СТРАЖ. Дорога Ярости

На следующий день Кейл расслабленно развалился на тренировочном полигоне, покуривая одну из своих сигар. Саша была на собрании больших шишек, так что можно было позволить себе чуток расслабиться. Прайм тренировкой пренебрегать не стал, киборг усердно тренировался с манекенами, став объектом наблюдения пришедшей на тренировку группы девушек. Десятки шрамов на оголенном торсе и спине не могли не привлекать внимание.

Видимо, киборгу, как и в свое время Кейлу, было уготовано место аттракциона СТРАЖ, так как с момента его появления каждую их тренировку посещало несколько наблюдателей. Надо было пригласить его в клуб ненавистников подобного поведения, подумал Рик, выпуская в воздух кольцо дыма. Блаженство.

– Думаешь, их собрание скоро закончится? – к Рику подошел Джейден, вытирая полотенцем взмокшую шею. Кейл лениво приоткрыл один глаз, отвлеченный от своих раздумий.

– Ага, оно ж мгновенное, – выдохнул он. – Подожди еще чуть–чуть, скоро услышишь яростный визг этой ведьмы, что она будет гонять нас по всему стадиону. По крайней мере меня.

– Как думаешь, о чем они там говорят? – присел рядом с ним ниндзя. Кейл пожал плечами.

– Не знаю, даже Афина не очень любит рассказывать. Но то, что сюда прилетел Хироши, да ещё и без своего Энтуриона, да ещё и на кресле–каталке и в гипсе – плохой знак. Уделать такого героя – задача не из простых. Это ведь наш супермен.

– Может, что-то случилось у него в ангаре? – задумчиво пробормотал Джейден. Кейл лениво повернул голову в его сторону. У Хироши неудачных случаев не бывает. – Ты не думал стать самим как Афина или сам Хироши? Я имею ввиду, посмотри на них: они не такие, как ты и я. А если так говорить, то Афина идет на контакт, завела здесь кучу друзей в первый же день появления, я уверен. Просто лучится энергией, оптимизмом и дружелюбием.

– Акира миллиордер, держащийся уже 6 год в десятке Forbes. Люди смотрят на деньги, а не на его белоснежные зубы. А она дочка Куратова, о чем ты. Она голос нашей компании неудачников. На фоне нее я тогда нелюдимый, отвратительный отшельник, пессимист и бука. – Усмехнулся Ричард.

– Для многих здесь в штабе ты таким и являешься. Как и я кажусь им машиной для убийств, – сказал Джейден. – Проблема в том, что все они не изменят своего мнения о нас, если мы не постараемся идти на контакт. Может, это и хочет предложить тебе Афина всеми своими попытками. Шанс наконец-то полноценно влиться в коллектив. – Рик задумался над его словами. Может, он в чем-то и прав. – Попробуй принять ее помощь в том виде, Рик. А я последую за тобой, – сказал киборг.

– Какой же ты все–таки проницательный, Кайден, а ведь с первого взгляда и не скажешь. Я думал, ты такой же шалопай, как и я, – заметил ковбой. Ниндзя слегка помрачнел.

– Я был таким, как ты. Уже нет. Больше никогда не буду.

– Да брось ты, Прайм, ты же на пару лет младше меня. У тебя вся жизнь впереди, – Кейл встал и развел руками, будто пытаясь охватить ими весь мир. – Все образумится.

Но Джейден покачал головой и тихо прошептал, настолько тихо, что Кейл еле его услышал, посмотрев на свою кибернетическую руку.

– Иногда в жизни происходят настолько ужасные вещи, что твой мир переворачивается с ног на голову. И ты уже никогда не сможешь взглянуть на день сегодняшний также, как смотрел на день вчерашний.

Ричард застыл, услышав в его словах отголоски тщательно укрываемой в душе печали. Взгляд Джейдена был пуст, словно он жил лишь ненавистью.

– Но всему придет когда-то конец. – Сказал Джей и улыбнулся.

Жизнь текла своим чередом, и вскоре повседневная рутина выбила мрачные мысли из головы ковбоя. Конец лета всколыхнулся теплом, уступая место красочной осени, а затем и она ушла в прошлое, предоставляя зиме раскрыть свои объятья. За это время ковбой и ниндзя успели выполнить несколько миссий, не все из которых были успешными. В сентябре они брали китайскую группировку наркоторговцев, в октябре им поступил заказ на убийство одного странного человека, чье имя было как-то связано с какой-то организацией «Айронфист», а в ноябре в ходе слежки за одним из подозреваемых в соучастии с «Айронфист» бизнесменом был ранен Джейден, отчего временно пришлось прекратить миссию.

Киборг очень тяжело поправлялся после ранения. Видимо, он очень трепетно относился к оставшимся частям тела, и подобное происшествие вновь повергло его в депрессию. Несколько выстрелов, выпущенных врагом, ранили Джейдена в колено и в плечо, при этом ногу у ниндзя починил Дарион в течение суток, что повергло Прайма в длительные раздумья о том, является ли он человеком или машиной.

Следующая миссия запомнилась Кейлу очень надолго. Был конец сентября, и в один из наиболее погожих деньков Рик с самого утра занимался своим самым любимым делом: зависал на тренировочном полигоне вместе с ниндзя под присмотром командира Черновой. Во время спринта он на всех парах ворвался в группу занимающихся неподалеку женского состава солдат СТРАЖ и, вызвав их дружный визг, завалился на одну из них, кажется, Дарлу.

Вообще, после того, что для них сделала Афина, они с Джейденом решили, что просто обязаны во что бы то ни стало вливаться в коллектив, и начали прилагать все усилия, чтобы быть более дружелюбными. В течение нескольких месяцев они перешли с обычных кивков, приветствий и рукопожатий к вполне устойчивым отношениям с некоторыми из агентов. С самого утра они спешили отвесить комплимент еде штатных поваров, развеселить парой фраз уставших охранников и даже позаигрывать с парой медсестер.

Небрежно извинившись, будто Рик совершенно случайно не удержался на ногах, он одарил ошарашенную женщину улыбкой и получил от нее по щеке. «Виноват, мэм, плохая идея». Поднявшись на ноги, он продолжил свой путь под угрожающие крики Чернова и смех остальных агентов.

– Извините, босс, не вписался в поворот, – сказал он, глядя в сердитые глаза командора Александры.

– Который раз уже, Кейл. Я никогда не поверю, что ты вдруг стал таким неуклюжим! – Сказала она, хватая подчиненного за ухо, как ребенка. Рик от неожиданности выпрямился и громко запротестовал.

– Эй, эй, старушка, больно, все, понял я, отпусти уже.

– Я тебе обещала уши оборвать, думаешь, слова на ветер пускаю? – продолжала свои нравоучения Алекс, пытаясь скрыть играющую на губах улыбку. – А ну взял пистолет и пошел на стрельбище, и Джейден захвати с собой. Проследи за тем, как он попадает в цель.

– А как же вы, босс? Опять идете на свидание с Куратовым? – Бросил Кейл пытливый взгляд на коммуникатор в руке начальника. И тут же пожалел о своих словах, так его ухо еще сильнее защемило в тиски. – Да хватит уже, я пошутил!

– Твои шутки у меня уже в печенках сидят, – рыкнул Чернова.

– Тогда не реагируй так, командир, я же знаю, что ты ненавидишь его. Просто подкалываю от противного.

– Я не ненавижу Славу, – отпустила его Чернова. Кейл тут же прижал ладонь к раскрасневшемуся уху. – Он мой товарищ и друг.

– Друзья это мы с Джейденом, – возразил ковбой. Ниндзя откликнулся на зов своего имени и приблизился к спорящим. В его глазах заиграли нотки интереса. – Я ему свою жизнь доверю, у нас общие интересы, и мы с ним редко препираемся. А вот Куратова ты явно недолюбливаешь.

– Боже, Рики, с каких пор ты стал экспертом в людских отношениях? – с иронией проговорила Александра, скрестив руки на груди. – Моя дружба со Славой гораздо прочнее и дольше, чем твоя и Прайма, и то, что я так себя веду, является следствием наших разногласий из-за действий руководства. Но я также доверю ему свою жизнь, как и ты Прайму.

– Действий руководства? Ты о том, что это его, а не тебя назначили руководителем СТРАЖ, а тебе приходиться перебиваться с нами, хотя ты гораздо достойнее и опытнее Куратова?

Кейл замолчал, осознав, что перегнул палку. Лицо Черновой побагровело, на этот раз она была зла по–настоящему. Доболтался, ковбой.

– Простите, мэм, – виновато сказал он и опустил голову. – Я не подумал, когда сказал это.

– Иногда я жалею, что не упекла тебя за решетку, Кейл, – сказала Чернова, ближе подходя к нему. Ковбой затаил дыхание, ожидая удара, но Саша не собиралась его трогать. Бог ты мой, она действительно зла. – Чертов неблагодарный заносчивый идиот. А ведь Слава предлагал мне с тобой не церемониться. Только вот я его не послушала, и знаешь, почему? – Рик покачал головой, не решаясь оторвать взгляд от своих носков. Саша пододвинулась еще ближе, так, чтобы больше никто их не слышал. – Потому что я увидела в тебе достойного человека, бойца, которому просто не повезло оказаться не в том окружении. Я поверила в тебя, решила, что смогу наставить на истинный путь. И что же я получаю взамен? Кучку оскорблений и полное непослушание. Я разочарована в тебе, Ричард.

Ее тон заставил Кейла полностью ощутить все те чувства, которые Саша вложила в свои слова. Нет, он же старался, он уважал решение Алекс и всегда брал с нее пример, пусть и в шутку препирался с ней. Он ни за что на свете не хотел бы подвести ее доверие.

– Я правда стараюсь, мэм. – выдавил из себя он, но Саша фыркнула прямо ему в лицо.

– Я этого не заметила. Однако, – ковбой вскинул голову и встретился взглядом с наставницей. Чернова все еще была сердита, но злобы в его глазах не было, только огорчение и что-то еще. – Я не перестаю надеяться на то, что ты образумишься, сынок. Постарайся впредь меня не подводить, давай вместе утрем этому голубоглазому выскочке Владиславу Куратову нос и докажем, что он ошибся в тебе, а руководство недооценило меня.

Ричард усиленно закивал и отдал командиру честь. Последние слова тронули его до глубины души, особенно это вроде бы небрежно брошенное между делом «сынок».

– Я вас не подведу, мэм.

– Вот и договорились, – похлопала его по плечу Саша и развернулась, чтобы уйти. – Следи за Джейденом, как только он попадет несколько раз в десяточку, можете быть свободны.

– Спасибо, мэм, – в унисон сказали оба агента, и Чернова удалился.

– Ну так, ты ее слышал, – обернулся к ниндзя ковбой. Джейден наблюдал за ним, склонив голову слегка на бок. – Иди, попади в десяточку и пошли поедим, я голоден как волк.

– Ты так и не рассказал мне ту историю, как ты попал в СТРАЖ, – сказал ниндзя, доставая из руки несколько метательных ножей. Не оглядываясь, он бросил их в мишень и все три попали точно в центр. – Я все еще надеюсь на рассказ.

– Потом, приятель, – присвистнул Рик, впечатленный броском. – Думаю, ты свободен. Можем идти.

Рик схватил со скамейки полотенце и быстрым шагом поспешил на выход, ниндзя не отставал от него, бесшумно скользя следом.

***

Дайвен Форест прорывался в кабинет, откуда его отправили за Такеда. Форест хотел самолично покончить с Черным Легионом. С импульсной винтовкой наперевес он выбил дверь в здании. Никого. Будто и след простыл. Все будто разом покинули здание и бросили все свои дела. Дайвен это понял по еще не остывшей кружке кофе и включенном кондиционере. Парень держал ухо востро. Он все равно чувствовал, что здесь кто-то есть. Здесь. Прямо за его спиной.

Сквозь отражение оптического прицела своей винтовки он увидел за своей спиной противника.

За мгновение Дайвен переключил режим винтовки на режим транквилизатора. Начался бой. Быстрым и резким ударом противника Дайвена отбросило к стене.

– Второй раунд, мистер Форест. – Сказал противник, приготовившись к неменуемой драке. – Мое имя Катарн. Мой начальник крайне недоволен вашим поступком по отношению к Касуми Такеда. Вы, похоже, уже знаете. Что ж. – Сказал противник. Это оказался робот. Тот противник, который оказался в прошлый раз. Дайвен поднялся, отряхнувшись. – Прежде, чем мы начнем, хочу сказать. Мир не такой, каким он кажется. И даже ваше раздутое самомнение о справедливости меркнет под планами моих создателей. Если позволишь дать совет, то никогда не...

Наемник Форест устал от бессмысленного трепа. Он немедленно хотел покончить со всем этим и вернуться к обычным делам.

– Хочешь поболтать или умереть? Где твой наниматель? – Прорычал Дайвен Форест. Он выпустил импульсный снаряд, который пошатнул своего противника, отбросив на пару метров назад.

– Хах. Придется тебе это из меня выбить. – Проворчал противник.

Разумеется, так все и произошло. Битва двух равных по силе противников на Заре Времен. Эта битва не столь беспристрастна, сколько их предыдущее сражение. Ни цинична. Нет. Это было нечто большее.

Они вступили в перестрелку, после того, как оба приблизились друг к другу, они вступили в рукопашный бой. Каждый боец испытывал бесконечную совокупность боли и сожаления, которое выражается не в словах или чувствах, а с помощью их общего кровавого языка. Каждый удар – наказание за груз сожалений. За ревность к силе. За ненависть к слабости. Ярость.

Дайвен пытался выбить из него информацию, а Катарн – выбить из него дух. Гнев в обмен на печаль. Отчаяние за то, что они никогда не смогут толком поговорить.

Сражение не утихало. Два бойца сокрушают все на своем пути. И единственное, что могло остановить Катарна – это победа, либо же поражение перед этим наемником.

В какой-то момент Катарн, бесстрашная машина с непревзойденным интеллектом, дал слабину. Он не мог отражать удары своего противника из-за удара об щитовой блок, оглушившего киборга, после чего Дайвен своими кулаками продолжал обрушивать на его голову невероятно быстрые и мощные удары.

В конце концов один из них стал победителем, а другой проигравшим. С тех пор как они увидели друг друга, оба ни о чем не думали, как о том самом моменте. А именно от том, что один из них будет стоять побежденным, а второй проигравшим.

– Чего? Чего ты ждешь? Убей меня. – Прорычал Катарн, стоя на колене. Страх в его глазах. Посколько он осознает, что привести Фореста на эту миссию – была не лучшей его затеей, и грубейшая ошибка для него самого. Дайвен ударил своим кастетом по маски противника.

Как только пластина отскочила от лица Катарна, Форест увидел лицо. Нет, он не увидел чудовища. Он не увидел монстра и ряд микросхем. Он увидел человека. И чёрт подери, он знал, кто это. Кайден Гранд. Сын главы клана Черного Легиона, Реджинальда Гранда. Значит, он выжил. Впрочем, ненадолго, эта мысль проблеснула в глазах Фореста. Он снес бошку своему прямому противнику. Он не понаслышке знал, что Кайден сильный противник, он был его лучшим другом.

– Сделай это...покончи с этим...

– Кайден? – Сказал Дайвен, взглянув на свои окровавленные руки. Нет. Это был не робот, а живое существо. Это был лишь экзоскелет противника, а под ним человек. Ярость начала уходить. Он немного расслабился, но не продолжал отпускать хватку.

– Можешь думать и так. – Усмехнулся в окровавленной улыбке его противник. – Будем снова знакомы, Сталкер. – Затем он нажал на кнопку на броне. Открылся клапан загоревшийся красным светом. Дайвен быстро сообразил, что происходит и быстрым ударом плазменного ножа срезал голову с шеей, отделив ее от туловища. А затем раздался взрыв. Благо Дайвен успел убежать в укрытие. Неизвестно, почему Форест решил взять голову Гранда. Видимо таким образом хотел показать, что с Легионом скоро будет покончено.

Когда пыль улеглась, Дайвен выбрался из укрытия. От укрытия к тому моменту уже мало, что оставалось, но Форест все–таки забрал трофей. У входа его ждал личный автомобиль. Форест открыл заднюю дверь машины, он закинул в холодильник с мини–баром голову противника, освободив изначально место. После он поехал по улице.

Достав смартфон из пакета чипсов, он начал набирать номер Черновой.

– Командор Смерч на связи. – Прозвучал голос в смартфоне.

– Саша, это Форест. Узнала? – Произнес Дайвен.

– Решил откликнуться на мое предложение, Дайвен? – Сказала Чернова. Разговор явно подбодрил старую солдатку.

– Оно самое. Прямо сейчас еду в ваше посольство Праги. Надеюсь, там есть отдел кадров. Кстати, ты не поверишь, что у меня на заднем сидении. Только такие вещи по телефону не рассказывают.

– Поняла тебя. Сегодня что? Пятница? Отлично. Тогда сразу в аэропорт. Там будет наш грузовой шаттл погрузки. Он скоро будет там. На КПП скажешь, что от меня. А я сообщу о твоём прибытии. Должны пропустить.

– Принял, Саня. Уже лечу.

***

Совещание совета СТРАЖ.

– Ты считаешь, что это правильное решение? – Спросил Куратов, сидя в зале совещание. Вокруг сидели Хироши, Уитмен, Фольтест, Дэлина и Чернова.

– Кейл доложил, что состояние Прайма стабильное. Держит в руках себя хорошо. – Сказала Афина.

– Саша? – Поднял Владислав глаза на своего сослуживца.

– Особых замечаний нет на него. – Ответила Чернова. – Пока.

– Как у него с имплантами?

– Организм на удивление принял их без особых проблем. Удивительная физиология организма. Нейропозин принимал только во время установки. – Стала отчитываться перед директором Уитмен, пролистывая на планшете его медицинскую карту.

– Значит, он тот самый один на тысячу. – Усмехнулся директор. – А что насчёт их внешнего вида?

– Они военного образца, но сделаны они так, что сойдет за гражданского. И если наденет смокинг, не отличишь от обычного человека. – Ответил Фольтест, хвастаясь своей работой.

– Молодец, Дарион. Так. Хорошо. Дэлина, достань пригласительные. Нам нужна Рейчел в команду.

– Не думаю, что это разумная идея, посылать туда Прайма. – Проворчала Чернова. – Да ещё и на вербовку. Он только недавно в отряде.

– Реакция Рейчел на то, что мы взяли в команду Кейдена, говорит сама за себя.

– Лично я больше переживаю за их взаимоотношения с Такеда. Что если это вызывет любовный треугольник в команде? – Сказала Анна. – Их взаимоотношения в те времена, когда он был ещё Кайденом, скажутся не лучшим образом.

– Мы проследим за этим. Нам нужны еще агенты. Этот вопрос остаётся открытым. Дэлина, ты поедешь с ним на бал. Проследи за тем, не забыл ли он манеры и все эти навыки. И расспросишь гостей о подобных бойцах, а также и Черного Легиона.

– А я погляжу, ты внимательно изучил его досье. – Усмехнулась Чернова, откинув спинку кресла.

– Практическое наблюдение – это хорошо, но и теорию знать неплохо.

– По поводу героев. Если мы взяли Такеда в команду, почему бы не обзавестись ещё одним наёмником?

– Интересно, ты так говоришь, как будто есть кого ты предложить.

– Дайвен Форест. Он уже летит сюда из Праги.

– Неужели он придет к нам в команду? Хорошо, устроим собеседование. Как придёт, приведи его ко мне. Есть ещё, что доложить? Хорошо. Жду всех здесь же через неделю.

***

Дайвен вышел из десантного люка грузового шаттла СТРАЖ. Полет на удивление прошел весьма гладко. За это время парень успел помедитировать. Помимо него и рядовых служащих СТРАЖ на борту не было никого. Видимо агенты СТРАЖ заняты другими вещами. Все–таки в мире до сих пор шли военные действия. Сталкер посмотрел вокруг. На тренировочной площадке занимались дневной физподготовкой солдаты, ученые ходили по базе, уткнувшись в планшеты, особенно сейчас, когда солнце было высоко. Все как всегда. Как и несколько лет назад, когда Форест впервые оказался здесь.

– Сталкер? – Сказал вдруг голос, когда Форест выходил из ангара. Дэлина Бэйкер стояла в военной синей форме с белой блузкой. Девушка стояла в планшетом. Она с удивлением посмотрела на Сталкера. Выглядела девушка блестяще. Прямо как с обложек журналов Forbes.

– Афина? – С удивлением произнес Сталкер. Он отпустил сумку на землю, радостно побежал к ней и обнял за талию, приподняв ее. – Как же рад тебя видеть. Не ожидал, что ты выйдешь из своего кабинета.

Афина, Дэлина Бейкер. Несомненно они были знакомы. Это была чуть ли не первая девушка СТРАЖ, с которой Форест успел познакомиться. На некоторых своих заданиях он даже успел с ней увидеться и поболтать. Упустить такую девушку, Форест считал наказанием.

– А как я не ожидала увидеть тебя. Вообще-то я хотела прогуляться по базе и забрать опись у КЭВСа.

– "КЭВСа"? Новое слово выучила?

– Командир экипажа воздушного судна. – Расшифровала Дэлина, закатив глаз и слегка стукнув по лбу Фореста.

– Похоже ты не слишком удивлена, что я прилетел.

– Ха–ха. Твоя Слава летит впереди тебя, Сталкер. – Засмеялась девушка. Дайвен начал уже догадываться, почему эта фраза вызвала смех у Бэйкер. Афина теперь глава внутренней и внешней политики СТРАЖ, секретарь Куратова. Грубо говоря, ей подчиняются все секретные отделы СТРАЖ и весь поток информации. – Ты все так же не меняешься, Форест. Ты такой смешной. Ты можешь не ставить меня всерьез, но все, что знает Куратов, должна наперед знать я. – Усмехнулась Афина. – Чернова сказала на собрании.

– Ну все, директор Афина, я вас понял. – Усмехнулся Форест, отмахиваясь от нее.

– Вот ты смеешься, а мне обидно. – Сказала Дэлина, сделав губы уточкой.

– Ну и как мне перед вами извиниться?

– Обсудим, когда поговорите с директором, мистер Дэйв. – Сказала Афина, аккуратно ткнув парня в грудь указательным пальцем, проведя им по поясу.

– Ты до сих пор меня так называешь?

– Ну это дело привычки. Ладно, я тут ещё погуляю. Иди, Куратов тебя уже ждет. Зайди после в мой комплекс.

– Оу.

– Что? Я выдам тебе пакет документов и ещё там мелочи.

– Спасибо, ты лучшая. – Сказал Форест.

– Рада, что ты решил присоединиться к нам. – Прошептала Афина и прижалась рукой к его торсу. Он уже начал думать, что она ему хочет залезть под костюм. – Мой сладкий сахар.

*

Джейден и Кейл как всегда тренировались на стадионе. Ричард отчаянно старался нагнать Прайма. Касуми Такеда тренировалась на полигоне над метанием дротиков. Директор пересмотрел ее кандидатуру и назначил ее в точно такое же подразделение, как и у Джейдена и Ричарда, только под командованием Кодлака. Помимо этого она была назначена на должность полевого медика из-за своего образования.

– Ну держись, ниндзя. Сейчас догоню... – Проворчал Кейл, обливаясь потом. Прайм с усмешкой посматривал на Кейла, в ответ на что Рик показал ему неприличный жест средним пальцем, в ответ на что Джей показал ему в ответ такой же знак, но уже вслед двумя руками. После Прайм решил немного расслабиться и побежать в том же темпе, что и его товарищ. – Выдохся, Прайм?

– Не хочу ещё полчаса скучать в одиночку на тренажёре, пока ты тут будешь колесить. – Усмехнулся Джейден.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, Джей. – Посмеялся Кейл, за что поплотился слегка сбив дыхание.

– Кейл! Прайм! Отставить разговоры! – Прорычала Чернова, смотря на своих парней.

– Виноват, мэм. Моя вина. – Отозвался Джейден, оставаясь на одном темпе с Кейлом.

– Прайм. – Прорычала Чернова сквозь зубы. После командор откнулась в коммуникатор.

– Смотри. У нас пополнение. Кто это? – Сказал Кейл, показав пальцем на фигуру, появившуюся на входе в тренировочный полигон. Джейден замедлил свой ход. Ему казалось, что он узнавал эту фигуру. – Эй! Джей?

– Прайм, Кейл, Такеда! Ко мне! Хочу вас кое с кем познакомить. – Скомандовала Чернова. Джейден и Кейл побежали к командиру не сбавляя темпа. Касуми уже через пару секунд была рядом с Черновой. Кейл и Прайм поравнявшись с Такеда стали ждать, когда фигура в черной одежде приблизится к ним.

– Чёрт. Это же? – Произнесли вместе Касуми и Джейден, когда разглядели, кто к ним идёт.

– Дайвен Форест. – Произнесли вместе младшие агенты, а с ними и Чернова, но с большим энтузиазмом.

– Командор Чернова, в ваше распоряжение прибыл рядовой Форест. – С усмешкой произнес Дайвен и отдал честь, бросив на пол свою сумку. После они пожали руки. – Прибыл, как только смог.

– Не сомневаюсь, парень. Хочу тебя познакомить с оперативниками. С Касуми ты уже знаком, это Ричард Кейл, и Дж....

– Кайден? – Прервал его Форест. После он в мгновение ока вытащил Desert Eagle из кабуры. Джейден моментально на это среагировал и выпустил резкий выпад своим металлическим кулаком. Перед глазами Черновой промелькнул быстрый молниеносный удар, тем самым он выбил пистолет из рук Дайвена. Недолго думая Джейден набросился на Фореста, умело повалив его на пол, сделав молниеносную подсечку, при этом он поймал пистолет в правую руку. После он нанес тяжёлый удар своей кибернетической левой рукой, которая проделала вмятину в полу, рядом с ухом Дайвена, отчего у того зазвенело в ушах. Правой рукой Джейден навёл пистолет к голове Дайвена. После он задумался, как этот человек его узнал особенно после операции.

– Сделал за 5 секунд. Неплохо, Прайм. Похоже, что вы уже знакомы. – Усмехнулась Чернова. Джейден приложил металлическую руку к глотке Фореста, будто готов был разрубить шею подобно топором.

– Лучше, чем вы думаете, мэм. – Прорычал Джейден. Его глаза загорелись красным светом на долю секунды. – Как ты меня узнал? Лучшие агенты Легиона не смогли узнать.

– А ведь мы были когда-то братьями...

– Пока ты не переступил черту.

*

Три года назад.

Очередной наркоманский притон, всё те же потерянные для общества люди. Сегодня Кайден явился сюда лишь для того, чтобы в очередной раз устранить нового хозяина и разогнать наркоманов, надеясь, что хоть кто-то из них пойдет отсюда в тюрьму. Подобные визиты Гранд совершал раз в полгода и хоть ему и надоело, моральные принципы Черного Легиона мешали покончить со всем этим раз и навсегда. Всё–таки даже у такого древнейшего клана есть честь.

Но сегодняшний визит был не таким, как остальные. Сегодня, приближаясь к зданию, он услышал звуки выстрелов. Внутри происходила настоящая перестрелка и это было необьяснимо. Зачем кому-то устраивать подобное в таком клоповнике? Чтобы получить ответы на интересующие вопросы сначала нужно было сходить в разведку. Именно осторожностью Кайден отличался от всех своих "коллег" из гильдии убийц Легиона.

Тихо приземлившись на небольшом уступе возле окна, Кайден заглянул внутрь, по ходу дела надев очки ночного видения. Увидев то, что происходило, он оскалился и даже слегка зарычал.

– Форест. Как я раньше не догадался, только он мог учинить перестрелку в здании, полном людей. – Долго не размышляя по этому поводу, молодой Гранд вытащил из кармана несколько маленьких шариков, которые на самом деле были дымовыми шашками и бросил их на пол, прямо под ноги Дайвену и другим людям с оружием. Через несколько секунд всё помещение было заполнено едким дымом, а среди бандитов носилась пугающая, размытая тень. И тот, к кому она приближалась, тут же падал без чувств. Нашему ниндзя потребовалось всего три минуты, чтобы разобраться с теми людьми, что всё еще были живы. Но он насчитал около восьми трупов и не собирался оставлять всё так.

– Форест, какого черта? Это мое задание!

– Руководство приказало мне помочь. А ты не рад? Я уже почти закончил. К тому же я слышал, что ты не убиваешь свои цели. Никогда не думал, что ты станешь трусом. – Форест, не опуская оружия, оглядывался по сторонам, но Гранда нигде не было видно, а голос Кайдена неизвестным образом раздавался сразу отовсюду.

– Ты ничем не лучше их, ублюдок. Смысл не в том, чтобы сделать мир чище посредством убийств, а сделать людей лучше.

– Ублюдок? Забавно слышать это от ассасина. Ну попробуй! Я делаю всю грязную работу за вас, чистеньких ассасинов. Думаешь, я не знаю, чего тебе на самом деле хочется? Ты такой же, как я! Ты не знаешь, что эти люди делают с невиновными.

– А ты не знаешь, каких людей я встречал... – Гранд не спешил опровергать самоуверенное заявление Дайвена о том, что они похожи. Ведь время от времени он ловил себя на мысли, что убей он того или иного преступника, проблем было бы намного меньше. Раньше в те еще годы Кайден действительно думал, что убийство – не лучший выход. У него начали вырисовываться мораль, честь и внутренний стержень. Этим он и отличался от многих своих коллег–ассассинов. И все же раз в год, и палка стреляет, иногда ему все же приходилось переступать черту. Несколько минут оба молчали, а тишину наполняли лишь тихие стоны приходящих в себя людей. – Нет, я не такой как ты, Форест.

– Ты уже и сам не знаешь, кто ты. А я.... мне помогают не забыть, – перед глазами Кайдена тут же возник образы детей, людей, волонтеров и спасателей, которые рискуют своими жизнями.

– Я дам тебе несколько минут, чтобы ты успел убраться отсюда до приезда полиции. Но запомни, следующая наша подобная встреча на этом не закончится. Кем бы эти люди не были, они достойны искупления.

– Как знаешь, Гранди, с огнем играешь. Гранд-Мастер не будет в духе. Не тебе меня учить искуплению, – Дайвен сплюнул на пол в знак неуважения и медленно пошел к выходу. Вскоре на улице раздался рев двигателя и писк покрышек. Сидевший все это время под крышей, Кайден спустился вниз и стал проверять пульс у раненых, надеясь, что хоть кто-то из них еще жив.

*

– Чёрт, Прайм! Что это было? – С удивлением спросил Кейл. Но ответа не последовало.

– Хочешь, чтобы я тебя как в тот раз уделал, Форест? – Сказал Джейден. – Второго шанса выкрутиться не будет.

– Я ведь...убил тебя. – Произнес Дайвен.

– Что? – Произнес Джейден, слезая с Фореста.

– Вчера ты на меня напал в Праге. Ты меня чуть не прикончил, но я отрубил тебе башку. – Объяснил Форест, вставая с пола. – Черт, а что с рукой?

– Тогда почему я жив? – Произнес Джейден.

– Так, Прайм! Форест! Отставить. – Скомандовала Чернова, скрестив руки перед грудью. – Что все это значит, Дайвен?

– А вас никого не смущает это сияние глаз? – Решил отметить Кейл, но ответа не последовало. Вместо этого Саша одарила его усмешкой.

– Когда я получил крупный заказ на Касуми и отказался от него, за мной послали ассасина. И чёрт возьми, я бы ничуть не удивился, если это был Кайден. Также быстро двигался, также сражался, но не клинком, а винтовкой. Одни лишь пушки и летательные модули. Я едва смог уйти живым, но все же я убил его.

– Не может быть. Джейден был всегда рядом со мной. Он не мог. – Произнес Ричард.

– У нас не было заданий в тот день. – Произнесла Чернова, поднеся руку к подбородку. – Да системы наблюдения не дали бы сбой. Афина лично их следила.

– А что вы скажете на это? – Сказал Дайвен с усмешкой. После он потянулся к своей сумке и достал оттуда минихолодильник. После он открыл его и поставил на обозрение его слушателям. Увиденная Джейденом повергло его в ужас. – Не знаю почему, но я решил забрать трофей.

– Это...он... – Произнес Кейл, смотря то на Джейдена, то на оторванную голову точно такого человека, как он.

– Либо у тебя, Джейден, есть злой брат–близнец, либо это какой-то трюк. Может пластическая операция. Но рожа у него чуть симпотичнее, без обид. – Произнес Дайвен. После они оказались в кабинете Куратова. Все, включая Касуми, к ним присоединилась также Уитмен. Перед глазами Куратова был холодильник с содержимым.

– Как ты вообще догадался его сюда принести? – Спросил директор. – Ладно привести, но оторвать голову...

– Я не знал. Что-то мне подсказало. Будто направило меня. Я не знаю.

– До меня доходили слухи и легенды об этом человеке. До этого мне казалось, что это миф, либо это бредни сумасшедших, до тех пор, пока я не встретился с ним лично во Владивостоке, когда Ктулху явился в Токио. Ещё во времена войны с кайботами. – Сказал Куратов, коснувшись металлического шлема, что был на голове этого существа.

– Не думаешь ли ты, что это... – Произнесла Чернова. Кейл заметил, как им было не по себе. Они обменялись короткими взглядами.

– Призрак Кайбери. Настоящий мастер своего дела, косил наших ребят пачками. А мы все не могли понять, что это был за кайбот. Интеллект и обучающаяся система совсем как у человека, навыки едва ли не на пределе, не убить, не догнать. Гремучая смесь. А самое главное, мы не могли понять, кто это.

– Но почему ты уверен, что это он? Он гораздо старше Джейдена по твоим словам.

– Таких не забывают, Саша. Я видел его однажды. Столкнулся лицом к лицу, но тогда я был не один, и он положил едва ли не весь мой отряд. – Произнес Куратов. Ему было тяжело произносить это вслух. Призраки прошлой войны вновь возвращаются. Джейден на удивление Кейла держался неплохо. – Я узнаю этот шлем. Эти неброские и мелкие царапины с вмятинами. Я запомнил его на всю жизнь. Форест? Осталась маска?

– Да. – Сказал Дайвен и положил ему на стол маску, которую выбил с лица Катарна. – Он назвался Катарном.

– Так звали одного из личных ассасинов моего отца. – Произнес Джейден. После Куратов закрыл контейнер и обменялся взглядами с Александром. Взгляд Касуми с удивлением стал разглядывать маску. По ее спине будто прошел холод, она будто вспомнила прошлое. – Мы с сестрой называли его Безликий.

– Значит он связан с Черным Легионом. – Сказал Чернов.

– Анна, помести его в капсулу. Изучи его и сравни с ДНК Прайма. Может мы узнаем что-то новое. – Сказал Слава. Афина кивнула и посмотрела на ящик. Мини–дроны, похожие на маленькие тарелки, что парили за ее спиной, подлетели к холодильнику, чтобы его забрать. Через 20 секунд он уже был за ее спиной. – Что до тебя, Прайм, обещаю, мы с этим разберемся. Дайвен, добро пожаловать в команду. Отныне ты поступаешь в распоряжение отряда Бастард, второй спец, в том же отряде состоит мисс Такеда.

– Стоп, стоп. Слава, я бы приняла его лучше в свой отряд. – Сказала Чернова.

– Это мой отряд. – Вдруг появился в дверях могучий человек, облаченный в усиленный бронекостюм. Его лицо было покрыто боевыми шрамами. Борода закрывала его нижнюю часть лица, а верхняя была покрыта густыми бровями и густыми длинными волосами. В руках он сжимал громадную штурмовую винтовку с бензопилой, а на спине у него свисал молот с длинной рукоятью. – Я понимаю, ваше стремление, командор Чернова, но ваш штат уже заполнен.

– Уоррен. – С энтузиазмом сказал Куратов. – Рад, что ты прибыл из России.

– Лучше, чем я думал. Хотя мне придется скоро вернуться. Испытания нового силового поля.

– Кодлак. – Проворчала Чернова сквозь зубы. – Какого черта, Слава. Мне нужны стэлсы, а не штурмовики.

– Это универсальные солдаты. Прайм синоби–самурай, а Кейл показал, что он неплохой разведчик.

– А Такеда и Форест – лучшие наемники.

– Возможно, мы поменяем расстановку. Но а пока я все сказал, Саша. Все свободны. Ждите дальнейших указаний, агенты.

*

Голова Прайма была забита тем, что это был за тип. Джейден не знал, как отреагировать на это. Это генетически сконструированный клон Джейдена, который рос гораздо быстрее него, но при этом сохранял свое здоровье. Либо же Кайден был сам клоном. Кейл видел, как Джейден забивал себе голову всей этой ерундой. О клонах, суперсолдатах. Поэтому они решили развеяться.

Прайм и Кейл зашли в кафетерий, чтобы поужинать. Зал был наполнен агентами и простыми служащими, но Кейл все же быстро нашел место для них двоих в дальнем углу.

– Я посторожу. – Произнес Кейл, а Джейден ушел, оставив напарника в одиночестве за столом.

– Я бы ему не доверял. – Произнес вдруг голос на заднем фоне. Кейл повернул голову и увидел Фореста, допивая свой кофе.

– Ты это мне?

– Никому из его семьи нельзя доверять, парень. Они демоны, мистические существа во плоти.

– Кто бы говорил. А наемникам можно? – Отрезал его слова Ричард.

– У наемников тоже есть честь. И я стараюсь предостеречь от худших последствий. Такой убьет одним щелком пальца и не заметит.

– Ты забываешь одно правило наемника. B пpoцecce paбoты cтapaйcя нe пepexoдить нa личнocти – впoлнe вoзмoжнo, чтo в cлeдующий paз тeбя нaймeт тoт, пpoтив кoгo ты дeйcтвуeшь в этoт paз.

– Хех, удивил. Но все же. Никому из Грандов нельзя верить. Они построили собственную империю на костях предательства и огородили свое поместье ровом крови тех, кто по их мнению не достоин жить. Знал бы ты его сестру... Красавица, каких явно стоит поискать хотя бы за глаза, и убийца, каких не сыщешь. Первое свое убийство они совершили оба в 12 лет. – Сказал Дайвен, макнув печенье в кофе.

– Откуда ты знаешь это?

– Я знаю, кто он на самом деле. – Произнес Дайвен. – Вот и предупреждаю.

– И почему ты мне это рассказываешь?

– Раз уж мы теперь на одной стороне, я просто должен следовать одной заповеди наемника. Сам погибай – а товарища в рай не пускай. И ствол в руке, и сам на войне! Тебя как звать? Я Дайвен Форест.

– Ричард Кейл. Странное у тебя имя, как будто ты недоговариваешь слово «дайвинг».

– Хах, родители фантазёры. Бывай, Рики. Ещё увидимся. – Сказал Форест, вставая из-за стола. На горизонте появился как раз в этот момент Джейден. – Кай? Где твоя Герда?

– Форест. – Произнес сквозь зубы Джейден, катив тележку с двумя подносами с едой.

– Принц преступного мира Кайден Гранд спустился до уровня офицантки. – Произнес Дайвен с усмешкой. Джейден коснулся правой дланью его груди, задержав его на мгновение. Кейл увидел, как глаза Джейдена слегка загорелись голубоватым сиянием с черными пятнам.

– Береги голову, Дайвен. Она тебе пригодится. – Произнес Джейден с усмешкой. После Джейден зашагал дальше. Стоило Дайвену сделать шаг, как правая нога бывшего наёмника на пару секунд перестала слушаться хозяина и застыла на месте, будто он наступил на суперклей, из-за чего тот споткнулся, вызвав смех у девушек, что сидели недалеко от них.

Прайм с усмешкой разобрал подносы и уселся трапезничать с товарищем. Но увиденное не давало ему покоя. Может это было дело имплантов Прайма? Просто такой тип как Дайвен вряд–ли оставил бы без внимания дорогу, по которой он ходит. Он ведь профессиональный наемник.

– Чёрт, что это было? – Кивнув подбородком в ту сторону, где упал Дайвен, спросил Кейл.

– Что? – Спросил Джейден, будто он был не причём.

– Ты...заставил его упасть одним движением. Это техника какая-то или технологии?

– Не понимаю о чем ты. – Усмехнулся Джейден, продолжая играть роль невинного парня.

– Откуда ты его знаешь?

– В криминальных кругах моя семья занимает далеко не последнее место, если не первое. И я был не последним ассасином из клана.

– Понятно.

После они молчаливо продолжили ужинать. Ричард все обдумывал за ужином слова Фореста. Было в том, что сделал Джейден, что-то мистическое. Особенно то, как загорелись его глаза. Нужно было распросить у Такеда, что это были за фокусы. Было в этом что-то недоброе. Кейл не доверял тому, что было сверхъестественное.