Глава 26: Паутина Кроноса
После вспышки всё стало на мгновение тихо. Сацуки исчез — унесён разломом, открывшимся в последний момент. Сатоми, тяжело раненый, был задержан Тору. Временное Ядро стабилизировалось, но воздух оставался натянутым — словно реальность сама затаила дыхание.
— Мы победили? — прошептала Жасмин, всё ещё ощущая пульсацию своей новой силы.
Хираки посмотрел на неё, потом — на горизонт.
— Нет. Это было только начало финальной игры.
---
Они вернулись в укрытие Сопротивления. Там, среди карт, записей и временных артефактов, Нао обнаружил нечто странное.
— Это... метка Кроноса, — сказал он, указывая на символ, горящий на одной из временных голограмм. — Она активировалась после стабилизации ядра.
— Ловушка? — предположила Айри.
— Хуже. Это приглашение.
Сфера из света начала разрастаться. В центре её появился силуэт: Кронос. Высокий, изящный, как будто сотканный из песка и теней. Его голос эхом раздался по убежищу.
— Вы сделали шаг туда, где не должны были быть. Вы вызвали перемены... и теперь я вынужден ответить.
Он замолчал на мгновение, затем добавил:
— Я жду вас. В Цитадели Времени. Один путь. Один шанс. Или вы проиграете, даже не начав сражение по-настоящему.
Образ исчез, оставив за собой только координаты в виде искривлённого временного туннеля.
— Это ловушка, — сказала Айри.
— И всё же — это наш единственный путь, — твёрдо произнёс Хираки. — Мы должны закончить это.
Жасмин подошла ближе, положив руку на его плечо.
— И ты не будешь один.
---
Тем же вечером они собрались у портала. Их союз был крепче, чем когда-либо. Они прошли слишком многое, чтобы теперь остановиться.
Хираки, держа за руку Жасмин, сделал шаг вперёд.
— Вперёд. В сердце времени.
И они исчезли — в яркой вспышке, направляясь туда, где всё началось. И где всё могло закончиться.
---