Бездна

Я не решилась ступить и шагу, когда на троне увидела его. В горле образовался ком. Но я выпрямилась и неспешно вошла в тронный зал. Возле императора я заметила двоих парней и одну девушку. Все они были одеты как члены императорской семьи, и я поняла, что предо мной стоят наследники императора. По периметру стояли солдаты из гвардии. Форма у них была иная, отличная от тех, кто держал меня в заключении. Голубой мундир, расшитый серебром, и такие же брюки. Во главе всех них стоял уже знакомый мне главнокомандующий. У него было привычно суровое выражение лица, и он смотрел на нас. Так же, как и десятки других пар глаз. Я пыталась казаться безразличной и холодной, чтобы никто не заметил моего волнения и страха.

Мы с Женевой подошли к ступеням, которые вели к императорскому трону. Моя подруга поклонилась, а я продолжала смотреть на него. Он выглядел как среднестатистический человеческий император. Одет как нужно, выглядит как нужно и ведёт себя как нужно. Ничего необычного. Я почувствовала, как кто-то легко улыбнулся. Только это заставило меня отвести взгляд от императора. Возле трона стояли приспешники, и среди них я заметила мужчину. Выглядел он старше меня, но не намного. Его кожа такая же, как у меня. На руках перчатки, а сам одет он официально, но не похож ни на стража гвардии, ни на одного из детей императора. Его глаза прикрывает чёрный кусок ткани, завязанный на затылке. Волосы собраны в хвостик, а сам он очень высокий.

— Не думал, что ведьм не учат манерам, — сказал император, чем заставил весь зал вздрогнуть. 

— А я всё-таки была права, что император Райрена говно собачье, — сказала я ему в ответ я и он посмеялся. — Я не говорила чего-то, чего бы не знали другие. Зачем мы тут?

— Я очень люблю прямолинейных, но не ведьм, – Он встал и подошел ко мне. Кто-то попытался остановить его, но мужчина лишь отмахнулся и поставил всех на место. — Я тоже буду прямолинейным и скажу начистоту. Никто не знает о том, что вы тут. Точнее все люди думают, что вы мертвы. А если вы откажетесь от нашей сделки, то вы и в правду будете сожжены, – мужчина хотел прикоснуться рукой к моему лицу, но я схватила её и сжала.

— Не прикасайся ко мне, – я отбросила его руку, и император отошел.

— Видишь ли, сейчас жить спокойно не можем не только мы, но и вы, – он ходил по небольшому участку зала и смотрел на меня. Женеву он как будто и не замечал, так как я — главная угроза. – Есть такое место, которое сотворилось после окончания войны. Бездна, – он сложил руки домиком и встал напротив меня. А затем  указав на того мужчину с завязанными глазами, продолжил: – Мой дорогой помощник Рид сказал мне о том, что вы можете помочь. Точнее не помочь, а быть нашими союзниками и очистить Бездну. Именно он спас вас от смерти. Но не об этом сейчас. Мы знаем, что вы нам очень поможете и...

— А какая нам от этого выгода? – спросила у него я и заправила прядь волос за ухо.

— Мы отдадим вам ваши земли и война закончиться. Вы поможете очистить её и тогда все будут жить в гармонии. Люди смогут признать вас, так как вы стали нашими союзниками. 

— Тебе не кажется это всё очень подозрительным? – я подошла к Александру и остановилась прямо перед ним. Стража подбежала, но король приказал им отступить. – Просто в один момент люди смогут нас признать? После того, как вы уничтожили кучи наших людей? После того, как забрали наши земли просто потому, что вам так захотелось? – мы стояли лицом к лицу с ним и где-то позади меня послышался тонкий голосок.

— Мы подумаем, — сказала Женева и подошла ко мне, положив руку на плечо, – и ответим в самое ближайшее время, только дайте нам его. Александр, подумав, сказал нам:

— У вас есть ровно сутки. Завтра в полночь встречаемся в зале, и мы ждём ваш ответ. Подумайте хорошо. 

Я посмотрела на самодовольное лицо императора и поникшую Женеву. 

— Всё-таки, умные ведьмы существуют.

Мне захотелось его ударить по лицу. Захотелось живьём закопать, и чтобы он мучался. Я ненавидела этого мужчину больше всего на свете.

— Ты серьёзно? — спросила я Женеву пока снимала этот дурацкий корсет.

— Да, Лифа, серьезно. Они говорили честно и не обманывали нас, – она сидела на стуле в моей комнате и пристально смотрела на меня.

— Ты не думаешь, что это и в правду странно? Почему так сразу они предложили нам это?

— Потому что мы им выгодны, да и к тому же это очень хороший ход. Подумай, мы сможем снять барьер, победим тварей, которые там живут и всё. Земли наши переходят нам, и мы живем в шоколаде.

— Она права, – я ахнула и повернулась в сторону Женевы. На соседнем стуле сидел совершенно здоровый Дорин. 

Я подбежала к парню и обняла его. Я невероятно переживала за него. Было очень много вопросов, но я решилась отложить их на тот раз, когда мы останемся вместе.

— Даже Дорин думает, что это хорошая идея.

— А если мы снимем барьер, но у нас не получиться победить тварей? Это же конец не только людям, но и нам, – я вздохнула и улеглась на кровать.

Внезапно, я почувствовала чьи-то холодные руки у себя на плечах. Дорин поднял меня и заглянул в глаза.

— Лифа, я знаю, что ты со всем справишься. В любом случае, мы найдём тех, кто тоже попытается нам помочь. Главное, что мы с Женевой на твоей стороне. Не тревожь зря свою душу, – он обнял меня. 

Я почувствовала тепло его тела и уткнулась носом в его плечо. Я переживала за него, когда не могла найти и не видела рядом. Я знала, что очень сильно к нему привязалась и не могла допустить того, чтобы он погиб, как и Женева. 

— Нужно отправить письмо, что мы готовы дать ответ раньше и можем перенести встречу на более раннее время, – я отпрянула от парня и, встав с кровати, вытерла глаза от слёз. – Идите отдыхать, нам нужно поспать. 

В следующую секунду в комнате осталась только я наедине с собой. Я посмотрела в окно, за которым царила ночь и выдохнув, закрыла его шторами. Я знала, что этот год будет тяжелым. 

Утром меня разбудила София. Служанка открыла окно, и я сразу же почувствовала прохладный утренний воздух. Было около одиннадцати утра. Завтрак мне принесли в комнату, так как сейчас была встреча у одного из принцев в банкетном зале, поэтому выходить из комнат было строго запрещено. Эта еда была в миллион раз лучше, чем тюремная. Я завтракала яичницей с фасолью и беконом, запивая чаем. Практически сразу же София позвала меня в ванную комнату, и я решила не отказываться от её помощи. Я ещё не верила в то, что нахожусь в одной из стран, которой правят люди. Грубо говоря, я находилась в золотой клетке.

— София, могу ли я отправить письмо императору? – спросила я и посмотрела на неё из-под волос.

— На это нужно разрешение от кронпринца или принцессы, – сказала она мне и пошла за банным халатом за ширму.

Я вышла из ванны и накинула на себя халат, который помогла найти служанка.

— Почему ты сказала только "кронпринц и принцесса", если есть ещё один принц? – я открыла шкаф в надежде найти что-то кроме платьев. Она только открыла рот, как на кресле из ниоткуда появился Дорин. Девушка вскрикнула, но я зажала ей рот рукой. 

— Это останется нашим маленьким секретом. Только не кричи. 

После моих слов она замолчала, но продолжала находиться в состоянии шока. Я не решилась применять свою магию, дабы успокоить её.

— Не появляйся больше так, Рин, – шикнула на него я и сложила руки на груди, смотря в его сторону.

Парень по-хозяйски сидел на кресле, закинув одну ногу на другу и облокотившись локтем об бархатную ручку кресла. Он запустил руку в белоснежные волосы, которые не были уложены и торчали в разные стороны.

— У меня в ассортименте одежды найдётся рубашка и брюки?

Она подошла к шкафу и достала из него то, что я попросила.

— А теперь можете выйти. Я хочу переодеться. 

София послушалась, а Дорин продолжал сидеть на месте.

— Я попросила выйти, или для тебя не доходит? 

Он усмехнулся и встал, но подошёл ко мне. В один момент я почувствовала голову боль и приложила палец к песку, надеясь, что она пройдет. Практически сразу ноги стали ватными и я просто упала, очутившись в руках светловолосого парня.

Я слышала чьи-то голоса и шаги. На мгновение я как будто стала другим человеком, но перед собой видела лишь тьму. Я была напугана и более того я не могла говорить, только слушать и даже не шевелится. Я слышала мужской голос, который говорил с кем-то. Томный, тихий, но завораживающий. Он посмеялся и о чём-то задумался. Я не могла узнать, о чём именно, но слышала неразборчивые слова. Они были на другом языке. И потом я проснулась.

По мне стекал пот, а находилась я, скорее всего, в больничной палате. На мне была ночная рубашка, а волосы завязаны в высокий хвост. Я попыталась встать, но головная боль до сих пор присутствовала, и я упала на мягкую подушку. Я прикрыла глаза и почувствовала, как на мой лоб кладут что-то холодное. Не спеша открыв глаза, я заметила перед собой женщину пожилого возраста. Она промокала марлю в тазе с холодной водой и вытирала моё лицо. 

— Не о чём беспокоиться. Вы всего лишь упали в обморок, скорее всего от усталости, поэтому скоро вы можете пойти к себе в покои, – она улыбнулась мне и на её лице я заметила легкие морщины. 

Я не понимала почему она так со мной общается, так как я ведьма и вообще она бояться меня должна, но потом я вспомнила, что император сказал мне напоследок. "Никто не знает, кроме присутствующих в этом зале, кто вы. Я придумал свою легенду для всех работников этого дворца и других империй с королевствами."

Она ушла, а я продолжила валяться на койке. Сбоку от моей постели было окно. Сейчас как раз был закат, а значит до встречи с императором у меня ещё как минимум четыре часа есть. Я попыталась встать. Хоть моя поясница и ныла, я всё равно пересилила себя и поднялась. Надев тапочки, я выглянула из-за двери. Передо мной была стена и каменный пол, значит я находилась совершенно в другом крыле замка. Я понимала, что найти самостоятельно дорогу я не смогу, поэтому решила подождать Софию, которая очень кстати уже шла ко мне. 

— Как вы? – спросила она у меня и, взяв под руку, повела в неизвестном направлении.

Я пыталась запоминать дорогу, хоть всё в этом помещении казалось мне одинаковым.

— Вам нужно помыться и переодеться. Встреча скоро, – протараторила она, даже не взглянув на меня.

Я решила ничего ей не говорить, а просто идти и не мучать девушку своими вопросами и излишними предложениями. Вскоре показался уже знакомый мне гостиный зал. 

— У кронпринца приём сегодня, поэтому нам лучше бы не попадаться ему в таком виде и быть тихими, – прошептала она мне на ухо, и мы начали подниматься по лестнице на второй этаж. 

Кронпринца в лицо я не знала, так как в прошлый раз на них даже не смотрела. Спрашивать у Софии было бы глупо, так как скорее всего два принца выглядят похоже и различить их я бы вряд ли смогла. Неожиданно служанка впихнула меня в мою на данный момент комнату и за дверью сразу послышался мужской голос и девичий смех. Я поняла её реакцию и хотела бы поблагодарить её, но она повела меня в ванную комнату, где меня ждала теплая вода. 

— То есть надеть мне нужно вот это? – спросила я, смотря на белое платье. – Я же не замуж выхожу. 

София виновато на меня посмотрела, как будто в этом была её вина.

— Это приказал надеть Его Величество. 

— Срать я хотела на Его Величество. 

София вышла из комнаты, дав мне время на переодевание. Я достала из шкафа чёрные брюки и белую блузу с рукавами, зауженными снизу. Если вчера я боялась этого старого извращенца, то сегодня я могу одеться так, как захочу. Я знала, что должна подчинятся ему, так как я не в выгодном положении, но по его словам мы ему ой как необходимы, поэтому пока я жива и мне ничего не угрожает, я могу одеть то, что хочу.На часах была практически полночь, и я с громким стуком двери вышла из своих покоев. Увидев меня, София ахнула, но она знала, что спорить со мной бесполезно и лишь проводила к залу. 

Возле него уже стояла Женева. Она выглядела словно принцесса. Её волосы были заплетены в тугую косу, а передние тонкие пряди спадали на лицо. Платье было похоже на вчерашнее и намного симпатичней того, которое мне прислал Его Величество. 

— Привет, – сказала она мне и ясно улыбнулась.

На её лице был лёгкий макияж. Румянец придавал свежести, а на губах было что-то наподобие прозрачного блеска. Я же по сравнению с ней была как сенешаль принцессы, но всё же, я же не на бал шла. 

Двери распахнулись, и я зашла в зал с высоко поднятой головой. Заметив, как я одета, мужчина с повязкой на глазах легко усмехнулся. Меня до сих пор удивляло то, как он вообще мог меня увидеть. Только сейчас я смогла рассмотреть принцев и принцессу и вскоре поняла, о чем говорила София. Принцесса и старший принц были похожи. Русые волосы и зелёные глаза, одинаковые черты лица и всё указывало на то, что они были кровными. Чего нельзя было сказать про другого. Все они были красивыми, но этот молодой человек особенно. У него были черные волосы и сапфировые глаза, черты лица мягче и приятней, чем у брата, а одет он был в костюм серебряного и синего цвета, в то время как другой – в золотом с черными вставками. 

— Я вижу, мой подарок тебе не очень понравился, – сидя на своём троне обратился ко мне император.

— Хуже платья не было даже у наших воительниц, хоть они и не старались делать свои наряды красивыми и элегантными, – я сложила руки на груди и откинула волосы назад. — Мы подумали над вашим предложением.

Он вопросительно на меня посмотрел и сжал губы.

— Мы согласны вам помочь.

— Тогда давайте я вам расскажу ещё раз о том, что будет после уничтожения, – он встал с трона и направился к генералу королевской гвардии.

— Но вы же знаете, что это очень опасно и, возможно, никто не выживет и миру придёт конец, – я посмотрела в его сторону, но император лишь выпрямился и подошёл со свитком ко мне. 

— Калифа, если бы мы сомневались в вас, то не просили о помощи, — кинул он мне и развернул свиток. — Итак, после исчезновения Бездны война, длившаяся тысячелетиями будет закончена. Мифические существа станут соратниками для людей, а люди – для мифических существ. Никто не будет жить в страхе и границы будут открыты. Территория, которую заняла Бездна, будет разделена пополам. Бывшие земли мифических существ будут отданы им же, но каждая из них должна будет выбрать своего короля или императора в зависимости от местоположения. Если ведьмы не найдут кого-то с королевской кровью, то королевой станет семья Де Монмираль.

Насчёт последнего я была не совсем уверена. Моя семья была, грубо говоря, герцогской семьей, когда правила семья Монтгомери, но сейчас неизвестно где находится их приспешница и найти её будет очень сложно. Я приложу все усилия для её поиска и сделаю так, чтобы она заняла престол. 

— Всё понятно? — переспросил император и уселся обратно на трон.

— Да, — в один голос сказали мы с Женевой.

— Тогда с этого дня вы стали нашими союзниками и вам будет разрешено ходить по дворцу и есть в общем обеденном зале, – он обратно встал и спустился по небольшой лестнице, которая вела от трона к месту, где стояла я. — Пожмём руки, – он протянул мне руку, но я даже не взглянула на неё.

— Вы переживаете, поэтому ваша ладонь вспотела. Будем считать, что я её пожала, Александр.

Он мне улыбнулся и убрал руку обратно в карман.

— Калифа, с завтрашнего дня у тебя будут тренировки с Ридом. Он научит тебя использовать меч и другое оружие. Так же вы с подругой можете практиковаться в магии, но так, чтобы этого не было видно. Женева хотела что-то сказать, но Александр продолжил, уже обращаясь к ней:

— А ты будешь заниматься лекарством. Я слышал, у тебя хорошо получается. Если захочешь, можешь обратиться к любому нашему воину и он тебя обучит владению оружием. На сегодня всё. Следующую информацию вы получите в самое ближайшее время.

Опять мне стало некомфортно. Я почувствовала будто кто-то пытается влезть в мой разум, вот только я не понимала кто. Люди не умеют этого, а Женева не практиковалась и вряд ли она может сделать что-то подобное. Обычно я могла чувствовать кто это делает, если это существо не скрывается. Только те, кто часто практикуется и довольно сильные маги могут скрыть поток энергии. Иногда ты можешь почувствовать, что кто-то хочет покопаться у тебя в голове и от этого человека тянется как будто рука, но сейчас я не могла понять.

Уходила я из зала с одной мыслью. Кто-то в этом дворце утаивает о себе многое и мне нужно будет с этим разобраться.