Глава 10. Кристаллизация вечности
Лира ощутила, как пространство вокруг сжалось в плотный узел. Воздух кристаллизовался, образуя миллионы сверкающих призм, каждая из которых отражала искаженные фрагменты реальности. В этих бликах она видела себя - тысячи Лир, каждая в своем мире, каждая на пороге собственного апокалипсиса.
Фантом, вернее то, во что он превращался, теперь напоминал живую статую из черного обсидиана. Его поверхность то становилась зеркально гладкой, то покрывалась пульсирующими прожилками, словно под каменной оболочкой билось огромное сердце.
— Он... видит нас... — его голос рассыпался на сотни эхо, звучащих с небольшой задержкой.
Древний бог не просто смотрел - он изучал. Его бесчисленные глаза фокусировались на Лире с хирургической точностью. Она чувствовала, как этот взгляд проникает под кожу, разбирает ее на молекулы, читает как раскрытую книгу.
Внезапно один из кристаллов рядом взорвался, осыпая их игольчатыми осколками. Лира инстинктивно закрыла лицо руками, но осколки... не упали. Они зависли в воздухе, образуя сложную трехмерную структуру, которая начала медленно вращаться.
— Это язык... — прошептала она, не понимая, откуда пришло это знание. — Он... говорит с нами...
Настоящий Каэл поднял голову. Его глаза, теперь полностью черные, без белка, следили за движением кристаллов. Из разодранных век все еще сочилась таинственная черная субстанция.
— Не слушай... — его голос звучал как скрежет камня по камню. — Это не язык... это яд...
Сера внезапно зашевелилась. Ее тело, покрытое геометрическими узорами, начало неестественно выгибаться, кости ломались и сразу же срастались в новых конфигурациях. Из ее раскрытого рта полился поток каких-то символов - материальных, осязаемых знаков, которые падали на пол с металлическим звоном.
Фантом сделал шаг вперед, его обсидиановая форма отражала искаженный свет кристаллов.
— Он предлагает сделку... — слова приходили прямо в сознание Лиры. — Тебя... в обмен на этот мир...
Лира почувствовала, как что-то внутри нее откликается на это предложение. Не разум, не душа - что-то более глубокое, исконное. Какая-то часть ее существа помнила этого бога. Помнила и... тосковала?
Кристаллы вокруг запели. Звук был настолько чистым, что вызывал физическую боль. Лира упала на колени, чувствуя, как ее кости вибрируют в унисон с этой жуткой мелодией.
— Выбирай... — голос фантома теперь звучал со всех сторон сразу. — Он не будет ждать вечно...
Настоящий Каэл вдруг вскочил на ноги. Его движения были резкими, угловатыми, словно он был марионеткой на невидимых нитях.
— Она не твоя! — крикнул он в пустоту, и из его рта вырвался сгусток тьмы, который тут же растворился в воздухе.
Сера начала смеяться. Ее смех был ужасающе безрадостным - механическим, лишенным всякой человечности. Ее пальцы впились в собственное лицо, оставляя кровавые борозды, которые тут же заполнялись светящейся субстанцией.
Лира закрыла глаза. Внутри нее бушевала война - часть хотела принять предложение, другая часть в ужасе отшатывалась. А тем временем кристаллы пели все громче, и с каждым звуком реальность становилась все более хрупкой.
Фантом коснулся ее плеча. Его прикосновение теперь было теплым, почти человеческим.
— Я... помню... — его слова были едва слышны над кристальным хором. — Ты не должна... Он лжет... Всегда лжет...
Древний бог внезапно вздохнул. Это был звук, от которого задрожали остатки стен подземелья. Кристаллы взорвались одновременно, превратившись в сверкающую пыль, которая начала образовывать в воздухе какие-то фигуры...
Лира знала - следующее движение бога будет последним. Для нее. Для них всех. И, возможно, для этого мира.
Выбор нужно было делать сейчас.