🦩✨АЛЫЙ РАССВЕТ В ПЕНТХАУСЕ✨🦩

Утро после фиаско на заводе "Феникс" ворвалось в пентхаус не через панорамные окна, а через... настойчивое мяуканье. Точнее, через попытку Айрин изобразить кота, требующего завтрак, с подушкой на голове вместо ушей.

"Мяу! Мяууу! Голодный котик хочет блинчиков! Или вафлей! Или тостов с джемом размером с ее синяк!" – она улеглась посреди гостиной, серо-розовые пряди торчали в разные стороны, синяк под глазом приобрел живописный оттенок фиолетового.

Эль, сидевшая у окна с блокнотом (пыталась зарисовать хаос в голове после откровений о беременности Алины и падения Кассия), невольно улыбнулась. Этот абсурдный утренний ритуал был глотком воздуха. "Котик, ты же вчера съела половину запасов шоколада в городе. И твой 'синяк' уже больше похож на карту неизвестной галактики."

"Именно поэтому он требует топлива для дальнейшего освоения космоса!" – не сдавалась Айрин, утыкаясь лицом в ковер.

Из кухни вышел Реймонд. Вид был сюрреалистичный: высокий, властный, с вороньими волосами и острыми чертами лица, он держал... поднос. На нем дымились три чашки кофе, тарелка с идеально золотистыми тостами и маленькая вазочка с клубникой. Он двигался с непривычной осторожностью, будто нес бомбу.

"Завтрак пода... охренительно сложно нести три чашки одновременно," – процедил он, аккуратно ставя поднос на стол. Его красные глаза, обычно такие пронзительные, избегали прямого взгляда Эль с прошлого вечера. С того момента на кухне, когда страх за нее пересилил все барьеры, и он... поцеловал ее. Не как "котенка", а как женщину. И она ответила.

"Реймонд... готовит завтрак?" – Айрин приподняла голову с ковра, ее глаза округлились. "Мир определенно сошел с оси. Или это побочный эффект 'Крыльев Ангела'? Ой!" – она схватилась за лоб, вспомнив зловещий пакетик из подарка Джейка.

"Птичка, если ты не прекратишь нести чушь, твоя доля кофе отправится прямиком в ту самую галактику на твоем лице," – парировал Рей, но в его голосе не было привычной колкости. Была... легкая растерянность? Он налил кофе, протянул чашку Эль. Их пальцы едва коснулись. Искра. Оба отдернули руки, будто обожглись. Эль почувствовала, как горит лицо.

Айрин фыркнула, подползая к столу. "Ох, гляньте-ка! Искры летят! Сразу видно – утро после 'Большого Признания в Любви Под Дулами Пистолетов'. Классика жанра! Я уже вижу клип: 'Детектив и Его Гений: Любовь в Заколдованном Пентхаусе'! Первый сингл – 'Кофе, Кровь и Поцелуи'!" Она схватила тост и откусила с театральным вздохом.

Реймонд сел, отхлебнул кофе. "Ты невыносима, Розовая Угроза. И твой клип – полный бред. Никакой 'любви'. Просто... рациональное распределение ресурсов и взаимовыгодное партнерство в условиях повышенной опасности." Но уголки его губ дрогнули, а взгляд на Эль, когда он думал, что она не видит, был таким мягким, что у нее замерло сердце.

"Ага, 'распределение ресурсов'," – передразнила Айрин, тыкая пальцем в клубнику. "Скажи это своим ушам, Рей, они у тебя краснее этой ягоды!"

Эль рассмеялась. Настоящим, легким смехом, который разогнал последние клубы тревоги. Этот абсурд, эта утренняя возня, неловкость Рея и бесстыдство Айрин – это и было спасением. Их маленькая, сломанная, но невероятно крепкая семья.

"Взаимовыгодное партнерство," – повторила Эль, ловя взгляд Рея и на этот раз не отводя глаз. Она взяла свою чашку. "Я принимаю эти условия. Особенно пункт про кофе." Она сделала глоток, улыбаясь ему через край чашки. Он ответил едва заметным кивком. И в этом молчаливом обмене было больше тепла, чем в громких словах.

Идиллия длилась ровно до звонка домофона. На экране – курьер с огромным, изысканным букетом черных роз и серебристой орхидеей в центре. Карточка: "Мисс Чен. Ваше мужество вдохновляет. Надеюсь, 'галактика' на лице скоро сменится сиянием софитов. Ваш преданный зритель. Дж.М."

Айрин поморщилась. "Черные розы? Это ж как похороны! И 'галактика'... Он что, следил за нами вчера? Криповатый тип."

Реймонд подошел к экрану, его лицо снова стало каменным. "Не бери. Макс, проверь букет и карточку на месте." Он нажал кнопку связи. "Оставьте у консьержа. Получатель в отъезде."

Но тревожный звонок пришел не от консьержа, а от Макса через пять минут. Голос был напряженным: "Босс. Букет чист. Но карточка... На обратной стороне, невидимыми чернилами, проявилось... логотип. Крыло, пронзенное мечом. Это... это знак Морганов."

Воздух в пентхаусе снова сгустился. Реймонд медленно выдохнул. "Клан 'Черных Лебедей'. Мафия старой закалки. Наркотрафик, оружие, 'чистка'. Джейк... Джейкоб Морган. Сын главаря. Их 'наследник' и главный чистильщик."

"Морганы?" – Эль встала, подходя к нему. "Что им от нас нужно? Кроме очевидной... одержимости Джейка?"

"Завод 'Феникс'," – ответил Рей, его красные глаза стали холодными, как лезвия. "Он принадлежал не только Маргарет. Он был ключевым хабом для их нового продукта – того самого 'Крылья Ангела'. Чистый, смертельный и очень прибыльный. Кассий был их... менеджером на месте. Маргарет – прикрытием и инвестором из 'чистого' мира. Устранение Кассия и арест Маргарет... это не конец операции для них. Это объявление войны. И они знают, что *мы* знаем слишком много. А еще..." – он посмотрел на Айрин, – "...у них появился новый 'интерес'."

Айрин сглотнула, прижимая к себе подушку. "Моя айдол-карьера? Она им зачем?"

"Возможно, для отмывки денег. Возможно, как прикрытие. А возможно..." – Реймонд замолчал, его взгляд стал отстраненным. "...Джейк Морган известен своей... специфической коллекцией. Красивых, талантливых вещей. Которые он заполучает. Навсегда."

Тишину разорвал звонок телефона Эль. Незнакомый номер. Она подняла трубку с предчувствием беды.

"Мисс Артиэль?" – бархатистый, знакомый голос Джейка. Звучал так, будто он улыбается. "Надеюсь, розы не напугали Айрин? Просто хотел выразить восхищение. И... предупредить. Ваше расследование смерти сестры затронуло очень чувствительные нити. Нити, которые тянутся к людям, не терпящим любопытства. Алина... она ведь не просто узнала о фондах мачехи, правда? Она наткнулась на кое-что... химическое. На 'Крылья'. И на то, как они влияют на... определенные физиологические процессы. Например, на развитие плода."

Эль похолодела. Беременность Алины... ее исследования... "Что вы хотите?"

"Сотрудничества, мисс Артиэль. Информации. Всех данных Алины, что у вас есть. И... невольного содействия Айрин. Ее образ 'Ангельское Крыло'... он идеален для нашего нового... бренда. В обмен – ваша безопасность. И жизнь вашего отца. Он ведь сейчас так уязвим в тюрьме, ожидая суда? Одинокий... напуганный..."

Прежде чем Эль успела ответить, в трубке раздался оглушительный грохот, крики, звон бьющегося стекла. И голос Джейка, уже без тени тепла: "Считайте это... авансом на доверие." Связь прервалась.

Эль бросилась к окну. Внизу, на улице, дымилось кафе, где они иногда брали кофе. Окна выбиты, люди в панике.

Реймонд уже набирал Макса, его лицо было искажено яростью. "Кафе 'Ла Феличита'. Взрыв. Скорее всего, дистанционный. Ищи серую машину. Морганы играют грубо."

Айрин стояла бледная, глядя на хаос внизу. "Это... из-за меня? Из-за моих дурацких 'крыльев'?"

Реймонд резко повернулся к ней. Его движение было стремительным. Он подошел, взял ее за плечи – не грубо, но твердо. Его красные глаза горели.

"Нет, птичка. Это из-за них. Из-за их страха и гнилой алчности. Твои 'крылья' – это свет. А они – тьма, которая его боится." Он отпустил ее и подошел к Эль. Без слов обнял ее, прижал к себе. Она уткнулась лицом в его грудь, слушая бешеный стук его сердца. "Мы закончили одну войну, котенок. Начинается другая. Темнее. Грязнее. Но мы вместе. И я не позволю им коснуться ни тебя, ни нашей розовой птички-разрушительницы."

Он посмотрел на Айрин, которая пыталась улыбнуться сквозь слезы. "А насчет твоего клипа... 'Любовь в Заколдованном Пентхаусе'... Может, стоит добавить сцену с погоней на скоростных машинах и взрывами? Для реализма."

Айрин фыркнула сквозь слезы, подбирая с пола упавшую клубничку. "Только если моя партия будет самой громкой! И костюм с бронепластинами! Розовыми, разумеется!"

Страх витал в воздухе, смешиваясь с запахом гари снизу. Но в пентхаусе, среди осколков утра и новых угроз, теплилось что-то незыблемое: их троица. Гений, Ворон и Розовая Птичка. И теперь им предстояло сразиться не с одним ангелом-предателем, а с целым кланом черных лебедей, для которых жизнь и талант были лишь разменной монетой в их смертельной игре. Игра только начиналась, и ставки выросли до небес.