Глава 23. Откровение. Часть первая.
***
Чёрный Range Rover остановился рядом с опрокинутой и вдребезги разбитой машиной. Вокруг дороги стоял туман. Подозрительная тишина настораживала не только Джулиана, но и его спутников – двух членов троицы сильнейших – Люсию и Дэниела. Девушка сняла шлем и, положив его на мотоцикл, достала из-за спины копьё. Дэниел держал в руках пистолет и внимательно осматривался вокруг. Туман существенно ухудшал видимость.
― Будьте осторожны, ― прошептал Фан Сяо Гу, оставаясь рядом с Джулианом и держа руку на рукоятке висящей на его поясе катаны.
Джулиан решил поступить так же, как и его коллеги инфенисты, и обнажил свой короткий меч. Парень сосредоточился на дороге, но она выглядела слишком пустой, чтобы разгуливать с оружием. Он уже подумал, что эти трое явно психи, если уверены, что здесь что-то есть и оно стоит расхождения по шоссе с оружием в руках. Но вдруг его пронзило ощущение явного присутствия рядом чего-то потустороннего — оно словно пронеслось мимо на нереальной скорости. Джулиан оглянулся ― Люсия уже удлинила своё копьё, а Дэниел явно прицелился на что-то в тумане. Когда это что-то пробежало мимо уже второй раз, Хантер понял, что инфенисты, с которыми он отправился в эту миссию, явно были правы и лишняя осторожность никогда не помешает.
Тогда Фан Сяо Гу неожиданно прокричал:
― Все назад!!
Джулиан успел заметить какую-то тень рядом с их машиной, а потом она взорвалась так неожиданно, что парень едва успел отбежать и броситься на землю, прикрывая голову руками.
Через мгновение все снова стояли на ногах вокруг Фан Сяо Гу.
― Это демон Газовая гангрена, ― сказал азиат, сжимая рукоятку катаны. ― Джулиан, остерегайся его газовых атак.
― Газовых атак? ― хохотнул парень. ― Этот демон что, большая задница?
Тогда всё начало происходить слишком быстро.
Демон показался на мгновение, но этого было достаточно, чтобы среагировала самая быстрая из присутствующих. Люсия швырнула копьё надеясь попасть в демона и ей это несомненно удалось, вот только оказалось, что конечность, в которую она попала, была фейковой. Копьё пролетело сквозь неё и попало в другую цель — плечо Леты. Девушка закричала от боли и свалилась на асфальт.
― Лета! ― бросился к ней Фан Сяо Гу.
― Проклятье, Гу! ― закричала Люсия, выбежав перед его спиной вовремя, потому что демон в тот же миг снова показался из тумана.
Она пыталась проткнуть демона копьём, но он пропал. Дальше всё произошло быстрее, чем могла просчитать девушка с талантом «скорость». Демон неожиданно оказался позади неё и, обхватив тело девушки багрово-синими некротизированными конечностями, затащил в туман.
― Люсия! ― крикнул Дэниэл, бросившись туда, где она ещё недавно стояла. Парень хотел сделать несколько выстрелов, но прекрасно понимал, что не может делать это вслепую – есть риск попасть в Люсию.
― Сосредоточьтесь, ― настаивал Фан Сяо Гу. ― Лета, держись, прошу тебя, ― прошептал он к девушке, которая уже и так была ранена, а копье ещё и серьёзно разодрало ей руку, пролетев по внешней её стороне.
Джулиан заметил на его лице явную обеспокоенность. «Мы ничего не знаем об обстановке. Вот что имела в виду Сара Адлер», ― подумал парень, но момент отсутствия внимания стоил им Дэниела. Парня не стало очень неожиданно.
Взяв в руки пистолет, который уронил Дэниел, Хантер вернулся к Фан Сяо Гу. В тот же миг их начал окутывать густой тёмно-зеленый дым.
― Что ж... пора сыграть в героя, ― внезапно уронил Хантер, ехидно улыбнувшись и эффектно прокрутив меч. Тогда вернулся к Лете и Фан Сяо Гу: ― Немедленно езжайте в Бункер! Лете необходима помощь...
― Не смей, парень... ― начал было азиат, но Джулиан, схватив шлем Люсии, исчез посреди дыма. ― НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИСЬ! Дерьмо! Надо было послушать миссис Адлер и не идти на риск...
— Спасибо, что пришли... — прохрипела обессиленная Лета.
Фан Сяо Гу посмотрел на неё явно встревоженным взглядом и, схватив девушку на руки, понёс к мотоциклу.
Джулиан сначала оторвал кусок своей футболки и, создав своеобразную маску, надел шлем. Держа в одной руке пистолет, а в другой кинжал, парень осторожно ступал по дороге, полностью окутанной туманом.
«Я, возможно, пожалею о своём героизме, но, чёрт возьми, я знаю Лету всю свою жизнь... этот демон должен гореть в аду!» ― подумал Джулиан и, нахмурившись, продолжал идти сквозь густой тёмно-зеленый дым.
В нескольких метрах от него находился демон. Он выглядел ужасно ― голова была покрыта дополнительной кожей, пришитой крупными швами, вместо рта виднелась кость нижней челюсти с гнилыми зубами, а глаза напоминали чёрные бусинки. Тело его, как и голова, включало в себя дополнительную кожу, скреплённую грубыми швами. Руки и ноги демона выглядели багрово-синими, как настоящие гангренозные конечности.
Он подошёл к Люсии, лежащей без сознания на асфальте и, коснувшись её идеальных блондинистых волос своими тёмно-фиолетовыми пальцами с длинными когтями, забрал прядь с лица. Какой-то миг демон смотрел на её красивое личико явно заинтересованным взглядом, а затем глубоко вдохнул и часть жизненной энергии покинула тело инфенистки, переходя к наполовину мёртвому телу демона. Переступив через неё, монстр скрылся в дыму.
Джулиан чувствовал некоторый страх перед неизвестностью, но имел достаточно уверенности в себе, чтобы продолжить ступать сквозь непроглядный туман со смесью зеленого дыма, напущенного демоном. Вдруг парень натолкнулся ногой на что-то мягкое. Поняв, что это рука Дэниэла, Хантер склонился над ним, чтобы проверить пульс. Убедившись в его наличии, Джулиан двинулся дальше.
Фан Сяо Гу посадил Лету позади себя на мотоцикл и погнал обратно в Бункер. «Держись, Лета. Ты не можешь умереть. Только не у меня на руках...» — подумал мужчина, нахмурившись. Проехав достаточно далеко от тёмно-зеленого дыма, он связался по коммуникатору с Залом Управления:
― Пришлите подкрепление по местонахождению экстренного оповещения Виолетты Чэнь! Она спасена, но остальные инфенисты попали в засаду. Демон Газовой Гангрены, скорее всего, один.
― Вас поняли, ― сказал кто-то с той стороны и вызов завершился.
Фан Сяо Гу прибавил газу, и они рванули с нереальной скоростью.
Джулиан прочесал уже немалый отрезок шоссе в поисках демона и уже даже перестал испытывать некоторый страх перед неизвестностью, как вдруг на его телефон пришло уведомление. Это было слишком громко, но парень машинально достал мобилку, чтобы посмотреть...
***
― Ты?! ― вскричала Анна, увидев за столом для допросов мужчину, которого не ожидала увидеть в своей жизни больше никогда.
― Давно не виделись, доченька, ― лицо Грегори Уэллинга расплылось в явно фальшивой улыбке. ― Присядь, поговорим.
Анна нахмурилась, но с места не сдвинулась.
― Какого чёрта ты здесь? ― вскричала она, чувствуя явный дискомфорт в теле. Одна физиономия этого мужчины перед глазами заставляла её жутко нервничать.
― Для начала, это моя работа. Я начальник этого участка. И... – протянул он, задумавшись явно показательно. ― Более того, это я спланировал это всё.
― Что?! Труп в моём доме... это твоих рук дело?!
― Думаю, это был единственный способ добиться нашей встречи, ― сказал Грегори, поднявшись из-за стола. Он начал медленно приближаться к Анне, а она машинально стала идти назад. ― Нам нужно поговорить, Аннабель. Но не здесь.
Анна со страхом почувствовала, как её спина коснулась стены. А это значило только одно – бежать некуда. Девушка была настолько в шоке, что не могла абсолютно никак собраться и попытаться убежать. Да и вряд ли она имела хоть какой шанс на это, находясь в отделении полиции, где её отец был начальником.
Он вывел её из здания, держа за локоть, как это делают все полицейские с подозреваемыми.
― Садись, ― сказал Грегори, открыв дверь автомобиля. Анна испуганно посмотрела на отца. ― Я не собираюсь тебе вредить. Нам нужно поговорить, но мы не можем сделать это здесь.
Анна продолжала смотреть на отца нахмурено, но с места не сдвинулась.
― Проклятие, что не так?! Я сказал тебе, что ничего с тобой не буду делать! Почему ты не садишься? ― неожиданно заорал мужчина. Выражение его лица выглядело крайне злым.
― Где Джейми? ― посмотрела ему в глаза Анна.
― Да не нужен мне твой брат! Офицеры отпустили его уже давно! ― крикнул мужчина, а потом, увидев, что девушка смотрит на него так пристально, успокоился и сказал: ― Садись в автомобиль, Аннабель.
Девушка продолжала смотреть на него нахмуренным взглядом, а потом медленно опустилась на переднее сиденье.
― Пристегнись, ― повелительно сказал Грегори и захлопнул за ней дверцу.
Через мгновение он уже сидел за рулём. Девушка перевела на него всё тот же взгляд. Какую-то секунду мужчина просто смотрел на автомобильную стоянку, а потом сказал снова:
― Аннабель, я сказал тебе пристегнуться.
Глаза Анны бегали туда-сюда. Тогда она выпалила:
― Я не собираюсь тебя слушать! Я больше не та, что раньше! ― закричала девушка и, схватившись, налегла на дверь, собираясь открыть её и убежать.
Но Грегори среагировал быстрее – мгновенно он заблокировал дверь и, схватив ремень безопасности, силой пристегнул Анну.
― Думаешь, я не знаю, что сейчас происходит в твоей жизни?! ― гаркнул он и завёл двигатель. Направил машину на дорогу. ― Знаешь, всё могло бы быть иначе. Я ожидал более тёплый приём. Ожидал, что ты сама всем поделишься с отцом.
Анна хмыкнула.
― Серьёзно?! Ты ожидал более тёплый приём?! После всего, что было?
― Не верю, что ты до сих пор держишь на меня зло, Аннабель, ― спокойно сказал Грегори, глядя на дорогу. ― Я был уверен, что ты принадлежишь к числу тех, кто забывает давние образы и даёт второй шанс.
― Это не касается таких, как ты! ― отрубила девушка. ― Ты проклятый урод, разрушивший нашу семью! Даже если бы я потеряла память, то не стала бы никогда с тобой связываться!
― Но ведь связалась, ― улыбнулся подозрительной улыбкой Грегори. ― И память, кажется, до сих пор при тебе.
― Ты не оставил мне выбора!
― Хм, ― протянул Грегори. ― А мне кажется, что всё наоборот. Ты сама согласилась сесть в мой автомобиль. Я не имел права похищать тебя силой. Тем более, на парковке было полно свидетелей.
Анна тяжело дышала. «Проклятый урод! Снова думает, что может обкрутить всех вокруг пальца! Не удастся! Он не подозревает, с кем связался... я не та, что была раньше, ему следовало запомнить эти слова!»
― Куда ты меня везёшь? ― грозным тоном бросила девушка, устремив взгляд в боковое окно.
― Ну, не держи меня за какого-нибудь маньяка-похитителя. Я всего лишь хочу наверстать время с тобой. Всё-таки, мы не чужды друг другу.
― У меня нет желания проводить с тобой время!
― Но ты уже согласилась, ― хмыкнул Грегори. ― За свои поступки нужно отвечать.
― Проклятие! ― закричала Анна, не в силах сдерживать злобу. ― Думаешь, устроился начальником полиции и можешь вытворять всё, что вздумается?! Клянусь тебе, они всё узнают, как только мы вернёмся! А мы вернёмся, потому что никуда ты меня не везёшь! Ты остановишь машину прямо сейчас!
― Ты не в том положении, чтобы указывать мне, Аннабель. Я твой отец и только мне решать, куда тебя везти и что с тобой делать, ― Грегори оставался спокойным.
― Ага-а! Вот как! Значит, ты задумал что-то со мной делать! За свои поступки нужно отвечать, папа! Похоже, ты требуешь соблюдения обязанностей только от других, а сам...
― Тебе не стоит злить меня, Аннабель! ― повысил тон Грегори. ― Лучше тебе не рисковать и не нарываться на мою злую сторону...
«Если я устрою аварию, я выживу? Адам вспоминал чрезвычайную регенерацию инфенистов, и я уже имела возможность её проверить... правда, она не так быстра, как в кино, но...»
― Я тебя не боюсь! ― выпалила Анна. ― Думаешь, напугал меня своим внезапным появлением?! Сказала, я никуда с тобой не еду! ― закричала девушка и неожиданно схватила руль.
Крутнула им и авто начало заносить.
― Что ты творишь?! ― завопил Грегори. ― Немедленно отпусти руль! ― пытаясь избавиться от её рук, мужчина окончательно потерял контроль над автомобилем.
Буквально через мгновение они влетели в дерево. Удар был секундным, и Анна довольно быстро пришла в себя. Она изрядно ударилась локтем, но больше ничего не пострадало благодаря наличию ремня безопасности.
Грегори повезло меньше. Он не был пристёгнут и ударился головой о руль. Лоб выглядел окровавленным, и мужчина лежал без сознания. Буквально минуту Анна смотрела на него, а затем нажала кнопку разблокировки двери и выбежала из машины.
Девушка собиралась позвонить в полицию, но вдруг обнаружила, что кинжал выпал из её кармана при ударе. Сразу же бросилась к автомобилю, а Грегори уже не было внутри.
«Какого чёрта? Он только что был без сознания...» ― Анну пронзил страх и странное ощущение, что приказывало сейчас же бежать куда ноги несут. «Это чувство...»
Вдруг что-то треснуло, и Анна устремила свой взгляд на деревья, росшие возле дороги.
― Зря ты сделала это, Аннабель, ― послышался оттуда холодный голос Грегори. ― Зря ты достучалась до моей тёмной стороны...
«Чёрт, неужели...?» ― прозвучало в голове Анны, и она решила не терять ни секунды. Тут же рванула вперёд по обочине, одновременно разблокировав телефон.
― Тебе не убежать, Аннабель, ― звучал холодный голос.
«Чёрт, давай, беги... скорость инфенистов, ну... проклятье! Он не может быть демоном! Не может! Он, конечно, придурок, но...» ― и в тот же миг девушка была вынуждена остановиться. Грегори неизвестно откуда появился прямо перед ней.
– Тебе следовало слушать меня, – сказал он, а глаза его выглядели неестественно тёмными.
Анна сразу рванула в лес. Она прекрасно понимала, что без кинжала и здесь посреди захолустья она легко станет его жертвой, но всё же надеялась, что сможет оторваться и спрятаться. Одновременно с этим надеялась воспользоваться телефоном.
Грегори шёл за ней не слишком быстро, будто специально, чтобы создать впечатление остановки преследования. Анна хорошо понимала этот трюк, но её пронзил страх сразу же, как она потеряла его из виду. Несколько раз оглянувшись, девушка прислонилась спиной к широкому стволу дерева и снова разблокировала телефон. «Дерьмо... кому же написать?!» ― подумала девушка, ещё раз оглядевшись по сторонам. Дрожащими пальцами пролистывала список контактов.
― Я знаю, что ты здесь, Аннабель! ― прозвучал голос Грегори где-то неподалеку. Он словно специально говорил таким потусторонним и протяжным голосом.
Анна испугалась и принялась набирать сообщение Джулиану, поняв, что сейчас он единственный, кто будет знать, что делать с тремя буквами SOS. Анна хотела ещё сбросить свою геолокацию, но такого шанса Грегори ей не предоставил. Он оказался сзади настолько неожиданно и схватил девушку за руки, выбив телефон, что она закричала во весь голос:
― Нет! Отстань от меня! Отстань!!
Анна начала сопротивляться и ей удалось вырваться, пожалуй, не только благодаря повышенной физической силе, как одной из фишек инфенистов, но и потому, что Грегори ей разрешил. Подняв телефон с земли, Грегори хмыкнул, увидев на экране переписку с Джулианом-Подгузники-XXL.
― Зря ты написала ему, Аннабель! Я убью всех, кто помешает нашему воссоединению! И его в том числе! Дважды он помешал мне поймать тебя! Больше я ему не позволю!
Анна пряталась за деревом явно недалеко, потому что хорошо слышала голос Грегори, не пользуясь своим суперслухом.
― Этот парень явно одержим тобой! Он последовал за тобой в отделение строгого режима и помешал Оспе схватить тебя. Такая же неудача постигла и Сифилиса, хотя... знаешь, здесь он был прав. Никто не смеет прикасаться к телу моей дочери, кроме меня!
«Проклятие... неужели это всё... неужели он имеет отношение ко всему этому?!» ― с ужасом признала Анна, затаив дыхание. Страх пронзал каждую клетку её тела, но девушка хорошо слышала, что Грегори отдаляется от неё, а не приближается.
― Ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю, где ты прячешься, Аннабель! ― раздался неожиданно голос Грегори с совершенно другого места.
«Чёрт!» ― подумала Анна, подскочив от страха. Побежала, что есть силы туда, куда глаза вели.
На пути неожиданно появился дом. Он выглядел недостроенным и давно заброшенным. «Жертва из фильма ужасов точно стала бы прятаться здесь... да, к чёрту! В лесу я лёгкая добыча, а там смогу затаиться и неожиданно напасть... может быть, удастся вырубить его. Я же, всё-таки, не просто человек, я быстрее, сильнее и выносливее... я справлюсь!» ― подумала Анна и рванула в дом.
Затаившись на втором этаже за какой-то грудой строительного мусора, девушка закрыла себе рот рукой, чтобы ускоренное дыхание не звучало слишком громко в четырёх стенах.
― А знаешь, я так подумал, ― послышалось на первом этаже. ― Хорошо, что я не раздавил твой телефон. Если твой никчёмный рыцарь таки явится сюда, в чём я не сомневаюсь, он станет хорошим стимулом для тебя делать то, что я скажу!
«Проклятие, ― Анну охватил страх. ― Надо было написать, чтобы Джулиан взял с собой инфенистов из Бункера! Он ведь не догадается! Этот проклятый самоуверенный идиот припрётся сюда сам!»
― А до этого... ― голос Грегори уже звучал со второго этажа. ― Мы с тобой прекрасно развлечёмся. Как в старые добрые времена.
Вдруг Анна вылетела из своего тайника со шприцом с кровью инфениста, который дала ей Марта. Воспользовавшись эффектом неожиданности, девушка воткнула шприц в шею Грегори, вскочив на него, и опорожнила содержимое. Демон закричал, а девушка в тот же миг бросилась убегать, надеясь, что это подействует.
Она бежала по лесу, нервно оглядываясь назад, словно чувствуя, что кровь не вылечила Грегори.
И она не ошиблась – мужчина некоторое время валялся по полу, стоная с боли, а потом просто встал, выпрямился и словно зазомбированный вышел из дома. Дырочка от шприца на шеё зажила моментально.
***
Оспа вернулся к Глории и снова сел на стул.
― Зачем тебе моя дочь? ― спросила женщина.
― Убивая Коннора Брэдстоуна, сильнейшего инфениста тех времён, твоего отца, ― протянул Оспа, ― я прекрасно знал, что в конце концов кто-нибудь из вашего рода станет тем, кто мне так нужен. Но, когда я понял, что маленькая Глория от отца не получила ничего, кроме буйного характера, мне показалось, что все мои исследования и поиски обречены на провал... ты начала учиться на врача, желая стать хирургом... о да, я наблюдал за всей твоей жизнью! Но судьба распорядилась иначе – ты вынуждена была участвовать в миссиях Бункера, а мы оба прекрасно знаем, что инфенистское дело нельзя соединить ни с чем серьёзным, особенно с врачебной деятельностью. Итак, ты стала инфекционистом в больнице, решив применять свои знания для вашей миссии. Убить двух зайцев одним выстрелом. Скажу тебе, это был хороший ход. Я уже начал даже сомневаться, не «умная» ли ты временем, но тогда просёк, что ты просто достаточно «везучая», чтобы наладить себе такую жизнь.
Глория посмотрела на Оспу.
― Тебе в жизни везло буквально во всём. И, казалось бы, повезло с мужем. У вас родилась девочка и ты сразу же побежала делать тест ДНК... каким же горем оказалось узнать, что твою прекрасную дочь ждёт ужасное будущее! Ты решила покончить со всем и избрала жизнь монашки. Перебралась сюда, в Рэдвилл, довольно большой, но вместе с тем достаточно тихий город для семейной жизни. Я ждал, когда же наконец-то проявится талант твоей Аннабель. Я ждал год, два, три... но не спешил с выводами, ведь обычно таланты проявляются поближе к половой зрелости. Тогда ты родила ещё одного ушлёпка. Тот оказался пустым мусором для меня. Он не получил от твоего рода совершенно ничего. Неудивительно, что ты больше любила девочку. Этот маленький нахал постоянно творил пакости, докучал тебе... он плакал и плакал... о да, я помню, Глория, прекрасно помню, с каким нежеланием ты просыпалась ночью, когда он рыдал на весь дом...
― Ты ничего не знаешь! ― отрубила Глория. ― Замолчи! Замолчи сейчас же! Мой сын – не мусор!
― И всё же, тебе приходилось больше заниматься девочкой. Ты всё хотела сделать, чтобы окружить её комфортом. Чтобы предотвратить появление таланта... но ты прекрасно знала, что рано или поздно это случится. И вот! Тебе удалось обеспечить её беззаботной жизни вплоть до двадцати двух лет! Браво! ― с восторгом протянул Оспа. Но тогда немного успокоил тон: — Однако удача таки оставила тебя, Глория... твой муж оказался последним кретином, я бы даже сказал, психом, но... это понятие несколько многозначно, так что будем просто утверждать, что Грегори Уэллинг увлёкся собственными желаниями до такой степени, что уже не мог их сдерживать. Я просто понятия не имею, как тебе удавалось всё это время ничего не замечать! Верно, Грегори же не сразу был демоном. Сначала он был собой. Психика подростка Аннабель постепенно разрушалась... она не подозревала, что с ней происходит... в какой-то момент она даже думала, что это нормально... да каждая бы так подумала в её возрасте, если бы с ней делали это регулярно! ― Оспа на миг затих, а вид у Дэнис был такой, словно демон и правда сожалеет Анне, что её мать ничего не замечала. ― Всё это время ты ничего не знала, потому что маленькая Анна думала, что так и должно быть... но потом она выросла и поняла. А где же всё это время была ты, Глория?
― ЕЩЁ СЛОВО И Я УБЬЮ ТЕБЯ! ― мгновенно зарычала Глория, всеми силами пытаясь освободиться. Стул едва ли не падал с места, но Оспа не обращал внимания, словно наперёд зная, что у неё ничего не выйдет.
― Твою дочь насиловал собственный отец, а ты всё это время не знала, что творится в твоём доме, ― протянул Оспа.
Глория больше не могла сдерживаться. Окончательно освободив руки от наручников с помощью ранее украденной шпильки, женщина соскочила со стула и набросилась на демона. Она воткнула шпильку в шею женщины, чьим телом пользовался сейчас Оспа, и принялась бить её со всех сторон.
Ударив Оспу несколько раз об пол, Глория направилась к выходу из заброшенного здания быстрой походкой. Но не всё было так просто. Оспа неожиданно встал и все раны на теле женщины-носителя зажили с моментальной скоростью.
Неожиданно он оказался позади Глории, схватив её и приставив кинжал к глотке.
― Ты, возможно, достаточно «везучая», чтобы в одиночку справиться с демоном и я, возможно, действительно достаточно слаб, чтобы оказаться побеждённым, ― протянул Оспа. ― Но ты не учла тот факт, что я в теле женщины, которая в своё время считалась блестящим инфенистом... и я здесь по её воле, а значит, она добровольно делится со мной своей силой. Думаю, тебе не следует больше пытаться убежать, если ты хочешь, чтобы твоя дочь ещё увидела тебя живой, ― бросил демон и, достав из кармана какой-то шприц, ввёл его содержимое женщине в шею.
Глория почувствовала, как её ноги почти мгновенно становятся ватными, голова тяжелеет, а всё вокруг заполняется туманом... вот уже она снова сидела в том кресле, и Оспа связал её руки верёвкой.
«Эта женщина, чьим телом пользуется Оспа... кажется такой знакомой... но нет, этого не может быть», ― прозвучало в голове Глории, и она отключилась от действия препарата, введённого Оспой.