Элия
Берег моря был усыпан овальными валунами и некрупными остроконечными камнями. Но и белого песка было достаточно. Теплая вода омывала ноги Элии, расположившейся между двух стихий. Ее добрый, но в тоже время грустный взгляд наблюдал за белыми объемными облаками. Запрокинув руку, она закрыла свои зеленые глаза. Только воспоминания остались, но надежда никогда не покидала ее.
Они подружились в первый день, когда Валдин с маленьким Афелетом заселили жилище в Оверсесе. Много приключений пережили эти двоя. Им казалось, что этот мир не такой большой, и им было все по плечу.
Элия всегда была рядом с Афелетом, и одной из причин было то, что она хотела заменить ему семью.
Отец рассказал ей всё, что знал о них. Валдин и Афелет не знали родного отца и не получили заботы и любви от матери. Но этим сиротам с одинаковой судьбой было хорошо вдвоем, а грустить времени не было.
Для девочки, Афелет был больше, чем друг. Они провели вместе все детство. Вместе работали, прикрывали друг друга, прятались и успокаивали после очередного пореза или падения.
В тринадцать лет Афелет выглядел младше подруги. Жители поселения, увидев парочку, смеялись, говоря: «слушайся старших», указывая на Элию.
Афелет обижался, бурча себе под нос: «стану королевским воином и покажу вам всем».
– «Ты все равно мой защитник, и с тобой я ничего не боюсь. Не слушай их, я уверена, они в детстве были похожи на девочек. Усатых, бородатых девочек».
Элия всегда находила слова, чтобы рассмешить его.
Четыре года назад
Проснувшись и приведя себя в порядок, девочка поспешила к Афелету.
Сегодня у них была возможность украсть немного редких фруктов из повозки, которая каждую неделю, в одно и то же время, возит продовольствие в замок. Затаившись в кустах, они выжидали пока лошадь с телегой проедут дальше. Догнав телегу и забравшись в неё, Афелет скидывал в траву немного фруктов, каждого вида по парочке. Элия бежала рядом, в случае если кучер что-то заметит. Но шум колес и топот копыт маскировали действия детей. Выпрыгнув из повозки, они бегло собирали добычу.
У них было тайное место в лесу, где они с наслаждением приступали к поеданию вкусных фруктов. Косточки они складывали в кучу, и сегодня должны были добавить новую порцию. Афелет всегда узнавал эти короткие и быстрые шаги. Как обычно он успевал открыть дверь перед самым носом Элии. Она остановилась, вслушиваясь в тишину. Прижавшись ухом к деревянной двери, Элия замерла. Девочка толкнула дверь двумя руками, и её взору открылась наизусть изученная комната со столом в центре и кучей книг, наваленных в дальнем углу.
–Афелет! – с задором крикнула девочка.
Только деревянные половицы ответили на ее аккуратные шаги, тихим, медленным скрипом. Может он хочет удивить меня. Наверняка он ждет и уже набрал нам фруктов, подумала Элия.
С этой мыслью она побежала в лес.
По дороге она вспомнила, как Афелет оберегал ее, говоря, чтобы не запрыгивала в телегу. Довольная она бежала к тайнику, но, едва она повернула на протоптанную тропинку в лес, её радостные мысли исчезли. Поднявшаяся за прошедшую неделю трава дала понять, что его тут не было. Всё утро она провела в поисках Афелета.
Мать Элии, встретив растерянную девочку, успокоила дочь:
– Они уехали в Застенье вместе с твоим отцом.
– Он меня не предупредил, – тихо произнесла Элия.
༻ ༺༻ ༺
Последние четыре года Элия проводила свободные дни одна. Она открыла для себя новые места в королевстве. Скрываясь от чужих взглядов на берегу моря, среди серых валунов, она утопала в мыслях.
Афелет же проводил это время на тренировках, усердно занимаясь и приближаясь к выполнению обещания – стать королевским воином и показать им всем!
Их дружба стала напоминать взрослую любовь, когда они оба понимали друг друга и поддерживали во всех решениях. Разговоры между ними больше были планами о будущем, совместном будущем.
Он рассказывал о Застенье и о возможности перебраться ближе к замку. А после обучения, Афелет обязательно станет воином, и они смогут жить в Серпенте. Прекрасное место на вершине не крупной горы. Из окон были бы видны соседние укрепления и замок «Зеленого древа».
Афелет и Элия не замечали перемен, которые происходили на глазах у всех. Но никто уже не шутил над юнцом, а девушка теперь действительно была под защитой.
В очередной раз, Афелет и Элия выполняли свою работу, выискивая пасущихся свиней. Они должны были объехать на повозке границы небольшой лиственной рощи, найти и осмотреть животных, понять, стоит ли забирать их в поселение.
В этот день они быстро управились, радуясь, что свиньи не пропали, живы и здоровы, и достаточно откормлены. Остановив телегу на окраине рощи, двое решили не торопиться в поселение. Они улеглись в повозку и смотрели, как проплывают белые облака на фоне голубого неба. Им всегда было о чем поговорить, но сегодня Афелет взял руку Элии и они молчали, слушая разговоры листьев и птиц. Она положила голову на грудь защитнику и обняла его крепко. Афелет гладил ее волосы, левой рукой нежно сжав ее маленькую ладонь. В ответ Элия поцеловала его крепкие, исцарапанные пальцы...
Возвращаясь глубоким вечером в поселение, они понимали, что этот день изменил их.