~'Изменение обстоятельств'~

К концу дня Кацуки понял, что с точки зрения социализации всё прошло примерно так, как он и ожидал. Ицука был его ближайшим другом в классе, он немного поссорился с кем-то, и он едва мог вспомнить имена остальных учеников. Одно имя он запомнил из-за того, как глупо оно звучало, но на этом всё.

Напротив, когда он увидел Изуку, это ещё больше подтвердило его догадку: ботаник обладал определённой харизмой, раз ему удалось собрать небольшую компанию друзей, состоящую из двух человек, которых он упомянул на вступительном экзамене, а также девушки, которую он встретил в поезде.

Однако за пределами социальных групп было кое-что, что было совершенно ясно, учитывая, что Кацуки ждал у входа в U.A. десять чёртовых минут, и только недавно этот ботаник показался.

Они что-то делали, пока ему приходилось терпеть эту скучную церемонию.

В процессе сбора информации о том, чем занимается класс 1-А, он познакомился с Очако, Теньей и Кёкой.

Как только он узнал, что произошло, он перестал так сильно завидовать ботанику. Тест, за последнее место в котором исключают. Предположительно. Изуку, по-видимому, удалось убедить учителя не делать этого, из-за чего парень, занявший последнее место, стал приставать к нему с вопросами о том, как ему отплатить.

Кацуки не был до конца уверен, радоваться ли ему, что он не стал свидетелем этого неловкого момента, или огорчаться, что он не может посмеяться над неудачей ботаника.

В любом случае, этот разговор продлился недолго, так как большинству из группы пришлось разойтись по разным сторонам, и они снова оказались в знакомой ситуации. В поезде, с Кёкой, ботаником и самим собой, по сути, с теми из группы, кто жил в Сидзуоке, в, к счастью, не переполненном вагоне.

В голове у блондинки возникла небольшая проблема.

«Я начинаю сожалеть, что заставил вас двоих разговаривать друг с другом», — сказал Кацуки, когда в группе ненадолго воцарилась тишина, примерно через пять минут после того, как они сели в поезд.

— А? — Изуку явно не понял.

— Почему? Ты злишься, что я увела твоего друга? — спросила Кёка с дразнящей улыбкой.

— Не-а. Просто мне не нравится твоё отношение.

— Моё отношение? Как ты тогда с собой справляешься? Ты забыл, что первое, что ты сказал при нашей встрече, было: «Кто такой Чикс и Очки?» Я почти уверен, что если бы ты не знал моего имени заранее, то назвал бы меня Ушами или как-то так.

— Динь-динь. Он сделал именно это. — усмехнулся Изуку.

— Тьфу. Ты ещё и ботанику это рассказываешь.

«Я ничего не распространяю». Она пожала плечами. «Как только он преодолел свою боязнь девушек, он стал вести себя именно так».

«Это была не фобия! Я просто не очень общительный, вот и всё!» — возразил ботаник, покраснев.

— Да, конечно. — Панк невозмутимо пожал плечами.

«Я бы не стал иронизировать над парнем, который знает, какие песни у тебя в плейлисте».

Это заставило Кёку направить свои пистолеты на Изуку, слегка покраснев при этом. Веснушчатый подросток лишь улыбнулся в ответ, не особо беспокоясь о невысказанной угрозе, которая нависла над ним.

«Ты выглядишь очень спокойно для человека, который знает, что происходит, когда я в кого-то втыкаю свои иглы».

— Мне просто нравится твоя реакция больше, чем я боюсь боли. Кроме того, я всё равно не собирался разглашать твои секреты, так что можешь успокоиться.

— Ты понимаешь, что я имею в виду!? — Кацуки неопределённо махнул рукой в сторону этих двоих. — Как, чёрт возьми, можно ввязаться в такой разговор?

— Хм… Я думал, что это просто такое расслабленное состояние, которое бывает, когда тебе скучно, а не то, что ты не знаешь, когда нужно говорить, — смущённо сказал ботаник.

— Да, нет. Я просто не вписываюсь в твои разговоры. Дело в том, что я могу молчать, пока ты это делаешь, — ему действительно нравилось молча смотреть в окно, — но я просто знаю, что дальше будет только хуже.

— Хуже?.. Что вы имеете в виду?

Блондин равнодушно посмотрел на своего друга детства, гадая, не пытается ли тот подшутить над ним, прежде чем вспомнил, что на самом деле разговаривает с Изуку Мидорией.

— Верно, я должен был догадаться, что ты не поймёшь, что происходит. Ты, который почти никогда не разговаривал с людьми…

— Эй! Ты не лучше меня в общении! До недавнего времени мы были единственными друзьями друг у друга.

«Разница в том, что, в отличие от тебя… я не разговаривал с другими людьми, потому что мне не нравится идея разговаривать с ними».

— Ух ты, — вставила Кёка, — так тебе просто не нравятся люди…? Довольно странная черта для героя.

«Тц», — Кацуки не хотел отвечать на это.

Если она хотела в это верить, то могла продолжать в том же духе, он не собирался её переубеждать. Его философия заключалась в том, что он не должен обращать внимания на мнение других людей, поэтому для него не имело значения, клевещут они на него или хвалят.

— Дело не в этом, — сказал Изуку, почувствовав перемену в настроении. — Его знакомство с большинством людей было не самым… э-э, лучшим. А Каччан может долго таить обиду. Но, эм, мы немного отклонились от темы. — Он повернулся к другу. — Что ты имел в виду под «хуже»?

— Ты сам во всём разберёшься.

«Это касается только вас двоих как друзей детства, или мне стоит начать беспокоиться?»

«...» Он повернулся и посмотрел на неё с пустым выражением лица. Она, казалось, искренне не понимала. «У тебя ведь тоже было не так много друзей, да?»

— И, судя по тому, что я слышу, ты тоже не знал! Так что не делай вид, будто мы не понимаем, о чём ты говоришь.

— Да, неважно, я ничего не скажу, так что отвали.

Молчание, которое он получил в ответ, сопровождаемое растерянным взглядом Изуку и приподнятой бровью Кёки, стало для него прекрасной возможностью достать телефон и отвлечься от их небольшой дискуссии о том, о чём он говорил.

Судя по тому, что он мог сказать, его лучший друг отлично ладил с остальными ребятами из класса. В каком-то смысле это было странное осознание, может быть, потому, что это был пример того, что на самом деле означало их распределение по разным классам. Они по-прежнему будут друзьями, но большую часть времени будут проводить со своими новыми одноклассниками. Одноклассниками, которых он лично считал чуть ли не незнакомцами. Он не представлял, что сможет подойти к ним просто так. Он не был таким уж разговорчивым, и даже когда он говорил, он не очень хорошо подбирал слова и не утруждал себя пояснениями.

И всё же он не беспокоился, потому что скоро он по-настоящему познакомит их, и не словами. Потому что, хотя сегодня формально можно назвать первым днём в школе, завтрашний день больше подходит для этого описания. Завтра они действительно начнут учиться героизму, и ему не придётся сидеть сложа руки, пока директор будет без умолку говорить о ценностях школы и их компромиссе в виде формирования нового способного поколения героев или чего-то ещё.

Он хотел этого сейчас, он мог бы просто ухватиться за ещё один шанс почувствовать плоды своего труда, показать им то, что, по его мнению, было им самим в чистом виде, и он мог бы просто почувствовать, каково это было бы...

— Скучно. Ну конечно. Чего ещё он ожидал? Он же читал чёртову программу. Урок героизма был в самом конце, после обеда.

Математика. Литература. Английский. Даже искусство. Всё это преподавалось и раньше, и единственная разница между этими предметами и его занятиями в средней школе заключалась в том, что их преподавали Про Герои, которые к тому же были гораздо компетентнее его тогдашних учителей.

Трудно было сказать, о чём это говорило больше: о том, насколько хорош был Университет Алабамы, или о том, насколько плоха была его средняя школа. Вероятно, и о том, и о другом.

По крайней мере, обед был действительно хорош, и это ещё один повод для сравнения между «Ю-Эй» и другими школами. Он был бы склонен указать на абсурдность того, что один профессиональный герой смог накормить более сотни человек лучше, чем целый штат сотрудников, однако это был «Обеденный переполох». Даже если бы он просто подумал об этом, он подозревал, что ботаник из ниоткуда появится, чтобы указать на то, что герой-повар однажды смог приготовить достаточно еды, чтобы накормить целую команду моряков, оказавшихся в затруднительном положении, всего за двадцать минут или что-то в этом роде.

В любом случае, Кацуки, по понятным причинам, чертовски скучал, сидя на своём месте и ожидая начала урока по героике. По крайней мере, этот долгий период безделья помог ему отдохнуть после утренней тренировки. Если ему повезёт, этот урок будет практическим, и у него будет ещё один шанс увидеть результаты своих тренировок. Лучше бы так и было.

«Это, конечно, выражение такое», — сказала Ицука, взглянув на него и повернувшись на своём месте, чтобы поболтать. «Что тебя так взволновало? Знаешь что-то, чего не знаю я?»

— Не-а, я просто надеюсь, что этот урок по героике будет полезным.

— А, понял. Да, я тоже это чувствую. Не знаю, может, я слишком нетерпелив, но я действительно хочу поскорее приступить к тренировкам.

— И что в этом нетерпеливого?

— Потому что, знаешь, это только второй день.

«И, насколько я знаю, у нас было всего три года на это, с перерывами и всем остальным, что у нас было, что? Чуть меньше тысячи дней? Если уж на то пошло, мы проявляем чертовски много терпения, не спрашивая, почему мы до сих пор ничего не сделали».

«Хм, интересный взгляд на это, — сказал Ицука. — Хотя мне нравятся и другие занятия, так что это не совсем пустая трата времени».

Кацуки посмотрел на неё с некоторым отвращением. «Ты защищаешь историю искусства?»

— Ну что ж…

Небольшая дискуссия была прервана, когда дверь в класс открылась и внутрь вошёл Влад Кинг. Ицука воспользовался тем небольшим промежутком времени, который потребовался герою, чтобы подойти к своему столу, и принял правильную позу для сидения, как и все остальные, кто решил поболтать в ожидании его прихода.

Быстро окинув взглядом класс, когда все успокоились, он кивнул и сказал: «Надеюсь, у вас был хороший день, ребята. Однако, как мы все знаем, сейчас пришло время для предмета, который отличает нас от других курсов, и я лично верю в то, что учиться нужно на практике».

Кацуки начинал проникаться симпатией к этому парню.

— Для этого мы проведём практическое занятие… — Он замолчал, и стена начала двигаться, выдвигая четыре отсека с кейсами, пронумерованными от 01 до 20. — Вам понадобится подходящая экипировка. Переодевайтесь и встречайтесь со мной на базе «Гамма».

Переодевание в костюмы прошло довольно быстро, в основном из-за того, что большая часть класса была в восторге от возможности примерить их, включая Кацуки, хотя он и не признавался в этом. Добравшись до места, они увидели промышленную зону под названием «Земля Гамма», которая выглядела как гигантский набор взаимосвязанных труб с редкими большими зданиями между ними.

Кацуки было трудно понять, насколько точно здесь были воссозданы реальные промышленные районы, но в данный момент его не слишком беспокоило отсутствие реалистичности. Он снова поправил перчатки.

Это были длинные перчатки, доходившие до середины бицепса, с прикреплёнными к ним металлическими вставками, в основном на задней части предплечья и на кисти, а также на пальцах, хотя они должны были служить не для защиты, а в качестве чего-то вроде кастетов. Прослойка между металлом и его рукой была немного неудобной, но он решил, что сможет привыкнуть.

«Это… проще, чем я ожидал от тебя», — сказал Ицука, глядя на остальную часть его костюма.

По большей части это была только майка, чёрные мешковатые штаны, ботинки со стальным носком и пояс с инструментами. А ещё чёрная маска, хотя бы для того, чтобы его не приняли за гражданского, когда он действительно начнёт её использовать.

В его костюме были оранжевые оттенки, которые не имели абсолютно никакого смысла, но он не хотел выглядеть скучно.

Блондинка повернулась, чтобы посмотреть на свой костюм. «Я не ожидала, что твой костюм будет в стиле Чун Ли».

— Я… Нет, нет, это не так похоже! У меня нет этих пышных штучек на плечах. — сказала она, глядя на свою одежду. — И цвет темнее.

— Да, верно. И что, чёрт возьми, ты имеешь в виду под «проще, чем ожидалось»? Ты думаешь, у меня будет какой-то кричащий костюм или что-то в этом роде?

Он получил в ответ пустой взгляд и уже собирался ответить, но тут Влад Кинг заговорил, привлекая внимание класса.

— Очень хорошо, класс, рад, что вы в порядке, — он одобрительно кивнул и продолжил: — Теперь перейдём к упражнению, мы познакомим вас с самым распространённым видом противостояния, с которым сталкивается Герой, — противостоянием в помещении. Для этого вы будете разделены на пары, и, прежде чем вы спросите, я сам выберу пары. Две пары войдут в одно из зданий, оборудованных средствами связи. Обе команды будут соревноваться в том, чтобы выполнить задание раньше другой команды, саботируя их действия или вступая с ними в бой, если это будет необходимо.

Перед этим у вас будет пять минут, чтобы обсудить стратегию и согласовать с партнёром, как выполнить задание. Есть вопросы?

Многие подняли руки, но, судя по тому, как улыбался Влад Кинг, Кацуки подозревал, что тот знал, какой вопрос не давал им покоя.

«Какова наша миссия?»

«Это будет зависеть от того, — гордо сказал их учитель, — не каждое сражение будет одинаковым. Это может быть захват, установка и обезвреживание оружия или гонка за конкретным предметом. Это будет зависеть от того, что вы выберете, — с этими словами он достал коробку с бумажками, — а теперь первый матч: Монома, Бакуго, Тетсутецу, Кендо, подойдите сюда».

Повинуясь приказу, четверо учеников подошли ближе, и как только они оказались перед Кровавым Героем, он продолжил: «Один из вас вытянет листок бумаги».

Кацуки, Тецутецу и Нейто тоже потянулись к коробке и, заметив соперничество, стали действовать быстрее. Их руки соприкоснулись, когда они засунули их в коробку, однако именно тот, у кого не было причуды, первым достал из неё листок. Он был сильно свёрнут и казался совершенно пустым снаружи. Ухмыльнувшись своему сопернику, он начал разворачивать его.

«Поиск сокровищ», — прочитал он вслух. Это была всего лишь короткая фраза, написанная аккуратным почерком, но не более того.

— Хорошо, это просто. Но прежде чем я объясню, Кендо, Тэцутэцу, поскольку другая команда выбрала сценарий, я позволю вам самим решить, будете ли вы играть роль героев или злодеев в этом сценарии. — Затем он пробормотал: — Не то чтобы это сильно что-то изменило, но у меня было много учеников, которым нравилось разыгрывать эти упражнения.

— Герои, конечно же! — сказал Тецутецу сразу после того, как Влад Кинг закончил говорить.

— Ты могла бы спросить моего мнения, прежде чем принимать решение, — сказала Ицука, скрестив руки на груди. — Но да, это звучит примерно так.

— Очень хорошо, — сказал Герой. — В этом сценарии внутри здания спрятан чёрный ящик, обозначающий сокровище. Обе команды будут стремиться заполучить его. Однако просто взять его в руки недостаточно для победы. Вам нужно будет выйти из здания и отойти от него на сто метров, при этом ящик должен оставаться у вас в целости и сохранности. Повреждение ящика будет считаться поражением для обеих команд.

Как я уже объяснял, вы можете попытаться остановить другую команду, победив её или поймав в ловушку, как вам будет угодно. Вы также можете обмотать противника скотчем, чтобы обозначить, что вы его поймали. Если вы будете схвачены, вам не придётся больше участвовать в бою. Есть вопросы? После наступившей тишины Герой указал большим пальцем на ближайшее здание: «Тогда вперёд, время на планирование начинается прямо сейчас». Команда злодеев войдёт сзади, а команда героев — спереди.

Задний вход в здание был таким же непримечательным, как и следовало ожидать от какого-нибудь промышленного объекта. Красная дверь была приоткрыта, и за ней виднелась большая комната, в которой повсюду стояли какие-то механизмы. С этой стороны здания не было видно ни одного окна.

— Бакуго, не так ли? — спросил Нейто Монома, его напарник по этому упражнению. Было что-то в самодовольном выражении лица этого парня, что Кацуки это не понравилось. — Могу я узнать подробности о твоей причуде? Ну, знаешь, просто чтобы я мог держаться на расстоянии, если понадобится.

— Чёрт возьми, нет. Хотя я могу сказать, что пока ты не подходишь на расстояние удара, с тобой всё будет в порядке.

Кацуки почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо, а Нейто с улыбкой сказал: «Да ладно, не будь таким… Хм». Улыбка парня исчезла. «Это…» Он выглядел растерянным и на секунду убрал руку, прежде чем снова коснуться плеча своего напарника.

На секунду воцарилась растерянность, а затем, когда пришло понимание, началась паника. Красноглазый подросток изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид, глядя на другого блондина. Второй парень выглядел скорее озадаченным, чем каким-либо ещё. Это мало помогло ему успокоиться.

"Отлично. Просто фантастика", - процедил блондин без причуд. "У тебя есть что? Способность к копированию или еще какая-то хрень? Что ж, тебе не повезло, ты не сможешь использовать это на мне ".

— Ты без причуд, — прямо сказал Нейто.

«У тебя с этим проблемы, да?!» Напустив на себя храбрый вид, он, возможно, заставил бы этого парня не придавать этому особого значения. Это была не лучшая стратегия, но он не хотел ничего предпринимать, пока этот парень был в курсе.

— Нет. По крайней мере, не личное. Не волнуйтесь, я не шантажист и не сплетник. Я просто надеялся, что у меня в рукаве есть ещё один козырь для этого задания.

Кацуки не мог понять, что на самом деле думает Нейто, но в то же время чувствовал, что не может доверять этому парню. Тем не менее сейчас было не время задавать вопросы.

— Ещё один?..

— Не бери в голову, — Нейто улыбнулся. — Я хочу сказать, что мы не так хорошо подготовлены, как мне бы хотелось. У тебя есть план действий на этот случай? Я вижу, что мы имеем дело с довольно сильными противниками, так что я не думаю, что нам стоит вступать с ними в прямое противостояние. Может быть, нам стоит обойти их и попытаться найти коробку незаметно.

— Не сработает, по крайней мере, для меня. Я никогда не был сторонником тонких подходов, и даже если бы я собирался это сделать… — Он сделал пару шагов в обход своего напарника, и его шаги были отчётливо слышны. — Эти ботинки не для того, чтобы красться, тем более в таком месте, где, вероятно, будет чертовски громко. Ты можешь попытаться обойти их и забрать коробку, как вор-привидение или что-то в этом роде, чёрт возьми, ты даже одет соответствующе. Я собираюсь найти их и сразиться с ними. Может быть, они будут по отдельности, может быть, вместе, неважно, я разберусь с ними. Так будет быстрее.

— Это совсем не план, — нахмурившись, ответил его напарник. — Если они найдут тебя, то задумаются, где я, и, может быть, отправят кого-нибудь специально искать меня. Даже если они этого не сделают, с их опытом и всем остальным с тобой быстро разберутся, и я останусь один, чтобы завершить оставшуюся часть миссии, а я не такой уж хороший боец. Единственный способ, которым я мог бы выиграть в любой из этих ситуаций, — это найти коробку и выбраться так, чтобы они меня не заметили. Я не люблю планы, в которых есть только один способ выиграть, если можно этого избежать.

— Ну, я же сказал тебе, что собираюсь с ними сразиться. Если хочешь попытаться быть хитрым, пока я буду этим заниматься, валяй, ты уже сказал, почему считаешь, что это плохая идея, а я уже сказал, почему наши попытки быть хитрыми ни к чему не приведут.

— Значит, ты хочешь, чтобы мы оба искали их и сражались с ними?.. — приподнятая бровь и нахмуренные брови ясно давали понять, что Нейто был категорически против этой идеи.

— Да, тебе действительно нужно, чтобы я всё тебе разжевал?

Они оба смотрели друг на друга, пытаясь понять, кто из них дрогнет первым. Однако это небольшое мысленное противостояние закончилось, когда Нейто хлопнул в ладоши и слегка улыбнулся.

— Ну, что же делать? Думаю, я соглашусь с твоей идеей, учитывая наши возможности, это наиболее вероятный способ победить.

Несмотря на дружелюбный тон, которым это было сказано, Кацуки прищурился. Его напарник явно что-то замышлял, но он не мог понять, что именно, но это точно было что-то, что противоречило простому плану нападения. В любом случае, даже если он не мог доверять Нейто, он мог доверять ему. Хотя его способность разбираться в людях была не самой лучшей, он уловил один действительно важный аспект.

Этот парень ненавидел проигрывать.

Ему было комфортно работать с таким человеком.

«Время для планирования закончилось! Начинайте!» — раздался голос Влада Кинга в системах связи, которые им выдали, и Кацуки, не теряя ни секунды, бросился вперёд. Нейто последовал за ним, немного удивлённый его поспешностью.

«Теперь я понимаю, почему ты был так против скрытного подхода…» — невозмутимо заметил его напарник, оглядывая здание и мысленно составляя план. «Похоже, ты действительно хочешь, чтобы было шумно».

— Заткнись! Я специально шучу громко, они придут искать нас, это сэкономит время.

Он бежал быстрее своего спутника и направлялся через различные двери и коридоры к центру здания, по крайней мере, примерно в том направлении. Это место было похоже на лабиринт своим единообразием, стены были выкрашены в один цвет, и единственным признаком того, что они не ходят кругами, были аббревиатуры на дверях. GNRT, SCRT, OFFC. Он видел эти надписи и думал, почему они не написали на японском или хотя бы на простом английском, для чего нужны эти комнаты.

Его жалобы не меняли того факта, что они бесцельно бродили по зданию, пока не дошли до развилки в коридоре: одна дорога вела направо, другая — налево.

Когда они ненадолго остановились, чтобы обдумать свои дальнейшие действия, они услышали быстро приближающиеся шаги, а вскоре появился Тэцутэцу, который быстро узнал их и воскликнул: «Я нашёл вас, злодеи!»

Подросток с серебристыми волосами бросился к ним, его тело превратилось в металлическую субстанцию, шаги стали громче. Он отбил удар, который нанёс Кацуки, и оба отступили на пару шагов назад. Блондин быстро потряс руками, чтобы немного унять боль.

«Ха! Ты собираешься сравниться с моей сталью!? Давай, попробуй!»

«Я уже пробивал металл голыми руками… Вы действительно хотите чувствовать себя так уверенно?»

Кацуки взглянул на своего напарника, точнее, туда, где должен был находиться его напарник. Каким-то образом за это короткое мгновение Нейто умудрился проскользнуть либо мимо них, либо в сторону. В данный момент это не имело значения, у него была другая проблема.

Вернувшись к Тецутэцу, он принял боевую стойку, а его противник просто нанес еще один прямой удар. Уклонившись и перенаправив удар, Кацуки нанес удар в живот, попал в цель и попытался нанести еще один удар, но встретил сильное сопротивление и получил локтем в челюсть.

Отступив назад и держась за лицо, он посмотрел, не нанёс ли он противнику серьёзного ущерба.

— Пробил металл…? Может, алюминий, но это-то что!? — Тэцутэцу ударил себя в грудь. — Это же чистая сталь!

«Начнёшь хвастаться, когда я сдамся. А пока… Твои слова — лишь вызов».

Он выпрямился, готовясь к очередному небольшому противостоянию. Теперь он убедился, что в силе и выносливости ему не победить, однако этот парень был предсказуем и медлителен. Он должен был использовать это, возможно, ему удастся истощить то, что подпитывало его Быстрого. Он слегка подпрыгивал на ходу, стараясь двигаться как можно более гибко, пока его противник с рёвом приближался.

«Я должна была догадаться…» — проворчала Ицука, убегая за Тэцутэцу. «Конечно, этот парень ворвался, даже не помог мне осмотреть комнаты».

Это была уже третья подобная жалоба, но ей нужно было немного выговориться.

Когда она свернула за угол, направляясь к центру здания, её инстинкты обострились. Быстро обернувшись, она схватила нападавшего за руки и отбросила его в сторону, а предмет, который он держал в руках, упал между ними.

— Запись с камер наблюдения? Серьезно?

Нейто рассмеялся и встал: «Почему ты возмущаешься? Разве это не по правилам этого упражнения? Только не говори мне, что ты из тех, кто говорит «это нечестно», когда кто-то играет не так, как ты».

«Ты пытаешься меня разозлить. Это работает, но в итоге я просто ударю тебя по лицу, понимаешь?»

Он принял боевую стойку, и его лукавая улыбка дразнила её: «Я попробую сделать вид, что это угроза».

Не говоря больше ни слова, она быстро сократила расстояние и попыталась выполнить своё обещание, но при этом внимательно следила за противником, не доверяя до конца тому, кто сам напрашивается на атаку.

Он уклонился от удара, собираясь в ответ нанести ей апперкот, но был удивлён, когда она ударила его коленом в грудь. Однако он не сдвинулся с места, и она с удивлением почувствовала острую боль от удара. Вскоре после того, как она получила мощный апперкот, Ицука изо всех сил откатилась назад, чтобы не получить весь удар на себя, а также чтобы оказаться на некотором расстоянии от теперь уже металлического Нейто.

Он смотрел на своё новое обличье, разжимая и сжимая кулак. «Боже, это похоже на доспехи, но они кажутся мне невесомыми! Но я знаю свою силу, и дело не в этом. Вероятно, они увеличивают мою силу, так что стальной доспех сравним с моим обычным весом».

— Ты же знаешь, что не вырубил меня, верно? Так что можешь приберечь свои наблюдения о причуде Тэцутэцу на потом, — сказала она, разминая кулак. — Думаю, теперь я перестану с тобой церемониться.

— Вот как? — Он медленно вернулся к своему обычному облику и повторил её позу, сжав кулаки. — Думаю, мне придётся ответить любезностью на любезность.

Она снова медленно подошла к нему, опасаясь, что у этого парня может быть припрятан какой-нибудь трюк в рукаве. Он нанёс первый удар, она уклонилась и попыталась нанести прямой удар, но он быстро вернул своим кулакам нормальный размер, а затем снова превратился в сталь. Он не мог использовать две причуды одновременно, поэтому теперь он был в обороне. Преодолевая лёгкую боль от удара по чему-то такому твёрдому, она обрушила на него град ударов, которые по большей части блокировались его руками.

Хотя казалось, что она загнала его в угол, это было лишь на мгновение, пока Нейто не перехватил один из ударов локтями. Когда Ицука на мгновение поморщилась от боли, блондин воспользовался возможностью перейти в наступление, сбросив Стальную форму, чтобы увеличить размер кулаков и нанести ответный удар таким же градом ударов, которые девушке было сложнее просто блокировать.

Ицука почувствовала, как её отбрасывает назад от удара, но она не позволила себе поддаться панике, в то время как Нейто не хватало техники. Чтобы преодолеть технику, нужна была абсолютная сила, а этого пока не было.

Она развернулась и схватила своего противника за правую руку, используя инерцию удара в своих интересах, чтобы бросить Нейто на пол. Он успел переключиться обратно на Стальную, но всё равно почувствовал, как из него выходит воздух, когда он ударился спиной о бетон, оставив на полу трещины, а Ицука всё ещё не отпускала его. Стиснув зубы, она крепко схватила его и швырнула к ближайшей стене, а затем развернулась и отшвырнула его к противоположной стене, так что на парня даже посыпались обломки стены и крыши.

Успокоив дыхание, она внимательно наблюдала, как тело мальчика постепенно приходит в норму, и он остаётся лежать на земле. Кивнув сама себе, она продолжила бежать за Тэцутэцу.

«Стой! Двигайся! Так сильно!» — закричал Тэцутэцу, когда Кацуки увернулся от очередного удара, а затем получил быстрый тычок в левую щеку.

Он не знал, что хуже: то, что он не смог ударить своего противника больше семи раз, или то, что его лицо было в крови, и, что ещё хуже, не в его собственной крови!

С костяшек пальцев блондина капала кровь, и он, похоже, не собирался останавливаться в ближайшее время.

«Я не виноват, что ты такая неуклюжая, даже слепой ленивец мог бы увернуться от тебя».

— Эй! По крайней мере, нанеси мне хоть какой-то вред, если собираешься так говорить!

Они уже давно этим занимаются, и оба начали уставать.

«Я знаю, что ты не можешь так продолжать вечно. Иначе ты бы использовал свою причуду весь день. И я клянусь… Каждый раз, когда я тебя бью, кажется, что удар становится чуть слабее». Кацуки взволнованно ухмыльнулся. «Похоже, теперь я буду пробивать сталь!»

По крайней мере, так он сказал, но сам понимал, что у него тоже не очень хорошо получается. Он продолжал в том же духе, уклоняясь от атак, которые, как он теперь знал по опыту, на пару секунд затуманивали его зрение, и нанося удары по тому, что по сути было стеной.

Он принял боль в костяшках пальцев, пытаясь направить её в нужное русло, сконцентрироваться. Чтобы не дрожать, чтобы ноги не подкашивались, чтобы силы не покидали его. Сработает это или нет, он узнает позже.

Он снова сосредоточился на ходе боя. Тетсутецу наступал на него, как разъярённый бык, а Кацуки всё ещё приходилось быть похожим на развевающийся плащ, уклоняясь от мощных ударов и используя любую возможность, чтобы нанести ответный удар. В челюсть, в шею, в живот, в бока. Ему не нужно было полностью преодолевать защиту Тетсутецу, достаточно было понемногу её ослаблять.

Движение за спиной противника на секунду отвлекло его, и он почувствовал, как стальной кулак задел его лицо в нескольких сантиметрах от того, чтобы разбить ему голову. Он ответил сильным ударом в грудь, воспользовавшись моментом, чтобы сделать пару шагов назад и оценить ситуацию.

— Что за? Кендо? — спросил Тецутэцу, взглянув на неё. — Где ты была всё это время?

— Как оказалось, ты не говоришь ничего, кроме «Я иду!» и врываешься внутрь, даже не сообщив мне, куда именно ты идёшь. Она фыркнула. — Мне пришлось разбираться с Мономой по дороге сюда.

Блондин внимательно посмотрел на них, отступив на пару шагов назад. Один против двоих. Ему даже не удалось нанести видимый урон Тецутэцу, и он даже не мог постоянно уклоняться от его атак, а добавление ещё одного человека в эту смесь не сулило ему ничего хорошего.

«Эй! Я ещё не закончил с тобой!» — крикнул Тэцутэцу, бросаясь к нему, готовый продолжить драку.

— Но я же… — Кацуки попытался блокировать удар двумя руками, пригнулся и пропустил кулак мимо себя, ударив по предплечью, после чего как можно быстрее отступил назад, но этот приём едва не стоил ему удара справа в лицо.

«Тецутецу схвачен!» — снова раздался в их устройствах голос Влада Кинга, заставив подростка в замешательстве остановиться за мгновение до того, как он ударил Кацуки.

— Что?! — Он посмотрел на свои руки, а точнее, на обмотанную вокруг них ленту. — Ой! Да ладно тебе, чувак! Это же дёшево!

«Двое на одного тоже дёшево стоят, так что плачь ещё больше», — сказал Кацуки, отбивая кулак, который собирался его ударить. «Пришлось сделать это с одним из вас, чтобы уравнять шансы, а ты — идиот, который безрассудно бросился вперёд».

— Подожди! Разве ты не мог...

— Да, но я действительно хотел тебя побить. Тебе повезло, что Кендо пришёл, это спасло тебя от порки.

Металлический подросток снова посмотрел на запись, а затем на блондина, и в его глазах читалось явное уважение. «Ты отличный парень, чувак!»

— Как бы весело ни было наблюдать за тем, как вы двое объясняетесь, — сказала Ицука, постукивая ногой по полу и скрестив руки на груди. — Я всё ещё хочу победить, так что можешь убраться с дороги, Тецутецу?

Тетсутецу направился к выходу из комнаты, но не удержался от последнего слова: «Я хочу реванш, ясно? Я бы победил!»

«Да, да, делай, что хочешь», — сказал Кацуки, глядя на своего следующего противника. Он не хотел рисковать и нападать, пока тот отвлечён.

Вместо этого она взяла свою камеру и бросила её за спину, улыбаясь и принимая боевую стойку. «Ты не слишком устала?»

— Вроде того, — он поднял руки, готовясь к драке, и ухмыльнулся. — Думаю, это будет равный бой.

Они медленно приближались, ицука была гораздо более сдержанной, чем Тэцутэцу, он это чувствовал. Она ждала, что он сделает первый шаг. Он попытался притвориться, что теряет сознание, но она прошла сквозь него, ударив его прямо в грудь. Его отбросило назад, и он изо всех сил старался вовремя поднять защиту. Он почувствовал, как тяжёлый удар пришёлся на его левое предплечье, и доспехи приняли на себя большую часть удара.

— Даже подрались?.. — сказал Ицука с непринуждённой улыбкой.

— Очевидно! — крикнул он, уклоняясь от её следующего удара и нанося удар в живот. Она изо всех сил старалась развернуться и отразить его, но внезапное нападение застало её врасплох.

Воспользовавшись этим, Кацуки продолжил наносить постоянные, но выверенные удары, изо всех сил стараясь держать её на расстоянии, быстро, но уверенно, не давая ей возможности перехватить инициативу. Если бы она перешла в наступление, ему бы конец, вот и всё. И он, и его тело знали это.

Какое-то время казалось, что его простая стратегия работает, но затем Ицука подставила раскрытую правую ладонь под удар, сжала кулак и крепко обхватила руку Кацуки своей. Стиснув зубы, она отпрянула назад, сжав другой кулак, чтобы попытаться ударить противника и вырубить его.

Однако блондин быстро схватил её за правое запястье свободной рукой и увернулся от удара, потянув её за руку, чтобы затем ударить головой. Несмотря на то, что удар пришёлся в цель, Ицука крепко держала его за руку, не желая отпускать, поэтому, оправившись от удара, она просто сильно сжала его руку и вывернула её.

Кацуки почувствовал, как его медленно разворачивают, и ощутил, что его практически обездвижили. Он попытался пошевелиться, чтобы вырваться, но в этот момент почувствовал сильный удар в живот, который вышиб из него весь воздух и заставил упасть на колени. Он оставался в таком положении довольно долго, явно пытаясь прийти в себя, но из-за усталости, хватки Ицуки и недавнего удара он практически не мог пошевелиться.

«Бакуго побеждён!» — объявил голос Влада Кинга.

При этих словах глаза Ицуки расширились. В них мелькнула паника, когда она огляделась. Это сообщение пришло и для Тэцутэцу, но она предположила, что это из-за записи. Теперь, когда было объявлено о поражении Кацуки, отсутствие сообщения о поражении другого участника наполнило её ужасом.

В этот момент Кацуки сухо усмехнулся. «Понятно. Крыса притворилась мёртвой, и ты купился. Самый старый трюк в книге».

— О, заткнись! Мне просто нужно...

«Монома нашёл шкатулку! Команда злодеев побеждает!»

«-... Неважно».

«Не могу поверить, что я так проиграл», — сказал Ицука, когда они вернулись к остальным ученикам.

— Да! — практически закричал Тецутецу. — Я понимаю, почему ты это сделал, но давай уже! Нам нужно поскорее провести матч-реванш, чтобы всё исправить!

«Если это делает тебя счастливым, то я вообще не считаю это победой». В глазах Кацуки он проиграл бой. На самом деле, оба проиграли. Не смогли победить Тецутэцу до прихода подкрепления и не смогли справиться с Ицукой в одиночку. «Я с радостью сражусь с тобой один на один, чтобы доказать, что я бы тебя одолел». Это будет заслуженная победа, чёрт возьми.

«Лично я считаю, что это вполне успешный результат», — самодовольно ответил Нейто, единственный, кто, казалось, был доволен результатом, вращая коробку на указательном пальце.

«Ты говоришь так только потому, что у тебя нет чести!» — указал на него пользователь Steel.

— О, эй, я знаю место, где мы могли бы устроить спарринг с причудами. — Ицука прервал начинающийся спор. — Если, конечно, мы ничего там не испортим. Как насчёт воскресенья?

— Похоже, ты получишь по заслугам раньше, чем ожидал, а, Тинмен?

— Тин!? Не продавай мне эту ерунду!

Влад Кинг откашлялся, привлекая внимание класса.

— Хорошо, кто-нибудь хочет прокомментировать бой, который мы только что видели?

«Похоже, только Монома помнил, что они должны искать коробку, — сказал Сиодзаки. — Хотя его методы определённо были нечестными, он не отклонялся от цели и не ввязывался в ненужную драку».

«Но разве ему действительно нужно было сражаться с Кендо, если это было его целью?» — спросил Сен.

— Так и было, — сказал Нейто, явно гордясь тем, что его план сработал. — Если бы она не знала, где я, она бы запаниковала и начала меня искать. Я воспользовался тем, что она сражалась с Бакуго, чтобы найти коробку и уйти. Может быть, я бы не выиграл гонку, если бы она знала, что я всё ещё участвую в ней. Кроме того, если бы мне удалось победить её, я бы вернулся и разобрался с Тэцутэцу! Это была страховка! Я бы победил в любом случае!

Ему действительно это очень нравилось.

— И всё же, несмотря на то, что вы победили, — перебил Влад Кинг, — как я уже говорил, в этом упражнении есть разные степени успеха и неудачи. Если бы я оценивал каждого из вас по отдельности, то сказал бы:

Тецутэцу, 4 из 10, ты оставил своего напарника и без причины бросился в бой, вместо того чтобы стоять в стороне. Не говоря уже о том, что ты совершенно забыл о плёнке, из-за чего тебя было слишком легко вывести из боя.

Бакуго, 6 из 10. Несмотря на то, что ты больше координировал свои действия с товарищем по команде, ты продлил бой гораздо дольше, чем следовало, просто чтобы попытаться проявить себя. Возможно, тебе было бы проще справиться с Кендо, если бы ты не тратил столько времени и сил на поимку Тэцутэцу.

Кендо, 7 из 10, если вы не сможете должным образом захватить поверженного врага, это может иметь ужасные последствия, когда вы станете настоящим героем. Пусть это будет урок, который вы никогда не забудете.

Монома, 7 из 10, несмотря на успех, если бы Кендо был более осторожен, весь твой план провалился бы, и тебя бы схватили, не говоря уже о том, что, если бы ты держал своего напарника в неведении относительно своей стратегии, он мог бы случайно пойти против неё. То, что этого не произошло, не значит, что ты должен гордиться планом с недостатками.

Они молча выслушали их критику. Кацуки не жалел о том, что сделал, он чувствовал, что это было необходимо, ему нужно было почувствовать это, крутой подъём, который был перед ним.

Он лучше понимал, что ему нужно преодолеть, и знал, что уже начинает медленно, но верно продвигаться вперёд, постепенно улучшаясь, и это знание, мысль о том, что он держится благодаря усилиям и силе воли… Это мотивировало его.
______________________________________

5967, слов