~'Изменение обстоятельств'~

Ожидание спортивного фестиваля было одновременно и долгим, и коротким. Две недели пролетели незаметно, прежде чем Кацуки понял это, но в то же время каждый из этих дней был мучительно скучным. Даже на занятиях по героике он не чувствовал себя в своей тарелке. Может быть, теперь, когда он больше осознавал это .

Оправившись после последнего разговора с Изуку, Кацуки теперь понимал, что у него есть проблема, которую он не знает, как решить. Развитие его боевых навыков не казалось хорошим способом решить эту проблему, учитывая, что он не мог заглушить мысль о том, что этого никогда не будет достаточно, чтобы победить кого-то с причудой, подходящей для боя, как у ботаника. Победы на занятиях были хорошим временным решением, которое притупляло это чувство, но оно не казалось достаточно значимым. И, возможно, в этом и заключалась проблема. Он не сделал ничего особенного. Если посмотреть на класс ботаников, то они совсем другие. Их обучал Всемогущий, они сражались со злодеями и уже стали своего рода микро-знаменитостями. А что же 1-Б? Они могли бы сказать, что учились в Юэй. Вот и всё.

Покажите им, что вы что-то значите, вместо того чтобы пытаться доказать, что вы ничего не значите.

Слова Изуку всё ещё не выходили у него из головы, и он знал, что, как бы сильно он ни ненавидел это, ботаник был полностью прав.

Вот почему он так ждал сегодняшнего дня. Победа в спортивном фестивале должна была стать для него пропуском из этого эмоционального тупика, в котором он оказался, шансом проявить себя. Однако всё должно было пройти как надо. Поэтому, как только учитель вышел из комнаты ожидания, где они должны были находиться до начала фестиваля, он вышел и направился в комнату ожидания 1-А.

— Каччан? — спросил Изуку, когда его друг детства открыл дверь.

— Бакуго! — сказал Тенья, указывая на ученика 1-Б с сильно преувеличенной жестикуляцией. — Это не твоя комната ожидания! Ты должен следовать протоколу и оставаться там, пока мы не войдём!

— Ботан, — Кацуки решил проигнорировать парня, — я буду прямолинеен. Я знаю, какой ты, поэтому прошу как твой друг. Чёрт, я даже пообещаю подарить тебе эту дебютную фигурку, если это убедит тебя сделать это…

Это пробудило любопытство у ботаника, и он замолчал, ожидая, что же это за просьба. Как и остальные ученики, он был удивлён тем, что кто-то вторгся в их небольшой подготовительный период только для того, чтобы о чём-то попросить.

— Выложись по полной. Ни в чём себя не сдерживай. Ни для меня, ни для кого-либо ещё.

— Эй, эй, — заговорил другой ученик, блондин с рисунком в виде молнии на волосах. — Не знаю, что тебе известно о том, как сражается Мидория, но я не думаю, что он так поступает. Нельзя стать одним из лучших в нашем классе, если ты сдерживаешься.

Кацуки повернулся к нему: «Первые два…?»

— Да, пока неясно, кто это будет — он или Тодороки.

— Кхм, — прервал его Изуку, прежде чем тот успел продолжить. — У меня только один вопрос: почему вы хотите, чтобы я это сделал?

— Потому что я знаю, о чём ты думаешь, так же как и ты знаешь, о чём думаю я. Раз уж герои этим занимаются, ты хочешь, по крайней мере, дать всем шанс оказаться в центре внимания. Кацуки подождал и ухмыльнулся, когда его друг лишь вздохнул в ответ. — Я пойму, если ты будешь сдерживаться, и тогда всё это будет выглядеть неправильно.

Изуку не выглядел воодушевлённым этим предложением и, нахмурившись, смотрел в сторону. Было трудно заставить его изменить своё мнение, когда он думал, что делает что-то полезное для других. Кацуки знал это, поэтому подошёл к ботанику, чтобы просто прошептать ему на ухо.

— Мне нужно посмотреть, как далеко я смогу зайти в этом деле. Когда все выкладываются по полной.

Вот так, его выражение лица почти мгновенно изменилось, и веснушчатый подросток с улыбкой сказал: «Тебе придётся принести эту фигурку сюда, когда мы вернёмся к занятиям».

На это мальчик без причуд кивнул и ушёл.

— Подожди, Мидория, ты серьёзно собирался сдерживаться ради нас?.. — спросил Денки, когда их гость скрылся из виду.

— Я бы так и сделал, если бы моя причуда позволяла мне вывести тебя из соревнования, как в финале. В любом боевом турнире есть возможность выбывания из-за поражения на ринге. Затем он жестом открытой ладони указал на пользователя электричества. — Как думаешь, сможешь ли ты что-нибудь сделать, если я просто столкну тебя со сцены? Я бы просто попытался найти другой способ победить, даже если он сложнее.

— Я… не знаю, что на это ответить, чувак. Я понимаю, к чему ты клонишь, но это немного обескураживает.

— Я говорю, что в соревновании нельзя сдерживаться! — сказал Эйдзиро, сжимая кулаки. — Здесь мы покажем всем, из чего мы сделаны! Не только то, как мы сражаемся, но и то, как мы справляемся с невозможными препятствиями!

— Да! — присоединилась к нему Мина. — Это очень любезно с вашей стороны, президент, но мы выложимся по полной и не потерпим, если вы не сделаете того же!

— Но я же уже сказал… — Изуку попытался исправить ситуацию.

— Верно! — перебила Очако и, к всеобщему удивлению, вскочила на стол, подняв кулак в воздух. — Теперь я в ударе! Мы покажем всем, что мы имеем в виду. К вершине! К вершине!

Вскоре к ним присоединилась вторая половина класса, и они начали петь небольшую подготовительную песню.

Президент лишь улыбнулся, он не стал их останавливать, не было смысла заставлять их чувствовать себя глупо.

— Мидория, — сказал Шото достаточно тихо, чтобы его было слышно. — Ты действительно считаешь, что можешь позволить себе сдерживаться здесь?

— Я этого не сделаю.

— Я знаю, но ты действительно верил, что всё равно победишь, несмотря ни на что. — В его голосе слышалось раздражение. — Ты бы сдерживался против меня?

“... Ты бы сделал это?”

“Прошу прощения?”

— Да ладно, мы оба знаем, что ты не используешь всё, что у тебя есть, даже против злодеев. — Изуку спокойно смотрел ему в глаза, в отличие от Шоты, который сверкал глазами. — Послушай, я не знаю, что у тебя на уме. Может, у тебя есть веская причина. Но если тебя оскорбляет то, что я мог бы сделать, то я предлагаю тебе начать извиняться перед теми, кого ты победил, используя только свой лёд.

Взгляд не ослабевал. «Ты не понимаешь, о чём говоришь».

— Я не знаю, и мне кажется, что ты не собираешься рассказывать мне прямо сейчас. Зелёноволосый мальчик улыбнулся. — Я ошибаюсь?

Шоуто просто отвернулся и отошёл в более уединённый угол. Тем временем Изуку смотрел на затылок другого мальчика, и в его голове уже зарождалась идея.

Все стараются изо всех сил, да? Я могу это устроить.

«Добро пожаловать всем и каждому!» Голос ведущего разнёсся по стадиону, «На спортивный фестиваль U.A.! Единственное мероприятие, на котором вы сможете увидеть, как птенцы следующего поколения соревнуются друг с другом, чтобы показать вам, из чего они сделаны!»

Тем временем у входа на поле, где вылупившиеся птенцы ждали сигнала, чтобы появиться на свет, многие из них подпрыгивали на месте, глубоко дышали или делали что-то, чтобы успокоить нервы. Сколько бы времени у них ни было на подготовку, большинство из них никогда не чувствовали себя готовыми оказаться в центре внимания тысяч людей.

— Но, конечно, я знаю, зачем многие из вас пришли сюда на первом этапе! Чтобы увидеть чудесных восходящих звёзд, которые смогли отразить нападение злодея благодаря своему фирменному героическому духу! Это класс 1-А.

В этот момент упомянутый класс вышел вперёд, и все они услышали радостные возгласы толпы внизу.

— Подожди, — сказал Нейто со знающей улыбкой.

— Следующий класс — 1-Б!

Они начали продвигаться вперёд.

«Из общих предметов: класс 1-С, 1-Д и 1-Е!» — продолжал представлять класс Презент Мик, почти не делая пауз между словами.

— Серьезно? Без фанфар, без представления и вообще без ничего? — пожаловался Йосецу Авасе, входя в отведенную для них зону. — Это просто отстой, чувак.

“Чему ты вообще удивляешься? Мы знали, что это произойдет”, - сказала Сетсуна Токаге, пожимая плечами. “Отчасти именно поэтому мы рассчитываем на то, что этот план сработает. Ну, большинство из нас. Она откровенно уставилась на Ибару, Катсуки и Тетсутецу.

— Я же говорил тебе, что меня не интересуют твои гнусные планы.

«Я участвую в соревнованиях. Не втягивай меня в это, потому что ты не веришь, что без этого у тебя что-то получится». Лицемер.

— Верно! Либо всё, либо ничего! — с гордостью сказал владелец стальной двери.

— Разве ты не говорила сначала, что не хочешь этого делать, потому что у тебя плохо получается строить планы? — с ухмылкой заметила девушка-ящерица.

— Заткнись! Принцип остаётся прежним!

— Ладно, все, будьте добры и ведите себя прилично какое-то время! — радостно объявила Миднайт, стоя на платформе посреди поля с микрофоном в руках и кнутом в руке. — У вас будет возможность развлечься, как только начнутся соревнования!

Одно её появление вызвало одобрительные возгласы толпы, многие из которой были поклонниками героини с рейтингом R и были рады, что она присутствует на мероприятии.

— А теперь, прежде чем мы начнём играть, нам нужен наш представитель! Мидория Изуку!

Мальчик слегка вздрогнул, не ожидая, что к нему обратятся так внезапно. Тем не менее, глубоко вздохнув, он начал подниматься на сцену.

— Я предполагаю, что если 1-А является главным действующим лицом этого мероприятия, то говорить будет староста класса. Нейто покачал головой. — Фаворитизм даже не скрывается.

— Думаю, это потому, что ботаник занял первое место на вступительном экзамене, — сказал Кацуки, даже не задумываясь. — Всего сто двадцать баллов.

— Подожди, серьёзно?! — Теперь Тецутэцу выглядел ещё более взволнованным. — Чёрт возьми, я действительно хочу посмотреть, смогу ли я сразиться с ним сейчас!

— И всё же, — вмешался соседний студент с общего курса, не впечатлённый увиденным, — они смотрят только на экзамен по героике.

«И что? Это единственное физическое испытание, которое они нам устроили, — возразила Ицука, скрестив руки на груди. — Ты хочешь сказать, что представителем спортивного фестиваля должен быть тот, кто хорошо сдал письменный экзамен?»

— Кхм. — Голос Изуку прервал дискуссию, прежде чем она могла разгореться.

Все они обратили внимание на игрока с микрофоном в руках. Он выглядел нервным, ведь Изуку никогда не нравилось привлекать к себе столько внимания, но его взгляд был твёрдым.

— Во-первых, я хотел бы кое-что сказать всем, кто пришёл сюда. Он посмотрел на аудиторию: «Это будет лишь проблеск того, что принесёт завтрашний день. Вы не будете разочарованы и будете желать, чтобы будущее наступило скорее».

Он сделал глубокий вдох, а затем повернулся и с непринуждённой улыбкой посмотрел на остальных участников. «Что касается моих соперников… Выложитесь по полной, я хочу, чтобы все мы сказали это всем своим выступлением:

Мы здесь!”

С этими словами он вернул микрофон Миднайт и направился обратно к толпе. Одноклассники приветствовали его улыбками, а некоторые обнимали за плечи.

— Это… может плохо для нас кончиться. — Нейто перестал самодовольно улыбаться. — Я не ожидал, что он так широко раскроет карты.

— А? Что ты имеешь в виду? — спросила Пони, не совсем понимая ситуацию из-за языкового барьера.

— Ботаник положил глаз на всех нас, — сказал Кацуки с ухмылкой, он почти смеялся. — Конечно, раньше главным героем был его класс, но он просто сказал зрителям, что они должны обращать внимание на всех. Ты что-то говорил о том, что твой план — затаиться и разведать обстановку в 1-А? Что ж, сделай это, и все заметят, что ты здесь не участвуешь в соревнованиях.

Теперь их план может привести к потере репутации, а если учесть, что целью плана изначально было попытаться обойти 1-А, то он внезапно может показаться не таким уж привлекательным.

— Воспринимай это как знак свыше, — сказал Ибара остальным ученикам, сложив руки в молитвенном жесте. — Это помеха для твоих планов, прежде чем они воплотятся в жизнь. Тебе следует пересмотреть свой путь, пока ты не зашёл слишком далеко.

Ботаник, вероятно, сделал это не ради меня, он всегда старался не привлекать к себе внимания. Он такой.

Тем временем Изуку изо всех сил старался спрятаться, закрыв лицо руками. «Земля, поглоти меня».

— Да ладно тебе, президент, ты был великолепен! — Денки попытался подбодрить его. — Я чувствую, что должен сделать всё как надо, а не просто потому, что мне так хочется!

— Да, чувак, я думаю, ты всех взбодрил! — ухмыльнулся Эйдзиро. — То, что ты сказал о том, что мы здесь, было чертовски мужественно!

«Это просто неловко, понимаешь? Столько людей видели меня! Я ведь не заикался, правда? А ещё, взгляд в будущее!?” Веснушчатая девочка вздрогнула. “ Мне не следовало говорить что-то подобное…»

— Подожди, подожди, дай мне пройти, — Кёка протиснулась сквозь толпу одноклассников, чтобы получить прямой доступ к своей подруге…

...только для того, чтобы ударить его в грудь своим домкратом.

— Ай! За что ты меня ударил?

— Ты был там очень крутым, — улыбнулась она, проигнорировав вопрос. — По крайней мере, ты меня вдохновил. Так что не расстраивайся так сильно, придурок.

Он просто молча смотрел ей в глаза. Внезапно он перестал чувствовать себя дураком.

Щелчок кнута снова привлёк их внимание, и они увидели Миднайт, ожидающую, пока на экране перестанут сменяться названия соревнований.

«Ну-ну, дети, не хотелось бы, чтобы вы пропустили то, каким будет ваше предварительное соревнование! В конце концов, именно здесь мы отсеем большинство участников!» Она облизнула губы: «Мне не терпится увидеть, как вы боретесь за место».

Жутко.

Изображение на экране замедлилось, пока не стало показывать то, что должно было стать первым событием фестиваля.

Полоса препятствий.

Как объяснила героиня с рейтингом R, это была четырёхкилометровая гонка по стадиону, с препятствиями, которые явно должны были замедлить их продвижение, но внимание Кацуки привлекла фраза о том, что «всё в порядке, пока вы остаётесь на трассе, но стоит сойти с неё, и вы будете дисквалифицированы!»

Все собрались на стартовой линии и сразу же увидели узкие ворота — первое препятствие.

Кацуки хрустнул костяшками пальцев и слегка присел на корточки, ожидая сигнала. Он окинул взглядом множество других учеников, пытаясь понять, куда ему лучше направиться.

— Начали! — объявил Миднайт.

И все начали двигаться. Многим пришла в голову мысль побежать. Беспризорнику — нет. Он начал с прыжка.

В то время как большинство людей начали толкаться друг с другом у ворот, у Кацуки было гораздо меньше народу на «поле», хотя оно и не было ровным. Их головы. Это не прибавило ему популярности, но в данный момент он был не против. Продвигаясь вперёд, он увидел, как какого-то парня приподняли над толпой, как будто люди уступали ему место.

Хитоси Синсо.

Они оба увидели друг друга, и каждый из них пристально посмотрел на другого, прежде чем снова обратить внимание на дорогу. Земля была покрыта льдом, и Шоуто шёл впереди, замораживая ноги тех, кто шёл за ним.

Итак, меня спасла эта глупая стратегия. Подумать только.

Впереди лежебока с безразличным выражением лица смотрел вперёд, слыша приближающиеся шаги своих одноклассников. Многие из них обещали ему отомстить. Но это не имело значения.

Он почти решился заморозить Минору, когда тот готовился к особому приёму, но тут его ударил кулаком робот.

— Смотрите, кажется, они уже наткнулись на первое препятствие! — раздался комментарий Презент Мика. — Интересно, не упустил ли их класс героев! Поприветствуйте Робопокалипсис!

Под этим герой подразумевал армию роботов, состоящую в основном из гигантских «Ноль-указателей», которые преграждали путь вперёд, словно стена.

Они должны начать использовать более сложные препятствия. Я должен показать старику, что мне не нужен его огонь.

Он просто приказал своему льду заморозить достаточное количество роботов, чтобы он мог продолжать бежать вперёд. Некоторые из его соперников ошибочно обрадовались этому, думая, что он расчистил им путь.

«На вашем месте я бы не двигался вперёд, — любезно предупредил он их, не оглядываясь. — Я заморозил их, но они могут раз-»

Он замолчал на полуслове, заметив, что над ним нависла огромная тень. Он оглянулся и увидел, что один из тех же роботов, которые его заморозили, падает прямо на него. Широко раскрыв глаза, он остановился как вкопанный и создал ледяную горку, чтобы перехватить и перенаправить падение металлического колосса. В отличие от других роботов, он упал опасно близко слева от него, подняв облако пыли и обломков из зоны столкновения. Земля задрожала под ним, и он на мгновение ослеп от пыли.

Как…? Он должен был упасть вперёд, а не назад.

Сверху к нему приблизилось зелёное пятно, и он увидел Изуку, парящего над ним с улыбкой. «Да, ты не шутил насчёт того, что это опасно, это было похоже на опрокидывание башни из «Дженги». Но не стоит относиться к этому легкомысленно, вмешательство третьей стороны может быть довольно опасным. Рад, что с тобой всё в порядке, но в следующий раз будь осторожнее!»

С этими словами староста класса помчался вперёд, а Шото, проклиная себя за то, что отвлёкся, продолжил бежать.

— И вот так просто Мидория обратил трюк Тодороки против него самого, перехватил инициативу и помчался вперёд! Я знаю, что они должны здесь покрасоваться, но, серьёзно, Эйджиро, чем ты кормишь этих детей!?

— Буквально ничего, я учитель, а не няня.

Пока комментатор продолжал говорить на заднем плане, в отдельной комнате на стадионе худощавый Всемогущий наблюдал за происходящим на большом экране, хотя его взгляд был прикован только к одному из участников.

— О боже, этот парень определённо произвёл на тебя впечатление, не так ли? — риторически спросила Медсестра, желая немного развлечься, прежде чем они начнут отправлять к ней раненых участников.

— Полагаю, так и было, — тем не менее ответил Символ Мира. — Я уже присматривался к нему со времён вступительных экзаменов, но, думаю, это всё решает.

— Замечательно, мне что, нужно готовиться к новым головным болям?

— Эй, что это значит?

— Если он тебе нравится, значит, он чем-то похож на тебя.

— Твоя прямота иногда ранит, Чио. — Герой покачал головой и снова посмотрел на экран, где молодой человек снова пролетал над трассой. — Хотя есть и другая причина, по которой я так пристально его разглядываю. Мне кажется, что я уже где-то его видел, но не могу вспомнить где.

— Может быть, вы познакомились с ним на одном из ваших мероприятий по знакомству с новыми людьми.

— Я уже давно не делал ничего подобного, — вздохнул он, вспоминая лучшие годы. — И нет, это не из-за этого.

Ему казалось, что в любой момент к нему может вернуться воспоминание о том, когда и где он видел Изуку раньше, но этого не происходило, и он постоянно почти вспоминал.

«Ты ещё слишком молод, чтобы у тебя были проблемы с памятью, ты, наверное, встречался с ним, но это было не так важно». Сказала медсестра, и Всемогущему пришлось сдержать желание спросить, не сказала ли она это просто для того, чтобы почувствовать себя моложе. «Тем не менее, ты собираешься предложить это ребёнку, да?»

— После той небольшой речи, которую он произнёс? Я уверен.

Я мог не только слышать, но и чувствовать героический дух, живущий в нём. Из него получился бы не только отличный владелец «Единого для всех», но и великий символ мира в будущем. Кроме того, мне нужно быстро выбрать преемника. Этот Ному действительно беспокоит меня тем, что он не полностью выведен из игры. Я просто надеюсь, что это паранойя, ведь следующее поколение выглядит таким ярким, что я не хочу, чтобы им пришлось с этим разбираться.

Вернувшись на территорию «Робопокалипсиса», многие студенты были вынуждены сражаться с роботами. Любая агрессия между ними на мгновение забылась перед лицом этого общего врага, и они медленно, но верно начали прокладывать путь через механическое пекло.

Затем внезапно из одного из упавших роботов появились две фигуры, прорвавшиеся сквозь металл сначала кулаками, а затем и верхней частью тела.

— Я не умер! — одновременно воскликнули Эйдзиро и Тэцутэцу, приняв одинаковую позу и полностью покрывшись защитным слоем своей причуды. Затем они заметили друг друга и каждый указал пальцем на подражателя. — Тот же вход!

— Почему ты не сказал мне, что ты ещё и крутой драчун?! — пожаловался Тецутэцу, полностью выбираясь из робота и переходя на бег.

— Ты хочешь сказать, что я на него не похож, да? — бросил вызов рыжий, повторяя действия своего соперника. — К тому же, мы тогда почти не разговаривали, и я бы тоже не назвал тебя драчуном!

Их спор прервал звук шагов по металлу, и они увидели, как Кацуки быстро бежит к роботам. Он быстро приближался к ним, держа в руке длинный металлический шест.

— Приберегите свой флирт на потом, придурки, сосредоточьтесь на чертовой гонке!

— Эй, где ты это взял!? — спросил Тэцутэцу.

— Она лежала на полу, должно быть, это был кусок гидравлического шланга или что-то в этом роде. Мне всё равно, я просто знаю, что она пригодится для подножки, — сказав это, блондин внезапно ударил ею Эйдзиро по голени, продемонстрировав, что он был прав, и пользователь «Закалки» упал лицом на землю позади них.

— Эй, это нечестно!

Его одноклассник нервно посмотрел на него, продолжая бежать. «Ты испортил мне сюрприз, понимаешь?»

— Смотри вперёд, придурок.

— Что?.. — в тот же момент, когда он посмотрел вперёд, он почувствовал удар по голени, и металлический шест с удовлетворением зазвенел в руке Кацуки. — Ты действительно теряешь моё уважение, чувак!

Вооружённый подросток посмотрел на своё оружие и свирепо ухмыльнулся. Это принесло ему удовлетворение.

Но это не так уж сильно тебя подкосило, Тинмен, ты восстановился меньше чем за три секунды. Но в основном это сделано для того, чтобы вывести тебя из себя. Я знаю, что есть командные соревнования, но я хочу выйти из своей зоны комфорта ради этого.

Подумав об этом, он услышал за спиной какой-то свист и, оглянувшись, увидел пролетающие мимо него две отрубленные руки, а затем ухмыляющийся рот, плывущий рядом с ним.

— О, играешь нечестно? Может, мне присоединиться к твоей игре, плохой мальчик? — сказал рот женским голосом, который он узнал по своему классу.

— Какого чёрта тебе нужно, Гекко? Разве ты не в группе поддержки?

— Только не тогда, когда на кону стоит репутация каждого, понимаешь? А теперь, если ты меня извинишь, меня ждёт финишная прямая, и я могу помахать тебе оттуда, если ты попросишь достаточно вежливо! Смеясь, она пролетела мимо него в разноцветном наряде.

Это не только не разозлило его, но и придало ему мотивации. Он знал, что некоторые всё равно будут придерживаться плана, но теперь многие всерьёз включились в борьбу. Хорошо.

Через несколько минут бега он столкнулся лицом к лицу со следующим препятствием. Большой каньон с верёвками, соединяющими каждый участок земли. Чтобы продвинуться вперёд, нужно было использовать несколько верёвок, каждая из которых соединялась с небольшими «островками», пока каньон не заканчивался. Он услышал из комментариев, в чём заключалось это препятствие, когда Изуку, Шоуто и остальные из первой десятки прибыли сюда. Была важная информация: любой, кто падал, автоматически выбывал. Так что суть игры заключалась в том, чтобы просто не упасть.

Он бежал по канату, крепко сжимая в руках оружие, чтобы не потерять его. Он мог бы использовать его, чтобы сохранять равновесие, но ему нужно было быстро перебегать с каната на канат. К тому же это выглядело бы чертовски нелепо, так что это было бы неуместно.

Как только он добрался до конца первой верёвки, он кое-что заметил. В то время как около пяти верёвок в начале вели к этому небольшому участку земли, только две верёвки вели вперёд, к другим тропам. Заглянув вперёд, он увидел, что они также были связаны с другими небольшими возвышенностями, и все они следовали одной и той же тенденции: больше входов, чем выходов. В конце концов, все они сходились в одну верёвку, которая вела к следующей части гонки. Это было не просто препятствие, которое должно было замедлить их, пока они сохраняли равновесие, — это был второй этап гонки.

Не особо задумываясь об этом, он начал бежать по второму этажу и заметил, что он не один на своём пути. Он узнал Мангу и Шихая (или Комиксстрипа и Пустоту, как он их называл) из своего класса и ещё двоих из класса ботаника. Хотя в случае с последними он мог назвать только одного из них, и хотя он не общался с птицеголовым со времён экзамена, трудно было забыть кого-то с такой запоминающейся внешностью.

Все они заметили, что происходит, и у всех возник вопрос. Кто из них двоих первым пройдёт по канату?

Кацуки был самым быстрым из них пятерых, все эти тренировки, которые он проводил больше года, были не напрасны, а за ним по пятам следовал Птицелов. Конечно, Манге не нравилось, как складывались для него обстоятельства, поэтому, глубоко вздохнув, он собрался с силами и крикнул:

«Свист!»

С направления Манги на них подул сильный порыв ветра, и им пришлось остановиться, чтобы восстановить равновесие. В тот момент стоять было невозможно, и им пришлось опуститься на колени, чтобы ухватиться за верёвку, за которую они держались.

— Комикс, ты, придурок! Я превращу тебя в сноску за это!

— Извини, но мы здесь действительно соревнуемся, понимаешь! Как будто в насмешку над ним, на лице Манги теперь был карикатурный рисунок лица Кацуки. — Будет плохо, если мы не выложимся по полной, понимаешь!

Рыча, блондин пролез сквозь верёвку, всё ещё держась за металлический стержень, не позволяя себе из-за этого сильно замедлиться.

— Мудрое замечание. Однако ты осмелился бросить вызов бездне… — сказал Фумикаге, и Тёмная Тень отделилась от его тела, чтобы нанести удар прямо по верёвке, по которой бежал Манга, и перерубить её. — …и она принимает твой вызов.

— Эй! Подросток крепко схватился за конец верёвки, привязанной к скале впереди, и увидел, что благодаря этому он теперь раскачивается над твёрдым камнем. Глубоко вздохнув, он снова закричал. — Бух!

Вместо того чтобы врезаться в неё, он отскочил от неё с гораздо большей силой, чем обычно, его практически подбросило вверх, и он не смог удержаться за верёвку. Он пролетел в воздухе около двух секунд, прежде чем гравитация заставила его рухнуть на твёрдую землю плато.

«Ай», — вместо того чтобы произнести это вслух, он написал это в своём пузыре, нарисовав в углу пластырь.

— Ух ты, я отвлеклась на пять секунд, а в «Падении» уже идёт драка! — объявил Презент Мик, — «Манга Фукидаси» стал агрессивным, но не был готов к ответным действиям! Можем ли мы повторить этот момент? Мидория добрался до последнего препятствия! Он уверенно лидировал на протяжении всей гонки, но как он справится с коварным, вероломным и неумолимым минным полем!? Одно неверное движение — и ты будешь совершенно сбит с толку звуковым взрывом, подобного которому…

— Он может пролететь над ним, — сухо заметил Ластик.

— О. — сказал герой «Голоса» гораздо менее энергично, чем обычно, а затем глубоко вздохнул. — И вот так просто Изуку Мидория из 1-А класса занимает первое место в полосе препятствий! Шоу ещё не закончилось, ребята, впереди второй этап фестиваля!

Кацуки стиснул зубы, не обращая внимания на радостные возгласы зрителей, и изо всех сил постарался быстрее спуститься по канату. Добравшись до твёрдой земли и поспешно вернувшись к бегу, он заметил, что был не единственным, кто так поступил.

Птицеголовый бежал впереди него, его причуда перенесла его через верёвку, и… Пустого Лица нигде не было видно. Как только он подумал об этом, Кацуки увидел лицо своего одноклассника на Тёмной Тени. Ублюдок умудрился поймать попутку.

Остался ещё один ученик из 1-А, что-то вроде богомола. Парень быстро оправился от атаки Манги и, как и Кацуки, похоже, пополз вперёд, несмотря на потерю равновесия.

«Я забираю эту верёвку!» Из руки парня выдвинулись лезвия. «Предупреждаю, если ты попытаешься забрать её у меня, я тебя разрежу!»

— Я не боюсь подпольного Росомахи! — Кацуки приготовился к драке. — Попробуй, посмотрим, как у тебя это получится, придурок!

Они оба уставились друг на друга, и, к удивлению Кацуки, парень атаковал на бегу, бросившись к нему с клинком наперевес. Блондин взмахнул своим оружием, перенаправив атаку в сторону, а затем развернул стержень вертикально, чтобы ударить противника в челюсть. В этот момент из руки клыкастого студента выскочил ещё один клинок, создав импровизированный щит для удара.

Даже если это и помешало удару, это всё равно вывело его из равновесия, и этого было достаточно, чтобы Кацуки начал отступать. Блондин, конечно, был очень любезным победителем, и, видя, что он оказался в выигрыше в этой небольшой стычке, он поступил логично.

Он отмахнулся от парня. «Выйди в финал, может, тогда ты сможешь меня прикончить, если я не убью тебя первым!»

Тогару стиснул зубы, посмотрел на свои клинки, а затем на верёвку, по которой уже начал бежать Кацуки, и в его голове возникла мысль перерезать её. Он убрал клинки и решил взять верёвку, по которой уже бежал Фумикаге. По его мнению, было бы лучше провести настоящий бой без дополнительной цели.

«Всё больше и больше людей начинают выходить из «Падения», — продолжал комментировать Презент Мик, — и давление на Тодороки усиливается, чтобы он закончил с «Минным полем» и занял второе место! Дело в том, что Сецуна Токаге, мчащаяся на большой скорости из 1-B, только что добралась до последнего препятствия! Сможет ли она преодолеть поле за… О, она ещё и летает».

Услышав это, Кацуки просто продолжил бежать. Он не знал, сколько человек уже добрались до этого минного поля, но ему нужен был план, и срочно. Если у этого Тодороки были такие проблемы с быстрым прохождением, то это означало, что ему, возможно, потребуется примерно столько же времени. То есть если он пройдёт его нормально.

Ладно, кусок дерьма, ты не можешь полагаться только на силу и инстинкты, чтобы пройти через это. Подумай, придурок, как пройти через целое гребаное минное поле и не подорваться на хрен!?

Он мог бы использовать шест, чтобы попытаться прыгнуть с шестом, но сомневался, что сможет преодолеть большое расстояние, уж точно не достаточное, чтобы пересечь поле. Он мог бы попытаться использовать мины, чтобы оттолкнуться, но не знал, хватит ли у них мощности, чтобы он смог долететь до финиша, и не был уверен, что сможет точно контролировать траекторию.

В нём начало закипать раздражение, и один из его глаз задергался.

Придумай план, придурок!

Изуку смотрел на минное поле с безопасного расстояния. Никто ещё не взорвал ни одной мины, но он не хотел находиться рядом, когда одна из них взорвётся. Он представлял, что звук будет неприятным.

Чёрт, я не ожидал, что у меня будет столько свободного времени в разгар фестиваля. Наверное, это один из недостатков игнорирования более чем трети препятствий.

— И вот так просто мы заняли второе место, а Сецуна пролетела через финишную черту! Должен сказать, что вся эта воздушная манёвренность, конечно, делает «Минное поле» слабым, но давайте посмотрим, как с этим справятся остальные участники, оставшиеся на земле!

Он ведь знает, что Урарака может перепрыгнуть его, если использует свою причуду на себе, верно? … Насколько я помню, это происходит немного медленнее.

— Привет, — голос второго места раздался прямо рядом с ним. Что бы кто ни говорил, он не вздрогнул. — Ты здесь один, первое место? Не против компании?..

— Я… Ха-ха, нет, нет. Мне немного надоело ждать, пока придут остальные.

— Хм. Похоже, им понадобится время. Она наклонилась вперёд, слегка вторгнувшись в его зону комфорта. — Тем больше времени у нас будет наедине, Мидория.

— Э-э-э, — он отвел взгляд, скрывая румянец. — М-м-м, даже несмотря на предупреждение, ты застал меня врасплох. Тем не менее, не мог бы ты, ну, знаешь, немного повременить?

Она моргнула, и на мгновение её невозмутимый вид дрогнул. — Предупреждение?

— О, да, верно. Думаю, ты не знаешь. Я друг Кач-э-э, Бакуго. Он сказал мне, что тебе нравится наблюдать за реакцией людей, когда ты немного флиртуешь.

— А?.. Он это сделал? — Токаге полностью сбросил маску. — Я думал, он не обращает на нас внимания. Я честно думал, что он даже не знает наших имён.

Я не собираюсь разрушать иллюзию, говоря, что единственные имена, которые я узнал, были даны мне Кендо.

— Он обращает внимание. Он просто… Пытается подобрать правильные слова, чтобы звучать мило, но не лгать. — ...ему трудно находить общий язык с людьми.

— Ха! Можешь повторить это ещё раз. Этот злой померанский шпиц почти всегда разговаривает только с Тэцу и Ицукой, хотя Монома иногда присоединяется к их компании… Или так, или он время от времени спорит с Сиодзаки. Настоящий одиночка. Она повернулась в сторону «Минного поля», заинтересовавшись шумом, который издавали несколько других учеников, начавших делать первые шаги по нему. — Ставлю тысячу иен, что они не продержатся и десяти секунд, не активировав их.

— Нет, я в порядке…

Изуку прервал оглушительный грохот. К счастью, взрыв был не таким сильным, он скорее дезориентировал и сбивал с толку, чем причинял вред.

— Д… надеюсь, Джиро знает, как это заглушить. И Сёдзи тоже.

“Кто?”

— О, мои друзья. Обострённый слух. — Ответы Изуку становились всё короче, поскольку теперь, когда на финишной прямой было больше людей, он уделял больше внимания гонке.

— А-а-а. Чёрт, надеюсь, они выберутся оттуда целыми и невредимыми. — Это было последнее, что сказала девушка, прежде чем сделать то же самое.

Это было безумие. Многие пришли и увидели, как Шоуто медленно, но верно продвигается к финишу, и многие решили бежать изо всех сил, чтобы занять место, наплевав на осторожность. Все понимали, что времени осталось мало. Что места будут медленно, но верно заканчиваться.

В суматохе мелькали и хорошие идеи: кто-то использовал свои причуды, чтобы прыгать вперёд и не так сильно ступать по земле, снижая риск детонации, как это делал Фумикаге. Другие просто подражали людям, которые уже продвинулись вперёд, зная, что если они добрались так далеко, то путь, по которому они идут, должен быть свободен.

Тем не менее никто не сокращал дистанцию до нынешнего лидера, который, несмотря на давление из-за возможного выбывания из тройки лидеров, сохранял стабильный темп. Ошибка на этом этапе могла дорого обойтись.

В глазах Изуку всё казалось предельно ясным, и именно поэтому он не сводил глаз с хаоса. Именно в такие моменты люди чаще всего раскрывают свои скрытые козыри, чтобы занять более высокое место. Возможно, не сейчас, но третье место в предварительном раунде вряд ли казалось достаточно престижным, чтобы заслуживать этого, однако те, в ком горит соревновательный дух, скорее будут бороться за третье место, чем довольствоваться четвёртым.

И тогда он заметил его. Кацуки бежал к цели с металлическим прутом в руке и маниакальной ухмылкой на лице. Казалось, у него был план, и это, безусловно, интриговало, учитывая, какие инструменты были у блондина. Только он сам и железный посох, и, зная своего друга, Изуку сомневался, что тот попросит кого-то о помощи, даже если это было не такое уж серьёзное соревнование. Казалось невозможным сделать что-то существенное, чтобы продвинуться вперёд. Любопытный Изуку просто ждал, что же задумал его друг, чтобы занять более высокое место.

Было шокирующе наблюдать, как его друг внезапно остановился, высоко подняв удочку в воздух, и, развернувшись, метнул её, как копьё. Удочка пронеслась по воздуху и ударилась о землю. Прямо справа от Шоты Тодороки. Это был впечатляющий бросок, более чем ожидаемый от атлетически сложенного мужчины в возрасте Кацуки. Однако ещё более впечатляющим был тот факт, что это был не просто бросок на расстояние. Он также продемонстрировал невероятную точность.

Там, где стержень соприкоснулся с землёй, произошёл взрыв, отбросивший Тодороки в сторону. Прямо в сторону.

Всё в порядке, пока вы остаётесь в пределах трассы. Выйдите за её пределы, и вы будете дисквалифицированы!

Слова Миднайт, сказанные ранее, прозвучали не только в голове у Изуку, но и у Шоты. Последний видел, как он практически летит по небу к границам трассы, и не сбавлял скорость. Время замедлилось, он был дезориентирован, он не стоял на земле, ему не на что было опереться, чтобы создать барьер изо льда и остановить себя. Из-за внезапности всего этого он просто подумал, что не может проиграть, не сейчас, не так рано.

На мгновение он потерял контроль, и вспышка пламени погасила его инерцию, заставив его упасть на землю. Удар, который нанесла ему гравитация, был не таким сильным, как осознание того, что он только что сделал.

Тем временем Кацуки ухмыльнулся, повернулся к остальным и закричал: «Чего вы, придурки, ждёте!? Вы забыли, что всё зависит от нас!? Лучший способ занять высокое место — убедиться, что никто другой его не получит! Самое большое препятствие в этой гонке — это мы сами!»

Понадобился всего один человек, чтобы последовать его словам. Один саботаж привёл к другому. Люди, пытавшиеся держаться в стороне, были втянуты в это, даже если они не участвовали в борьбе, им приходилось уклоняться от неё. В хаосе союзники мешали друг другу. Внезапно каждый стал сам за себя. Если раньше в гонке царил хаос, то теперь это был настоящий ад.

До Изуку дошло, почему именно в этом заключалась цель его друга. Как Каччан преуспевает в том, что не требует чистого инстинкта и силы? Превращая это в то, что требует. Если у подростка без причуд и была какая-то особенность, так это боевой инстинкт. С более чем десятком разных людей с разными причудами, и при этом нужно было избегать едва заметных следов на земле, где были мины? Он был в своей стихии.

— Ого! Что это такое!? — поспешил вмешаться Презент Мик. — Из-за этой атаки Минное поле стало опаснее, чем когда-либо! Там настоящая бойня! Неторопливая прогулка Тодороки по полю, усеянному бомбами, превратилась в опасную схватку за третье место! Вот это то, чего я так ждал!

Кацуки оскалился посреди какофонии соревновательного хаоса, блокировал удар, который летел в его сторону, перепрыгнул через грязную землю и ударил хвостатого парня в живот, когда тот попытался сбить его с ног.

В этот момент, когда одно неверное движение могло стоить тебе нескольких позиций, когда любая ошибка могла привести к тому, что ты вылетишь из гонки, он был на высоте. В этот момент он мог забыть о своих недостатках, о своих сомнениях, он мог быть просто самим собой. К тому времени, как хаос утих, он даже не расстроился, что финишировал пятым.
______________________________________

5897, слов