Начало приключений.
Годов до семи Эля каждый день просыпалась еще с первыми лучами солнца. Пока родители девочки спали мертвым сном, в надежде, что их разбудит осточертевший, но привычный звук будильника, Дёмина младшая умудрялась подъесть все запасы сладкого на кухне, а после с большими голодными глазами простоять на пороге родительской спальни ну точно около получаса. То ли с целью воззвать к их совести, то ли от скуки.
Дело было в том, что Эля не любила рисовать, как другие дети, редко хотела какую-нибудь игрушку. Единственное что интересовало девочку на тот момент – научно-популярные передачи, и всякие детективные истории. Особенно занимательным Эля считала канал про природу, который в те дни, как и телевизор в целом, строго контролировался родителями после непонятного сюжета о дельфинах. Как ребёнок с интуицией, Дёмина догадывалась, что всё неспроста, и в той передаче она могла узнать что-то запретное, чего не следовало знать детям её возраста, но что именно, к сожалению, не поняла.
Поэтому ей и приходилось, не зная причин, дожидаться пока мама с папой проснутся, да включат ей заветный ящик с живыми картинками. Ритуал продолжался почти каждое утро вплоть до осени.
Потом началась школа, первый класс, Эльвира осознала ценность сна и фразы «ещё пять минуточек, честно». Вставать рано ей больше не хотелось никогда в жизни. Если такое происходило, то только из-за чего-то из ряда вон выходящего. Как, например, сейчас.
Гул в голове нарастал с каждой секундой, влажная земля под телом девушки, заставляла поежиться на месте, едва не сворачивая Дёмину калачиком, а противная трава, то тут, то там колола оголенные участки рук и спины.
Эля недовольно простонала, положив раскрытую ладонь и на лоб, чтоб голова не болела, и на глаза, чтоб солнце впредь не мешало спать. Утро явно начиналось не лучшим способом.
- Если это карма за детство, то я даже не удивлюсь, - невесело озвучила свои мысли девушка, и снова простонала, принимая сидячее положение.
Свободная рука мигом оперлась о пол, и тут Дёмину, словно током ударило. Тонкие пальцы мало того, что не ощутили шершавой от частых стирок поверхности простыни, так еще и зарылись в нечто липкое.
Голубые глаза широко распахнулись, осматривая причину своего беспокойства. На земле, на которой, как оказалось, находилась девушка, посреди молодых травинок, виднелись густые следы непонятного происхождения. Это вещество, что так и напрашивалось на звание «жижи» и имело почти токсичный оранжевый оттенок, обволокло руку молодой особы. Поэтому первой мыслью Эли было не «где я нахожусь», или «почему я на земле», а - «что это за фигня».
Подскочив, словно ошпаренная, Дёмина в срочном порядке стала очищать свою кожу быстрыми и резкими движениями, пока рука не покраснела от такого усердия. Но, к собственному облегчению, следов мерзкой гадости в самом конце она больше не обнаружила.
«- Это ж надо было так вляпаться!» - прискорбно причитал внутренний голос ровно до тех пор, пока Эльвира не цыкнула.
- Сама виновата. Нечего было... - поучать саму себя Дёмина могла часами, но сейчас почему-то все слова застряли в горле. Эльвира пару секунд бездумно простояла с умным видом, и только после принялась осматриваться вокруг.
Лесная поляна едва пропускала солнечные лучи сквозь густые ветки деревьев, но именно Эле повезло оказаться на единственном освещенном участке. Справа совсем уж тихо шумел ручей, возле которого мелькали пушистые тени. К сожалению, толком рассмотреть кто именно там был девушка не могла. А слева – слабо пробивалась тропинка, ведущая в глубину точно такого же леса, который окружал и спереди, и сзади.
Толика непонимания отразилась во взгляде Эльвиры. Пока свежий воздух приятно развивал волосы, щекоча шею, её голова продолжала неистово болеть. Если не от внезапного пробуждения, то от накопившихся вопросов.
Дёмина поправила помятую и задранную кое-где одежду, предварительно порывшись в карманах с целью найти телефон, и, не найдя там ничего полезного, сделала пару шагов вперед. Остановилась. Вздохнула.
Ориентирование на местности не можно было назвать её сильной стороной. А если учесть, что память подводила, не давая даже намёка на то как Эля здесь очутилась – ситуация становилась ещё более удручающей.
Благо, выбор был невелик. Тропа одна.
- Остановись.
Таинственный голос прозвучал одновременно везде и нигде. Его строгость, а главное – непоколебимость, заставили Дёмину, которая едва очередной шаг успела сделать, замереть на месте. Девушка неуверенно ещё раз осмотрелась вокруг, но, как и раньше, поблизости не было никого, кто даже отдалённо мог бы напомнить человека.
- Эм, привет? – ляпнула первое, что пришло в голову Эля, дабы сгладить ситуацию.
Обычно, девочек учат с детства с незнакомцами не разговаривать. Особенно с незнакомцами в лесу. Все понимают, чем это грозит. Но с другой стороны, Эльвира не отбрасывала в сторону тот мизерный шанс, который утверждал, что другой человек может знать причину её пребывания здесь, или, хотя бы, как вернуться в город. Девушку даже не смущал тот факт, что она не могла распознать, кому мог принадлежать такой тембр: мужчине или женщине. Уж слишком неожиданно голос появился, и так же неожиданно пропал.
- Я немного заблудилась. Вы мне не поможете?
Ответом служила тишина. Прислушиваясь к каждому шороху, Эльвира только сейчас поняла, что, кроме шума воды – других звуков нет. Еще недавно метавшиеся возле ручья зверушки так же бесследно пропали, а пение птиц даже не начиналось. Разве такое возможно в лесу?
По закону подлости, только когда к Эле вернулась смелость и решительность продолжить свой путь по тропинке, несмотря на предостережение странного голоса, девушка услышала очередной странный шум. Верхние ветки на деревьях потрескивали с такой силой, словно кто-то сверху обрушил на них сильный груз, и теперь хилые сучки ломались под большим весом.
- Вашу ж... - задрав голову, Дёмина столкнулась взглядом с большими жёлтыми глазами и раскрытым клювом огромного птицеподобного существа.