Связь сквозь струны

Для каждой главы с большим трепетом были созданы доски на Pinterest, очень рекомендуем ознакомиться с ними для лучшей визуализации и погруженности в атмосферу истории! 🧡 (https://pin.it/5naWKK6iD) 🧡

***

Неделя прошла одним серым днём. Над городом нависает постоянно пасмурное небо, сквозь которое с трудом пробиваются лучи на рассвете, отчего светлая квартира приобретает только холодные оттенки и напоминает об одиночестве.

Это состояние преследует ее со смерти отца. Холст, раздражающий своей белоснежной шероховатой поверхностью, так и стоит в углу мастерской, нетронутый. Незнакомый город постоянно окутывает туман и мелкий дождь. Та Питерская погода, от которой летом не остаётся и следа.

Грудную клетку распирает колючий ком, но слезы не капают, тело знает, что ничего не изменится ни после нескольких слезинок, ни после громкой истерики. Алиса понимает, что снова накатывает апатия, только ничего с ней не делает. Просто пытается существовать, огибая проблему. Старается съесть немного пищи пару раз в день, хоть организм не требует ни кусочка, вкус в такие моменты вообще отходит на дальний план. Выходит на улицу редкими вечерами, чтобы заставить мышцы двигаться, а не просиживать днями в квартире, рассматривая пейзаж за окном и не думая ни о чем.

Все это будто зациклено. Раз в пару месяцев она теряется в себе. Лишь механически выполняет все действия для поддержания жизни в теле и то только потому, что уже смогла в прошлом довести себя до плачевного состояния, живя в родном городе. Там девушка могла не питаться сутками, выкуривать по пачке сигарет в день, иногда запивая их горьким кофе, а организм даже не подавал никаких признаков недовольства, не было никаких чувств, осталась только депрессия, из которой пришлось выбираться, чтобы хоть как-то продолжать жить. Жить или все-таки существовать?

Постоянно собирать себя по кусочкам становится привычкой. Мысли неприятно сверлят мозг о том, что так не должно быть, что это не нормально жить вот так, что это точно не закончится ничем хорошим. Взгляд, как и днями ранее, скользит по белоснежному потолку из угла в угол в поисках смысла подняться с кровати после беспокойного сна.

Сегодняшнее солнце еще не появилось на горизонте, но уже тепло осветило горизонт. За разлетающимся от ветра тюлем на окне виднеется ясное небо, без единого облака, нежно-голубого цвета. Глаза Алисы, того же оттенка, что и небосвод, жмурятся, тонкие пальцы путаются в светлых волосах и тянут без жалости. Легкие резко наполняются утренним холодным воздухом, проникающим сквозь приоткрытое окно.

Так в очередной раз за год она берет себя в руки, ведь она правда любит эту жизнь. Она хочет жить. Просто сейчас это дается тяжело. Но все мы знаем, что после каждой черной полосы обязательно наступает белая, наполненная прекрасными моментами жизни. И Алиса это знает. Просто ее нужно дождаться, сжать всю волю в кулак, даже если кажется, что ни сил, ни воли в теле уже не осталось, и, стиснув зубы, продолжить борьбу за свое счастье, за свое ясное будущее.

Ванная комната наполнена запахом лавандового геля для душа — а как по-другому? Мятная зубная паста, каким-то образом оказывается не только во рту, но и на стенах, что вынудило сделать небольшую уборку в не самой комфортной одежде, точнее, совершенно без нее. Белые тапочки хлопают длинными ушами при ходьбе. Мурашки пробегают от шеи до кончиков пальцев из-за контраста температур. В гардеробной комнате девушку встречает ее же отражение в узком высоком зеркале, на котором она впервые за эту неделю останавливает осознанный взгляд. Разглядывает, как с белых волос стекают капельки воды на выраженные ключицы, аккуратную небольшую грудь, ребра, что можно посчитать не прикасаясь, потому что каждое видно невооруженным взглядом; кажется, что еще немного и тазовые кости рассекут светлую кожу.

— Тц, снова похудела, — недовольно фыркает блондинка, надевая аккуратное черное кружевное белье, а поверх него легкие домашние штаны и майку в тех же цветах.

Алиса оценивающе окинула взглядом свое отражение и поняла, что ее невеселый образ разбавляют только ее любимые заячьи тапочки на пару размеров больше. Но переодеваться желания не было никакого, поэтому, чтобы разнообразить его, вытащила из шкатулки серебряную цепочку на шею. Часы и тонкий изящный браслет украсили левое запястье, а парочка колец были надеты на пальцы другой руки.

— «Счастье состоит из мелочей» — так ведь говорится? — она рассматривает снова себя в отражении, — Или там было про то, что Дьявол кроется в деталях? — девушка нервно хмыкает и отмахивается от неприятных мыслей, уходя в гостиную.

Привычным движением включается кофемолка, пальцы цепляют ручку бежевой чашки. Из навесного шкафа на столешницу ставится сиреневый сироп. Блондинка сверлила взглядом кофейный набор, облокотившись спиной на остров позади, и пыталась ухватиться за мелькающие мысли, что все утро незаметно выбираются из темных уголков, но не останавливаются ни на миг.

Желание что-то поменять, крепко поселившееся в голове, ощущается все четче. Она подвинула стул, стоявший за обеденным столом, и с его помощью достала с верхней полки непримечательную коробку. В ней находился подарок на новоселье от Ани — набор из четырех милых кружек ручной работы с мордашками животных, который она урвала на какой-то крутой выставке. В ее лаконичном интерьере квартиры чашки сильно бросались в глаза, однако покрывались пылью в углу шкафа не по этой причине, а потому, что Алиса не позволяла себе их брать.

Она сама не понимала, почему не использует их. Почему-то считала себя недостойной. Но недостойной чего? Чего-то забавного в квартире, что приносит радость? Чего-то, к чему ты можешь эмоционально привязаться, или, правильнее будет сказать, к кому-то? Неужели это из-за страха привязаться к человеку, к новой подруге, или это что-то глубже? Страх потерять того, к кому привязался. Ну, конечно, ничего не проходит бесследно. И что теперь? Она будет всю жизнь бояться настолько сближаться с людьми, пуская их только до этой воображаемой черты, чтобы не было больно, если человек уйдет? Как глупо! Глупо, Алиса понимает весь этот абсурд.

Блондинка с такой злостью сжимает пальцами края столешницы, что те немеют. Ее светлые брови сдвинулись к переносице, зубы стиснуты, а взгляд встречается с милой мордочкой кота на одной из подаренных кружек. Котик улыбается Алисе, будто бы подбадривает своей невинной наивностью и детской искренностью.

Она не знает, как правильно с этим справиться, не хочет, чтобы было снова больно до такой степени, но и желания провести всю жизнь в одиночестве, огораживаясь от окружающих из-за своих страхов, совершенно нет. По-хорошему, нужно было бы записаться к специалисту, который занимается непосредственно решением душевных проблем людей, но у Алисы на психологов аллергия с университета. Конечно, нельзя равнять всех под одного некомпетентного придурка, но пересилить себя после произошедшего инцидента так и не получилось даже после сильной депрессии от потери отца.

Девушка бережно достает керамические кружки из коробки, задвигает подальше свой скучный бежевый сервиз и ставит на передний план в шкафу три веселые мордочки, оставляя себе чашку с ушами серого зайца. На данный момент ей кажется это лучшим решением. Девушке действительно нужно открыть свое сердце для новых эмоций и не ограничивать себя в чувствах и людях. Приготовив кофе с сиропом, Алиса, кажется, за долго время искренне улыбнулась сама себе, разглядывая глянцевый блеск зайчика в своих руках.

С момента, как девушка разговаривала с Арсением в последний раз, прошло чуть больше недели, и за это время она так и не посетила то кафе, о котором он рассказал. Ей показалось, что сегодняшний день для похода туда подойдет как никогда кстати, ведь, по его словам, там готовят невероятно вкусно. А от положительных эмоций девушке сегодня категорически запрещено отказываться.

Так как нормальные люди еще спят, а приличные заведения еще не открылись в это время, ей приходится занять себя чем-то, чтобы скоротать время. Выбор пал на уборку, которой давно было пора заняться. Включив какое-то радио, с помощью голосового помощника в зоне телевизора, Алиса занялась мытьем полов, вытиранием пыли и стиркой вещей под популярные треки и глупые, не всегда смешные шутки радиоведущих, которые все равно иногда вызывали смешки из разряда «настолько не смешно, что аж смешно». Для девушки всегда было удивительно то, как они поддерживают этот бодрый профессиональный тон голоса в любое время суток.

К тому времени, как блондинка закончила домашние дела, время подходило к обеду, и аппетит уже разыгрался не на шутку. Это значит, что самое время собираться в кафе. Быстро сменив домашнюю одежду на джинсы, подчеркивающие бедра, и легкую майку, девушка сверху надела серую толстовку. Образ вышел блеклым, скучноватым на вид, но аксессуары все же спасали общую картинку. Алиса пока что не готова на эксперименты с цветом и формами во внешнем виде. В кожаную куртку по карманам раскладывает смартфон, сигареты с жуткой картинкой какой-то болезни, самую дешевую зажигалку. Кожаный кошелек с деньгами и документами помещает во внутренний карман.

— Кажется, все взяла, — она оглядывает себя в последний раз в зеркало. Волосы наверняка будут лезть в глаза с ветром, поэтому, скрутив их в жгут, надевает свою черную кепку. Вспомнив важную деталь, на запястье надевает черную тканевую маску, которую начала носить все чаще из-за ослабевшего иммунитета от ее психологического состояния. Когда закрывает дверь на ключ, проговаривает вслух, — Нужно, наверное, снова купить витаминов и пропить курс, не хочется заболеть.

Выходя из одной из четырех кабин лифта, установленных на первом этаже большого жилого комплекса, вместе с парой соседей, которые зашли к ней, пока она спускалась вниз, их встречает консьержка Зинаида Петровна на привычном для нее месте за стойкой в холле. Невероятно колоритная женщина, которая сразу же привлекла ее внимание еще, когда они с Аней приехали на осмотр квартиры. Пройти мимо нее просто невозможно и не только потому, что она из тебя душу вынет, за то что ты попал на ее охраняемую территорию, но и из-за ее внешнего вида. Короткая модная стрижка на голове, свитера и рубашки совсем не офисных фасонов на стройном теле, всегда солнцезащитные очки на переносице в широкой цветной оправе и завершающей деталью идут серьги, иногда таких внушительных размеров, что ложатся прямо на плечи. Ей так и не удалось разузнать, сама она составляет себе образы или пользуется услугами модных стилистов, но с задачей произвести впечатление на окружающих людей та справляется просто прекрасно.

Характер этой очень далеко немолодой женщины под стать ее экстравагантному образу. Соседи здороваются и быстрым шагом идут к выходу, чтобы скрыться от острого взгляда поверх очков, к слову, сегодня в желтой оправе с круглыми линзами. Как позже узнала Алиса, никто из живущих здесь, с кем ей довелось познакомиться, не может найти с консьержкой общий язык и считают ее невероятно жесткой и требовательной, что действительно является правдой. Алиса сама столкнулась с ее правилами в тот момент, когда планировала ремонт в новой квартире, а Зинаида Петровна отказывалась пропускать чужих людей без присмотра в здание ни под каким предлогом, поэтому и пришлось немного задержаться в городе и попросить Аню в процессе ремонта заезжать для проверки, чтоб уверять не владелицу квартиры, а консьержку в том, что мужчины работают так, как нужно, и не происходит ничего подозрительного. Это все было немного комично для Алисы и Ани, которая категорически отказалась от оплаты, просто довольствуясь участием в странной ситуации. Однако за это время кудрявая подруга все-таки смогла найти тропинку к ее сердцу, спрятанному за колючей проволокой и поделилась этой стратегически важной информацией с ней.

— Добрый день, Зинаида Петровна! Такой прекрасный день сегодня, наконец-то, без тяжелых туч в небе, — с мягкой улыбкой и заинтересованным взглядом голубых глаз подходит блондинка к ней, — Новые очки? Вам очень идет.

— Добрый-добрый, Алиса, по прогнозу даже дождя не обещали, но стоит ли верить ему, когда ты живешь в Санкт-Петербурге? — женщина, не поворачивается назвать ее как-то иначе, хотя по возрасту полагается обращение «бабуля» или «старушка», еле заметно улыбается, — И как ты замечаешь все?

— Глаз — алмаз. Расскажете, где взяли? Хочу такие же!

— Еще чего, где взяла, там уже не лежит, — веселее отвечает она, забавно подмигнув, чуть опустив оправу очков. Удивительно, как за короткое время девушке удалось расположить к себе такого стража порядка, да еще вести с ней повседневные и шутливые разговоры. Если кто-то из соседей увидит, точно не поверит своим глазам и ушам.

— Ну нельзя быть такой жадной, Зинаида Петровна... — Алиса показательно дует губки, но не возымев никакой реакции, кроме снисходительного взгляда в ответ, она с показательным тяжелым вздохом переводит тему, — Как ваш котик, Боррегад?имя кота из книги Грегори Фроста, «Лирек» Помогли ему уколы, которые прописал врач?

— Ох, помогли, сейчас все хорошо, он мне сказал, что кот теперь проживет еще столько же, да только я вот не знаю, радоваться мне или нет? Этот сумасшедший будет терроризировать меня еще минимум шесть лет, — ворчливо говорит она, но блондинка-то знает, что это лишь для вида, а на самом деле старушка обожает своих трех мейнкунов.

Все подробности личной жизни Алиса уже узнала непосредственно от нее, а не от Ани, видимо открытость девушки и неприкрытый интерес к образу женщины помогли получить ее расположение. В этой приятной компании она даже и не заметила, как честно рассказала о причине переезда и не сладкой жизни за последние полгода, открылась настолько, что женщине потом пришлось нести салфетки и отпаивать ее чаем. Но она ни о чем не сожалела, после того разговора стало немного легче дышать, а их общение теперь намного теплее.

— Замечательно, больше пусть не болеет и вы, Зинаида Петровна, тоже берегите здоровье, сейчас самая непредсказуемая погода — днем хочется в легкой кофте выйти, а вечером обратно в зимний пуховик залезть, — поддержав светский разговор о погоде и котиках, можно со спокойной душой отправиться на завтрак, блондинка тепло попрощалась с женщиной и вышла из комплекса.

Окружающий Алису город, удивительно сочетает в себе все контрасты. Пройдя минут двадцать от современного минималистичного комплекса, в котором живет девушка, она попадает в улочки с невероятной противоположной архитектурой барокко. Куда ни посмотри, везде можно увидеть изящные скульптуры, лепнины, которыми украшены фасады домов. Трудно представить, что многие из таких замысловатых зданий с изящными фасадами до сих пор жилые, а обитают в них не князья с женами и дочками, а простые или не очень граждане, получившие эти квартиры в наследство от своих пра-прабабушек и дедушек. Во времена раскулачивания такие богатые квартиры частенько становились коммунальными, и в них въезжали обычные работяги.

Гуляя по переулкам, легко поймать диссонанс, смотря сначала на стену с каким-то невнятным граффити, а потом взглянуть на противоположную потрескавшуюся стену и погрузиться с головой в чтение стихотворений, написанных друг на друге в три слоя, каждый из которых оказывался закрашенным краской в цвет дома. Возле такой стены Алиса и остановилась, по ощущениям, совсем немного не дойдя до точки назначения. И зачитывает вслух бросившиеся в глаза строчки:

Как хорошо, что некого винить,

Как хорошо, что ты никем не связан,

Как хорошо, что до смерти любить

Тебя никто на свете не обязан.

Как хорошо, что никогда во тьму

Ничья рука тебя не провожала,

Как хорошо на свете одному

Идти пешком с шумящего вокзала.

— Хм, жизнерадостно... или не очень. Смотря... с какой стороны посмотреть, — девушка несколько мгновений задумчиво разглядывала буквы на потрескавшейся стене, сняла маску, закрывающую половину лица, и закурила, достав из кармана почти целую пачку.

Алиса расслабленно стоит и неторопливо затягивается ментоловым дымом, скользя взглядом по другим стихотворениям на стене. Некоторые совсем нескладные и непонятные, но есть и те, от которых появляется улыбка: «А может быть, в Питер — и все образуется. И дышится легче, и легче танцуется» — если она правильно помнит, это слова из песни Земфиры. Докурив, она закусывает фильтр, чтобы не мусорить на асфальт, достает телефон и делает несколько кадров самых первых четверостиший и, пока не передумала, быстро выкладывает фото без подписи в Инстаграмдеятельность организации запрещена на территории РФ, который не обновляла все эти долгие месяцы.

— Он сказал идти до конца и направо, а я точно не заблудилась? Может, он меня обманул или не правильно рассказал, как добраться, — Алиса неторопливо шла по узкой улочке, куда недавно свернула, — Но это глупо, я же с него могу потребовать объяснение, я вообще-то знаю, где он жив... — девушка не успела договорить предложение, как недоверчиво воскликнула, — Что, неужели здесь?

Она остановилась напротив старых массивных деревянных дверей, расположенные в рельефном портале-арке, с потрескавшейся зеленой краской и явно старинными дверными ручками, которые блестят от потертостей. Рядом с дверью висит кованая конструкция без каких-либо надписей, но на металлической вывеске вырезаны чайник, кофемолка и дымящаяся кружка. Создается ощущение, будто ты не в этом времени и не в этом веке сейчас находишься, словно сейчас рядом с тобой пронесется повозка с тройкой лошадей и чуть не собьет тебя с ног.

Алиса с неким предвкушением приоткрывает тяжелую дверь и попадает в еще более необычное место. Взгляду открывается далеко не маленького размера помещение с высокими потолками, какие можно встретить в старых дореволюционных зданиях. До сознания наконец-то доходит аккуратный звон колокольчиков, которые она потревожила при входе, оповещающих о прибытии нового гостя. За небольшой барной стойкой, стоящей слева от девушки, никого не было, что дало блондинке немного времени оглядеться вокруг получше.

Штукатурка по всему помещению потрескалась настолько, что из-под нее виднелся старый красный кирпич, который будто мог легко раскрошиться, если чуть сильнее на него дыхнуть. Практически по всем стенам развешаны различные, пережившие свое время рамы: квадратные и прямоугольные, маленькие круглые и больше овальные, а в них под стекло помещены старинные, где-то пожелтевшие, где-то даже подгоревшие по углам и все черно-белые фотографии или карандашные рисунки.

Бесцветные фотографии и портретные зарисовки незнакомых людей так гармонично украшены, каждая — своим паспарту или багетом, с осторожностью наблюдают за новой гостьей со своих мест. Съедало любопытство, есть ли здесь кто-то из именитых художников, спрятавших в этом переулке в незаметном кафе частичку себя. Но больше всего взгляд цепляет потолок.

Массивная лепнина украшает периметр всего помещения и подчеркивает невероятного размера, явно антикварную, люстру, приятно освещающую теплым светом зал. Раньше декоративные элементы таких конструкций обычно делали из горного хрусталя, а основной каркас из драгоценных металлов, правда для освещения использовали свечи, но что мешало владельцам отреставрировать, модернизировать ее и вернуть на законное место. Девушка для того, чтобы убедить себя, что она не переместилась во времени ладонью накрыла карман кожаной куртки, в которой находился смартфон — на месте. И в голове мелькнула мысль, что не стоит доставать его из кармана, а то примут за ведьму с дьявольским предметом, а еще потому, что не хотелось потерять это ощущение сказки.

— Ой! — когда Алиса развернулась, за стойкой стоял крупный бородатый мужчина. От неожиданности она вздрогнула, а мурашки пробежали по спине. Давно он там стоит? Мысленно возмущалась на него: «Мог бы подать какой-никакой знак, наверняка не в первый раз так людей пугает!», — Здравствуйте?

— Здравствуйте, — басистым громким голосом ответил пожилой мужчина. Девушка подошла ближе с небольшим волнением, ведь человек перед ней был довольно грозного вида, ростом, наверное, как Арсений, а в ширину плеч можно было бы сложить полтора Арсения, притом, что он довольно спортивного телосложения. И ее даже сейчас не волновало, что ее способ измерения стал совершенно странным. Это все из-за стресса и голода. Да и когда в тебе метр-шестьдесят с кепкой, ты с течением времени начинаешь трезво оценивать окружающих людей и готовиться к непредвиденным ситуациям. Розовые очки давно разбиты, мир не состоит из сахарной ваты, а люди ощущают по отношению к окружающим не только любовь и доброту. Правда, даже если ты прошла курсы по самозащите, когда рядом такой шкаф, можно надеяться только на удачу. Но что-то мысли девушки ушли куда-то не в то русло, как говорится, не стоит сразу судить по обложке.

— Вы работаете? А то я не заметила снаружи никаких вывесок...

— А вы уверены, что хотели бы здесь остаться? — блондинка немного опешила от такого вопроса. Вот это клиентоориентированность здесь.

— До вашего вопроса была уверена, что да. Мне посоветовали по большому секрету сюда сходить, и я хотела бы выяснить, от чего такая загадочность, — действительно, почему бы не подерзить в ответ огромному мужику на провокационный вопрос, в хорошем настроении у нее явно засыпает инстинкт самосохранения. Девушка садится на один из нескольких барных стульев напротив мужчины и рассматривает его лицо со шрамом под правым глазом, то, как он закатывает светлую рубашку на предплечьях и оглаживает на груди фартук, на что получает ухмылку, спрятанную за седыми усами и бородой.

— Немногим молодым людям здесь нравится, как некоторые говорят: «Тут мрачная атмосфера и ремонт в стиле лофт ужасно выполнен», — незнакомец говорит с таким снисходительным тоном, небрежно почесывая шрам на лице, и вызывает у Алисы непонятную гримасу — она совсем забывается, что сняла маску с лица, когда курила недавно и не надела обратно.

— Язык бы оторвать тому, кто обозвал это место лофтом. Ни мозгов, ни вкуса.

— И кто из наших гостей рассказал вам об этом месте? — мужчина явно оживился после слов собеседницы и уже с задорной улыбкой продолжил разговор, параллельно кладя перед девушкой меню в кожаном переплете.

— Не скажу, вдруг вы и ему язык оторвете после моих слов.

— Ага, ему значит, — он делает акцент на слове, а блондинка прикусывает себе кончик языка, хитрый какой.

— Ничего я вам, незнакомый дяденька, больше не скажу, — говорит она с таким же акцентом и показательно утыкается в лежащее меню, вызывая громкий басистый смех сероглазого мужчины, отчего множество морщинок на немолодом лице собираются у глаз.

— Дорогой, ты чего тут? — позади него раздается мягкий женский голос и из дверного проема появляется невысокая худая женщина, с блеском седины в волосах, собранных в небрежный пучок на голове, — Ты что снова гостей распугиваешь?

— Напугаешь тут, как же. Горыня Владимирович, — улыбается мужчина, отходя в сторону и начиная протирать стаканы, уступая место, по всей видимости, своей жене. Голубоглазая сначала с непониманием смотрит на него, но до нее все же быстро доходит, что тот представился на ее возмущенные слова ранее.

— Вам очень подходит имя. Можно просто Алиса, приятно познакомиться.

— Это потому, что на страшного змея Горыныча похож? — фыркает, надоевшей за многие годы ассоциацией, владелец ресторанчика.

— Неа, потому что вы большой, как гораЗначение имени Горыня — подобный горе, громадный, несокрушимый, живущий в горах., в сравнении со мной, — уже совсем расслабленно хихикает блондинка в ответ и снова улыбка возвращается на лицо мужчины, а женщина рядом так нежно смотрит на них, забывая о том, что хотела спасти гостью из лап непредсказуемого мужа и поскорее проводить за столик.

Проведя в новом заведении ни один час, Алиса успела сделать немало важных дел, например, узнать, что работает кафе с одиннадцати часов, но в первой половине дня клиенты — редкость и ажиотаж у них ближе к вечеру, что и подтвердилось, когда за все время пребывания там она увидела только двух человек. Еще удалось разузнать, что все фотографии, развешанные на стенах, это родственники нескольких поколений Горыни Владимировича и Любови Ильиничны, историю которых они бережно хранят. Жаль не удалось точно установить сколько лет огромной люстре под потолком, со слов мужчины, она висит еще со времен детства его отца, а что было раньше не помнит или разумно умалчивает.

Алиса снова не может назвать людей стариками, не этих точно. Женщина для своих лет резво передвигается из кухни в зал и обратно, успевая перебрасываться колкостями со своим горячо любимым мужем, который, сидя за барной стойкой, занимается своими бюрократическими делами, параллельно следя за порядком и стоя на страже данного заведения.

Про еду Арсений не обманул, Любовь Ильинична оказалась прекрасным поваром, все попыталась накормить девушку побольше и различными блюдами, проговаривая беспокойства о ее худобе. Впрочем, слова совершенно не звучали грубо, наоборот были пропитаны теплом и заботой. На что Алиса неловко пожимала плечами, но категорически отказывалась от всех предлагаемых акций, намереваясь оплатить полную стоимость в независимости от количества заказанных блюд. А яблочный штрудель, как предсказывал ее новый сосед, она попросила упаковать весь с собой.

Умоляя рассказать секрет его приготовления, девушка случайно, или не очень, раскрыла огромную тайну — приготовлением выпечки занимается Горыня Владимирович. Он в пылу сражения за рецепт случайно сболтнул лишнего, что пришлось прикусить язык теперь ему и ретироваться из-под блестящего взгляда девушки на кухню, а вернулся только чтобы попрощаться, во время ее ухода, получив многозначительный взгляд в ответ — так просто она его теперь не оставит.

Невероятно, как пара незнакомцев и вкусная еда могут поднять настроение. Нужно будет поблагодарить Арсения за то, что поделился такой ценной информацией и подаренное настроение. А вот нужно ли поделиться с ним яблочным штруделем, который она несет с собой, это вопрос безумно сложный и стоит обдумать и взвесить этот момент.

— Тан та-та-тан та-ан та-тан... — проходя обратно по уже знакомому разрисованному переулку, она старается вспомнить мелодию песни, напевая и хлопая по бедру в ритм, — Достала зима эта, долгая слишком. М-мм... А хочется нового, хочется свежего. И я теряю терпение и нервные клетки. Может, стоит попробовать витамины в таблетках...Земфира — Все получится Точно! Нужно в аптеку зайти, не зря в голове столько песен.

В приподнятом настроении Алиса не замечает, как ноги несут ее по городу в неизвестном направлении. Прогуливаясь по набережной мимо некоторых памятников и просто по красивым местам, ее творческая душа тянет где-то внутри за узелки нервов, напоминая, что она еще жива. Случайно забредая на выставку студентов какого-то института, который петербуржцы называют ласково «тряпочкой», она позволяет себе поностальгировать, смотря на весело щебечущих ребят, и вспомнить, как они с одногруппниками вытворяли разные перформансы, за которые их пару раз грозились исключить. А папа при профессоре сначала грозно на них смотрел, когда забирал с кафедры, а потом громче всех над ними смеялся и с того, как же глупо они попались, приговаривая «Я тебя не так учил, нужно быть хитрее. Ну ничего, в следующий раз не попадайтесь!».

К вечеру, поужинав по пути в каком-то ресторанчике у набережной на обратном пути, Алиса была приятно удивлена, заметив, что за весь день выкурила всего две сигареты до и после кафе, и сейчас вместо сигареты она взяла в рот белую таблетку аскорбинки, захватив те вместе с комплексом витаминов в аптеке, слегка опустив маску с лица.

Курить она начала только после смерти отца, найдя и раскурив на балконе его любимые сигареты, просто потому что хотелось почувствовать запах, который девушка ощущала, обнимая отца — перцовый запах одеколона вперемешку с дымом. Убеждала себя, что так справляется с потерей, но на самом деле от этого становилось только хуже, и, до кучи, приобрела вредную привычку.

Стоит задуматься о том, чтобы бросить, но на этот раз быть умнее и учесть свое нестабильное психическое состояние. Если бросить резко, то побочные эффекты от отказа могут сильно повлиять на нее, чего хотелось бы избежать. Или стоит отложить этот момент, когда ей станет полегче. В размышлениях Алиса незаметно для себя добралась до жилого комплекса, а в холле ее встретила Зинаида Петровна, собирающаяся передать смену своей сменщице. Алиса так и не разобралась с графиком их работы, но ей даже нравится чаще видеть эту экстравагантную женщину, чем ее неразговорчивую напарницу, которая больше похожа на робота, выполняющего свои функции, и не желающую иметь ни капли лишнего контакта с окружением. Яблочный штрудель после большой прогулки отправляется в холодильник. Кепка и кожаная куртка остаются в прихожей, любимые тапочки уже на ногах. Уличные вещи в бельевую корзину, а сама девушка в быстрый душ.

Этот день действительно можно считать удивительным, потому что желание взять в руки музыкальный инструмент никак не удается объяснить. Теперь сидя на балконе с кружкой-термосом в руках на одном складном кресле, она размышляла, что хочет сыграть. На второе для удобства посадила любимую черную гитару. Глупо, что это единственная компания, в которой она может расположиться в новых креслах? Возможно, но еще глупее, что они продавались только парами, будто люди не могут в одиночестве насладиться комфортом, впрочем сейчас не об этом. Ничего конкретного в голову не приходит, поэтому, выпив половину сладкого кофе, она решает, что мелодия сама придет и отставляет термос на бетонном полу.

Нежно взяв гриф из темного дерева одной рукой, другой, боясь спугнуть приятное наваждение, короткие аккуратные ноготки легко цепляют медные струны одну за другой, извлекая тихие ноты. Более уверенная и громкая мелодия звучит со временем, сегодняшние воспоминания о песнях Земфиры задают узнаваемый мотив. Девушка окончательно расслабляется в мягком кресле, наслаждаясь легким ветром, который бережно перебирает белые пряди волос, скользит по незакрытым кожаной курткой предплечьям и касается щиколоток, выглядывающих из белых меховых тапочек. Голубые глаза рассматривают город, пылающий под закатным солнцем, пока длинные пальцы создают умиротворяющую атмосферу, до момента, пока она не замечает сбоку в дверном проеме темный силуэт, и рука дергается, сбиваясь с ритма. Вот ведь, почему сегодня все пытаются ее напугать? Алиса медленно выдыхает напряжение, прекращая играть. Стоит уже привыкнуть, что на этаже можно встретить другого человека. Почему-то человека хмурого и сгорбленного, смотрящего вроде и в глаза девушке, но в тоже время куда-то сквозь. Ему не нравится, что она громко играет? Вроде нет, молчит. Что ей сказать в такой ситуации? Прогонять его желания нет, но не будет же он и дальше нависать тенью, стоя там. Пальцы снова ложатся на струны, заставляя резонировать с корпусом, а блондинка кивает парню на соседнее кресло в полуметре от нее в приглашении, на которое он долго не реагировал, будто не понимая, что то предназначалось ему, но все же отмирает и тяжело опускается рядом. Музыка снова заполняет все вокруг, мелодия аккуратно меняется с одной на другую, так же из репертуара знакомой певицы. Девушка с беспокойством поглядывает на соседнее кресло, а Арсений, кажется, понемногу расслабляется, садясь удобнее, закрывает глаза и морщинка между бровей становится уже не такой явной. Хочется о чем-то спросить или поддержать сидящего рядом парня, но они не в тех отношениях, когда стоит лезть не в свое дело. Обычно Алису это никогда не останавливало, например, как сегодня, когда она целеустремленно пыталась узнать фирменный рецепт, но здесь другое. Она не знает, как брюнет себя поведет, вдруг совсем закроется от нее, а у них только-только что-то началось завязываться.

Подушечки пальцев начали ныть и пришлось отставить гитару в сторону, массируя кожу, чтобы немного снять боль. После долгого перерыва будет тяжело снова привыкнуть, придется заново пройти этот ритуал, когда кончики пальцев с каждым разом становятся все менее чувствительны. Оторвав взгляд от рук, она встретилась с темными голубыми глазами рядом.

— Очень давно не играла, пальцы отвыкли, — боясь нарушить образовавшуюся тишину, негромко произносит девушка, увидев, как парень переводит внимание на ее руки. Ответа не последовало, он снова откидывает голову на кресло, из-под темных ресниц разглядывая открывающийся вид с балкона их многоэтажного комплекса.

— Это ведь была Земфира? — интересуется парень через время, когда девушка спокойно допивает кофе, и видит в ответ кивок, — Давно я вот так просто не сидел, никуда не спеша и слушая акустику. Очень здорово исполняешь даже после длительного перерыва. Спасибо.

— Тебе спасибо, что составляешь компанию, — не получается игнорировать его блаженную уставшую улыбку, которую брюнет дарит в благодарность, и ответная сама рвется наружу. А на душе теплеет так, что свежесть надвигающегося вечера уходит на второй план.

Алиса перебирает в голове темы, на которые можно продолжить диалог, но отсеяв все скучные и не подходящие к моменту варианты, решает достать из кармана пачку и занять себя зажженной сигаретой. При очередном вдохе горчащего на языке дыма, девушка ощущает на себе взгляд и поворачивается в сторону соседа.

— Угостишь сигаретой? — Арсений переводит взгляд то на девушку, то на никотиновую палочку в ее руках.

— Без проблем, держи, — она кладет в его ладонь пачку. Уж чего, а сигарет ей точно не жалко. Меньше выкурит сама.

Девушка полубоком наблюдает за тем, как сосед, сидящий на соседнем кресле, сначала вертит картонную упаковку в руках, разглядывая этикетку, затем открывает и, наконец, обхватывает губами фильтр, легким движением зажигает кончик сигареты. Первый глубокий затяг и мужчина тихо прочищает горло, прикрыв губы тыльной стороной ладони. Отчего-то ей кажется, что Арсений не курит, хотя отточенные движения рук говорили об обратном.

— Спасибо, — он протягивает пачку, поправляет свою куртку и садится обратно, откинувшись на спинку.

— Да не за что. Вечер располагает к тому, чтобы расслабленно посидеть вот так... — с легкой улыбкой начинает Алиса, особо не надеясь на продолжение диалога, — Сегодня наконец-то солнышко вышло, хорошо.

— И правда... Я как-то и не осознавал до конца, пока ты не сказала, — неловко рассмеялся Арсений, — Совсем заработался, вокруг ничего не замечаю.

— Бывает. Поэтому полезно иногда остановиться, глубоко вдохнуть и оглянуться. Вокруг ведь так красиво, — с улыбкой проговаривает девушка и делает очередную затяжку.

Ей стоит самой чаще следовать этому правилу. Остановиться, отвлечься от тяжелых мыслей, что давят на нее, и вспомнить, что вокруг идет жизнь и та действительно прекрасна. Главное, вспоминая, не избегать того, что происходит вокруг. Вот и сейчас она будет наблюдать за тем, что есть поблизости с нарастающим интересом, к примеру, за соседом, что взглядом пытается воспламенить ее музыкальный инструмент, стоящий у балконной решетки.

— Какая у тебя любимая песня Земфиры? — неожиданно раздается в тишине и голубые глаза с теплыми бликами уличного освещения, что долетает до их этажа, смотрят на него в ожидании ответа.

— Эм... Не знаю даже, — мужчина слегка вздрагивает, когда слышит вопрос и немедленно уводит взгляд от гитары. Глубоко вдыхает дым ментоловой сигареты и нерешительно продолжает, — Ты ее скорее всего и не знаешь.

— А ты проверь.

— «Р», Земфира — Р — отвечает он и наблюдает за реакцией соседки.

— Рэ? Это песня прям так называется или это ребус какой-то? — на что получает утвердительный кивок и ухмылку победителя.

 Повода не верить Арсению не было, поэтому она мысленно начинает рыться в библиотеке своей памяти. У певицы действительно есть песни с необычными названиями, нужно только понять, какая именно ей нужна. Алиса бросает окурок в банку и снова цепляет рукой гриф. В воздухе звучат несвязные аккорды, струны вибрируют в нескладном звоне.

— Да ладно, забей, — через несколько минут наблюдения за попытками что-то сыграть, Арсений решает освободить ее от этой задачи.

— Цыц... — брюнет смотрит на лицо, что сосредоточенно хмурит светлые брови, пока в чужой голове мелькают мелодии, — Кажется...

— Если ты просто придумаешь новую песню, это не считается, — с усмешкой он продолжает наблюдать за упертой блондинкой.

Но не долго чувство превосходства наполняло его. Зрачки расширяются в удивление через несколько мгновений, когда знакомые ноты звучат в переборе и узнаваемом бое, а тонкие руки ловят нужный темп, легкие постукивания по корпусу гитары задают ритм. До сознания наконец доносится узнаваемая мелодия, а Арсений расплывается в широкой улыбке и следит за каждым движением пальцев, словно завороженный.

— Любопытный выбор, — говорит девушка, когда последний аккорд стихает, и хихикает, ловя восхищенный взгляд мужчины.

Удивительно и одновременно пугающе то, насколько сильные эмоции могут вызвать: какая-то обычная мелодия, сыгранная на простой гитаре; одним непримечательным вечером, что повторяется изо дня в день; находясь практически на лестничной клетке парадной. А то, как блестят глаза двух людей от, на первый взгляд, заурядных вещей, заставляет сомневаться в трезвости и ясности ума. Неужели это то самое чувство, что романтики ласково называют счастьем, что давно не появлялось в душах у этих двоих уставших взрослых.

Это самое недосягаемое счастье для многих людей состоит в небывалых высотах, запредельных мечтах и целях, которые и за три жизни не достичь. Но в минуты полного отчаяния и тоски, когда из хорошего остаётся только малая часть рассудка, совсем маленькие, крошечные светлые мгновения дают понять, что не все потеряно, что все впереди, что все ещё будет. Из маленьких радостных моментов — точек внутри памяти — рисуется картина счастья. И только тогда понимаешь, что счастье можно найти везде. Нужно лишь пытаться искать.

Алиса еще немного посидела в расслабляющей комфортной тишине, до того момента, как ноги начали подмерзать, и решила уйти первой. Она сложила кресло и поставила его за дверью, разделяющей лестничную площадку и балкон, и попросила Арсения сделать так же, иначе Зинаида Петровна будет ругаться, ведь у нее с ней договоренность, что она делает с балконом все, что хочет, но соблюдает порядок, а то пожарная безопасность и все такое, девушка, правда, прослушала тогда все ее наставления после слов согласия, но договор есть договор. На что получила удивленный взгляд соседа и обещание все сделать, видимо он тоже не нашел общий язык с ней. Пожелав хорошего вечера и приятных снов, Алиса оставила его одного.

В квартире до девушки наконец-то доходит осознание того, как же она вымоталась за сегодняшний день. Но усталость была такой пьяняще-приятной, что коснувшись щекой холодной подушки, она провалилась в крепкий сон, а улыбка не покидала потрескавшиеся губы.