Экзорцист и чертёнок

Осень для Аксо всегда была очень суетливым временем года. Бытовые дела и подготовка к зиме сливались воедино, так что занят он обычно был с утра до самого вечера.

Но вот, утренняя охота прошла успешно, хаос на полках был разобран, а ежедневная уборка — проведена. И, благополучно стоя у окошка, он внезапно понял — а делать то больше сегодня нечего.

Можно было отдохнуть или заняться чем-то интересным.

Аксо потянулся. Кости неприятно хрустнули

— Ау... Легче моему организму не становится...

— Старичооок! Старичок! — вдруг захихикал знакомы детский голосок

— О, и ты здесь, — Аксо огляделся, но знакомого лица не увидел — Ну-ка, покажись!

Тихое хихиканье разнеслось по дому. Он ждал...

— Бу! — Шизо выскочила прямо перед ним, после чего неистово захихикала.

— Да, привет-привет, -- он слегка кивнул.

— Ммм, ну так не интересно... Ты не пугаешься... — девочка обиженно фыркнула.

— Просто ты не страшная, — немного усмехнулся он.

— Я демон! Демоны должны быть страшными!

— Ага, спасибо... Тем более, споры насчёт вашего вида до сих пор идут... — хмыкнул Аксо, опираясь на подоконник и спешно переводя тему — Есть мысли насчёт чая?

— Что-то вкусное! — моментально переключилась Шизо.

— Ну это понятно, — он снова усмехнулся — А конкретнее? Я сегодня без вдохновения, мне нужна подсказка

— Хм... — Шизо задумалась — Может, что-то с ягодами? Есть же ещё ягоды?

— Разве что консервированные или вроде того... Одну секунду

И затем он нырнул куда-то под пол. Шизо осторожно заглянула в люк, но в подвал не полезла.

— Что там?

— Ты мне кое-о-чём напомнила — отозвался Аксо. А затем, судя по звуку, во что-то врезался лбом — Надо будет что-то со светом сделать...

— Постарайся там не заблубиться... Заблу... Заблудиться?

— Да, заблудиться... О, нашёл!

И после этого снизу вновь послышалось копошение, потом что-то пошло не так — послышался грохот, Аксо тихо ругнулся и наконец показался над полом с чем-то в руках.

— Консервированные ягоды? — Шизо стала с интересом рассматривать нечто, оказавшееся... Вроде как банкой — Это...?

— Облепиха, — пробормотал Аксо, кое-как отряхивая волосы от пыли — Вот вроде мы тоже на юге, но в этих местах она не растёт от слова совсем. Ох, сколько ни убирайся в погребе, а пыль появляется мгновенно... Надо что-то придумать...

— Ясно, — фыркнула Шизо, практически полностью потеряв интерес к банке.

За пару лет общения она успела понять — у Аксо интерес к готовке варения появлялся довольно редко. Хотя цельные ягоды и были в его стиле, облепиха, «не растущая в этих краях», полностью доказала, что это ему кто-то передал.

И о этих людях она до сих пор слышать не хотела

— Так, вот только не говори, что передумала. Я что, зря туда лез?

— Не люблю облепиху, — зло фыркнула девочка, отворачиваясь.

— А ты её хоть пробовала?

Вместо ответа Шизо лишь ещё раз недовольно фыркнула.

Аксо невольно вздохнул. И вот опять...

«Если я начну находить у себя седые волосы, я знаю, кого винить»

— Это вкусно.

— Мне всё равно, — продолжала бурчать она.

Так, возможно дело не в этом...

— Что, опять?

Шизо не ответила, лишь продолжала недовольно сидеть, старательно стараясь не смотреть ни на Аксо, ни на банку.

— Ну, тебе же хуже, — Аксо пожал плечами — У меня появилась кое-какая идея, я думал, тебе она понравится. Но, видимо ошибся и чай буду пить сам, так?

Вначале показалось, что Шизо никак не отреагировала. Однако, стоило Аксо забрать ягоды и направиться к чайнику, она бесшумно поднялась и тихонько полетела за ним.

Интерес был сильнее давней обиды...

— Рад, что ты так быстро передумала, — усмехнулся Аксо, аккуратно нарезая немного имбиря.

— Не спрашивай... — фыркнула она, продолжая наблюдать за его действиями из-за плеча

После имбиря оставалось собрать остальные ингредиенты. Как всегда, немного чёрного чая. Потом чуть-чуть лимонной цедры и веточка мяты.

Закипает вода. Шизо немного вздрагивает.

— А когда...?

— Что, «когда»? — слегка усмехается Аксо.

Шизо растерянно моргает. Она практически на все сто процентов уверена, что Аксо к чайнику пока не подходил. Что за издевательство?! Но сам Аксо лишь улыбается, словно довольный кот, и намеревается продолжать всё отрицать. Он явно не расскажет ни как он это сделал, ни сделал и он что-то вообще.

Но вот, во вскипевшую воду отправляются все собранные ингредиенты. Шизо принюхалась — пахло, как всегда, чаем. Очень вкусно пахло чаем! И травами с ягодами... Обычно травами пах лес летом... Но чай тоже пах травами. Чай тоже пах лесом...

И пока Шизо наблюдала за тем, как в воде плавают ингредиенты, Аксо добавил туда чуть размятую облепиху. А потом слегка перемешала и закрыл чайник, наблюдать стало не за чем.

— А что за шум был погребе? — наконец спросила она, присаживаясь за стол.

— А, всего лишь полтергейст, — отмахнулся Аксо — Абсолютно безвредный. Потом с ним разберусь

— А у экзорцистов разве нет никаких правил на этот счёт? Типа «Не позволяй непрошенным сущностям оставаться на свободе слишком долго, а то плохо будет»?

— Я на пенсии, мне без разницы, — усмехнулся Аксо — Да и он слабый, безвредный, считай... Сидит там и боится.

— Понятненько, — слегка болтая ножками, она промолчала несколько секунд — А сегодня история будет?

— История... — Аксо придвинула к столу стул и присел, облокотившись на спинку — Будет, чтож не быть... О чём послушать хочешь?

— Да что угодно, — Шизо задумалась — Только давай не из твоей практики. Другое

— То есть, легенду какую-нибудь? Хорошо, я немало их знаю. Тебе реальную или вымышленную?

— Удиви меня, — усмехнулась Шизо.

— Тогда... — Аксо устало окинул комнату взглядом — Рассказать тебе, что настолько сильно изменило наш мир?

Лицо Шизо резко изменилось.

— Избавь меня от этого, — резко выдохнула она.

Аксо невольно ухмыльнулся. Кажется, что-то понял.

— Тогда, может, про зверя, который вёл за собой реки?

— Если это о той, о ком я сейчас думаю, — Шизо максимально сердито скрестила руки на груди — То не смей даже думать об этом!

Аксо отвлёкся, как всегда сбавил температуру и налил чаю. А после этого всё с той же ухмылкой продолжил:

— О птице, обретшей человеческий лик? О девушке, которой подчинялся огонь?

— Да я даже слышать об этом не хочу! — вскрикнула она, театральной зажав уши. Словно вот-вот заплачет...

— Ладно, ладно, — снисходительно улыбнувшись, он закинул последнюю удочку — Что насчёт истории о эльфийке-цветочнице и её любопытном спутнике-призраке?

— Ну ты же несерьёзно...? — буркнула Шизо, обиженно отвернувшись. Но уже через секунду она еле слышно добавила — Давай...

Аксо едва заметно усмехнулся. Ну конечно.

— Давным-давно...

_***_

Давным-давно, когда главенствующих расы этого мира ещё ненавидели друг друга, а меньшие просто пытались выжить, наш мир держался на магических артериях. Никто до сих пор не знает, что именно это было за явление, ибо никто не способен был их обнаружить. Никто, кроме группы определённых существ.

И среди них была одна эльфийка-волшебница, чьё имя отдавало на вкус цветами. Солнце не отражалось в её зелёных глазах, и куда бы она не ступила, у её ног вырастали дикие цветы. Люди трепетали перед её худенький фигуркой, эльфы в почтении склоняли перед ней головы, а звероподобные преклонялись перед ней, словно перед лесным божеством.

Цветочница бродила по миру, ведомая зовом магических артерий, путешествуя вдоль магических потоков, и почти не обращала внимания на мир вокруг — не было ничего, за что ей хотелось бы держаться. Разве что, лес, служивший ей домом и единственным пристанищем её сердца.

И так было до одного дня.

Как-то раз зов артерий привёл её к маленькой человеческой деревушке в лесной глуши. Жители того места боялись настолько, что не могли позволить даже носа на улицу высунуть. Цветочница была не против такого — даже наоборот, ведь пока все сидели по домам, она могла спокойно обойти артерии.

Но стоило ей выйти за пределы деревни, снова вступить в родной лес, как она встретилась взглядом с маленькой девочкой, сидящей на ветке дерева. Девочка совершенно не боялась Цветочницу — даже наоборот, проявляла неподдельный интерес.

— Что ты тут делаешь? — спросила Цветочница

— Мне было скучно, — заявила девочка — Я хотела посмотреть на одно из так называемых божеств

— И ты не боишься?

— А чего бояться? — девочка хмыкнула — Ты вроде и не страшная...

Цветочница немного растерялась:

— И что же об этом скажут другие люди?

— Другие люди?

— Твоя семья? Твои друзья?

— А, у меня их нет, — то, с какой небрежностью девочка говорила об этом, заставило Цветочницу окончательно сбиться с толку.

Но потом девочка будто сжалась и пробормотала всё с той же небрежной улыбкой — не в ответ на вопрос, просто в воздух.

— Люди будто совсем меня не замечают... Смотрят, но не видят, будто я прозрачная. И не слышат, как ни кричи...

Цветочница нахмурилась

— Ты ведь на самом деле не существуешь для них, так? — после пары секунд молчания заговорила она — Ты... Маленький Призрак.

И Маленький Призрак оживилась. Ведь впервые кто-то понял, что с ней происходит.

До позднего вечера она рассказывала про свою жизнь в человеческой деревне — и как впервые пришла сюда, ведомая светом полной луны, и как следила за жизнью людей, не в силах вмешаться, и как впервые ощутила себя живой, когда случайно напугала только что проснувшегося ребёнка. И когда солнце зашло за горизонт, они решили, что в дальнейший путь отправятся вместе...

С тех пор, ни Цветочница, ни Маленький призрак не были одиноки. Вместе они шли через леса, поля и реки. Цветочница научила Маленького Призрака читать и считать, а Маленький Призрак, пользуясь своей незаметностью, помогала Цветочнице разведать обстановку.

Всё было хорошо.

Но шли годы. В Маленьком призраке всё также кипела энергия и любопытство, а Цветочница начинала уставать. В одном из городов, мимо которых они проходили, она подобрала девочку-беспризорницу, тоже эльфийку, которую стала обучать всему, что знала сама, чтобы Ученица продолжила её дело.

Маленькому Призраку Ученица сразу не понравилась. Она разрушила их маленькую идиллию, отнимала очень много времени и внимания и, что самое худшее, Ученица всегда смотрела словно бы сквозь Маленького Призрака — она даже не замечала её!

— Зачем ты подобрала её? — однажды спросила она Цветочницу — Нам было хорошо и вдвоём!

В ответ Цветочница мягко улыбнулась и сказала Маленькому Призраку:

— Чтобы тебе не было так одиноко, когда меня не станет

С каждым месяцем Цветочница становилась всё слабее и слабее, пока в один солнечный день она не исчезла, став единым с цветами и лесом, которых так любила. Маленький Призрак и Ученица долго горевали. Им не хватало Цветочницы, ведь они очень привязались к ней.

И тогда Маленький Призрак вспомнила слова Цветочницы. И в память о ней последовала за Ученицей дальше, приглядывая за ней и стараясь помочь.

— Пускай ты меня и не замечаешь, — однажды тихо шепнула Призрак на ей ухо — Но я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое

Никто не знает, что было с ними дальше. Возможно, их путешествие длится до сих пор...

_***_

— Красивая история... — наконец необычайно тихо проронила Шизо с некой толикой тоски — Жаль только, что на самом деле всё было иначе...

Аксо не стал на это отвечать. Просто хмыкнул и подлил в кружки немного чая — в основном себе, ведь Шизо к своему почти не притронулась.

— У Маленького Призрака просто не было выбора, — закончила она, необдуманно слегка потерев заднюю часть шеи. Затем она немного посмотрела в кружку, задумалась... Но так и не осмелилась спросить, откуда он знает эту историю в таких деталях...