- 11 -
- Мы планируем совместное нападение, - оскалилась Моль.
- Нападение?
Лиссе показалось, что она ослышалась.
- Не строй святую невинность. – Состроил гримасу неофея, после чего повернулась к группе звездомирцев, притаившихся за спиной демоноида. – Единственный проход под контролем крылатых. Тактическое преимущество было на их стороне до тех пор, пока не зашло солнце. Теперь же они слепы как полевые кроты. Подданные Небосвода плохо ориентируются в темноте. Верно говорю? – спросила она, не оборачиваясь.
Аэронавтка кивнула. Неофея продолжила говорить. Лисса навострила уши, стараясь не пропустить ни слова, но внутри тем временем зарождалось смятение.
Эти звездомирцы собрались здесь, чтобы обсудить нападение на других звездомирцев? Решили затеять драку? Что за абсурд! Будто они какие-то сапы – воевать друг с другом. И что же, Лиссе придется драться?
Иной раз Лиссе приходилось попадать в передряги: она и Энджелиас впутывались в опасные дела, но это никогда не переходило границ разумного. По натуре аэронавтка была бойкой девицей. Но не сильной! Без крыльев и магии она была... никакой. Она не посещала военную школу при дворе королевы. Мать упрятала на самый край Небосвода, выискивая бескрылой дочери те занятия, что впору подошли бы для нимфеи из цветочного сада.
Ладно. С Лиссой все ясно, но сама Моль на что рассчитывает? Разве что на особенности своей магии. Но, скажите на милость, чем бабочка-капустница способна навредить орлу? Демоноиды и перевертыши – с ними все понятно! В них заложена сила от рождения. Но что делать другим? А ведь противостоять ребятам будет не приграничная шпана. Да, Лисса сообразила, о каких крылатых идет речь. Среди них тот парень, что противостоял воздушному потоку эхоморфа. Он одним взмахом Лиссу на десять метров откинет! Повезет, если крылом не заденет – так и руку лишиться можно.
Так зачем она здесь? Зачем здесь три мелкие неофеи, на которых Моль даже не взглянула?
«Мясо».
Те, кто обречены на бессмысленное уничтожение.
- Они не смогут справиться со всеми. – Продолжала бойка жительница Семицветья. Ее блеклые волосы мерцали янтарно-алыми оттенками в свете догорающего костра. - Навалимся толпой, и сметем.
Перестав обрисовывать мрачные перспективы бездействия, Моль перешла в наступление. Признаться, Лисса никогда не считала неофей глупыми или слабыми, несмотря на их природную немощность, но из уст хрупкой и невзрачной девчонки ростиком в полтора метра, слова о нападении звучали будто не всерьез. Не могла жительница бескрайних лугов и полей так хладнокровно рассуждать.
- Мощные крылья – сильные войны, - внес свою лепту демоноид. Кто-кто, а он прекрасно распознавал силу там, где она была. – Хорошая подготовка.
- И что? Времени осталось немного. Сколько там до полуночи? Час-полтора? И мы не знаем, что именно нас ждет за гротом. Сидеть не просто бессмысленно, но и глупо! По одному нас сдуют как семена одуванчика. Пойдем все - хоть кто-то прорвется. Академия не говорила, что обязательно возьмут шестнадцать звездомирцев. Если до окончания срока дойдут только семь, они возьмут этих семь. Никто не будет дожидаться отставших. Сапы Изначальному не нужны.
Где-то глубоко внутри Лисса согласилась с Молью, но смириться с этим чувством не смогла.
- Все равно, идти в отрытую – безумие! - вмешался женский голос.
- Я же не говорю про удар в лоб! – Неофея взяла в руки палочку и принялась чертить на земле. – План следующий.
Разглядывая вырисовывающийся чертеж, Лисса ощутила то странное чувство, что просыпается у звездомирцев, когда они оказываются за пределами родного мира. Ей невероятно сильно захотелось оказаться рядом с тем, кто принадлежит ее виду.
Из всех присутствующих таковым являлся Гаэль.
Девушка робко глянула в сторону своенравного принца. Тот сидел с таким выражением лица, будто не то что ни в ком не нуждается, а что вокруг него вообще никого нет.
Мальчишка!
Улучив момент особо жаркого спора между неофеей, перевертышем и демоноидом, девушка поднялась и пересела ближе представителю благородных кровей Небосвода. Хотя, если учитывать его сложности с даром, сколько там осталось от истинного благородства – сложно представить. В народе поговаривали, что бескрылость – признак истощения магии. А именно, какой-то грязной истории в родословной. Порочной.
Ходили слухи, что принц Гаэль весьма сильно отличается от своих братьев. А именно той половиной, что выпадала на долю отца. Насколько это могло быть правдой, Лисса не представляла. Да и не сильно хотела задумываться о том. Ведь в таком случае ей предстояло испытать сомнения относительно собственного рождения.
Отца Лисса не помнила. Ей была года два, когда того не стало. А вскоре в доме появился новый мужчина. Отчим. С ним, - что удивительно! – у аэронавтки сложились почти нормальные отношения. Он не лез в ее жизнь, она не лезла в его. Иногда отчим брал ее на работу и рассказывал про драконов. Не ругал, не наказывал, но и не вмешивался, когда мать перегибала палку с воспитанием. Что же касается самой матери... Лисса совсем ее не понимала.
- Там правда аэронавты? – шепнула девушка, умостившись рядом с рыжим принцем.
Тот и бровью не повел.
- Почем мне знать?
- Думаешь, это хороший план? - продолжила Лисса. Хмурые мальчишки никогда не казались ей сильными соперниками.
- Хуже не придумаешь. - Хмыкнул он, подперев подбородок.
Их никто не слышал. Все увлеченно следили за Молью.
- А как бы поступил ты?
- Также.
- Но ты сказал...
Принц Гаэль неохотно повернулся, наклоняясь к Лиссе.
- Это худший из возможных вариантов. Но он же и единственный.
Лисса удивленно раскрыла рот.
Потом закрыла его.
И задумалась.
Аэронавты оккупировали грот. Можно было подумать, что они дожидаются принца Гаэля. Почему – нет? Разве не хотели бы поданные помочь королевской семье? А если не его, то кого? Неужели, увидев принца, они бы не пропустили того к заветному финишу? Но Гаэль здесь. Он не идет к своим. В чем же дело? Аэронавты из знати (а с такими внушительными крыльями они не могли быть простыми горожанами) не могли не знать, как выглядит младший принц.
- Слушай, там был парень, - Лисса дернула Гаэля за край рукава. Его же можно спросить? – Растрепанный такой. Чуть выше меня. Одежда на нем диковинная, будто болотная. Классический житель Пределов. Может, ты его видел? Он шел впереди меня, но куда-то пропал.
- Все не найдешь своего горгуленка? – вскинул бровь рыжий. – Додумала притащить на испытания дружка?
- Энджелиас не горгуленок! – чересчур громко возмутилась Лисса, за что была удостоена гневным взглядом со стороны импровизированного отряда освобождения грота от крылатых. – И ему нет нужды просить милости у Изначального. Его природа не ущербна.
Гаэль только фыркнул в ответ, демонстрировано выказывая свое отношение к столь низкопробному оскорблению.
- Я говорю о другом парне. Не о том, которого искала на трибунах.
Принц прищелкнул языком.
За что и ему досталось пара косых взглядов.
- Друзья на арене, дружок на трибунах, а теперь еще один на испытаниях. Какое всеобъемлющее дружелюбие, Лиссандра Серокрылая.
Он насмехался над ней.
А еще запомнил ее имя.
- Кстати, а почему Серокрылая? – продолжил он. – Что за род такой? Никогда не слышал. Сизокрылые удостаивались чести дворян, но Серокрылые – это настоящая фамилия?
Он не только насмехался над ней, но нисколечко этого не стеснялся.
- Знаешь что... – насупилась она.
- Ну? – с вызовом глянул рыжий.
- Спасибо.
- Что?
- Спасибо за подсказку, - продолжила девушка, довольствуясь реакцией. То что его Высочество не получило должного воспитания в своих золотых палатах вовсе не означало, что Лисса должна снижать высоту до чужого уровня полета. – Только благодаря ей мне удалось попасть на испытание.
- На здоровье. – Буркнул Гаэль, разом потеряв настрой ершистого кота. демонстративно, не глядя на нее. Бродячего.
Лисса засчитала себе крохотную победу.
- Подъем, - хлопнула в ладоши Моль. – Все запомнили, кто за кем идет? Тогда вперед!