Глава №5. Не дразните ядовитых пауков
Холодная внешность, сдержанный, стальной взгляд и морозящий душу голос. Все в Ми Нэ Нэ напоминало лед. Читая его отчеты о злобных тварях и том сражении против вторженцев на границе, владыка огня представлял прославленного Генерала черных лесов несколько старше, крупнее. Но перед ним предстал совсем еще мальчишка. Такой низкий и тонкий, как тростник. Кукольное личико, бледная кожа, роскошные черные волосы, и глаза... Какие у этого юноши были глаза. Неожиданно для себя, Чэнь Фенг утонул во взгляде очерченных темными пушистыми ресницами глаз. Лазурная радужка с хрустальными переливами сияла, словно редкий самоцвет. Настоящая драгоценность. Но сталь и серьезность юного господина немного отталкивала. Вечно собранная и порядочная Ре-Кун Венлинг во всей своей каменной безэмоциональности была не такой холодной. Более того, даже ци у этого юноши была морозная. Там, стоя у двери в обеденную залу, Чэнь Шенли это хорошенько прочувствовал. Из-за своего огненного элемента и огромной духовной силы глава ордена Сиань Чэнь часто страдал от жары. Не спасали ни холодные источники, ни зимы. Это было поистине его проклятием. Но этот голубоглазый юнец смог моментом подавить исходящий от Шенли жар своей магией. Это настолько поразило мужчину, что тот выпал из реальности на несколько минут. Не то чтобы холод был неприятен. Даже наоборот. Впервые за последние пятнадцать лет Чэнь Фенг мог вздохнуть полной грудью. Но такая мощь очень настораживала. Конечно, владыка огня ожидал от мастера контроля владения навыком подавления людей своей духовной силой, однако не ожидал, что это подействует и не него. Вот она - противоположность магических элементов во всей красе. Если рассматривать подробнее, то магия людей, магия демонов и магия нейтральных богов из покон веков была связана со стихиями. Точнее, магия тех — у кого высокий уровень духовных сил. При достижении определенного уровня, в заклинателе проявлялась одна из стихий. В основном такого достигали только представители главных веток великих орденов и ученики академий при них. Для этого создавали все условия. Зоны для специализированных тренировок, лучшие учителя и хорошая наследственность. Многие древние техники были доступны лишь обладателю определенного типа магии. Заклинателям не достигшим этого уровня или с магией иного элемента приходилось пользоваться талисманами стихий. Свой же элемент вызвался и без всяких бумажек, печатей и склянок с эликсирами. Всего магических типов было девять: огонь, вода, земля, воздух, кровь, иллюзия, молния, звезды и яд. В заклинателе всегда проявлялась та же стихия, что и у его родителей. Поэтому, довольно часто элементы смешивались по средству рождения ребенка у представителей разных типов магии. Как например у него — Чэнь Шенли — были смешанные стихии огня и земли. Его мать была обладательницей энергии земли, а Чэнь Жулань имел чистый огненный элемент. У Чэнь Цинцю была только огненная стихия, так как Минъянь не обладала элементарной магией. Так же в голове всплыл еще один хороший пример смешения элементов: нынешнее поколение клана Ван, находящегося еще в Сиань Чене, но ранее принадлежавшего ядовитому ордену Дали Юэ, так же получило комбинированные стихии. Ван Реншу, сам обладая ядовитым элементом, взял в жены младшую дочку главы великого ордена Ю Чжоу, известного так же, как орден молний или же Чунцин Фань. Так у их сына Ван Сюаня и получилось использовать атакующий путь "Молнии и грома" со всеми техниками высокого уровня. И так исторически сложилось, что на территории одного из девяти великих орденов у людей проявлялся только один из девяти элементов. Например в Учань Цянь, официально называемый Сюй Чжоу, но никто кроме Императора не называл ордена так, в основном имя ордена складывалось из названия столицы и фамилии главной ветки клана, всегда все великие мастера получали стихию воздуха, в Линьи Лю - земли, ну и так далее. По одной стихии на орден. От того ордена и называли по элементам.
Тем не менее, если очень постараться, то можно развить в себе еще один тип магии. При выполнении всего двух условий можно получить дополнительный элемент. Первое, это максимально развить в себе базовую магию и ментальные силы. И второе, тренироваться как проклятый, чтобы белое духовное ядро смогло принять новую стихию. Помимо условий были еще и ограничения по совместимости. Так обладатель огня не мог привить себе воду, молнии не могли получить звезды, земля - воздух, кровь - яд. И только иллюзии были подвластных всем. Именно их чаще осваивали в качестве дополнительного элемента. Владение двумя стихиями уже было чем-то выдающимся. Максимум, который мог достичь мастер светлой ци, это пять стихий. Такие титанические усилия и многолетняя практика давалась единицам. Ходили слухи, что только у темного лорда Ран Мао получилось овладеть пятью элементами. Но то были только слухи. Скорее всего...
В молодом господине Ми же ощущались вода и яд. И это было довольно странно. То, что Ми Нэ Нэ был внебрачным ребенком объясняло возможность наличия не огненного элемента, но так же и означало то, что отец его принадлежал либо ордену со стихией воды, либо с элементом яда. У Ми Гуанъи была обычная магия. Этот надменный и тщеславный мужчина больше посвящал время удовольствиям, чем самосовершенствованию. А у Ми Юй духовной силы и вовсе насчитывались ничтожные крохи. Даже если у мужчины, очаровавшего госпожу Юй, и было развито два элемента, то в комбинации с отсутствием магии у рыжеволосой женщины должен был перейти только один, доминирующий. А уже в таком возрасти развить в себе не только один тип, но и дополнительный... Это даже немного пугало. Не зря, конечно, Ми Джейминга называли одним из гениев своего поколения. Но это вводило Чэнь Шенли в ступор еще больше. Размышления о магии, элементах и господине "Чистых вод" полностью завладели разумом владыки огня. Слишком уж юноша поражал своими умениями. Слишком был не от мира сего. Но не один он стоял как вкопанный. Голубоглазый юноша тоже был пошружен в свои мысли. Однако первым от оцепенения ожил Ми Нэ Нэ, а Чэнь Шенли продолжил действовать по инерции. Красноглазый даже задал какой то вопрос, хотя даже не понял как открыл рот. От цепкого ледяного взгляда хотелось быстрее уйти, и владыка огня не стал себе в этом отказывать, направившись прямиком за свой стол. Люди в зале вежливо кланялись и что-то восторженно говорили, но Чэнь Фенгу было все равно. В голове все еще крутились навязчивые мысли, а спиной ощущался холодный воздух, который с каждой секундой становился плотнее. За столом стало легче. Голову отпустило, а мороз уже не так трогал. Окончательно мужчина в белом ханьфу пришел в себя только тогда, когда заметил как от главы клана Ми парочку людей отсели на несколько подушек. Если уж даже ему холодно в компании этого юнца, то чем другие лучше. Дальше все пошло хорошо. Они почти что мило поболтали. Голубоглазый мальчишка умело осаживал младшего сына владыки огня. Так еще и умудрялся всем своим видом показывать свое недовольство по отношению к данному сборищу не переходя рамки приличия. Чэнь Шенли даже позавидовал такому умению. В своей юности ему точно меньше прилетало бы от матушки, умей он так ловко управлять собственным лицом и действиями. Но все изменилось, стоило только заговорить о назначении на должность телохранителя Ре-Кун Иинг и генерала ордена Янг Чжоу. Молодой глава клана Ми сильно изменился. Вот сейчас он действительно напоминал Генерала черных лесов. Вроде бы внешне ничего не изменилось, но Ми Нэ Нэ как-то подобрался, вытянулся, черты его ожесточились. Так он и правда стал выглядеть старше. Теперь перед хозяином "Города огня" сидел не тот серьезный юноша, а настоящий, грозный глава клана. По всей комнате пронеслась холодная энергия, а от парнишки так и веяло раздражением. Чай в расписной пиале покрылся тонкой кромкой льда. Вот так сила. Но Чэнь Фенг тоже не прост. Непослушания мужчина не терпел. Но дерзость очень даже приветствовал. Но тут Джейминг несколько перешел черту. Немного сгладив своим огнем состояние в обеденной зале, Шенли громко рявкнул:
- В этот раз, это приказ. А вы, кажется, приказы выполняете?
Глава огненного ордена обожал сбивать спесь с самоуверенных юнцов. И таким образом владыка хотел осадить черноволосого парня, но сработало в точности да наоборот. Повеяло такой ядовито-морозной энергией, что Чэнь Фенг заметил как его дорогая племянница вздрогнула. Казалось, что от убийства Ми Нэ Нэ удерживало только его благоразумие. Портить отношения с великим орденом явно никому не на руку. Ми Джейминг собрал все свое самообладание и ледяным голосом ответил:
- Все верно, владыка великого ордена Сиань Чэнь. Этот глава ждет дальнейших указаний.
Хорошо, очень хорошо. Чэнь Шенли все больше убеждался в том, что голубоглазый заклинатель ему симпатичен как человек. Хоть и немного злил своей этой вопиющей гордыней. А вот Ми Нэ Нэ убеждался в обратном. Очень хотелось поскорее сбежать из-под властных, самовлюбленных глаз. Избежать всего этого фарса. Такой человек как владыка огня, если уж что-то захотел, то он это получит. Сейчас Чэнь Фенг хотел видеть Ми Нэ Нэ в качестве своего генерала, а вся эта ерунда со вторым туром лишь напускное. Ситуация, сложившаяся в этом чертовом зале была более чем безвыходная. Джеймингу даже было жаль чемпиона "Духовной битвы". Каким бы сильным и прославленным заклинателем он не был, ему не получить место в рядах приближенных к верхушке ордена. Зря приехал. Зря мужчину обнадежили. Много чего зря.
- Мы решили, что проведем показательный бой. Вы, господин Ми, против господина Хе, - стал диктовать свои условия Чэнь Шенли, - А моя племянница Венлинг уже решит, кого хочет видеть своим телохранителем.
"Мы"... Опять это "мы". Ты решил, ты... И не кто иной. Раз уже решили приказывать, то хоть говорите начистоту. Джейминг вскипал все сильнее. А тем временем
здоровяк Хе, услышав упоминание своего имени в разговоре, перестал третировать Юшенга, который давно уже не обращал на громилу внимания, уставившись на перепалку своего дяди с юношей младше его самого, и, впервые за все время, во все глаза уставился на новое лицо. Крепко сложенный мужчина совершенно прослушал кто перед ним сидит и от куда этот человек взялся. Проигнорировал и давящую энергию вокруг. Ему ли не привыкать к давлению извне. По мнению господина Хе на против него сидела молодая, несколько маскулинная, но от этого не менее очаровательная заклинательница. Сразу видно - сильная и самодостаточная девушка. В том, что красотка имела магическую силу он был уверен. Даже сидя в нескольких чжанах от обладательницы черных, как крылья воронов, волос Земин ощущал пронизывающую до костей энергию. Так вот от кого она исходила. Достойно. А еще девчонке явно не больше двадцати. Настоящая удача. Чемпион "Духовной битвы" обожал девушек помоложе. А тут еще и такая экзотика. Голубые глаза редкость для южных земель. Вид, конечно, у прекрасной девы немного дьявольский. Закрадывались некоторые подозрения, но они разбивались о наличие многочисленных талисманов против темной энергии в "Городе огня". Демоны даже шестого ранга не смогли бы подойти, не то что находиться внутри. И либо это дьяволица рангом выше, либо среди людей и правда ходила такая красотка.
- Глава Чэнь, вы что-то хотели от этого чемпиона? - забасил Хе Земин. Но тут бородатый мужчина наткнулся на три пары недовольных глаз. Осуждающий от Ре-Кун Иинг, раздраженный от красотки напротив и озлобленный от владыки огня.
- Хе Земин! Вы настолько распоясались, что позволили себе не следить за ходом разговора? - вопросом на вопрос ответила Су Баожей, которой начала надоедать сложившаяся в комнате ситуация. Женщина была строгих правил, что не помешало ей лечь в одну постель с женатым мужчиной, и обсуждения деловых вопросов за обедом ей претила. Однако голоса она с приходом Шенли на место главы уже не имела. Приходилось мириться. Но такое поведение ей претило. Чэнь Фенг глубоко вздохнул:
- Вам, господин Хе, и правда стоило бы вникать в суть этого диалога. Он напрямую касается Вас и вашего еще не утвержденного назначения на пост генерала.
- Прошу меня простить, - покладисто отозвался чемпион.
- Вы должны будете провести показательный бой с главой клана Ми - вторым кандидатом, - продолжил красноглазый заклинатель, - Только решать после этого буду не я, а Ре-Кун Венлинг.
- Так и где мой противник? Что-то я не наблюдаю в зале этого Генерала черных лесов. Испугался? - самодовольно усмехнулся здоровяк. Своего оппонента он не во что ни ставил. Кто он - член "Зала славы", а кто обычный глава какого-то небольшого клана. Смех да и только.
- Да вы!!! - повысила голос госпожа Су, но была перебита.
- Я глава клана Ми. А вы и правда невнимательный, - с нарастающим раздражением прошипел Ми Нэ Нэ.
Э, с каких это пор девчонок в главы кланов назначают? Хе Земин негодовал. Лицо перекосилось от недовольства и крайнего ошеломления. Об этом крупный мужчина и поспешил сообщить:
- Ты? Милашка, ничего не перепутала?
По залу вновь пробежались смешки и удивленные вздохи. Сидящий рядом в Земином Юшенг стал прикрывать свое лицо рукой, будто бы это он сморозил такую чушь, а не его надоедливый сосед. Ксифенг в своей обычной манере сдавливала смех. Чень Шенли закатил глаза, а после со взглядом нетерпеливого слушателя уставился на разворачивающуюся сцену. Если уж ему мальчишка дерзил, то что же он выдаст неотесанному громиле с глазами на спине. Ну надо же. Принять этого очаровательного парня за милую леди.
- Вообщем-то...А ничего, что я парень? Или вы намекаете на то, что я выгляжу слабым? В таком случае, такое невежливое отношение к главе клана несколько удручает, - резко осведомил своего оппонента Ми Джейминг. Но лицо заклинателя в черном все еще оставалось сосредоточенным, не дрогнул ни одна мышца.
- Глава клана! Да твой так называемый клан на много ли меньше по территории клана Хе! - взорвался Хе Земин. Щеки и глаза его заалели от гнева. Кулаки приземлились на стол с таким грохотом, что бедный Юшенг подскочил от неожиданности. Громадный мужчина усиленно выпускал свою огненную ци, дабы показать: кто здесь самый могущественный, после владыки Сиань Чэнь, заклинатель? А наглому мальчишке все ни по чем. Ми Нэ Нэ все также сохранял холоднокровие и даже не стал активировать свою духовную силу. Вместо этого он предпочел игнорировать буйного господина и спокойно стал пить свой зеленый чай. Качество этих листьев было намного выше, чем тех из которых он заваривал себе чай в "Чистых водах". Угадывались нотки жасмина. Очень успокаивает. Хоть он и в конец остыл, после рандеву с духовной силой.
Заметив пренебрежение к свой персоне у Земина сорвало крышу. Он вскочил из-за стола, перероняв все что можно, и в два шага оказался всего в несколько чи от молодого парня. Гигантская тень накрыла голубоглазого. По сравнению с изящным станом Ми Джейминга, господин Хе казался настоящей скалой. Этот мужчина хоть и был ниже Чэнь Шенли, но выглядел куда больше. Широкие плечи, не скрытые тканью мускулистые руки. В этом человеке не было ни капли грации, лишь чистая сила. Лицо его выглядело так, словно больше привыкло хмурится. Меж густыми черными бровями залегла складка, а небольшой шрам проходящий через левую щеку и вовсе придавал заклинателю варварский вид.
Смуглая кожа и темная с рыжими выгоревшими прядями борода, от вечных тренировок на солнце. Угольные глаза в гневе опоясываемые красными прожилками. Широкий рот искривлен в презрительном оскале. Красавцем Хе Земин не был, но девушки велись на его статус чемпиона и неподражаемую харизму. Мужчины уважали за навыки, опасались за крутой нрав. А вот Ми Нэ Нэ не трогало абсолютно. Парень лишь поднял свой ехидный взгляд на пышущего злостью и жаром амбала. Своими тонкими руками голубоглазый отставил ажурную чашечку от греха подальше и наконец решил перестать хранить молчание:
- Даже если мой клан и мал, я все равно остаюсь хозяином "Чистых вод", а Вы, господин Хе, лишь бывшим внутренним учеником своего клана. Ни главой, ни наследником, а только военачальником обители "Юдоли силы". Если уж меня вы ни во что не ставите, то хоть проявите уважение по отношению к старшим по чинам, спокойно обедавшим в этом зале до вашего импульсивного поведения.
Откуда-то сверху раздался одобрительный смешок. "Нравится ли Вам представление, глава ордена Янг Чэнь?", "Приятно наблюдать, как другие решают Ваши, между прочим, проблемы?" и другие подобного рода вопросы остались невысказанными чисто из желания сохранить хоть каплю благородства и репутацию. Начни Ми Нэ Нэ открыто конфликтовать с нынешним главой одного из самых могущественных орденов Поднебесной империи, обычным выговором и взиманием средств не обошелся бы. А вот господина из клана силы Ми Джейминг кажется довел.
- Ты, наглец! Кто ты вообще такой?! Какой-то там ученик внешнего круга академии "Семи ядов" смеет так относиться ко мне, Хе Земину, чемпиону "Духовной битвы" с такой дерзостью!
- Ученик внутреннего круга! - перебил гневную тираду спокойный голос со стороны двери, - Я лично был учителем молодого господина Ми!
Все внимание теперь перешло на нового гостя обеденной залы "Города огня". В проходе стоял ни кто иной, как Ван Сюань. Только прибывший юноша уважительно поклонился всем в зале и зеленой молнией пронесся меж столов. Приземлившись на соседнюю подушку с Генералом черных лесов, наследник Ван согнулся в три погибели дабы уложить свою голову на плечо черноволосому юноше. Еще немного повозившись в поисках комфортного положения, зеленоглазый веселым голосом продолжил:
- Я, между прочим, его несравненный шифу!
- Шицзунь. До несравненного шифу тебе еще далеко, - отразив тон своего друга уколол Ми Нэ Нэ.
- И вновь мое сердце разбито о твою холодность, Нэ Нэ. Ну как так можно со своим другом и учителем? - с наигранным трагизмом почти пропел Ван Сюань. Ко лбу он прислонил тыльную сторону своей ладони и драматично прикрыл глаза. Это оказало успокаивающий эффект на Ми Джейминга. Он окончательно урезонил свою разбушевавшуюся ци и мягко улыбнулся. Тем не менее напряженная обстановка накалялась. Весь зал в молчании, даже Хе Земин проглотил язык, уставился на Ван Цзеси и Ми Джейминга, но парни откровенно не замечали этого, продолжая подтрунивать друг друга.
- Сюань, а тебе не кажется, что тебе стоит проявить чуть больше уважения к старшим. Более того, я тебе не подставка.
- А пускай заставят! - отмахнулся зеленоглазый, а после продолжил: - Но милый друг, на твоем плече так удобно.
Со стороны главы Янг Чжоу донесся недовольный кашель. Мужчину мучило любопытство и где-то в глубине сознания вспыхнуло недовольство. Хотелось прервать разворачивающуюся перед ним картину. И более подходящего способа чем диалог темноволосый великий заклинатель не нашел:
- Кхм, господин Ван, говорите вы его учитель? С чего бы будущему главе клана Ван учить другого?
- Все верно. Я и учитель, я и лучший друг Ми Нэ Нэ. А если отвечать на ваш второй вопрос: почему бы и нет? Законом это не запрещено, - соизволив сесть нормально, ответил Ван Сюань.
- Может нам уже продолжить наше обсуждение показательного боя? - напомнил о себе и о цели данного собрания голубоглазый юноша.
- Вношу предложение, - громко оповестил зал Ван Цзеси и поднял вверх руку. Предложение от самого Зеленого блуждающего огонька. Подозрительно. Чэнь Шенли навострил уши:
- Я вас слушаю.
- Почему бы Вам, господин Чэнь, Нэ Нэ, мне, младшей деве Ре-Кун и Хе Земину не остаться, а всем остальным пойти по своим делам?
- Причины? - подала голос сохранявшая до этого молчание Венлинг.
- Две причины. Обед и так уже затянулся, вам так не кажется? Более того, не думаю, что многие здесь сидящие хотят находится со мной в одном помещении. Собственно, как и я с ними, - Ван Сюаню хотелось еще добавить, что Су Баожей выглядит так, будто бы ее удар хватит от нарушения дисциплины, но это было бы грубо. Но забавно. Джейминг бы оценил.
- В словах этого чемпиона "Духовной битвы" есть смысл, - заголосила госпожа Су. В этот момент голову наследника Ван заняли тревожные мысли:"Легка на помине. Еще и лишнего взболтнула, вот старая карга! Нэ Нэ, как ты отреагируешь?" Зеленоглазый повернул свое лицо к другу, ожидая всего, кроме абсолютного спокойствия Джейминга. Лазурь отражала полное понимание и не удивление. Он знал. Небо, ну конечно же он знал! Ми Нэ Нэ во-первых не дурак, а во-вторых он же учился в академии "Семи ядов" с пяти лет. Не мог не знать, кто же принес в клан Ван победу и всеобщее опасение. Слышал, что говорили о Ван Сюане. Своими же глазами видел, что тот сотворил на арене. Но все равно был рядом. Для черноволосого было все равно на это. Все не идеальны. Слухи и того пропускал мимо ушей. О нем и самом многое говорили. А вот для Ван Цзеси это была настоящая валидация со стороны друга. Как груз с плеч.
Люди из зала стали разбредаться кто куда. Как только последний человек покинул помещение Хе Земин вновь хотел возобновить свою тираду, но наткнулся на два изумруда, излучавших жажду убийства. Решил попридержать пока свои мысли при себе. Но зеленые глаза Блуждающего огонька резко потеплели, стоило только ему перевести взгляд на своего друга:
- Ми Нэ Нэ, стоило мне оставить тебя на пару часов, а ты уже вывел кого-то из себя! Нельзя же так.
- Хочешь сказать это я виноват в том, что все такие ранимые?
Черноволосый невинно похлопал длинными ресницами и расплылся в хитрой, насмешливой улыбке. Этот ребенок и правда обладал многогранным характером. О настоящей его личности сложно было что-то сказать. Вот и выбрали самого благочестивого. С одной стороны перед владыкой Чэнь представал благодетельный, вежливый, улыбчивый и крайне любознательный парень со своими идеалами и моралью. Но с другой... Холодный, расчетливый, горделивый. И что-то подсказывает Чэнь Шенли, что Ми Джейминг не такой уж и не любитель сражений. Как минимум черноволосый явно получал удовольствие доводя Чэнь Дао и Хе Земина до ручки. Во всех людях есть жестокость. В той или иной степени. И скорее всего юноша таким образом заменяет физическое насилие, к которому плохо относится. В будущем Ми Джейминг станет отличным политиком. Чэнь Фенг даже посчитал мальчишку достойным стоять рядом с ним в качестве советника. Но вот Иинг такие люди не нравились, правда, из-за строгого воспитания, требования скрывать свои эмоции и по большей части молчать, девушка плохо разбиралась в человеческих отношениях и не могла заметить таких тонкостей в характере юного главы клана Ми. И Ми Джейминг, и Ре-Кун Венлинг были одинаково талантливы в заклинательстве, оба до ужаса умны, но именно эмоциональный интеллект делал из голубоглазого настоящего гения, а девушку просто ходячим сборником трактатов о магии. Юноша, как и сам владыка огня, умел носить маски. Сливаться с ними полностью, а не просто надевать. Родственная душа так сказать. Так что Шенли разрешил себе не говорить своей дорогой племяннице о том, что даже в Хе Земине больше искренности чем в молодом господине Ми. Ему нравился переменчивый нрав черноволосого, о чем он не преминул упомянуть:
- Вы своеобразный человек, господин Ми.
-О, владыка Чэнь, и как же мне воспринимать данный эпитет? Как упрек, и от того оскорбиться? Или же как комплимент моей незаурядности? - по лицу Ми Джейминга расплылась довольная улыбка. Он явно уже все для себя решил. Но в небесных глазах зажглось озорство и Чэнь Фенг не мог отказать себе в удовольствии присоединиться к этой незатейливой игре:
- Как Вам будет угодно.
Где-то на периферии усмехнулся Ван Сюань. Вот уж кто хорошо знал юного господина "Чистых вод", так это он.
- Тогда уж я возымею наглость счесть, что это был комплимент. Должен ли я благодарить Вас за столь высокую оценку моих индивидуальных качеств? - веселился Ми Нэ Нэ, а вместе с ним и двое других могущественных мастеров светлой ци.
- А что диктует Вам этикет? - подстегнул глава великого ордена Сиань Чэнь.
- Благодарю, господин Чэнь, за то, что вы так щедры на похвалу.
Чень Шенли самодовольно улыбнулся, хотя это больше напоминало ухмылку или даже легкий оскал. Его племянница тем временем опустошала вторую чашку чая и слегка заметно кивала каким-то своим мыслям. Кажется обстановка уже перешла в дружелюбное спокойное русло, как не тут то было:
- Вот уж наглости не занимать! - все же сорвался Хе Земин. Ему явно не нравилось, что все внимание главы Янг Чжоу принадлежало какому-то малолетнему юноше, - Что тебе, чертов бастард, что твоей матери.
Брови всех четверых оставшихся в обеденном зале заклинателей съехались на переносице. Даже каменное лицо блондинки приобрело несколько раздраженный вид. Такая явная попытка вывести из себя по средствам оскорбления семьи претила девушке. Ее тонкие пальчики крепко сжали чашу до побелевших костяшек. И даже послышался тонкий хруст. Не в чем не повинная чашка мелкими черепками рассыпалась по столу в луже недопитого чая. В этой обжигающе горячей жидкости оказались и кисти Ре-Кун Венлинг. Перепуганные слуги мигом бросились вытирать стол и убирать осколки. Уже знакомая Ми Джеймингу личная помощница Иинг бросилась к своей госпоже и стала вытирать ей руки, прикладывая холодную яшмовую подвеску с собственных одеяний. А принцессе "Дворца киновари" было хоть бы хны. Она не проронила не слова и продолжала прожигать строгим взглядом спину чемпиона. Но вот уж у кого была толстая кожа, так это у Хе Земина. В то время, как вокруг племянницы владыки началась суматоха, бородатый мужчина все продолжал свою речь:
- Это ж надо, при живом и здоровом муже спутаться с другим мужчиной.
- Не вам осуждать поступки моей матери, - и снова резкая смена настроения черноволосого парня. То как он напрягся и дернулся напоминало подготовку к прыжку у хищника семейства кошачьих. Ван Сюань уловив настроение друга положил свою руку на острое плечо Ми Нэ Нэ, прижимая его тем самым к земле. Цзеси знал, что за свою маму и ее честь Джейминг не погнушается чужой крови на своих руках. Излишние жертвы сейчас ни к чему. Хе Земин же, так и не поняв, что собственными словами копает себе могилу, и далее глумился над своим оппонентом:
- О, да! Не мне осуждать эту чокнутую женщину, что даже после своей смерти всем хлопот доставила.
- Пекло... Видят духи я этого не хотел, - громко выдохнув, прошипел Ми Нэ Нэ. Парень резко скинул со своего плеча чужую ладонь, что Ван Цзеси даже среагировать не успел, вскочил на ноги и даже не удосужился обойти стол. Просто забрался на поверхность и спрыгнул с другой стороны, не уронив ни одной тарелки и палочки для еды. Практически подлетев в Хе Земину, Джеймин схватил его за ворот одежд и подтянул лицо нахала на уровень своего. Не ожидавший такого подвоха бородач согнулся почти в половину и встретился с холодным взором сияющих гневом глаз.
- К водным гулям показательный бой, я вызываю вас на дуэль. Оскорбляйте меня сколько хотите, но за любую грубость в сторону моей мамы вам придется ответить, - змеей продолжал угрожающе шипеть хозяин "Чистых вод". За его спиной тот час же оказался наследник Ван и стал оттаскивать друга от ошеломленного Земина. Позади чемпиона появился Чэнь Шенли, на случай если громадный мужчина вспылит. Между двумя спорящими материализовалась блондинка.
- Нэ Нэ, не горячись, зачем тебе смертельный поединок...- пытался успокоить разбушевавшегося главу клана Ван Цзеси. Хотя Джейминг и не вырывался, но зеленоглазый продолжал держать его за тонкие плечи.
- А кто говорил о смертельном поединке? - не меняя своего тона огрызнулся черноволосый.
- Так что ты предлагаешь, куколка? - громогласно выдал Хе Земин. Четко выдиктованные условия не заставили себя ждать:
- Завтра. На рассвете. Проигравший выполняет любое условие победителя. Поединок на честь.
- Договорились. Если проиграешь, а ты проиграешь, родишь мне наследника, - похабно оскалился мужчина. Ему доставляло удовольствие принижать мальчишку сравнением с девушкой. Но вопреки ожиданию чемпиона голубоглазый не вспыхнул как свечка, а лишь слегка прищурился и вновь стал поправлять мужчину:
- Напомню Вам еще раз, я - парень.
Такой контроль над эмоциями и словами напоминал Ре-Кун Иинг, но почему то очень бесил, в то время как на девушку было все равно. Юного господина Ми хотелось уколоть больнее, вывести на эмоции:
- Но отработать то все равно сможешь.
- Не знал что у вас такие предпочтения, господин Хе. А ведь производили впечатление первого дамского угодника, - максимально обольстительно и высокомерно улыбнулся черноволосый парень. Его очень смешило то, как его пытались достать. Все ведь бестолку. Ми Нэ Нэ и так уже в бешенстве. Глубоком. Кровопролитном даже. Джейминг вообще ни разу не обещал, что Хе Земин уйдет живым завтра с поля боя. Однако этот грубый человек посмел оскорблять госпожу Юй, а значит его смерть будет слишком легкой оплатой за такое неподобающее поведение.
- Если победителем выйду я, то вы, господин Хе, целый год будете работать в конюшнях клана Ми. И называть вы меня будете не иначе как "Хозяин". Как вам такое, великий герой "Зала славы"?
- Да, ты! Ты! - слов у победителя "Духовной битвы" больше не осталось. Эту громадную скалу трясло так, как молодой клен в долине ветров. Вот уж кто плохо контролировал свой гнев. Белок в глазах Хе Земина уже совсем был покрыт алой сеточкой сосудов. Сейчас он был похож на озлобленного буйвола. Точно так же топал ногой и хмурился. Вены на руках его взбухли. На такой вид чемпиона Ми Нэ Нэ лишь презрительно хмыкнул и направился в сторону выхода из обеденной залы. И лишь когда черноволосый вышел, громко хлопнув дверьми напоследок, и Ван Сюань стал собираться на выход. Лицо зеленоглазого было не менее раздраженное чем и у Джейминга. Хотя вряд-ли кто-то понял, что Нэ Нэ уже закипал. Для тех, кто плохо знал юношу сложно было понять его эмоции. Не то чтобы Джейминг скрывал их, но читать по его бледному лицу было сложно. Зато циановые глаза показывали весь спектр эмоционального состояния. Они были как море, меняющее свой цвет в зависимости от погодных условиях. Сейчас Хе Земин вызвал цунами. А завтра, во время поединка, лазурь будет покрыта кромкой льда. И если Ван Цзеси сейчас не успокоит молодого господина "Чистых вод", то случится что-то плохое. Сюань бесконечно обожал такого хищного, опасного Ми Нэ Нэ, но при этом боялся. Зеленый блуждающий огонек опасался своего друга в состоянии праведного гнева. О чем не преминул сразу же сообщить остальным в этом зале. Чтобы не расслаблялись.
- Земин. Мне тебя жалко. Ты сумел довести до белого каления самого ядовитого паука во всех девяти орденах-провинциях.
- А мне казалось, что именно вы, господин Ван, являетесь самым "ядовитым" заклинателем. Неужели я ошибся? - поинтересовался Чэнь Шенли. Внешний вид владыки огня тоже говорил о том, что мужчина крайне недоволен. Ну конечно, кто же будет счастлив, если перед твоими глазами разыгралась такая мерзостная сцена. Особенно, если большинство оскорблений пришлось на того человека, который что-то задел в сознании верховного заклинателя Сиань Чэнь. Ничего не подозревая мальчишка прошелся по струнам души Чэнь Фенга, всколыхнув кое-какие воспоминания. Горько-сладкую память о любимой женщине. О ныне покойной строптивице Минъянь. Хотелось незамедлительно отправить Хе Земина на плаху, но это повредит репутации дворца огня. Как-никак в таком положении нет места личному. И в политике нет места. Но к сожалению все вплетают свои интересы и переживания. Тянут одеяло на себя. И Шенли тянул. Хоть и был не согласен с этим. Такое отношение друг к другу вновь подведет Поднебесную к темным временам. Как это было два столетия назад из-за дельбы территорий. Как это было и три сотни лет назад, когда все четыре мира захлестнул страх перед Ран Мао. Вот и сейчас люди заперли Н'кхай. Завеса не будет вечной, и когда она порвется, придется столкнуться с последствиями. С обозленными нейтральными богами, кои во всем превосходили человечество. Но Императорский дворец жил по принципу: "После нас хоть потоп". Так же вел себя и Верховный заклинательский дан. Это раздражало ровно настолько же, как и эта ситуация в обеденной зале.
- Ошиблись. Даже я до дрожи в коленках боюсь такого Нэ Нэ, а вы все, вроде как, боитесь меня, - произнес наследник Ван, зевнул и удалился из помещения. И лишь эхом из коридоров донеслось зловещее: "Подумайте над этим".
————————
Небольшое объяснение момента с обращениями к учителям. "Шифу" — это мастер достигший высот в своем искусстве, в то время как шицзунь — это универсальное обращение к наставнику, но при этом высказывающее глубокое уважение к нему.