Глава 9
«Кажется, я влипла».
Эта мысль пришла в голову сразу же, как только меня заковали в нереально тяжелые оковы. Какие они гостеприимные.
После моего небольшого представления по приказу короля - которого мне не удалось прикончить! - меня взяли под стражу и отвели в какое-то служебное помещение без окон площадью два с половиной квадратных метра. Видимо, слуги готовили другой тронный зал для вынесения приговора. Что ж, надеюсь, из всех видов казни они выберут самый быстрый.
Пока я находилась в этой импровизированной тюрьме, я стала прокручивать в голове последние события. Не прошло и минуты, как мой мозг взорвался тысячью вопросов. Как скоро Линд узнает о моей смерти? Сможет ли он это пережить? Накажут ли Рину за мой промах? Как она отреагировала на моё предательство? Прочитала ли она мое письмо? Это что-то изменило или она по-прежнему меня ненавидит? И наконец, накажет ли меня Богиня? Я принесла клятву на крови, что убью короля, но как я могу совершить обещанное, если умру? Похоже, что эти вопросы так навсегда и останутся без ответов.
Время тянулось, руки и ноги затекли. В какой-то момент мне даже показалось, что моим наказанием будет это место.
Ах, если бы всё было так просто...
Казалось, прошло полдня, прежде чем меня наконец повели на встречу с Его Величеством. Мне предстоял путь в другой конец дворца; учитывая, что всё моё тело в ушибах, а кое-где - в переломах, идея мне не то чтобы понравилась. Надо было свернуть шею королю. Каждый шаг причинял ужасную боль, но я старалась этого не показывать, хотя всё равно немного прихрамывала.
Мы шли через огромный коридор, увешанный и уставленный множеством самых разных картин, ваз, медалей. Мебель вокруг вся была позолочена, это отдавало безвкусицей - слишком много золота. Похоже, что коридор находился посреди дворца, потому что вокруг не было и намёка на стекло или хотя бы окно. Позади меня шли несколько стражников, впереди - два. Все они хранили молчание, сколько бы я не пыталась их разговорить. В какой-то момент мы остановились перед массивными двойными дверями, судя по размерам, они вели в Большой тронный зал. Мы простояли перед ними минут десять, никто из стражи даже не шелохнулся, и когда я решила сесть на ковёр, потому что стоять уже не было сил, двери открылись.
Сказать, что зал был огромен, - ничего не сказать. Как и в коридоре, здесь всё так же было позолочено - это первое, что мне бросилось в глаза. Второе - помещение было практически полностью пустым, никаких зрителей. И третье - более высокий помост с внушительными тронами, которые уже заняла королевская семья. Их переодели. Король и его сыновья были одеты в голубые мундиры с белыми лентами и золотыми орденами и темно-синие брюки, а королева выбрала платье цвета сливочной карамели с золотыми вставками и синей лентой. Словом, они выглядели величественно.
Минусы: все Хардронги живы и здоровы; в ближайшие минут двадцать я скорее всего умру.
Плюсы: я задела короля - на его новом мундире уже успела отпечататься синяя кровь; также я задела младшего принца - он стоит весь бледный и с трудом держит равновесие.
Я и не заметила, как меня подвели почти к самому возвышению, пока не наткнулась на суровый взгляд серо-голубых глаз правителя Касприи. Черт, кажется, он пытается убить меня взглядом. Его жена смотрела на меня свысока и с пренебрежением, что меня нисколько не удивило; противная особа, а принцы делали вид, что меня здесь нет, и подчёркнуто игнорировали, хотя один из них, кареглазый, переодически поглядывал на меня с некоторым любопытством.
«Идиот, я же пыталась тебя убить!»
Послышались шаги, но я не рискнула поворачиваться к своему главному врагу спиной. Прозвучал хлопок дверей, не было сомнений, что в тронном зале остались только я и Хардронги.
- Девчонка, ты понимаешь, что совершила покушение, - решил сразу перейти к делу король, - предала корону, пробралась во дворец, убила восемь человек?
Ничего себе! Восемь человек мертвы... и среди них нет ни одного королевской крови.
- Ты уверен, что она сама их убила? - вмешалась королева, подозрительно посмотрев мне в глаза, - Не мог же ребёнок самостоятельно попасть в надежно охраняемый замок и убить семь лучших гвардейцев и представителя Высокого двора?
Я презрительно скривила губы.
- Значит, стоит пересмотреть охранную систему и найти нормальных гвардейцев, раз маленькому ребёнку удалось провести ваших лучших людей, - буркнула я.
Его и Её Величества выпучили глаза, а старший принц прыснул, затем к нему присоединился кареглазый, что касается младшего, он так и остался стоять с каменным лицом. Ну и семейка.
Тут мне что-то дико сдавило горло, было нечем дышать, я закашляла. Как будто чья-то рука впилась в меня и перекрывала доступ к кислороду.
- Выбирай выражения, девочка, - медленно и и надменно произнесла королева Касприи.
- Прекрати это, Эвелин. Я ещё не закончил, - прогремел Синий король, взмахнув рукой.
Королева Эвелин послала ему гневный взгляд, но всё же ослабила хватку, и я стала судорожно хватать ртом воздух.
- Отец, если позволите, - вступил старший (как я поняла) принц, Его Величество нерешительно - что показалось мне странным - кивнул, и тот продолжил: - к чему весь этот театр? Если вы собираетесь осудить её - судите, хотите казнить - так казните её уже, и покончим с этим, - принц бросил ещё один пренебрежительный взгляд на меня, - у всех нас и так слишком много дел.
- Мальчик в тиаре , - я убийственно посмотрела на высокомерного наследника, - говорит интересные вещи. Можете меня убить хоть сейчас, мне плевать. Я лишь не понимаю, зачем я здесь. Я пошла против короны, пыталась вас убить, так почему я ещё жива?
Что я только что сказала?! Богини ради, почему я такая дура и сама рою себе могилу? Кто потянул меня за язык?!
- Не терпится умереть, девочка? О, мы с радостью это устроим, - злобно посмотрела на меня Эвелин.
Король прищурился и стал меня изучать таким пристальным взглядом, что мне стало не по себе. Всё бы ничего, но на мгновение на его лице отобразилось что-то. Удивление? Испуг? Узнавание? Я так и не поняла, это была моментальная вспышка, вскоре он вернул себе самообладание и снова надел маску холодного безразличия.
В следующую секунду я почувствовала слабость в ногах, оказывается, я слишком долго стояла, ушибленная нога не выдерживала такой нагрузки. Все мои попытки не потерять равновесие с треском провалились, и вот, я стою на коленях, упираясь руками в пол и склонив голову, перед королем. Ладонь наткнулась на что-то холодное и очень острое в полу, похоже на осколок стекла, руку пронзила неприятная пульсирующая боль. Поверхность под ней стала влажной, руки разъехались, и я упала лицом в небольшую лужицу крови. Синей крови. Моей крови.
Реакция собеседников не заставила себя долго ждать: глаза королевы полезли на лоб, младший принц наконец оттаял и вскрикнул, кареглазый хитро улыбнулся, а на лице у старшего отобразилось лишь искреннее недоумение. Остался невозмутимым лишь король. Он так и смотрел в пол, о чём-то задумавшись.
- Кориан, это ты сейчас сделал? - первой в себя пришла Эвелин.
- А зачем бы мне это делать? Самому интересно, почему у нашей дорогой краснокровой подруги кровь синего цвета, - парировал кареглазый, как выяснилось - средний принц Кориан.
- Боюсь, никто не накладывал на неё чары, - вмешался король, - у девчонки действительно синяя кровь. И вы знаете, что это значит.
- Но ты не можешь так поступить! Она изменница, её нужно казнить! - не выдержала королева и повернулась к мужу в поисках поддержки.
- Неприятно это признавать, но я согласен с матерью. Что подумают остальные, когда узнают, что мы пощадили преступницу, - последнее слово старший принц прямо-таки выплюнул.
«Какой же он мерзавец! Но теперь я понимаю, почему по нему сходят с ума девушки. Кажется, Рина говорила что-то про их опасную красоту».
Все принцы и вправду были невероятно красивы. Самым милым был младший. Светлые прямые волосы, небесного цвета глаза и стройная фигура. Средний был почти одного роста с младшим, но шире в плечах. Волосы Кориана были немного волнистые медовые, светло-русые, а глаза цвета расплавленного тёмного золота, они будто горели. Этот его взгляд манил, притягивал, от него невозможно было оторваться. Старший принц был выше всех и немного крупнее среднего. Его белокурые волосы имели более холодный оттенок и вились кудрями у самых ушей, но даже не это все цепляло в нем. Его глаза, пронзительные глаза цвета сапфира. Он будто видел всех насквозь. Но всё портил его язык. Принц был невоспитанным и противным, не нужно быть ясновидящим, чтобы понять это.
- Я все ещё король, и я не могу просто убить её на глазах у всех, хотя и должен, - голос Синего короля мощной волной пронёсся через весь зал, он звучал тихо, но с плохо скрытой угрозой. - Что подумают остальные, когда увидят на эшафоте её синюю кровь? Даже король не в праве нарушать закон. Эрия Ксар, моя подданная и подданная Касприи, Корона не простит тебе измену и не забудет о твоём предательстве. В качестве наказания вместо смертной казни ты приговариваешься к заключению. Ты останешься во дворце под круглосуточным надзором до принятия мною другого решения касаемо твоей судьбы. Посмертно.
«Да они сдурели, не иначе!»
Кажется, я сказала это вслух, потому что у Её Величества уже третий раз за последний час вылетели глаза из орбит, а Кориан чуть не поперхнулся. Раз уж я уже начала выказывать своё неуважение, то отступать уже поздно:
- Как вы себе это представляете? Простите, конечно, но я не совсем понимаю, о чем речь. Во-первых, я более чем уверена, что это какая-то ошибка, моя кровь не может быть синей, я точно это знаю. Как, по-вашему, я проходила Сбор? - начала я, останавливая попытки подавить нарастающее внутри возмущение, - во-вторых, жить во дворце под стражей и ходить на поводке? Серьезно?! Я лучше горло себе перережу, чем буду находиться рядом с вами круглосуточно. Вы что, забыли? Да я хотела всех вас убить!!
«Молодец, Рия, так держать! После таких речей он задушит тебя своими руками».
Кажется, королева сделает это раньше него.
«Да у меня талант выводить людей из себя».
Я моргнуть не успела, как Эвелин подняла меня и теперь уже сама впивалась своими длинными ногтями мне в глотку. «Останутся шрамы».
А потом на меня вылили ведро ледяной воды. В буквальном смысле. На самом деле, это был старший принц. Он обвил свой водяной хлыст вокруг запястья королевы, даже не вынув руки из карманов.
- Ниллан! Хватит! - прикрикнула королева.
- Его Величество принял решение, и никто не в праве подвергать его сомнению, даже ты... мама, - заговорил ровным голосом с некой холодностью принц Ниллан, немного ослабив хватку.
- Отпусти её, - обратился к нему король, принц послушался, а королева развернулась и быстрым шагом, постукивая раздраженно каблуками, направилась к выходу, видимо, чтобы привести себя в порядок. Когда дверь захлопнулась, он продолжил, - Что ж, тогда я оставляю изменницу под твою ответственность, Ниллан. Пожалуй на этом всё.
Его Величество встал и вышел вслед за королевой. А я так и осталась сидеть на холодном влажном полу, пытаясь переварить услышанное.
Когда я направлялась в Стеклянный дворец, у меня и мысли не было, что дело может принять такой оборот. Но самое пугающее даже не моё вынужденное пребывание здесь, а моя кровь. Я всегда была уверена, что я краснокровая, и я отлично помню, что на ежегодном Сборе моя кровь была красной, но сегодня что-то изменилось. Мне нужно разобрать во всём, на это потребуется время. К счастью, теперь у меня его полно. Или к сожалению.
Стоило мне поднять глаза, как я наткнулась на два блестящих сапфира, внимательно изучающих меня.
«Принц Ниллан».
- Так и будешь тут лежать, как рыба, выброшенная на сушу? - он вопросительно изогнул бровь, кивнув на мокрый от его воды и моей крови пол. - Честно говоря, я бы с радостью оставил тебя здесь и постарался забыть, как страшный сон, но ты слышала короля. Теперь ты - моя проблема, - принц тяжело вздохнул, и после недолгой паузы сказал уже тише, для себя, - к сожалению.
Это была последняя капля. Мне надоело чувствовать зависимой, ничтожной и беззащитной. Раз уж меня пожизненно заперли в этой клетке - сдерживаться смысла нет. Плевать на приличия и этикет. Плевать на его титул.
- Слушай, Ниллан, правильно? Не важно, буду называть тебя Нилом. Мне безразлично то, как ты ко мне относишься, что обо мне думаешь, а главное - что ты принц этой чертовой страны. Знаешь, а ведь мне даже повод не нужен, чтобы с удовольствием вонзить тебе нож в сердце ночью. Или подсыпать яд. В зависимости от настроения. В качестве причины мне достаточно того, что твой отец убил мою семью, не своими руками, но убил он. Я не хочу всю свою оставшуюся жизнь здесь наблюдать твою королевскую высокомерную рожу. Я держусь подальше от тебя, ты - от меня. Договорились? Отлично. И нет, это не угроза, всего лишь предупреждение - я выдала самую милую и невинную улыбку и пару раз взмахнула ресницами, как это делала когда-то Диана.
- Я догадывался, что у тебя острый язычок, - покачал головой Нил, словно моя тирада совершенно его не впечатлила. Он одной только силой мысли собрал с пола воду, смешанную с кровью, так что та приобрела голубоватый оттенок, и обвил её щупальцами вокруг моих рук, потянув их на себя и тем самым заставив меня потерять равновесие и ощутить боль в запястьях, - но ты забываешься. Я - не просто наследный принц Касприи, тебе следовало бы быть внимательнее к своим словам. Во всём Силосе нет человека сильнее и опаснее меня. Так что впредь постарайся следить за языком, а то можешь ведь и лишиться его. И нет, это не угроза, всего лишь предупреждение, - он мрачно улыбнулся и двинулся к выходу.
Как только дверь за ним закрылась, вода снова вернулась в привычное состояние.
«Я недооценила его. А ещё я дура».
Сегодня прямо-таки день сюрпризов. Стоило мне предположить, что в Силосе меня ждёт более-менее спокойная жизнь, как всё опять перевернулось с ног на голову.
В коридоре меня ждал личный слуга моего нового «покровителя», который сразу же без каких-либо объяснений повёл меня в другой конец коридора. Там, за позолоченной деревянной дверью скрывалась винтовая лестница, ведущая на другие этажи. Поднявшись чуть ли не на самый верхний, мужчина открыл дверь и, не дождавшись меня, вышел в новый коридор, но немного меньше, возможно, так казалось из-за обилия картин, полок с реликвиями и скульптур. Полная безвкусица.
Когда мы наконец дошли до нужной резной двери (слава богине, не позолоченной), у меня внутри зародилось неприятное чувство. Что-то не так. Всё встало на свои места, как только я зашла внутрь. В этих комнатах явно кто-то жил, причём мужчина. И, кажется, я знаю, кто именно.
- Чертов принц.
- Прошу прощения? - откликнулся слуга.
- Чьи это комнаты?
- Эти покои принадлежат... - начал мужчина, но его грубо перебили:
- Мои.
Я обернулась, позади стоял Ниллан, уперевшись плечом в дверной косяк. Руки, как и в тронном зале, он держал в карманах. «Он хоть когда-нибудь их вынимает?»
Я скрестила руки на груди и вызывающе произнесла:
- И что это всё значит?
Принц сделал жест, показывающий, что его слуга может идти, наш разговор явно не был предназначен для чужих ушей. Как только тот скрылся, Его Высочество всё же соизволил ответить на мой вопрос:
- Разве что-то непонятно? Ты теперь живёшь в моих покоях, - он пожал плечами, словно это было что-то очевидное, и продолжил: - И прежде чем ты задашь ещё какой-либо глупый вопрос, я разъясню. Для особо «умных». В нашем крыле не осталось свободных комнат, ближайшие - в восточном, а это слишком далеко. Я тебе не доверяю, потому мне нужно, чтобы ты находилась рядом со мной и я мог за тобой следить. Мои покои достаточно большие для двоих. Свободная комната будет готова через пару дней.
Также тебе стоит знать, что человек, который тебя сюда привёл, - мой подчинённый Одис, можешь ему задавать некоторые интересующие тебя вопросы по поводу дворца. Не забудь отдать ему распоряжение позвать тебе целителя. Завтра я прослежу, чтобы к тебе приставили твою собственную подчинённую. Она будет выполнять роль горничной, прачки, а также личного помощника. Есть вопросы? Нет? Отлично. Тогда располагайся.
Я непонимающе уставилась, а потом до меня наконец-то дошло, что отныне я буду делить комнаты с этим напыщенным высокомерным придурком. Даже нет. Я буду жить в его комнате. По его присмотром.
- Нет! - вырвалось у меня.
Нил удивлённо взглянул на меня:
- Какие-то проблемы?
- Да! Ты! Ты - моя проблема! Это немыслимо, я не стану жить с тобой. Ни за что! - отчеканила я, гневно буравя его взглядом, принц тем временем сохранял невозмутимый вид.
- Ты, видимо, не поняла, - тихо и нарочито медленно со скрытой угрозой произнёс он, - это была не просьба. Я приказал тебе жить здесь, и ты будешь жить здесь. Точка.
«Отличное» начало, ничего не скажешь.
Вот она - история о том, как моя жизнь изменилась в одночасье.