Сожжение
Вернувшись в свои покои, Йэн отложил бумаги, взятые из архива и изнуренно лёг на свою кровать. Он был расстроен после прочитанного. Но теперь юноша уже не стыдился своего преступления. Он почувствовал, что своим деянием только расчистил путь к свету, который годами преграждал Мейли. Ему уже не было стыдно перед верховными, так как для смерти его деда было множество достойных причин, личных и исторических. Но он все же боялся, что безумие овладеет им и думал, как бы не впасть в него.
На утро следующего дня юноша решил придать себе более траурный и готический вид. Он медленно подошел к туалетному столику. Йэн припудрил и без того бледное лицо, нанёс пышные жирные стрелки и накрасил губы черным.
В дверь постучались. Это снова был дворецкий.
- Войдите, Себастиан, – звонко сказал Йэн.
В эту же минуту вошёл мужчина с невозмутимым выражением лица. Он заговорил:
- Гости прибудут через два часа, милорд.
- Очень приятно. Мне нужно подготовиться.
- Как вам угодно, сэр, - сказал он и заискивающе взглянул на Йэна, после чего вполголоса продолжил, - вам удалось вчера пробраться в архив?
- А, да, - юноша старался отвечать непринужденно, - мистер Тюссо, конечно, ужасно вредный человек, но ключи он мне предоставил. А почему вы это спросили, Себастиан?
- Вы узнали что-нибудь важное?
Йэн хмуро взглянул на дворецкого и, недолго помолчав, сказал шепотом, - Мейли в действительности отравил своих родителей и братьев.
Дворецкий на секунду отвёл взгляд в сторону и хитро ухмыльнулся, гнусным тоном сказав, - что и требовалось доказать. Вы будете это разглашать, милорд?
- Пока нет, Себастиан, - хмуро сказал юноша, заметив нехорошую ухмылку дворецкого, - вы тоже молчите, пока я вам не дам указаний, иначе я разочаруюсь в вас. Это очень опасная тайна, и то, что я вам ее с лёгкостью открыл, означает, что я вам доверяю. Не подводите меня и дом Света.
- Иначе вы меня испепелите?
- Не думайте о плохом, Себастиан, просто сохраните в себе эту тайну до нужной поры, не открывая никому, тогда вас и не придется наказывать. Все очень просто. А теперь я попрошу вас удалиться, мне бы стоило подготовиться морально к обряду сожжения.
- Хорошо, милорд, я верен вам, - сказал он и медленно удалился.
Когда дворецкий ушел, Йэн задумчиво взглянул в окно. День был действительно слишком светлым. Он смотрел вдаль, туда, где уже начинаются горы. Земли дома Света были холмистыми и лишёнными высоких лесов. Как правило, это были луга, полные зелени и душистой лаванды, озера, прозрачные как стекла, и быстрые реки с кристально чистой водой. У рек, в основном, и стояли города, так же, как и на одноимённой водной артерии незыблемо стоит столичный город Астра. Это был достаточно крупный, но чистый и ухоженный город с высокими домами, выше пяти этажей, которые были редкостью на континенте. Ведь обычно в городах соблюдалось незыблемое правило, что дома не могут быть выше дворца правителя. Однако Астра росла космическими темпами, и вширь, и вверх, что вызвало даже строительство высотных домов - по двадцать или даже тридцать этажей. Их называли домами-свечами, ведь те действительно возвышались над городом как свечи: на крышах были установлены прожекторы, которые служили маяками для дирижаблей и воздушных шаров. Город днём и ночью был залит светом, и в нём никогда не угасала жизнь. С появлением электричества это уже стало обыденным для местных жителей.
На краю столицы стоял дворец Света - резиденция правящей династии. Это было высокое и пышное сооружение в необычном ритмичном и сложном стиле. Оно было полно позолоты и широких окон, приносящих свет. Само здание было выполнено из белого мрамора и в ясный день будто само по себе источало свет. Это великолепное здание было визитной карточкой города Астры. Оно часто изображалось на открытках и полотнах. Им восхищались, так как люди знали, что некогда, а именно более сорока лет назад, во дворце проводились экскурсии. Билеты были отнюдь не самыми дешевыми и позволить их могли себе лишь состоятельные люди, но это окупалось уникальными экспонатами, которые собирали лорды Света со всех земель. С обширностью коллекции драгоценностей и полотен, дворец Света мог потягаться с одним из крупнейших музеев на Континенте - музеем в городе Лаго, в доме Воды. В ту пору дворец был жизнерадостным и ярким местом, так как малый его корпус был определен под музей, но все поменялось с приходом к власти Мейли. Тот приказал перестроить дворец так, что малый корпус оказался поглощен главным, вследствие чего никаких посетителей уже больше не пускали. Поэтому с тех пор легенды о богатстве дворца Света ходят по всему Континенту.
Дом Света уважали. Этот клан был чуть ли не самым влиятельным на Континенте, ведь дом заметно преуспевал в технологиях, так как имел огромный штаб ученых. В местные университеты приезжали учиться из других домов, так как образование здесь было чуть ли не самым престижным. Особенно это прослеживалось последние пять лет. В основном это была заслуга Мейли, который не жалел казны на науку. Он уважал ученых и художников и всячески поощрял их труды, ведь сам в юности активно увлекался анатомией и закончил художественную академию.
Однако у этой медали была и обратная сторона. Лорда Света сильно боялись не только подданные, но и остальные люди по всему Континенту. Мейли слишком легко обижался и часто всерьез угрожал своими войсками, причем одними из сильнейших. Его внук внушал остальным не меньший страх. В частности, он пугал своими необычными представлениями о красоте. Никто из других кланов не разделял его вкусов, но шутить над ним боялись из-за его деда, а иногда из-за него самого. Поэтому лишь пускали слухи, преувеличивая или вовсе преумножая недостатки юноши. Некоторые считали, что таким образом юный Скьюро неудачно пытается походить на женщину, а то и вовсе считали, что он мужеложец. Но однако, все было не настолько просто.
Все это время Йэн задумчиво сидел на подоконнике. Юноша размышлял о том, что он бы сделал сейчас, как правитель. Мейли больше нет и от него осталось лишь бездыханное тело, которое вот-вот будет сожжено лучами света и от него останется лишь прах. Теперь ему никто не должен мешать. Юноша всерьез задумался о крестьянах и фермерах. Те, конечно, не голодали, но и нельзя было сказать, что жили достойно. Мейли как-то вспоминал о них в самый последний момент. Йэн же думал о том, что стоит наладить производство для масс, а именно рабочего класса, чтобы в магазинах всегда был широкий выбор продовольствия, как это есть в доме Земли.
От раздумий юношу отвлек звонкий стук в дверь. Йэн мигом слез с подоконника и встал в строгую позу, властно произнося:
- Войдите.
Дверь отворилась и из нее выглянул дворецкий.
- Сэр, тело Мейли готово к сожжению. Маги уже почти собрались во внутреннем дворе.
- Отлично, Себастиан, я буду через считанные минуты.
После этого Йэн зашел в гардеробную за чёрным плащом с золотым подбоем и повязал его. Вскоре, Йэн отправился на место сожжения Мейли. Он медленно прошёл по коридорам до внутреннего двора, где его дед лежал в хрустальном гробу. Дойдя до места назначения, юный Скьюро поприветствовал собравшихся магов и немногих близких ко двору вельмож жестом и подошел к установке, состоящей из линз и зеркал.
- Почтенные подданные Света, - начал он, - вы знаете, что два дня назад дом настигло несчастье. Мейли погиб, заколов себя мечом прямо в сердце. Вы видите перед собой бездыханное тело лорда, одетое в белый саван. Все вы знаете, что это большая утрата для дома. Ведь при лорде Мейли наша земля стала чуть ли не самой влиятельной на Континенте. Сейчас же, мне, как наследнику дома, предстоит проводить его в последний путь и сжечь в потоке света. Напоследок, я призываю вас затихнуть на мгновение в память о лорде.
Двор разразился звенящей тишиной. Гости были безмолвны, но они на деле не оплакивали почившего лорда и искренне радовались, что он уже мёртв. Несмотря на благосостояние дома, Мейли не всегда был учтив к подданным. И к тому же, именно он и запятнал род и дом, о чём уже многие и не догадывались, но все же подсознательно не терпели его из-за ужасного характера. Теперь людям оставалось надеяться на Йэна, на то, что он приятнее его вспыльчивого предка.
После минуты молчания, юноша пустил в ход световую установку. Он повернул рычаги, отвечающие за положение линз и зеркал, и поймал луч светила, который увеличил свою силу на подходе к хрустальному гробу. Как только свет достиг гроба, он залил его полностью, отчего стало слишком ярко и гостям пришлось зажмуриться от такого ослепительного свечения. Но Йэн даже не морщился. Он грозно стоял с широко раскрытыми глазами и следил за тем, как исчезает тело его деда. Казалось бы, он мог и ослепнуть, но ему это было безразлично. Свет только приносил ему пользу, а не вред.
Через некоторое время Йэн плавно выключил установку. Гроб был пуст, разве что какое-то недолгое время оставался прах, который впоследствии испарился. Юноше снова стало свободно на душе. Теперь деда не было.
Как только свечение прекратилось, гости открыли глаза и обратили внимание на опустошенный гроб. Они поразились мастерству Йэна. Это было удивительно, что юноша направил свет так, что от Мейли ничего не осталось. Некоторые даже чуть было не зааплодировали, но вовремя вспомнили, что находятся на церемонии сожжения.
Освобожденно вздохнув, Йэн спустился на землю и сказал, указывая на вход во дворец, - прошу проследовать к столу на небольшую трапезу.
После непродолжительного пира, Йэн снова позвал дворецкого.
- Что вам угодно, милорд?
- Теперь можно подумать о коронации. Разошлите приглашения главам домов и их влиятельным людям. Мне же призовите моего портного. Торжество состоится ровно через месяц, в десять часов.
- Будет исполнено, сэр, - сказал Себастиан, - вы как себя чувствуете?
- Мне впервые за долгое время хорошо, Себастиан. Наверное, вы испытали то же самое.
- Именно, милорд. Я сейчас же оповещу телефонистов и почтальонов.
- Чем быстрее, тем лучше, Себастиан, - звонко произнёс юный Скьюро и стремительно прошёл в свои покои.