Аврора

Маффет сказала двум слугам передать приказ официантам накрыть стол в средней столовой. Слуги быстро покивали головами и побежали исполнять волю госпожи. Княгиня вырастила грибные кресла в пустом зале, расположившемся рядом с местом их будущего завтрака. Рядом с креслами вырос и стол из алой лисички. Маффет села ровно, напротив двух детей и подвинула спинку грибного кресла к спине.

—Алые лисички самые полезные для осанки. На обычном твёрдом стуле мне не так уж и просто. Поэтому в основном я создаю их из грибницы. Даже иногда даже делаю стулья и кресла на заказ, когда нечего делать. - княгиня начала непринуждённый разговор, чтобы её гости немного раскрепостились.

—В меру мягко и в меру твёрдо. Очень удобно, ваше величество... - заключила Ким, поерзав на грибе. Всё ещё глядела с недоверием.

—Можете не так официально. Называйте меня просто Маффет, или княгиня, княгиня Маффет. Не очень люблю, когда ко мне слишком долго обращаются.

—Ой, простите... Маффет... - Ким принялась перебирать волосы, иногда посматривая на Альнилама.

Маг уставился в маленькую книжку и раскрыл карту. Он пока что молчал.

—Я полагаю, вы не местная, девочка. Мне как-то сообщили о чужестранце, появившемся из лесной чащи.

—Чужестранец? Кто?

—Это ты, Ким.- Альнилам вступил в разговор.

—На самом деле заметили троих, но большее внимание приковала именно рыжая девочка. - добавила княгиня.

К ним забежал официант, отдышался и объявил:

—Всё готово, княгиня. Прошу, пройдите к столу.

—Продолжим разговор в "трапезной"! - поднявшись с кресла ответила Маффет.

Она кинула споры, которые заставили грибную мебель быстро завять и распасться.

—Ай! - девочка айкнула, а мальчик простонал.

Ким и Альнилам вдруг оказались попами на полу. Маффет подозвала слугу, который помог им встать и дойти до столовой.

Они пришли в не менее роскошное помещение, где стены украшены золотым орнаментом. Также висело много странных картин. Все они были нарисованы приближенными княгини. Всех усадили да стол и подали закуски. Фрукты, похожие как на сливу так и на крупный виноград подавался со сладким видом гриба бурого и кремового цветов. Они часто имели нечёткие полосы. Сладкие салаты оказались по вкусу обоим путешественникам. Для Ким это ещё и было экзотично.

После салатов и фруктовых и грибных шпашек, подали горячие грибные супы. Изначально Ким не планировала есть суп. У девочки был неприятный опыт с ними в детском доме. Она съела суп с чем-то опасным вместо приправ и отравилась. Девочка чуть не погибла. Её конечно привели в чувство, вот только с этого момента она не очень любит супы.

Однако аппетит только вырос, когда до её носика дошёл этот душистый аромат. Ким неуверенно взялась за ложку и дрожащей рукой зачерпнула супчик. Вкус пряный, приятный. При дегустации у Ким чуть не потекли слюнки, настолько было неожиданно вкусно. В меру солёный, в меру острый, идеальный баланс между бульоном и густотой. Потрясающий белый гриб, нежная говядина без лишнего.

Ким невольно улыбнулась, наслаждаясь каждой ложкой супа.

—Это... Невероятно вкусно! Я никогда такого не пробовала, но это уже моё любимое блюдо! - восхищалась Ким.

—Я очень рада, что вам нравится. Горжусь нашими поварами. - заключила Маффет, - Как вы себя чувствуете? Когда встретила вас, вы оказались такими запуганными, прямо как многие люди здесь. Сквиши уже привыкли ко мне, а вот люди... Они совсем недоверчивые и боятся меня. Как княгиня, я пытаюсь исполнять свои обязанности добросовестно, забочусь о народе. А люди все ещё чувствуют от меня какого-то предательства, подвоха.

—Прежний правитель их замучал. Даже не знаю, как они будут жить дальше. - ответила Ким, поднимаясь с двух стульев.

—Ты куда? - Альнилам повернулся к девочке.

—Я хочу заглянуть на кухню. Ведь так можно, да?

—Да, если ты конечно не похулиганить решила. - с улыбкой отвечает Маффет, медленно кивает.

—Отлично! - Ким вышла из столовой.

—Я рада вашему пребыванию здесь. Не желаете остаться на определённое время?

—Мы бы с радостью, но мы должны будем скоро уйти. -Альнилам почувствовал себя неловко, отказывая княгине.

Маффет поднялась со стола и сказала:

—Я не могу отпустить вас. Вы будете постоянно в опасности. И я не могу помочь. Позвольте мне помочь вам избавиться от чрезмерного страха.

—Простите, княгиня Маффет, но я должен исправить свои ошибки. Я обязан найти Мёртвый замок.

Маффет молча подошла к Альниламу, посмотрела в его глаза, затем взяла мальчика за руку. Маг послушно пошёл вместе с княгиней. Маффет выглядела разочаровано. Несмотря на это, она старалась быть сдержанной. Они направились к выходу из замка. Княгиня подошла к охране.

—Откройте пожалуйста. - приказала она.

Стража тут же исполнила приказ и отворила высокие позолоченные двери.

Стоило им выйти наружу, как тут же пошёл сильный дождь, поэтому Маффет создала из магических спор крупный зонт. Прохожие предпочли спрятаться кто куда: кто за дома, кто за лошадь, кто под прилавки и в магазины. Улица практически опустела. Княгиня тоскливо вздохнула.

—Ох... Ты сам видишь...

—Им нужно время. Они примут вас, может и не сразу. Я уверен, что вы сможете завоевать доверие. - Альнилам взмахнул посохом и поводил в воздухе, создавая узоры. Раздался монотонно скрипящий звук, трещат пушистые частицы. Из них Альнилам образовал плащ-накидку синего цвета. При помощи левитации княгиня надела её на себя.

—Большое спасибо, Альнилам, ты хороший мальчик. - Маффет поблагодарила его за подарок и широко улыбнулась, сверкая выразительными глазами. Она издала мягкий смешок, после которого редкие люди появились на улице.

***

А в это время Ким бродила по грибному дворцу, осматривалась, интересовалась картинами, висящими на стенах. Девочка глядела долго, почти касаясь носиком картин. Оторвавшись от последней, Ким наткнулась на ступеньки. Решила пойти на самый верх. Её взгляд оказался прикован к фреске, разрисованной на целую стену. На ней изображён чёрный колодец. Место бездны разбрызгали блёстками, но это не помогло девочке не ощущать подсознательный страх и одновременно желание упасть туда. Кажется, это были иллюзии.

Девочка убрала от лица рыжие волосы и похлопала себя по щекам. Ладони остались на щеках, трогали они чешую.

" Кажется её было меньше. "- подметила Ким, оценивая площадь распространения.

Девочка решила сесть на диван, возле одной из комнат. Она отвернулась от фрески, но что-то заставляло её поворачиваться снова. Вскоре Ким сдалась и уставилась на стену. В глазах почувствовалась темнота. Рука оперлась на стену, чтобы девочка не свалилась.

Падение в бездну. В тёмную, без запаха и вкуса, с температурой равной температуре тела. На первый взгляд место без ничего, однако со временем появляются странные видения. В голове появились потерянные воспоминания в момент падения. Ким видела много горящих огоньков, которые кружились вокруг девочки, создавали кольца. Из нескольких огней собрался образ пушистой геннеты Поллукса. Он тёрся о бутылки с зельем, хвостом указывал на них.

"Они помогут тебе достичь счастья... "- вспомнились такие слова.

Поллукс вывел свою хозяйку из полубессознательного состояния и тогда её уже вытащил.

Ким пригляделась к блесткам и увидела надпись: " Упадешь - сойдёшь в ума/найдешь старт к исцелению"

"Я схожу с ума? "-подумала Ким.

Почувствовав себя неловко после всех странных чувств, она уже повернулась к фреске спиной и вышла на крышу замка.

Наверху её ждал сюрприз. Облака парили на одном уровне с крышей, а здесь ясное синее небо. Солнце ярко светило над головой. Замок Маффет находится на горе, а столица пониже. Целый хребет, обрывающиеся вдалеке. Ким залезла на заострённый грибной шпиль и посмотрела вдаль.

"Что-то сияет вдалеке, там, где обрыв! "

—Стой! Замри! - приказали стражники, которые всё это время ходили за ней на цыпочках.

—Вот кошмар, вы что видели как я словила очередные глюки?! Прелестно...

Один охранник выстрелил из своего оружия липким лассо, дабы обезвредить беглянку. Однако Ким вовремя спрыгнула со шпиля и не попала под удар. Девочка понеслась от охраны изо всех ног прочь, наматывая круги возле шпилей, теряясь иногда в густом облаке.

—Теперь меня а дурку заберут? Может быть, это неизбежно для меня, но не сегодня! - Ким соскользнула по гладкой крыши к наружной части широкого окна, охранники за ней.

Цепляясь за рельефы под кровлей, девочка открыла окна и помчалась за своим рюкзаком, который она оставила неподалёку, чтобы проще было взобраться наверх. Грибоподобные стражники залезли через окно и в них полетел диван. Один выведен из строя. Другой продолжил погоню. Ким спустилась по перилам на второй этаж, достала из рюкзака кефир и пролила его на ступеньки к первому этажу, тем самым сбив со следа второго охранника. Но он быстро догадался о подвохе, подозвал своих коллег. Теперь за девочкой бежала целая княжеская дружина.

Ким уже почувствовала усталость. Нужно было спрятаться. Она закрывает двери прямо перед охраной. Ким поспешно двигает диваны к дверям. Продолжает бежать по другому коридору и продолжает искать место для временного укрытия.

"Он реально вызвал всех?! "- Ким удивилась тому, что здесь ни души.

Периферическим зрением она обнаруживает открытую спальню и забегает в неё. Лезет под кровать и переводит дух. Девочка поворачивается и видим под этой же кроватью какого-то парня в форме дворецкого.

—А ты ещё кто?! - спросила Ким.

—Иди прячься в другом месте, малявка! -грубо ответил дворецкий.

—Бедняжка, чего же ты испугался?

—Ничего не испугался!

—Тогда брысь отсюда! - девочка выставила молодого дворецкого из-под кровати прямо перед зашедшей армией грибоподобных мужчин.

Недоумевающий паренёк пальцем указал под кровать. Но под ней Ким уже не было. Осталась пустая дыра.

"Вот же собака, все испортил! Ну ничего, ничего я всё равно сбегу! "- злится девочка, уже лазая по вентиляции. Она прислушалась: тишина. Можно спускаться. Ким тихонько спустилась на пол(с грохотом свалилась). Никого. А нет, вся дружина уже в полном сборе бежала в сторону безбашенной девочки.

—Вам правда нечем заняться, что вы за мной гонитесь?!

Ким забежала в зеркальные лабиринты и добежала до середины. Она посмеивалась на ходу... пока не ошиблась. Она ударилась о прочное стекло и упала, тут-то её и повязали. Они принесли беглянку госпоже. Маффет подняла её намноги, взглянула в эти бирюзовые глаза довольно строго. Но видя её тоску по Поллуксу, всё же смягчается.

—Нам пора идти дальше, спасибо за гостеприимство, княгиня! - Альнилам отблагодарил Маффет.

Он взял девочку за руку и повёл к канатной дороге. Они сели и приготовились к подъёму. Сидения затряслись, сияющие споры обволокли канат и часть угодила на Ким и Альнилам. Неведомая сила редка привела в действие канат. Он ускорился и начал подъём на одну из гор. Канат остановился на огромной высоте над покрытой туманом крупную долину с рекой. Некоторые низкие облака можно было заметить под своими ногами.

—Ким, что ты натворила? - Аль всё де спросил у неё.

—Я гуляла по замку и решила посмотреть на крышу и вдруг за мной погоня. Мне очень жаль. - Ким отвернулась от Альни.

— Ты могла бы просто отпроситься погулять, а не устраивать догонялки с княжеской дружиной. - сказал он почти ругаясь.

Ким тяжело вздохнула и пнула ногой облако. На её ботинке появились капельки воды.

—Я видела за этими горами пропасть... И что-то светилось вдалеке. - Ким же сместила фокус, лишь бы не говорить о том случае.

—Говоришь про золотой мост? Он соединяет княжество Гифы с княжеством Рог. Именно туда нам и нужно. - Альнилам было неловко отчитывать девочку, поэтому маг не стал возвращаться к тому разговору.

Канатка остановилась, магические споры посыпались на детей с новой силой, даставояя их чуть подсвечиваться.

—Нас привезли. - предупредил Альни и помог Ким отцепить ремни безопасности.

Они очутились на самой высокой точке, до которой идёт канатка. Конечная.

Ким спрыгнула на землю. От прыжка поднялась пыль. Земля здесь либо голая, либо покрытая мхом и пëстрыми лишайниками и мелкими кустарниками. Дул сильный холодный ветер, заставлял кустарнички качаться. Солнце смягчало холод ветра своими лучами. На них рыжие волосы Ким сияли ярче. Это привлекло юного мага. Альни протянул руки к ярким волосам.

—Позволишь рассмотреть? - спросил он, сияя своими глазами.

—Да... Почему бы нет? - согласилась Ким.

Рука нежно вошла в рыжие пряди густых длинных волос. Пальчики прощупали мягкие локоны, приподнял кверху концы.

—У тебя очень красивые волосы. Я такие только один раз в жизни видел. - прокомментировал Альнилам.

—Ой... Ну да...красиво... - Ким натянула неловкую улыбку, это было неожиданно для неё. – А у тебя красивые чёрные глаза, таких я тоже не видела. - девочка отвернулась от неловкости ситуации. Альеилам же на её ответ покраснел щеками.

Девочка поправила свою жёлтую кофту и направилась в сторону подсвеченных следов Поллукса, появившиеся на седловине двух горных вершин. Края их были покрыты маленьким ледником. Через седловину был сам мост. Он уже выглядывал из-под скал.

Спустя полчаса дети устали на большой высоте, но они немного спустились и стояла у золотого моста. Висячий мост, постоили из золота, украсили грибами, цветами, посыпали сияющими спорами.

—Нам сюда. - Ким первая наступила на мост.

Альнилам последовал за девчонкой. Они без проблем добрались до середины, иногда смотря вниз на далёкую ржавую реку, состояющую из лавы. Внезапно висячий мост с грохотом прогнулся вверх и подкинул двух путников. Альнилам приземлился на мост, а вот Ким едва ухватилась руками за мостовые перила.

—Ким, нет! Держись! - запаниковал Альни и бросился в сторону девочки.

А Ким уже успела залезть на мост. В ответ на беспокойство, она издала нервный смешок.

—Почему, когда ты ходишь по мосту обязательно что-то должно случиться? - проворчала Ким.

Они пересекли разлом и теперь пришли на земли княжества Рог.

Дети посмотрели назад, где кончался мост и увидели то, что он мокрый и вода с него очень быстро испарилась. Кажется внизу есть гейзер.

Вот так радушно их встретило княжество Рог, богатое большим количеством гейзеров и грязевых вулканов...

***

—Они должны идти. Это их выбор. Но я продолжу своё исследование. Слишком подходят они мне. - говорит Маффет, сидя на своём троне и попивая ананасовый сок.

Её слушают трое из её дружины.

—Следуйте за ними, но не вмешивайтесь. Я свяжусь с вами, если будет необходимо. Вперёд! - приказала княгиня...