~'Изменение обстоятельств'~

Завершение полосы препятствий было встречено гораздо меньшим количеством аплодисментов и фанфар, чем её середина. Казалось, что после того, как была определена первая десятка, интерес зрителей угас, и они рассматривали время, которое потребуется остальным участникам, чтобы закончить, а также небольшой перерыв между этапами как возможность сходить в туалет или перекусить.

Было легко заметить такое отношение, когда ты был в центре их внимания. Изуку не знал, что и думать по этому поводу. Он чувствовал, что не может их винить, ведь это было их время и их внимание, но он не мог не считать их глупыми за то, что они не обращали внимания на усилия других, даже если это было только начало.

Неужели для этих людей имели значение только те немногие, кто финишировал выше? Неужели борьба остальных, которые едва не выбыли из соревнований, не была достаточно захватывающей?.. Они заслуживали того, чтобы их усилия были замечены, а их борьба принята во внимание. Если бы только он мог что-то с этим сделать…

— Ненавижу это чёртово выражение. — Голос Кацуки вернул его в реальность.

— А?.. Почему?

— Потому что ты думаешь о том, как решить чью-то проблему. В разгар одного из самых крупных соревнований в этом чёртовом году.

— Ха, — он покачал головой, — признаюсь. Честно говоря, я бы не сказал, что сейчас самое время. Миднайт объявит о следующем событии чуть позже, когда все успокоятся после гонки.

— И у тебя было на это достаточно времени, придурок.

Чёрт, Каччан действительно ненавидит, когда я могу летать, не так ли?

— Бакуго, да? — раздался третий голос в наступившей тишине. Это был Шоуто Тодороки. Он стоял рядом и спокойно смотрел на них двоих, хотя это больше походило на пристальный взгляд.

— ...кто ты, чёрт возьми, такой?

— Ты бросил в меня копьё, — констатировал Шоуто с едва заметной ноткой раздражения в голосе.

— А, так ты на третьем месте. — Блондин подошёл к подростку со шрамом. — Что, хочешь отомстить за это?

— Нет. Я просто хотел спросить: вас послал мой отец?

Кацуки был готов к противостоянию, но не к вопросу, который, казалось, возник из ниоткуда. Поэтому вся его агрессия улетучилась, и осталось только замешательство.

— А?.. Я должен знать, кто это?

По какой-то причине это заставило Изуку подавить смешок. Другой мальчик уставился на блондина, пытаясь понять, не была ли его реакция наигранной.

— Тогда не бери в голову. Мне просто нужно быть с тобой осторожнее. — Больше ничего не сказав, он пошёл прочь.

«Так будет лучше», сказал Кацуки, но тот никак не отреагировал. «Он часто так спрашивает?.. Его отец кто-то важный или что-то в этом роде?»

— Каччан, — сказал Изуку, словно собираясь рассказать ему шутку, — его зовут Шота Тодороки .

— И что? Какое отношение это имеет к чему бы то ни было?

— Фамилия Эндивора — Тодороки.

Теперь он обернулся и в полном недоумении посмотрел на удаляющуюся фигуру Шоуто.

— Этот напыщенный придурок — сын номер два?..

Крэк!

— Ладно! Хватит ждать! — Голос Миднайт привлёк всеобщее внимание. Многие уже оправились после драки на забеге и теперь ждали, какое испытание будет следующим. — Давайте посмотрим, что приготовил для вас всех этот круг…!

Как только экран полностью погас, он объявил название следующего события, и Миднайт, не глядя на него, объявила:

«Захвати флаг! Тридцатиминутная командная игра, в которой вы должны набрать как можно больше очков! Команды должны состоять из двух-четырёх участников, но позвольте мне сказать вам, что в этой игре есть подвох, который будет раскрыт позже! Итак, у всех флагов разное количество очков, и если вам интересно, сколько очков дают флаги, то всё просто!
Это зависит от мест, которые вы занимаете во время гонки. Сорок второй получает пять, сорок первый — десять, и так далее до второго места. Первое место, конечно, исключение! Оно стоит десять миллионов очков! У вас есть десять минут, чтобы выбрать команды, а затем спланировать предстоящую игру!

Глаза Изуку расширились, он мысленно вернулся к тому, что только что услышал, просто чтобы убедиться, что он не ослышался.

Десять миллионов!? Это слишком преувеличено…! Это просто гарантированная победа с флагом!

Но когда шок прошёл, он начал понимать, что на самом деле это было своего рода наказанием, и он чувствовал это по тому, как на него сейчас смотрели одноклассники. Он был мишенью. Он улыбнулся и посмотрел на Качана.

— Ты ведь не собираешься присоединиться ко мне, правда?

«Тьфу, чёрт возьми, нет, — ухмыльнулся блондин, — я собираюсь украсть твои очки, а не помогать тебе их защищать».

«Ха, я так и думал…» Изуку заметил приближающихся к ним Кёку и Очако.

«Это так мило со стороны друга детства — так говорить», — сказал первый.

«Я думаю, это больше похоже на то, что мы всегда будем соперничать . Они обречены вечно быть соперниками». Очако провела рукой перед собой, словно пытаясь нарисовать картину.

«Мне не нравится твой тон, — Кацуки нахмурил брови. — И что, чёрт возьми, вы двое здесь делаете?»

«Качан!» Я знаю, что он на самом деле не дружит с ними, но мог бы быть повежливее.

— Ну, — Кёка пожал плечами, — Урарака хотела объединиться с друзьями, и я не вижу причин, почему бы и нет.

«И тебя действительно легко найти, когда все смотрят на тебя, Мидория».

«Я…» — он отмахнулся, почесав затылок. «Что ж, приятно слышать, я всегда считал себя обычным парнем. Хотя…»

— Привет, мистер Номер Один! Внезапно девушка с розовыми волосами, на которой было надето множество разных гаджетов, практически ослепила Изуку своим лицом, подойдя ближе, чем обычно подходят незнакомцы. — Я бы хотела быть с тобой, чтобы я могла показать всем своих малышей!

Ч-что это сегодня с девушками, которые лезут в моё личное пространство?..!?

— Э-э-э… — Изуку посмотрел на своих друзей, пытаясь молча и отчаянно попросить кого-нибудь из них помочь ему. Каччан выглядел незаинтересованным, а две девочки были слишком удивлены таким пренебрежением к границам, чтобы сразу же вмешаться. — П-прошу, не трогай меня.

— Хм? О нет, у меня пока нет доступа к такому топливу! Но если вы мне поможете, я смогу отвезти вас туда, как только у меня будет достаточно средств!

Внезапно девушку оттащили назад. Каччан схватил её за рубашку сзади и оттащил от покрасневшего до корней волос Изуку. Девушка выглядела так, будто её взяли за шкирку.

— Он имеет в виду, что хочет, чтобы ты от него отвязалась, — прямо сказал Кацуки. — И кто ты, чёрт возьми, такая? Ты не та розовая девчонка из его класса.

У всех членов этой маленькой группы из 1-А была примерно одна и та же мысль. Так вот как он помнит Ашидо, да?

“Оооо! Личное Космос. Я думал, он имел в виду космос. Всегда забывай о первом.” Девушка совсем не выглядела пристыженной, если уж на то пошло, она сохранила свое отношение, несмотря на обстоятельства, в которых оказалась, и даже не пыталась выбраться из них. “Тогда позволь мне попробовать еще раз. Я Мэй Хацумэ, и я хочу место в вашей команде для рекламы!”

— Я-я думаю, это для твоих гаджетов, верно? — спросил Изуку, успокаиваясь после внезапного вторжения.

— А это вообще разрешено? — спросила Кёка.

«Конечно, моим малышам здесь рады! И это хорошо, я бы не попала сюда, если бы не они! Все они были созданы вашей покорной слугой, будущим лидером индустрии поддержки!» — радостно сказала Мэй, разводя руками и демонстрируя снаряжение, которое было на ней. «У меня есть ещё кое-что, например, реактивный ранец! И кому, как не номеру один, их показывать?»

Изуку задумался. Она, казалось, была очень увлечена своим ремеслом, и всё выглядело невероятно хорошо сделанным. После долгих раздумий он глубоко вздохнул и поклонился. «Извините, но я вынужден отказать».

— Что ты имеешь в виду? — Она склонила голову набок, скорее в замешательстве, чем в разочаровании. — Можешь объяснить?

— Я… Э-э… — Он подумал, что на самом деле собирается отвлечь внимание от её изобретений, но не хотел этого говорить, а придумать тактичную версию прямо сейчас казалось невыполнимой задачей.

Мэй улыбнулась и подошла ближе. — Ну, если у тебя нет причины, то…

— Тебе не нужно ничего объяснять, ботаник. — перебил Кацуки, снова оттаскивая изобретателя назад. — Просто иди.

Увидев возможность сбежать, он кивнул, пожелал другу удачи и направился к выходу в поисках Теньи, чтобы завершить свою обычную компанию. Друзья последовали за ним.

— Эта девушка была… немного чересчур. Очако смущённо рассмеялась.

— Ага, — Кёка ухмыльнулся, глядя на Изуку, — не помогло Гринни справиться с его лёгкой формой девчачьей фобии.

— Э-эй! Не будь таким строгим, я не думаю, что тебе будет лучше с кем-то таким… — Он неопределённо махнул рукой перед собой, не зная, как подобрать слова.

— Как скажешь, крутой парень. Итак, есть ли у нас выигрышная стратегия? Потому что, честно говоря, я думаю, что ты единственный из нас, кто действительно хорошо умеет защищать флаг.

— Всё в порядке, я всё равно не хочу защищаться.

— Что? — невозмутимо спросила она. — Ты не собираешься защищать флаг мгновенной победы?

— Я имею в виду, в каком-то смысле… Просто, — Изуку улыбнулся им обоим, — у меня есть идея.

Мэй посмотрела на удаляющуюся фигуру первого места, и стало очевидно, что она хочет последовать за ним, чтобы узнать, есть ли для неё место в команде.

— Я почти убедила его, это была бы отличная реклама, — сказала она, скрестив руки на груди. — Можешь отпустить меня, чтобы я могла закончить убеждать его?

— Нет. Ты объединяешься со мной.

— А? — Она непонимающе уставилась на него. — Подожди, я это сказала? Клянусь, я этого не говорила.

Кацуки не знал, как реагировать на то, что она действительно выглядела растерянной.

— Я вас вербую.

— А-а-а… Но подожди! Ты же не хотел выбирать номер один. Это кажется странным.

— Я не буду с ними объединяться. — Он отпустил Мэй и скрестил руки на груди. — Я не хочу полагаться на людей, с которыми общаюсь. Я не хочу, чтобы в конце концов мне пришлось оправдываться за то, чего я хочу.

— О, звучит интересно. Что это? Похоже, это нечто большее, чем просто победа на фестивале. Слава? Власть? Богатство? И всё остальное, что может предложить мир?

Чтобы напрямую сказать Альдере, всем… «Посмотрите, где я, придурки, я здесь, а вас, ублюдков, нигде не видно». Если бы он в итоге попал в четвёрку лучших, он мог бы с гордостью сказать это, он не знал, попадёт ли туда, но он попытается.

— Я скажу это, когда выиграю. Он решил оставить свою цель при себе. — Пойдём, нам нужно найти хотя бы третьего человека.

— Знаешь, я всё ещё не согласилась! — сказала она с усмешкой. Лично она не была против этой идеи, но всё ещё не понимала, что она получит от этого союза, чего не смогла бы получить, убедив Номер Один.

— Ты хочешь привлечь внимание к своим гаджетам, верно? У ботаника с этим не было бы проблем. Он фаворит, и если есть что-то, что люди хотят увидеть... так это то, как кто-то узурпирует первое место. Если ты присоединишься ко мне, мы заберём у него десять миллионов очков.

Она уставилась на него, и он заметил, как её глаза, похожие на прицелы, на мгновение прищурились, словно пытаясь его как-то разгадать. В конце концов она усмехнулась.

— Перехватываю инициативу! Тогда я в деле! Вы имеете в виду нашего третьего участника?

Теперь, когда он об этом подумал, он действительно не знал. Недостатком его «плана» было то, что ему приходилось объединяться с людьми, которых он на самом деле не знал и с которыми не ладил. К счастью, во время медитации он заметил знакомое лицо и просто подошёл к нему. Он спокойно стоял рядом с группой людей, формировавших команду, ожидая, что к нему обратятся, и приняв выжидательную позу.

— Эй, птичья башка, — сказал Кацуки, — ты со мной.

— Бакуго, — Фумикагэ посмотрел на него, почти не меняя позы, — я считаю, что это мой выбор.

— О, со мной он поступил так же, — усмехнулась Мэй. — Думаю, он не очень-то ладит с людьми!

Я знаю тебя меньше трёх минут, но уже понимаю, что ты не имеешь права так говорить, — подумал Кацуки, изо всех сил стараясь держать это при себе, ведь сейчас не стоит злить своих товарищей по команде.

— Я рассчитываю на десять миллионов, — блондин вспомнил их первую встречу и добавил: — Я собираюсь устроить переполох, и я знаю, что у тебя это хорошо получается.

Другой подросток усмехнулся: «Хорошо сказано. Мы покажем на этом фестивале, как мы устраиваем ад для наших врагов».

— Я не понимаю! — воскликнула Мэй, почему-то гордясь этим, а затем, окинув взглядом толпу учеников, заметила кого-то, хотя Кацуки не видел, кого именно.

— Ты веришь, что ещё есть те, кому не нужен флаг для защиты?.. Фумикагэ огляделся: многие из его одноклассников уже были в командах. — Не просто так, а те, кто готов взглянуть в пасть грозному зверю и не дрогнуть.

Он не очень-то верил, что найдёт кого-то подобного, и заметил, что почти весь 1-Б уже объединился в пары. Но ничего страшного, даже если у них не будет никого из его класса, он не хотел объединяться с... Он замолчал и огляделся.

— Куда, чёрт возьми, подевался Пинклокс?..

— Полагаю, ты имеешь в виду нашу третью напарницу. Думаю, она пошла кого-то искать. — сказал похожий на ворона подросток, глядя в ту сторону, куда ушла Мэй. Она уже возвращалась, ведя кого-то к ним и подталкивая незнакомца к их небольшому месту встречи.

— Нет, но серьёзно, подумай об этом!

— Я настаиваю, чтобы вы меня отпустили. Я не соглашался участвовать в вашей команде. — Прямо сказал Ибара, а затем посмотрел на остальных членов команды, особенно на Кацуки. — И я думаю, что лучше не буду.

“Зачем тебе понадобилось приводить ее сюда?” Сказал блондин сквозь стиснутые зубы. Каким-то образом Мэй привела, возможно, человека, который, скорее всего, ответил бы отказом на просьбу.

— Ну, она на четвёртом месте. На первом, втором и третьем местах уже есть команды. — заявил изобретатель. — Так лучше, больше очков… и внимания!

— У тебя нет команды, Торнс? — удивился он, ведь она действительно подходила для этого мероприятия.

— Пока нет, но не трать зря силы, я не хочу объединяться с таким негодяем, как ты.

— Хм, — хмыкнул Фумикаге, — прошу прощения, но вы, случайно, не из тех, кто осуждает людей, которые не действуют в соответствии с их собственными моральными принципами? Я могу поручиться за характер Бакуго, поскольку он помог мне и ещё одному человеку победить Зеро на вступительном экзамене.

— Не делай выводов обо мне, если ты слышал, как я говорю, всего один раз.

— Что же ты тогда знаешь о Бакуго, раз называешь его негодяем?

«С тех пор, как я с ним познакомился, он показал себя грубым, высокомерным, несдержанным и, кажется, получает огромное удовольствие от насилия». Ибара указал на Кацуки. «Вот и всё, что я о нём знаю. Он больше похож на злодея, чем на героя».

Чертов религиозный фанатик.

— Тьфу, даже не буду упоминать, что я неверующий или что-то в этом роде, да? В ответ он получил сердитый взгляд. — И почему ты поверил тому, что сказал Пинклокс?.. Нам и без тебя хорошо.

— Ты уверен, Бакуго? — спросил Фумикаге приглушённым голосом. — Я понимаю, что ты, возможно, веришь в наши способности, но нет причин не спросить, она способна на это. Не говоря уже о том, что получить десять миллионов — непростая задача, мы могли бы захотеть четвёртого.

— И дополнительное внимание! — громко пожаловалась Мэй. — Моим малышам нужны все спонсорские деньги, которые мы можем получить.

— Ваш… Ибара выглядел потрясённым.

— Гаджеты, — невозмутимо ответил Кацуки.

— Слава небесам. Она вздохнула с облегчением, положив руку на грудь. — Раз с этим покончено, я пойду. Думаю, команда Кендо всё ещё ищет другого.

Она направилась было к ним, но остановилась в паре шагов и оглянулась на троицу, которая уже начала строить планы.

— Бакуго, — окликнула она, получив в ответ скучающий взгляд подростка. — Как ты думаешь, справедливо ли я тебя осудила?

— Ха?.. Из всего, что он ожидал услышать, это было последним. — Почему тебе это важно?

— Сначала ответь на мой вопрос, а потом я отвечу на твой.

Они смотрели друг на друга. Кацуки было очевидно, что по какой-то причине она сомневается в своём отказе. Это был её способ узнать, окончательное ли это решение.

Он, честно говоря, даже не хотел отвечать, а просто послал её.

И какого чёрта я вообще должен пытаться…? Похоже, она уже составила обо мне мнение, какого чёрта она хочет знать, что я думаю? Как будто мне не всё равно.

«На самом деле тебе всегда было не всё равно». Слова Изуку прервали ход его мыслей. « Ты не мог вынести того, что они говорили, поэтому решил, что лучше просто забыть их, если только они не были чем-то вроде занозы».

Ему действительно было всё равно? Нет. Он так и сделал. Ему пришлось сдержаться, чтобы не отреагировать на её комментарий, и только благодаря этому мгновению колебания он не принял импульсивное решение оттолкнуть её, когда она, возможно, передумала присоединяться к команде.

Он должен был хотя бы попытаться, ведь другой способ привёл лишь к тому, что он чуть не расплакался в туалете U.A. Кроме того, двое других хотели, чтобы она осталась, и он не собирался позволять импульсивному решению помешать ему попытаться их успокоить. В конце концов, они решили встать на его сторону.

Вздохнув, он засунул руки в карманы и посмотрел на девушку с волосами цвета виноградной лозы.

— Это было справедливо? Чёрт его знает.

Я не собираюсь нести ей всякую чушь о том, что все должны подождать, прежде чем кого-то осуждать. Не то чтобы у меня было на это право. Сомневаюсь, что она хочет это услышать, но я не лгу.

— Ты судил обо мне по тому, что знал, вот и всё. Я поступал так же с тобой. Может, это справедливо, что ты видишь меня таким, — он пожал плечами, — я просто покажу тебе, что ты не прав... — Он поймал себя на слове. — Что я другой.

Разница едва заметна, но она есть. Чертов ботаник. Этот разговор так и не вышел у него из головы.

Ибара обдумала его слова, прежде чем сделать несколько шагов в его сторону.

— Я спросила, потому что именно твои действия побудили твоего друга защитить твою репутацию, а не потому, что вы друзья. Она помолчала, всё ещё размышляя, прежде чем сказать: «Несмотря на все недостатки, которые я в тебе вижу, ты довольно честен в том, как выражаешь свои мысли. Я вижу, что, хотя грубиян — это единственное, что я в тебе увидела, есть что-то ещё, так что прошу прощения за то, что сказала раньше».

Что за…? Кацуки не знал, как реагировать. Это… сработало?

— Так… ты в деле, номер четыре!? — Мэй не терпелось спросить.

— Если вы позволите мне после того, что я сказала. Однако, — она многозначительно посмотрела на Мэй и Кацуки, — пожалуйста, называйте меня Сиодзаки.

Тем временем блондин вышел из небольшого оцепенения, вызванного их взаимодействием. Это было… это было оно? Судя по тому, что она осталась там, это было оно. Он не совсем понял, но она хотела присоединиться. Он это примет.

— Итак, все готовы! — объявил Презент Мик после того, как из пятнадцати минут планирования осталась всего одна. — Я очень надеюсь, что вы приготовили попкорн, потому что сейчас мы приближаемся к безостановочной тридцатиминутной драке!

В общей сложности двенадцать команд заняли свои небольшие участки поля, а десять миллионов человек расположились прямо посередине. У каждой из них на небольшом бетонном холме, сделанном Cementoss, были установлены флаги с небольшими отверстиями для дополнительных флагов, которые они могли захватить. По словам Миднайт, флаги не приносили очков, если не находились на холме команды.

В этом и заключалась загвоздка и дилемма этой маленькой игры: у каждой команды был электронный браслет, привязанный к ней, и если браслет оказывался дальше чем в пяти метрах от любого другого члена команды, он издавал звуковой сигнал, и после этого у вас было пять секунд, чтобы вернуться в свою команду, иначе вы выбывали. Была предусмотрена защита от нечестной игры: хотя атаки были разрешены, те, которые были направлены на то, чтобы разделить команду, запрещались. Кацуки считал это похожим на правило не бить в сумо: глупо. Если вас так надолго отстранили от команды, вы заслужили наказание.

В любом случае, это в конечном итоге вынудило команды действовать как единое целое, поэтому они не могли одновременно защищаться и атаковать.

Кацуки поправил браслет, он был достаточно прочным, чтобы не соскользнуть, и им сказали, что его снятие или вмешательство в его работу приведёт к дисквалификации. Тем не менее, это были единственные дополнительные правила в соревновании. Хорошо, ему было над чем поработать.

— Фу-фу-фу~ Это так здорово! — сказала Мэй, с гордостью глядя на них и демонстрируя свои гаджеты. — Хотя я не понимаю, почему ты сказала, что не дашь вам, ребята, ничего из моего снаряжения. Вся суть в том, чтобы их использовали герои, понимаешь?

— Да, но это твои гаджеты, ты будешь лучше их использовать, — ответил Кацуки, пожимая плечами. — Кроме того, если они позволят тебе не отставать от нас, это будет лучше для твоего рекламного ролика или чего-то ещё, нет?

— О, я об этом не подумал!

Оглядевшись, он увидел, что почти все смотрят на команду ботаника, у которого, вопреки его ожиданиям, не было «Очков», а был «Бутлег Тинмен». Большинство других команд собирались побороться за флаг в десять миллионов. Это будет непросто, несмотря на все его обещания, он всё ещё сомневался, что сможет забрать флаг и не дать его украсть.

— Этот трепет, который окутывает нас, — сказал Фумикаге, — мы должны почувствовать его, потому что, как только это начнётся, мы больше его не почувствуем. Прежде чем откроются врата катастрофы, позвольте мне сказать, что для меня будет удовольствием вступить с вами в бой.

Ладно, хорошо, ты получил одну хорошую реплику, Птицелов. Как бы глупо это ни звучало, но это помогло ему почувствовать себя немного более подготовленным ко всему этому.

«Приготовьтесь, мои дорогие слушатели! У вас было достаточно времени, чтобы подготовиться!» — объявил Ведущий, когда до конца отсчёта оставалось десять секунд. — Мы начинаем через пять…! Четыре…! Три…! Два…! Один…!»

Рог, сопровождаемый щелчком хлыста Миднайт, возвестил о начале, и, как и ожидалось, все бросились к команде Мидории. Некоторые уже использовали свои причуды, чтобы запереть их на месте, сделав его грязным, или просто атаковать их. Однако Изуку мгновенно снял их флаг с базы, уменьшив количество их очков на доске до нуля, и стал ждать. Ждать, пока все приблизятся к ним и отойдут от своих баз.

— Сейчас! — объявил Изуку, и его команда была готова.

Очако быстро коснулась Кёки, Изуку и Эйджиро, и все трое схватили Изуку, который опустился на колени, глядя прямо на флаг команды Тодороки, и с помощью мощного отталкивания полетел к нему так быстро, как только мог. Очако была единственной, чей вес ему нужно было учитывать, в то время как все остальные были невесомыми, что значительно облегчало поддержание стабильного центра тяжести.

Они пролетели мимо команды Шоты, которая с широко раскрытыми глазами наблюдала, как они проносятся мимо их строя, и увидела, как Изуку остановился прямо рядом с их флагом, забрал его себе и продолжил бежать. Многие ожидали, что за флаг начнётся драка, поэтому многие просто стояли на месте, на полпути к теперь уже пустой базе команды Мидории.

— Подождите-ка, мы видим жадную игру! Команда Мидории забирает десять миллионов и крадёт флаг команды Тодороки! — взволнованно закричал ведущий. — Ребята, надеюсь, вы знаете, что эти очки не засчитываются, если вы не установили свой флаг!

— Но это единственный способ защитить её, переходя в наступление. Ластик заметил: «Однако это также делает вашу базу уязвимой для засады».

Действительно, некоторые команды 1-А решили подождать на базе команды Мидории, пока флаг не вернётся, а затем попытаться отобрать у них очки. Команде Изуку было всё равно, они уже двигались к следующему ближайшему флагу, уклоняясь от защиты команды Сато, которая не ожидала, что их флаг будет оспорен так скоро.

— Проблема в том, что… — продолжил герой, — те, кто пытается нажиться, тоже становятся уязвимыми.

И тут на табло стало видно, что единственными командами, у которых ещё оставались очки, были «Токагэ», «Сиодзаки», «Монома», «Кендо» и «Синсо». Некоторые из них воспользовались ситуацией, чтобы получить больше флагов за короткое время с начала соревнования.

— Итак! — продолжил ведущий, — мы будем следить за командами и добавим счётчик флагов на табло, но помните, что неважно, сколько флагов вы соберёте, если они не принесут очков, они бесполезны!

Как он и сказал, на табло теперь отображалась новая статистика, показывающая количество захваченных флагов, однако Кацуки прищурился, глядя на неё.

Их команда дизайнеров ни за что не справится с этим так быстро. Они уже думали, что это будет их стратегия.

Другие команды начали пересматривать свой подход, многие решили попытаться вернуть свои очки, в то время как те, кто воспользовался неразберихой, решили попытаться защитить свои недавно набранные очки.

— Бакуго, — сказал Фумикаге, — будем ли мы продолжать поиски?..

Какая-то его часть, очень громкая часть, хотела просто крикнуть, чтобы они пошли за ним и забрали десять миллионов, но что-то было не так.

Какого чёрта ботаник украл ещё больше очков…? С рациональной точки зрения в этом не было никакого смысла, но рациональность не всегда применима к Изуку. Когда команда ботаника украла ещё два флага у команды Мономы, он понял, в чём заключался план его друга. Или, по крайней мере, его основная составляющая.

Этот сумасшедший ублюдок… «Он собирается захватить все флаги…!»

— Тогда я предлагаю дождаться их. Базы нашей команды находятся не так уж далеко друг от друга. Если мы будем готовы, то сможем обернуть их высокомерие против них самих. — сказал Ибара.

Тем временем Кацуки подошёл к их флагу, остальные последовали за ним, чтобы оставаться в пределах досягаемости, ожидая, что он будет действовать по плану Ибары. Однако блондин взял их флаг и вытащил его, и сразу после этого их пятьсот семьдесят пять очков на табло обнулились.

— Ты не знаешь этого ботаника. Он, вероятно, уже догадывается, что мы можем сделать, ведь он наблюдал за нами большую часть гонки. Мы должны перейти в наступление.

— Прямо сейчас? — раздался пятый голос рядом, заставив Кацуки быстро обернуться и увидеть одинокую Сецуну, стоящую позади них, со спрятанными за спиной руками и широкой зубастой ухмылкой на лице. — Тебе нужен флаг для твоего плана? Потому что я хочу получить немного больше очков, знаешь ли, чтобы гарантировать себе место.

— О-о-о! Второе место! — радостно воскликнула Мэй. — Ты одна? Мне показалось, я раньше видел с тобой целую команду.

Кацуки сделал шаг назад, в то время как Фумикаге и Ибара встали между ним и Сетсуной, они вдвоем подняли свои Причуды, готовясь отреагировать на все, что она может сделать.

— Эй, ребята, что происходит? — невинно спросила Сецуна, делая шаг вперёд. — Боитесь меня, малышку?

— Мы что?.. — Мэй наклонила голову, глядя на своих товарищей по команде, — я не понимаю почему. Тебя дисквалифицировали, да? Ты не в своей команде. Так ведь это работает, да?

— Хацумэ… — Фумикагэ сказал: — Если она действительно это сделала, почему не было объявления? Почему её команда всё ещё лидирует по очкам?

— Она злобная. — предположила Тёмная Тень.

— Твоя группа в твоей команде. — Кацуки сообразил достаточно быстро.

— Грубо. Ты не дал мне закончить мой разъяснительный монолог, — сказала девушка, широко ухмыляясь и показывая свои руки, одна из которых парила в воздухе, не имея ни запястья, ни значительной части предплечья. — Ладно, хватит с меня веселья.

Она внезапно прыгнула вперёд, Ибара и Фумикаге приказали своим причудам поймать девушку в ловушку, но она превратилась в ураган из разных частей тела, пробираясь сквозь лианы и когти из тени, которые падали на землю, не достигнув цели. Сецуна разбегалась, как могла, изо всех сил стараясь отвлечь внимание этих двоих. Тёмная Тень была быстрее, но её радиус действия был ограничен, в то время как лианы Ибары были гораздо многочисленнее, но неточны, как волна. Она могла бы проскользнуть мимо, если бы была осторожна. Пройдя мимо первой линии обороны, она быстро перестроилась и сосредоточила взгляд на цели, готовая преодолеть любую оборону, которую возводил Кацуки, и легко украсть флаг.

Вместо этого её почти сразу же ударил по голове блондин, который держал флаг как бейсбольную биту и замахнулся, как только она появилась, ударив её по виску сразу после того, как она его увидела. Она отделила голову от тела, чтобы не получить всю силу удара, из-за чего её отбросило в сторону на некоторое расстояние от группы, и она подпрыгивала на земле, как мяч, пока она не заставила её подняться обратно на уровень глаз.

— Я должна была этого ожидать… Ты всегда нападаешь, — сказала она, поморщившись. Ей не было больно, но она не могла потирать место удара. Прежде чем она успела прийти в себя, она разрезала себя горизонтально, уклонившись от очередного удара Кацуки и улетев подальше, чтобы собрать части своего тела, пока Ибара и Фумикаге не загнали их в угол. Она была не слишком полезна в качестве головы.

— Не хочешь попробовать ещё раз?.. — сказал Кацуки, указывая на неё концом флага. — Потому что я действительно хочу, чтобы ты это сделала.

— О, я слышу приглашение? — спросила Сецуна, глядя на них четверых и пока держась на расстоянии. Более пяти метров, так что им пришлось бы послать за ней как минимум двоих. — Я могла бы принять его.

И всё же она не двигалась. Кацуки прищурился, вспоминая, как Сецуна вела себя на тренировках.

Она играет нечестно. Она из тех, кто ищет лазейки в правилах только потому, что ей кажется забавным их использовать. Тинман ненавидит идти против неё, потому что он всегда в итоге попадается на её уловки.

Значит, у неё что-то было припрятано в рукаве. Теперь, когда он присмотрелся, она вернула не все свои части, у неё не хватало руки и ноги. Он быстро обернулся и увидел парящую руку, которая собиралась ударить его в бок. Он поймал её и сжал. Крепко . Сецуна поморщилась.

“Ой, ой, ой! Извини ...” Однако вскоре после этого она улыбнулась: “... за то, что я собираюсь сделать“. Ее нога нашла удобную щель, чтобы пнуть его. Его предыдущее утверждение было действительно точным, она нацелилась на самый низкий из ударов, и Кацуки не мог не ослабить хватку, как на флаге, так и на руке своего противника, поскольку он стиснул зубы, отказываясь приседать из-за усиливающейся боли, которую испытывали его фамильные драгоценности.

— Гекко…! — Ты, чёрт возьми, заплатишь…!

Сецуна потянулась к флагу, но вместо этого её приз поймала розововолосая девушка, пролетевшая мимо. Один из её гидравлических нарукавников выдвинулся и остановил её движение, прежде чем она успела выйти из зоны досягаемости своей команды.

«Ого! Если поставить их под правильным углом, то горизонтальная подвижность моих электромагнитных подошв просто фантастическая! Как и следовало ожидать от одного из моих детищ, даже нестандартное использование является исключительным!» Она выкрикнула это довольно громко. Было очень сомнительно, что кто-то из инвесторов наблюдал за ней, но она всё равно продолжала свою презентацию.

— Господи, неужели? — вздохнула Сецуна, когда к ней вернулись рука и нога. — Я что, зря ударила его по яйцам?

— Вовсе нет! Ты дал мне прекрасную возможность продемонстрировать одну из моих… — Раздался тихий писк, и металлические стержни на наручах Мэй внезапно взмыли вверх, а ещё одна рука Сецуны пролетела мимо, не сумев украсть флаг у изобретательницы. — А вот и датчик! Благодаря этому прекрасному малышу можно не беспокоиться о внезапных атаках!

Сецуна нахмурилась, ещё больше раздражаясь, прежде чем направить обе руки в атаку, надеясь одолеть ученицу поддержки, которая, как ни странно, хорошо справлялась с тем, что постоянно убегала и уклонялась от её атак. Преследовать её тоже было непросто, поскольку Ибара и Токоями изо всех сил старались не подпускать к ней её части, и ей было трудно удерживать их вне досягаемости. Даже если элемент хаоса немного помогал ускользнуть, она не знала, сколько времени пройдёт, прежде чем они оба привыкнут к этому, и сможет ли она сама не отставать от них. Ей становилось всё труднее и труднее следить за своими фигурами.

У неё ещё не было идеального контроля, она могла управлять максимум двумя «облаками» своих фигур. Именно поэтому её позиция была такой неудачной. Если бы она лучше справлялась, то летала бы над ними, а не стояла на расстоянии.

Она издалека наблюдала, как Кацуки перестал смотреть на происходящее и взглянул в её сторону. Она на мгновение встретилась с ним взглядом и подмигнула. Это заставило его усмехнуться. Хорошо. Но после этого она увидела, как он снова повернулся к Фумикаге и Ибаре, пытавшимся поймать её кусочки, а затем снова посмотрел на неё и ухмыльнулся.

— Пинклокс! — закричал Кацуки, подбегая к Мэй, — Флаг!

— А, конечно. Она бросила шест блондинке, и Сецуна поймала его.

Кацуки перехватила его раньше неё и побежала прочь от девушки, которая решила держаться на расстоянии. Она не понимала, зачем ей преследовать их, учитывая, что большая часть её фигур всё ещё была на них, пытаясь схватить флаг. Пока она могла видеть, что происходит, она могла координировать их действия, чтобы избежать всех их защитных манёвров, поэтому она просто сократила расстояние, убедившись, что всё ещё может различать то, что видит.

Хотя, подумала она, мне лучше быть осторожной, эта ухмылка означает, что у него есть план. Может быть, его причуда, которую он держит в секрете, как-то связана с этим? Я не могу его недооценивать.

Блондин остановился. Поднял свой флаг повыше и посмотрел на неё. Бросая ей вызов. Подстрекая её попытаться забрать его. Это попахивало ловушкой, поэтому вместо того, чтобы попытаться украсть его, она нанесла ему несколько ударов и увидела, как он быстро перехватил флаг, снова используя его как дубинку, и отклонился назад, уходя от удара. Она была готова увернуться не только от него, но и от того, кто ограничивал её движения с тех пор, как она начала погоню.

На мгновение, когда они попытались загнать её в угол, волосы Ибары закрыли ей обзор на блондинку, и она убрала руки, чтобы лучше видеть, где они находятся. Она подумала, что ей придётся сменить позицию, чтобы лучше видеть флаг и продолжить попытки.

Однако над лианами что-то сверкнуло металлом и полетело в её сторону. Она быстро отскочила в сторону, едва увернувшись от… флага, который теперь лежал на полу рядом с ней, воткнувшись в землю. Она сразу же хотела схватить его, но… её руки были заняты командой Сиодзаки. Она на мгновение растерялась.

Затем, в этот момент, когда она отвлеклась, Тёмная Тень схватила её за обе руки и быстро сжала их, полностью обхватив. Токаге вздрогнула, почувствовав, как хватка Тёмной Тени усиливается, грозя раздавить её руки. Она не могла пошевелить ими, как бы ни пыталась их разжать. Она подумала о том, чтобы перейти в наступление на кукловода в попытке освободиться, но заколебалась, когда команда быстро подошла к ней.

— Итак, Гекко… — медленно произнёс Кацуки, наслаждаясь затруднительным положением, в котором оказался его противник. — Я знаю, что ты можешь регенерировать, ты не скрываешь этого, но… Ты выяснил, сколько времени тебе нужно, чтобы вырастить полноценную руку?

Ибара медленно повернулась и посмотрела на него, явно не одобряя его тон, но уважая его стратегию настолько, чтобы не указывать ему на это прямо сейчас. Она просто не спеша расправила волосы и подняла флаг с помощью своих лиан.

— Ну, это займёт день или два… — Она натянуто рассмеялась. Она тянула время, думая, как выйти из этой ситуации. — Может, меньше, если ты будешь лучше целоваться.

Кацуки безучастно смотрел на него, пока на его лице не появилась дикая ухмылка. Он поднял вытянутую ладонь и начал медленно сжимать её. Фумикаге кивнул и приказал Тёмной Тени следовать за ним, медленно сжимая руки Токаге.

— Эй, эй, эй! Дядя, дядя! Я оставлю вас в покое. Не можешь обойтись без колкости, да?

Хватка ослабла, и она быстро освободила свою пострадавшую конечность вместе с остальной частью тела. На мгновение она задумалась о том, чтобы взять свои слова обратно, но быстро отбросила эту мысль. Она упустила момент неожиданности, и если её снова поймают, она не сомневалась, что блондин выполнит свою угрозу. Однако она улыбнулась.

— Хорошая драка, ребята! Но в следующем соревновании я вас побью! Она отмахнулась от них и побежала обратно к своей команде.

Кацуки выдохнул, задержав дыхание. Он повернулся к Мэй. «Держи флаг, твой датчик поможет, если кто-то ещё попытается действовать скрытно».

— Мы возвращаемся к нападению? — спросил Фумикаге.

Он посмотрел в сторону оживлённого места на арене и увидел, что многие идут к команде ботаника, у которой всё ещё был их флаг, а также пара украденных флагов, и хрустнул костяшками пальцев. — Я же сказал, что мы получим десять миллионов, нет?

Даже если бы они этого не сделали, у ботаника была почти монополия на флажки, так что они всё равно достались бы ему. Глядя на табло, можно было увидеть только пять команд с флажками. Команда Изуку, команда Сецуны, команда Нейто, команда Шинсо, к сожалению… и его собственная. При этом первая команда явно лидировала на данный момент.

Зачем ты это делаешь, ботаник?.. Победа вчистую — это слишком круто для тебя.

Изуку не знал, как это делает его друг детства. Он был в эпицентре вихря атак, кулаков, кислоты, языка, рогов и даже клея, и всё это время он непрерывно бежал в неизвестном направлении. Он просто знал, что если они пробудут на одном месте достаточно долго, то оно будет до краёв наполнено ловушками. Хуже всего было то, что из-за количества флагов, которые они несли, было трудно отбиваться, когда им приходилось держать по флагу в каждой руке.

Эйдзиро хорошо справлялся с ролью тарана, даже несмотря на эти трудности, проталкиваясь сквозь людей, которые пытались встать у них на пути, чтобы избежать столкновения, или просто принимали на себя атаки, от которых было слишком сложно уклониться, например, стену из плотного воздуха, направленную в их сторону, которая, конечно, сама по себе была почти незаметна, не говоря уже о том, что им нужно было следить ещё как минимум за пятью вещами.

Кёка, так сказать, действовала как хороший электрошокер. Её удары дополняли недостаток силы в её руках, а вибрации могли временно оглушить кого-то на достаточно долгое время, чтобы он мог отойти на большее расстояние.

Очако было тяжелее всех, она не могла эффективно использовать свою причуду, и одноклассники знали об этом, поэтому она была хорошей мишенью для всех в 1-А, кто просто хотел избавиться от проклятия нулевой точки. Она проявляла смекалку, выпуская флажки в странных направлениях в условиях нулевой гравитации и используя эти моменты, чтобы попытаться отомстить. Даже если это было не очень эффективно, ей удавалось не сдаваться.

Было так трудно осознавать всё это. Он был почти уверен, что провернуть что-то подобное было невозможно, если бы не тот факт, что Кацуки действительно сделал нечто очень похожее в конце предыдущего этапа. Тем не менее, это продолжалось гораздо дольше, чем последний рывок в гонке, и им оставалось около пяти минут, что не сулило ничего хорошего для его команды.

Их флаги были украдены, причём неоднократно, но в этом и была прелесть этой переполненной людьми битвы: как только флаг был украден, начиналась погоня за тем, чтобы украсть его до того, как другая команда схватит его и сбежит. По правде говоря, многим командам в тот момент нравилось быть ближе к остальным, особенно когда близился конец соревнования. Однако чем ближе становился конец, тем опаснее становилось не иметь возможности захватить флаг, потому что все знали, что ограничение по времени обманчиво. У вас было достаточно времени не только для того, чтобы захватить флаг, но и для того, чтобы установить его в назначенном месте, отбиваясь при этом от других игроков, у которых было ровно ноль очков. Очевидно, что это не лучшая стратегия, если вы просто хотите победить. Но, тем не менее, он выбрал именно эту стратегию и всё равно попытается победить с её помощью.

Слева от него что-то зашевелилось, и, услышав крик Очако, он высоко подпрыгнул, оттолкнувшись, и увернулся от теневого когтя, который пытался схватить его. Затем его попытались повалить лианы. Его схватили за ногу и быстро потащили вниз колючие лианы. Эйджиро побежал и прорвался сквозь растения, которые схватили Изуку, освободив его, чтобы он мог отойти подальше от Фумикаге и лиан, пока драчун отвлекал их.

— Я иду за этим флагом, ботаник! — крикнул Кацуки, подбегая к нему слева.

Правила этой игры не слишком благоприятствовали Изуку. Конечно, он мог рассылать целые команды, держа их близко друг к другу, но из-за правила «нечестной игры» существовала вероятность, что он может случайно разделить команду, и даже если бы он мог этого избежать, при таком количестве людей было очень трудно сделать это, не попавшись на чём-то другом. Однако он всё равно неплохо контролировал своё окружение. Глядя на своего друга, он сосредоточился, и его волосы начали двигаться волнами, когда он заставил свою причуду немного потянуть Кацуки, чтобы вывести его из равновесия.

Это возымело желаемый эффект: блондин споткнулся, но приземлился на руки, оттолкнулся от земли и начал пикировать в сторону веснушчатого подростка, а точнее, в сторону флагов, которые тот держал.

Изуку не мог сдержать улыбку, это было похоже на их небольшие спарринги. Однако для него это была хорошая позиция: в тот короткий момент, когда расстояние между ними сократилось, он двинулся вперёд, изо всех сил сжимая флаг, и опустился на колени, пытаясь избежать падения. Учитывая инерцию и плохой рычаг, худшее, что мог сделать Кацуки, — это схватить флаг за один конец, и они оба потянули бы его, пытаясь вырвать из рук друг друга. Но этого не произошло, было два резких рывка, один из которых оказался сильнее, чем ожидалось, но они закончились очень быстро, за ними последовал резкий треск. Кацуки сорвал флаги с шестов, на которых теперь осталось лишь несколько жалких кусков чистой белой ткани.

Флаги должны быть вывешены, но не ткань определяет количество очков. Идзуку быстро нашёл объяснение. Он промахнулся?..

Мог бы, потому что красноглазый подросток уронил тряпку на землю сразу же, как только выпрямился после своего ныряния.

Изуку снова подпрыгнул, увернувшись от Рикидо и Мезу, которые пытались воспользоваться тем, что новый претендент на флаг идёт к ним. Оттуда он увидел, как его друг бежит к нему, используя более крупных и высоких претендентов как платформы, чтобы добраться до флагштока, хотя теперь его можно было узнать только по тому, что он был в правой руке Изуку. Изуку направил левую руку на Кацуки, отталкивая его, пытаясь просто заставить его потерять инерцию, но тот всё равно оттолкнул блондина. Некоторое время он парил в воздухе, выискивая свою команду, просто чтобы убедиться, что он не покинул их территорию. Он переместился между Очако и командой Тогару, которая пыталась изолировать её, чтобы его команда могла быстро ворваться и украсть что-нибудь. Быстрый удар, за которым последовало отталкивание, отбросил нападавшего назад.

Больше хаоса. Меньше времени. Они всё ещё сохраняли контроль, так что их шансы были выше, чем ожидалось.

Однако в глубине души он испытывал беспокойство. Среди всего этого хаоса было кое-что, что должно было быть очень заметным, но чего он и его команда до сих пор не замечали.

— Эй, Мидория, — крикнула Очако сквозь шум, — Момо что-то готовит!

Команда Тодороки. Они ни разу не атаковали за всё время соревнований, но держались близко к месту боя. Они выжидали, и, похоже, теперь собирались воспользоваться моментом. Если бы это был Шоуто, он мог бы подтолкнуть свою команду вверх достаточно долго, чтобы избежать столкновения со льдом.

— Подожди… Чёрт возьми, это изоляционная лента! — воскликнула Кёка, отчасти в отчаянии, отчасти в ужасе, когда узнала её. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять почему.

А. Это совсем другая проблема.

Не имея времени, чтобы увернуться от чего-то подобного, Изуку собрался с духом, стиснул зубы и приготовился к худшему.

«Неизбирательное поражение током!» — раздался крик, сопровождаемый ярким и болезненным разрядом электричества.

Все, кроме тех, кто просто ждал и надеялся, что у них достаточно очков, были в пределах досягаемости.

Лозы зашевелились, открывая барьер, созданный для защиты от широкой атаки, которую Ибара назвала «Щитом веры». Вокруг них лежали парализованные соперники, большинство из которых всё ещё стояли на ногах из-за напряжения в мышцах, в то время как другие упали на землю по той же причине. Кацуки быстро выбежал из импровизированного укрытия туда, где стоял Изуку, глядя вверх, стиснув зубы, а электричество всё ещё пробегало по его мышцам, напрягая их. Возникла проблема: флагштоков нигде не было видно, и теперь он видел, как лёд быстро распространяется от команды Тодороки, угрожая обездвижить подавляющее большинство соревнующихся команд. Ещё один повтор с полосы препятствий.

Ублюдок ждал, чтобы ударить всех.

Он быстро огляделся, но нигде не увидел двух шестов без флагов. Он снова посмотрел на Изуку, который всё ещё смотрел вверх, и, хотя это было трудно заметить из-за того, что электричество поднимало его волосы, они двигались, почти как ветви деревьев на ветру. Он использовал свою причуду.

Он поднял взгляд, и, хотя было трудно разглядеть, они были там, парили высоко над ним, вне досягаемости.

“Тск”.

Он бросился к ботанику, чтобы сбить его с толку, но его перехватил похожий на скалу рыжий парень, который выглядел немного потрёпанным, вероятно, из-за удара током.

«Отойди с дороги!» Он попытался схватить парня, надеясь, что тот будет достаточно слаб, чтобы его можно было просто оттолкнуть.

— Не думаю, — сказал Эйдзиро напряжённым голосом и ухмыльнулся. Он стоял на своём, и Кацуки пришлось оттолкнуться от драчуна, прежде чем его швырнуло на землю. — Но попытка была неплохая!

Они услышали удар сбоку: Тёмная Тень пробила землю, чтобы бросить камни в команду Тодороки, надеясь помешать им распространить лёд. Однако снаряды были перехвачены щитом, который быстро создала Момо, хотя этого было достаточно, чтобы распространение льда на мгновение остановилось.

Кацуки попытался обдумать свой выбор. Ботаник был парализован, и охранять его мог только Бутлег Тинман, но в то же время эти двое не были самым большим препятствием на пути к десяти миллионам.

«Осталась одна минута!» — объявил ведущий.

Вскоре после этого металлический звон двух шестов, ударившихся о землю в паре метров позади Изуку, показался оглушительным. Ботаник потерял концентрацию. Это побудило обе другие группы к действию: команда Тодороки бросилась к тому месту, где упали оба флага, во главе с Теньей.

«На что мне в первую очередь обратить внимание?!» — спросил спидстер, глядя на почти неразличимые флаги вдалеке.

— У него было десять миллионов справа, но попробуй добраться до бо-! — Не успел Шоуто закончить фразу, как на их пути выросла стена из лиан.

“Нет”. Ибара просто заявила, ожидая, пока ее команда достанет флажки для них, используя барьер, чтобы выиграть время.

Зная, что пока она находится между ними и флагами, его команда не сможет так легко продвинуться вперёд, Тенья бросился вперёд, перепрыгнул через лианы и приготовился нанести удар, который, как он надеялся, не позволит Ибаре помешать их ожиданию, но, приземлившись, он был потрясён, потому что за стеной из лиан кто-то прятался, и теперь этот кто-то целился в него из необычного на вид пистолета.

— Фуфуфу~! Забыл обо мне?.. — Мэй нажала на спусковой крючок, выстрелив сетью, которая окутала Тенью. — Посмотри на мой удивительный пистолет-ловушку! Его легко использовать в нужный момент и легко спрятать!

Она гордо улыбнулась, когда спидстер попытался выбраться из ловушки или хотя бы встать.

— Чёрт возьми, Пинклокс! Сосредоточься на этом чёртовом плане! — сказал Кацуки, вступая в бой с Эйджиро, чтобы не дать рыжему добраться до Фумикаге, который воспользовался Тёмной Тенью, чтобы продвинуться дальше к флагам.

— Подожди секунду! Я только что увидела возможность показать своё… — Звук набирающего обороты двигателя прервал её, заставив повернуться к стене из лиан как раз в тот момент, когда её разрезала бензопила в руках Момо, а остальные члены команды Тодороки стояли прямо за ней. — А, — выдохнула она с улыбкой. — Ещё цели!

Она прицелилась и выстрелила, но Момо просто бросила в неё бензопилу, из-за чего та потеряла инерцию и вместо этого схватила инструмент. Поэтому Мэй выстрелила ещё раз, но ученица-герой просто нырнула под сеть. Изобретательница сделала пару шагов назад, увидев, как Шоуто распространяет лёд в сторону Ибары, сковывая её по пояс вместе с лианами. Изобретательница начала разряжать оставшиеся патроны в приближающихся нападающих, но Момо просто нырнула под них, бросила созданный ею предмет, чтобы продолжить движение вперёд и позволить своей команде продолжить погоню.

Не успела она подойти ближе, как земля под ней разверзлась, и из неё вырвались колючие лозы, которые быстро схватили девушку за руки и развели их в стороны.
«Что?» — выдохнул Тодороки, оглядываясь на всё ещё полузастывшую девушку, — «Но я…»

— Н-не злорадствуйте надо мной, мои враги… — сказала она, дрожа, но стараясь говорить как можно ровнее, в то время как её волосы расползались под землёй, как корни дерева, прежде чем появиться снова, и вскоре после этого они сделали то же самое с другими членами команды Тодороки, окутав их лианами. — Хоть я и пала… я восстану.

После того как она это сказала, замёрзшая прядь её волос сломалась из-за напряжения, которое потребовалось, чтобы вырастить всё это при такой низкой температуре, и она поняла, что больше не сможет это отрастить.

Думаю, мне придётся подождать, пока он оттает. По крайней мере, это должно было дать остальным немного времени.

Шоуто тем временем стиснул зубы от давления тюрьмы, но всё же схватил одну из лиан правой рукой и покрыл её льдом. Не прошло и минуты, как вся конструкция замёрзла. Вместе с ним.

Гораздо холоднее, чем я ожидал. Мне нужно идти.

Он пересилил себя и потянул изо всех сил, ломая ставшие хрупкими лианы и повторяя этот процесс до тех пор, пока не освободился. Он быстро прыгнул к тюрьме Момо и сделал то же самое. Он не обращал внимания ни на холод, распространявшийся справа от него, ни на звуки ломающегося льда, и смотрел на поле боя. Команда Мидории начала приходить в себя после атаки Денки, и на них не подействовал его лёд из-за защиты Эйджиро и непреднамеренного вмешательства команды Сиодзаки.

Хуже всего было то, что команда Бакуго вернула себе и своего полузамороженного товарища по команде, которого теперь нёс на руках Тёмная Тень, и флаги, которые теперь представляли собой всего лишь три шеста с разорванной тканью на верхушке, по одному в руках каждого из тех, кто ещё мог ходить. Победивший флаг невозможно было отличить от остальных.

Оставалось сорок секунд. Учитывая, что им нужно было вернуться на свою базу, чтобы заработать очко, времени на принятие взвешенного решения почти не было. Он просто предположил, что они не знали точно, какой флаг за какой отвечает.

Момо не стал терять времени и быстро освободил Денки и Тенью, разрушив основание их темниц. Поэтому он указал на Мэй: они уже видели их гаджеты, и если бы они просто противостояли им, то у них был бы лучший шанс на быструю кражу.

— Быстрее! Они все подбежали к Тенье, схватили его, рассчитывая на его скорость, чтобы сократить расстояние, и увидели, что команда Мидории делает то же самое.

Две команды бросились к знаменосцам быстрее, чем те приближались к своей базе. Но они направлялись к разным целям. Команда Изуку направлялась к Кацуки.

Когда они приблизились к студентке, её гаджет снова издал сигнал и выстрелил двумя металлическими стержнями по бокам, переместив её по диагонали в сторону, прежде чем у неё успели украсть флаг. Это было запланировано. Шоуто быстро схватился за металлический стержень, прежде чем тот успел втянуться, и заморозил его. Из-за дополнительного слоя льда стержень застрял и не мог втянуться, что нарушило равновесие изобретательницы и заставило её упасть лицом вниз на землю, выронив флаг, пока она пару секунд кувыркалась вперёд. Шоуто уже собирался взять флаг, но тот легко взлетел в руку Изуку благодаря его причуде.

Стиснув зубы, он приложил руку к земле, и от него во все стороны поползла ледяная паутина. Его дыхание было отчётливо видно, ему с трудом удавалось не стучать зубами, и он чувствовал, как его собственный причуда давит на его тело. Мэй, которая только что оправилась после падения, застряла в ней, в то время как остальные уже немного привыкли к его способности и смогли перепрыгнуть через неё, избежав мороза.

Тридцать секунд.

— Каминари! — Шоуто оглянулся на одного из своих товарищей по команде, готовый отдать приказ. — Опять…

— Ай! Подросток-электрик издал болезненный стон и упал на землю, прежде чем Шоуто успел закончить свою команду. Подняв взгляд, он посмотрел на виновника.

— Да, нет. Я не позволю тебе этого сделать. — сказала Кёка, парящая в воздухе, и убрала свой джек из спины блондинки. Очако отпустила свою причуду, позволив хулигану снова почувствовать притяжение земли, и побежала обратно.

Тем временем Изуку продолжал преследовать Кацуки, зная, что его друг не упустит шанса завладеть флагом победителя, если узнает, какой это флаг.

— Птицелов, достань Пинклока.

Фумикаге кивнул, несмотря на то, что он уже был на месте, когда блондин отдал приказ.

Затем он оглянулся на своего друга. Небольшая безопасность, которую обеспечивал тот факт, что остальные члены команды ботаника сражались с Айсменом, была разрушена, когда браслет Деку начал издавать сигнал, но это его не остановило. Более того, вскоре к этому звуку присоединился другой, почти такой же, — от Шоты. Что-то промелькнуло у него за спиной, когда Деку схватил флаг Токоями в тот момент, когда тот отвлёкся, разрывая путы своего товарища по команде.

Рыча, Кацуки побежал и встретил их в центре. Он ни за что не стал бы продолжать бежать после такого удара.

Двадцать секунд.

Сначала он бросил флаг Изуку, который на мгновение растерялся, не зная, что делать, потому что у него уже были заняты руки двумя другими флагами. Этим моментом нерешительности воспользовался подросток без причуд, чтобы быстро ударить его в бок и украсть один из двух флагов.

Как раз в тот момент, когда он собирался догнать последнего, Шота схватился за только что добытый шест и начал замораживать его, но тут же поморщился и остановился, за что получил удар от Деку, который оправился от удара. Кацуки забрал шест, прежде чем веснушчатый подросток успел его схватить, но это не помешало ему попытаться сделать это, что привело к погоне, в которой оба пытались отобрать очки друг у друга, одновременно стараясь не дать забрать свои флаги.

Семнадцать секунд.

Сигналы прекратились. Их команды решили подойти, чтобы избежать дисквалификации.

Шоуто было трудно дышать, трудно двигаться. Слишком холодно. Мороз сковывал его, и он чувствовал себя вялым. Никаких очков, даже тех, которые можно было бы вернуть вовремя. Не так.

Он увидел, как его команда бросилась в бой, но остальные остановили их, вероятно, чтобы предотвратить хаос, который помешал бы им просто набрать очки.

Время поджимало, и единственный флаг, до которого он мог легко дотянуться, лежал на полу, а остальные несколько флагов были спрятаны под льдом, который он использовал, чтобы поймать остальных. Они не стоили многого, поэтому он проигнорировал их в погоне за десятью миллионами.

Он уставился на выброшенный флаг и задумался: почему именно этот флаг был выброшен?.. Должно быть, была причина, по которой Кацуки вернулся и выбросил этот флаг, чтобы сразиться за два других. На самом деле он знал, какой из них какой, и был готов бороться за первое место до конца.

— Иида! — крикнул он, подбегая к своему товарищу по команде, который проследил за его взглядом и понимающе кивнул, хватая его за руку.

Тенья резко ускорился, и у него было достаточно времени, чтобы просто выхватить флаг из рук Изуку. Президент класса 1-А широко раскрытыми глазами смотрел на экран.

Пятнадцать секунд.

Снова раздались сигналы, но не только потому, что они покинули территорию своей команды, но и потому, что Кацуки крепко вцепился в рубашку спидстера и тащил его за собой.

— Бакуго! Что ты…?

Блондин твёрдо шагнул вперёд и толкнул Тенью на пол, выбив его из равновесия и заставив тяжело упасть на землю. Очки подпрыгнули и покатились по земле перед ним. Сразу после этого он быстро подошёл к Шоте, который чувствовал себя всё более вялым и дрожал. Он чувствовал, что даже если бы захотел, то сейчас не смог бы использовать свою левую сторону.

Тринадцать секунд.

Когда ученик 1-Б приблизился к десяти миллионам, всё вокруг, казалось, замедлилось, как и в прошлый раз, когда он уже был в такой ситуации. Он почувствовал, как жар поднимается к поверхности, увидел, как начинает распространяться свет. Он не хотел проигрывать.

Он почувствовал тепло, увидел, как в его руке вспыхнуло пламя.

Почувствовав, как его тело оживает, он бросился в ответную атаку, но мальчик без причуд даже не дрогнул. Они встретились на полпути, Кацуки схватился за флаг, а Шота крепко держал его. Он всё ещё чувствовал побочный эффект от заморозки, ещё секунда, и он мог бы...

Он запнулся. Пламя погасло. Он снова понял, что делает.

Это осознание ударило его, как удар под дых, позволив сопернику внезапно вырвать у него флаг, но не раньше, чем Шота схватился за другой флаг, надеясь замедлить Кацуки. Блондин просто отпустил его. Он получил то, что хотел, — победу.

Десять секунд.

Тенья схватил его и бросился прочь, они были слишком близко, чтобы пытаться заработать больше очков.

Таймер достиг нуля, когда все воткнули свои флажки в землю.

Первое место заняла команда Сиодзаки. Второе место заняла команда Тодороки. Третье место заняла команда Мидории. Четвёртое место заняла команда Шинсо.

Шоуто посмотрел на победителей турнира, в частности на Кацуки. Дважды. Он дважды доводил его до этого. Его рука сжалась в кулак. Он всё ещё чувствовал её тепло. Это отвратительное тепло.

Кацуки вышел из раздевалки, чувствуя себя невероятно лёгким, он всё ещё ощущал прилив адреналина, который, да, уже отступал, но всё ещё был здесь.

Хорошо, что у них был долгий перерыв перед финалом, и между этим и гонкой у него было достаточно времени, чтобы восстановиться.

Финал. Это было достижимо. Он почти мог это сделать.

«Бакуго, чувак, ты молодец!» — сказал Тецутецу и внезапно хлопнул его по спине. «Отлично представляешь 1-Б!»

«Я никого не представляю, я просто хотел победить».

«Эй, просто прими это как знак товарищества!»

— Но где, чёрт возьми, ты был? Я видел, как Кендо остался позади, как и некоторые другие, но тебя я нигде не видел.

— Я... не знаю.

Кацуки недоверчиво посмотрел на него. Может, Тецутэцу и не самый умный, но он не дурак.

«Я не совсем понимаю, что произошло, мы собирались просто ворваться внутрь, но после того, как Мидория начал ходить вокруг, я просто помню, что этот парень, Шинсо, заговорил со мной, а в следующий момент я уже знал, что мероприятие закончилось».

«Что бы это ни было, это была причуда этого ублюдка... Думаю, у меня есть ещё одна причина избить его до полусмерти».

Тетсутетсу посмотрел на него и вздохнул.

— Ладно, я был терпелив, но это не моё. — Видя, что он не получает ответа, он продолжил. — У тебя с этим парнем есть история, да, но не затевай драку от моего имени. На самом деле, я сам отплачу ему, когда увижу в следующий раз! Но я не позволю тебе использовать это как предлог, чтобы избить парня.

Кацуки уставился на него, обдумывая их разговор и на секунду остановившись, чтобы поразмыслить. Затем он нахмурился и кивнул. «Да, не буду».

— Что у тебя за история с этим парнем?..

«...Никакой истории. Он просто напоминает мне меня самого».

— А? Как...?

Блондин замолчал. В его голове снова всплыл разговор с Изуку, который состоялся две недели назад.

Я только что выиграл это соревнование, сейчас не время чувствовать себя так. Мне нужно почувствовать себя... свободным.

— ...Ты можешь позвать Кендо? Думаю, будет лучше, если она тоже узнает.
______________________________________

9290, слов