Глава 27: Цитадель Времени
Вспышка унесла их из реальности.
Когда Хираки открыл глаза, он стоял посреди огромного зала, выточенного из стекла, звёздного песка и пульсирующих механизмов. Время здесь не текло — оно шептало, мерцало, кружилось, будто наблюдало.
— Где мы?.. — прошептала Жасмин, держась рядом.
— В Цитадели, — ответил Хираки. — Но это только её оболочка. Она меняется... подстраивается под каждого из нас.
И правда: коридоры, что уходили в разные стороны, были разными. Один пульсировал воспоминаниями из прошлого, другой — отблесками будущего. Третий — хранил пустоту.
— Разделение. — Нао нахмурился. — Она хочет нас сломать поодиночке.
— Тогда держимся вместе, — твёрдо сказал Хираки.
Они выбрали путь, ведущий сквозь размытые образы: сцены из их жизней. Жасмин сжала руку Хираки сильнее, когда увидела своих мучителей из детства, стоящих, как статуи, в стеклянных нишах. Он сжал её руку в ответ — молча, но крепко.
Но чем дальше они шли, тем больше образы становились... реальными.
Вдруг перед ними возникла фигура — Микаса. Не иллюзия. Живая. Настоящая.
— Ты не думал, что я вернусь, Хираки, — сказала она, глядя в упор. — А я вернулась. Чтобы всё объяснить.
— Поздно, — сжато ответил он.
— Не поздно для правды.
Она шагнула ближе, но Жасмин встала между ними.
— Мы не верим в пустые слова.
В этот момент стены задрожали. Временной вихрь завыл сквозь залы Цитадели.
И появился он — Кронос, но не в полном обличии. Лишь тень, силуэт.
— Добро пожаловать в начало конца, — прозвучал его голос. — Каждый из вас здесь не случайно. И каждый заплатит за выборы, сделанные вами или другими.
И с этими словами пол разверзся, и герои были втянуты в разные сектора Цитадели — каждый столкнулся с отражением самого себя.
---
Жасмин упала на мозаичный пол, где её уже ждала она сама — но слабая, прежняя, сломленная.
— Ты думаешь, ты изменилась? — прошептало отражение. — Всё это иллюзия.
А Хираки стоял в белом зале, окружённый образами всех, кого он потерял: Рин, Микасы, старых друзей.
— Кто ты без них, Хираки?
Ответа не было. Только шаг вперёд. И пульс веры.
---