Связь сквозь струны

Для каждой главы с большим трепетом были созданы доски на Pinterest, очень рекомендуем ознакомиться с ними для лучшей визуализации и погруженности в атмосферу истории! 🧡 (https://pin.it/5naWKK6iD) 🧡

***

Очередное раннее весеннее утро встречает тяжелыми тучами, заслоняющими солнечные лучи. Очередной взгляд на пустой холст в уже не такой пустой комнате. После вчерашнего разбора коробок помещение стало приобретать тот самый вид художественной мастерской, как было изначально и задумано. Детали действительно преображают окружение. Правда, одна деталь, оставленная вчера во время бегства — кисть, измазанная в краске, — не дает покоя. Теперь придется либо потратить время на ее восстановление и надышаться растворителем, либо просто избавиться от нее совсем. Но сама мысль о том, чтобы просто притронуться к кисточке, пугает, будто легкое прикосновение к ней рассечет кожу на ладони, доставляя невыносимую боль.

Было решено временно оставить все, как есть. Осознание того, что сегодня к холсту не прикоснуться, пришло быстро, не получалось даже подойти к нему на расстояние в два шага. Поэтому, привычно разместившись на мягком кресле и наслаждаясь кофе с ароматом сладкой лаванды, Алиса в очередной раз прокручивает вчерашний вечер. Ситуация, конечно, произошла интересная и неловкая, но до одури смешная.

Проведя столько времени в четырех стенах и общаясь только с друзьями, Алиса, по всей видимости, совсем разучилась коммуницировать с посторонними людьми, тем более с имеющими какую-либо популярность. Ранее такой проблемы не наблюдалось. У девушки бывали заказчики и более известные личности, ни раз она даже рисовала портреты для больших звезд, но всегда умело держала себя в руках.

Блондинка тяжело вздыхает, качая головой, но размышляет об этом с усмешкой.

Неизвестно сколько прошло времени до момента, когда Алиса смогла взять себя в руки, но казалось, что это длилось вечность. Возможно, стоит еще раз извиниться перед Арсением при встрече и надеяться, что он будет настроен более дружелюбно, узнав, что они соседи, и не подумает, что она безумная фанатка. Хотя, с творчеством их коллектива блондинка знакома и сказать, что ей неинтересно и не нравится то, что они делают — это нагло соврать.

Нужно иметь невероятный талант и приложить огромное количество сил и времени, чтобы достичь такого уровня в импровизации. Сходу придумывать смешные шутки, сценки, реагировать моментально на окружающую ситуацию и работать в слаженной команде, а также попасть на телевидение с этой идеей — действительно достойно. Алиса однозначно восхищалась этим человеком, но отнюдь не являлась неуравновешенной фанаткой, способной на сталкеринг.

Из раздумий Алису вывел приглушенный звонок телефона, раздающийся из спальни. Не так много людей могут ей позвонить в... Во сколько? Удивительно, уже десять утра, а ведь встала она с рассветом около семи. Девушка очень удивилась, что до такой степени погрузилась в себя и не заметила, как время пролетело. На телефоне, лежавшем на прикроватной тумбочке, светилось «Ангелина новый менеджер». С тяжелым вздохом она нажала на сенсор экрана.

— Алло, — старалась сказать Алиса как можно спокойнее и, возможно, даже как-то дружелюбно. Всего одно слово в начале звонка, но по нему можно уловить настроение человека на том конце провода.

— Доброе утро, Алиса! Не помешаю? — из динамика телефона раздался очень звонкий, лучше даже сказать, оглушающий, голос девушки. Хоть она решила узнать, удобное ли время для разговора, но она-то уже знает, что это ее совершенно не интересует. Если ответить отрицательно, то Ангелина, как бронепоезд, идет напролом, показывая все свое мастерство переговоров, и удерживает твое внимание, несмотря ни на что.

Пару раз Алиса пыталась перенести разговор на другое время, просто от нежелания обсуждать что-либо на тот момент, но это не увенчалось успехом, и та сразу же перевела разговор в нужное для нее русло. Возможно, в переговорах с заказчиками ей и нет равных, как ее убеждал Никита, но можно же немного войти в положение человека, на которого ты работаешь! Ник, вот, никогда не позволял себе такого отношения, даже когда они со временем стали друзьями. Вероятно, Ангелине не хочется тратить лишнее время на ту, что не принесла ей еще ни копейки с момента начала работы, но все-таки.

— Доброе, Ангелин. Что такое?

— Хотела уточнить, не решила ли ты приступить к работе? Да, я помню, конечно, что ты говорила про отпуск на неопределенный срок на месяца два-три, но вдруг что-то изменилось, — быстро проговорила девушка. По тону сложно было понять, заинтересована ли она в ответе или это очередной звонок для проверки связи.

У ее нового менеджера есть такая особенность — периодически созваниваться и озвучивать какие-то интересные, по ее мнению, проекты, просто чтобы держать в курсе. Алиса про себя называет это личной спам–рассылкой.

— На данный момент я пока ничего не планирую менять, но как начну работать над заказами, ты первая об этом узнаешь! — не смогла удержаться и не съязвить. А теперь надеется, что нотки сарказма не были так ярко слышны в ее голосе.

— Да, пожалуйста, сразу же сообщи мне об этом. И в любом случае, я на почту отправила тебе несколько новых проектов, может, тебе что-то приглянется. Посмотри и сообщи мне, как можно раньше, пока их не забрали!

— Хорошо, спасибо, я посмотрю, как буду свободна, — хотелось поскорее закончить этот разговор, поэтому, быстро попрощавшись, девушка бросила телефон на покрывало, застеленное на кровати, и приземлилась рядом, стискивая в объятиях большую подушку.

Разумеется она никому не говорила, что не может рисовать. Даже себе с трудом призналась в этом и лишь откладывала, задвигала эти мысли в самый дальний ящик. Все оправдывалась тем, что сейчас не время и не место. Что есть другие, более важные, дела, как переоформление различных документов, распределение вещей, продажа и покупка квартиры, перегон машины. Столько нюансов требовали полного внимания. Но на самом деле она просто не могла рисовать с того самого момента, как отцу стало плохо и он оказался в больнице.

До сих пор перед глазами тот первый день, когда она увидела его в больничной палате, такого бледного, подключенного ко всем этим аппаратам для отслеживания состояния организма, такого беспомощного с воткнутыми иглами в вены, такого неживого. Такая же была и она сама, когда силы покидали папу буквально на глазах, а девушка ничего не могла сделать, руки опускались.

Какой смысл был в стольких потраченных годах жизни на образование, на работу, на заработок больших денег? Какой в них смысл, если в такие моменты твои нули на счету в банке не могут спасти тебя от самого себя, от возраста. Ты отдаешь работе практически все свое свободное время, силы и здоровье, а в итоге лишь оттягиваешь неизбежное. Считаешь свои последние дни пребывания на этой планете так же, как цветные таблетки, которые ты ешь на завтрак, обед и ужин. Слезы пропитывали белую наволочку, дыхание тяжелело, но эмоций на лице не было, ведь осталась лишь одна пустота.

В этот день Алиса так и не притронулась ни к краскам, ни к рабочей почте, ни к чему-либо другому. Такие пустые дни со вкусом соли, со временем были все реже, но, кажется, останутся с ней до конца.

***

В это мартовское утро на просторной светлой кухне витали приятные ароматы теплого хлеба, поджаренного бекона, сыра, свежих овощей и фруктов. Солнце с каждым новым днем весны все набирало обороты, и было решено перенести завтрак за пределы давящих со всех сторон бетонных стен квартиры. Обжигающим кофе с молоком и сладким сиропом был наполнен небольшой термос. Горячие бутерброды, фрукты и овощи, нарезанные большими ломтиками, с трепетом были разложены по контейнерам и сложены в небольшую тканевую сумку.

Этим утром блондинка, на удивление, проснулась в приподнятом настроении, выспавшаяся и отдохнувшая. Солнце с самого утра прямо тянет провести этот день рядом с ним, чтобы согреть каждого, кто не отошел от морозной зимы в этом году. Улыбка непроизвольно касается ее лица, а внутри все трепещет от ожидания. Все это пугает девушку до дрожи на кончиках пальцев.

В предвкушении приятного времяпровождения девушка легкой походкой направилась переодеваться в гардеробную, находящуюся как раз возле гостиной. Кружась перед зеркалом и оценивающим взглядом пройдясь по черным зауженным джинсам, подчеркивающим длинные ноги, и легкой черной кофте, было решено добавить маленький аксессуар в виде кулона на длинной цепочке, купленного когда-то на барахолке во времена студенческих гулянок с друзьями, и черную кепку с логотипом какого-то популярного бренда. Для прогулки в одной кофте еще недостаточно тепло, поэтому сверху добавилась кожаная куртка, которая будет защищать от прохладного ветра.

— Черт, а плед? — вспоминает Алиса, стоя перед выходом, уже взяв сумку, термос и заменив мягкие тапочки с заячьими ушами на ботинки, — Я столько времени готовилась не для того, чтобы в итоге сидеть на голой земле в парке.

Пришлось потратить еще немного времени, но, наконец-то, девушка была возле лифта. В ожидании блондинка делает долгожданный глоток кофе и наслаждается любимым запахом лаванды, сразу же окружившим ее при открытии термоса. Этот аромат с ней практически всегда, в комнатах стоят несколько небольших стебельков сушеной лаванды, во всех духах нотки лаванды гармонично смешиваются с другими цветами, отчего не надоедают, даже различные средства для мытья и стирки иногда появляются с таким запахом. От этого, заходя в квартиру, всегда ощущается свежий аромат цветов, который радует при каждом возвращении, хотя это и не сравнится с живыми букетами, которых, к слову, давно не было и стоило бы это исправить.

Из раздумий о покупке красивой композиции из цветов, которую можно было бы разместить на обеденном столе, девушку вывел не звонок лифта, а щелчок замка слева от неё.

Слегка вздрогнув от неожиданности, она перевела взгляд на источник шума и встретилась с таким же удивленным взглядом высокого мужчины. После секундной задержки он все-таки запер дверь, находясь под робким взглядом из-под кепки, и поравнялся с соседкой возле лифта. Кажется, это утро стало интереснее. Будет ли он снова оправдываться и говорить, что этажом ошибся? Да и в целом, реакция Арсения была более, чем интересна. Думает ли он, что Алиса — чокнутая сталкерша?

— Доброе утро, — напряжение так и витает в воздухе после их первой встречи несколько дней назад, но оставаться в этом положении девушке совершенно не нравится. Стоило извиниться и наладить отношения с соседом по лестничной площадке, да и чего таить, познакомиться с новым человеком тоже. Было очень интересно, чем он отличается от персонажа, которого можно увидеть на экране телевизора, — Я... Я хотела еще раз извиниться за прошлую встречу. Я правда не хотела ставить ни себя, ни тебя в неловкое положение. Эм, или Вас? Мне не хотелось показаться какой-то безумной фанаткой. Видимо, из-за отсутствия общения в последнее время, я совсем разучилась себя вести, хотя это, конечно, не оправдание и...

— Доброе, — брюнет решил прервать этот монолог, спасая девушку, — Все в порядке, — он поднял ладонь в успокаивающем жесте и на миг прикрыл глаза, будто бы ещё раз говоря «все в порядке».

— Правда? Хорошо... — казалось, что мужчина не заинтересован в продолжении разговора и стоял, бездумно разглядывая металлическую поверхность двери лифта, и от этого Алисе стало ещё более неловко. Так глупо начать диалог и так нелепо оборвать. Прелестно. Однако, спустя выдержанную паузу, Арсений снова заговорил с девушкой.

— Думаю, лучше на «ты»? — он взглянул уже мягче на девушку и продолжил, когда заметил из-под кепки легкую улыбку в ответ, — Я и правда очень удивился, когда увидел тебя. Эта квартира, на удивление, довольно долго пустовала и я настолько привык, что живу здесь один, что не сразу сообразил. И, наверное, стоит все-таки представиться, Арсений.

Мило, что Арсений решил представиться. Он не может не осознавать своей популярности. Хотя... мало ли Алиса совсем не в курсе?

— Алиса, очень приятно познакомиться, — девушка развернулась к собеседнику, поправила козырек кепки, чтобы удобнее было разговаривать с высоким парнем, и с улыбкой протянула маленькую ладонь. В этот момент прозвучал звонок лифта, который непозволительно долго поднимался на этаж. Парень мягко пожал руку и прошел с девушкой внутрь, — Аналогично, на самом деле. Мне говорили, что квартира заселена, но я на протяжении всего времени с момента покупки и после переезда никого не замечала, поэтому отреагировала очень... глупо.

— Я же говорю, все в порядке. Это даже было довольно забавно, — брюнет одарил девушку мило сморщенным носом и открытой улыбкой. Алиса с облегчением выдохнула, все прошло на удивление хорошо, поэтому, она решила переключить свое внимание на что-то другое, например кофе, находящийся в ее руках, чтобы не сболтнуть еще чего лишнего.

— Чем это пахнет? — интересуется Арсений, после того как его новая знакомая сделала глоток из термоса. Она переводит на него взгляд из-под кепки и с вопросом указывает на свои руки.

— Ты, наверное, об этом? Потому что едой из сумки, вроде бы, не пахнет. В общем, здесь кофе с лавандой, — девушка осторожно приподнимает емкость ближе к парню, а сама пытается носом уловить хоть какой-то возможный запах еды из сумки. Не очень хочется оставлять за собой такой своеобразный шлейф.

— Кофе с цветами? Я как-то старомоден в этом плане, привык к обычному кофе со сливками или максимум корицей, пахнет необычно, но очень здорово, — брюнет с интересом вдыхает понравившийся аромат, — От всех этих разговоров о еде, аппетит только больше разыгрался, я как раз собирался сходить позавтракать.

— А у нас, оказывается, схожи планы, — выходя из здания, пара пожелала доброго утра консьержке Зинаиде Петровне и вышла под теплые лучи утреннего солнца. На секунду остановившись возле крыльца с целью попрощаться, девушка решила попытать удачу и предложить присоединиться к ней, — М-м, знаешь, я собралась пойти в парк, который через улицу, и устроить небольшой пикник и, если ты составишь мне компанию, я буду рада, — Алиса сделала мимолетную паузу, после чего снова заговорила, будто бы оправдывая свое спонтанное предложение о пикнике, — Не подумай, что я навязываюсь на общение или вообще из вежливости говорю, совсем нет. Мне просто хочется разделить с кем-нибудь этот замечательный день и еды у меня хватит на двоих, — она старалась звучать непринуждённо и свободно, будто каждый день практикует пикники с новообретенными знакомыми, но рука неловко перебирала звенья длинной цепочки на шее.

— Действительно, неожиданное предложение, — по лицу Арсения читалось большое удивление, хотя обычно он по привычке сдержан в проявлении эмоций с другими, особенно в незнакомой компании, но сейчас его застали врасплох. Здравый смысл говорит, что не нужно связываться с малознакомыми людьми. С другой стороны, еще с первой встречи его забавляет ситуация с новой соседкой, а предложение пикника вообще ввело в ступор. Внезапное желание согласиться на что-то безумное или абсурдное поселяется в голове, и он не может ему противиться. Видимо, от нехватки положительных эмоций в своей жизни он неосознанно начинает искать их в новых, незнакомых местах и людях, — Ну, если ты не против моей компании, то я принимаю твое предложение. Может, зайти тогда что-нибудь взять в магазине?

— Класс! Пойдём тогда скорее, я уже проголодалась, с трудом держала себя в руках пока готовила. И ничего не нужно, не думай об этом, — Алиса неожиданно для Арсения оживилась, ведь совершенно не рассчитывала получить положительный ответ и с широкой улыбкой поманила его за собой. В голове девушки промелькнула мысль о том, какой же ужасно неловкий провал был бы, если бы тот отказал. Однако все обернулось удачей. Утро определённо становится интереснее.

Дорога до парка заняла немного времени, ведь находился совсем рядом в их квартале, и по пути они перебросились лишь парой фраз. Каждый думал о чем-то своем, наслаждаясь весенним ярким утром. Возможно, это было и в какой-то степени неловко — просто идти молча, но ни Алиса, ни Арсений сильно об этом не думали.

Погода набирает обороты, с каждым днем становится все теплее, зелень, наконец-то, разбавила красками серый город, а в легком мартовском ветерке отчетливо чувствовался запах тепла. Территория парка была не очень большой, но здесь было все для комфортного отдыха и детская площадка для детей, и множество скамеек со столиками для проведения подобных пикников, и довольно просторная зеленая поляна с высаженными деревьями, под которыми можно спрятаться летом от палящего солнца. Такие парки теперь часто появляются в новых жилых комплексах, чтобы рекламодатели могли сделать отличный пиар, акцентировать внимание на такую отличную зеленую зону.

Алиса повела нового знакомого в противоположную от площадки и столов сторону, под деревья, выбирая место подальше от редких, но шумных людей.

Брюнет помог расстелить плед возле большого дерева, не обращая внимания на протесты самостоятельной блондинки, и присел, наблюдая за девушкой. Несколько контейнеров и термос расположились рядом, наполняя воздух вокруг поджаренным хлебом, свежими овощами и сладкими фруктами.

— Я вижу по глазам, что ты голодный, — девушка рассмеялась, когда мужчина перестал гипнотизировать еду и перевел на нее слегка смущенный взгляд, — угощайся. Клянусь, ничего не отравлено, могу даже все понадкусывать, если сомневаешься.

— Выглядит и пахнет аппетитно, — пока Арсений уплетал хрустящий бутерброд, его соседка налила для него кофе из термоса в кружку, которая также являлась крышкой.

— Попробуй, — она протянула кофе и с предвкушением смотрела за реакцией парня. Так интересно наблюдать за человеком, пробующим что-то новое, и быть в числе тех, кто видит его первую реакцию на это.

Брюнет, взяв кружку, с явным наслаждением втянул аромат лавандового кофе и сделал глоток, но остался с нечитаемым выражением лица на некоторое время. Алиса на секунду даже расстроилась, что кофе пришелся ему не по вкусу, но, не успев она себя накрутить, слышит:

— Вкусно. Почему кофе с цветами это так вкусно? Ни за что бы не подумал. Наверное, у меня было недоверие к напиткам из цветов из-за настоя ромашки, которым я горло в детстве полоскал, — парень в удивлении посмотрел на девушку с приподнятой бровью и легкой улыбкой, отчего вызвал у девушки смех, — Да и вообще, никогда не ассоциировал себя с пчелой или каким-то другим насекомым, которое бы легко повелось на цветочки.

— Ты такой очаровашка! Он такой вкусный только потому, что я его приготовила, — весело подмигнув ему, она принялась за долгожданный завтрак на природе.

На площадке уже резвились дети, кричали что-то друг другу, играя в какие-то догонялки. Родители одним глазом поглядывали за ними и, наверное, вели свои взрослые разговоры между собой. В тени деревьев, где они расположились, находились еще пара человек, но на довольно большом расстоянии, что позволяло расслабиться даже медийному человеку. Никто не должен их побеспокоить в такой замечательный день. Где-то рядом слышится щебетания птичек. Солнце пробивается сквозь не до конца распустившуюся листву. Такое долгожданное умиротворение витает вокруг, что улыбка снова проскальзывает на сухих губах девушки.

Алиса разглядывала сидящего рядом парня, отмечая его расслабленное выражение лица, очень уставшие глаза и бледную кожу. Внимание привлекают мешки и синяки под глазами, морщинка, засевшая между бровями. Возможно, у него в последнее время много работы, может быть, поздние съемки, может быть, нервничает из-за чего-то и не высыпается. Хочется спросить, но очевидно, что он не станет делиться чем-то личным с кем-то вроде нее, — незнакомкой, случайно влетевшей в его жизнь, — и отделается вежливым в ответом.

Челка черных волос, спадающая на лоб, растрепалась ветром, черное длинное шерстяное пальто выглядит уютным и теплым. Только сейчас блондинка заметила, что они оба были во всем черном. В голове поселился вопрос, где проходит эта грань между элегантностью и мрачностью образа, и на какой они оба стороне находятся?

На удивление, им было довольно комфортно в этой тишине. Оба дышали свежим воздухом с запахом травы, грелись под лучами, лениво наблюдали за людьми и наслаждались вкусом нарезанных яблок и персиков.

— Арсений, а где ты планировал позавтракать? — хоть и их молчание было вполне себе приятным, молчать девушка долго не может, находясь в чьей-либо компании, особенно когда рядом с ней новый знакомый. Хочется ведь о чем-то поболтать, узнать немного о человеке, да ведь?

— Ты не наелась? — брюнет перевел на девушку взгляд, кусая дольку яблока. Вопросом на вопрос. Забавно.

— Нет, не в этом дело. Я обычно готовлю сама или заказываю доставку, но в некоторые дни хочет выйти из квартиры, например, как сегодня, а где поблизости вкусная еда, я так и не разузнала, — девушка неловко пожала плечами. Не то чтобы ей совсем была бесполезна эта информация, ведь она и сама могла поискать, походить по разным заведениям и выбрать, что ей понравится больше. Но сейчас хотелось завести непринужденный разговор и, возможно, найти какие-то общие вкусы и точки соприкосновения. Что-то ей подсказывало, что после этого небольшого пикника мужчина уйдёт, и стену под названием «просто соседи» у нее больше не будет шанса преодолеть.

— Вот в чем дело, — брюнет замолчал, размышляя о чем-то. Алиса уже и не надеялась на продолжение диалога, но он наконец-то разрушает тишину, — Я хотел пойти в свое любимое место, там готовят невероятно вкусно и не так далеко, в той стороне у метро есть улочка, вход в которую украшен аркой с эмблемой солнца, если пойдешь по ней до конца и направо, то попадешь в небольшое кафе. Ты его сразу заметишь, там всем заведует милая пожилая пара.

— Делишься со мной такой ценной информацией? — девушка хитро улыбнулась, сощурив свои светлые голубые глаза, прямо по-лисьи, радуясь новому месту с вкусной едой в еще пустой копилке.

— Рассказываю тебе это по большому секрету в благодарность за пикник и очень вкусный кофе, — он прерывается, показательно делает глоток из своей кружки и улыбается с каким-то детским огоньком в глазах, — И после того, как я сам рассказал об этом месте, хотя бы не стану пытаться выдумать какую-нибудь ерунду в панике, когда снова увижу тебя.

— Я с радостью воспользуюсь этими тайными знаниями, что ты доверил мне, — девушка весело рассмеялась, обнажая ровные белые зубы, поймав с ним веселую, озорную волну.

— Бутерброды, кстати, вышли тоже супер! Здесь какой-то особенный соус? — восхищается Арсений, а в его глазах чуть ли не звёздочки мелькают. Может, то старомодное утверждение о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, имеет смысл? — Любишь готовить?

— Ты мне льстишь! — отмахивается девушка и отводит взгляд в сторону, — Когда я была поменьше, мы с папой часто вместе готовили, мы любили так проводить время друг с другом. — На губах мелькает улыбка. Вспоминать об отце до сих пор очень трудно, но эти воспоминания все равно такие приятные и тёплые, такие далёкие и родные, — По воскресеньям мы устраивали себе настоящее гастрономическое удовольствие... Любое блюдо любой кухни мира! Иногда что-то не получалось, портилась посуда. Но... нам было весело.

— Наверное, я, сам того не подозревая, расковырял какую-то твою больную тему... Извини.

Арсений смущённо опускает глаза, явно не ожидавший чего-то такого. Из монолога Алисы не так просто было сложить общую картину того, что с ней произошло. Однако интонация и тот самый взгляд, свойственный тем, кто пережил что-то тяжелое, выдавал её с потрохами.

— Да брось! Не стоит тебе извиняться.

Пара еще некоторое время провела в парке, разговаривая о чем-то не серьёзном и не важном, но позволяющем друг другу раскрыть собеседника и увидеть в нем приятного и разумного человека. Арсений поделился, что владелица кафе готовит настолько вкусный штрудель, что ему приходится ограничивать посещение их заведения из-за невозможности держать себя в руках в попытках забрать его весь домой, что уже случалось пару раз. А его новая соседка решила узнать у кого штрудель будет вкуснее, ведь она нескромно замечает, что это лучшая выпечка, которая у нее получается.

Так легко разговор их переходил с одной темы на другую, с различных споров до исторических фактов, а с них на смешные комментарии про пробегающих недалеко детей в странных костюмах. Громкий смех разбавлял тишину и расслаблял двоих таких уставших людей, что те не заметили пролетевшего времени.

Попрощавшись, они подарили друг другу теплую улыбку и благодарность за приятно проведенное время. Мужчина уже не выглядел таким замученным, а легкие морщинки теперь подчеркивали его улыбающиеся глаза. Блондинка же с приподнятым настроением направилась обратно к комплексу, радуясь тому, что не отступила и пригласила Арсения с собой, и была уверена, что сможет подружиться с новым соседом.