LUNE

Dean's POV

На улицах Ча́рлстона стояла гробовая тишина, будто все жители разом растворились в воздухе и не оставили за собою весточки. С крыш аккуратных домиков капала дождевая вода и, хлюпая, разбивалась о землю. Любой вздох сейчас казался громким, поэтому я старался не дышать.

      Можно только лишь наблюдать, но запрещено прикасаться, когда так чертовски хочется...

А хочется очень сильно…

      Я поймал себя на мысли о том, что никогда ещё не видел ничего подобного: сверкающие, словно два рубина, глаза, ловящие редкие лунные блики. Точёные черты её лица, были столь безупречными, что я тот час пожалел, что совершенно не имел таланта к лепке — ох, если бы кто-нибудь мог создать бюст, который ни в чём не уступал бы оригиналу!

      Идеально завитые рыжие волосы, идеально пухлые губы и эта необыкновенная радужка глаз... Когда вместе со своей силой Джейна получила ещё и эту особенность, сопротивляться влечению стало очень трудно, а когда она в бреду прошептала:«Умоляю, поцелуй меня» — невозможно.

      То есть да, она на тот момент подверглась мутации, благодаря лунному свету (мы ведь не учли тот факт, что она на Картер влияет даже чуть сильнее, чем на нас с Джейсом, и это при том, что мы оборотни), и у неё были жёсткие галлюцинации, видела в госпитале кого-то, кого там на самом деле не было — мы там каждый угол обыскали, но ничерта не смогли обнаружить. Она кричала, царапала мою спину, задыхалась и плакала, но я никак не мог ей помочь, потому что это было невозможно. Картер должна была это пережить, хотя я в какой-то момент забеспокоился, что её погубит собственная мутация.

      — И долго ты собираешься делать вид, что тебя не существует? — Адам складывает руки на груди на манер «вы всё такие тупые и предсказуемые, что аж тошно».— Она же однажды заметит тебя.

      Раньше я и представить себе не мог, что Джейн может быть ещё прелестнее с близкого расстояния. С первого дня она меня не взлюбила, может быть это из-за того, что в первый день знакомства я занял её место на парковке? Возможно, просто потому, что никогда не нравился её брату. Но чаще всего, причиной такой жгучей ярости со стороны рыжей становилось моё собственное отстойное поведение.

      Или, скорее всего то, что я благодаря обстоятельствам стал гребанным сталкером, который вот уже который день караулит свою пару, свою Луну, которая даже не знает о том, что она моя.

      — С чего это ты взял, что Джейн, которая дальше своего носа ничего не видит, должна вдруг будет заприметить оборотня, который до этого и так скрывался от неё два года? — фыркаю я, наблюдая за тем, как к Картер выходит Лейни и протягивает ей что-то в пластиковом стаканчике.

      Чёрт, вот просил же не спаивать мне девочку!

      — Она может и выглядит невинной, но вспомни, что в ней столько же тьмы, сколько и света,— напоминает брат, осторожно положив руку мне на плечо.— Картер может быть опасна для стаи. Сам же знаешь, кто за ней охотится помимо нашего непутёвого альфы...

      — И что? Это разве повод отдать свою пару в руки Данка? Может предложишь мне самому её украсть и вручить этому ублюдку?

      — Эй, тише ты, мелкий,— шикает на меня Адам.— Не это я имел ввиду. Не отдавай никому свою Джейну, Бога ради, только перестань на всех кидаться!

      Я ничего не ответил.

      Все лишь потому, что Адам прекрасно знает, что я чувствую к ней. Он мне, наверное, мстит за один единственный подкол на тему его личной жизни. У брата ведь нет пары, и все беспокоятся за него даже больше, чем он сам за себя. Но оборотень не может долго жить не имея своей Луны. Для всех сюрпризом стало только то, что я нашёл её раньше, чем старшие братья и не кого-то там, а самую настоящую редкость — огненную нимфу. Говорят, что такие связи ничем хорошим не заканчиваются, но мне на это плевать — уж лучше у меня будет хотя бы воспоминание о том, какими на вкус были её губы, пока Джейн была в бреду, получая свою силу, чем не иметь никаких. Я тогда едва ли заставил себя от неё оторваться!

      И, наверное, я бы уже тогда заклеймил её, ведь волк внутри меня брал верх, если бы не Джейс, который оттолкнул меня к стенке.

      «Убери от неё свои гребанные руки! — зарычал он.— Если уж и вздумал в мою сестру влюбиться, то дай ей хотя бы самой решить, нужна ей вообще эта любовь или нет».

      И это меня отрезвило. Я понял, что пока лучше дать ей понять, кто она, научиться контролировать собственную силу и принять себя настоящую. Джейс хоть и был придурком, но отрицать то, что иногда он говорил умные вещи — просто глупо.

      Я помню первый раз, когда Картер хотелось посвятить во все эти сложности нижнего мира. Мы тогда ещё делали совместный проект, но я предложил сделать перерыв на какой-то очень тупенький фэнтезийный фильм.

      «Живут же, блин, люди! То в другие миры попадут, то сквозь огонь ходить могут. Моё единственное приключение — это не попасть под домашний арест,— сетовала Джейн.— Или попасть на ту вечеринку».

      «Ты тогда, кажется, попробовала какую-то дурь, поэтому не отрицай, что могла видеть мир по-другому, — рука потянулась за газировкой на тумбочке.— Чем тебе не приключения, не понимаю» — пожал я плечами, умалчивая тот факт, что скоро вся её жизнь станет одним сплошным «приключением». Очень хотелось сказать «попадаловом», но я не стал.

      «Я не об этом,— хмурится рыжая.— Только представь, ты обычный чувак, который в одну секунду становится каким-то супергероем или свехчеловеком, а ещё вчера он просто зубрил историю и помогал маме вынести мусор!».

      «Да, фильмы на то и существуют, чтобы показать нам ту реальность, которой на самом деле быть не может».

      «Особенно любовные мелодрамы, вот это ложь в чистом виде» — смеётся Джейн.
      «Ты совсем не романтична, — фыркнул я, когда она нахмурилась.— Если поверить в любовь, то она, наверное, прийдет».

      «Можно мне тогда поверить в один миллион долларов?».

      Лучше бы ты просто верила в себя, глупая...

      — От её непутёвого братца слышно хоть что-то? — спрашивает Адам, нарушая тишину, повисшую между нами.

      — Нет,— вздыхаю я и отрываю наконец-то глаза от Джейн, когда они с Лейни заходят внутрь.— Я попросил его вообще ничего никому не говорить, так больше шансов, что Джейса не раскроют.

      — И всё равно не понимаю, как докатился до этого,— страдальчески вздыхает брат.— Сижу тут с тобой в машине посреди леса, чтобы убедиться, что твоя пара вновь не наделает беды...

      — Так обычно поступают хорошие старшие братья,— фыркаю я.

      — И то верно,— задумчиво отвечает Адам. Справедливости ради стоит отметить, что задумались в тот момент мы оба и каждый о своём: я как обычно о безопасности Джейн.

      Забавно, но когда я только встретил Картер у меня было задание, слишком уж далёкое от того, чтобы её защитить.

      О существовании огненной нимфы тогда прознала вся стая, ведь когда Джейн исполнилось шестнадцать, произошел мощный энергетический всплеск. Об этом, кажется, не догадывались только примитивные человеческие существа. Но если нам в Юте было известно о том, что последняя из древнего рода нимф жива, то что об этом знает кто-то ещё из нижнего мира?

      Я помню, как впервые увидел её на пороге дома Эстер Грин: Джейна сидела со старой книгой в руках, много хмурилась, наверняка не понимая, о чём идёт речь, ведь тогда ещё не углублялась в изучение существ нашей породы, однако после увиденных картинок просто эту книжку захлопнула и откинула в сторону.

      Я прицелился.

      На солнце её фарфоровая кожа поблёскивала, а тёмные глаза смотрели куда-то вглубь лесной чащи, и мне даже казалось, будто она знает, что у меня на мушке.

      Даже не верится, что я собирался её прикончить.

      Я был почти на два года старше и Аарон, на правах вожака стаи, наперекор старейшинам, отдал мне приказ уничтожить последнюю из рода Фламмери. Сначала не согласился, я, может, и волк, но точно не убийца. И уж точно не какой-то там фрик, чтобы преследовать шестнадцатилетнюю девчонку — у неё ещё молоко на губах не обсохло, какой такой вред она могла принести стае? Зачем убивать ребёнка?

      И тогда он принялся доказывать мне обратное...

      «У таких как ты, Дин, всё на лице написано. Ты до отвращения наивен, сердоболен и глуп. Может, мне стоит рассказать тебе, в чем заключается призвание альфы? — Аарон подходил так близко, что я тогда мог буквально ощутить напряжение, повисшее между ними, но его я не боялся.— Ты будешь убивать, Дин. Избавляться от всех, кто не следует закону и кто может нести угрозу стае. Что ты там делал в среде обитания жалких людишек, м? Лечил животных? Или, может быть, лечил отцу о том, что действительно собираешься стать вожаком после него?

      И последнее меня напугало.

      Да, я собирался им стать и уж точно не хотел ударить в грязь лицом перед альфой, поэтому я сделал так, как требовал Аарон и уже спустя пару часов направлялся в Ча́рлстон, до которого ехать нужно было пару дней минимум.

      На своём веку я повидал многое: злое, доброе и полнейшую чертовщину. Доброта в этом мире на вес золота, с ней рождаются не все и не всегда. Редко можно встретить человека с благими намерениями, без уголька в душе. Злого нынче хоть отбавляй — куда глаз не упадёт, одни только упыри да прочая нечисть в людском обличии, а говорят, что это, мол, оборотни мудаки. Маскировка у них великолепная, как у хамелеонов, но всё имеет дефекты: эти ребята могут подстроиться под каждого, но рано или поздно их настоящее полностью затмит фальшивое, как бы хороша ни была маска.

      Аарон свою маску потерял, а вот рыжая — наоборот.

      Я смотрел на девчонку уже битый час и что-то меня в ней тогда пленило: Джейн не была похожа на кого-то, кто сеял бы хаос. Напротив, она была хороша как внешне, так и, как позже выяснилось, внутренне. И когда её глаза вдруг встретились с моими (насколько это возможно, ведь она физически не могла ощутить моего присутствия где-то поблизости, она ведь не оборотень с нашим супер-зрением), я понял, что пропал.

      Я отметился на ней.

      Это чувство ничем не может быть описано, но каждый ликантроп по-опредению знает, что происходит с ним в момент, когда он встречает истинную пару. Это же произошло и со мной, хотя на тот момент мне едва ли стукнуло восемнадцать. Так вышло, что я был самым молодым в стае, встретившим свою Луну.

      Вопрос о том, чтобы убрать девчонку больше даже не рассматривался. Я пробыл в Ча́рлстоне ещё пару дней, присматривая за рыжей, после чего направился обратно в Юту.

      И в тот момент, когда я вернулся домой, узнал, что Аарон убил отца, а сам — сбежал. Вот зачем он отправил за Джейной именно меня: хотел убить двух зайцев одним выстрелом, но просчитался, ведь она — моя истинная пара.

      И теперь он всё ещё охотится на неё, убивает всех тех, на ком она когда-либо оставляла свой запах, ведь Аарон не имеет конкретного представления о том, кто она и как выглядит. Это мне пока что на руку, но что будет потом?

      Джейн нужно забрать отсюда пока не поздно, и если понадобится, я даже силу применю или пойду против закона, чтобы её защитить. К счастью, Кэти — пара Джейса, постепенно настраивает младшую Картер на нужную волну и, возможно, готовит к тому, с чем ей придётся столкнуться, когда рыжая попадёт в среду оборотней. Миллер очень благодарна за своё спасение, ведь если бы не мои старшие братья и парочка падших, что любезно предоставили нам свои услуги в качестве проводников, боюсь, она бы вряд-ли всё же выбралась из того измерения. Хоть для Данка Кэт на тот момент никакой ценности уже и не имела, однако живой он бы её вряд-ли выпустил.

      Но, с другой стороны, он её и не искал после побега, это говорит о том, что Данк всё спланировал — он хотел, чтобы Миллер привела его к Джейн, однако не учёл, что всё те же падшие легко сбили её след.

      Это даст нам фору, но надолго ли?

      — Как думаешь,— вдруг спрашиваю я.— Насколько он близко?

      — Ты это про Данка? — я незамедлительно киваю.— Понятия не имею, но что-то мне подсказывает, что сукин сын уже в двух шагах от Картер.

      — Но я не чувствую его запаха,— хмурюсь.

      — А ты серьезно что-ли считаешь, что он будет работать единолично? Не смеши меня, братик,— скалится Адам.— Такие как Данк имею в своём арсенале сотни, если не тысячи сошек. Он легко мог подозвать того, чей запах нам неизвестен, чтобы расправиться с Джейн...