- 15 -
Звездный свет освещал путь спускающееся троице, состоящей из Лиссы, Вианы и Рангъяра. Дорога вела к красивому замку с пятью высокими башнями. Шестнадцать пустующих столпов прилегали к холму с разных сторон.
– А где же все? – Ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Лиса. – Нас разве не должны встречать?
– Слышу музыку, - пророкотал демоноид, указывая на стены замка.
– Празднуют? – Лисса попыталась оценить. – Мы не могли сильно отстать. Последние два стопа двинулись почти одновременно.
– Скорость разная. – Пояснил Рангъяр, хотя сам продолжил крутить головой во все стороны, явно кого-то выискивая. – Видела Ноэль?
– А кто это? – слегка опешила Лисса.
– Девушка. Потерял ее.
– Как она выглядела?
– Такая. - Демоноид ребром ладони ударил себя чуть выше бедер.
Аэронавтка мысленно выдохнула. На секунду она испугалась, что демоноид говорит о девушке, которую аэронавт сбил со скалы.
– Неофея с бесцветными крыльями?
– Она.
Надо же, какие союзы иногда создаются. Лисса полагала, что сотрудничество Моли (ой, Ноэль) и Гангъяра вынужденное.
– Нет, мне жаль. Вы с ней друзья или вроде того?
– Присматриваю. Маленьким нужна помощь.
Лисса кивнула. У нее тоже был подопечный, хотя, фактически, Энджелиас превосходил ее во многих сферах. Очень одаренный мальчик. Без него Лисса бы давно пропала, а Энджелиас... на самом деле, она не знала, сильно ли нуждается он в ней. Единственная польза, которую девушка видела в своей персоне, это некоторая свобода, которую получал маленький принц: родители отпускали Энджелиаса с Лиссой за пределы зимней территории.
Ей доверили, а она оставила Энджелиаса.
Одного.
Он, конечно, взрослый мальчик. Вернуть домой его должен дракон. Сложно представить сопровождение надежней. Да только это не отменяет того факта, что Лисса подвела доверие родителей Энджелиаса.
- Кто-нибудь умеет определять время по звездам? - внезапно подала голос Виана.
Лисса взглянула на небо. Было странно осознавать, что с того момента, как аэронавтка отправилась в кабинет ректора, прошло пять часов. Скорее пять дней.
- Не в этой части мира. – Покачала она головой, зябко поежившись от холода. – Думаешь, уже наступила полночь?
Виана промолчала, что навело Лиссу на некоторые мысли.
- Как именно звучала формулировка? Что именно нужно сделать, чтобы поступить в академию?
Виана недовольно дернула плечом, но все же ответила:
- Ты не запомнила?
- Я опоздала.
- Восхитительно, - пробормотала океанида.
Демоноид задумчиво почесал подбородок.
- Отбой в полночь.
- А?
- Алый сказал: отбой в полночь.
- И это все официально зачисление? Нам не должны выдать какой-то документ? – Засуетилась аэронавтка. - Нас должны как-то оформить! Выдать расписание. Разместить в общежитии. Это ведь как-то так должно происходить?
- Не поступал раньше. – Честно признался демоноид.
- Теперь и я слышу, - пробормотала океанида. – Музыку. И голоса.
Спустившись с холма, ребята двинулись вдоль стены. И вот наконец перед ними показались двухстворчатые двери. Одна была приоткрыта. Из проема доносились звуки веселья: хохот, оживленные разговоры и бодрая музыка. В общем, все признаки вошедшего в самый пик праздника.
Не успели запоздавшие звездомирцы добраться до входа, как из прохода появилась высокая девушка в обтягивающих брюках и полупрозрачной кофточке. Алая ливрея была небрежно накинута на ее изящные плечи.
- Пошевеливайтесь, - прикрикнула она, сдвинув очки в тонкой изящной оправе на кончик носа. В глазах блеснули красные огоньки. – Последние? – Ткнула демоноид карандашом в сторону Лиссы.
- Что?
- За вами еще кто-то есть? – нетерпеливо повторила она.
Лисса неуверенно оглянулась назад. Вдруг, кого-то пропустила? И, пока она разглядывала вершину холма, вместо нее ответила Виана.
- Последние.
Демоноид что-то черканула на листе, потом достала из кармана три монетки или жетона, и протянула каждому из них.
- Добро пожаловать, - тон был таким, что даже сапу стало бы понятно, что она этого не подразумевает. В такт голоса хлыстом щелкнул хвост с кисточкой, беспокойно бьющий по полу, за ее спиной. – Застыли чего? В зал идите. Только вас и ждем.
Когда троица поспешила дружно перешагнуть порог, аэронавтка поняла, что слова девушки-демоноида были не совсем правдивы.
Никто их не ждал.
В открывшемся зале царил настоящий праздник. Все заставлено фуршетными столами, повсюду развешены гирлянды, в стороне на импровизированной сцене играл оркестр, а звездомирцы охотно поглощают предложенные угощения. И этих звездомирцев было больше шестнадцати. Больше сотни! Столько народу на испытаниях не присутствовало.
В своих потрепанных одеждах Лисса почувствовала себя оборванкой, случайно попавшей на королевское торжество.
- Извините, обратилась она к девушке в алой ливрее. - А где...
- Тц-т.
- Я просто хотела...
- Тц.
- Но...
Девушка закатила глаза и подняла руку, подав кому-то знак. Тут же затрубили трубы, сводя шум голосов в зале на нет.
Когда все замолкли, на сцену вышел парень в алой ливрее, схожей с той, что была на девице-демоноиде.
- Заждались? – бодро спросил он, встав аккурат под огромными часами. Стрелки замерли на половине двенадцатого.
Народ отозвался бурными криками аплодисментами. Лисса же начала выглядывать среди собравшихся знакомые лица.
- Для тех, кто не в курсе, представлюсь в последний раз. Запоминаем. Больше повторять не буду. Меня зовут Эльд. Я курирую первый курс Другого факультета. Но, на прошлой неделе, я вытянул короткую спичку, поэтому сегодня все факультеты встречаю я.
Вновь раздались аплодисменты.
- По идеи, я должен был объявить о начале пира, но, видимо вы и так достаточно самостоятельные, чтобы без подсказок сообразить, что делать с едой, когда она лежит перед вами. Но предупредить я должен. Те, кто не достиг возраста совершеннолетия - не вздумайте приближаться к столу с вином. Вас, конечно, никто контролировать и проверять ваш возраст не будут. Хотя это легко можно было организовать с помощью простого заклинания, но мне не ставят халявных зачетов, чтобы я так сильно заморачивался.
Зал поддержал Эльда радостными возгласами.
- Просто предупреждаю, что предоставленная линейка вин – самое отвратное пойло из тех, что я когда-либо пробовал. Также оно разбавлено и заколдованно. Короче, дорогие мои, не советую. Лучше рассовывайте по карманам круассаны. Завтраки тут отвратные.
Расстроенные возгласы.
- Не переживайте. На втором курсе разберетесь, как за себя поквитаться. Так, а теперь переходим к делам насущным. Завтра, уже с восьми утра, вас ждут на ознакомительную лекцию. Советую не опаздывать, а то вам потом это до конца учебы будут припоминать. Мне припоминают. Если вам понадобиться какая-то помощь, или больше информации об обучении, или просто поговорить – не обращайтесь ко мне. Ознакомительный стенд в соседнем зале. Все. Продолжайте набивать желудки, не думайте о позднем часе. Никто не знает, как скоро вам повезет еще раз так хорошо поесть. Я серьезно, ребята.
На этом вступительная речь была окончена. Вновь грянул оркестр, а Эльд поспешил затеряться в толпе.
Вот тебе и академия.
Не то чтобы Лисса хотела, чтобы речь затянулась на несколько часов, но она рассчитывал на большее количество информации. На самом желе, она бы хотела, чтобы ее встретил ректор, всучил ей документ, подтверждающий, что она поступила, и прицепил бы ей на грудь значок с гербом академии.
Может нужно дождаться наступления полуночи?
До нее еще полчаса.
Ужинать Лиссе не хотелось. Она бы с удовольствием приняла ванную. Сменила бы наряд. Вот только на что? Вещей у нее нет. Ни у кого, наверное, нет. Или остальные заранее оставили свои вещи у завхоза? Может, если попросить, ей что-нибудь смогут выдать из коробки с забытыми вещами?
- Где здесь уборная? – без особой надежды, обратилась Лисса к Виане. Рангъяр уже нашел себе место у стола, и прерывать его не хотелось.
- Ты никогда не была в замках? - Океанида задумчиво крутила выданный жетон, в центре которого поблескивал маленький хрусталик.
- Была, но не в таких.
Виана неопределенно махнула рукой в сторону одного из проходов.
Отлично! Сменить одежду она не может, но хотя бы руки помоет и волосы в порядок приведет.
- Уборная общая или разделена на мужскую и женскую?
- Как ты меня достала. – Виана развернулась и направилась в противоположную сторону.
- И чего она такая вредная? – Пробормотала Лисса, пробираясь между звездомирцев к указанному коридору. – Мы же теперь на одном факультете. Сокурсницы. Мы должны дружить. Ой!
Миновав все преграды, аэронавтка столкнулась в узком проходе с другой аэронавткой. Но удивила ее вовсе не соотечественница. В самом темном уголке коридора, будто бы прячась от шума и яркого веселья, стоял ее знакомый.
- Тэй!