Ересь

Сначала темнота. Густая, вязкая и липкая. Ни одной опоры, ни одного звука, ни одной, даже мельчайшей частицы материи вокруг. Потом резкая вспышка света, и я уже нахожусь где-то за чертой города. Прямо передо мной обугленные балки сгоревшего дома. Местами пепел на земле ещё тлеет, и от всего, что не смог бесследно уничтожить огонь, исходит адский жар. Удушливый запах гари, кажется, пропитал воздух насквозь, от чего лёгкие невыносимо горят.

Я начала пятиться назад, отдаляясь от источника жара и споткнулась об предмет, чуть не заставивший меня упасть. Опустив взгляд, я увидела маленькую глиняную фигурку лошади, небрежно окрашенную в оранжевый цвет. Это была детская игрушка. Моя игрушка. И дом, недавно стертый с лица земли языками пламени, тоже был мой.

Чувств совсем не было. Внутри меня засела ледяная всепоглощающая пустота. Возможно от части из-за того, что я до конца не верила, что то, что я сейчас вижу, могло происходить на самом деле. А потом ещё одна вспышка.

Я открыла глаза, и передо мной возник знакомый потолок и небольшая форточка моей каморки. От чувства жара в лёгких не осталось и следа, поняв это я глубоко вздохнула. И сразу же возле изголовья моей кровати что-то зашуршало.

- Очнулась? – Послышался голос мистера Грейна. – Живая хоть?

- Почему я здесь? – Я отчётливо помнила, что впадала в транс на улице и до паба было ещё далеко.

- Мужики местные увидели, что ты на дороге валяешься и ко мне притащили. Пришлось им рома налить, что бы вопросы лишние не возникали.

В комнате повисло молчание, а я всё не решалась спросить, но картины, как должно быть из прошлого не давали мне покоя.

- Мистер Грейн. – Окликнула я старика. Тот лишь устала приподнял голову, показывая, что он готов меня слушать.

-Скажите, за всё это время, что я нахожусь здесь, вы получали вести от моей матери?

Молчание, которым меня наградил дядюшка, порождало в голове догадки, заставляющие замирать сердце и леденеть кровь.

- Мистер Грейн, не молчите. - Я повысила тон и попыталась привстать с кровати.

- Анна, сразу после твоего приезда, я послал соседского мальчишку в твою деревню, дав адрес вашего дома и велев разведать, что с его хозяйкой. Как оказалось, в ту же ночь пришли офицеры и не найдя тебя, взяли твою мать под стражу. Казнить её по новым законам суд не мог, но признать рабочей и отправить в одну из колоний – запросто. Это всё что я знаю.

Силы разом отхлынули от тела, и я рухнула обратно в постель, накрыв лицо руками. Слёз не было. Как и сил до конца поверить в то, что это не страшный сон, и моей маме пришлось заплатить собственной судьбой, спасая мою. Я лежала, почти не дыша, время тянулось, и мистер Грейн бесшумно вышел из каморки, оставив меня одну.

Я не знаю, сколько времени прошло, пока я не решила, что пора возвращаться к жизни. Но наконец засунув чувство безысходности и самобичевание в самый дальний уголок сознания, я решила, что перед тем, как пытаться найти мать, нужно как-то выбраться самой, а для этого, на данный момент нужно взять себя в руки.

Встала с постели, подошла к зеркалу, окатила лицо ледяной водой из таза. Переоделась, посмотрела на старые настольные часы у изголовья кровати. День близился к вечеру. Обыкновенно в это время в таверне много посетителей, и я решила, что разумней будет помочь Грейну у бара.

Войдя в зал, я принялась протирать стаканы, потом разносила заказы по столикам и снова встала за стойку. Тут дверь паба скрипнула и внутрь вошёл молодой парень, что редкость в подобном заведении. Обычно, в тавернах такого небольшого города, как наш, собираются рабочие люди или же бывалые старики, ищущие пристанище и компанию на ближайший вечер.

Юноша бегло осмотрелся и направился к бару, попутно поправляя козырёк шляпы. Насквозь промокшего от дождя, спустившегося на город незадолго до его прихода, и будучи в гражданской одежде, я узнала его не сразу. А когда разглядела смутно запомнившиеся черты лица, было уже поздно.

- Две бутылки рома. – Бросил он, не поднимая на меня глаз и беспрестанно поглядывая на наручные часы.

- Светлого или темного?

-Любого. И можно самого дешёвого, что есть, это не столь важно.

Его ответ меня слегка смутил, но желание задавать вопросы в данной ситуации могло сыграть не мне на руку, поэтому я поспешила за заказом.

Когда я вернулась, он всё с тем же отрешённым видом стоял возле стойки, вглядываясь через окно в происходящие на улице. Только сейчас я заметила ярко- красное крапление на вороте рубашки парня. Опустив взгляд, я обнаружила такие же пятна на рукаве, остальная одежда была скрыта туго запахнутым пальто.

Я передала ему бутылки, и взяв их, он впервые посмотрел на меня.

-Вы? Мы встречались с вами вчера. Не помните?

- Не понимаю, о чём вы. Вот заказ. Мне показалось, вы спешили. – Судя по реакции юноши, было очевидно, что в прошлую нашу встречу он не заметил моего состояния. Но по спине всё-таки прошла волна непрошенных мурашек. – С вас 40 гривен.

Он полез в карман, достал коричневый кожаный кошелёк и стал отсчитывать купюры.

- Ты здесь работаешь?

Я кивнула. Юноша протянул мне деньги, но, когда я хотела их взять, из рук не выпустил.

- Не самое лучшее место работы для таких, как ты.

Я подняла глаза. Он вглядывался в моё лицо и видимо ожидал реакции. Я молчала. Не отводя глаз, парень выпустил из рук купюры. Вдруг я заметила мистера Грейна, наблюдавшего за картиной из дверного проёма. Судя по выражению лица старика, моя реакция на приход юноши не осталось не замеченной.

- Анна! – Мы оба обернулись на голос дядюшки. А я тихо, но облегчённо выдохнула.

- Извините, мне нужно идти. – И скрылась вместе с Грейном на кухне.

- Кто этот малый? – Спросил старик, как только я вышла из зала. А я решила, что скрывать что-либо не стоит, да и в общем бесполезно.

- Офицер. Вроде из стрельцов. Вчера наткнулась на него, когда от портного возвращалась.

По молчанию, которым приветствовал данную новость дядюшка, было понятно, что от неё он точно не в восторге. Он наградил меня ещё одним тяжёлым взглядом, мотнул головой, как бы отгоняя дурные мысли и скрылся за дверью.

Когда я вышла в зал, парня там уже не было.

Прошла неделя. Стрельцы, как оказалось, искали какого-то беглого радикала, чьи работы пришлись не по нраву властям, и не найдя никого в городе, вскоре уехали. Видимой угрозы для меня больше не было, дела шли вполне гладко, и дядя счёл возможным съездить в гости, на псарню своего товарища на пару дней, оставив заведение на моё попечение.

Это был глубокий вечер, и паб закрылся пару часов назад. На город вновь спустился сезон дождей, и теперь тяжёлые капли ледяной воды глухо бились об крышу и стёкла окон. Я сидела у себя в комнате, пытаясь разжечь закоптившуюся лампадку над кроватью, как вдруг послышался звук резко открывшейся двери. Он доносился из зала. Я накинула плащ сверху на ночную рубаху и выскочила из каморки. Картина, открывшаяся мне там, заставила меня замереть то ли в страхе, то ли в подлинном удивлении. Возле входа, промокший до нитки, стоял тот злополучный офицер.

- Вообще-то, паб уже закрыт. – Подала я голос из дверного проёма, ведущего на кухню. Он поднял глаза, наконец обратив на меня внимание.

- Я знаю. – Парень небрежно постучал костяшками пальцев по деревянной табличке на двери и вошёл внутрь. Обескураженная таким поведением я продолжала молча наблюдать за происходящим. Юноша сел за ближайший к нему столик. Я обратила внимание, что пальто было лишь накинуто поверх левой руки офицера, которая была прижата к телу.

- Налей мне рома. –Бросил он, как-то слишком холодно.

Я продолжила стоять на месте, перебирая в голове вяло плетущиеся мысли. Что прикажете с ним делать? Выгнать его самостоятельно я не смогу, да и стоит ли поднимать лишний шум в моём положении? Поколебавшись ещё пару секунд, я прошла к бару.

Опустошив стакан жгучего напитка практически залпом, он посмотрел на меня.

- Как тебя зовут?

-Анна.

Он чему-то ухмыльнулся, а я подёрнула плечами. Не знаю, зачем сказала ему правду. Хотя вроде бы это пока ничего не меняет.

- А я Рой. Ты здесь одна?

Я молча прошлась по нему взглядом. Парень тихо рассмеялся, откинув голову назад и тут же поморщился, поведя левым плечом.

- Да ладно, не трясись ты так. Я просто спросил. Тем более, я же офицер.

- Не думаю, что это делает тебя безгрешным.

Его глаза, впившиеся в меня, загорелись то ли удивлением, то ли интересом.

- Ты не думала, что говорить подобные вещи, находясь один на один с едва знакомым мужчиной, с твоей стороны очень опрометчиво?

Думала, но слишком поздно. Так сложилось, что в данной ситуации всё моё внимание было направлено на иные вещи, чем нужда следить за языком. Так и не дождавшись от меня ответа, он отвернулся к окну.

-Уж слишком резвая ты, для обычной девушки, не боишься?

- Так ты же офицер.

Лица не было видно, но мне показалось, что он улыбнулся.

- В субботу к вам в город театр приезжает, кукольный, предупреди отца, хотелось бы, что бы к вечеру ты была свободна.

- Во-первых, он мне не отец, а во-вторых я с тобой никуда идти не собираюсь.

- Подумай, я в субботу к закрытию зайду, может передумаешь. – Он достал из кармана 10 гривен, положил на стол и вышел из паба. Я проводила его взглядом, подпёрла дверь изнутри и вернулась в спальню.