СТРАЖ. Дорога Ярости

Афина. Богиня мудрости, военной стратегии и тактики. Так назвал Куратов Дэлину Бейкер, своего первого секретаря и главу отдела по вопросам связи с общественностью СТРАЖ. Действительно, порой в глазах многих агентов, девушка выглядела как богиня войны, в особенности, когда агентам требовалась срочная помощь на боевых операциях.

Она обладала мудростью, знанием и превосходной обаятельностью, при этом сохраняя в себе девочку и в тоже время самую уверенную в себе женщину. Девочка, что говорила за всю организацию. Она защищала международную организацию перед всей общественностью мира. Ее цитатами говорил весь мир. Куратов был горд за нее, все агенты СТРАЖ ее обожали и любили. Для каждого члена Золотой Гвардии она была сродни дочери. У Дэлины было все – как друзья и товарищи, и как люди, желавшие ее смерти, но Афина не унывала, ведь на ее губы смотрел весь мир. И лишь одно не давало ей быть полностью счастливой – она не знала, кто ее настоящие родители.

Ее отдали в детский дом, где она росла и становилась проворнее и сильнее. Разбитые колени в кровь, побои и гематомы, и там за ней пришел русский офицер Владислав Куратов, который поверил в нее, увидев в ней силу. Владислав Сергеевич обучил ее и сделал из нее политика, посредством сотен учителей социологии, бухгалтерии и множества других наук. Он выковал из нее настоящего гения. И люди с гордостью к ней обращались, как Дэлина Владиславовна, "Слово СТРАЖа".

Куратов взял ее подростком. Он и его первая жена Натали Бейкер полюбили ее как собственную дочь. Он научил ее тому, что нет ничего важнее на свете, чем защищать своих близких. Она росла среди героев и без устали слушала их рассказы о приключениях о доблести и чести, а Куратов набивал ее рюкзак книгами и энциклопедиями.

И уже через несколько лет Дэлина стала голосом организации, генеральным секретарем организации. Ее встретили на международной арене сначала как девчонку, которая ни в чем не соображает и не умеет даже говорить, а лишь хлопать ресницами. Но уроки Куратова об офицерской выправке сделали свое дело. Она приструнила всех на первом же слушании, когда Владислав назначил ее своим секретарем, а те, кто был против – стали ее друзьями, причем все это произошло в ее 15-летие. Но даже обладая всеми своими возможностями, она так и не могла узнать, кто ее родители, она даже обращалась по этому поводу к Куратову. Но безуспешно.

– Мисс Бейкер? Мисс Бейкер, вы слышите? – Вдруг послышался чей-то мужской голос позади девушки, когда она пила свой кофе, задумываясь о своем долгом пути. Девушка размешивала сахар в кружке, когда к ней подошел мужчина. Она закинула ногу на ногу, и смотрела на озеро Байкал, которое еще неделю назад ей приходилось защищать на конгрессе вместе с множеством общественных организаций во главе секретаря СТРАЖ. Сейчас девушка радовалась победе и ждала гранты, которые местная молодежь автономной Республики Бурятия и Иркутской области должны подать в фонд «Исида».

Она только недавно заключила контракт о строительстве заповедника и согласовала смету, когда к ней подошел мужчина. «Исида» – один из самых удачных проектов Афины, что когда-либо у нее был. Именно он привлек столько внимания к ней. Ведь Исида – одна из значимых богинь Древнего Египта, представляется образцом для понимания египетского идеала женственности и материнства. У этого проекта была куча инвесторов, спонсоров и армия волонтеров. Афина превратила фонд в свой карающий молот, которым она пользовалась на международной арене.

– Да–да. Сейчас. Хочу еще немного насладиться всей этой свежестью. – Сказала Афина, волосы Дэлины так нежно развивали на ветру, когда она распустила волосы. Девушка была рада, что такое достояние было спасено от рук коррупционеров. Она организовала даже реабилитационный центр–заповедник на базе отделения СТРАЖ, назвав его «Байкальское Величия». Куратов метался между двух огней, когда узнал об этом. Судя по убеждениям Афины, такой благоустроенный реабилитационный центр окупит свои расходы уже через год, благодаря качественной рекламы СТРАЖ, но денежные расходы, на которые рассчитывал Куратов, должны были пойти на научные и военные исследования. - Оставь меня. У меня еще одна встреча.

Афина подошла к воде, держа в руках свои туфли на шпильках. Она закрыла глаза и почувствовала священную прохладу этого озера. Она спасла его. Но главное теперь было, чтобы народ смог его защитить. Внезапно перед ее взором возник образ ростом с человека, сотканный из воды, одетый в длинные платья. По его сложению можно было сразу определить - это мужчина.

- Достойная наследница у великой Афины, что осмелилась носить ее имя. - Произнес мягким голосом этот дух. Девушка после этих слов стала самой серьезностью.

- Ты ведь знал ее.

- И горжусь этим. Мир вашим землям, мое почтение, госпожа. Я и мой народ благодарны вам за вашу помощь в сохранении этих краев.

- Гармонии морям, принц Атлу. Рада тебя видеть. Но если атланты так все благодарны, тогда помогите нам в войне с Аресом. Скоро он наберет силы и второй удар по Луне станет для нас всех фатальным. - Произнесла девушка.

- Насилие всегда терзало жителей поверхности. Это ее и уничтожит. Наши народы не хотят вступать в союз, пока человечество не придет к согласию сама с собой. Мы не можем драться с невидимым врагом. То, что Арес не ведет свои армии на людей, это и останавливает мой народ.

- Но ведь ваши народы тоже не в ладах. Все это пустой треп, Атлу. Я хочу встретиться с вождями твоего народа. Собери Совет. Близится тот день, которого мы так боимся.

- Мое слово, Афина. Если ваш Арес пойдет войной, мои атланты не будут стоять в стороне. Я дам тебе знать, когда наши вожди захотят встретиться.

- Мир вам и вашим морям. - Сказала Дэлина и сделала краткий поклон.

- Гармонии вашей суше. - Произнес дух воды и исчез в волнах.

После этого Дэлина услышала приближение ее телохранителя Кроуса. Даже ступая по песку Дэлина могла с легкостью расслышать его шаги. Он еще раз подошел к ней с немного осуждающим взглядом. Афина ему нежно улыбнулась. И через минуту они уже шли к личному шаттлу Афины. Премиум Класс, небольшой шаттл «Икар–1».

- Кто это был, мисс Бейкер?

- Неважно. Еще один дипломат, доказывающий, что СТРАЖу иногда стоит отступить, и как всегда ошибается в этом. - Вздохнула Дэлина, закурив сигарету.

- Полагаю, он признал свои ошибки? - Усмехнулся телохранитель.

- Как всегда, Кроус. Как всегда. - Сказала Дэлина, улыбнувшись.

Икар был одним из многих стандартных летательных аппаратов СТРАЖ. Шаттл СТРАЖ – технологически продвинутое летательное средство СТРАЖ, часто использовавшееся агентами, командами спецназа и других служб для транспортировки. Шаттлы СТРАЖ обладают уникальными летательными возможностями, благодаря своим уникальным крыльям, в которых находятся канальные вентиляторы. Если большинство ранних самолетов было легко вооружено, то после Восстания Машин появились тяжеловооруженные шаттлы, оснащенные большим количеством оружия.

Личный шаттл Афины был предназначен для различных целей, но в большинстве случаев он был показательным, предназначенным сугубо для политических миссий. Он был по праву одним из самых быстрых, маневренных и приспособленным даже к боевым действиям.

Через три часа она должна была уже быть у Куратова в кабинете с готовым отчетом. Несмотря на уже долгое пребывание на месте секретаря, Афине лишь подкинули еще работы, не освободив ее от должности секретаря СТРАЖ, из-за чего она была не в восторге, пусть была самой молодой из офицерского состава СТРАЖ. Под боком Дэлины было множество секретарей, которые дополняли базу СТРАЖ, конечно не было без косяков, поэтому Дэлина и существовала, исправляла косяки, подводила все к общей форме отчета и подавала их на стол Куратову. Девушка убивалась на этой работе. Но кто-то ведь должен был работать. Защищать права и интересы общественности как внутри организации, так и внешне. Если бы не личная армия секретарей, она бы с катушки слетела. В свои годы она была уже майором, и по праву она заслужила это звание.

– Какая приятная музыка. – Сказала Дэлина, подслушав, что в наушнике слушает один из ее помощников, сидя напротив. Тот посмотрел на нее и улыбнулся. Дэлина гордилась тем, что двигатели СТРАЖ Икар-1 работали практически бесшумно. Это не давало ее секретарским делам разорваться от гулов двигателей Икар-2, предназначенных для боевого штурма. – Рихард Вагнер, я полагаю. Полонез в 4 руки.

– Увлекаетесь классикой? – Ответил ей помощник из России Илья Кузьменков.

– Только музыка спасает мой мир, Илья Сергеевич. – Ответила Дэлина. После она опустила спинку кресла. Она осмотрела уже в сотый раз изученный салон шаттла в надежде увидеть хоть какие-то изменения. Но все также. Все по уставу. Четверо телохранителей, один адъютант, один пилот, и полный мини–бар с дорогостоящим алкоголем, который нельзя использовать на работе. А говоря о Дэлине, его нельзя использовать вообще. Те же рубашки, документы, даже пылинки лежали на своих местах. И закурить нельзя, черт. – Включите на общий фон. Я тоже хочу послушать.

– Мисс Бейкер, прошу вас. – Сказал сержант Кроус. – Согласно нашему уставу, статье...

– Этот устав наполовину моей рукой писан, сержант Кроус. Музыку можно слушать, если это не угрожает опасности и не отвлекает личный состав от работы. Пожалуйста, наслаждайтесь, старший сержант Кроус. Вы сегодня очень хорошо меня порадовали. – Подмигнула телохранителю Дэлина, после девушка сказала ему:

– Спасибо, мэм.

– Когда прилетим на базу, напомни мне о твоем повышении, Доминик. Сегодня твои кулаки пригодились как нельзя кстати.

***

Когда Энтурион вернулся в Токио, на искусственно созданный им остров, на котором находился его дом, была уже глубокая ночь. Все прекрасно знали, как сильно Акира любит исчезать в ночных клубах, которые были прикрытием для его супергеройских дел, поэтому Хироши никто не искал. Мужчина вошел в свою мастерскую через подземный гараж, где была потайная дверь, везя перед собой тележку с металлическим ящиком, в котором были останки брони. Добравшись до места, Акира устало упал на ближайший стул и даже не позаботился о том, чтобы включить свет, настолько Хироши утомился. Единственное, на что ему хватило сил – это выгрузить ящик на пол и достать оттуда одну из перчаток, с которой во многих местах слезла краска. Изобретатель надел элемент брони на руку и подвигал пальцами, проверяя работоспособность двигательных функций.

– Привет, Акира. – Внезапно раздавшийся женский голос здорово перепугал мужчину. Хироши вскочил на ноги и направил руку на источник звука, однако включение репульсора привело к тому, что перчатка испустила сноп искр и окончательно отключилась. Незнакомка же включила в мастерской свет, и хозяин дома увидел, как на кресле сидит средних лет женщина с черными как смола волосами, которая доедала кусок торта.

– С днем рождения, – поздравила незнакомка Акира.

– Эх... спасибо, – выдохнул изобретатель, бросив перчатку на рабочий стол, заваленный деталями и инструментами, – Рад, что ты пришла, Ари...- Вдруг девушка прервал хозяина дома жестом. – Ах, да, точно. Конфиденциальность, все дела, – усмехнулся Акира, достав из мини–холодильника бутылку пива, которую приложил ко лбу. Стекло покрыло его голову приятным холодком. – И как тебя называть, Жанна д'Арк ?

– Архангел подойдет, – пожала плечами незнакомка.

– Блеск, – Акира уселся обратно на стул.

– Тяжелый день выдался, да? – Женщина оставила тарелку в сторону.

– Ага, праздновал целый день напролет, – с болью в голосе ответил Хироши. – Кстати... Ты знаешь, сколько раз за последний год мне приходили счета из фонда "Ликвидация последствий ущерба от сверхлюдей" с твоим упоминанием? Серьезно. Есть такой фонд.

– Ну, я сломала мост во время битвы с отрядом Кайбери этой зимой, так что...

– Пятьдесят четыре раза, Рейч...Архангел! Пятьдесят четыре. Я считал, – прервал колкость собеседника Энтурион, – Ты никогда не думала о том, что так бороться со злодеями бывает трудновато, даже если ты обладаешь бессмертием и силой Геракла? Постоянно приходится идти на жертвы ради всеобщего блага.

– Ну, я пока жива, а все мои враги за решеткой. Медленно стареют и умирают. Так в чем проблема? – Усмехнулась Архангел. Тем временем миллиардер открыл бутылку и сделал несколько глотков.

– В этом деле раз на раз не приходится, говорю по личному опыту. Рано или поздно ты столкнешься с врагом, которого Архангел в одиночку не одолеет. Но ты ведь пришла не за тем, чтобы я тебя отчитывал? У меня есть компаньон, который тебя заинтересует.

– Я одиночка, Хироши.

– Я это все к тому, что ты в любой момент можешь обратиться за помощью ко мне или ко СТРАЖам. Я, знаешь ли, не только нравоучения зачитываю, да и Куратов куда попало не ездит.

– Я уже говорила тебе, что не желаю встревать ни в какие разборки между твоим...коллективом супергероев и странами третьего мира. Служба в правительстве не для меня!

– Что ж, хотя бы сделал бы вид, что заинтересована. Хотя, почему-то я знал, что мы именно сегодня встретимся, и я знал, что ты так скажешь, поэтому нашел для тебя еще один вариант. Просто выслушай. Ты знаешь о Джейдена Прайме?

– Впервые слышу. Твой новый протеже?

– Конечно, ты о нем знаешь. Талантливый парнишка, который полон энтузиазма и десятка других фокусов. Знаешь, он в целом похож на тебя, вот только у него нет многовекового срока жизни за спиной. Страж завербовал его несколько недель назад.

– Хочешь, чтобы я встретилась с очередным стражем? Сомневаюсь, что мне в напарники подойдёт какой-то рядовой.

– Ну, во–первых, все мы с чего-то начинали, а во–вторых, у него есть в арсенале кое–что покруче, чем солдатские навыки. Думаю, вы понравитесь друг другу. Он сын покойного Гранд-мастера.

– Реджинальда Гранда? Так он? Он ведь мертв. Во имя старших богов...

– Он самый, девочка. Ты недооцениваешь возможности СТРАЖ. Мы вернули его...наполовину

– Что значит «наполовину»?

– Он сделан теперь наполовину из металла.

– Ясно. Киборг... Значит пророчество сбывается... – с этими словами незнакомка кинула Акира яблоко. Акира поймал его, а после откусил.

- Что за пророчество?

- Давным-давно мой отец Зевс предсказал пророчество. Пророчество, которое обещало изменить мир. Оно звучит примерно так: "Когда двое взойдут на Трон Теней, мир содрогнется, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой...Светлый и Темный Лорд". Очевидно это гласит о Реджинальде и Аскольде.

– Как интригующе...И что дальше? – нетерпеливо спросил изобретатель.

– "И восстанет тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый и выкованный теми, кто бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого года... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы...ибо тот будет слит с металлом воедино и скован силой древней мощи"

- Где-то я это слышал... Что-нибудь еще?

– Хм... нет. Но очевидно, что пророчество гласит об этом мальчике. – девушка встала с кресла, стряхнув с себя крошки от торта, – А что насчет тебя? Есть, что рассказать нового по поводу твоего хобби по спасению мира?

– Не, полный голяк, – не задумываясь, ответил Акира, вызвав полный недоверия взгляд собеседницы.

– Что ж, в таком случае, я пойду, – Девушка начала быстро удаляться из мастерской. – До скорого, Акира.

– Помни о том, что я тебе сказал. – Крикнул Акира ей вслед.

– Да, обязательно. Проследи за ним. – Отозвалась девушка. Акира дождался, когда входная дверь закроется за незваным гостем.

– Тэндзин. Вернёмся к делу, – Хироши поднялся со стула и пересел на место перед компьютером, – Отправь броню в ремонтный док, займусь ею завтра. Заодно проанализируй повреждения, нанесенные Фальконе, и отошли мне список металлов, наиболее стойких к этим повреждениям. А пока давай займемся файлами, что мне удалось унести.

– Плохие новости, сэр. Удары Фальконе повредили информационный носитель брони. Боюсь, большая часть информации безвозвратно утеряна.

– Проклятье! – злостно выкрикнул Акира, ударив кулаком по столу. После приведя мысли в порядок, помассировав виски, он откусил наконец яблоко. – Эх. Тэндзин, позвони нашему мистеру Куратову. Уверен, у него должно что-то быть по Айронфисту.

– Хорошая идея, сэр. Соединяю.

***

Прошло несколько дней с тех пор, как они вернулись с задания. После посещения больничного крыла Чернова повела подчиненных на доклад к Куратову, где в яростных красках описала произошедшее, впрочем, абсолютно никого не виня. Однако Ричард видел, как понурил свою голову Джейден, когда командир уклончиво доложил «цель погибла при попытке бегства». Куратов был очень недоволен. Впрочем, Чернова к такому повороту была готова и предоставила командиру папки с бумагами, которые успела достать из стола Таггарта до того, как был обнаружен. Что ж, уже что-то. Бумаги при них читать не стали, допросили о подробностях миссии и отпустили.

Выходя из зала переговоров, Ричард бросил прощальный взгляд на Чернову. Саша хмуро листала документы перед собой, пытаясь найти что-либо важное. Да, провалы всегда плохо сказывались на ее настроении, стоило готовиться к частым вспышкам ее гнева. Покачав головой, Рик поспешил следом за напарником. Все ожидания Кейла от миссии пошли прахом. Произошедшее не только не раскрепостило его соседа, но напротив, заставило захлопнуться в себе еще больше. Несколько дней он вообще предпочитал не выходить из комнаты, и Рич таскал ему еду из столовой, всерьез обеспокоившись состоянием соседа. Однажды он столкнулся в коридоре с доктором Уитмен, и та довольно сухо с ним поздоровалась. Видимо, в произошедшем она почему-то винила его. И ему казалось, что он не справлялся со своим обещанием.

Спустя неделю очередным вечером, когда Джей отказался выходить из комнаты, ковбой вспылил.

– То, что произошло не твоя вина, – резко махнул он рукой, ударив кулаком о ладонь. Джейден, лежавший на кровати, безучастно повернул к нему голову. – Я тебе уже тысячу раз рассказывал, как сам убивал нашу цель вместо того, чтобы притащить ее на базу. Это жизнь, такое случается, прекращай хандрить.

Прайм отвернул от него голову. М–да, слов Кейла явно было недостаточно. Он сделал глубокий вдох и тихо заговорил.

– Эй, Джей. Прошу тебя, идем со мной к Дэл. Я просто не могу смотреть, как ты тут лежишь, я очень переживаю за тебя. Я очень обязан тебе, ниндзя.

Джейден медленно повернулся к нему. Кейл снял с себя большой кожаный ремень и принялся мять его в руках, пытаясь унять свое волнение.

– Ты спас мне жизнь там. И даже не один раз. Если бы не ты, я бы вообще с миссии не вернулся. Я... Я должен тебе, Кейдан. Мужик, не убивайся ты так.

Киборг внимательно оглядел ковбоя с головы до ног, и тихий вздох сорвался с его губ.

– Я переживаю не по поводу провала, Ричард. – Кейл удивленно вскинул голову и медленно подошел к кровати соседа. Прайм поднялся и сел на ней, а ковбой опустился перед ним на корточки, чтобы лучше видеть его лицо.

– Что же тебя тревожит, друг? – Да, верно. Нужно показать ему свое доверие, назвать его другом. Может, это сподвигнет холодного британца на откровенность. Джейден сглотнул, явно собираясь с силами и мыслями. Затем он выдохнул и продолжил.

– Я не хотел убивать его. Но после того, как я зарубил его телохранителя, мною овладела жуткая ярость, которую я контролировать был не в силах. Я словно, словно... – он уставился в потолок, будто стараясь сдержать слезы. Но нет, ни Кейдан Гранд, ни Джейден Прайм плакать точно не собирался. – ...я словно в Аскольда превратился.

Холодок прошел по позвоночнику Кейла при упоминании Аскольда Гранда. Что же он, должно быть, за чудовище, если такой искусный боец как Джейден ему проиграл? Какой ненавистью ко всему живому надо обладать, чтобы чуть не прикончить своего родственника?

– Та же ярость, что поглотила его в тот день, когда я отказал ему в его просьбе, откликнулась и во мне. Я знаю, что я такой же, пусть и более слабый, но я не хотел, поверь мне, не хотел выплескивать ее на других людей, – продолжил Джейден. – Аскольд единственный, кто должен узнать мою злость. До того момента я должен был держать себя в руках... Но я не справился.

Никакие слова утешения на ум не шли, пришлось ограничиться рассеянным похлопыванием по плечу.

– Тебе надо отвлечься, чувак, – поднялся Ричард. – Пошли навестим Дэлину Владиславовну, она постоянно про тебя спрашивает.

Ну, о чем не соврал, о том не соврал. Интерес Дэлины к Джейдену был действительно всепоглощающим. Правда, корня этой заинтересованности он не видел, может, она просто контролировала выполнения обещания, данного Анне, а возможно, это было влияние ее новой подруги Касуми Такеда. Кстати о ней...

– Мы играем в настолки время от времени, – как бы невзначай начал свое предложение Рик. – Сегодня к нам собиралась присоединиться Касуми.

– Такеда? – Тихо прошептал Джейден. «Попался, Джей–Кай». Почему у него была такая реакция, Ричард не знал. Может это любовь, но ведь Джейден бывший член клана Черный Легион, а Касуми была одной из ассасинов, которые служили этому клану, да ещё и бывшим элитным наемником.

– Она самая, мужик. – Покивал Рич, небрежно печатая сообщение Афине: «ЗОВИ ТАКЕДА, БЫСТРО». – Давно договорились. Идем, будет весело.

Прайм еще какое-то время колебался, но в итоге что-то из сказанного ковбоем победило, и он поднялся с кровати.

– Идем, Ричард. Веди меня, – с готовностью сказал ниндзя, будто бы черпнув сил из какого-то одного ведомого ему источника.

– Как скажешь, напарник, – довольно кивнул Кейл и повел его в комнату Афины.