Глава 2. Ангел
Набережная.
ЛАРРИ СТОЯЛ У САМОГО КРАЯ воды, сжимая в руках маленький пузырёк с таблетками и бутылку дешёвого алкоголя. Гладкая стеклянная поверхность отражала тусклые огни набережной, но он смотрел не на воду - в пустоту.
Внутри всё горело.
Зачем?
Почему он до сих пор здесь? Почему всё ещё дышит, если каждый вдох даётся с таким трудом?
Он провёл языком по сухим губам, опустил взгляд на бутылку. Всё решается в один миг. Один шаг, один глоток, и больше не будет этой боли, этих бесконечных воспоминаний...
Но вдруг в его поле зрения мелькнуло что-то знакомое.
Темные волосы. Светлая кофта. Девушка в лодке.
Он моргнул, вырывая себя из оцепенения.
Что за...
Ларри прищурился, глядя, как она встаёт на лодке, опираясь на верёвки. Лодка раскачивается. Её лакированные туфли блестят в свете фонарей.
Туфли... Они скользкие.
- Эй... - он открыл рот, но голос прозвучал слишком тихо.
Девушка развязала верёвки, готовая отчалить. Лодка качнулась сильнее.
Она не держится.Её ноги дрожат. Она сейчас...
- Чёрт!
Ларри бросился вперёд ровно в тот момент, когда лодка дёрнулась вбок, а Джейн, словно в замедленной съёмке, потеряла равновесие.
Громкий всплеск.
Холодная вода.
Ларри не думал. Просто прыгнул следом.
****
Одинокие шаги...
Джейн шла по осенним улицам, утопая в собственных мыслях. Ноги сами несли её прочь от дома.
Она знала, что должна вернуться. Что отец устроит скандал за плохую оценку. Что мать снова будет недовольна. Что её жизнь расписана по строгому режиму.
Но сегодня она не могла заставить себя идти туда.
Хоть немного свободы... хоть на час.
Она машинально открыла телефон. Сообщение от дворецкого:
«Мисс Бейкер ваши родители с родственниками. Когда вы будите дома?»
Пальцы сами набрали ответ:
«Я хочу немного побыть одна.»
Дворецкий не стал спорить. Он слишком хорошо её знал.
Осень пахла сыростью и прелыми листьями. Джейн брела, не зная, куда. Когда заметила воду, стало немного легче. Набережная. Спокойная гладь реки мерцала в свете фонарей.
Она всегда любила воду. В детстве часто мечтала, что если станет русалкой, то уплывёт далеко-далеко.
Но русалки не существуют.
Она прошла дальше, пока не увидела пожилого мужчину, стоявшего у лодок.
- Можно взять лодку? - спросила тихо.
Старик удивлённо посмотрел на неё, потом пожал плечами.
- На час как вам девушкам, - десять долларов милочка.
Деньги многое решают.
Он протянул ей верёвку, и Джейн осторожно ступила в лодку.
Вода качала лодку, и в этом было что-то успокаивающее.
Джейн расстегнула пальто, глубоко вдохнула.
Если просто встать и сделать шаг... Мысль была пугающе лёгкой. Она встала, держась за края лодки.
Но... вдруг не получится? Вдруг кто-то вытащит? Вдруг будет больно?
Джейн сидела в лодке, глядя в чёрную гладь воды.
Волны тихо покачивали её, будто убаюкивая.
«Если просто встать... Если сделать шаг...»
Глупая, нелепая мысль. Но почему-то такая соблазнительная. Она сжала пальцы на деревянном бортике, и вдруг слёзы потекли по щекам.
Как же больно... Как же одиноко...
Джейн закрыла глаза. Разве кто-то заметит, если она исчезнет?
Мимолётная мысль быстро исправилось... Девушке надо побыть одной, выплакать всё, уйти чуть дальше, но не слишком города. На пару метров; четыре-пять хотя бы.
Она поднялась, сердце бешено заколотилось. Страх пронзил её, но ноги уже двигались сами, руки дрожали. Вдруг лодка дёрнулась.
Джейн взвизгнула, не удержалась и поскользнулась. Лакированные туфли предательски уехали в сторону, и она полетела вниз.
Вода? Холод? Нет. Ледяная бездна... Оглушающая, всепоглощающая..
Вода сомкнулась над головой, проникая в лёгкие.
"Я тону?"
Она замахала руками, но ткань одежды намокла, утяжеляя движения.
Нет! Я не хочу... - пронеслась мысль, за шаг до края все кажется слишком ценным. Все проблемы почему то кажутся пустяками и решаемыми... Но жаль что люди это так поздно понимают. Так поздно понимают что жизнь всего одна, что многое не успели, что из за эмоций совершают дикую ошибку о которой будут вечно жалеть. Порой смерть это не только конец, это начало новой жизни. Но что же ждёт её? Бездна? Пустота? Ад?
Вдруг она почувствовала как сильные руки обхватили её за плечи, резко дёрнули вверх.
Ангел? - Было подумала она.
Воздух. То что было не обходимо, самое ценное что есть у человека, то что с ними всегда с рождения. То из за чего человек может дышать. Воздух. Резкий, обжигающий лёгкие но в то же время такой нужный.
Она закашлялась, пытаясь вырваться, но сильные руки не отпускали.
- Ты совсем с ума сошла?! - голос, глухой и сердитый.
Её вытащили на берег и усадили на холодные камни. Людей почти не были, редкие работники магазина лишь смотрели.
Рядом кто-то тяжело дышал. Тёплые, сильные руки подхватили её, не давая рухнуть обратно в воду.
Она судорожно вдохнула, закашлялась, пытаясь освободиться от воды, но та словно застряла в горле, не давая дышать.
Лёгкие сжало, тело дрожало, а окружающий мир расплывался перед глазами.
Кашель сотрясал всё тело, мокрые волосы липли к лицу, а одежда стала ледяной и тяжёлой.
Чьи-то пальцы осторожно коснулись её лица, убирая мокрые пряди со лба.
Джейн моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Эй, дыши, - раздался голос над самым ухом. - Давай, ты в порядке?
Она начала приходить в себя, сфокусировала взгляд на округи.
- Ты вообще с головой дружишь?! - раздался злой голос. - Что ты творишь?!
Она подняла голову, и её глаза расширились.
Парень. Длинные тёмно-каштановые волосы до плеч, намокшие и прилипшие к лицу. Чёрная толстовка, насквозь мокрая. Но глаза те самые которые она видела в детстве "теплые, карие, родные"... Родинка рядом с ухом, шрамик высевающий бровь почти незаметный, заметен если рядом и приглядеться. Родинка на левой щеке.
Ларри...?
Она замерла, не веря своим глазам. Именно этот шрамик она помнила, Ларри тогда был на веранде игрался. И упал. Джейн была рядом и видела это, да и сама вместе с ним грохнулась. Сколько криков....было. Именно этот шрамик она помнила, у неё тоже такой, ведь в тот момент они оба так грохнулись.
- Что ты творишь? - его голос дрожал. То ли от холода, то ли от злости.
Джейн смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Он спас меня...
Но зачем?
Ларри. Именно он. Тот самый. Тот самый Ларри с Финикса.
Он был взъерошенный, мокрый, волосы прилипли ко лбу, а в его глазах бушевало сразу всё - злость, тревога, страх.
- Ларри... - выдохнула она.
Парень дёрнулся, нахмурился.
- Откуда ты знаешь моё имя?
Джейн застыла, осознавая, что сказала это вслух. Она не должна была помнить... Но почему-то помнила.
Он резко сжал её плечи, пытаясь заглянуть в глаза.
- Ты...
И вдруг его взгляд упал на её запястье. Браслет, шишечка. А потом на лоб. Чуть незаметный шрамик.
Что-то внутри укололо его, но он ещё не понял, что именно. А потом он увидел шрам на её ноге.
- Веснушка? - сорвалось у него с губ.
Она вскинула голову.
- Что?
- Веснушка, - повторил он, чуть тише, сдавленно. - Это ты?..
Джейн смотрела на него в полном шоке.
- Ларри?.. - голос дрожал. - Бандит?
Он резко притянул её к себе, сжав в крепких объятиях.
- Чёрт, Веснушка... - пробормотал он, утыкаясь лицом в её мокрые волосы. - Ты что творишь, а?
Она застыла, но потом медленно подняла руки, обхватывая его в ответ.
- Я... я не знала, что это ты, - прошептала она.
Ларри отстранился, заглядывая ей в глаза.
- Что ты делала на этой чёртовой лодке? Тебе что, жить надоело?!
Джейн сжала губы, отвела взгляд.
- А тебе-то что?
Он тяжело выдохнул, раздражённо сжимая челюсти.
- Я только что вытащил тебя из воды, а ты ещё спрашиваешь?!
Она промолчала.
- Пойдём, Веснушка, - сказал он чуть тише. - Я не дам тебе снова вытворить что-то глупое.
И прежде чем она успела что-то возразить, он крепче сжал её ладонь и повёл прочь.
Но как только Джейн встала на ноги и сделала пару шагов, вдруг почувствовала, как ноги становятся ватными. Вода насквозь промочила одежду, холод пробирал до костей, а в голове всё шумело.
Ларри заметил, как она покачнулась, и, не спрашивая, просто поднял её на руки.
- Ты чего творишь?! - пискнула она, пытаясь вырваться, но сил не было.
- Ты не в том состоянии, чтобы ходить, Веснушка, - буркнул он, крепче прижимая её к себе. - И не спорь.
Она почувствовала, как её щеки вспыхнули, но промолчала.
Ларри уверенно шагал вперёд, а Джейн ощущала, как его сердце глухо стучит рядом с её ухом.
- Куда ты меня тащишь? - тихо спросила она.
- В кафе. Тебе надо согреться.
Она хотела возразить, но вдруг её зубы застучали от холода. Ну да, конечно, после купания в холодной воде это неудивительно...
Через несколько минут Ларри толкнул дверь небольшого уличного кафе. Внутри было тепло и пахло корицей с ванилью.
- Две кружки горячего шоколада, - бросил он девушке на кассе, пока аккуратно усаживал ещё мокрую и замерзшую Джейн на диванчик.
- Не надо... - пробормотала она, но он лишь зыркнул на неё, заставляя замолчать.
- Ты не в том положении, чтобы спорить.
Она вздохнула, обняв себя за плечи. Ларри молча сел напротив, внимательно изучая её.
- Так что ты делала там? - спросил он наконец.
Джейн опустила взгляд, сжимая пальцы в кулак.
- Просто гуляла...
Ларри хмыкнул.
- Гуляла, да? На лодке, одна, в темноте, падая в воду?
Она стиснула зубы.
- Это не твоё дело.
Он долго смотрел на неё, потом тяжело выдохнул.
- Ты всегда была упрямая, Веснушка.
Она резко подняла голову.
- Почему ты так меня называешь?
Ларри слегка усмехнулся, но в его глазах не было веселья.
- Потому что так называл раньше.
Её сердце дрогнуло.
- Ты помнишь?... Бандит.
Он не ответил. В этот момент официантка принесла горячий шоколад, и Ларри просто придвинул чашку ближе к ней.
- Пей. Потом поговорим.
Джейн закусила губу, но всё же послушалась. Глоток горячего напитка разогрел грудь, а вместе с теплом пришли и воспоминания.
Они знали друг друга.
Но как?..
Их момент прервали... Оба были мокрыми что плюшевый диванчик сразу промок.
Джейн быстро вышла из-за стола, бросив тихое «я сейчас» и направилась в уборную. Одежда неприятно липла к телу, волосы спутались, а щеки до сих пор горели. Внутри было тепло, но ей всё равно казалось, что холод впитался в кожу.
Она попросила у официантки полотенце, в уборной выжала волосы, насколько могла, а потом сняла мокрую футболку, пытаясь подсушить её под сушилкой.
В этот момент кто-то постучал в дверь.
- Это для тебя, - послышался голос за дверью.
Она приоткрыла, выглянула. Перед ней стоял какой-то парень с пакетом, он явно был смущён и даже не смотрел, обернулся и держал пакет.
- Меня Ларри попросил, - коротко бросил он и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл.
Джейн приподняла брови. Заглянула в пакет. Там были брюки и тёплая кофта. Чистые, мягкие, даже с запахом свежей стирки.
Она переоделась, сложила свою почти мокрую одежду и вышла обратно в зал. Ларри уже был переодет в темно болотное худи, и темно серые треники, он расплачивался у кассы.
- Эй, я могу сама заплатить! - запротестовала она.
Он лишь посмотрел на неё с ухмылкой:
- Уже поздно.
- Ларри! -шикнула она.
- Веснушка.
Она тяжело выдохнула. Ну и упрямец.
Внезапно её сердце сжалось.
- Неет! - она хлопнула себя по лбу.
- Что ещё?
- Я забыла пальто и сумку на лодке!
Ларри закатил глаза, но молча направился к выходу.
- Идём.
Странное чувство у неё. Встретить друга детства, нежность что-ли? Да и он её спас...вот упрямец.
Она коротко кивнула, но и ощутила себя уютно рядом с ним, мягкая и теплая одежда легло её тело..приятный запах свежести холода и теплый персиковый аромат...будто холод и тепло объединились, холод ментола и летний персик... Какой же приятный.
На набережной, к счастью, лодка всё ещё была там, где Джейн её оставила. Пальто лежало на лавке, а сумка валялась в углу.
- Фух, - она облегчённо выдохнула, надевая пальто.
Ларри молчал. Просто стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на реку.
Джейн украдкой взглянула на него.
Ларри сильно изменился. Высокий, широкоплечий, с мускулистыми руками, едва скрытыми под тканью футболки. Даже его осанка стала другой - уверенной, чуть ленивой, но в то же время собранной, словно в любую секунду он готов был броситься в атаку.
Раньше он был мальчишкой, с вечно взъерошенными волосами и задорной улыбкой. Теперь перед ней стоял почти мужчина - с резкими чертами лица, сильной линией челюсти и внимательным, почти хищным взглядом.
Он стал... красивым. Но не в обычном смысле. В его чертах было что-то дикое, почти опасное - хищная линия скул, твёрдый взгляд, который пробирал до мурашек. Волчьи глаза.
Джейн сглотнула.
«Кто ты теперь, Ларри?» - мелькнуло у неё в голове, но она не осмелилась задать этот вопрос вслух.
Джейн сглотнула и отвела взгляд.
- Пойдём, - сказала она, пытаясь избавиться от странного волнения.
Ларри кивнул, не отрывая взгляда от реки.
Но прежде чем они зашагали дальше, он всё же бросил на неё короткий, испытующий взгляд.
Будто что-то вспомнил.
Они шли по улице, молчали. Было странно, но в то же время... уютно.
Джейн вдруг посмотрела на время.
- О, нет! - она побледнела.
- Что?
- Я опаздываю!
Она развернулась и побежала, но Ларри тут же догнал её.
- Ты куда?
- Домой!
- Через центр?
- Да!
Он нахмурился.
- Где ты живёшь?
- В центре Хай!
Ларри резко замедлил шаг.
- В Хай?
Она кивнула, не понимая, почему он так удивился.
- Там же элитный район...
- Да нет, я живу в обычной семье, - пробормотала Джейн почувствовав внезапную неловкость.
Ларри ничего не ответил. Но в его взгляде появилось что-то, от чего внутри неё странно сжалось.
Джейн почувствовала, как в груди зародилось беспокойство. Будто её слова что-то сломали в этом вечере. В этом молчаливом, уютном моменте, который был между ними.
"Почему он так смотрит?"
Ветер пробежался по улицам, холодный, отрезвляющий.
Она вдруг ощутила себя маленькой девочкой, которая слишком резко ворвалась в чужой мир, не до конца понимая его правил.
Они шли молча. Джейн думала что он скучал, хотел поговорить. Но нет. Он хмуро шел, будто не до конца рад.
Когда они проходили через детский сад, Ларри остановился у забора.
- Здесь короче, - сказал он.
- Через сад? - Джейн недоверчиво посмотрела на Ларри. - Ты серьезно?
- Тут же короче, - он пожал плечами.
- Это незаконно!
- Да ладно тебе, Веснушка, тут нет камер.
- А если нас кто-то увидит?!
- Тогда будем бежать быстрее.
- Ларри!
Но он уже ловко перелез через забор и протянул ей руку.
- Давай, пока никто не вышел.
Джейн колебалась, но знала, что опаздывает. Чертыхнувшись, она взялась за его руку и начала забираться. Почему она только поняла какой сильной и теплой была его рука. Даже мурашки прошлись, а внутри все закружилось и теплом перешло вверх.
- Только поторопись...
И тут сзади хлопнула дверь.
- Эй! - раздался грубый голос.
- Чёрт! - Ларри подхватил её за талию, помогая перелезть быстрее. - Бежим!
Они рванули через тёмный двор, пригнувшись, стараясь не шуметь.
- Я же говорила! - зашипела Джейн, отдышавшись.
- Ну, не спалились же.
- Почти спалились!
- Почти - не считается, Веснушка.
Она закатила глаза.
Они вышли на соседнюю улицу. Сердца бешено стучали от беготни и страха быть пойманными.
Ларри посмотрел на неё с ухмылкой.
- Адреналин почувствовала?
- Заткнись.
- Ты классная, когда злишься.
Она одарила его уничтожающим взглядом, но внутри было... весело.
Они шли молча, пока Джейн вдруг не посмотрела на время. 19:06. Уроки у неё закончились в 14:45... А она так долго....
- О нет... - она остановилась.
- Опаздываешь?
Она кивнула.
- Тогда бегом.
Она хотела спорить, но Ларри уже схватил её за руку и потащил за собой. Вновь странное чувство нежности, будто нежный ток, хотелось смеяться и улыбаться как ненормальная. Какой же теплой, нет, даже горячей была его рука.
Пробежав так пару метров они остановились у забора.
Они перелезли. Ларри помог ей, а потом, когда она спрыгнула вниз, он не успел отойти, и она рухнула прямо на него.
- Ой!
- Чёрт, Веснушка, ты меня убить хочешь? - прохрипел он.
Она приподняла голову и увидела, насколько близко их лица.
Он смотрел прямо в её глаза. Дыхание перехватило. Он поднял голову ближе, его губы почти касались её.
Она почувствовала, как сердце застучало быстрее.
Но он вдруг остановился. Его глаза, из карих казались серые, волчьи, были полны боли.
- Хорошо лежишь мелкая? -
колко произнес он.
Щеки вспыхнули алым, она приподнялась, черт...опять неудачная попытка и снова свалилась на его грудь. В этот момент он вздохнул, а она ещё гуще покраснела ощущая его сердцебиение и горячее дыхание.
Но вдруг она опомнилась и встала.
Ларри ничего не сказал, но когда она встала и начала отряхивать с себя пыль, посмотрел на неё и застыл. Такая красивая при лунном свете, бледная кожа в ночной мгле отдавалась голубому сияние, луна освящала её милое лицо, её длинные ресницы вздрагивали, а черные волосы стали волнами и касались ниже плеч будто были в нежном танце.
Джейн посмотрела на него, он всё ещё сидел на земле, но взгляд его... Манящий, львиный.
Она грозно посмотрела на него, он вдруг опомнился и отряхнул с себя гразь и пыль.
Взял вновь за руку, в этот раз она невольно улыбнулась. Ларри заметил это, странное чувство, вроде обида, а вроде нежность. Нет. Он взял себя в руки, понял что надо идти дальше и проигнорил её.
В переулке возле улиц Хай, Ларри вдруг резко остановился и развернулся к ней. Его руки были на стене, он не давал ей выйти. Заблокировал путь, навис сверху над её лицом.
- Почему Веснушка?
- он хотел продолжить, но остановился, отвёл взгляд.
Джейн замерла. Сердце заколотилось сильнее.
- Потому что... - её голос дрогнул, - ты же Ларри, да?
Он не ответил. Только смотрел на неё, хмурясь, будто вспоминая что-то важное.
Она подняла руку и осторожно коснулась его груди, чувствуя, как под её пальцами ровно, но тяжело бьётся его сердце.
Он глубоко вздохнул, затем резко шагнул ближе, прижимая её спиной к холодной кирпичной стене.
- Джейн... - его голос звучал хрипло.
Глаза были волчьи, тревожные. Его ладонь легла на её талию, но он не сжимал, лишь удерживал. Она чувствовала, как напряглись его мышцы, как он сам борется с чем-то внутри.
Он был слишком близко.
Джейн ощутила то чего не ощущала давно - Тепло. Но другое Желание.
Она подняла руку, неуверенно дотронулась до его щеки. Ларри закрыл глаза на секунду, будто запоминая прикосновение, а затем вновь впился в неё взглядом.
И в этот миг ей захотелось поцеловать его. Губы были так рядом... всего в одном движении.
Но внезапно он резко отстранился, будто кто-то выдернул его из этого мгновения.
- Чёрт, - его голос был натянутым. Он провёл рукой по волосам, а затем... усмехнулся.
- Ч-что? - выдохнула она, всё ещё ошеломлённая.
Ларри покачал головой и ткнул пальцем ей в плечо.
- Ты... кофту задом наизнанку надела.
Джейн моргнула. Смотрела на него в замешательстве.
А потом, когда смысл сказанного дошёл до неё, жар залила щеки.
- Что?!
Ларри усмехнулся, но в его взгляде всё ещё оставалась та грусть, которая была секунду назад.
- Пойдём, - тихо сказал он.
Они вышли на улицу.
Джейн сглотнула, пытаясь перевести дыхание.
- Я... не могу пригласить тебя, - пробормотала она, всё ещё чувствуя тепло его пальцев на своей коже.
Ларри слегка улыбнулся, но глаза оставались серьёзными.
- Понял.
Она сделала шаг назад, но прежде чем скрыться за воротами, обернулась:
- Спасибо, Ларри.
Он не ответил. Только долго и внимательно смотрел ей в глаза.
А потом развернулся и растворился в ночи.
Джейн смотрела ему вслед, пока он не растворился в темноте.
В груди тянуло странное, тёплое чувство - смесь нежности, грусти и чего-то ещё, чего она не могла объяснить. Ларри изменился. Стал другим. Но когда он был рядом, ей всё равно казалось, будто это тот же маленький мальчик, с которым когда-то можно было говорить обо всём.
Она провела пальцами по запястью, там, где минуту назад была его тёплая рука. Закусила губу, закрыла глаза.
«Почему мне хочется, чтобы он остался?»
Но Ларри ушёл. Осталась только тишина.
Джейн глубоко вдохнула и зашла в дом.
Джейн
Я тихо закрыла дверь, надеясь, что родители уже спят, они рано идут спать, или даже ещё не пришли. Сердце колотилось, в груди всё ещё теплилось ощущение его прикосновений, взгляда, который будто обжигал...
- Ты где была?! - голос матери, резкий, напряжённый, заставил меня вздрогнуть.
Я обернулась. В кухне горел свет. Отец сидел за столом, сжав в руках стакан, а мама стояла рядом, скрестив руки на груди.
- Я... я упала, - пробормотала я, сглатывая. - Друг проводил.
Отец медленно поднялся, его тень скользнула по стене.
- Друг? - Его голос был ледяным. - Кто? Ты три часа падала и добиралась?
- Просто друг, - я попыталась говорить спокойно, но внутри всё сжалось в комок.
- Тогда почему ты выглядишь так? - Мама подошла ближе, её глаза сверкали гневом. - Кофта задом наперёд, волосы как у ведьмы... Ты хоть себя в зеркало видела?
Я раздражённо вздохнула.
- Мам, ну что ты...
- Что я?! - она сорвалась на крик. - Ты в это время шляешься с каким-то парнем! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?!
- Не дочь, п шлюха, вот кто ты, - холодно произнёс отец.
Я замерла. Всё внутри похолодело, дыхание перехватило. Я ощутила как глаза начиют щипать.
- Это... неправда... - прошептала я, но голос дрогнул.
- Так кто этот «друг»?! - Отец шагнул ближе, нависая надо мной.
Я закусила губу, стараясь не выдать дрожь в голосе.
- Он из школы, Ларри... - наконец выдохнула я.
Наступила тишина. На секунду мне показалось, что всё застыло.
Мамино лицо исказилось от ярости.
- Ларри?! - Она вскрикнула так, будто я сказала что-то мерзкое. - Эти цыгане?!
- Они не цыгане! - вспыхнула я, сделав шаг назад.
- Не смей мне перечить! - голос матери взлетел вверх. - Его мать... она такая же!
- Такая же какая?! - Я сжала кулаки, чувствуя, как закипает гнев.
- Ты не будешь с ним общаться! - отчеканила она, глядя мне прямо в глаза.
- Но почему?! Ты даже не знаешь его!
- Я знаю, кто они такие! - Мама скрестила руки. - Они грязные аферисты! Ты хочешь закончить, как его мать?! Может ты к ним пойдешь?
- Как же ты можешь так говорить?! - у меня задрожали губы.
- А ты как можешь так позорить нашу семью?!
- Позорить? - Я горько рассмеялась, чувствуя, как по щекам бегут слёзы. - Просто потому что я дружу с тем, кого ты считаешь недостойным?
- Это не обсуждается, - сурово сказал отец. - Если узнаем, что ты снова с ним виделась, на улицу не выйдешь.
Я стояла посреди кухни, ощущая, как мир рушится вокруг. Я не выдержала и ушла к комнату. Отец не оценил это, он пошел в след за мной, и что-то кричал, по типу что я; неблагодарная дочь...
После того что я выслушала я закрылась в комнате, тяжело дыша. Всё тело дрожало, а в голове стучали слова родителей. Но больше всего болела не их грубость, а нога - тупая, пульсирующая боль напоминала о себе с каждым движением. Я и забыла про неё, бежала со всей силы...
Я опустилась на кровать, провела ладонью по лицу. Телефон завибрировал на тумбочке, но я не посмотрела на экран. Просто не было сил ни с кем говорить.
- Устала... - прошептала я себе под нос, пытаясь хоть немного унять тревогу.
Порывшись в ящике, я достала аптечку. Чёрт, я даже не обработала рану... Промедление могло стоить мне заражения, а я была так занята мыслями о Ларри и родителях, что совершенно забыла об этом.
Я стянула джинсы которые передал мне Ларри, осторожно осмотрела рану. Кожа вокруг покраснела, поцарапанные места саднили. Надо было хотя бы перекисью...
Дверь вдруг распахнулась.
- Джейн?
Я вздрогнула.
Мама замерла на пороге, а затем её взгляд опустился на мою ногу. Глаза расширились.
- Господи... Что с тобой случилось?
Я сжала губы, не зная, что ответить.
Мама тут же подхватила аптечку, села рядом.
- Надо обработать, пока не началось воспаление, - её голос был обеспокоенным, не таким, как во время скандала. - Ох, ну что же ты... Почему ты не сказала? Давай обработаю.
- Не надо, - хотела возразить я, но мама уже осторожно взяла мою лодыжку, осматривая ранку.
- Принесу перекись, сиди смирно.
Я не успела ничего сказать, как она уже вышла.
Я осталась сидеть в полной тишине. Это было так... странно.
После того, что произошло вечером, после всех этих криков, обвинений... а теперь вот так? Будто бы ничего не было? Будто бы она вдруг вспомнила, что я её дочь?
Вернулась быстро, с аптечкой в руках.
- Это случилось, когда ты упала? - спросила она, присаживаясь рядом.
Я молча кивнула.
Она смочила ватный диск, коснулась раны, и я дёрнулась.
- Терпи, - мягко сказала она. - Нужно, чтобы не загноилось.
Я молчала, пока она осторожно очищала рану. Пришлось стиснуть зубы, когда перекись зашипела на коже. Я сидела на кровати, пока мама проводила пальцами по ране. Кожа вокруг покраснела, жгло, но я только сейчас обратила на это внимание. Я молчала, глядя в одну точку. Она аккуратно обработала ранку, наложила повязку.
- Всё, - выдохнула, отклоняясь назад. - Теперь можешь ругать меня.
Я резко посмотрела на неё.
- Что?
Мама вздохнула.
- Ты ведь злишься.
- Я... - Я стиснула зубы. - Конечно, злюсь!
Она ничего не сказала. Просто ждала.
- Ты даже не выслушала меня! - голос дрожал.
- Прости, - тихо сказала она.
Но мне этого было мало.
- Ты... ты назвала меня... - я не смогла договорить.
- Прости, - повторила она.
Я сжала кулаки.
- Ты сказала, что он... что они... цигане. Что мне не стоит с ними общаться! Ты знаешь это мне помог!
Она отвела взгляд.
- Потому что я знаю, чем это кончается.
- Чем?! Тем, что они оказались добрыми?! Что его мать заботилась обо мне, когда я была ребёнком?!
Мама резко подняла голову.
- Ты помнишь?
Я тяжело сглотнула.
- Да! Я помню тетю Элю, как она заплетала мне волосы, как дядя Джон...
Я судорожно вдохнула.
- Как он поднимал меня, когда я падала, и говорил, что всё будет хорошо...
Мама закрыла глаза, провела рукой по лицу.
- Джейн... Это не так просто.
- Тогда объясни.
Она глубоко вдохнула.
- Когда-то мы с Элиной дружили. Но потом... она изменила Джону. Мне папа сказал, бог за это её наказал, отобрал ребеночка.
Я вздрогнула.
- Джон начал пить, разрушил себя. Его сестра... Элина выгнала её из дома.
- Не может быть... - прошептала я.
Мама посмотрела на меня грустно.
- Это правда.
Я отвернулась, стиснув зубы.
- Я не верю.
- Твоё право.
Она встала, убрала аптечку.
- Но я прошу... будь осторожна с ним.
Я повернулась к ней.
- С Ларри?
Она кивнула.
А потом просто ушла.
Я осталась одна, сжав повязку на ноге, всматриваясь в темноту комнаты.
Я не знала, кому верить.
В комнате было темно, только приглушённый свет от уличного фонаря пробивался сквозь занавески. Я сидела на кровати, обняв себя за плечи, и чувствовала, как слёзы беззвучно катятся по щекам.
Я не верила. Не могла поверить.
Ларри... Его семья... Я помнила их. Они заботились обо мне. Элина всегда улыбалась, укутывала меня в тёплый плед, когда я засыпала у них дома. Джон... я видела, как он смеялся, как поднимал меня в воздух, говоря, что я сильная девочка.
А теперь мама говорит, что они плохие? Что мне нельзя с ними общаться?
Я закрыла лицо руками.
Все же, те времена для меня были самыми лучшими. Знаю, что не нужно возвращаться в прошлое и оплакивать его, но я не могу отпустить все это. Не могу, я хочу жить в нем, чем в настоящем сейчас. Мне хочется вернуть тех времен, когда... было все спокойно и хорошо. Увы, нам не подвластно вернуть наше прошлое, остается только - помнить и держать свои самые трепетные воспоминания в своей душе и ценить их каждое мгновенье.
Почему всё так сложно?
Телефон завибрировал рядом. Я вздрогнула, вытерла слёзы и посмотрела на экран.
"Эмили."
Я не хотела говорить. Не сейчас. Но если не отвечу, она забеспокоится.
- Алло, - мой голос прозвучал хрипло.
- Джейн? - Эш сразу напряглась. - Ты в порядке? Привет.
Я замерла. Кто-то беспокоится обо мне...
- Да... просто устала.
- Ты уверена?
Я сглотнула.
- Да.
Повисла пауза.
- А как твоя нога?
Я моргнула.
- Что?
- Ну... Ты ведь ушиблась.
- Ах... да, всё нормально.
Эш замялась.
- Если что-то случилось, ты можешь мне сказать.
Я крепче сжала телефон.
- Всё в порядке, Эш. Правда.
- Ну ладно... Если передумаешь, звони, хорошо?
- Хорошо.
Я сбросила вызов, положила телефон на кровать и уткнулась лицом в ладони.
Тишина снова окутала комнату.
Где-то в груди сжалось так больно, что было трудно дышать.
Я закрыла глаза, чувствуя, как новые слёзы текут по щекам. И на этот раз я даже не пыталась их остановить.
Утро наступило быстро, я даже не помню как уснула. Глаза щипало, хотелось спать. Я умылась и переодевшись спустилась вниз, ощущая усталость во всем теле. Глаза резало от недосыпа, но больше всего угнетало чувство опустошенности после вчерашнего вечера.
На кухне пахло свежими тостами и кофе. Горничная Рози улыбнулась мне тепло, как будто ничего не произошло.
- Доброе утро, мисс Джейн, - сказала она, ставя передо мной тарелку с омлетом и гренками. - Вам с апельсиновым соком или чаем?
- Чай, пожалуйста, - ответила я тихо, садясь за стол.
- Дворецкий Уил ушел к семье, но я передам ему, что вы спрашивали, - добавила Рози.
Я кивнула. Отец сидел напротив, листая утреннюю газету. Он выглядел сосредоточенным, но, заметив меня, отложил газету в сторону.
- Ты сегодня не опаздываешь? - спросил он, отпивая кофе.
- Нет, - я сделала глоток чая.
На мгновение повисла тишина, только тихо позвякивали приборы.
- Я отвезу тебя в школу, - спокойно сказал отец.
Я молча кивнула, отодвигая тарелку. Есть совсем не хотелось.
- Не наелась? - обеспокоенно спросила Рози.
- Просто нет аппетита.
Она сочувственно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Рози кажется знала об этом. Мне стало грустно, почему обычная женщина ценит меня больше чем моя мать?
С горем пополам я встала. Через десять минут мы уже ехали в машине.
Я сидела на переднем сиденье, глядя в окно. В глазах резало от недосыпа, но больше от вчерашнего вечера. Слова мамы и папы до сих пор эхом отдавались в голове.
Папа молча вел машину, бросая на меня редкие взгляды. Он никогда не был разговорчивым по утрам, да и сейчас, наверное, понимал, что я не в настроении.
- Как нога? - вдруг спросил он.
Я резко повернула голову к нему, не веря своим ушам.
- Ты знаешь?
Папа продолжал смотреть на дорогу, но его челюсть напряглась.
- Конечно, знаю, Джейн.
Я моргнула.
- Но... мама не говорила тебе.
Он усмехнулся, но без улыбки.
- Джейн Мерьем, я твой отец. Думаешь, я не замечу, что с тобой что-то не так?
Я сглотнула, ощущая, как ладони вспотели.
- Я просто... не хотела, чтобы ты переживал.
- Слишком поздно, - спокойно ответил он.
Я уставилась в лобовое стекло, но ощущение, что папа видит меня насквозь, не проходило.
- Ты должна быть осторожнее, - его голос стал мягче. - Я знаю, что ты взрослеешь, что у тебя свои секреты, но... если что-то случится, ты можешь мне сказать.
Я молчала. Внутри что-то сжалось - горечь, обида, но в то же время странное облегчение.
- Хорошо, - тихо ответила я.
Папа чуть кивнул и прибавил скорость.
Я снова уставилась в окно, но перед глазами уже мелькали не дома, а картинки из прошлого.
Я вспомнила, как маленькой девочкой меня отводили в садик. Иногда это был папа, но чаще дядя Джон. Он подхватывал меня на руки, подбрасывал высоко в воздух, и я визжала от восторга.
- Лови, лови! - смеялась я, раскидывая руки.
- Всегда, принцесса, - отвечал он, крепко прижимая меня к себе.
Дядя Джон был не просто соседом. Он был другом папы и для меня кем-то вроде второго отца. Его жена, Эльвира, тоже была добра ко мне. Она заплетала мне косички, угощала пирожками, а её сын, Ларри... он всегда меня защищал.
Я нахмурилась вспоминая переезд.
Когда мы переехали, всё изменилось.
Папа старался. Он учился заплетать мне косички, пусть у него выходило ужасно. Он сам готовил мне завтрак, хотя иногда забывал посолить яичницу. Маме часто было не до меня, рядом был только папа. Всегда сам отводил в садик и в школу.
Но однажды он не смог.
В седьмом классе у меня впервые были уроки во вторую смену. Вечером, когда я вернулась домой, дома было пусто. Папа задерживался на работе, а мама... она просто забыла.
Я сидела на кровати и плакала.
Плакала, потому что привыкла, что меня ждут.
Плакала, потому что чувствовала себя ненужной.
- Джейн?
Голос папы вернул меня в реальность.
Я моргнула, поняла, что сжала кулаки.
- Всё нормально, - пробормотала я, отворачиваясь.
Но внутри меня снова накрыло тем самым ощущением одиночества, которое я так боялась признать.
Я не успела отойти от машины, как меня тут же перехватила Эш, крепко сжав в объятиях. Тогда отец уже почти ушел.
- Джейн! Где тебя носило? - воскликнула она, отстраняясь и внимательно разглядывая меня. - Ты вообще спала?
- Неважно, - пробормотала я, натягивая слабую улыбку.
- Ох, только не начинай, - закатила глаза Эмили.
Сзади раздался низкий голос:
- Всё утро ворчите, девочки.
Я обернулась и встретилась взглядом с Салом. Он был таким же, каким я его помнила: высокий, аккуратный, с пронзительным взглядом и с нефорскими штучками.
- Сал, - кивнула я.
- Джейн, - он тоже коротко кивнул, но в уголках губ мелькнула тень улыбки.
- Ладно, хватит официоза, - махнула рукой Эш. - Пойдём, познакомлю тебя с кое-кем.
Я позволила ей потянуть меня вперёд, пока не заметила незнакомого парня.
- Джейн, это Тэо, - объявила Эш.
Парень поднял на меня зелёные глаза, поправляя очки. Он был стильным: идеально сидящий пиджак аптечных тонов, аккуратно взъерошенные темные кудри и какая-то уверенность во взгляде, будто он уже всё обо мне знает. Сам он был очень аккуратный, среднего роста с розовыми румяшками.
- Приятно познакомиться, - он чуть склонил голову.
- Взаимно, - пробормотала я, чувствуя, как Эш толкает меня в бок.
- Тэо - наш мозг компании, так что если застрянешь в какой-нибудь проблеме - он поможет.
- В меру своих возможностей, - уточнил Тэо, оценивающе взглянув на меня. - Ты новенькая? Вчера или позавчера общались вроде? Приятно увидеть тебя в нашем кругу, ребята мне уже про тебя сказали.
- Что-то вроде, - пожала я плечами.
Не успела я сказать что-то ещё, как Эш заметила кого-то в толпе и вздохнула:
- Ну вот, ещё должен был прийти Ларри.
Я замерла.
Ларри. Это имя эхом отозвалось в моей голове, заставив сердце сжаться.
Мой Ларри.
Тот, кто был рядом в детстве. Тот, кого я потеряла.
Я невольно сжала пальцы в кулак. Неужели это он?
Я старалась отвлечься на разговор с Тэо, но мысли путались. Он что-то рассказывал, поправляя очки на носу, а я лишь кивала, не особо вникая в смысл.
- Кстати, Джейн, круто позавчера выступила, - неожиданно вставил Сал, улыбаясь.
Я моргнула, возвращаясь в реальность.
- Спасибо, - пробормотала я.
- Без шуток, - он хлопнул меня по плечу. - Все были в восторге. Ты умеешь удивлять. Особенно наших, Тревис кажется сам в афиге.
- Да уж, - вставил Тэо, задумчиво глядя на меня. - Вчера был не твой предел, верно?
Я пожала плечами, чувствуя, как щеки слегка нагрелись.
В этот момент позади нас раздался голос Эш:
- Да ладно тебе, он просто не успел познакомиться с нашей классной новенькой!
Я обернулась.
И тут же замерла.
Эш стояла чуть в стороне, широко улыбаясь... а рядом с ней был он.
Ларри.
Но не просто рядом. Его рука небрежно лежала у неё на плечах, а их пальцы были сцеплены.
Я не могла отвести взгляд. Сердце сжалось, а внутри всё будто похолодело.
Я почувствовала, как к щекам приливает жар. Всё-таки Ларри мог одной фразой заставить меня растеряться.
- Веснушка, - протянул он, ухмыляясь.
Я моргнула, смущённо кусая губу. Эш удивлённо вскинула брови, а Сал даже замер с чипсами в руке.
- Вы знакомы? - почти одновременно спросили они.
Ларри лишь усмехнулся, пожав плечами.
- Можно и так сказать.
- Подожди, но как... - Эш нахмурилась.
- Долгая история, сеструха, - беззаботно бросил он, отпуская её руку.
- Сеструха?! - я удивлённо посмотрела на них обоих.
- О, да, у нас с ней теперь, что-то по типу семейные отношения, - усмехнулся Ларри.
Эш закатила глаза, но улыбнулась.
- И когда вы успели?
- Ты слишком много болтаешь, Эш, - поддразнил он.
Я не знала, куда себя деть. Всё это было так неожиданно, что у меня не укладывалось в голове.
- Кстати, - вмешался Сал, - жаль, что меня вчера не было. Говорят, ты неплохо в школе грохнулась.
Я закатила глаза.
- Спасибо за сочувствие.
- Всегда пожалуйста, - ухмыльнулся он.
- Стоп подожди! - нахмурился Бандит. - ты вчера упала и ещё в добавок бегала?
Все как то замерли, у Эмили вообще отвисла челюсть.
- Я вообще забыла про ногу! Может харош такие вещи перед всеми кричать, Бандит! - с разрежением воскликнула я.
- Малая! Я вообще переживаю.
- Стоп что? Вы вчера были вместе? - с явным не понимаем спросила Эш.
Сал чуть смутился поняв что мы с Ларри на пределе, парень понял что нам лучше вдвоём разобраться, а потом им сказать.
- Эш, а давай попозже... - мягко сказал он касаясь её плеч.
И почему то Эш мило посмотрела и кивнула.
На этом моменте к нам присоединился Тэо который недавно отошёл посмотреть не пришли ли результаты его экзамена. Он выглядел, как всегда, стильно и непринуждённо, поправляя очки.
- О, я что-то пропустил?
- Только драму, - хмыкнул Сал.
- Ничего особенного, - я постаралась выглядеть невозмутимо.
Тэо внимательно на меня посмотрел.
- Значит, ты не против обсудить кое-что интересное?
Я кивнула, и мы быстро втянулись в разговор. Тэо оказался не только умным, но и невероятно интересным собеседником.Мы быстро перешли на тему школьных предметов, обсуждая, кто что любит и что терпеть не может. Пока мы говорили, я ловила на себе взгляд Ларри, и это смущало меня ещё больше.
- Только не говори, что тебе нравится алгебра, - с подозрением прищурилась я.
Тэо усмехнулся.
- Не переживай, я не настолько безнадёжен. Хотя логика мне нравится.
- О, тогда тебе точно понравятся детективы, - заметила я.
- Уже нравятся, - кивнул он. - Особенно тру краймы.
Я удивлённо посмотрела на него.
- Серьёзно?
- Да. Разгадывать преступления, искать зацепки, разбирать психологию убийц - это всё безумно интересно.
- Ого, - я невольно улыбнулась. - А я думала, что только я могу часами смотреть документалки про реальные преступления.
- Значит, теперь ты нашла себе напарника, - ухмыльнулся Тэо.
Я рассмеялась, но почувствовала, как чей-то взгляд заставляет меня обернуться. Ларри. Он внимательно наблюдал за мной, склонив голову на бок.
- О чём болтаете? - спросил он, подходя ближе.
- О тру краймах, - ответил Тэо, пожав плечами.
- О-о, Тэо, ты кого-то заразил своей страстью к жутким историям? - с лёгкой насмешкой спросил Ларри.
- Ой, не начинай, - фыркнула я.
- Просто не думал, что у тебя появится конкурент, - усмехнулся он.
- Я бы сказал, напарник, - вставил Тэо, взглянув на меня.
Я почувствовала, как снова начинаю смущаться, но, к счастью, Эш вернулась, прерывая наш разговор.
- Так, кто тут без меня весело болтает?
Мы направились в класс, болтая о всякой ерунде. Ларри шел рядом, иногда касаясь плечом, а Тэо рассказывал какую-то забавную историю. Сал скоро должен был придти.
Но стоило нам свернуть за угол, как я увидела знакомое лицо - Тревис. Рядом с ним стоял его друг Фред, высокий брюнет с наглой ухмылкой.
- О, новенькая, - протянул Тревис, сложив руки на груди. - Снова идешь без охраны?
Я закатила глаза.
- Ты опять за своё?
Фред вдруг рассмеялся и хлопнул Тревиса по плечу.
- Чувак, да отстань ты от неё. Девчонка реально классная.
Я удивлённо моргнула, а он продолжил:
- Эй, Джейн, может, дашь мне свой номер? Было бы неплохо как-нибудь поболтать.
Я почувствовала, как атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Ларри напрягся.
- С чего бы это? - его голос прозвучал холодно.
Фред пожал плечами:
- Просто она мне нравится.
Я не успела ничего сказать, потому что Ларри шагнул ближе, встав между мной и Фредом. Ребята не вмешивались, мне показалось или Эш напряглась стоя рядом с Тэо.
- Забудь.
Фред ухмыльнулся.
- Ревнуешь, Ларри?
- Нет, - слишком резко ответил он.
Я взглянула на него - челюсть сжата, взгляд тяжёлый. Да уж, точно не ревнует...
Фред усмехнулся, но больше ничего не сказал, лишь бросил мне подмигивание и пошёл дальше, увлекая за собой Тревиса.
Ларри всё ещё стоял рядом, явно недовольный.
- Ты чего? - Эш чуть толкнула его плечом.
- Он мне не нравится, - буркнул он, глядя вслед Фреду.
- Да ладно, он вроде нормальный. - ответила и тут же получила взгляд Эмили.
Ларри резко повернулся ко мне, его тёмные глаза сверкнули.
- Нормальный? Веснушка, он только что попытался взять у тебя номер!
Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец.
- И что? Это не преступление.
- Для него? Почти, - фыркнул Ларри.
Тэо, до этого молча наблюдавший за нами, наконец, хмыкнул:
- Так, Ларри, хватит строить из себя собственника.
- Я не... - начал Ларри, но осёкся.
Эш же сделал свое, толкнула его несколько раз локтем в локоть, с короткими мурлыканиями и заигрывая бровями, делая вид что знает то чего не знаем мы. Что между нами?
Я улыбнулась, решив немного поддразнить его:
- Ну, если ты так переживаешь, могу тебе тоже дать свой номерок.
Ларри моргнул, затем усмехнулся, а Эш подмигнула мне, дальше Ларри мне с саркастической улыбкой сказал:
- Ой, спасибо, как великодушно.
Я только пожала плечами, а Тэо фыркнул от смеха.
- Ох, да вы оба идеальны друг для друга, - пробормотал он.
Мы продолжили путь в класс, но я поймала на себе ещё один взгляд Ларри. Он был тёплым, задумчивым... и, кажется, капельку довольным. А потом к нам присоедился Сал который до этого покупал себе в школьной канцелярии что-то.
Когда мы вошли в класс, там уже сидела мисс Уотсон - наша учительница литературы. Она была одной из тех преподавателей, которых действительно любили: строгая, но справедливая, всегда умеющая сделать даже самый скучный материал интересным.
- Доброе утро, звёздочки, - улыбнулась она, поправляя очки на носу. - Надеюсь, вы готовы погрузиться в мир слов и смыслов.
Я хотела занять место рядом с Эмили, но оказывается на литературе она сидит с Салом. Пришлось сесть с Ларри, а Тэо сел позади нас, с важным видом открывая тетрадь.
- Сегодня мы поговорим о детективах в литературе, - продолжила мисс Уотсон. - Начнём с классиков. Кто может назвать известного детектива в художественных произведениях?
Я сразу подняла руку, но Ларри опередил меня.
- Шерлок Холмс.
Мисс Уотсон улыбнулась:
- Отлично, Ларри. А теперь давайте обсудим, почему этот персонаж стал иконой жанра.
Ларри взглянул на меня с лёгкой ухмылкой, а я покачала головой, мол, «ну конечно, умник».
- Не переживай, веснушка, - шепнул он, склонившись ближе. - Твой шанс ещё будет.
Я закатила глаза, но улыбнулась. Сегодняшний урок обещал быть интересным.