принцесса на краю бездны

Глава 7: "Первый выход в свет"
Не прошла и неделя, как нас с Каэланом пригласили на мероприятие.
Приглашение пришло от лорда Эдмунда Грейвилла, одного из самых влиятельных людей в Северных землях. В отличие от моего мужа, он часто появлялся на приёмах, устраивал охоту, пышные балы. И вот теперь он приглашал нас на один из таких вечеров в своём поместье.
Она сидела в своих покоях, держа в руках тяжёлый свиток с печатью Грейвиллов. Само приглашение выглядело торжественно, но в её груди неприятно сжималось.
Она не знала, чего ожидать от этого вечера.
"Я едва привыкла к этому месту, а уже должна выходить в свет. Интересно, что обо мне думают эти северяне?"
Она отложила свиток и подошла к окну. Снег продолжал падать, устилая двор белым покрывалом. Каэлан ничего не сказал, когда принесённое письмо оказалось в его руках. Просто прочитал, кивнул и велел готовиться.
"Конечно, почему бы и нет? Как будто мне есть, что сказать."
Она вздохнула и повернулась к служанке, которая склонилась над сундуками с платьями
— Что мне надеть?

Служанка задумчиво перебирала ткани, прежде чем извлечь из сундука элегантное светлое платье кремового оттенка. Его тонкая ткань струилась мягкими складками, подчёркивая изящество фигуры. Открытое декольте было украшено нежной кружевной отделкой, а тонкие рукава слегка спадали, оставляя плечи полуоткрытыми. Вышивка, выполненная серебряными нитями, добавляла наряду утончённости, играя при свете свечей.
— Это подойдёт, миледи. Оно утончённое, но достаточно тёплое, — тихо сказала служанка, ловко разглаживая складки.
Аделайда провела пальцами по ткани. Она действительно выглядела изысканно, но при этом не броско. Её тёмные волосы контрастировали с нежным оттенком платья, а светлая кожа лишь подчёркивала этот эффект.
— Хорошо, пусть будет это, — кивнула она.
Спустя час она стояла перед зеркалом, рассматривая своё отражение. Волосы были аккуратно уложены, несколько локонов мягко спадали на плечи, а в глазах всё ещё читалось - сомнение .

Каэлан ждал внизу, у выхода. В тёмном плаще с меховой оторочкой он выглядел так, будто холод его совсем не беспокоил. Когда Аделайда спустилась, он лишь мельком взглянул на неё и бросил:
— Идём.
Снегопад усилился, когда они вышли. Лошади топтались на месте, запряжённые в карету. Я села внутрь, и вскоре мы отправились в путь.
Молчание.
Каэлан смотрел в окно, а она пыталась собрать мысли.
— Лорд Грейвилл… Он часто устраивает такие приёмы?
Каэлан кивнул.
— Да. Он считает, что даже на Севере должны быть балы и развлечения.
Она усмехнулась.
— А ты?
Он бросил на меня короткий взгляд.
— Что — я?
— Ты разделяешь его мнение?
Каэлан чуть приподнял уголок губ в подобии усмешки.
— Думаешь, я люблю балы?
Она пожала плечами.
— Мне кажется, ты вообще ничего не любишь.
Он не ответил.
Карета покачнулась, свернув с главной дороги. Впереди уже виднелись огни поместья Грейвиллов. Высокие стены, украшенные знаменами, массивные ворота, за которыми слышалась музыка.
"Вот оно. Первое испытание в мире Севера."
Она глубоко вдохнула.
Карета остановилась.
Дверь открылась.
Время узнать, что ждёт её за этими стенами.