Последний мертвец с Земли
Кирану исполнилось двадцать один, и он совершенно не был к этому готов. Пришло время принимать жизненно-важные решения, и долгосрочный контракт с «Мунрок индастриз» казался довольно привлекательной возможностью. Три года на земном спутнике, вдалеке от дрязг, отцовских ожиданий и грязи. Непыльная работка, обучение для которой было не таким уж сложным, особенно для Кирана. Что до остального... Умение находиться в одиночестве было его суперспособностью. Наравне с удивительной скоростью побега от реальности и прочих видов спорта, которые Киран выдумывал сам для себя.Станция была больше, чем загородный домик, в котором он провёл год перед университетом. Киран не поехал в Европу, не колесил по стране и не наживал приключений. Он играл в поддавки со скукой и искал что-то внутри самого себя. Найденной смелости хватило для подписи на довольно толстой пачке документов «Мунрок индастриз».Отсюда Земля казалась прекраснее, чем была на самом деле: синий шар, покрытый белыми завитками. Киран видел похожий в детстве, на старой дедушкиной ёлке. Он ставил в доме живую, несмотря на протесты дочери и брошюры об уничтожении деревьев, которые она исправно оставляла на столе в кухне всякий раз, когда приезжала на праздники с мужем и детьми. Киран навсегда запомнил запах хвои и глинтвейна, который они с сестрой таскали, пока никто не видит. Дедушка всё-таки был мудрым человеком. В конце концов, человечество убила не нехватка деревьев.Это была война.Тот вторник был самым обычным вторником на Луне: Киран проснулся, немного позанимался в зале, принял душ и подкатился к экранам на своём любимом гоночном стуле. Колёса у него были ярко-голубые, а на спинке с другой стороны красовалась неоновая подсветка – дежурства на Луне заставляли быть изобретательным. Парень бахнул по кнопке коммуникации и тут же поприветствовал своих земных коллег. Экран оставался тёмным. Киран театральным, медленным движением снова опустил палец на кнопку. Экран не загорался. Никто не реагировал на голос Кирана, который с каждой минутой становился всё отчаяннее.Что могло произойти там, внизу? Незапланированный выходной? Запланированная эвакуация? Кто-то задержался у кофейного аппарата?Почему с Кираном не связались? Забыли о лунном проекте и махнули рукой на потраченные деньги?К вечеру ему удалось поймать сигнал одной из телевизионных станций дальнего действия. Вот это вещание! Такое и до Марса бы добралось. И это на кабельном, а не на одном из федеральных.Диктор говорил по-немецки, а знание немецкого не входило в число суперспособностей жителя лунной станции. Киран понимал где-то две трети того, что ему говорили на его каникулах в Баварии, но ему хватило и этого.«Склад боеприпасов... Принадлежит американскому альянсу... Нет никаких доказательств... Взорвался... Африка... Ядерная катастрофа...»Штаб лунной программы «Мунрок индастриз» находился в азанийском Кейптауне. В Африке. Которой, похоже, больше не существовало.Вспышки ядерных бомб над Землёй были одним из самых ужасных зрелищ, которые только доводилось видеть Кирану, но он не мог отвести взгляд.Через неделю пропали все сигналы, которые могла поймать лунная станция «Мунрок индастриз».Голубой шар, видимый из иллюминатора, кое-где почернел – но, если не вглядываться, он оставался прежним. Только вот воды стало чуть больше, а людей...Сколько времени должно было пройти, чтобы Киран мог считать себя последним?Выплачет ли он к тому моменту всё, что его душило? Опустошит ли трёхлетние запасы еды? Найдёт ли способ вернуться в разрушенный мир?Сойдёт ли с ума?Киран потерял счёт времени и потому не узнал, когда впервые увидел кого-то, помимо своего отражения в зеркале. Накануне ему снова снилось, как группа выживших во главе с гениальным учёным находят ракету, загружают её всем необходимым и прилетают на Луну, чтоб основать колонию. Киран, с его луноходами, которые всё это время работали, накапливая энергетические ресурсы для пустого склада в Кейптауне, конечно, был бы неоценимым подспорьем. Они бы подружились. Может, Киран бы даже нашёл себе пару. И, кто знает, вдруг потом лунная колония превратилась бы в великое государство с межгалактическими связями по все Вселенной.Фигура, завёрнутая в одежды такой белизны, что они, казалось, сияли, сидела в гоночном кресле Кирана и отталкивалась ногами от воздуха.Он замер, забормотав что-то об иллюзиях, о наваждениях и галлюцинациях. Фигура продолжала болтать ногами и, вдобавок, вцепилась пальцами в подлокотники.Киран зажмурился. Когда он снова открыл глаза, на лунной станции он был один.Тогда он снова зарыдал, хотя ему казалось, что слёзы у него кончились вместе с едой.Когда это было? Несколько дней назад? Несколько лет назад?Когда фигура в белом появилась в следующий раз, Киран поздоровался. Ему не ответили.Гоночное кресло стояло неподвижно.Ночью она появилась на тёмных экранах. Киран кричал, чтобы она не тянула, и бил по кнопке коммуникации до тех пор, пока она не превратилась в лужу серебристого пластика.– Я знаю, кто ты, – хрипел Киран в пустоту перед собой, лёжа на металлическом полу грузового отсека. – Забери меня. Забери.Фигура в белом, сидевшая за рулём лунохода, исчезла, стоило Кирану лишний раз моргнуть.– ЗАБЕРИ МЕНЯ!На неё не действовали угрозы. Мольбы на неё тоже не действовали. Она словно не слышала Кирана. Не видела его. Может, даже не догадывалась о его существовании.Наступил день, когда Киран не смог подняться. С того места, где он неуклюже привалился к стенке, были видны окна, а в окнах синела Земля. Её укрывали белые перья облаков, качая её в черноте бытия. Она смиренно принимала свою судьбу. Кирану стоило бы у неё поучиться.Женщина в белом, склонившаяся над ним, была удивительно прекрасна и походила на его младшую сестру. Хотя Киран не мог, пожалуй, верно судить: он уже давно позабыл лица всех, кого когда-либо знал.– Здравствуй, Киран, – она улыбнулась и от этого засияла ещё ярче. Парню захотелось прикрыть глаза, но он не мог и пальцем пошевелить, потому просто сощурился.– Почему ты... – каждое слово давалось ему с трудом, словно внутри его рта была улитка, мешавшая ему говорить, – не отзывалась... раньше?..Она помрачнела, а вместе с нею и её одежда.– Мы очень долго искали тебя, Киран. Много работы там, внизу, – она кивнула в сторону вращающегося в пустоте сине-белого шарика. – И никто не знал, что последний... что кто-то может быть здесь.Киран закашлялся. Интересно, почему у него остался этот рефлекс? Дедушка тоже кашлял перед смертью? Почему у него на ёлке висела маленькая Земля? Был ли он богом?Как давно он уже умер? Сколько лежит в маленькой лунной коробочке, ожидая кого-нибудь, кто смог бы проводить его дальше? Если оно вообще – это дальше? Вправду ли его сестра умерла и стала мрачным жнецом? Вправду ли заберёт его в лучший мир?– Чёрт бы вас побрал, – выдохнул Киран.Одежды Смерти теперь были совсем чёрными. Такими, какими их привыкли представлять. Коса, которую она держала в руках, казалась очень тяжёлой, и Киран предложил её понести. Странно, что она согласилась.Они прошли по всей базе, вышли на лунную поверхность и окунулись в космическое безмолвие.Коса совсем не была тяжёлой.– Куда теперь?– Куда захочешь, – Смерть снова улыбнулась улыбкой его младшей сестры, и Киран улыбнулся в ответ.– Тогда домой.И они вернулись на Землю.