Продолжение шествия
Какое-то время прошло перед тем, как герой дошёл до тюрьмы и спустился в темницу. На месте ему предоставили стул, на который он сел.
Перед ним сидел в позе лотоса демон Захир, закованный в кандалы, что впитывали в себя магию. Он выглядел расстроенным.
Захир: - Зачем вы меня поймали? Разве не лучше будет просто оборвать мою жизнь? Вам, людям, от этого лишь безопасней станет.
Лёха (хлопая в ладоши): - Ты абсолютно прав! Но мне нужно узнать кое-что. Не знаешь ли, кто из демонов может в одночасье уничтожить целую деревню?
Захир: - Целую деревню? Генералы тьмы или же княгиня. А к чему вопрос?
Лёха (сложив пальцы в замочек): - Ясно, ясно, а как насчёт Касатника? Он может уничтожить деревню?
Захир: - Определённо. Так, подожди, а с чего это ты выясняешь?
Захир резко осознал, что начал сотрудничать с людьми. Он поднялся, глядя на Лёху.
Захир: - Эй, не молчи!
Металлические кандалы со звоном столкнулись с решёткой, и на шум пришёл дозорный, которого Лёха успешно отозвал, ссылаясь на то, что демон не представляет опасности.
Захир: - Герой... Я не понимаю. Почему ты не расправился со мной? По слухам, ты убил всех командующих Касатника, а также и самого Касатника. Почему я исключение?
Лёха: - Я немного повзрослел после того, как полежал в коме. Теперь насилие не выход.
Захир: - Надо же! На твоих руках кровь моих сородичей, и ты смеешь говорить такие идеалистические вещи?
Лёха: - Смею.
Лёха ухмыльнулся, сверкнув красными глазами. Захир смиренно вернулся к своему полу.
Захир: - Понятно. Ты действительно не собираешься убивать меня. Что ты задумал?
Лёха: - В первую очередь, я хочу исправить демонов. Они не должны убивать.
Захир лишь промолчал, однобоко улыбнувшись.
Захир: - Ты думаешь, что люди и демоны смогут жить в мире и согласии?
Лёха: - Я уверен в этом. Я буду первым, кто остановит их мирным способом. Я не могу позволить, чтобы все страдали также, как пострадала моя деревня.
Захир: - Благородно. Но слишком наивно.
Герой поднялся на ноги, повернулся в сторону выхода, и пошёл. В коридоре раздавался звук удаляющихся шагов, а после звон ключей и скрежещущие звуки металлических дверей.
Захир: - "Кажется мне, освободят меня ещё нескоро..."
На выходе Лёху встретила оценщица. Он посмотрел на неё, а она на него. Их взгляды пересеклись. Взгляд героя выражал глупость и отсутствие мыслей. Глазами девушки руководила проницательность и пытливость. Недолго обе жертвы взгляда друг друга молчали.
Лёха: - А...
Оценщица: - А?
Лёха: - Нет, ничего. Просто подумал, что мы где-то встречались.
Оценщица: - Это правда. Мы виделись возле торговца оружием. Не желаете ли немного пройтись? У меня к Вам одно дело.
Лёха двинулся вперёд, поглядывая на девушку. Та, в свою очередь, поравнялась с ним и зашагала рядом.
Оценщица (думая, как начать разговор): - Касательно дела...
Лёха: - Я слушаю тебя.
Оценщица: - Я ищу артефакт... Меч... Меч с душой. Сама я не уверена в своих навыках фехтования, а я ведь хочу с демонами сражаться, и, и... Вот...
По всем её движениям, подёргиваничм плеч и неуверенности в голосе было видно, что ей крайне непросто просить о помощи человека с улицы. Тем не менее, она отвела взгляд в сторону, но договорить так и не успела.
Лёха: - Отказываюсь.
Оценщица промолчала, а после натянуто улыбнулась.
Оценщица: - Вот как... Ну хорошо... Хорошо, спасибо.
Если бы оценщица проводила оценку своего состояния, то не могла бы сказать, что разочарована ответом, и в то же время какие-то надежды на согласие тоже испарились. Она остановилась и повернула в сторону. Лишь бы не встречаться больше с Лёхой: нужды в этом никакой.
Герой проделал долгий путь до выделенной ему особой комнаты, а после – до торговца. Он был всё таким же спокойным, внешне равнодушным, сидящим на полотне с оружием, и как только торговец заприметил Лёху, то медленно поднялся.
Красноглазый протянул демонический меч и слабо улыбнулся.
Лёха: - Меняю.
Торговец, помнящий, какой меч понравился покупателю, выдал его. Когда же он получил демоническое оружие, то невольно поморщился, нахмурился, рассмотрел царапины, коцаные следы на мече, а затем глубоко вздохнул. Лёха пронаблюдал всю эту картину, улыбнулся ещё шире, показательно взмахнул мечом в стороны, разрубая невидимых врагов, а потом похвалил меч.
Лёха: - Хороший меч. Я уже чувствую, как побеждаю.
Торговец (невольно): - "Побеждаешь воздух? Подходящий соперник для тебя"
Мыслил он беззлобно, но с замечаниями к тому, как Лёха относится к оружию, и заканчивая тем, как он стоит. Но замечания эти он сделал внутренне, рот же его не выдавил ни слова.
Наконец, герой вернулся в свою комнату. Там он провёл полчаса в мыслях и движении от кровати до окна и обратно. Глубина его мысли увеличивалась, но потом резко уменьшалась: на улице шумели. Лёха закрыл окна, и стало тише. Тогда он снова продолжил свои мысли.
Лёха: - "Наивно... Неужели мои цели наивны?"
В ответе на этот вопрос он видел точку зрения, по которой ему предстоит идти дальше.
Лёха: - "Допустим, наивный, но как не быть наивным? Трудно подумать над этим... Я не психолог, в этом не могу разбираться."
Наконец, он сел, а затем и лёг на кровать, то закрывая глаза, то смотря в потолок.
Лёха: - "Неужели убийство демонов это единственный выход? Мне это не нравится. Я не могу брать их всегда в плен, ведь тогда это вызовет озлобленность. И убийство вызовет, даже ещё бо́льшую. Тогда, может, ничего не делать и просто отпускать их? Заманчиво. Я хочу попробовать."
С концом мысли закончился и звуковой покой. Загремели тарелки за дверью, и немолодая, явно опытная горничная, вошла, молчаливо пронося еду на подносе, к рабочему столу Лёхи. Его настроение заметно улучшилось, а сам он на секунду ощутил себя заключённым, к которому пришли на свидание.
Он поблагодарил многолетнюю горничную, после чего приступил к трапезе.
После приёма пищи Лёха искал, о чём бы ещё подумать, но ничего не возбуждало в нём интереса: ни кровать, издающая скрипы-стоны, ни воздух, пропахший древесиной, ни даже вкус мяса, оставшийся на его языке.
Тогда герой решил прогуляться по сумеречному городу.
Шёл он и видел уличные фонари со светящимися кристаллами. Они возбуждали в нём любопытство, и, прищурившись, он взглянул на один такой.
Фонарь, ростом более трёх метров, светил ровно, без задержек. В голове героя после этого сразу всплывали образы маленьких светильников из его деревни, в которых жили пойманные светлячки или находились свечи. Теперь этого нет.
Лёха коснулся холодного металла фонаря, его ножки, проведя сверху вниз пальцем по ней. Вспомнил он, как раньше он с другими детьми ловил светлячков для фонариков.
Лёха: - "Было весело. Я хочу, чтобы так и оставалось. Умирать совсем не весело. Я не хочу отнимать чью-то жизнь или отдавать свою."
Отдав дань почтения, он всё ещё не представлял чётко, как ему следует поступить. Слова Захира не выходили у него из головы, но одно Лёха знал точно: дальше убивать нельзя.
Уснул юноша рано, едва потемнело. Встал он тоже рано, едва рассвело.
Выпив чай с вкусными бутербродами, Лёха покинул город. Его трудный путь продолжился в одиночестве.
На столе в его комнате осталась записка, написанная почерком неровным, неопределённым: "Спасибо за всё".