СТРАЖ. Дорога Ярости

Фарида рассекала небо шаттлом СТРАЖ. Рядом на кружка-держателе у нее было налито кофе в непроливайку. Девушка смотрела на бесконечное число экранов и визоров, что были перед ее глазами, анализируя происходящее вокруг. Скорость ветра, влажность, радиацию, температуру, состояние двигателей, топливо, орудия, состояние щитов. Черный самолёт вертикального взлёта и посадки СТРАЖ "Икар-1", в народе получил название - шаттл СТРАЖ. Ей нравилась эта птичка. Универсальная, высокоскоростная, маневренная птичка, способная доставить десант в любую точку. Все-таки Хироши и Фольтест потрудились на славу, создавая это чудо. Фарида Смолдерс всегда любила рассекать по небу, будто всю жизнь провела в облаках. Она уже не помнила ни одного дня на службе СТРАЖ, когда не была за штурвалом воздушного судна. Девушка была француженкой арабского происхождения. Имеет церебральные и глазные имплантаты, на установку которых она пошла, чтобы усилить реакцию и лучше летать.

Фарида Смолдерс - действующий старший пилот службы СТРАЖ, она занималась транспортными, военными перевозками и транспортировками, а также боевыми действиями. Фариду отмечают за самоотверженность и за неоднократное превышение рекомендованных показателей во время полета, что призвано показать её мастерство лётчика, по ее мнению. Это могло объяснить тот факт, почему Фариду так часто берут на задания подразделения Металл, Бастард и даже сам Куратов.

Она знала свою пташку на все сто процентов. Шаттл СВВП СТРАЖ — первый самолёт шестого поколения, способный вести одновременный бой с несколькими противниками, расположенными как в небе, так и на земле. Это стало возможным благодаря повышенной манёвренности и передовым технологиям. Даже лучшие эксперты в военном деле высоко оценили инженеров СТРАЖ в создании истребителей с технологией снижения заметности. Да Фариду хоть ночью разбуди, она даст ответ на все характеристики ее птички.

Экипаж - 2 человека (пилот и турель), но есть в бортовом компьютере искусственный интеллект, так что вопрос с тем, кто займется место пилота или турель - отпадает. Но всегда должен быть живой член экипажа.

Длина - 20 метров.

Предельная скорость на высоте: 2700 км/ч (в два раза быстрее скорости звука)

Практический потолок - 20000 м. Хотя девушка как-то вылетала в космос, когда испытывала пташку.

Фарида была лучшей. Она уже стала легендой, когда попала на страницах журнала People.

Скрытно доставив отряд Металл к точке, она произнесла:

- Конечная! Дальше не полечу, иначе заметят.

- Проверьте, чтобы коммуникаторы работали как подобает. – Скомандовала Чернова, скрестив руки. Командор Чернова, Баба–Яга, как называли ее в СТРАЖ, на самом же деле она ходила с позывным "Смерч", стояла, завернутая в длинное серое пальто, которое вряд ли спасало ее от холода. Бушующий около океана ветер трепал одежду агентов, грозя унести их вместе с собой или, на худой конец, заморозить. Рич завернулся в плащ черного цвета стелс–оперативника. Такую форму и цвет предложила Александра, утверждавшая, что ничего не должно мешать движениям и не должно привлекать внимание, так то Ричард бы надел на себя и свою синюю синюю куртку. Но нет, черный так черный. Рядом стоящий Джей, казалось, совсем не чувствовал холода, хотя был гораздо более оголен, чем напарник. Видно, его нервы совсем потеряли чувствительность, что вызвало у Ричарда колкую неприятную жалость.

– Смерч, может, уже пойдем? Меня скоро снесет к чертовой матери, – заметил ковбой, возмущенно глядя на Александру. Чернова предпочла пропустить его слова мимо ушей, не отрываясь от своего бинокля. Она так и продолжила стоять, овеваемый ветром, словно статуя, напрочь игнорируя непогоду.

– Здесь я та самая чертова мать. – Усмехнулась Саша.

Рик приземлился на траву и порылся в карманах: сейчас сигара Гермеса пришлась бы более кстати. Рядом с ним присел напарник, сложив ноги в позе лотоса. Прикрыв глаза, он вдохнул воздух и застыл, отрешенный от мира и погруженный в собственное я. Такое поведение несказанно удивляло Рика, казалось, будто каждый ниндзя себя так ведет, и Джейден – эталон этого поведения. Кейл уже начал думать, что тот японец, а не британец. Прекрасно осознавая, что напарнику лучше не мешать, Рик все же не сдержался и отвлек его.

– Скажи, как тебе не холодно? Я же щас загнусь.

– Я был в состоянии гораздо худшем, чем сейчас, – не открывая глаз, ответил киборг. – То, что ты характеризуешь жутким холодом, для меня всего лишь дискомфорт.

– Жестоко же тебя помотало, друг, – присвистнул Ричард, вновь вспомнив вопрос, который так и хотелось задать ниндзя с самого первого дня его появления. Но вряд ли расспросы о его дяде помогли бы Прайму удержать тот хрупкий покой, который подарила ему своей заботой его команда, как бы это не выглядело со стороны. Он замолчал, задрожав и обхватив себя руками, после он приземлился на землю.– Сейчас бы не помешал стаканчик виски.

– Не печалься, друг. Огонь битвы разогреет твою кровь. Осталось немного потерпеть, – прошептал Прайм, и его голос, уносимый ветром, растворился в просторах бескрайнего ночного неба.

– Приготовились, – раздался голос Черновой, и напарники тут же вскочили на ноги: к дому, за которым наблюдала командир подъехало две машины. – Их около семи человек, не считая тех, что уже были в доме. Одного я беру на себя, его нужно взять живым, а также разберусь со всеми, кто мне помешает. Я проберусь с черного входа и подожду, когда вы инициируете бой. Все понятно?

– Как нефиг делать, босс, – отдал ей честь Кейл. Снял бы шляпу, если бы у него она была, вместо нее была обычная балаклава. Чернова придирчиво окинула его взглядом.

– Только попробуй завалить и эту миссию, пацан. Месяц у меня будешь полигон своим пузом драить, – и она быстро и осторожно поспешила вниз с холма, намереваясь обойти противник.

– Напугала, блин, – сплюнул на землю Рик, а после он усмехнулся, чтобы немного расслабиться. – Будто я и так уже его весь не вычистил.

Он пригнулся к земле, рядом с ним опустился Прайм, и они оба принялись ждать сигнала к атаке, который должна была дать им Чернова со своей позиции. Минуты ожидания тянулись словно часы, единственным плюсом было то, что холод больше не ощущался. Напряженно опустив руку к поясу, Кейла поигрывал рукоятью своей лазерной винтовки, а рядом Desert Eagle, словно готовясь в любую секунду их вытащить

– Начинайте, – услышал он, и его сердце отпустило быстрый удар. Понеслась! Все прошло очень гладко. Агенты быстро спустились с холма к дому, и Кейл тут же всадил две пули в головы водителям машин. Привлеченная звуками выстрелов, из дома выскочила еще парочка их помощников и так же как и их товарищи полегла с пулевыми отверстиями во лбах. С серьезным лицом Кейл перемахнул через капот машины и спрятался за ней, так как взбудораженные бандиты открыли по нему из дома стрельбу. В то же время Джейден ловко влетел в одно из окон справа от парадного входа, около которого собрались их противники, и пустил в ход свое оружие.

Ричард слышал пальбу и крики и вытянул шею, осторожно стараясь выглянуть из-за автомобиля и разведать обстановку. Дверь в дом открылась, и на пороге стоял Прайм. Его катана была красной от крови, и ниндзя убрал ее в ножны. Ричард выпрямился и удивленно указал на дом.

– Ты что, всех их перебил?

– Как и было сказано, – кивнул Прайм. Кейл удивленно раскрыл рот и тут же его захлопнул.

– Но они были вооружены, да и их было гораздо больше тебя!

– Всего лишь пятеро, – сказал Прайм и оглянулся. Из дома вышла Чернова, тащившая за собой связанного низкорослого толстяка. Ричард не впервой удивлялся силе Черновой. Он знал, что физические показатели Александры были повышены в результате генетических экспериментов в России, и все же это было впечатляюще.

– Хорошая работа, Прайм, – похвалила его командир, и Кейл закусил губу. Надо же, такая похвала и на самом первом задании. Он, Ричард Кейл, слышал от Черновой только оскорбления в течение первых месяцев. Впрочем, и до сих пор тоже. – А теперь, пупсики, сходите и соберите весь контрабандный товар в подвале, следует уничтожить его вместе с домом. А я пока пообщаюсь с моим новым другом, – и она приставила свой дробовик прямо к голове дрожащего пленника.

Кейл положил руку на плечо ниндзя, который приготовился наблюдать за действиями Черновой, и насильно увела его в дом. Очнувшись, Джейден перевел взгляд на напарника.

– Она убьет его, да?

– Конечно, – Кейл аккуратно изучил содержимое одного из ящиков с оружием, затем подхватил его и потащил в подвал. Киборг последовал его примеру. – Этому толстяку повезет, если наша Баба Яга убьет его сразу, а не будет мучить. Ты не представляешь, на что она способна.

– А ты, насколько я понял, тоже был ее пленником? Ты не выглядишь покалеченным, – такой простой и интересный вывод. Браво, Прайм, как всегда.

– Уже прошло несколько лет с тех пор, большинство моих шрамов уже зажило бы, – отметил Ричард, опуская коробку. С пола ему в лицо поднялось облако пыли, и он закашлялся. – Но ты прав. Чернова меня не мучила, по крайней мере, физически.

Своей интонацией он попытался показать, насколько эта тема ему неприятна. Казалось, будто Джей ему под кожу лезет, стараясь выпытать что-то сокровенное и очень личное. Видимо, киборг уловил это в его голосе и потому допытываться не стал.

– Расскажешь как-нибудь потом? – попросил он. Кейл фыркнул, берясь за другой ящик. После он вспомнил тему о дяде, отце и как он оказался в рядах СТРАЖ.

– Если сможешь порадовать меня аналогичной байкой. – Сказал Рик. Ниндзя не ответил, явно уяснив для себя запрет на эту тему. Спустя пару минут раздался выстрел, и к ним присоединился командор Чернова, доложившая о верности их сведений и о следующем пункте назначения.

Возиться долго не стали, подорвали дом вместе с его содержимым, а затем сели в машину и поехали на север, чтобы схватить главаря группировки. Ехали около 20 минут, благо, дорога была хорошей и ничего им не мешало. Кейл отрыл в бардачке упаковку зубочисток и пожевывал одну из них, стараясь унять непреодолимое желание покурить. Чернова не отвлекалась от дороги, сосредоточившись на пути. Джейден в это время с интересом оглядывал мелькающие мимо деревья, будто видел мир в первый раз. Такая необычная заинтересованность была как минимум странной, ведь киборг обычно выглядел злым и бесчувственным, а тут всего лишь какая-то природа, а уже такая реакция.

«Он что? Раньше деревьев не видел?», – подумал резко ковбой, исподлобья наблюдая за своим напарником. Это же заметила и в зеркале заднего вида Чернова.

– Привыкай, Кайден, на наших миссиях ты посетишь множество мест, многие из которых и не так захватят твой дух.

Прайм перевел взгляд на зеркало и посмотрел на командира, а затем переглянулся с ковбоем. Ричард кивнул ему, соглашаясь со словами командира.

– Это точно. А главное, единственное, что вообще хорошо в миссиях. Твое впечатление будет испорчено брюзгливым ворчанием одной ведьмы.

– Рот свой закрой, паршивец, пока я тебя из машины не вышибла. – огрызнулась Саша. После она немного посмеялась над сказанным Кейла. – Старушка...давно уже пора на пенсию.

– Не выкинешь, босс, иначе мы опоздаем, – Дик откинул кресло назад и прикрыл лицо шляпой. – Но так и быть, можешь побрюзжать, я хоть подремлю.

Несильный удар в грудь заставил его резко сесть и с возмущением уставиться на командира.

– Нарвешься же когда-нибудь, помяни мое слово, – прорычала с угрозой Саша. – Не откажу себе в удовольствии разрядить тебе свой дробовик в рожу.

– А до этого времени, босс, вам придется меня потерпеть, – подмигнул ей Кейл, потирая место удара. Саша хмыкнула и надавила на газ, будто спеша как можно быстрее преодолеть дорогу с таким невыносимым подчиненным. Странный звук с заднего сидения заставил Рика бросить туда взгляд. Прайм что, смеялся? Хотя нет, ниндзя совершенно не изменился в лице, продолжая рассматривать мелькающие деревья.

Наконец, они прибыли к месту назначения. На самом побережье, огражденный высоким забором, стоял шикарный особняк с собственным выходом в море. Около него на волнах качались несколько кораблей. Кейл фыркнул, повернувшись к командиру.

– Если тут живет главный торговец контрабандным оружием, почему его никто не арестовал? Я никогда не поверю, что обычный человек себе чуть ли не целый порт у дома устроит.

– Кейл, мать твою, ну что как маленький, – сказала Саша, оглянувшись на подчиненного. – Все уже давно подкуплено и организовано, будто в первый раз с этим сталкиваешься.

Джейден кивнул, соглашаясь со словами командира. Кейл махнул рукой.

– Шуток вы не понимаете, мэм.

– Не время для глупых высказываний, пацан, – Чернова подхватила свои дробовики и повесил запасную пару под пальто. Кейл усмехнулся, промолчав по поводу ее привычки не перезаряжать свое оружие, а таскать с собой целый арсенал. – План таков: в данном случае привлекать внимание к себе нецелесообразно, их там слишком много. Нам нужен только один человек, который, скорее всего, находится в своей комнате в такой поздний час. Схватить его я поручаю своему лучшему агенту – себе.

– Кто б сомневался, да, Джей? – проворчал себе под нос ковбой, но начальник его не услышала, лишь заметила его недовольное выражение лица.

– Что-то не так, малыш?

– Да все так, босс, просто хотелось побыть в центре событий, а не на их окраине, – он сложил руки перед собой, скрестив их на груди. Чернова вздохнула и подошла к нему, отчего ковбой даже забеспокоился. Затем она положила руку своему подчиненному на плечо, вызвав у того немалое удивление.

– Ричард, я всегда брала тебя с собой потому что боялась оставить одного. Но теперь я знаю, что у тебя есть Джейден, и вы не дадите друг другу пропасть. Поэтому я смогу не отвлекаясь выполнить миссию.

– То есть, вы никогда не доверяли мне, босс? – задумчиво протянул парень. А он-то думал, что походы в самые горячие места с Александрой Черновой это честь. Это было даже забавно, и то, что нелюбовь.

– Мне просто не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось, парень, – сердито сказала командир. Кейл покивал, уткнувшись взглядом себе в ноги. – Но теперь я уверена, что с вами двумя все будет хорошо. Я просто прошу вас прикрыть мою спину и, если поднимется тревога, постараться мне помочь. Поняли меня?

Прайм кивнул, с готовностью сделав шаг вперед. Саша перевел взгляд на ковбоя, все так же хмуро пинающего траву под ногами.

– Кейл?

– Понял.

– Вот и договорились, – Чернова развернулась и медленно, крадучись, поспешила к особняку. Кейл хмуро уставился на Джейдена. Ниндзя задумчиво изучал напарника, на его лбу пролегла морщинка, взгляд сосредоточился на балаклаве стрелка.

– Что? – кивнул в его сторону Кейл, стиснув в зубах изгрызенную в щепки зубочистку. Вкус дерева во рту отрезвил его, и он выкинул деревяшку на землю. Ниндзя покачал головой, давая понять, что ничего не хотел сказать, и ковбой махнул ему рукой. – Пошли, надо подобраться поближе. Только тихо, чтобы нас не увидели.

Они аккуратно подобрались к ограде и замерли в кустах неподалеку. Джейден навскидку прикинул высоту забора и прошептал.

– В случае тревоги я переберусь через стену и открою тебе ворота.

– Тут высота около 4 метров, ты считаешь, что сможешь через нее перемахнуть? – с раздражением заметил ковбой. Его настроение почему-то резко испортилось, хотя сейчас для этого было абсолютно не время. Ниндзя в ответ кивнул.

– Это для меня не преграда. В детстве я... – он резко замолчал, будто бы задохнувшись. Кейл с тревогой заглянул в его расширившиеся глаза и аккуратно тронул его плечо. «Эй, ты чего?» Ниндзя вдруг посуровел и отвернул голову. – Сказал, что смогу, значит смогу. Доверься мне.

Бедный киборг явно вновь вспомнил происшествие.

«Вот незадача, он ведь только отвлекся», – подумал ковбой, с тревогой наблюдая за застывшим выражением злобы на лице напарника. Необходимо было срочно отвлечь его, и Кейл стал подыскивать тему для разговора, как на охраняемом объекте вдруг раздался сигнал тревоги. «Не прошло и 5 минут, браво, Сашенька, русский мастер скрытности!» Ниндзя тут же сорвался с места и одним прыжком перемахнул через высокую стену, отделявшую их от цели. Второй раз за день Кейлу пришлось поднимать челюсть с земли, и пока он собрался с мыслями, с территории объекта раздалась приглушенная стрельба. Защитник выхватил свой ствол и приблизился к воротам, как тут раздался лязг механизма и они распахнулись. За ними стоял абсолютно невредимый Джейден со своим окровавленным коротким мечиком.

– Иди сюда быстрее, – скомандовал он и развернулся в сторону особняка. Кейл задохнулся от возмущения.

– Малец, я не понял, ты что, мне приказываешь? Я старше тебя по званию! – сердито крикнул он и прибавил шагу. Глаза ниндзя сурово сощурились.

– Я не слышал о том, что у нас разные звания.

– Спросим у Черновой после заварушки, – выдохнул Кейл и поспешил в атаку. Выскочившие из здания рядом с особняком вооруженные головорезы столкнулись с ними и вскинули свои ружья, Кейл выстрелил одному в голову, остальных мгновенно порубил ниндзя. Ковбой в растерянности взглянул на свою лазерную винтовку, а ниндзя насмешливо похлопал его по плечу.

– Не благодари.

Кейл сощурил глаза, провожая киборга взглядом, но сейчас не было времени говорить о произошедшем. Напарники бросились ко входу в особняк, и Кейл выбил дверь ударом ноги. Их взору предстало богатое помещение с роскошной лестницей, ведущей на второй этаж, пол был застелен безвкусным ковром, повсюду стояли мраморные статуи. Выглядело это не очень стильно, но тем не менее, хозяин на это явно не поскупился. На втором этаже раздались выстрелы дробовиков, и напарники обменялись легкими кивками и поспешили к лестнице, как вдруг им прямо в ноги влетела граната.

Кейл только и успел широко раскрыть глаза, как его сшиб Джей в соседний дверной проем. Раздался взрыв, который никак не задел агентов только благодаря реакции киборга. Вторая граната полетела в их сторону, и киборг легким движением своего вакидзаси отправил ее обратно в кинувших. За громким удивленным вскриком послышался взрыв, и на время в ушах Кейла воцарился невыносимый звон.

– Идем, – махнул рукой Джейден и выскочил из укрытия. Ковбой поплелся следом и начал преодолевать ступени, как в парадную дверь вбежало подкрепление. Первый из вошедших так ничего и не увидел, словив пулю в лоб, второй отделался ранением в плечо и отшатнулся назад, отталкивая своих приятелей за пределы дома. Ричард бросил быстрый взгляд на окно, за которым промелькнул силуэт неосторожного бандита, и под звон стекла убрал и его. Воспользовавшись суматохой, они с ниндзя проскочили наверх, направляясь в сторону выстрелов Черновой. Кейл отработанным движением освободил место для батареи в лазерной винтовке и вставил новую батарею, тем временем Джейден резко дернулся и бросился к окну.

– Он убегает! – воскликнул он и выпрыгнул со второго этажа так быстро, что Рик не успел даже поймать его за руку. Осторожно выглянув, он мигом оценил обстановку во дворе. Быстрым шагом направляясь к стоящему на площадке вертолету, в окружении телохранителей сменил испуганный человек с фотографии, которую Рик рассматривал вчера вечером. Окружавшие его люди стояли вполоборота, уставившись на киборга, ловко приземлившегося на свои ноги. Несколько секунд понадобилась Джейдену, чтобы достать катану, ровно столько же потребовалось телохранителям, чтобы вытащить свои пистолеты, и всего лишь две из них потребовались Ричарду, чтобы метким выстрелом убрать самого расторопного из них.

Среди подчиненных Таггарта началась паника, самый крупный отвлекся на Джейдена, оставшиеся на ногах люди собой прикрыли хозяина и тут же упали замертво. Что же, не зря же Таггарт им платил. Быстрые шаги на лестнице отвлекли Кейла от наблюдения, и ему пришлось уложить еще нескольких ребят, все же решивших проникнуть в дом. Одного он убил, двоих задел. Замечательно, ни одна пуля даром не пропала. Оставшийся на ногах крупный мужчина открыл по нему огонь из автомата, заставив Ричард перекатиться в соседний коридор.

Тяжело дыша, он перезарядил оружие заготовленным заранее и приготовился завершить дело. До его ушей донеслись иностранные крики, он готов был побиться об заклад, что это были ругательства. Судя по голосам, их было около четырех человек, он легко справится, если, конечно, у них не осталось гранат. Но применить свой «Миротворец» ему было не суждено, за поворотом раздался звук дробовиков, и Кейл окликнул знакомый голос.

– Выходи из укрытия, нам надо перехватить цель. Не мешкай, пацан.

Ричард выскочил из-за угла и присоединился к Черновой, которая была изрядно потрёпанной. На ее щеке красовалась красочная царапина, из левого предплечья слегка сочилась кровь, но в целом, серьезных ранений не было.

– Прайм погнался за Таггартом, – отрапортовал Кейл, но Чернова только отмахнулся от него.

– Видела уже. Прибавь шаг.

Они пронеслись через главную дверь меж мертвецов и следов крови и взрыва и бросились на задний двор. Едва завернув за угол, Кейл встал как вкопанный, а Чернова прорычала во всю силу своих легких. Джейден стоял над поверженным главарем бандитов, воткнув в него свою длинную окровавленную катану. В его глазах горела ярость, он с силой сжимал обеими руками рукоять своего оружия, словно боялся, что того, что он сделал, было недостаточно для убийства.

– Прайм! Я ведь дала четкие указания, что он нужен нам живьем! – Заистерила Чернова. Джейден медленно повернул к ней свой горящий от ярости взгляд.

– Он хотел убежать.

– Естественно он хотел убежать, чего ты от него ждал?! – на надрыве вскричала Александра и решительным шагом направилась к киборгу. Джейден вытащил катану из тела Таггарта и провел по ней рукой, стараясь стереть кровь. Чернова оттолкнула его и приложила руку к шее бандита. – Без шансов. Спасибо, красавчик Прайм, удружил, – она выпрямилась и злобно сплюнула на землю. – Уходим. Забирайтесь в вертолет, я таким управляла во время войны, справлюсь.

Чернова вскочила в вертолет и проверила напряжение, затем принялась щелкать по включателям и рычагам, запуская машину. Кейл в этом ни капли не разбирался, поэтому доверился своему командиру и протянул руку киборгу, намереваясь помочь ему забраться. Джейден стоял, опустив голову, скосив свои глаза на поверженного им человека. Видимо, только сейчас он осознал, что из-за него они завалили миссию.

– Эй, – окликнул его ковбой, и Джейден угрюмо поднял голову. – Расслабься, я постоянно это делаю. Босс разберется с этим дерьмом, давай выбираться отсюда.

Киборг кивнул и взял напарника за руку, а затем устроился в кабине вертолета. Ричард приютился рядом с ним, напряженно вслушиваясь в заводящийся гул машины. Особняк был пуст, они явно всех перебили, но опыт подсказывал Дику, что расслабиться можно будет лишь на базе. В итоге винты закрутились, и машина оторвалась от площадки, поднимаясь в воздух. Дик устало прикрыл глаза, намереваясь хотя бы несколько минут отдохнуть. Что не говори, а сегодня был чертовски удручающий день.