Клинок, Рассекающий Демонов: Другая История [ЗАМОРОЖЕНО]

Изуна двинулся дальше. Демон был повержен, а это значило, что миссию можно считать выполненной. К тому моменту луна уже серебрила открытую местность - время постепенно приближалось к полуночи.

Ворон плавно опустился на плечо мужчины, продолжая оглядываться на безлистные лавры. Спутники направились к востоку по давно вытоптанной тропе.

- Интересная девушка, - высказала своё мнение птица.

Изуна пропустил слова вороны мимо ушей, размышляя о чем-то своём. Однако не успел он погрузиться в пучину мыслей, как тишину прервал пронзительный детский крик.

- Демоны, - тихо сказал Намикадзе, - Два демона.

***

Мальчик обессилено забился к дереву, словно мышка, с испуганным лицом глядя на чудовищ.

- Детское мясо, - один из демонов хищно облизнул губы и вмиг рванул на добычу, обнажив острые, как бритва, клыки.

Удар. Обе руки демона взлетели в воздух, ещё движение - и голова монстра отделилась от тела. Второй тут же понёсся на охотника, но моментально потерял конечности и беспомощно рухнул на землю.

- Вас было двое? - спокойным тоном спросил Изуна.

- Не скажу, меня убьют.

- Думаешь, я это не сделаю? - мужчина насмешливо улыбнулся.

- Ты убьёшь сразу, а она приколотит к земле и будет ждать утра, чтобы меня заживо сожгло Солнце. Лучше уж так, я готов к смерти, - невозмутимо отвечал храбрый демон.

- Тогда я тоже тебя приколочу к дереву и буду ждать рассвета, так что, если хочешь умереть быстро, отвечай.

- Этот демон к нам не особо относится, мы его пару раз видели в этом лесу, - сдавшись, пояснило создание, - Я знаю лишь то, что он очень силён. Это всё.

- Благодарю, - Изуна изящно взмахнул клинком и снёс голову твари; быстро, как и обещал.

Намикадзе подошёл к мальчику, который, на удивление, уже не испытывал страха, видимо, чувствуя себя в полной безопасности. Ребёнок с восхищением разглядывал спасителя.

Это был мальчишка лет двенадцати-четырнадцати, с каштановыми волосами, аккуратными и благородными чертами лица и очень красивыми, выразительными голубыми глазами: хотя в них застыла пелена грусти, малышу удалось сохранить слабую искорку надежды и радости. Такой глубокий, бездонный взгляд навсегда остаётся в сознании наблюдателя, проникая в самое сердце.

- Как тебя зовут? - охотник опустил ладонь на плечо мальчика, смотря ему прямо в глаза и улыбаясь во всё лицо. Изуна бесконечно любил своих дочек, они были желанными детьми, но, как и любой мужчина, он всегда мечтал о сыне. Намикадзе горел скрытым желанием передать все свои знания и навыки наследнику.

- Юки, - неуверенно прошептал собеседник.

- Счастье, - Намикадзе случайно вспомнил значение имени, - Очень приятно. Меня зовут Изуна, - охотник продолжал улыбаться мальчику.

- Дух лисы?

- Ага, - подтвердил темноволосый, - А ты неплохо обучен.

Мальчик светло улыбнулся, слова охотника пришлись ему по душе.

- Как ты здесь оказался? Где живут твои родители?

- У меня нет родителей, - признался парнишка, - Я живу в детском приюте в посёлке, там же моя младшая сестра, Мэзуми.

- Я провожу тебя туда. Ты же не против? - Намикадзе вопросительно посмотрел на собеседника. На самом деле вопрос был риторическим: одного ребёнка он бы не отпустил.

- Угум, - без раздумий согласился Юки.

Изуна и его новый знакомый продолжили шествие по тропе, ведущей к посёлку.

- Так Вы охотник? - любопытство наконец взяло верх, - Вы убиваете этих демонов, да?

- Верно, - мужчина оставил свою походную сумку у дерева и, быстро оглядев местность, опустился над ней в поисках необходимых вещей для привала.

- То есть Вы спасаете людей, Изуна-сан?

- Да.

- А как можно стать таким же сильным, как Вы?

- Нужно много тренироваться. Почему спрашиваешь? - изумился темноволосый.

- Ну, знаете... Это же так классно: спасать людей, быть сильным. Я Вам завидую немного...

Намикадзе заметно помрачнел, ненужные и болезненные воспоминания затмили сознание.

- Простите, я сказал что-то не так? - грустно спросил Юки, увидев реакцию спасителя.

- Нет, всё хорошо, - успокоил собеседника Изуна, - Продолжай.

Мужчина вновь нырнул в сумку, достав мешочек углей и еду.

- Может, я тоже мог бы стать охотником? Таким же сильным, как Вы, - парень немного замялся, - Ну, если не таким же, то просто сильным.

Изуна слабо улыбнулся, вытащил табак и начал разжигать костёр. Синий дымок потянулся кверху, смешиваясь с тёплым летним воздухом.

- Может, даже сильнее станешь? - подметил темноволосый.

Мальчик покраснел и смущённо отвёл взгляд. Он, кажется, собирался задать какой-то вопрос, но всё никак не мог решиться. Изуна на мгновение отвлёкся от процесса и поднял глаза на собеседника.

- Вы могли бы стать моим учителем? - попросил Юки, едва переводя дыхание.

Намикадзе округлил глаза от удивления.

- Я? - переспросил охотник, - Ты уверен?

- Конечно! - восторженно ответил Юки, - Вы же такой сильный!

- Аха-хах, - Изуна вновь сдержанно улыбнулся, - Я подумаю.

- Хорошо, - глаза Юки счастливо заблестели, мальчик перевёл взгляд на кусок мяса и онигири и аппетитно облизнул губы.

- Тиш, тиш. Всё будет, надо зажарить, - пояснил темноволосый.

Изуна развёл огонь и начал готовку; костёр горел ещё долго, освещая лица двух людей, которые мирно и безмятежно общались о разных вещах, лучше узнавая друг друга.

***

- Это твой приют?

Занимался рассвет. Яркие малиновые краски смешивались с густой пеленой утреннего тумана. Вдали слышалась звонкая птичья трель.

Спутники прошли около десяти километров в лесу и наконец вышли к маленькому, умиротворённому посёлку вдали от всего мира: у моря, где постоянно шумел ветер, величественно расхаживая по своим владениям.

С самого восхода солнца люди выходили на улицы и, словно муравьи, начинали заниматься своими ежедневными делами: закинув за плечи удочки, рыбаки выдвигались на причал; кузнецы разогревали печки, ремесленники начинали обрабатывать ткани. В приюте на окраине посёлка уже вовсю слышался заливистый детский смех.

- Да, - кивнул Юки и подошёл к дверям приюта, постучав в них. Изуна внимательно осмотрел строение: несмотря на то, что приют внешне напоминал тёплый дом, древесина отдавала неприятным холодом.

На звук вышла старая женщина, губы неестественно растянулись в широкой улыбке при виде знакомого мальца. Хотя эта деталь показалась Намикадзе очень странной, он подошёл к ней и почтенно склонил голову.

- О господи, мы так волновались за него! - женщина опустилась на колени и так крепко обняла мальчика, что тот нервно поёжился.

- Я нашёл его в лесу, - холодно пояснил Изуна.

- Больше никогда не убегай, Юки, - попросила женщина и подняла глаза на охотника, - Большое Вам спасибо,..

- Изуна.

- Изуна-сан. Чем я могу Вас отблагодарить?

- Я хотел бы поговорить с Вами об это наедине.

Женщина пригласила незнакомца войти внутрь. В прежней атмосфере счастья резко почувствовались нотки напряжения, будто изо всех щелей выбивался поток негативных эмоций. Расстояние до кабинета казалось непреодолимым.

- Я Вас слушаю, - женщина опустилась в мягкое кресло и указала на диван. Охотник внимательно осматривал комнату; его поразило необычное устройство помещения. Если раньше Намикадзе приходилось встречать только традиционные японские дома, расположение лакированных полок, алых люстр переворачивало всё восприятие с ног до головы. Такие здания были настоящими пришельцами с Востока, как и папиросы Изуны. Приют явно строили и проектировали иностранцы.

- Я самурай, - начал мужчина, - Ищу себе ученика. Если Вы разрешите мне заняться обучением Юки, может, я даже усыновлю его и его сестру.

- Процесс усыновления будет долгим, но до тех пор Вы смело можете брать его на тренировки, когда захотите. Так Вы больше сблизитесь с уч...

- Сыном, -перебил её охотник, - Если я усыновлю их, то они возьмут мою фамилию и станут моими детьми.

- Вы совершенно правы. Ваши намерения мне опредёленно нравятся, - на лице женщины показалась прежняя улыбка.

Изуна спустился вниз и тут же поймал на себе взволнованный взгляд Юки.

- Ну что, ученик, - гордо улыбнулся Изуна, - Завтра начинается первый день наших тренировок.

Мальчик засиял в светлой и радостной улыбке и крепко обхватил своими ручонками охотника. Изуна почувствовал внезапный прилив тёплых чувств, которые всегда зарождались в сердце отца при виде счастливых дочек.

***

Парнишка пришёл на назначенное место тренировок.

Изуна уже ждал его там, держа в руке деревянный клинок; второй лежал у ног мужчины.

- Это мой? - восхищённая улыбка расползлась по всему лицу, мальчик тут же схватил своё оружие.

- Сперва переоденься, - Изуна показал пальцем на стопку одежды.

Весь оставшиися день Намикадзе обучал Юки: физические тренировки, не такие суровые, какие давал Кииоши, но даже после них, в основном, всегда проносилась гулкая боль по всему телу.

Первые занятия - концетрация и уроки фехтования. На удивление, Юки схватывал всё на лету, прямо как Изуна в начале своих тренировок: юный гении почти сразу осознал, как использовать концентрацию для последующего применения дыхания; всем телом он ощущал клинок, словно продолжение своей руки. Изуна с восхищением наблюдал за успехами своего ученика.

Тренировки длились до глубокой ночи. Дыхание Юки ежесекундно прерывалось, мальчик совсем выдохся.

- Отдохнём, - предложил Изуна и лёг возле дерева, глядя на морской горизонт.

Ночное небо было усеяно бесчисленными звёздами. Вокруг слышалось пение ночных сверчков, приятный бриз обдувал лицо после сложного дня.

- Можете дать воды, оте... - мальчик резко замолчал, смущённо опустив голову.

- Что? - Изуна удивлённо вскинул бровями.

- Ничего, мне просто воды надо, - тихонько ответил Юки.

- Нет-нет, это я понял. Что ты потом сказал? Ну, в конце, - глаза мужчины тотчас засверкали.

- Я... Вы будете против, если я буду называть Вас отцом? - мальчик отвёл взгляд, сильно занервничав.

Глаза Изуны наполнились радостью, сердце сжалось, мужчина расплылся в улыбке и тут же постарался прийти в себя. Это чувство... Такое знакомое чувство, которое появлялось каждый раз, когда дочки называли его отцом. Сердце вновь наполнилось самыми тёплыми чувствами.

- Конечно, можешь, - кивнул темноволосый, - Недели две - и я заберу тебя с сестрой из приюта. Кстати, ты примешь мою фамилию. Намикадзе. Тебе нравится?

- Ещё бы! Хм. Юки Намикадзе. Звучит очень хорошо, - парень присел рядом и с благодарностью посмотрел на Изуну, - Мне безумно нравится!

- Я , кстати, так и не познакомился с твоей сестрой.

- Я Вас с ней точно познакомлю, - пообещал мальчик.

Голоса заглушались вдали. Разговор заходил о всяком: Изуна и Юки очень легко нашли общии язык и, вероятнее всего, не нашлось бы такой темы, которую они не успели бы обсудить.

Так продолжалось изо дня в день на протяжении двух недель. Тренировки укрепляли мальчика, а в промежутках Изуна делал всё для завершения процесса усыновления.

Однажды, придя на место тренировки, охотник не застал никого. Хотя сердце не покидало беспокойное чувство, Изуна не позволял ему взять над собой верх и молчаливо ожидал ученика. Однако пробил час, другой - поблизости ни силуэта. К вечеру охотник всё-таки направился к приюту, где, как ему казалось, мог находиться Юки. В любой другой ситуации темноволосый наверняка бы разозлился, но, когда знакомая женщина вновь открыла дверь, пришёл в состоние искреннего недоумевания.

- Значит, он снова убежал в лес? - обеспокоено спросил Изуна. Голос предательски задрожал, срываясь на повышенные ноты: невозмутимый Намикадзе был не похож сам на себя.

- Да, - истошно рыдая, ответила женщина. - Он оставил записку. Я... Я Вам её принесу.

Изуна не мог усидеть на месте, в ожидании расхаживая по комнате. Что мог написать человек, который вот-вот готовился обрести семью? Почему он убежал?

Внезапно нос учуял едва заметный металлический запах крови. Мужчина, ошарашенный находкой, двинулся по следу запаха, который завёл охотника в подвал. Само место было ограждено от гостей и сильно отличалось от остальных комнат приюта.

- Зачем запирать.. - мужчина вмиг взмахнул клинком, с треском разрубив цепи.

Стоило открыть двери в подвал, как ноздри прожгла ужасная вонь разлагающегося человеческого тела. Картина была невероятно жуткой: кровь заливала весь подвал, повсюду валялись разорванный части тела, которые, судя по размерам, когда-то принадлежали детям. Изуна едва смог удержаться на ногах, оперевшись на стену: от такого зрелища можно было сойти с ума, но, к счастью, его успокаивал один факт - среди тел не было очертаний Юки.

- Как же я не люблю таких догадливых парней, - сзади послышался свирепый голос. Он был до боли знаком, но сильно отличался интонацией.

Изуна резко обернулся. Неестественно корчясь, старушка, которая ещё минуту назад безудержно рыдала в комнате, стояла в полумраке, сверкая красными глазами: за её спиной извивались стальные хлысты, зубы значительно удлинились и стали острее, а ногтевый пластины на руках полностью облезли, на смену им пришли ужасные когтистые лапы, способные разорвать любого.

- Я до последнего надеялась, что ты уидёшь отсюда, - женщина облизала свои пальцы. Сейчас на месте старухи стояла молодая девушка с короткими белыми, как снег, волосами, вся обмотанная в какие-то бинты. Шершавые руки обвивали странные красные нити.

Изуна попытался поставить блок оружием, но один из стальных тросов оглушительно влетел в туловище охотника, выбросив его раненое тело через окно.