Глава 11: Первое столкновение
Сигнал был отчётливый — временная аномалия в центре города. Они выехали немедленно, сквозь ночную грозу и сквозь нарастающее чувство тревоги.
— Ты уверен, что это не очередной сбой? — спросила Жасмин, проверяя хронодатчики.
— Нет, — твёрдо ответил Хираки. — Это не сбой. Это кто-то активировал временную петлю. Такое возможно только при наличии полного доступа к ядру времени. А это значит… враг близко.
Центр города был пуст. Слишком пуст. Время здесь будто застывало — капли дождя замедлялись, как в сломанной плёнке. Люди, машины, всё — будто тени на холсте.
— Видишь? Это эффект временного захвата. Кто-то остановил локальное течение времени, — прошептал Хираки.
Вдруг, в воздухе что-то дрогнуло. Пространство перед ними заискрилось, и из него вышел человек.
Он был в длинном чёрном пальто, лицо скрыто капюшоном, но даже сквозь ткань ощущалась сила — давящая, хищная.
— Привет, Хираки, — голос был глубоким, с металлическими отголосками. — Прошло много времени. Ты вырос… и, похоже, всё ещё не понял, с кем играешь.
— Кто ты? — сжал кулаки Хираки.
— Меня зовут Кронос. Я — тот, кого Микаса боялась. Я — тот, кто научил её видеть время как оружие, а не дар.
Жасмин шагнула вперёд:
— Что тебе нужно?
— Всего лишь одно, — он поднял руку. — Его. Или её. Неважно. Любовь, доверие, мораль — всё это лишь слабости. А мне нужен ключ. Хираки — ты. Уникальный носитель временного ядра. Ты пойдёшь со мной — или она умрёт.
Он щёлкнул пальцами — и в воздухе возникла временная петля с образом Жасмин, замкнутой в петле боли, где каждая секунда повторялась как пытка.
— Отпусти её! — крикнул Хираки, активируя своё хронополе.
— Тогда докажи, что ты достоин. Приди ко мне. Один. На рассвете. В точке пересечения времён. Или же ты потеряешь её, как уже потерял одну.
С этим Кронос исчез. Пространство вернулось к норме. Люди снова зашевелились, будто ничего не произошло. Но всё изменилось.
Хираки стоял молча.
Жасмин, потрясённая, прижалась к нему.
— Мы… справимся?
Он сжал её ладонь.
— Теперь я не один. И я не позволю тебе исчезнуть.
---