XI. Терпкий запах серы.
Контракты с целью в Даларане Теани брала с большой осторожностью, ведь город, в котором она проживает, не прям чтобы очень большой, и риск быть замеченной, пойманной, узнанной - увеличивается. Но платят обычно неплохо. А Отрекшейся больно хотелось зачаровать кинжалы и броню, чтобы они стали еще прочнее, так что лишними монеты не будут. Вот и согласилась. Целью был дреней, что проживал в парящем городе и являлся завсегдатаем таверны «Благодарность за отвагу». Он незаконно торговал поддельными свитками с заклинаниями, которые едва ли всегда действовали так, как нужно. Заказчик был осторожным гномом-магом, поддельная печать которого стояла на тех свитках. Гном пытался попросить стражу о помощи, только те воротили нос и не верили гному, да и кажется просто не хотели тратить свое время на такие мелочи. Но маг, чья репутация настоящего торговца свитками страдала из-за этого рогатого, знал правду и очень хотел расквитаться с вредителем.
- У тебя есть свиток на защиту помещения? - когда их сделка уже была почти обговорена, поинтересовалась Теани.
- Д-да, есть, - гном был немного нервный, и очевидно ощущал себя неуютно в разговоре с нежитью, которая смотрела на него с явным и кричащим пренебрежением. Одной рукой она подпирала голову, уперевшись локтем о стол, а другой крутила в пальцах метательный ножик. Они сидели в «Ведьме и Вороне», за отдаленным от шумной толпы столом. Гном, обладатель, к слову, яркой зеленой копной волос, часто чесал широкий нос, еще больше выдавая собственную неуверенность, да зыркал по сторонам.
- Подготовь мне один, стоимость вычти из оплаты.
- Х-хорошо.
На сим нежить умолкла, всем своим видом давая понять, что разговор окончен, переводя взгляд на ножичек у себя в пальцах. Гному объяснять ничего не пришлось, он оставил пару серебряных монет в знак предоплаты на столе и, соскочив со стула, что был для него высоковат, убежал прочь из Клоаки.
Выполнить задание Теани решила просто и изящно. Она заранее изучила график работы стражников - два патруля состояло из воргенов, мимо них незамеченной она точно не пройдет - почуют, у них слишком хороший нюх, но есть пара крупных людей, и иногда именно они стоят на охране помещения. Выждав пару дней и дождавшись их смены, охотница за головами направилась исполнять свой контракт.
Небольшой маскарад не бывает лишний - она надела простое темно-коричневое платье с длинными рукавами и перчатки, чтобы все части тела были закрыты. Для лица она нашла специальную пасту, что придавал коже легкий кремовый оттенок. На шею повязала платок, оставляя черные волосы распущенными, немного расчесала их, чтобы привести в более приличный вид. Еще купила важный аксессуар - гогглы: очки, которые часто использовали обладатели летающих животных, работники кузни, механики и инженеры, путешественники сквозь пустыни - да на самом деле диапазон популярности таких очков был большой. Очки лишали бокового зрения, но зато темные стекла полностью скрывали сияющие глаза нежити, что и было целью.
По дороге в таверну разбойница взглянула на себя в отражении какой-то витрины.
«Как же меня тогда передернуло...Я была слишком похожа на человека, в этих очках, когда не видно глаз, с измененным цветом кожи и закрытым телом...Гогглы смотрелись, конечно, слегка нелепо, но какая вообще разница? »
Отрекшаяся направилась в сторону таверны Альянса в Даларане. С легкой улыбкой шла прямо ко входу. Опасения, что ее вот-вот остановят стражники да развернут, не оставляли ее, но...Они даже не дернулись. Теани просто прошла внутрь таверны и была готова расхохотаться, но держала себя в руках. Таверна была под стать парящему городу - высоченные потолки, лестница на второй ярус, картины в крупных рамах на стенах, десятки круглых столов, барная стойка - аккурат напротив входа, и над ней на стене величественно висел герб Альянса. Золотые линии, что выводили льва на насыщенной синей ткани, словно мерцали. Теани смотрела на герб, подходя к барной стойке, чуть скривив губы.
- Солнце слепит? - видать желая показаться шутником, обратил не нее внимания бармен.
Отрекшаяся взглянула на взрослого мужчину с золотистыми волосами и широкой улыбкой, и сдержано ухмыльнулась.
Веди себя как человек, Теани.
- Была бы рада взглянуть вам в глаза напрямую, но глаза еще не отошли от мигрени - слишком яркий свет даже от свечей противопоказан мне сейчас, спасаюсь как могу, - пожала она плечами, старательно контролируя свой голос, и, чтобы случайно себя не выдать, говорила достаточно тихо.
- О как, ну не серчайте, миледи, надеюсь в следующий раз смогу узнать какого цвета ваши очи.
- Принесите мне бокал Даларанского красного, - с легкой улыбкой продолжила нежить в роли человека. - У меня здесь встреча, я буду вон за тем столиком, - махнула она рукой в сторону свободного стола у дальней стены.
Бармен улыбнулся и кивнул, принимая оплату.
Теани, направившись к столу, облегченно выдохнула. Теперь главное, чтобы никакой ворген не принюхался...
Разбойница некоторое время сидела и выпивала, осторожно наблюдая за целью. Дреней, обладающий достаточно скудным телосложением, короткими рогами и незавидной шевелюрой светлых волос, собранных в косички на затылке, сидел через пару столов от нежити. В его сумке, что висела на спинке стула, и впрямь виднелась кучка свитков, некоторые из них он успешно продал за короткий промежуток времени - к нему постоянно кто-то подходил, происходил короткий диалог, дреней получал деньги и отдавал свиток. Теани ждала удачный момент. Пришлось дождаться того, что к дренею подсядет несколько личностей, и диалог у них пошел явно не деловой - они начали громко разговаривать, смеяться и выпивать.
В этот момент отрекшаяся решила действовать: под своим столом дернула пробку дымовой шашки, что с короткой вспышкой начала заполонять помещение дымом. Первая же вскрикнула, для красоты картинки, а сама быстро ушла в тень, подскочила к столу цели: пока вокруг стояла суматоха, вылила несколько капель яда в его чашу, а для уверенности, еще и в стоящую перед ним миску с похлебкой. К моменту, когда стражники и маги рассеяли дым, Теани уже оказалась у своего стола, отряхивалась и крутила головой, выглядела такой-же обескураженной и удивленной, как и остальные. Еще большая суматоха поднялась, когда дреней рухнул без дыхания, после глотка эля.
Теани играя роль напуганной девушки, отбежала к барной стойке, даже что-то сказала бармену и планировала уже двигаться к выходу, как вдруг в таверну ворвался какой -то паренек с округлыми глазами.
- Легион вернулся на Азерот! - вскричал он, заставляя всех мгновенно заткнуться и обратить на него свое внимание.
Что?
- Армии Пылающего Легиона вторглись, армии Орды и Альянса встретили их на Расколотых берегах, но...
- Че «но», не томи! - на запинку парня вскрикнул какой-то дворф.
- Король Вариан Ринн пал.
- ...Виктор, знакомый мой чернокнижник говорит,
что скверна в последние дни с ума сходит.
Вот и ответ на все вопросы. В самом деле это было не к добру.
Пылающий легион вернулся, погиб король Вариан, также и вождь Вол'джин сгинул через пару дней, уступая трон Орды Сильване Ветрокрылой. Это решение удивило абсолютно всех. Говорят, Волджину сказали духи, что она должна стать вождем и, казалось бы, никаких вопросов, но Отрекшиеся никак не могли понять, как это скажется на них. Расу восставших из мертвых не особо ценили в Орде да и не шибко доверяли. Как расходный материал на войне? Да, ценили, потому что ресурсов нужно минимум, пропитания тем более. А так им никогда не доверяли, пусть на недоверие были свои причины - проблемы в былых подчиненных, которые несколько раз предавали Госпожу. Да и Королева банши также никогда не была первым доверенным лицом.
Но теперь, когда Сильвана стала вождем...возможно Отрекшимся станет попроще существовать среди прочих рас Орды. А может и нет. Было очень сложно что-то предугадывать, особенно вкупе с происходящим. Легион в этот раз вцепился за планету крепкой хваткой - новости со всех уголков мира приходили не самые радужные. Предатели, смерти, порталы - Легион подготовился как следует к своему новому вторжению, раскидав своих шпионов по городам. Теани успела послушать разговоры странников, что оказались в Даларане - даже специально пошла в таверну Орды "Грязное животное", чтобы послушать новости с разных углов Азерота. Что и говорить: подавленное состояние ордынцев было обоснованно потерями на Расколотых берегах, да и нового вождя принимали с трудом.
- Я слышал, она толкала серьезные речи на церемонии сожжения Вол'джина, - хмурясь и почесывая бородку, говорил таурен. - Думаете, ее слова чего-то стоят?
- Не выгодно ей сейчас будет разбрасываться словами попусту, - справедливо отметил тролль рядом с ним.
- Не доверяю я ей, - рыкнул третий собеседник, являющийся орком. На этих словах он взглянул на свою руку: видно, оставленные шрамы были как-то связаны с Ветрокрылой.
- Духи не могли ошибиться, - выпив грога, продолжил тролль. - Вол'джин не сделал бы ее вождем просто так.
- Ладно, увидим, че языками просто так молоть, - тяжело вздохнул зеленокожий.
В общем и целом, общее настроение было скептически, но вполне справедливое - если Сильвана сможет противостоять демонам, то заслужит уважение Орды. Вопрос был только в том, на сколько ей было нужно это уважение. Отрекшиеся под стать своей королеве не всегда действовали общепринятыми методами, и их поступки не всегда одобряли...Так может выйти и сейчас.
***
Прошло несколько дней с громких новостей и начала новой войны. Теани была в своей комнате, которая была защищена чарами свитка, что ей вручил гном после выполнения задания. От непрошенных гостей, не обладающих магией, может защитить, а ей и нужно что пожитки обезопасить. Обустройством комнатушки она особо не занималась. Не видела в этом смысла, поэтому кроватью служил постеленный мех. В этот момент на импровизированной постели\ковре Отрекшаяся и восседала, скрестив ноги в позе лотоса. Перед ней на полу были разложены метательный ножи, которые она натирала долгосрочным калечащим ядом и убирала в набедренные ножны. Параллельно с этим она пробегалась глазами по строчкам книги, что повествовала о самом первом вторжении Легиона на Азерот. Знания лишними не бывают.
Ощущение беды возникло слишком резко. Задрожал словно сам воздух, предвещая проблему. Эти вибрации заставили подскочить да наспех вооружиться.
Что-то не так.
Когда сотряслась земля, стало страшно - город же парящий, упаси Свет рухнет, никто же не спасется. Оказаться погребенным под обломками и руинами города - сомнительная перспектива.
Отрекшаяся выскочила из своей комнаты, натыкаясь на суету всех живущих в Клоаке. Гул от возмущенных и недоумевающих разговоров, чьи-то вскрики наполняли стоки.
- Что это, нахрен, было?! - взревел какой-то орк, перекрикивая всех и явно выражая вопрос каждого. Но ему никто не успел ответить, даже если бы и мог: новый толчок повалил многих с ног. Стены пошли трещинами, посыпалась пыль с потолка. Теани поняла, что оставаться в подземных тоннелях опасно и стоит выйти на поверхность, что она и поспешила сделать. Бегом по стокам, наперегонки с крысами, да придерживаясь о закругленные стены от новых толчков.
Улица встретила ядреным запахом серы, от чего внутри все мгновенно сжалось от страха: демоны!
Город наполнила паника и беготня. Жителей застали врасплох демонические корабли Легиона, которые вдруг добрались сюда.
Твою мать, Легион добрался до Даларана!
Да, Теани стало страшно, потому что с демонами она еще дела не имела и, говоря откровенно, не очень-то и хотела. Людей, эльфов, орков, да даже зверей - кого-угодно она готова убивать и с кем угодно сражаться, но только не с демонами. Она не знает их силу, она не понимает их действий, она не знает, что от них ждать. Но была очень даже наслышана о ужасах, которые они могут принести. И совершенно не желала даже связываться с этим.
А теперь эта хренова армия добралась до Даларана, и оставалось надеяться только на магическое общество города.
Стражники стали прогонять обывателей с улиц, позволяя остаться тем, кто способен сражаться.
Теани опомниться не успела, как небольшой шар из кислотно-зеленого огня упал недалеко от нее, и из завесы пламени выскочила четырехлапая демоническая тварь, покрытая красной чешуей и набросилась прямо на нежить, повалив ее с ног. Отрекшаяся успела схватиться за рога и, прикладывая все собственные силы, держала тварь на вытянутых руках, чтобы острые челюсти, брызжущие зеленоватой слюной, не сомкнулись на ее глотке, а щупальца, с рядами острых зубов, не достали до нее. Сил приходилось прикладывать невозможное количество, ибо эта Гончая Скверны была размером с саму нежить. После нескольких секунд борьбы Теани сумела отбросить демона от себя, перекрутиться в бок, достать один кинжал и выставить его вперед на новый прыжок демона в ее сторону. Демоническая тварь налетела на острое лезвие, но продолжала активно бороться, поэтому охотница за головами сумела вытащить второй кинжал и несколько раз пырнуть демона куда только дотягивалась рука. Челюсти пытались зацепиться хоть за какой-нибудь кусочек тела нежити, из ран вытекала темно-зеленая густая слизь, и еще долго гончая держалась за жизнь. Когда наконец тварь издала последний предсмертный хрип, Теани смогла подняться на ноги, достать кинжалы из туши и понять, что нет времени даже на выдох - гончие скверны и бесы все пребывали и пребывали. Девушка отряхнулась от демонической крови да приготовилась обороняться. Как долго она продержится?
Кажется, прошел час. А может и три. Город затрясло, как лист на ветру, держаться на ногах стало практически невозможно, в особенности, без опоры. Теани плечом прислонилась к фонарному столбу, метая взгляд и пытаясь понять, что происходит. Одной рукой она одновременно удерживала кинжал и прижимала ожог на локте, которым ее наградил мелкий бесячий бес (его она "отблагодарила" щедрым пинком и разрубанием напополам), рука с ожогом болела, но приходилось напрягаться и сжимать оружие. Воздух наполняли осязаемые магические волны явно не демонического происхождения. Отрекшаяся вскинула голову к небу: зеленые огни скверны, что без устали летели в парящий город, вдруг стал перекрывать мерцающий барьер, куполом накрывающий волшебную столицу. Наконец-то хваленые маги Кирин-Тора сумели возвести защиту: так подумала Теани, но явно поторопилась с выводами. Земля под ногами тряслась все сильнее, трещины расширялись, свечение купола становилось ярче, откуда-то из центра города выходил столп света, который расширялся с каждой секундой.
Миг - вспышка - п у с т о т а - падение.
Охотница за головами упала грудью на землю - в нескольких метрах от того столба, за который держалась. Тряска прекратилась. Голова загудела, взор перекрывали яркие всполохи света, в ребрах что-то болезненно скрутило, а к горлу подступила тошнота. Какого черта, ее тошнило последний раз еще в прошлой жизни, когда она перебрала с вином... Она выпустила кинжалы из рук, чтобы стянуть полумаску на шею.
Опираясь одной рукой о землю, а второй зажимая рот, Теани попробовала подняться, но боль в ребрах усилилась, и она не сумела сдержать рвоты: правда вот вырвало ее густой кровью (очень хотелось выплюнуть нахрен все органы). Откашлявшись, девушка все же смогла подняться. Когда ступни стали уверенно упираться в каменную потрескавшуюся кладку под ногами, девушка подняла взгляд в небо и пуще нахмурилась. Огня скверны и демонов не видать, но это явно не то же самое небо, что она видела еще минуту назад. После нескольких глубоких вздохов наполненного серой воздуха, тошнота отступила. Девушка вытерла рот рукавом и осмотрелась, пробегаясь глазами по тем, кто находился на улице. Кто-то также пытался подняться, держась за голову, кого-то выворачивало и рвало, некоторые еще не пришли в себя. Вдруг раздался чей-то визг. Поддавшись любопытству, Теани, предварительно подняв кинжалы, направилась в сторону крика, и завернув за угол, увидела, как девушка-тролль заливается слезами и содрогается от истерики, а перед ней тело другого тролля... Ну, не полное, разве что. Словно наточенное лезвие секиры разрубило мужчину пополам, нижней части нигде не было, а у места «разреза» виднелись выпадающие органы, мясо и вытекала кровь, образовывая лужу. Отрекшаяся чуть подняла глаза и увидела остатки крови на стене. Что за черт?
Шум постепенно усиливался. В итоге Теани узнала, что произошло - Совет Шестерых использовал очень сильное заклинание, которое не только ненадолго отбросило демонов, но и телепортировало весь парящий город прямо к Расколотым берегам (спасаться от демонов телепортируясь к демонам, очень и очень умно, так ведь?). Но заклинание такой мощи не могло остаться без побочных эффектов: кратковременная потеря сознания, мигрень, рвота - это лишь слабые проблемы. Теани отбросило на несколько метров от того места, где она стояла, и ей повезло оказаться на улице. Кто-то телепортировался прямо в стену. Кто-то целиком, кому -то отрубило конечности, у кого-то часть органов отделилась от хозяина, кто-то оказался в воздухе на высоте нескольких метров, кто-то возможно остался там, на предыдущем местоположении Даларана: такая тяжелая и сложная телепортация не могла остаться без последствий даже в руках сильнейших магов Азерота.
Охотница за головами вернулась в Клоаку. Сняла перчатки, смотря на поврежденный огнем локоть, который выглядел не самым лучшим образом - ткань рубахи прижглась к коже, которая в свою очередь обуглилась и вспузырилась. Нужно было избавиться от ткани. Метательным ножиком она кое-как, но разрезала рукав чуть выше ожога. Найдя поблизости бочку с водой, Теани зачерпнула оттуда немного в ковш и начала медленно выливать на рану. Огонь и отрекшиеся - мало совместимые вещи, кожа и так тонкая, прожигает только так... Вот и сейчас - благо ткань смогла отойти от кожи, и нежить выбросила кусок рукава, а остатками воды отмыла перчатки и сапоги от демонической крови. Вернувшись в комнату, она бухнулась на свою меховую подстилку, из небольшого сундука, где хранились ее вещи, взяла "красную" — это исцеляющее зелье - и, сжав зубы, вылила немого на ожог, а после сделала глоток - этого хватит для исцеления мелких царапин, да и может это поможет повредившимся от телепортации органам, если это было причиной недавней рвоты. После выпитого чуда алхимии, нежить позволила себе немного времени перевести дух да выдохнуть, ощущая как тепло от зелья бежит по венам да достигает травмированных мест и осознавая в какую задницу она попала...
Надо будет чтобы Крис подлатал ей локоть, а то выглядеть наверняка будет жутко.
- Кажется, я не попаду на Тыквовин в этом году...