Но теперь всё изменилось.
Отец работал в крупном бизнесе, занимался финансами, недвижимостью, имел связи по всему миру. Его дни были расписаны по минутам. Он добился многого, но за это пришлось заплатить.
Теперь он всегда был в разъездах, на переговорах, в офисах за длинными столами с влиятельными людьми. А дома... Дома его почти не было.
Я вздохнула и поставила рамку обратно.
- Ты бы гордился мной, пап... или нет? - пробормотала я, сама не зная, зачем это сказала.
Ответа, конечно, не последовало. Только тишина комнаты.
Телефон зазвонил, я вздрогнула от неожиданности и быстро схватила его со стола. На экране высветилось имя Эмили(Эш💜).
- Алло?
- Привет, как ты? Как добралась? - раздался бодрый голос подруги.
- Нормально, - я зевнула, прикрыв рот ладонью. - Добралась на автобусе.
- Серьёзно? Ты? На автобусе? - фальшиво удивилась Эш.
- Да что тут такого? - усмехнулась я.
- Ну, просто... Неважно, - отмахнулась она. - Чем сейчас занимаешься?
Я потянулась и взглянула на часы.
- Скоро на подработку пойду, - ответила я. Конечно подработки не было, скорее я бесплатно работаю для родственников.
- Кстати, Джей, - в голосе Эш послышалось любопытство. - А откуда ты вообще знаешь Ларри?
Я напряглась. Ну, рано или поздно этот вопрос всё равно бы возник.
- Мы... эм... - я замялась.
- Ты слишком долго думаешь, - заметила она.
Я вздохнула. Ну, если сказать не всё, то это не будет ложью, верно?
- Вчера он меня спас, когда я упала с лодки, - сказала я, выбирая слова.
- Чего?! - Эш чуть не подавилась. - Ты упала с лодки?!
- Ну да, так вышло, - я поёжилась, вспоминая холодную воду. - Он прыгнул за мной.
- Офигеть... Ну и день у тебя был, - она присвистнула.
Я нервно рассмеялась.
- Так вы знакомы давно или как?
Я пожала плечами, хотя она этого не видела.
- Да, ещё с детства. Наши семьи дружили, мы были соседями.
- А вот это уже неожиданно, - протянула Эш.
- Почему?
- Не знаю, он мне не казался таким... семейным, что ли, - призналась она.
- Да он не особо-то и был, просто жизнь так сложилась, - я попыталась уйти от темы.
Эш ненадолго замолчала, а потом спросила:
- Слушай, а вечером ты чем занимаешься?
- Работой, - ответила я. - Нянчусь с ребёнком. Правда к сожалению не за деньги...
- Да?
- Угу. А что? Глупо да?
- Да нет. Ничего... Просто ты классная, - неожиданно сказала она.
Я усмехнулась.
- Ладно, не буду тебя отвлекать. Удачи, - попрощалась Эш.
Я кивнула, хотя она этого не видела, и положила трубку.
Ну что ж, один вопрос снят, но кто знает, когда появится следующий.
Я сидела в гостиной, склонившись вперёд, уставившись в свои руки. В комнате было тихо, лишь тиканье часов нарушало гнетущую атмосферу.
- Мисс Бейкер, - голос Уила раздался мягко, но настойчиво.
Я вздрогнула и подняла взгляд. Он стоял в дверях, сложив руки за спиной, но его глаза выдавали беспокойство.
- Вы хотели поговорить?
Я кивнула, чувствуя, как горло сжимается.
Он подошёл, сел напротив и терпеливо ждал.
- Это было три года назад, - начала я, не зная, как подобрать слова. - Тогда я встречалась с одним парнем... Стивом.
Уил не перебивал, но его взгляд стал жёстче.
- Он был... таким заботливым вначале, говорил красивые слова. Я тогда была глупой, верила. А потом началось... - я тяжело выдохнула. - Манипуляции. Он постоянно просил деньги. Говорил, что если я его люблю, то помогу. И травля...из за внешности.
Я сжала пальцы в кулаки, ногти врезались в ладони.
- Однажды он сказал, что если я не оплачу его день рождения, то он просто перестанет со мной общаться.
Я почувствовала, как уиловский взгляд потяжелел.
- Отец часто скандалил со мной из-за него, - продолжила я тише. - Говорил, что я слепая, что меня используют. А я не хотела верить. Наверное вы это помните...
Я резко встала, отвернувшись.
- Но страшное что я вру друзьям, что я из нормальной жизни...не богатая... Уил, мне правда тяжело, вчера я вышла к набережной и взяла лодку, хотела спригнуть...но не осмелилась, а потом... - я глотнула ком в горле. - Мне страшно, мне страшно что люди жестокие...что я не знаю как любить. Я вчера подскользнулась и упала в воду, меня спас Ларри...но папа орал вчера что поздно пришла.
Наступила тишина.
- Ваш отец знает о ваших чувствах? - наконец спросил Уил. - Джейн вы должны понять, он вас любит. И волнуется.
Я кивнула, не оборачиваясь.
- Тогда мне стоит с ним поговорить, - спокойно сказал он.
Я тут же развернулась.
- Нет! Уил, пожалуйста, не надо!
Он внимательно посмотрел на меня.
- Джейн...
- Прошу, - голос дрожал. - Он и так постоянно давит на меня. Если он узнает, что я это вспомнила, и что я сделала снова начнётся.
Мы молчали несколько долгих секунд.
- Хорошо, - наконец сказал он. - Я не буду говорить об этом. Но я поговорю с ним о другом.
Я нахмурилась.
- О чём?
- О психологе, - спокойно ответил он.
Я открыла рот, но слов не нашлось.
- Это не означает, что ты слабая, - продолжил он, видя мои сомнения. - Это означает, что ты хочешь себе помочь.
Я опустила голову, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
- Подумай об этом, - мягко добавил он.
Я глубоко вдохнула и кивнула.
Странно, но мне стало чуть легче.
- К слову, ваш отец просил передать. Вы сегодня всей семьёй идёте на ужин к вашей бабушке - Миссис Бейкер. Там ещё будут ваши дальние родственники и коллега отца.
Я коротко кивнула, а Уил ушел. Остаток дня я провела за чтением книги.
Вечером как и надо было после работы родителей, мы должны были поехать к бабушке позавчера не успели, поэтому перенесли на сегодня.
Когда я собралась выходить из комнаты, отец смерил меня оценивающим взглядом и нахмурил брови.
- Ты в этом собираешься к бабушке? - спросил он с нотками разочарования.
Я опустила взгляд на свои удобные треники и растянутую кофту.
- Ну да...
- Нет, - вмешалась мама, осматривая меня с ног до головы. - Ты переоденешься.
- Мам, да какая разница? Это же просто семейный ужин!
- Разница есть. Ты не должна выглядеть так, будто только что сбежала с пробежки.
- Да я так и выгляжу, - пробормотала я, но они уже не слушали.
Мама решительно направилась к моему шкафу, а отец, скрестив руки на груди, только кивнул:
- Слушайся мать.
Когда я спустилась вниз, отец кивнул одобрительно:
- Вот теперь ты выглядишь достойно.
Темно красное, французской длины платье, мягко облегало фигуру, а удобные балетки не стесняли движения. Я не хотела наряжаться, но спорить было бесполезно.
Мама придирчиво осмотрела меня, поправила прядь волос и только потом удовлетворённо кивнула.
- Отлично. Поехали.
В машине стояла тишина. Отец что-то просматривал в телефоне, мама размышляла о чём-то своём, а я просто смотрела в окно, пока мы ехали к бабушке.
Дом бабушки был огромным особняком с красивыми колоннами и старинными окнами. Он всегда казался мне местом, где можно укрыться от суеты, и я любила приезжать сюда. Вот уже как десять лет, она живёт тут и тоже как и отец начала с нуля работу.
Когда мы вошли, она одобрительно поздоровалась с нами. П потом вышел мой дядя.
Мы уже направлялись в гостиную, как бабушка встретила нас тёплой улыбкой.
- Джейн, милая, ты такая красавица. Уже так выросла. Подойди ко мне.
Я подошла, и она бережно вложила мне в руки маленький бархатный футляр.
- Это семейный амулет. Он передаётся из поколения в поколение. Теперь он твой.
Я осторожно открыла коробочку и увидела изящный серебряный кулон с резным узором.
- Бабушка... Это слишком ценно...
- И ты ценна, - мягко сказала она перебив меня.
Я уже хотела поблагодарить её, когда мама вмешалась:
- Мама, может, он пока останется у вас? Джейн ещё слишком юная...
Бабушка посмотрела на неё с лёгкой улыбкой, в которой скрывалась твёрдость. Я поняла по взгляду мамы, что нужно сразу вернуть, а то дома опять начнется.
- Нет. Это её.
- Бабушка... Но это же...
- Он твой, - твёрдо повторила она.
Я только собиралась поблагодарить её, когда мама протянула руку:
- Думаю, Джейн ещё не готова. Она слишком юная, я могу пока хранить его.
Бабушка посмотрела на неё с лёгкой улыбкой, в которой чувствовалась железная твёрдость.
- Этот амулет передаётся только членам семьи. Детям, которые взрослеют.
Лицо мамы напряглось, но она не отступила:
- Я тоже часть этой семьи.
- Нет, ты - жена моего сына, но не член семьи, - спокойно ответила бабушка.
На несколько секунд повисло напряжённое молчание. Я заметила, как мама крепче сжала губы, но спорить не стала. Она обиделась, это было видно. Честно сказать, мне было жалко её.
Я осторожно застегнула кулон на шее, чувствуя, как внутри разливается тепло.
Мама недовольно сжала губы, но спорить не стала.
В этот момент ко мне подбежал Никола, мой племянник, и обхватил меня руками.
- Джей! А ты мне что-то принесла?
Я улыбнулась и потрепала его по волосам.
- Только если ты хорошо себя вёл.
- Конечно!
- Ох, не верю, - хмыкнула я, но достала из сумки маленький брелок в виде звезды.
- Ух ты! Спасибо!
Он счастливо побежал хвастаться, а я почувствовала, что этот вечер действительно особенный.
Я возилась с Николой, пока взрослые сидели за ужином. Родители были вместе с братом папы, Виктором, обсуждали что-то важное. Вскоре к ним присоединился папин коллега - Ксавьер Кемеран. Человек с безупречной репутацией, занимающий ступеньку выше отца. С ним пришёл его сын - Тревис.
Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Ну, конечно. Именно этот тип.
Пока взрослые обменивались приветствиями, я потянула бабушку за руку и тихонько спросила:
- Это что, официальный званый вечер с элитой?
- Почти, - хитро улыбнулась она.
Я глубоко вздохнула. Отлично, теперь ещё и лицезреть Тревиса весь вечер. Но вдруг мне стало страшно, а вдруг этот дебил что-то нашепчет моим друзьям? А тогда они просто перестанут со мной общаться, тогда они подумают что я стерва. Я еле вытерпела ужин...даже мой любимый стейк с брокколи не успокоил меня.
После ужина я осталась с бабушкой, и мы разговаривали в её уютной гостиной. На момент мне казалось что тревога рядом с ней уходит. В какой-то момент она, прищурившись, посмотрела на меня и спросила:
- А у тебя кто-то есть?
Я чуть не поперхнулась чаем.
- Бабушка! Нет, конечно!
- Почему так категорично? - Она откинулась на спинку кресла, глядя на меня с явным интересом.
- Ну... Я не знаю, как себя вести. Я стесняюсь писать первой. Если напишу первой, то буду выглядеть как дура.
Она усмехнулась и наклонилась ко мне, словно собиралась поведать великий секрет:
- Ты будешь дурой, если напишешь с ошибками. Всё очень просто, дорогая. Если ты хочешь, чтобы он сам начал разговор, просто отправь "Привет" с сердцем и напиши, как скучаешь.
Я скептически приподняла бровь.
- И что, он сразу побежит мне отвечать?
- Конечно! - Бабушка самодовольно улыбнулась. - Он подумает что у тебя кто-то есть. И сразу начнем диалог, а ты сразу не пиши, подожди несколько часов или минут. А потом ты можешь сказать, что ошиблась, что сообщение было не ему.
- Бабуль, это же манипуляция!
- Это женская хитрость, - подмигнула она.
Я не удержалась и рассмеялась.
- Ну, а если не ответит?
- Значит, он глупец, и не стоит твоего времени. Ну, если нет, то он напишет и начнет диалог первый. Я также делала с твоим дедушкой.
Я покачала головой, но улыбка не сходила с моего лица.
- Бабушка, ты в своём репертуаре.
- А как иначе? - Она гордо поправила жемчужное ожерелье. - Я-то свою любовь нашла, а теперь твоя очередь. Эх, молодость. Я ему тогда написала два письма, тогда сообщений не было. Первое что "скучаю", а второе где я писала "ой, письмо не тебе" потерялось. У нас почтальон алкаш был.
Мы рассмеялись, а в это время Никола снова прибежал ко мне, держа в руках игрушечную машинку:
- Тётя Джей, пойдём играть!
- Спасибочки, Ник, но у меня тут важные уроки по женской хитрости, - усмехнулась я.
Бабушка с важным видом кивнула:
- Записывай, внучка, пока я добрая!
Ник надулся и я чтобы не обидеть дала ему свой телефон. У меня там как раз игры были. Мальчик засветился и пошел играть на соседний диван, а заодно я дала наушники чтобы не мешал нам.
Но тут как раз появился: "ясно-солнышко" мать его Тревис, и прервал нашу беседу, усмехнувшись:
- Ну надо же, а я-то думал, ты обычная девчонка, а ты, оказывается, элита. Джейн, почему скрывала?
Я застыла. Чёрт, он реально всё понял. Сердце бешено заколотилось, но прежде чем я успела придумать, что сказать, бабушка спокойно отставила чашку и посмотрела на него, как на надоедливого комара.
- Простите, молодой человек, а вы кто?
Тревис моргнул, явно не ожидая такого поворота.
- Тревис Кемеран, сын вашего... хм... гостя, - он чуть приосанился.
Бабушка кивнула, но в её глазах читалось безразличие.
- Понятно. И что же вы хотите?
- Да ничего особенного, - он ухмыльнулся переводя на меня взгляд. - Просто думал, может, рассказать кое-кому интересные факты.
Я похолодела. Он угрожал мне?
Но бабушка лишь сдержанно улыбнулась, вынула из сумочки несколько крупных купюр и небрежно положила их на стол перед Тревисом.
- Вот, молодой человек. Это за ваше молчание. А теперь будьте так любезны - заткнитесь.
Я широко раскрыла глаза, а Тревис и вовсе растерялся. Он явно не ожидал, что его так быстро поставят на место.
- Эм... - он почесал затылок. - Ну...
- Вон, - добавила бабушка, снова взяв чашку.
Тревис схватил деньги, пробормотал что-то нечленораздельное и поспешил удалиться, но не тут-то было.
Бабушка посмотрела на меня и мягко усмехнулась:
- Умные мальчики понимают, когда им не стоит болтать лишнего.
Бабушка даже не обернулась, когда произнесла:
- Ах да, если ты хоть словом обмолвишься о том, что узнал, я лично сообщу твоему отцу о твоём мелком шантаже.
Тревис замер. В этот момент из-за плеча бабушки вышел её телохранитель Джим - высокий, крепкий мужчина в классическом костюме. Он скрестил руки на груди и кивнул:
- Я свидетель.
Тревис сглотнул, покосился на меня, затем на Джима, а после просто кивнул и быстро ушёл.
Я вздохнула с облегчением и повернулась к бабушке:
- Спасибо, бабуля.
Она посмотрела на меня с тёплой улыбкой.
- Ты моя внучка, и никто не смеет тебя пугать.
Мы сели на диван, и я решила рассказать ей о друзьях, о Ларри... Конечно, без лишних деталей. Я показала ей фото, мои друзья часто выкладывали их в группу, там ещё была фотография где мы с ребятами дурачились, а потом осторожно открыла снимок Ларри.
Бабушка внимательно посмотрела, слегка прищурилась, а затем хмыкнула:
- Хорошенький мальчик.
Я чуть не подавилась чаем.
- Ба!
- Что? Ты же не просто так его мне показала.
Я покраснела, но лишь закатила глаза.
- Он друг.
- Конечно-конечно, - бабушка улыбнулась загадочно. - Посмотрим.
Когда мы вышли из гостиной спустя полчаса часа, Ник спал у меня на руках, уткнувшись носом в моё плечо. Его маленькие пальчики сжимали ткань моего платья, а губы слегка шевелились во сне. Я целовала его в макушку, ощущая, как внутри разливается тепло. Несмотря на всю тяжесть сегодняшнего дня, это был момент уюта и покоя.
Но вдруг я ощутила на себе чей-то взгляд.
Я подняла голову и столкнулась с глазами Ксавьера Кемерана.
Он стоял в стороне, опираясь на спинку стула, и смотрел прямо на меня. Его лицо было словно высечено из мрамора: холодное, безэмоциональное, с острыми чертами, подчёркнутыми приглушённым светом. Светлые волосы слегка спадали на лоб, а губы были плотно сжаты. Но больше всего меня настораживали его глаза. Они были ледяными, пронизывающими, словно оценивающими меня не как человека, а как предмет.
Неприятный холод пробежал по спине.
Я вспомнила, что ещё за ужином он вёл себя... странно.
Сначала я не обратила внимания, когда почувствовала лёгкое прикосновение к своей ноге под столом. Подумала, что случайно. Но потом он сделал это снова - слегка провёл ступнёй по моей щиколотке. Я дёрнулась, но промолчала.
А потом... его рука. Тёплая ладонь, почти незаметное касание моего колена.
Я вздрогнула тогда, резко посмотрела на него, но он сделал вид, что ничего не произошло.
Теперь, стоя здесь, в полутёмном коридоре, я вновь ощутила ту же тревожную волну, исходящую от него.
Он усмехнулся, и в этом было что-то... нехорошее.
Я вышла из транса и прижала Ника крепче, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
- Ты очень заботливая, Джейн, - голос Ксавьера был низким, с чуть заметной насмешкой. - Тебе идут дети. Материнство когда-то тебе будет к лицу.
Я сжала губы и сделала шаг назад, но взгляд его холодных глаз преследовал меня.
- Спасибо, - коротко ответила я, надеясь, что разговор на этом закончится.
- Интересно, - продолжил он, склонив голову набок, - а твои родители гордятся тобой? Ведь ты такая... самостоятельная.
Я не знала, что на это сказать. Но и не пришлось - отец и мать даже не обратили внимания на наш разговор. Они были заняты обсуждением чего-то с Виктором, папиным братом.
Зато Тревис всё слышал.
Он стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и смотрел на Ксавьера с каким-то скрытым раздражением.
Я бросила на Тревиса быстрый взгляд - и честно сказать, не узнала его сегодня, даже несколько раз.
Сегодня он выглядел... опрятно. Обычно его можно было увидеть в рваных футболках, с неряшливой причёской и следами уличных драк на лице. Но сегодня он был аккуратен: белокурые кудри чистые и уложенные, кожа загорелая, но без обычного слоя пыли. Даже синяк, украшавший скулу пару дней назад, почти исчез. На нём была красная рубашка, подчёркивающая его тёплый оттенок кожи, и чёрный корсетный пояс, который странным образом ему шёл.
- Джейн, идём, - вдруг сказал папа, бросая ещё один неприязненный взгляд на Ксавьера. А за папой последовала и мама.
Я не стала спорить и шагнула ближе к нему, надеясь скорее покинуть это место.
На улице воздух был прохладным, и я поёжилась, выходя к машине.
Дорога домой показалась мне бесконечной.