Глава 22
Бринт помогла мне убрать осколки посуды и ошметки краски, осыпавшейся с потолка, а после ушла. Она, по правде говоря, хотела, чтобы я свыклась с мыслями о том, что они с Варди любили друг друга. После ее ухода я уже не злилась, а, скорее, чувствовала сожаление из-за своей реакции и того, что произошло после.
Вернувшись в свою новую спальню, я проверила ее на предмет повреждений, которых, к счастью, не было. Достала из сумки телефон и взялась гуглить все о ведьмах. Бринт была права, когда сказала, что мне нужно разобраться в своих силах. Только вот я не была уверена в том, что интернет мне в этом поможет.
В статье Википедии значилось, что «Ведьма — женщина, практикующая магию (колдовство), а также обладающая магическими способностями и знаниями; женщина, вступившая в союз с дьяволом или другой нечистой силой с целью обретения сверхъестественных способностей. Персонаж низшей мифологии и народных поверий народов Европы».
Ведьмы заключали договор с Дьяволом, чтобы получить сверхспособности. А также они устраивали шабаши и общались с нечистой силой. Совокуплялись с демонами и приносили в жертву младенцев.
На часах было уже около полуночи, когда нашла интересную статью:
«...с конца XV — до середины XVII веков массовых преследований и казней женщин, считавшихся ведьмами. Этот период в Западной Европе вошёл в историографию под названием «охота на ведьм». Руководствуясь, в частности, написанным в 1486 году трактатом «Молот ведьм», Святая инквизиция начала массовые судебные процессы над так называемыми «ведьмами». Ведовские процессы велись не только инквизицией: они происходили и в протестантских государствах, а также в американских колониях Англии (Салемские ведьмы). Преступлением (ересью), требующим применения пыток и смертной казни, объявлялось даже неверие в существование ведьм».
Прыгая со вкладки на вкладку, я вчитывалась в невообразимы свершения ведьм во все времена: убийства скота, жертвоприношение животных, проклятья, заклятья, привороты и намеренные убийства.
Глаза, должно быть, устали, потому что в открытой двери коридора я заметила, как скользнуло что-то белое, почти прозрачное. Отложив окончательно телефон в сторону, я встала с постели, чтобы проверить, кто там.
— Кто здесь? — крикнула я в коридор.
Ответом мне была тишина со всех сторон. Я уже хотела вернуться к кровати и лечь спать, но из туалета послышался звук смывания бочка, что было просто невозможно. Сливной бачек не может работать сам по себе.
Я сделала шаг в коридор и тут сквозь туалетную дверь ко мне вышла старуха. Причем вышла она через закрытую дверь, просочившись словно дым.
Поджилки на моих ногах затряслись. Пусть я уже видела один призрак в своей жизни и я привыкла к нему за этот год. А вот дряхлую старуху я совсем не ожидала увидеть.
Она была белой, почти прозрачной. Облачена в светлую сорочку с короткими рукавами. Если присмотреться, можно было различить ее сухую кожу, что обтягивала кости и сухожилия рук. Седые волосы были распущенными и спадали на лицо. Двигалась она медленно и прихрамывала, но и этого было достаточно, чтобы я в ужасе замерла на месте. Сердце мое должно быть в любую секунду могло вырваться из груди.
Старуха шла ко мне, наклонившись набок и почесывая свое бедро под сорочкой. Лица ее я не видела. А когда она перестала чесаться и поравнялась со мной, то подняла голову и устремила на меня мыльного цвета глаза.
Не знаю, как я нашла в себе силы закричать, потому что передо мной предстала сама бабуля Ринд. Я узнала ее по родинке.
—А-А-А!
— Незачем так орать, — проскрипела старушка.
— Бабуля? — успокоившись, я уставилась в ее прозрачное, но вполне осязаемое лицо, испещренное сотнями морщин.
У нее были темные, густые брови, маленькие глаза и крючковатый нос. Она хитро мне улыбнулась и, прищурив один глаз, спросила:
— Не ожидала меня увидеть в моем доме?
— Т-ты же давно умерла, — вымолвила я.
— Я знаю, глупенькая, — обиженно проговорила она. — Незачем мне об этом напоминать, — бабуля Ринд замахнулась по моей голове, но не достала, да к тому же ее рука прошла бы сквозь меня.
— Тогда что тебе от меня нужно?
— Мне? Абсолютно ничего, но, если ты еще раз устроишь погром, я задам тебе взбучку!
— Ты была здесь все это время?
— Ха, она еще и удивляется! — Ринд сверкнула своими желтыми зубами и продолжила: — Конечно я была здесь, где мне еще быть?!
Я немного расслабилась, а затем смутилась. Хоть бабуля и не была злым призраком, причиняющим вред, сам факт ее присутствия в доме напрягал.
Бабуля прошла в мою комнату и присела на кровать. Ну как присела, под ее призрачным весом матрац даже не прогнулся.
— Но ты же должна быть в другом месте?
— В каком? — с любопытством и стянув губы, спросила Ринд.
— Не знаю, в том, куда попадают ведьмы после смерти, наверное, — я задумалась, потому что в голове крутился один логичный ответ после ранее прочитанного в интернете.
— В Аду? — она подняла свои брови и расхохоталась. — Милочка, ты правда думаешь, что есть Рай и Ад?
— А разве нет?
— Нет ни того не другого, иначе почему я здесь?!
А вот это прозвучало страшно. Не то, чтобы я верила в лучшую жизнь в раю после смерти. Но знать, что ни Рая, ни Ада нет, звучало как-то обреченно.
— Ладно-ладно, так ты тут застряла?
— Если тебе так интересно, я сознательно осталась жить в своем доме, а если бы кое-кто не пользовался своей магией направо и налево, то очень даже мирно спала бы в своей спальне.
— Ох, прости, это твоя комната?
— Нет, моя та, которую ты не сумела открыть.
Интересно, что она в ней хранит, раз она закрыта? Надо бы попробовать утром вскрыть замок. Может там, лежит ее мумифицированный труп, о котором говорила Бринт.
— Я не хотела, чтобы все так вышло.
— А что ты хотела? Думала, просто разозлишься, как раньше, и ничего не произойдет?! — она встала с кровати и подошла ко мне. — Тебе нужно научиться управлять своими силами, даже если ты не собираешься их использовать.
— Откуда ты знаешь?
— Ты не пришла бы в мой дом, будь согласна с собственным предназначением.
— Я не понимаю, почему именно я? — мне не нравилось, что меня считали особенной. — Не лучше ли, как по мне, отдать эту роль Аннике или Венделе?!
— Дьявол, милочка! — бабуля всплеснула руками. — Твоя мать тебе совсем ничего не рассказывала?
Знала бы Ринд, откуда я узнала о своей семье и себе, — поседела бы дважды. Хотя кто знает, может, у них не принято рассказывать обо всем напрямую. Может, это всегда какая-то игра, как разгадывать ребусы?!
За окном послышался сильный гул ветра, который своими порывами заставил стекла в окнах дрожать. Бабулин дом не переживет урагана, особенно после землетрясения.
Тут же послышалось громкое карканье воронов, словно бы целая стая вилась где-то над самой крышей дома. Я подбежала к окну и увидела огромную стаю черных птиц, надвигающихся на дом Ринд. Не было видно ни света фонарей, ни блеска звезд, словно бы весь свет высосали и осталась лишь одна тьма.
— Плохой знак, — проговорила Ринд, оказавшаяся рядом.
— Это же просто птицы?!
— Просто птицы, пока они не нападают на тебя!
— Зачем им нападать?
— Нет времени объяснять, на кухне в нижнем шкафчике мешок с солью. Возьми его и посыпь перед каждой дверью и окном в доме.
— Ты серьезно?
— Быстрее! — лицо бабули сделалось серьезным.
Когда я выбегала из комнаты, пара птиц уже зависли над окном в комнату. А когда я сбегала по лестнице, услышала стук в окно спальни, где находилась Ринд. Неужели они собираются попасть внутрь?!
Забежав на кухню, я взялась открывать все нижние шкафчики. В одном из них и вправду был наполовину пустой мешок с солью. Я взяла стакан из верхнего шкафа и зачерпнула соли. Прошлась ей по окнам в кухне и столовой, пока соль не кончилась.
Когда я побежала снова зачерпнуть стаканом соли, вороны уже начали биться во входную дверь. Были слышны карканья и гулкие стуки их клювов. Я зачерпнула еще кружку соли и насыпала ее перед главной дверью, затем перед задней и снова вернулась в кухню, чтобы зачерпнуть еще. Как только перед дверью и окнами появлялась дорожка соли, стук моментально прекращался, как будто птицы чувствовали, что им не пробраться в дом.
Мешок отощал, а когда я закончила с первым этажом, то схватила его и потащила наверх. Оказавшись в попавшейся спальне, я услышала звук разбившегося стекла. А когда выбежала в коридор, на меня уже летел ворон. Бабуля Ринд следовала за ним.
— Скорее, огрей его чем-нибудь.
Я не нашла ничего лучше, чем треснуть подлетевшего ко мне ворона мешком с солью. Тот отлетел к стене и рухнул на пол. Пока он приходил в себя, я побежала в свою спальню.
— Быстрее, насыпь соли! — кричала Ринд, показывая на разбившееся окно.
Трясущимися руками я посыпала соль на подоконник. Когда дорожка была наполовину готова, на подоконник приземлился ворон. Он сунул свою голову ко мне и каркнул, а я досыпала соль до конца. Голову ворона отсекло словно лезвием ножа, и она упала со стуком на пол перед моими ногами.
В комнату влетела птица из коридора. Ворон махал крыльями и клацал клювом, как будто я была его обедом. Я не знала, что делать, когда ворон закружился вокруг меня.
— Бросай соль в птицу! — скомандовала бабуля.
— Что?
— Делай, что говорю!
Я зачерпнула из мешка горсть соли и бросила в птицу. Та, увернувшись, метнулась в сторону. Я зачерпнула еще соли и повторила действие, засыпая поверхности комнаты кристаллами.
Птица не могла подобраться ко мне, потому что соль неведомым образом защищала меня. Третья горсть попала прямо в цель, а именно в левое крыло, слегка задев. От соприкосновения с солью птица зашипела, а ее перья обожгло, как огнем.
Но тут пришло страшное осознание того, что в мешке пусто. Птица заметила мое колебание, а потому спикировала на меня и клюнула в макушку.
— Вытяни руки и выплесни свою злость на птицу!
Я нелепыми движениями вскинула руки к верху, при чем была большая вероятность того, что меня за них цапнут. Но произошло совершенно другое. Ворон кружил вокруг меня, поднимая столпы воздуха, который как вихрь закручивался в воронку.
— А теперь разозлись!
— Как? — прокричала я сквозь ветер.
— Вспомни что-нибудь! Скорее!
Вихрь, поднявшийся крыльями птицы, становился с каждым взмахом все сильнее. Я буквально оказалась в центре торнадо. Ветер бил в лицо, лохматил волосы, срывал с меня одежду и больно щипал кожу крупинками соли. Вещи в комнате поднялись в воздух и кружились вокруг меня, а я боялась, что одна из книг огреет меня по голове.
Я старалась сосредоточиться на том, что могло бы меня разозлить, но, как назло, ничего не шло в голову. КЛАЦ! Ворон клюнул меня в ладонь левой руки, по телу пробежал импульс боли, но стянув зубы, я стерпела.
— Быстрее, Руна! — призрак бабули становился еле видимым от ветра.
Я прокрутила воспоминание вечера и то, как заставила Бринт рассказать мне правду. КЛАЦ! Укус прилетел в правую руку. Я отдернула ее и прижала к груди.
Вспомнила, как мама и сестры были на лысой горе, как лезвие ножа перерезало горло корове, и тут в животе что-то зажглось.
— НАПРАВЬ РУКИ НА ПТИЦУ! — прокричала бабуля.
Я снова подняла правую руку и уже обе направила на птицу. Хватило секунды, чтобы из ран моих ладоней хлынул столп пламени и поджарил на моих глазах противника. Пламя обжигало руки, но это был не просто огонь, он не причинял мне боль, он согревал и защищал.
Запахло палёными крыльями, а затем жареной плотью. Вихрь тут же стих, а мертвая птица рухнула на пол к моим ногам. Огонь из моих рук пропал, я повернула к себе ладони и заметила, как раны на них стали медленно, но стремительно затягиваться...